'…C'est en fait une sorte de journal de puériculture d'Elly. J'y ai aussi noté ses goûts, ses habitudes et ses manies.'
Avais-je parlé trop sérieusement ? Ailesia, se sentant un peu coupable, sourit de manière quelque peu maladroite.
« Vous pouvez simplement utiliser cette chambre. Celle d'en face est la chambre d'Elly, cela vous convient ? »
« Pardon ? »
« Au fait, la chambre à côté de celle d'Elly est la mienne. »
« …Est-ce que j'ose mériter un tel honneur ? »
L'appeler honneur le faisait paraître grand, mais ce n'était pas entièrement faux non plus.
La chambre qu'Elenora utilisait actuellement se trouvait au quatrième corps de logis du château du Grand-Duc. À l'origine, c'était un espace réservé aux membres directs de la famille Retis.
Pour une simple servante d'occuper l'une de ces chambres, c'était compréhensiblement pesant.
Cependant, la discussion avec Termion était déjà terminée, et la permission de la Grande-Duchesse Douairière avait été accordée.
« Après la fin de la subjugation des monstres, Termion vous nommera officiellement dame de compagnie. »
« Son Altesse le Grand-Duc le fera ? »
« Alors vous ne serez plus une simple servante, n'est-ce pas ? En mettant de côté l'Ordre des Chevaliers Tigel, il n'y aura personne parmi les serviteurs du château du Grand-Duc qui puisse vous traiter avec désinvolture. »
« Bon sang…. »
Un long soupir s'échappa des lèvres d'Hilda, mais Ailesia la pressa d'une voix encore plus résolue.
« Au fait, même maintenant ce n'est pas si différent. Gardez à l'esprit qu'il n'y a que deux personnes dans ce château qui peuvent vous donner des ordres directs. N'écoutez personne d'autre que Termion et la Grande-Duchesse Douairière. »
C'était aussi absolument nécessaire pour Elenora. Bien que la sécurité ne soit peut-être pas aussi vulnérable que le Grand-Duché dans la Capitale Impériale, il restait une possibilité que des informateurs se cachent quelque part dans le château.
'Si je pouvais faire à ma guise, j'aimerais enquêter à fond sur tout, mais je n'ai pas le temps.'
En fait, il y avait une autre vraie raison pour laquelle Ailesia voulait aller aux monts Gardbale, même si cela signifiait se forcer.
Dans l'histoire originale, Termion souffre d'une grave maladie pendant environ une semaine après son retour de la subjugation des monstres.
Bien que la fatigue se soit accumulée à cause de l'emploi du temps exigeant, la cause décisive était la grave blessure qu'il avait subie dans les monts Gardbale.
L'important était que Termion tombe dans une telle grande crise.
'S'il s'agit d'une blessure assez grave pour provoquer des crises, ce n'est pas une affaire ordinaire.'
Résoudre la malédiction ne réglait pas automatiquement les autres problèmes. Naturellement, elle devait aller vérifier directement.
'Tant qu'à faire, je devrais aussi chercher le chevalier d'escorte d'Elly qui apparaissait dans l'histoire originale. Bien que je ne sois pas sûre qu'il y soit.'
Hilda demanda à Ailesia, qui arborait une expression plutôt sérieuse, d'une voix prudente.
« Mis à part Son Altesse le Grand-Duc et la Grande-Duchesse Douairière… et vous, Maître ? »
« Hein ? Quoi, moi ? »
« N'avez-vous pas aussi l'autorité pour me donner des ordres, Maître ? »
« Moi ? De l'autorité ? »
Ailesia éclata de rire et agita les mains avec dédain comme si c'était absurde.
Quelle autorité une simple préceptrice privée aurait-elle ? Au maximum, elle donnerait des devoirs à Elenora.
« Je ne suis qu'une extérieure, quels ordres ? Peut-être des demandes, mais si j'agis avec désinvolture, Termion me grondera. »
N'importe qui pouvait dire que c'était un ton plaisantin. Mais Hilda se raidit intérieurement face à l'attitude d'Ailesia.
'Pourtant qu'elle parle comme ça, c'est quelqu'un qui fait même baisser la tête à cette gouvernante….'
Auparavant, elle avait subtilement demandé à Dame Herman quel genre de personne était Ailesia, mais n'avait obtenu qu'un sourire mystérieux et une réponse l'invitant à le découvrir par elle-même.
Il n'y avait que trois faits qu'Hilda connaissait sur Ailesia.
Elle était la préceptrice privée de la Grande-Duchesse, une mage aux capacités énormes, et une bienfaitrice de la famille Retis.
Surtout, le poids de ce nom qu'Ailesia mentionnait si distraitement était écrasant.
Combien de personnes dans l'Empire pouvaient appeler le Grand-Duc Retis par son seul prénom ? Et cela, que ce soit en public ou en privé.
Ce qui était plus surprenant, c'est que Termion lui-même n'en avait jamais même parlé. En dehors du traitement VIP, c'était pour cela que les membres de la famille Retis ne pouvaient pas la traiter avec désinvolture.
« En ce sens, ma première demande. Pourriez-vous noter tout ce dont vous avez besoin ? Meubles, vêtements, tout ce que vous voulez. »
« Ce que j'ai maintenant suffit. Même le mobilier de cette chambre me fait me demander si je devrais l'utiliser. »
« Vraiment ? Eh bien, vous vous en rendrez mieux compte après quelques jours. Alors prenez au moins ceci. »
Ailesia tendit soudain à Hilda une petite bourse. Elle était de la taille d'un poing d'adulte, mais un poids conséquent se fit sentir dans sa paume.
« Ceci est… ? »
« De l'argent de poche que je vous donne à part. Pendant un moment, vous vous sentirez mal à l'aise pour obtenir des validations de budget. C'est pratique d'avoir des fonds d'urgence pour se déplacer. »
« Puis-je l'ouvrir ? »
« Bien sûr. »
« Hilda, Elly aussi ! Elly veut voir aussi ! »
« On regarde ? »
Hilda approcha sa tête de celle d'Elenora et défit soigneusement le cordon de la bourse. Avec un tintement, des pièces serrées à l'intérieur apparurent.
« Waouh, des pièces d'argent ! »
« Hum, je ne crois pas ? »
« Ce n'en sont pas ? »
Ailesia regarda Hilda avec des yeux malicieux et espiègles.
Hilda pencha la tête et prit une pièce pour l'examiner brièvement. Avant qu'elle ne s'en rende compte, elle avait complètement ouvert la bourse et en vérifiait soigneusement le contenu.
Le poids légèrement plus léger que les pièces d'argent, la texture bien plus dure ressentie en main, et la faible lueur orangée qui s'écoulait subtilement à la surface.
Autant qu'elle le savait, il n'y avait qu'un seul métal de la même couleur que l'argent qui produisait ce genre d'éclat.
« Mi, des pièces de mithril ? »
« Comme prévu, vous les reconnaissez ? »
« Maître, qu'est-ce que c'est que ça…. »
Hilda non seulement resta bouche bée, mais devint à moitié pâle de choc.
Il y avait environ 50 pièces de mithril dans la bourse. Puisqu'une pièce de mithril valait 10 pièces d'or, c'était environ 500 pièces d'or.
Avec une seule pièce d'or, une famille roturière de quatre personnes pouvait vivre plus de deux semaines. 500 pièces d'or équivalaient au budget d'un ou deux mois d'une petite à moyenne famille noble convenable.
« Si ce n'est pas suffisant, dites-le-moi. Non, est-ce que je devrais juste vous en donner plus ? Ce n'est même pas tant que ça de toute façon. »
Ailesia sortit cinq ou six autres bourses de taille similaire et les aligna. Cependant, elle eut bientôt l'air de se souvenir de quelque chose, en rangea trois et en sortit deux beaucoup plus grandes.
« Celle-ci c'est des pièces d'argent, celle-là c'est des pièces d'or. Les pièces de mithril sont un peu inconvenantes, non ? »
« Je suppose… ? »
Les pièces de mithril étaient si précieuses qu'elles n'étaient utilisées qu'entre nobles et marchands. Sortir des pièces de mithril dans des transactions personnelles provoquerait évidemment un tumulte.
'…Mais quel genre de travail faisait-elle avant ?'
Hilda, dont le teint était à peine revenu à la normale, secoua la tête. Pouvoir produire autant d'argent aussi facilement signifiait qu'Ailesia était une personne extraordinaire.
« Allez en ville du château demain et visitez une banque. C'est pratique d'ouvrir un compte secret. »
« …Un compte secret ? »
« Si vous apportez autant, ils en ouvriront un automatiquement pour vous, non ? »
Cela faisait si longtemps qu'elle n'était allée à la banque que sa mémoire était floue. Quel était le dépôt minimum pour un compte secret ? Elle pensait vaguement que c'était environ 100 pièces d'or.
« Si vous en avez besoin, j'irai avec vous. On pourra aussi faire un tour de la ville du château avec Elly. »
« N'êtes-vous pas occupée avec l'expédition dans deux jours ? »
« Je suis libre puisque je n'ai qu'à me présenter. »
Il était encore 10 ans trop tôt pour qu'Hilda grandisse pour devenir la fidèle dame de compagnie et stratège Dame Forthen.
L'Hilda actuelle n'était qu'une fille dans la force de l'âge. Elle ne pouvait pas rater cette opportunité.
'Faire du shopping avec une nièce mignonne et une belle petite sœur ? Comment pourrais-je résister ?'
Acheter plein de vêtements, manger de bonnes choses. Lors de nouvelles rencontres, des activités amicales sont nécessaires. C'est comme ça qu'on construit l'affection.
« Je serai à votre service. »
Peut-être déjà habituée à la personnalité d'Ailesia, Hilda s'inclina simplement poliment la tête.
Deux jours plus tard. Dès le matin, tout le monde au château du Grand-Duc s'affairait.
Six charrettes chargées de divers vivres et fournitures de soutien étaient prêtes. Les chevaliers étaient déjà pleinement armés.
« Je prévois de rester à la base avancée pendant environ deux jours. Prenez bien soin d'Elly pendant ce temps. »
« Je la servirai avec le plus grand dévouement. »
Hilda s'inclina devant Ailesia d'une expression sévère. Son attitude était si résolue qu'on aurait cru qu'elle était celle qui partait pour la subjugation des monstres.
« Petite, écoute bien Hilda et amuse-toi bien. Tu peux te débrouiller toute seule même sans Maître, n'est-ce pas ? »
« Oui ! Elly peut bien faire toute seule ! »
« Si quoi que ce soit arrive, contacte-moi tout de suite. Ne te promène pas seule et reste près de Sœur Hilda ou des Oncles Chevaliers. Assure-toi de manger le déjeuner et le dîner avec Grand-mère. »
« Je resterai sagement au château jusqu'à ce que Maître revienne ! »
Termion, qui les observait à courte distance, donna une nouvelle recommandation pressante aux deux chevaliers devant lui.
« Ne quittez jamais vos postes en même temps. S'il y a une situation d'urgence, n'hésitez pas à demander de l'aide à la Grande-Duchesse Douairière. »
« Nous garderons cela à l'esprit, Votre Altesse. »
« …Je suis désolé de vous charger d'une tâche si difficile. »
Peut-être était-ce parce qu'il avait laissé des chevaliers capables qui auraient dû être en première ligne de la Subjugation des Monstres comme gardes. Une pointe d'amertume s'insinua dans la voix de Termion.