« Oh mon Dieu. »
Qu'un enfant de seulement cinq ans puisse réfléchir aussi loin. C'était absolument impossible par la seule intelligence.
Tandis que les yeux d'Ailesia s'écarquillaient d'admiration intérieure, Elenora serra les poings et continua de parler.
« Si Elly devient super forte et protège Oncle, et qu'elle protège aussi les autres gens ! Alors Oncle n'aura plus à tant travailler et pourra se reposer, non ? Non, Maître ? »
« Ce serait bien, non ? »
« Alors Oncle pourra jouer avec Elly beaucoup plus… C'est pour ça. »
Alors qu'elle parlait, l'émotion parut la submerger, et les yeux d'Elenora se voilèrent rapidement de larmes.
« Elly. »
Ailesia s'agenouilla sur place et serra Elenora fort contre elle. Peu lui importait que ses vêtements se salissent.
« Tu étais triste qu'Oncle ne puisse pas beaucoup jouer avec Elly ? »
« …Un peu. »
« Mais tu as bien supporté toute seule, non ? Parce qu'il ne faut pas déranger Oncle. »
« Et si Oncle… s'agace et finit par détester Elly parce qu'elle l'embête, *hic*. »
« Oncle aime Elly enormément. Absolument pas. C'est bon. »
Les hoquets de larmes retenues continuèrent un moment.
Ailesia refoula de force la chaleur qui lui montait au creux de la poitrine et consola Elenora.
« Maître t'apprendra la magie. »
« Vraiment ? »
« La magie ou n'importe quoi d'autre, tout ce qu'Elly veut. »
« Tout… vraiment ? »
« Notre bébé, fais tout ce que tu as envie de faire. »
Laissons de côté les pensées sur l'histoire originale pour l'instant.
L'enfant dans ses bras à présent n'est qu'une fillette de cinq ans assoiffée d'amour familial.
« Devenons super fortes, et disons à Oncle de ne pas s'inquiéter et de jouer joyeusement avec Elly. D'accord ? »
« Mais est-ce que c'est… vraiment okay ? »
« Bien sûr, vraiment. Même si ce n'est pas okay, Maître le rendra okay. »
Elle voulait protéger Elenora. Elle voulait la rendre heureuse, coûte que coûte.
Il y aurait sûrement des épreuves et des épreuves, mais elle voulait qu'elle les surmonte toutes et sourie à la fin.
Elle apprendrait à Elenora tout ce qu'elle voudrait, et ferait tout ce qu'Elenora lui demanderait.
« Tout comme Tante et Maître… l'ont fait pour moi. »
Elle créerait un avenir où cet enfant ne serait jamais séparé des gens qu'il aimait et resterait avec eux jusqu'au bout. Elle avait vécu sincèrement jusqu'ici dans ce but.
« Maître protégera tout. Elly, et l'Oncle d'Elly aussi. Les gens qu'Elly aime aussi. »
« Vraiment ? »
« Bien sûr ! »
Essuyant les yeux d'Elenora du doigt, Ailesia afficha un grand sourire confiant.
« Parce que Maître est une gentille et super forte sorcière. »
« …Maître, c'est toi que j'aime le plus au monde. »
D'une voix encore reniflante, Elenora enlaça le cou d'Ailesia de toutes ses forces.
« Mais, Maître. »
« Oui ? »
Après être restée un moment dans ses bras, Elenora releva la tête et demanda avec hésitation.
« J'aime Oncle et Grand-mère le plus au monde aussi, qu'est-ce que je fais ? »
« … »
« Si je dis que j'aime Maître le plus, Grand-mère ne le saura peut-être pas, mais Oncle va forcément faire la tête. »
« …E-est-ce qu'on réfléchit ensemble ? »
Une gamine de cinq ans qui pose une question plus difficile que « tu préfères maman ou papa ? »
Et voilà qu'il y a trois personnes qu'elle aime le plus au monde.
Comme prévu, les protagonistes sont difficiles.
Peu à peu, les feuilles mortes disparurent, et l'atmosphère hivernale s'approfondit lentement.
C'était un matin, environ deux mois après l'arrivée d'Elenora à la forêt, dix jours après la première neige.
« …Qui peut bien être là ? Il y en a pas mal. »
Le soleil se levait à peine, alors Elenora dormait encore.
Ailesia, qui profitait tranquillement d'une promenade solitaire, remarqua que des inconnus avaient pénétré dans la forêt.
« Ce ne sont ni des bûcherons ni des chasseurs. Ni des villageois égarés. »
Elle maintenait en permanence une barrière magique déployée sur toute la forêt.
C'était pour empêcher les gens de s'enfoncer trop loin et pour stopper les bêtes sauvages et monstres vivant dans la forêt de descendre au village.
La plupart ne valaient guère un coup de poing, mais c'était seulement à son échelle.
Si ne serait-ce qu'une créature comme Whitey ou Blanky apparaissait, le village serait dévasté.
« Est-ce que ce serait… ? »
Claquement !
Ailesia claqua des doigts et invoqua un grand miroir. Le paysage de la forêt se déploya sur sa surface.
On y voyait une dizaine d'hommes avançant en groupe.
L'armure couvrant leurs corps, les épées dans leurs mains, et les épais manteaux par-dessus. C'étaient indubitablement des chevaliers à l'allure.
Surtout l'homme en tête était impressionnant. Bien que légèrement plus petit que les autres chevaliers, l'aura émanant de ses mouvements était extraordinaire.
« Cet homme est… ! »
Il avait les mêmes cheveux noirs qu'Elenora. Quand elle changea l'angle de vue, des yeux d'un noir obsidienne furent révélés.
« Termion ! »
Le Grand-Duc du Nord, surnommé « Démon » dans l'histoire originale, l'oncle d'Elenora, était enfin apparu.
« …Qu'est-ce que je fais maintenant ? »
Ailesia rongea nerveusement le bout de ses doigts, le cœur anxieux.
C'était le moment qu'elle attendait tant, mais la tension emplissait tout son corps à l'idée qu'elle pourrait devoir se battre contre lui si quelque chose tournait mal.
« Je ne mourrai probablement pas comme dans l'histoire originale, mais quand même, au cas où. »
Quelle serait la meilleure façon de réunir Elenora et Termion en toute sécurité sans éveiller les soupçons sur elle-même ?
Plan A. Déposer Elly juste devant son oncle.
« Absolument pas ! Impossible ! »
Termion quitterait évidemment la forêt sans se retourner dès qu'il découvrirait Elenora.
Elle ne pouvait pas les laisser se séparer à vie comme ça. Sans même y réfléchir, c'était définitivement rejeté.
Plan B. Amener seulement Termion à part et le faire rencontrer Elenora.
« …Ce serait déjà chanceux s'il ne sort pas son épée direct ? »
Il n'y avait aucune garantie qu'il écouterait les explications. Au contraire, il y avait de fortes chances qu'il ne développe que des soupçons inutiles sur un éventuel enlèvement d'Elenora par Ailesia.
Pour cette raison, c'était aussi rejeté.
Plan C. Gagner du temps en tentant la conversation.
« Il semble qu'utiliser la magie à bon escient pourrait marcher. »
Si elle envoyait Elenora ailleurs temporairement, Termion ne pourrait pas agir à la légère non plus.
Cependant, elle était seule alors qu'il était avec des chevaliers. Ils pourraient engager le combat les premiers.
« …Ah, je sais pas. Allez, on y va avec le Plan C pour l'instant. »
Même s'il n'y avait aucune garantie que les choses se passent comme prévu, cela semblait être la meilleure option.
Quoi qu'il arrive, arrive. Ce n'était de toute façon pas une situation où elle pouvait se permettre de telles inquiétudes tranquilles.
Pour l'instant, le plus important était qu'Elenora rencontre Termion et rentre chez elle saine et sauve.
« Et il me faut juste empêcher la malédiction de s'activer. »
Ça marchera sûrement. Elle s'était entraînée sans relâche pendant 500 ans pour cet exact but.
Ailesia regarda Termion dans le miroir et se rassura calmement.
Cela faisait environ deux mois qu'il avait commencé à chercher sa nièce disparue.
L'outil magique traquant le pendentif de sa nièce indiquait clairement la cabane en rondins devant ses yeux.
« C'est là ? »
L'homme aux lèvres serrées, Termion, avança prudemment.
« Quand je ferme les yeux~ »
Au milieu de la cour, une grande marmite bouillait vigoureusement, et à côté, une femme fredonnait un air.
Sentant la présence qui approchait, elle se retourna et cligna des yeux.
« Hein ? Qui êtes-vous ? »
Un instant, Termion s'arrêta net inconsciemment.
« …Cette femme est la sorcière dont je n'ai entendu parler que par ouï-dire ? »
Des cheveux dorés brillants comme de l'or fondu, des yeux bleus qui semblaient contenir un lac limpide.
Toutes les sorcières des contes avaient une apparence misérable et une personnalité méchante, mais cette femme avait on ne sait quel air qui ferait pleurer les fées.
Sa perplexité face à sa belle apparence fut brève, Termion aiguisa ses nerfs.
« Où est ma nièce ? »
Il demanda froidement, durcissant son expression en pointant son épée sur elle.
« Tout d'un coup ? Pourquoi cherchez-vous votre nièce ici ? »
Avec une expression impossible à dire si c'était du jeu ou de la sincérité, penchant même la tête, la femme devant lui continua de remuer la grande marmite avec une louche.
Son attitude à agir comme s'il n'avait aucune importance était plutôt irritante.
« J'ai entendu le témoignage de quelqu'un ayant vu une fillette d'environ cinq ans dans cette forêt. Cheveux noirs, yeux verts. La femme adulte avec elle avait dit-on les cheveux blonds et les yeux bleus. »
Le passant qui avait transmis l'information à ce moment-là avait aussi ajouté des détails choc.
« Ce doit sûrement être la sorcière de la Forêt de l'Ouest dont ne parlent que les légendes. »
Quand Termion avait entendu ces mots pour la première fois, il avait senti son cœur s'effondrer.
Sa nièce disparue du manoir était avec une sorcière ? Et dans cette forêt de Chernil réputée regorger de bêtes magiques féroces ?
Il avait commencé à fouiller la forêt labyrinthique avec les chevaliers dès l'aube.
Au moment où l'outil magique traquant le pendentif brilla intensément, sa vision s'ouvrit et un lac apparut.
Puis il découvrit une femme cuisinant avec une expression pleine de joie.
« Cheveux blonds et yeux bleus, ce serait moi ? »
« …La sorcière qui vit dans la Forêt de l'Ouest. Pas de doute possible. »