Noid se mit à tout avouer d'une voix désespérée.
Même en faisant appel à des médecins réputés et en utilisant de bons remèdes, il n'y avait aucune amélioration. Au milieu de tout cela, un homme non identifié s'était approché, affirmant pouvoir guérir la maladie de sa jeune sœur.
« Complètement berné, comme j'ai été stupide. »
Le baron Gavin fronça légèrement les sourcils, comme s'il avait remarqué quelque chose.
« La maladie n'a pas vraiment été guérie, n'est-ce pas ? Il a probablement dit qu'il fallait prendre un remède spécial régulièrement pour que ce soit efficace. Si vous ne receviez pas de traitement périodique, les symptômes empireraient en réalité. »
« Comment, comment avez-vous su… ? »
« C'est une méthode ignoble. Votre jeune sœur n'était pas malade. Elle était empoisonnée. »
« Quoi ? Qu'est-ce que vous voulez dire par là ! »
Le baron Gavin ne daigna même pas jeter un coup d'œil à Noid. Il claqua brièvement de la langue et tourna la tête vers Termion.
« Votre Altesse, je prendrai cette affaire en main et découvrirai qui se cache derrière. Dois-je aussi m'occuper de cet idiot stupide et pitoyable à ma guise ? »
« Fais comme tu l'entends. Cependant, je suis curieux de savoir en quoi consiste cette méthode. »
« C'est simple. On empoisonne un membre de la famille avec un poison spécial pour que cela ressemble à une maladie. »
Après cela, on continue de donner un médicament mélangé à d'autres poisons sous prétexte de traitement. Cela soulage les symptômes existants, mais de nouveaux symptômes apparaissent, rendant impossible l'arrêt du médicament.
Après avoir entendu l'explication, Termion lança un regard de travers aux barreaux de fer. Il demanda délibérément au baron Gavin d'une voix claire :
« Alors plus ils prennent de médicament, plus leur corps se détériore ? »
« C'est exact. Même s'ils arrêtent le médicament et se détoxifient, ils seront à moitié ruinés. »
« …Comment est-ce possible. »
Noid tremblait de tout son corps, adossé aux barreaux de fer.
À sa manière, il avait trahi son seigneur le cœur lourd pour sauver sa seule jeune sœur, mais en réalité, il tuait lentement cette même sœur.
« Vous avez dit lord Warren, n'est-ce pas ? »
Ailesia, qui écoutait jusqu'alors, s'approcha des barreaux de fer. Elle plia légèrement les genoux pour rencontrer le regard de Noid directement.
« La vie de votre jeune sœur est si précieuse pour vous ? »
« Comment pouvez-vous dire une chose pareille ? C'est ma seule famille. »
…Ce type est fou ? Qu'a-t-il fait de bien pour hausser la voix ? J'essayais d'être gentille, mais ça ne marchera pas.
« Je pensais épargner sa jeune sœur innocente, mais il n'y comprend absolument rien ? »
Ailesia se redressa et regarda Noid de haut avec des yeux froids.
« La vie de votre jeune sœur est précieuse, mais celle de la grande-duchesse n'a pas d'importance parce que c'est une étrangère ? »
« Ne dites pas n'importe quoi ! Qu'est-ce que vous savez ! »
« Alors qu'est-ce que vous savez pour avoir fait une telle bêtise ? »
« Ma, ma jeune sœur vient juste de devenir majeure ! Dans la fleur de l'âge, elle ne pouvait rien faire d'autre que rester allongée ! Comment pourrait-on la comparer à la grande-duchesse qui a tout… ! »
Oui, c'est bien comme ça. S'il avait une once de bon sens dans la tête, il n'aurait pas fait une chose pareille.
Cet homme ne réalise fondamentalement pas du tout ce qu'il a fait de mal.
Le repentir ? Il pense probablement être la personne la plus malheureuse du monde.
Ailesia évacua brutalement la colère qui lui montait à la tête.
« Notre Elly n'a que cinq ans ! Cela fait même pas un an qu'elle a perdu ses parents dans un accident ! »
Bang !
Son expression, alors qu'elle frappait les barreaux de fer de son bâton, était emplie d'une fureur glaciale. Même le baron Gavin et Kubera eurent des sueurs froides face à son intensité.
« …Je ne savais pas qu'elle se mettrait en colère à ce point. »
Termion fut lui aussi assez surpris par le comportement d'Ailesia. Il savait depuis longtemps qu'elle chérissait Elenora, mais cette fois, il ressentit quelque chose d'étrangement dérangeant.
« La fleur de l'âge ? Si on met les choses comme ça, Elly n'a même pas encore éclos. Cette jeune enfant a été enlevée et est revenue miraculeusement il y a moins d'un mois, alors de quoi parlez-vous ? »
« Ça, c'est… ! »
« Pourquoi, parce qu'ils ne tueront pas Elenora, donc pas d'inquiétude ? »
Noid tressaillit et se tut, touché en plein cœur. Voyant cela, Ailesia releva le coin de sa bouche dans un rictus moqueur.
« Si c'était moi, j'aurais attrapé la jambe de pantalon de Termion et j'aurais pleuré. Je l'aurais supplié de m'aider, de sauver ma famille. Quel que soit le poison, la famille Retis ne pourrait-elle pas résoudre ce seul problème ? La grande-duchesse douairière pourrait intervenir, ou ils pourraient contacter le temple ? »
« Pour quelqu'un d'ordinaire comme moi, un chevalier, quoi- »
« Avez-vous seulement demandé ? En tant que chevalier, n'avez-vous pas ne serait-ce que cette foi en votre seigneur ? Donc la seule chose que vous ayez pu faire, c'est essayer de vendre un enfant ? »
La voix d'Ailesia transperça les oreilles de Noid comme une lame glaciale. Pourtant, la personne qui ressentit de l'amertume en entendant ses paroles fut en réalité Termion.
« …Est-ce l'état actuel du grand-duché Retis ? »
S'il avait vraiment reçu la loyauté de ses chevaliers, cela ne serait pas arrivé.
La loyauté du baron Gavin et de Kubera était, honnêtement, plus proche de l'affection qu'on porte à un petit-fils ou un neveu. Plutôt qu'un seigneur en qui ils croient et qu'ils suivent en tant que vassaux, il était davantage quelqu'un qu'ils devaient protéger et dont ils devaient prendre soin.
Il n'était grand-duc que par le titre ; il n'avait pas encore été reconnu comme le chef de l'immense famille Retis. Ce fait lui transperçait douloureusement un coin du cœur.
« Termion ? Puis-je soigner la jeune sœur de cette personne ? »
« Pardon ? »
Peut-être parce qu'il entendit une déclaration si inattendue, les pensées qui emplissaient sa tête disparurent comme lavées.
Termion, qui reprit soudain ses esprits, regarda droit le visage d'Ailesia. Pour une raison quelconque, il semblait comprendre son intention.
« …Faisons ça. On la soignera et on l'emmènera au château du grand-duc. Je ferai en sorte qu'il ressente dans sa chair ce que signifie avoir sa famille prise en otage. »
« C'est exactement ce que je veux dire. »
Ailesia fit un clin d'œil avec une expression satisfaite. Le baron Gavin, qui observait la scène, parut réaliser quelque chose et demanda précipitamment à Termion.
« Est-ce sérieux, Votre Altesse ? »
« Je suis sérieux. Cet homme n'est plus un chevalier. Faites-lui goûter à l'enfer au point qu'il en vienne à souhaiter la mort. »
« …Comment pourrait-il en être autrement ? Lord Dayford, vous savez ce qu'il vous reste à faire, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr. Je remettrai aussi les autres types dans le droit chemin. »
Normalement, on aurait étouffé l'affaire, mais Termion comptait tirer parti de la situation.
Que se passerait-il si Kubera laissait subtilement filtrer la nouvelle en leur enjoignant le silence ? Qu'il avait fait preuve de clémence même envers le chevalier qui l'avait trahi, lui offrant une chance de rédemption.
Les chevaliers apprendraient que leur seigneur avait une telle détermination et un tel cœur large, et dès lors, ils ne se laisseraient pas aisément influencer par les tentations et menaces extérieures.
C'était une occasion en or non seulement de prévenir de futures trahisons, mais aussi de susciter la loyauté envers la famille.
« …A-t-elle calculé tout ça en un instant ? »
Ailesia s'était discrètement écartée et affichait un faible sourire. Le baron Gavin s'inclina respectusement devant elle.
« Nous n'avons rien appris de l'assassin lui-même. »
« Ils ne semblent pas être des types ordinaires, Votre Altesse. »
Les trois personnes qui étaient retournées à leur logement mettaient leurs têtes ensemble dans la chambre de Termion. Les expressions de Termion et Kubera, tandis qu'ils échangeaient, étaient pleines d'inquiétude.
L'assassin qu'Ailesia avait lié par la magie ne savait presque rien. Contrairement à l'homme nommé Ruben qui était mort de l'explosion du pendentif, il n'utilisait pas non plus de magie noire.
« Cette odeur bizarre n'était pas là. »
Les assassins qu'ils avaient affrontés jusqu'à présent dégageaient une odeur âcre de brûlé chaque fois qu'ils utilisaient la magie noire. Comme personne d'autre n'en avait parlé, il semblait que seule elle puisse la sentir.
Dans l'histoire originale, l'énergie rouge foncé propre à la magie noire était appelée « énergie démoniaque ». En tout cas, même cette énergie démoniaque était assurément un type de pouvoir magique.
Un pouvoir magique qui dégage une odeur — c'était une nouveauté pour elle aussi.
« Cet assassin n'a probablement aucun lien avec la magie noire. »
« Avez-vous des preuves ? »
Termion et Kubera avaient déjà entendu les grandes lignes. Kubera en particulier était assez enthousiaste, disant qu'il devait immédiatement consulter des documents.
« Vous savez, cette énergie rouge foncé qui apparaît quand on utilise la magie noire ? J'ai décidé de l'appeler "énergie démoniaque" pour l'instant. »
« Elle avait une aura différente comparée au pouvoir magique ordinaire. »
« Ceux qui utilisent l'énergie démoniaque dégagent une odeur particulière. Si je devais la comparer, c'est proche de l'odeur du cuir pourri qui brûle. »
« Je ne l'ai pas sentie du tout. Et pour vous, lord Dayford ? »
« Pareil, Votre Altesse. Je n'ai pas non plus senti une odeur pareille. »
« Comme c'est étrange. »
Termion ne doutait pas du tout des paroles d'Ailesia. Il était juste un peu perplexe que ce soit une odeur que lui seule puisse distinguer.
« Je ne connais pas le principe, mais le fait que Maître puisse distinguer les mages noirs est très encourageant. Au moins, on ne sera pas pris au dépourvu. »
« Au minimum, la sécurité d'Elly sera garantie. »