« Dépêchez-vous d'organiser les fournitures ! Ceux qui souffrent d'un choc de Portail sévère, direction le Corps médical ! Pas une minute à perdre ! »
Kubera, qui avait donné ses ordres d'une voix tonitruante, finit par s'approcher de Termion et lui présenta le salut militaire. Il inclina aussi légèrement la tête vers Ailesia.
« Merci d'avoir fait le déplacement, Grand-Duc. Toi aussi, Maître. »
« Merci pour votre travail, Lord Dayford. Quelle est la situation ? »
« La vague de monstres à grande échelle n'a pas encore commencé. Hier, nous avons reçu un rapport des éclaireurs signalant la découverte d'un habitat de Trolls des Glaces. »
« Quelle distance ? »
« Environ 5 km au nord-ouest. »
« C'est pratiquement sous notre nez. »
Entendre les voix sévères des deux hommes rendait la réalité brutale : ils étaient en plein cœur d'un champ de bataille mortel.
Ailesia jeter un coup d'œil discret autour d'elle, inquiète de gêner. En fait, elle observait les chevaliers qui défilaient depuis un moment déjà.
'Si son apparence correspond à l'original, elle ne passera pas inaperçue.'
À coup sûr, il ne pouvait pas y avoir deux personnes avec une telle carrure. On disait qu'elle était une femme aussi grande que Termion.
Et ce n'était pas basé sur le Termion actuel de 17 ans, mais sur le standard de plus de dix ans plus tard, quand l'histoire commencerait vraiment.
Ce la situerait autour d'1 m 85, ce qui était rare même chez les hommes.
'Mieux vaudrait peut-être vérifier secrètement avec le miroir, ce soir.'
Au moment où Ailesia perdait le fil de ses pensées, un chevalier sortant de la Caserne centrale s'approcha pour les saluer.
« Cela fait un moment, Grand-Duc. Vous allez bien ? »
« Ravi de vous voir en bonne santé, Sir Senberg. »
Le chevalier, qui avait respectueusement présenté le salut militaire, tourna bientôt son regard vers le côté de Termion. Ses yeux montraient sa perplexité face à l'apparence et à la tenue d'Ailesia, qui ne collaient pas du tout à l'ambiance des lieux.
La curiosité était réciproque. Ailesia fit un pas en avant et prit naturellement la parole la première.
« Êtes-vous parente avec Sir Ronel Senberg ? Vous portez le même nom. »
« C'est mon petit frère, mais… ? »
« Ah, je vois. »
Donc Ronel avait appris la découpe de la viande en se faisant rosser — ça tenait la route. Elle dégageait une aura de grande sœur de tout son être.
'Mais attendez, ils étaient frère et sœur ? Dans l'original, son nom n'était pas Senberg, si ?'
Y avait-il là encore une histoire cachée ? Mettant ses questions de côté pour l'instant, Ailesia sourit franchement et tendit la main.
« Ailesia Milenov. Je suis la préceptrice particulière d'Elenora. »
« Heu… »
La femme décontenancée hésita, l'air bewildered.
Quand Kubera hocha la tête, elle prit prudemment la main d'Ailesia.
« Chef des chevaliers, Rebecca Senberg. Je compte sur vous. »
« Pareillement. »
Des mains épaisses, pleines de callosités dignes d'une chevalière, et une taille qui dépassait Ailesia d'une bonne tête.
Ses cheveux, tirés en arrière serré pour dégager complètement l'oreille gauche, étaient d'un pourpre profond.
'Enfin trouvée. Mon troisième personnage préféré.'
Le sourire d'Ailesia s'élargit en croisant le regard de Rebecca.
Le lendemain, la Subjugation des monstres qui débuta dès l'aube prit une tournure bien différente des fois précédentes.
[Direction 11 heures, 5 km — meute de Lézards de Cristal. Direction 3 heures, 11 km — colonie d'Ogres des Neiges.]
« Il vaudrait mieux n'envoyer qu'un détachement en reconnaissance vers 11 heures et concentrer la force principale à 3 heures. »
[Bien. Je ferai un autre tour et je vous rejoins.]
Grâce à la Reconnaissance aérienne d'Ailesia, experte en Magie de vol, les déplacements inutiles furent éliminés.
Surtout, la Magie de transfert spatial et le Sous-espace qu'elle utilisait étaient révolutionnaires. Inutile de se soucier du temps de retour à la base ou du transport des sous-produits, les chevaliers pouvaient se consacrer entièrement au combat.
« Je suis de retour. »
« Des zones supplémentaires confirmées ? »
« Oublions celles à plus de 30 km pour l'instant. Les autres n'en comptent que deux ou trois au maximum, ça ira. »
« C'est une chance. »
Ailesia conversait en flottant dans les airs. Les chevaliers la regardaient avec une admiration à peine voilée, mais Termion réprima de justesse un rire qui lui montait aux lèvres.
'Avec un chapeau, elle aurait tout l'air d'une sorcière.'
Son allure, chevauchant son bâton, sa robe flottant au vent, semblait sortie d'un conte de fées. Elenora aurait adoré, si elle avait pu voir ça.
« Les Ogres des neiges vont être costauds — je donne un coup de main ? »
« On a toujours géré ça. Une Magie de soutien modérée suffira. »
« Compris. »
Snap !
Quand Ailesia claqua des doigts gaiement, une douce lumière dorée s'infilra dans le corps des chevaliers.
Les yeux de Rebecca s'écarquillèrent.
« Heu, Mademoiselle Milenov ? »
« Appelez-moi juste Maître. Moi non plus je n'ai pas l'habitude, mais tout le monde m'appelle comme ça. »
Après les paroles d'Ailesia, Rebecca demanda à nouveau, d'une voix un peu maladroite.
« M-Maître. Vous venez d'utiliser… de la magie ? »
« Pourquoi ? Y a-t-il un problème ? »
« Ce n'est pas qu'il y en ait un, mais… »
Il ne pouvait pas y en avoir. Le poids ressenti des armures et des armes avait été réduit de plus de la moitié, et les bruits métalliques au mouvement avaient purement disparu.
Même si la magie en elle-même n'était pas extraordinaire, lancer simultanément deux sorts différents sur trente chevaliers d'un simple geste n'avait pas de sens. Du moins, selon l'entendement de Rebecca.
« Termion, j'irai vers 11 heures avec Sir Senberg. Ça te va ? »
« J'allais justement te le demander. Je t'attache quatre chevaliers de plus. »
« Si ça tourne mal, porte ceci à la bouche et souffle fort. J'arriverai en vol immédiat. »
Ailesia tendit un petit sifflet à Termion. Malgré son apparence banale, c'était un Outil magique qui transmettait des signaux par la Puissance magique.
« Espérons qu'on n'aura pas à l'utiliser. »
« Je comprendrai même si tu souffles dedans juste pour me voir. »
« …Laisse tomber, tch. »
Comme s'il ne voulait plus répondre, Termion claqua brièvement de la langue et glissa le sifflet dans sa tunique.
Ailesia fit le trajet à pied avec les chevaliers jusqu'à destination. Environ 2 km du parcours n'avaient pas été reconnus, il fallait donc glaner des infos sur le terrain.
« Ça devrait suffire. »
« On n'a plus besoin de reconnaître ? »
« Non. D'ici à la cible, on a des infos existantes, il suffit de vérifier s'il y a du changement. »
Comme Rebecca et les chevaliers étaient restés concentrés sur la reconnaissance, ce ne fut qu'une trentaine de minutes après le départ qu'Ailesia engagea vraiment la conversation.
« Alors, Sir Senberg ? »
« …Appelez-moi juste Rebecca. Et parlez-moi plus familièrement, s'il vous plaît. »
« Hein ? Pourquoi ? »
« Je ne peux pas accepter le vouvoiement de quelqu'un qui parle si librement avec le Grand-Duc. »
« Si c'est le contexte, je peux faire ce qui m'arrange, non ? »
Rebecca fronça légèrement les sourcils, mais cela ressemblait plus à de la perplexité qu'à de l'agacement. Elle semblait embarrassée sur la façon exacte de traiter Ailesia.
Ailesia, qui la dévisageait du coin de l'œil, n'avait aucune intention de cacher son excitation.
'Elle est bien plus impressionnante en vrai. Cette voix rauque a du charme aussi.'
Bien que l'œuvre originale ait vu coexister fans et critiques dans les commentaires, il y avait un seul territoire sacré que personne ne touchait jamais.
La Gardienne de Retis, Rebecca le Mur Solide.
Le plus grand girl crush de l'œuvre originale, elle était le dernier rempart protégeant la Grande-Duchesse Elenora et la chevalière de garde la plus forte.
Elle avait tenu près d'une heure entière face à Termion déchaîné. Grâce à cela, le Second Prince, arrivé en retard, avait pu rejoindre Elenora et arrêter Termion.
La présence de Rebecca brille encore plus dans la bataille finale qui se déroule dans la Partie 2.
Tous les lecteurs avaient frémi devant la scène où elle bloquait seule l'entrée du Palais impérial et fauchait des milliers de démons, et tous avaient pleuré en la voyant rester debout, même après son dernier souffle, une fois la bataille finie.
'…En popularité pure, Rebecca était la meilleure. Pour moi, Elly et Termion passaient avant, mais.'
Même les protagonistes n'échappaient pas aux critiques acerbes, mais Rebecca était un personnage qui n'avait jamais été critiqué une seule fois.
Comment d'ailleurs aurait-il pu y avoir des rumeurs disant que Rebecca était la vraie héroïne ?
« Depuis combien de temps êtes-vous ici ? »
« Ça fait presque 5 ans cette année. Je suis mutée l'an prochain, mais ce n'est pas certain. »
« Vous ne savez pas encore où vous irez ? »
« On me donnera peut-être des choix, mais on verra. Je ferai de mon mieux quoi qu'on m'ordonne. J'ai encore beaucoup de lacunes. »
Elle parut timide au début, mais contre toute attente Rebecca répondit sans détour aux questions d'Ailesia. Sa voix douce et gentille était même mélodieuse, comme celle d'une chanteuse de jazz.
« Si vous êtes ici depuis 5 ans, vous n'avez pas rencontré Elly, alors ? »
« Vous voulez dire la Grande-Duchesse ? Je connais son visage grâce au portrait du château du Grand-Duc, mais c'était déjà il y a 3 ans. Elle a dû bien grandir depuis, non ? »
Hein, son expression n'a-t-elle pas juste changé légèrement ? Elle était restée calme tout du long, mais le coin de sa bouche s'est 분명히 relevé, imperceptiblement.