« Écartez-vous ! »
*Fwouh !*
Une aura d'au moins cinq mètres de long balaya violemment la terrasse. Contraints de s'aplatir au sol, ils levèrent la tête pour voir un vieillard apparaître soudainement sur ce qui restait de la rambarde, soit moins de la moitié de sa longueur.
« Laisser entrer une meute d'hyènes sous prétexte que le maître est absent, tsk tsk. »
C'était une présence qu'aucun vieillard ordinaire ne pourrait jamais dégager. Le chef d'escouade avala sa salive nerveusement et s'adressa à ses subordonnés.
« … Prudence. C'est un Maître de l'Aura. »
« Hehe, bon bon. »
Baron Gavin claqua de la langue en regardant les hommes qui n'avaient subi aucune blessure grave.
'J'ai vraiment vieilli.'
Il s'attendait à leur trancher au moins un bras ou une jambe, mais ce type qui semblait être le chef l'avait senti avec une intuition surnaturelle et l'attaque avait échoué. C'était clairement pas un combattant ordinaire.
« Attaquez ! »
Une énergie démoniaque d'un rouge sombre jaillit vers Baron Gavin comme une flèche. Lui, au lieu de reculer, se jeta vers le sol en maniant son épée avec une habileté éblouissante.
*Clang clang clang !*
Baron Gavin dévia toutes les flèches d'énergie démoniaque et déploya à nouveau son aura. Tout en faisant face à quatre hommes simultanément, il les repoussait en réalité.
D'où sort ce vieux fou !
Les chevaliers les plus forts de Retis n'étaient-ils pas censés être le Grand Duc lui-même et le commandant de l'Ordre des Chevaliers Tigel ? Les yeux des assassins se remplirent de confusion alors qu'ils paraient frénétiquement l'aura montante.
« Tu as même le loisir d'être distrait. »
« Gah ! »
Bien qu'il ait clairement balayé son épée en diagonale, l'aura ondulant à la pointe se courba étrangement comme un fouet et trancha par derrière. L'un des assassins qui visait l'épaule de Baron Gavin s'effondra, la poitrine transpercée.
« On se retire ! »
Le chef d'escouade, jugeant qu'il n'y avait absolument aucune chance de victoire, fit demi-tour pour fuir.
Baron Gavin était d'un cran au-dessus des Maîtres de l'Aura communément connus. Quelqu'un devait s'échapper du Grand-Duché pour rapporter l'information à leurs supérieurs.
« Juste quand ça devenait intéressant, vous n'avez aucun sens du style. »
« Gaaaah ! »
Baron Gavin trancha impitoyablement la jambe d'un assassin. Puis il lança l'épée qu'il tenait dans la direction opposée.
*Chriiiik !*
« Grrgh… ! »
Un autre homme, dont le flanc avait été déchiré par l'aura, mourut en vomissant son sang.
Bien que tous ses camarades soient tombés, le dernier s'enfuit sans se retourner. C'était le chef d'escouade qui donnait les ordres aux assassins.
« C'est bien de le laisser partir comme ça ? »
« C'est bon. Je n'ai pas l'intention de le laisser filer si facilement. »
Ailesia, qui était apparue à côté de Baron Gavin à un moment donné, scruta les lieux. Les deux assassins blessés respectivement au torse et au flanc étaient morts sur le coup, et seul celui qui avait la jambe sectionnée gisait inconscient.
« Ceux qu'on a capturés la dernière fois, ils sont tous morts, non ? »
« Oui. Ils se sont donné la mort par quelque moyen inconnu. »
« C'est probablement de la magie noire. »
« Magie noire ? Tu veux dire cette magie noire qu'on appelle sorcellerie interdite ? »
« Plus précisément, ils ne se sont probablement pas suicidés, mais plutôt une malédiction s'est activée dans des situations spécifiques pour mettre fin à leurs jours, non ? Il faudra enquêter pour en être sûr. »
Ailesia, qui était plongée dans ses pensées un instant, éleva sa puissance magique. Elle effleura du bout de son bâton le corps de l'assassin qui respirait encore.
« Arrête juste l'hémorragie de ses blessures et enferme-le. Il vaudrait mieux l'interroger après avoir fait le rapport à Termion. »
« Il ne va pas se suicider comme la dernière fois ? »
« J'ai complètement arrêté le flux du temps dans son corps. Tant que je ne le libère pas, il restera dans un état végétatif éternel comme ça. »
Ailesia esquissa un léger sourire et se mit à marcher. C'était dans la direction où l'assassin restant avait disparu.
« Intendant en chef, attrapez le traître. Je peux vous confier ça ? »
« Vous parlez de cet insolent qui se cache dans l'Ordre des Chevaliers. Et vous, Professeur ? »
« Si un subordonné cause des ennuis, je dois tenir le patron pour responsable. »
Elle attendait le moment où l'homme qui avait fui contacterait ses supérieurs. Elle l'avait délibérément laissé partir dans cette intention dès le début.
'Écoutons un peu votre voix, espèce de mage noir de malheur.'
« Huff huff… »
Le chef d'escouade, seul survivant, courait frénétiquement à travers le jardin. Bien qu'il n'aurait pas dû être épuisé par si peu, le fardeau de l'échec de la mission et le choc face aux compétences surnaturelles de Baron Gavin pesaient lourd sur ses jambes.
« Merdre… C'est ridiculement vaste. »
Il fronça profondément les sourcils en pénétrant quelque part dans le petit bois de la périphérie.
Bien qu'un affrontement direct serait difficile, il était confiant pour s'échapper. Il sauta entre les arbres épais et se cacha après avoir trouvé une position convenable.
« Ruben, rapport. »
[Comment ça s'est passé ?]
Une réponse émana du pendentif que le chef d'escouade, Ruben, portait au cou. La voix était si rauque et cassée qu'il était difficile d'en deviner le genre.
« Ça a échoué. La Grande Duchesse n'était pas dans sa chambre, et trois sont morts à part moi. »
Ruben était certain que ses subordonnés étaient morts. Non seulement Baron Gavin, mais cette femme qui se trouvait dans la chambre de la Grande Duchesse n'était pas non plus une combattante ordinaire.
[Y avait-il un combattant de ce calibre parmi ceux restés au Grand-Duché ?]
« Baron Gavin était un Maître de l'Aura. Et cette femme n'est pas une personne ordinaire non plus. »
[Vous voulez dire la préceptrice de la Grande Duchesse ?]
« Elle a dévié l'énergie démoniaque de front. J'estime qu'elle est au moins de niveau Mage Supérieur. »
[Elle a peut-être utilisé un artefact spécial, donc ne tirons pas de conclusions hâtives. Quel est ton plan de fuite ?]
« Je compte quitter le manoir et utiliser un parchemin de déplacement spatial. »
[Bonne chance.]
Après avoir terminé la communication, Ruben reprit enfin son souffle. Peut-être parce qu'il s'était brièvement arrêté pour parler, son cœur qui battait comme s'il allait éclater retrouva un rythme normal.
« Pfiou, la route est encore longue. »
« Où vas-tu ? Pressé ? »
Un ton suave comme pour draguer un amant pour un rendez-vous. Au moment où une voix claire, qui lui donnait envie de répondre inconsciemment, lui perça les oreilles, RubenSwingua son épée vers l'arrière de toutes ses forces.
*Clang !*
Ailesia, qui flottait dans les airs, bloqua facilement son attaque avec le bâton dans sa main. Ruben, grandement alarmé, tenta de balayer son épée à nouveau, mais pour une raison quelconque, ne put bouger du tout.
« Tu as vraiment zéro manners. On dit que l'étiquette est plus un problème d'intelligence que de caractère. »
« Gah… ! Qu'as-tu fait à mon corps ! »
« Me le dirais-tu si tu étais à ma place ? »
Elle agita sa main gauche vide. Avec un *claquement*, le bruit d'une corde qui casse, le pendentif que Ruben portait au cou se retrouva dans sa main.
« C'est un outil magique de communication ? Belle facture. »
Ailesia examina le pendentif dans sa main sous divers angles comme si Ruben ne l'intéressait pas du tout. Pendant ce temps, sentant son corps redevenir progressivement mobile, Ruben mobilisa immédiatement son énergie démoniaque.
'Cette odeur encore.'
Ailesia fronça légèrement les sourcils face à l'odeur âcre de brûlé. Tout comme l'intrus précédent, cette odeur semblait être une caractéristique unique de la magie noire.
« Houp ! »
Ruben, qui s'élança d'un arbre et bondit dans les airs, concentra toute son énergie dans son épée. Une énergie démoniaque rouge sombre flamba le long de la lame comme l'aura des chevaliers.
« Stupide et ignorant en plus. »
Ailesia agita légèrement son bâton avec une expression agacée.
Soumission de la Terre Liée
『Gravitation Restrictive』
*Boum !*
Avec un son sourd, d'épaisses nuées de poussière s'élevèrent là où Ruben s'était écrasé. Ailesia descendit lentement au sol et piqua son corps du bout de son bâton.
« T'es pas mort, hein ? »
Bien que son pouls soit quelque peu irrégulier et sa respiration superficielle, il semblait aller bien. Les bras et jambes pliés bizarrement étaient un peu dégoûtants, mais bon, il l'avait bien cherché.
Elle injecta légèrement de la puissance magique dans le pendentif et en examina minutieusement la structure interne. C'était pour découvrir où se trouvait la réception.
'Les dispositifs magiques de communication à longue distance ont généralement un jeu de coordonnées fixe.'
Une méthode où les deux parties communiquent en changeant de position l'une par rapport à l'autre non seulement consomme une puissance magique tremende, mais devient aussi inutile au-delà d'une certaine distance. Après avoir confirmé l'emplacement, Ailesia activa immédiatement le pendentif et parla.
« C'est un message urgent. »
[Qu'y a-t-il ?]
« J'ai découvert une information importante. La Grande Duchesse écoute très bien son professeur, n'est-ce pas ? Comme c'est admirable. »
[…Qui êtes-vous. Êtes-vous cette femme qui est la préceptrice.]
Bien qu'on puisse s'attendre à de l'agitation, la personne à l'autre bout du dispositif de communication répondit avec une attitude plutôt calme. Elle avait même délibérément modulé sa voix pour ressembler à un homme adulte, mais sa perception n'était pas ordinaire.
Ailesia interrogea l'autre partie sur un ton résolument sarcastique.
« Ça fait du bien de bavarder terré dans le Palais Impérial comme un petit rat ? Tu es censé être qui ? L'Empereur est assis à côté de toi ou quoi ? »
Combien de secondes passèrent dans un silence réponse ? Soudain, le pendentif chauffe intensément et émit une lumière aveuglante.
*FLASH !*
« Hah… »
À travers l'épaisse fumée, le soupir dégonflé d'Ailesia put être entendu.
Là où le flash s'était dissipé, un cratère massif d'environ cinq mètres de rayon s'était formé, mais Ailesia, qui se trouvait en son centre, était complètement indemne, sans la moindre égratignure. Seuls ses cheveux étaient légèrement en désordre à cause de l'explosion.
« Regardez ces bâtards. »
Placer une magie d'autodestruction sur un outil magique de communication — c'était vraiment un tour vicieusement méprisable qui lui fit grincer des dents. L'assassin qu'elle avait à peine capturé vivant avait disparu sans même laisser de cadavre.
Elle baissa la tête, les yeux flamboyants. Dans sa paume ne restaient que les fragments calcinés du pendentif.
« C'est comme ça qu'ils veulent jouer ? »