Après une brève pause, Termion acquiesça à sa question.
« C'est juste un pressentiment. Je ne peux pas vraiment l'expliquer correctement. »
Bien qu'il ait dit cela, Termion avait vaguement conscience de cet étrange décalage.
Sa réaction d'hier, lorsqu'Elenora avait mentionné le fait de sortir avec quelqu'un, l'avait mis au clair.
'Même si ce n'était qu'une parole d'enfant, elle a subtilement mis une distance. Ce n'est pas simplement parce qu'elle ne m'apprécie pas.'
Ailesia n'acceptait l'affection d'Elenora que selon ses propres termes et uniquement autant qu'elle le souhaitait. Habile à dissimuler ses émotions, elle s'en servait pour tout envelopper de rires et de plaisanteries.
Plutôt que d'agir délibérément, on aurait dit que c'était précisément son rôle et sa limite.
« ... Je ne m'immiscerai pas imprudemment dans votre relation avec Elly. »
Malgré son ton sérieux, c'était une déclaration d'une froideur surprenante. Ailesia répliqua d'une voix incompréhensive.
« Après avoir dit tout ça ? »
« Je ne suis pas en position de vous imposer quoi que ce soit. Même si Elly est ma nièce. »
« Eh bien, c'est vrai, mais... »
« Les relations humaines... même quand le sang nous lie, les choses ne se passent pas toujours comme on le veut. C'est encore plus vrai avec les autres. »
Sur ces mots, Termion se tut fermement.
Durant tout le trajet jusqu'à l'aile ouest et la montée au troisième étage, il resta silencieux. Son expression rendait difficile toute tentative de deviner ses pensées.
'Ce n'est probablement pas à propos d'Elly.'
De qui parlait-il quand il disait que les choses ne se passaient pas comme il le voulait ?
Son père, l'ancien Grand-Duc ? Son demi-frère, l'ancien Grand-Duc ? Sa belle-sœur, l'ancienne Grande-Duchesse ?
Ou peut-être la Grande-Duchesse Douairière, qui était toujours en vie ?
'Termion entretenait une très bonne relation avec l'ancien Grand-Duc...'
L'ancien Grand-Duc chérissait Termion au point que l'on pouvait se demander si des frères pouvaient s'aimer à ce point.
Après l'entrée de Termion dans la Maison du Grand-Duc, même la relation tendue avec la Grande-Duchesse s'était apaisée, et Elenora était née. Cela s'était produit sept ans après leur mariage.
Grâce à cela, même l'ancienne Grande-Duchesse traitait Termion avec autant de prévenance qu'un véritable petit frère.
Les relations familiales apparentes de la Maison du Grand-Duc semblaient parfaitement saines. Peut-être y avait-il des éléments non révélés dans le roman.
'Existe-t-il un autre possesseur dont l'histoire originale est aussi peu utile que la mienne ?'
Si j'avais oublié le contenu et que j'étais confuse, au moins je ne me sentirais pas lésée. Se souvenir de tout parfaitement tout en ne sachant toujours rien, c'était trop.
« Ah, c'est vrai. »
Ailesia, qui s'était arrêtée un instant, passa devant la chambre d'Elenora pour se diriger vers la sienne.
« Je vais dormir dans ma chambre avec Elly aujourd'hui. J'ai fracassé la porte de la terrasse en combattant ces intrus tout à l'heure. »
« ... La porte de la terrasse ? »
Ce n'était pas juste des dégâts modérés — elle disait l'avoir fracassée elle-même. Bien qu'il appréciât son honnêteté.
Remarquant peut-être l'humeur pesante de Termion, Ailesia évita subtilement son regard et poursuivit.
« En plus de ça, la chambre est un peu en désordre. »
Avec le recul, il n'y avait pas besoin de se battre si bruyamment de la sorte. Il aurait suffi de les assommer par magie dès qu'elle les aurait vus.
Ailesia jeta un regard mal à l'aise vers la chambre d'Elenora sans raison.
« Je me suis emportée sans m'en rendre compte. »
« Vous vous êtes emportée ? »
« Non, mes chaussures ont volé pendant le combat. »
« Mais vous les portez correctement. »
« C'étaient les chaussures de ces types ? Enfin bref, merci de m'avoir escortée ! Bonne nuit ! »
Ailesia marmonna ses mots à la hâte, ouvrit rapidement la porte et entra.
Termion laissa échapper un petit rire devant son attitude et se retourna.
Qu'avait-elle bien pu faire pour qualifier l'endroit de désordre ? Même s'il devait ranger demain matin, il voulait vérifier par lui-même.
*Clac.*
Dès qu'il entra dans la chambre d'Elenora, quelque chose lui fit trébucher le pied. C'était une épée longue qu'un des retainers transportait.
« À part ça... »
Les rideaux flottaient à travers l'ouverture béante là où se trouvait autrefois la porte de la terrasse. Autour, il y avait des fragments de cadres de fenêtres et des éclats de verre.
'Quel spectacle.'
Lorsqu'il leva les yeux inconsciemment, il vit un trou noir percé dans le plafond. Il semblait avoir la taille parfaite pour qu'une personne puisse s'y glisser.
'La mâchoire de Baron Baton était aussi à moitié fracassée.'
Qu'on appelle cela fracassée ou tordue. S'il restait ainsi, il aurait probablement du mal à manger quoi que ce soit confortablement pour le reste de sa vie.
« ... Est-ce qu'elle les a battus avec son bâton ? »
Cette mage surpuissante devait aussi être douée pour le combat au corps à corps. Il secoua la tête et quitta la pièce.
« Hé, Termion. »
« Oui ? »
Alors qu'il s'apprêtait à descendre les escaliers, la porte s'ouvrit soudainement de manière fluide. Ailesia le regardait, la tête dépassant à peine.
« Vous avez autre chose à dire ? Ou vous avez besoin de quelque chose ? »
« Non, ce n'est pas ça. »
Ailesia hésita, puis se racla la gorge avant de parler.
« Malgré tout, je pense que le cœur est plus important. »
Quelle absurdité soudaine ? Tandis que Termion restait interdit, clignant simplement des yeux, Ailesia déversa ses paroles.
« Les liens du sang et les différences d'âge sont importants aussi, et les années passées ensemble le sont également. Ce sont des aspects qu'on ne peut ignorer. Mais au final, l'affection que l'on porte à l'autre n'est-elle pas plus importante ? Vous savez, l'amour familial, la camaraderie, ce genre de choses. »
« ... »
« Enfin bref ! Elly vous apprécie vraiment, alors ne vous souciez pas du reste ! Allez, vraiment, bonne nuit ! »
« Ailesia. »
*Clac.*
Dans un bruit sourd, la porte se referma de nouveau. Termion baissa son bras tendu maladroitement et sourit amèrement.
« Quelle sorcière donneuse de leçons. »
En disant de telles choses soudainement, elle devait avoir gardé ses paroles précédentes en tête tout ce temps.
Il ne put faire un pas de plus et resta perdu dans ses pensées un instant.
'Le cœur est ce qui importe.'
Bien qu'il le comprenne avec sa raison, il était difficile de l'accepter avec son cœur.
Et son propre cœur ?
Et les cœurs d'Elenora, de la Grande-Duchesse Douairière, et des autres retainers ?
Et ceux des parents déjà décédés d'Elenora, ou de l'ancien Grand-Duc ?
'... Et le vôtre, Ailesia.'
S'il pouvait voir son visage en ce moment et lui parler, peut-être que cette sensation d'oppression dans sa poitrine s'apaiserait un peu.
Il fixa la porte close un long moment, puis se détourna et se dirigea vers les escaliers.
Ailesia était la plus grande contributrice de cette nuit. Il ne voulait pas troubler son repos avec des futilités.
« Bonne nuit. »
Lançant un salut qu'elle n'entendrait peut-être pas, Termion quitta l'aile ouest sans s'attarder.
Le lendemain, Termion se réveilla avant le lever du soleil et se dirigea immédiatement vers la prison souterraine.
Malgré l'heure matinale, les chevaliers montaient la garde avec des regards menaçants. Les chevaliers qui le reconnurent lui saluèrent silencieusement.
« Quel est leur état ? »
« Baron Baton et ses hommes vont relativement bien, mais... »
« Quel est le problème ? »
« ... Il serait plus rapide que vous le voyiez par vous-même, Votre Altesse. »
Face à l'attitude troublée du chevalier, Termion se dirigea immédiatement vers la cellule de solitary.
« Lord Dayford. »
« Bienvenue, Votre Altesse. »
L'expression totalement figée de Kubera était de mauvais augure. Lui aussi guida Termion à l'intérieur sans dire un mot.
« ... Est-il mort ? »
« D'après les chevaliers, il est mort quelques secondes après avoir repris connaissance. Ils disent qu'il n'y a pas eu le temps d'agir. »
« Des indices ? »
« Nous avons fouillé son corps minutieusement, mais il n'y avait aucun objet spécial. »
La voix de Kubera était profondément assourdie. Il semblait en colère de n'avoir capturé le meneur de revue que pour être incapable de l'interroger.
La scène à l'intérieur de la cellule de solitary était atroce. La bouche de l'homme mort était grande ouverte, son visage totalement figé par la terreur.
Le sol et ses vêtements étaient tachés d'un liquide sombre, et ses membres pendaient mollement selon des angles étranges.
Il y avait une large plaie au centre de la poitrine de l'homme. C'était une marque si horrible qu'il était difficile d'imaginer comment elle avait pu se former.
« Pour un suicide... quelque chose semble étrange. »
« Cela ressemble aux symptômes d'une énergie magique ou d'une aura qui s'emballe, mais pour que cela arrive, ici... »
Kubera pointa du doigt la poitrine du cadavre. Termion s'approcha pour examiner la blessure.
« Son cœur est complètement détruit. C'est une blessure si horrible qu'on dirait que de la magie de feu a été injectée dans son corps avant d'exploser. »
« Est-il possible qu'il ait utilisé la magie lui-même ? »
« Les liens sont en parfait état. À moins qu'il ne soit au moins du niveau d'un Haut Mage, le contrôle du mana ne serait pas possible. »
Termion fronça profondément les sourcils après avoir entendu l'explication de Kubera.
Avec ses connaissances communes, il ne comprenait absolument pas l'état actuel de ce cadavre. Ce n'était pas un cas de suicide par sectionnement de la langue, et c'était la première fois qu'il voyait quelqu'un se suicider en faisant éclater son propre cœur.
« Je ne pense pas qu'une autopsie révélera grand-chose de plus. »
« Je vais tout de même la procéder pour l'instant. »
« Soyez prudent, au cas où. Si jamais le cadavre explosait de nouveau... L'idée seule est terrifiante. »
Termion, pris de dégoût, se dirigea vers une autre pièce. C'était là que les retainers qui avaient tenté d'enlever Elenora étaient emprisonnés.
Baron Baton, sentant quelqu'un approcher, s'agrippa aux barreaux de fer dès qu'il vit Termion et poussa un cri strident.
« L-Le Grand-Duc ! »