« Votre Altesse, comment oserais-je vous faire des reproches ? Un appât tentant dissimulé sous un piège inévitable... c'est une supercherie parfaite. Vous avez été vraiment magnifique. »
« C'est grâce à l'aide d'Ailesia. »
« Lady Milenov ? Comme c'est splendide. »
Kubera laissa échapper un rire teinté d'admiration. Le fait que les deux aient coopéré était inattendu, et un résultat aussi propre était encore plus surprenant.
Après un instant, il regarda Ailesia avec des yeux empreints de doute.
« Attendez, alors la brèche dans la barrière était aussi... ? »
« C'est moi qui l'ai fait exprès. Bien que je l'aie entièrement restaurée à présent. »
« Comme prévu, vous... quoi ? »
Il avait dû mal entendre. La bouche de Kubera s'ouvrit d'une manière tout à fait inhabituelle.
« Vous avez restauré la barrière ? »
Termion demanda également, comme s'il ne comprenait pas les paroles d'Ailesia.
« Qu'est-ce qu'il y a de si difficile à cela ? »
« Même si tous les Chevaliers de Tigel travaillaient ensemble, il faudrait au moins une journée entière... »
Kubera s'interrompit, l'air déconcerté après avoir entendu sa réponse.
'Je n'ai même pas ressenti de longueurs d'onde de mana d'une telle ampleur.'
Une barrière de distorsion de coordonnées dimensionnelles n'était pas quelque chose que l'on pouvait manipuler comme un château de sable.
Les intrus avaient pénétré l'intérieur du manoir il y a tout au plus une heure ou deux. Cela signifiait que la barrière de distorsion était restée brisée jusqu'alors.
« Si vous ne me croyez pas, n'hésitez pas à vérifier par vous-même. »
« ... Alors, la raison pour laquelle ces types ont lutté jusqu'au bout était ? »
« Leur route de fuite était bloquée, alors ils ont dû se battre désespérément pour survivre. Bien que, qu'auraient-ils pu faire face à l'Ordre des Chevaliers de Tigel ? »
« Ils maniaient un pouvoir magique assez inhabituel. J'ai failli avoir quelques difficultés. »
Termion, qui écoutait leur conversation, pencha la tête d'un air perplexe.
« Vraiment ? Je n'ai pas particulièrement senti qu'ils étaient plus forts que nos chevaliers. »
« C'est grâce aux capacités exceptionnelles de Votre Altesse, n'est-ce pas ? »
« Je suis encore loin d'être à la hauteur. »
En entendant sa réponse, Ailesia afficha une expression de « comme prévu » en se remémorant le contenu de l'histoire originale.
'Même parmi les Maîtres de l'Aura, il est à un autre niveau — c'est bien ça.'
Termion conservait un comportement paisible, sans la moindre égratignure ni une goutte de sueur. Cela signifiait que la bataille avait été d'une facilité déconcertante pour lui.
À quel point deviendrait-il fort une fois adulte ? Il était difficile de l'imaginer pour le moment.
« ... Elly a les nerfs les plus solides de tous. »
« C'est une enfant destinée à la grandeur, héhé. »
Peut-être que ce tumulte de minuit n'était rien comparé à la somnolence de la petite, car Elenora dormait profondément dans les bras d'Ailesia.
« Elle doit trouver votre étreinte très confortable. »
« C'est une chance, vraiment. Grâce à cela, elle n'a pas eu à voir de choses terribles. »
Avec sa respiration lente et son visage détendu, elle semblait exactement comme si elle était allongée dans sa propre chambre. Termion tapota doucement la joue de sa nièce et se retourna.
Maintenant qu'il avait confirmé qu'Elenora était en sécurité, il était temps de conclure.
« Mettez ces trois-là dans la prison du sous-sol, et placez celui-ci en cellule d'isolement avec des entraves. Soyez prudent — il pourrait tenter de se suicider. »
« Ne vous inquiétez pas. Je veillerai scrupuleusement sur lui. »
« Nous mènerons un interrogatoire détaillé demain matin. Ce serait problématique s'ils se réveillaient entre-temps, il vaut donc mieux leur lancer un sort de sommeil. »
« Dois-je les soigner aussi ? »
« ... Le strict minimum. Ce serait problématique s'ils mouraient avant l'interrogatoire. »
Termion répondit d'une voix profondément mécontente.
Si la torture devenait nécessaire, ils devaient être en bonne condition physique. Bien qu'il ait eu envie de les achever immédiatement, c'était une mesure inévitable.
« Compris. Vous avez bien travaillé, Votre Altesse. Merci également, Lady Milenov. »
« Si vous êtes reconnaissant, prévoyez une prime spéciale. »
« C'est une chose dont vous devrez discuter avec Son Altesse, héhé. »
Kubera laissa échapper un léger rire, salua et se retira.
« Allons-nous à l'aile ouest ensemble ? »
« Bien sûr. »
Eh bien, il est de bon ton de raccompagner sa nièce en sécurité au lit. Un oncle exemplaire, vraiment.
Ailesia, qui avait rangé son bâton dans un espace de stockage, ajusta légèrement sa posture. Son épaule commençait à lui faire mal à force de porter Elenora d'un seul bras pendant tout ce temps.
« Je vais la porter. »
« Supporte ça pour aujourd'hui. »
Lorsque Ailesia refusa doucement la proposition de Termion, ses sourcils froncèrent légèrement.
« ... Je suis pourtant l'oncle d'Elly. »
La voix considérablement basse qui s'échappa était probablement due au fait qu'il faisait attention à la petite Elenora qui dormait. Probablement.
« C'est pour ça que je vous demande de tenir bon. Peu importe la futilité du combat, dans cet état ? »
« Ah. »
À y réfléchir, porter un enfant tout en portant des vêtements tachés de sang manquait de considération. Termion laissa échapper un court son de compréhension après avoir entendu l'argument d'Ailesia.
Ailesia marcha délibérément en regardant droit devant elle. C'est alors que Termion se sentit légèrement mal à l'aise de la voir éviter son regard.
« Vous n'avez pas besoin d'être aussi anxieux — je ne vais pas la vous voler. »
Il tourna brusquement la tête face à ces paroles inattendues. Cependant, le regard d'Ailesia restait fixé devant elle.
« Que voulez-vous dire ? »
« C'est votre nièce, votre famille. Au bout du compte, c'est vous qui devriez être aux côtés d'Elly. »
« ... C'est évident. »
« Alors soyez modérément jaloux. Je ne suis qu'un souvenir d'enfance, rien de plus. »
Une douce mélancolie apparut dans les yeux d'Ailesia tandis que ses pas ralentissaient légèrement.
'Si seulement je pouvais rester simplement un souvenir d'enfance...'
Cela faisait environ 450 ans que sa maîtresse Rubia était retournée dans l'étreinte de la nature. Ses souvenirs avec sa tante, datant d'avant la possession, remontaient à plus de 500 ans.
Malgré un tel passage du temps incommensurable, ses souvenirs de ces deux personnes restaient aussi vifs qu'hier. Il en allait de même pour les innombrables expériences qu'elle avait accumulées dans ce monde.
Même avant d'apprendre la magie et d'absorber le Cœur de Dragon, elle vivait déjà depuis 700 ans. À ce stade, Ailesia pouvait être certaine que sa véritable nature n'était pas celle d'un humain ordinaire.
'Je vivrai probablement encore au moins deux mille ans.'
Même si Elenora atteignait en toute sécurité sa fin heureuse, elle continuerait de rester dans ce monde.
Elle s'y était préparée depuis qu'elle avait réalisé son état transcendant. C'était juste que le fait d'en être consciente au milieu du flux de l'histoire rendait la sensation de nouveau très vive.
Un personnage secondaire qui avait vécu bien avant le début de l'histoire originale et qui continuerait de vivre bien après sa fin. C'était une vérité qu'elle comprenait intellectuellement, mais qu'elle trouvait difficile à accepter émotionnellement.
Chassant ses pensées, elle s'exprima d'une voix délibérément enjouée.
« Eh bien, je serais fière si Elly pensait occasionnellement à moi, même une fois adulte. Du genre : "Notre maîtresse était vraiment forte et belle". »
« ... Ce n'est pas facile à comprendre. »
L'esprit de Termion n'était que confusion alors qu'il regardait Ailesia.
Quand n'avait-elle cessé de chérir et de prendre soin d'Elenora plus que quiconque au monde, alors pourquoi disait-elle des choses aussi froides maintenant ?
Non, dire que c'était froid était étrange aussi. Comment cette expression pouvait-elle être considérée comme froide ?
'Plutôt... n'est-ce pas de la solitude ?'
Pourquoi parlait-elle comme si elle allait partir bientôt, tout en regardant Elenora dans ses bras avec des yeux emplis de tendresse ?
Cela lui rappelait tellement son ancien lui qu'il ressentit une vague d'émotion et parla de manière quelque peu impulsive.
« Vous êtes la bienvenue au sein de la famille Retis pour la vie. »
« Hein ? Pour la vie ? »
Ailesia, qui avait tressailli un instant, sourit doucement.
« Oh, allez. Elly deviendra adulte elle aussi un jour. Elle épousera quelqu'un de merveilleux et aura des enfants mignons qui lui ressembleront trait pour trait. Ce serait un dérangement pour moi de traîner dans les parages. »
« ... Et si Elly voulait que vous restiez ? »
« Nous pourrons y réfléchir le moment venu, non ? »
Termion sentit l'irritation monter lentement face à son attitude.
Quand on déverse autant d'affection, n'est-il pas permis d'espérer un petit quelque chose en retour ? Son comportement, comme si elle était souffrante de ne pas pouvoir se dévouer assez, était tout simplement agaçant.
« Pourquoi avez-vous si peu de désirs ? »
« Mais je suis très gourmande, pourtant ? »
Pas de désirs ? Ce ne pouvait pas être vrai. Ailesia pencha la tête comme si c'était complètement erroné.
Bien sûr, je vais élever Elenora pour qu'elle soit forte et capable, et je dois garder Termion en vie jusqu'à la fin.
Je vais aussi aider le protagoniste masculin original pour qu'il puisse vivre une romance idyllique avec Elenora. Naturellement, je dois éliminer ces salauds qui sont la cause profonde de la situation actuelle.
Si possible, j'envisage de rencontrer et de nouer des amitiés avec les mages de l'histoire originale, comme le Maître de la Tour Magique et la Grande-Duchesse Dauphine, et d'échanger des connaissances avec eux.
En dehors de cela, il reste encore tellement de choses agréables à expérimenter dans ce monde — explorer des terres reculées, partir en vacances dans des lieux touristiques, collectionner des objets rares.
'Avec autant de choses que je veux faire, comment peut-elle dire que je n'ai aucune ambition ? Ridicule.'
Cependant, Termion ne pouvait pas connaître ses pensées. Il s'était d'une manière ou d'une autre rapproché d'Ailesia et continua de parler.
« Autant vous chérissez Elly, autant Elly vous aime aussi énormément. »
« Je le sais. J'en suis reconnaissante. »
« Si vous le savez, alors veuillez accepter l'affection d'Elly avec honnêteté, telle qu'elle est. »
En entendant ces mots, Ailesia s'arrêta brusquement de marcher sans s'en rendre compte.
« ... Est-ce que je n'ai pas l'air de le faire ? »