« C'est fini ? »
Contrairement à avant, diverses voix se mêlaient. Ailesia agita la main dans les airs pour bloquer les bruits environnants.
[Oui. Nous avons décidé de faire la coordination détaillée une semaine plus tard.]
« Celui qui prenait la parole de sa propre initiative tout à l'heure était le ministre des Affaires étrangères, n'est-ce pas ? »
[Vous voulez dire le comte Galid. C'est un homme au caractère droit et aux bonnes capacités. On dit de lui qu'il est un opportuniste, mais c'est probablement parce qu'il n'appartient officiellement à aucune faction.]
« Il n'a pas de faction ? »
[Si nous devions le classer, il penche pour la faction modérée. Il trace une ligne stricte, disant que si la politique étrangère se laisse emporter par les tendances politiques intérieures, la direction de la diplomatie vacillera.]
« C'est quelqu'un d'impressionnant. »
Dans l'œuvre originale, il y avait bien une description le présentant comme l'un des fidèles serviteurs de l'Empire, au même titre que le marquis Havir.
Bien que seul son nom apparût, il ne joua pas de rôle particulièrement actif dans les épisodes.
'Il y avait pas mal de personnages comme ça.'
Néanmoins, l'expérience d'écouter en direct une réunion du Palais impérial était assez rafraîchissante. On aurait dit qu'on profitait d'un drame radiophonique.
Cela dit, je n'avais pas demandé après la personnalité vraiment importante. Il devait être assis là.
« Le duc Kaif était là aussi, non ? »
[Oui.]
« Je n'ai pas pu le distinguer à la voix seule. A-t-il parlé ? »
[Non. Il n'a pas dit un mot depuis que je t'ai contactée.]
« C'est inattendu… ? Je pensais qu'il pousserait pour mettre le premier prince à la place de représentant. »
[Je déteste l'admettre, mais c'est un tacticien incroyable. Il a probablement jugé que placer le premier prince apporterait plus de tort que de bien.]
« À ce point ? »
[On ne l'appelle pas pilier de l'Empire pour rien. Évalué purement comme politicien, c'est quelqu'un dont on a beaucoup à apprendre.]
Je pensais qu'il n'était froid qu'avec les siens, mais il n'était pas différent avec les ennemis.
Peu importe à quel point ils étaient ses ennemis, Termion ne se contentait pas de faire passer ses émotions. Au contraire, le fait qu'il utilise toutes les parties utilisables paraissait encore plus attirant.
'…Qu'est-ce que je suis en train de penser, tout à coup.'
Reprends-toi ! Tandis qu'Ailesia secouait vigoureusement la tête et faisait une mine embarrassée toute seule, les paroles de Termion continuèrent.
[L'Empereur m'appelle.]
« Pourquoi l'Empereur t'appelle-t-il ? »
[Je ne sais pas. Il dit qu'il a quelque chose à discuter séparément, et je ne peux pas refuser. Il semble que je serai en retard.]
Sa voix était teintée de regret.
Enfin, il était en réunion depuis des heures, alors à quel point ça devait être ennuyeux.
[Je voulais te voir, alors j'essayais de partir vite.]
« …Tu es culottée. Vraiment excitée, hein ? »
[J'irai définitivement avant l'heure du dîner.]
Maintenant, il n'écoute même plus ce que je dis. Quand il est aussi excité, je ne peux pas le rabrouer froidement.
'Comment pourrais-je faire ça à quelqu'un qui vient juste de commencer à être honnête sur ses sentiments.'
…Voyant que je pense comme ça en premier, je suppose que je ne vois toujours pas Termion comme un homme.
Bien que contradictoire, je ressentis un peu de pitié pour lui.
[Puis-je te recontacter quand je partirai ?]
« Eh bien… »
J'allais répondre oui distraitement mais je fermai la bouche.
Contrairement à d'habitude, j'ai soudain eu envie d'y apporter une petite variation.
Est-ce aussi une forme d'encouragement ?
« D'accord, j'attendrai. »
[…]
Quoi, pourquoi pas de réaction.
Ce n'était même pas quelque chose de grandiose.
[Dis-le franchement.]
« Quoi ? »
[Que tu me manques aussi.]
« …Assez, c'est assez, d'accord ? Raccroche ! »
[Haha.]
Ailesia cria avec colère et retira sa puissance magique. Mais même ainsi, on aurait dit que le rire de Termion continuait de résonner dans ses oreilles.
« Haah… »
Qu'est-ce que je fous. Un soupir s'échappa naturellement de ses lèvres.
Regarde quand même cet attitude effrontée. Comment une personne peut-elle changer autant en une seule journée ?
Tandis qu'elle bouillonnait de ressentiment, elle oublia le fait que les messages passent automatiquement quand l'aura est infusée de l'autre côté.
[J'achèterai de la tarte aux pommes, alors mangeons-la ensemble ce soir.]
Sur ces mots, le signal fut complètement coupé.
« …La vie. »
Au final, Ailesia s'étala sur le canapé avec une expression à moitié illuminée.
Si elle se forçait à envoyer une réponse maintenant, elle se sentirait probablement juste vaincue.
« Manger à cette heure te fera prendre du poids, tsk. »
Mais avec cette voix et ce ton pour la recommander. Je devrais au moins faire semblant d'en manger par courtoisie, non ? La tarte aux pommes, c'est délicieux.
'Depuis quand se souvient-il de mes goûts.'
C'était mignon d'une façon qui ne collait pas à sa carrure, alors le rire qui s'échappa ne put être réprimé.
« Voulez-vous du thé ? »
« Je vais bien. »
Termion, assis sur le canapé, déclina l'offre de l'Empereur d'une voix calme.
Puisqu'il s'agissait d'une audience privée avec tout le monde renvoyé, il aurait pu se détendre un peu, mais il resta assis le dos droit, les poings serrés posés sur ses genoux.
« Bon sang, bonhomme. Est-ce que ça vaut vraiment le coup d'avoir l'air si sérieux juste parce que je t'ai retenu sur le départ ? Quelle honte. »
« Si tu le sais, dis simplement ton affaire brièvement. »
« Tu sais que c'est de l'insubordination, non ? »
« Ma seule nièce attend son oncle le cou tendu, je n'ai pas le choix. »
« Tu me laisses sans voix. Pourquoi, elle est si jolie qu'il ne ferait pas mal de la mettre dans ton œil ? »
« Qu'est-ce que tu dis. La gamine est si grande, bien sûr que ça ferait mal de la mettre dans ton œil. »
« … »
L'Empereur, qui avait fixé Termion d'un air hébété un instant, éclata d'un rire franc.
« Hahaha ! Quelle chose à voir de mon vivant ! Toi qui fais des blagues comme ça. »
« Je prendrai ça pour un compliment. »
« D'accord, d'accord. Je te renverrai bientôt, alors détends ce regard. »
L'Empereur, qui avait durci son visage comme s'il n'avait jamais ri, redressa sa posture et ouvrit la bouche.
« D'abord, je voulais te dire merci. Grâce à toi, la réunion s'est finie tôt. »
« …Vous me flattez. »
Le commentaire sur la fin précoce de la réunion n'était qu'une blague.
Si Termion ne s'était pas manifesté, il y aurait peut-être eu une bataille de boue pour le poste de chef de négociation.
Bien que ça ait légèrement dévié de la direction voulue par l'Empereur, ce fut en fait un meilleur résultat.
« J'avais initialement prévu de nommer le deuxième prince ou le troisième prince à ce poste. Jusqu'à ce que j'apprenne la nouvelle que la princesse du royaume de Melantia arrivait. »
L'Empereur semblait décidé à révéler sa pensée intime. En se désignant par « je » au lieu de « nous », il voulait avoir une conversation confortable sans être lié par les formalités.
« L'opposition du côté du duc Kaif a dû être considérable. »
« J'avais de la justification pour les persuader. Puisque la première consort impériale gère le protocole, ce serait excessif de confier aussi la responsabilité de la négociation au premier prince. »
« Qu'est-ce qui change quand la princesse arrive ? »
« Rien ne changera significativement. Le problème, c'est qu'une condition de plus, à laquelle on ne s'attendait pas, a été ajoutée. »
« Quelle est cette condition ? »
« Alliance matrimoniale. »
Les mots qui sortirent de la bouche de l'Empereur étaient quelque chose que même Termion ne pouvait pas facilement écarter.
« La raison pour laquelle le ministre des Affaires étrangères a mentionné la condition d'au moins un titre de marquis, c'était à cause de ça. Puisque l'autre camp veut trouver un parti convenable pour leur princesse, ce devrait être au moins le marquis lui-même ou son héritier. »
« En effet, si c'est une princesse de royaume, nous devrions assortir ce niveau de statut. »
« La princesse du royaume de Melantia a vingt-deux ans cette année. »
« …Y a-t-il une raison pour que le premier prince ne devrait pas l'épouser ? »
« Il n'y a peut-être pas de raison, mais alors encore, il pourrait y en avoir une. »
Devoir considérer des situations politiques concernant son propre fils a dû mettre l'Empereur mal à l'aise.
Bien sûr, celui dont il se méfiait n'était pas le premier prince, mais le duc Kaif derrière lui.
« Vous devez être fatigué. »
« Ne te moque pas de moi, tsk. Bref, grâce à toi, j'ai réussi à bloquer une complication inutile, donc ma gratitude n'est pas de vains mots. Séparément de ça, il y a quelque chose que je veux demander. »
« Demandez. »
« Grand-Duc, n'as-tu vraiment aucune intention de te marier ? »
Il le suspectait depuis que le sujet de l'alliance matrimoniale avait surgi.
'Donc c'était sa vraie intention.'
Ne pouvant pas fixer l'Empereur ouvertement, Termion détourna la tête avec un sourire en coin.
« Je comprends parfaitement que vous puissiez trouver cela désagréable. Cependant, je ne l'impose pas inconditionnellement. »
« Je crois vous avoir déjà dit que je gérerais mes affaires de mariage moi-même. »
« Je pense qu'il irait bien que la Grande-Duchesse atteigne sa majorité et hérite du poste de Grand-Duc. Mais qu'en sera-t-il après ça ? »
« Que voulez-vous dire ? »
« Vous ne pouvez pas rester derrière la Grande-Duchesse pour toujours. De plus, la Grande-Duchesse devra aussi se marier et élever un héritier. Même alors, Retis pourra-t-il maintenir sa position actuelle sans rivale ? »
« C'est… »
« Ce n'est pas comme si j'avais pris deux impératrices juste parce que je le voulais. »
« Je sais. »
« Seulement si vous prenez une Grande-Duchesse et avez des enfants, Retis trouvera d'autant plus de stabilité. Repensez juste à ce qui s'est passé il y a plus de dix ans. »
« Votre Majesté. »
Termion ne put finalement se retenir et fronça les sourcils, mais cette fois l'Empereur ne semblait pas avoir l'intention de reculer.
« J'accepterai volontiers votre colère. Cependant, veuillez comprendre mon cœur qui s'inquiète pour la sécurité de l'Empire, et celle de Retis. Si vous n'aviez pas été là à ce moment-là, qu'est-ce que cette jeune Grande-Duchesse aurait pu faire ? Ce n'aurait pas été facile pour la Grande-Duchesse douairière seule. »
Entendant la voix sincère de l'Empereur, Termion serra les lèvres fortement.
Bien qu'il ne puisse pas exclure complètement les intentions politiques, il ne put ignorer sa sincérité non plus.
« …Honnêtement, je ne savais pas que Sa Majesté s'inquiétait pour Retis à ce point. »
« Si cela a paru autrement, c'est entièrement de ma faute. Pourtant, il y a un fait qui ne changera jamais. »
L'Empereur continua avec une expression pleine de regret.
« Je dois à la Grande-Duchesse douairière une dette que je ne pourrais pas rembourser même si j'y passais ma vie entière. »