« Mange lentement. »
« Oui ! »
Depuis combien de temps n'avait-elle pas partagé un repas en face de quelqu'un ?
Le menton posé sur sa main, Ailesia observait l'enfant qui ne cessait de remuer sa petite bouche.
« C'est bon ? »
« Oui ! »
Bien vite, le bol qui contenait le ragoût fut vide. L'enfant caressait son ventre maintenant arrondi, une expression complètement détendue sur le visage.
« Je m'appelle Ailesia Milenov. Comment t'appelles-tu, petite demoiselle ? »
Elle demandait juste pour confirmer les faits, par précaution. Les yeux de l'enfant s'écarquillèrent tandis qu'elle levait la main avec entrain et répondait.
« Elenora ! Oncle m'appelle Elly ! »
« Elenora. C'est un joli nom. »
« Euh, mais. »
« Hmm ? »
Elenora devint soudain sur la réserve, tripotant ses doigts. C'était un spectacle si mignon qu'Ailesia ne put s'empêcher de sourire largement.
« Comment dois-je t'appeler ? Fée ? »
« Je t'ai dit que je ne suis pas une fée. »
« Alors… sœur ? »
« …Mmmmm. »
Mon Dieu, pourquoi m'infliges-tu de telles épreuves et tant de souffrances ? Ailesia poussa un long grognement.
Bien sûr, rien qu'à l'apparence, « sœur » serait le titre le plus approprié.
'Mais j'ai une conscience, moi…'
Lorsqu'elle avait été possédée, le Maître lui avait dit qu'elle avait 703 ans, et elle avait vécu un peu plus de 500 ans depuis.
Selon les standards de ce monde, elle avait la bagatelle de 1 200 ans. Même en ne comptant que l'âge qu'elle avait réellement vécu, elle avait au moins 500 ans.
Avec un tel écart d'âge, elle se sentait coupable qu'on l'appelle sœur.
'Quel titre l'enfant ne trouverait pas gênant, serait facile à comprendre et sonnerait naturellement aux oreilles des autres ?'
Alors qu'elle luttaient avec cette pensée un instant, une idée lui vint soudain.
« Et si on essayait "professeur" ? »
« Professeur ? »
Peut-être parce qu'elle avait fréquenté l'université et fait du bénévolat dans des orphelinats pendant son temps libre, c'était le titre qui lui était le plus familier.
De plus, ce serait facile à comprendre pour l'enfant, et il n'y aurait aucun problème si d'autres l'entendaient.
« Si Elenora est d'accord… »
« Professeur Ailesia ! »
Avant qu'Ailesia n'ait pu finir sa phrase, Elenora s'écria joyeusement.
Quelle qu'en soit la raison, l'enfant pressa ses petits poings mignons contre ses joues et gloussa.
« …Euh, Elenora. »
« Oui ! »
« Prof, professeur voudrait… est-ce que je pourrais t'embrasser une seule fois ? »
Incapable de résister à la mignonnerie d'Elenora, Ailesia demanda d'une voix tremblante. Alors Elenora courut immédiatement à ses côtés et écarta grand les bras.
« Fais-moi un câlin, professeur ! »
Est-ce un rêve ou la réalité ? Elenora l'enlaçait fermement le cou et frottait son visage contre le sien. Qu'elle lui caresse la tête ou lui tape dans le dos, elle ne faisait que sourire, heureuse.
'Ça valait le coup d'attendre 500 ans… !'
Sentant qu'elle pourrait verser des larmes de façon peu glorieuse, Ailesia renifla discrètement.
Aujourd'hui marquait le troisième jour depuis qu'elle avait commencé à vivre avec Elenora.
Malgré son cœur exalté, Ailesia ne put s'empêcher de se sentir perplexe.
'L'Elenora de l'histoire originale était-elle ce genre de personnage ?'
Comme un poussin suivant sa mère poule, Elenora marchait toujours derrière Ailesia.
Il n'était pas facile pour un enfant de seulement cinq ans d'ouvrir si facilement son cœur à un adulte qu'elle venait de rencontrer.
Quand elle vivait en tant qu'Hwirin et faisait du bénévolat dans des orphelinats, c'était toujours pareil. Peu importe à quel point elle les traitait gentiment, la plupart des enfants ne parvenaient même pas à soutenir son regard.
Ce n'est qu'après avoir fait preuve d'une attitude persistante et constante qu'ils commençaient enfin à parler, et un simple contact physique comme tenir la main ou faire un câlin prenait encore plus de temps.
Mais Elenora ne montrait aucune méfiance, ce qui était étrange.
'…Peut-être qu'elle souffre d'un manque d'affection. Oncle et Grand-mère sont si occupés.'
En réalité, cela n'avait pas grande importance. La simple vue d'elle était un délice, et le simple son de sa voix, une béatitude.
« Professeur Ailesia ! »
« Pas la peine d'ajouter le nom. »
« Alors juste professeur ! »
Chaque mot qu'elle entendait faisait battre son cœur si fort qu'elle pouvait à peine le contenir. La façon dont elle serrait sa main comme pour ne plus jamais la lâcher et clignait des yeux était tout simplement adorable.
Elle faisait même la gamine comme une vraie famille, si bien qu'Ailesia, qui était la fan d'Elenora, ne cessait de sourire.
Qu'est-ce que la sorcière de l'histoire originale avait bien pu avoir en tête ? Emprisonnement et maltraitance ? Où y avait-il de quoi tourmenter cet enfant mignon et adorable ?
'Bien sûr, elle n'était pas une méchante jetable pour rien, non ? Elle devait être folle.'
…Ah, c'était moi. Se sentant mal à l'aise sans raison, elle enroula une mèche de cheveux autour de son doigt.
« Mais, Elenora. »
« Elly ! »
« …Hein ? »
« Elly préfère Elly ! »
Mon Dieu, cette petite mignonne s'exprime si bien avec une voix si claire !
« B, bien. Elly. »
« Oui, professeur ! »
Se sentant étourdie un instant, Ailesia prit une grande inspiration et parvint difficilement à demander.
« Tu ne veux pas rentrer à la maison ? »
« La maison ? »
Même sans attendre que le Grand-Duc vienne la chercher, Ailesia était parfaitement prête à ramener Elenora chez elle. Elle connaissait déjà parfaitement la géographie de ce monde et savait exactement où aller.
« Je veux y aller, mais je veux rester ici. »
« Hein ? Est-ce que ça serait bien ? »
« J'aime être avec professeur. De toute façon, Oncle viendra. »
Elenora lui montra le pendentif qu'elle portait autour du cou. Elle expliqua aussi que si elle l'avait, Oncle la retrouverait tout seul.
'C'est le collier que la sorcière a jeté dans le Lac dans l'histoire originale.'
S'il s'agissait d'un outil magique spécial, il n'y avait aucune chance qu'elle ne le sache pas.
Ailesia, qui examinait le collier de près avec une expression perplexe, s'arrêta net.
'…Il est à moitié cassé.'
No wonder Termion avait eu tant de mal dans l'histoire originale. Claquant légèrement de la langue, elle sorti une petite boîte.
« Tu risquerais de le perdre, alors qu'est-ce qu'on dit de le mettre ici ? »
« Bien ! »
Ce serait embêtant si elle intervenait et que l'histoire prenait une direction différente de l'originale.
'Bien, si je veux changer le contenu correctement, il faudra que je rencontre Termion.'
Elle posa discrètement la petite boîte contenant le collier sur l'étagère.
« En attendant, tu pourras manger de bons plats avec professeur et jouer avec des amis. »
« Des amis ? Comme Ami Loup et Ami Ours la dernière fois ? »
« Tu pourras bientôt rencontrer d'autres amis aussi. Tout le monde a été trop occupé pour venir rendre visite récemment. »
Elenora inclina la tête et demanda d'une voix curieuse.
« Professeur, tu peux parler aux animaux et savoir où ils sont et ce qu'ils font ? »
« Bien sûr, je sais tout. »
« Comment ça ? »
« Hmm, eh bien c'est… »
Comment l'expliquer ? Quoi qu'elle dise, ce serait difficile pour l'Elenora actuelle à comprendre.
Après avoir réfléchi un moment, Ailesia donna une réponse adaptée au niveau d'une enfant de cinq ans.
« C'est parce que Professeur est une sorcière gentille et super forte. »
« Gentille et super forte… sorcière ? »
Elenora, qui inclinait la tête, s'écria soudain, surprise.
« Professeur, tu étais une sorcière ? Pas une fée ? »
« B-ben, disons que oui. »
Elle réalisa son erreur après avoir utilisé l'expression « super forte », mais ce ne semblait pas être le point important ici.
'C'est difficile, protagoniste.'
Avait-elle trop sous-estimé le monde d'une enfant de cinq ans ? Ailesia soupira intérieurement, contrite.
Si elles allaient sortir jouer, elle devait d'abord finir les tâches ménagères. Peut-être parce qu'elle les avait négligées en se concentrant sur Elenora ces derniers jours, le désordre était assez agaçant à voir.
'Je devrais commencer par le ménage et la lessive.'
Le balai balaya la cour tout seul avec des bruits de swish-swish, et la lessive entassée dans la bassine s'envola pièce par pièce pour s'étendre sur la corde. Pendant ce temps, Ailesia agita la main pour arracher proprement les mauvaises herbes de la cour.
Elenora, qui observait cela depuis un moment, tira fermement sur la manche d'Ailesia.
« Professeur. »
« Oui ? »
« Professeur, tes mains brillent de lumière, tu parles avec les animaux, et tu es super belle comme une fée. »
« Je… suppose ? »
On avait l'impression qu'un truc superflu avait été ajouté à la fin.
Ailesia sourit maladroitement en croisant le regard d'Elenora.
« Elly peut faire ça aussi ? »
« Ça ? »
« Elly veut essayer de faire des étincelles avec ses mains aussi. »
Est-ce que cet enfant s'intéresse à la magie ? Voyant les yeux brillants et pétillants d'Elenora, Ailesia tomba dans la réflexion un instant.
'Elle est définitivement l'un des trois meilleurs génies de l'histoire originale.'
Que ce soit grâce aux buffs de protagoniste, Elenora montrait un talent exceptionnel non seulement à l'épée, mais surtout en magie.
Son taux de croissance était si rapide que même la grand-mère d'Elenora, la mage la plus forte du Duché, et le Maître de la Tour de Magie qui apparaît au milieu de l'histoire originale devaient reconnaître sa supériorité.
« Tu veux apprendre la magie ? »
« Elly veut devenir une sorcière super forte comme Professeur ! »
« …Tu n'es pas obligée de devenir sorcière pour ça. »
Ce n'est pas quelque chose qu'on peut devenir juste parce qu'on le veut. Même Ailesia elle-même remettait en question sa propre identité depuis un certain temps.
'Je ne sais même pas lancer de sorts au départ.'
Ailesia plia les genoux et s'accroupit bas. Elenora aimait vraiment cette position où ses fesses frôlaient presque le sol.
« Apprendre n'importe quoi, c'est une bonne chose. »
Ailesia, s'étant mise à sa hauteur, caressa doucement la tête d'Elenora et demanda.
« Qu'est-ce que tu veux faire une fois que tu seras super forte ? »
« Heu… »
Elenora remua les doigts et ouvrait hésitante la bouche.
« Oncle… »
« Oncle ? »
« J'aiderai Oncle. »
« Comme c'est gentil de ta part. »
Au sourire radieux d'Ailesia, Elenora continua d'une voix légèrement plus forte.
« Oncle est tout le temps occupé. Il doit protéger Elly, protéger les gens qui vivent dans le Duché, et protéger les serviteurs aussi. »
« Quel oncle merveilleux. »
« Mais du coup… qui protège Oncle ? »