Il est un peu passé 22 heures. Tu dois être fatiguée, monte te changer d'abord. Je vais préparer ton bain pendant ce temps.
Sur un simple geste de Hilda, les servantes se mirent en mouvement avec efficacité, comme si les consignes avaient été données à l'avance.
Elenora, qui s'apprêtait à gravir l'escalier, se souvint soudain des paroles de Termion et se retourna vers Hilda.
« Maître dort ? »
« Pardon ? Maître ? »
« Oncle a dit qu'elle était rentrée la première parce qu'elle était fatiguée ? »
« J'attends dans le hall depuis un peu après 20 heures, mais je n'ai pas vu Maître. »
« Hein ? »
Quoi ? Oncle ne mentirait pas pour une chose pareille.
Puisqu'il a dit qu'elle avait utilisé la magie de transfert spatial, peut-être est-elle allée directement dans sa chambre. Le pas d'Elenora s'accéléra dans l'escalier.
« Hein… ? »
Elenora, qui vérifiait les présences par la magie pour ne pas déranger son repos, pencha la tête.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Maître ne semble pas être dans sa chambre ? »
Toc toc.
Elle frappa doucement à la porte, mais aucune réponse ne vint.
Lorsqu'elle entrouvrit la porte et entra, tout ce qu'elle put voir furent des meubles plongés dans l'obscurité.
« Maître ? »
Lorsque Hilda, qui la suivait, alluma l'éclairage magique, c'était confirmé.
Il n'y avait aucune trace de présence humaine depuis le nettoyage de la chambre après les préparatifs du banquet dans la journée.
« Elle n'est vraiment pas là. »
« Où est-elle partie ? »
Elenora eut l'impression que son esprit devenait soudain complètement vide.
Il n'y a aucune chance que Maître parte sans rien dire. Peut-être se cache-t-elle quelque part pour lui faire une farce.
Contrairement à Elenora, qui fixait le lit d'Ailesia avec un air hébété, Hilda évaluait la situation calmement.
« Allons dans la chambre de la Grande-Duchesse. »
« Ma chambre ? »
« Si quelque chose d'urgent était survenu, elle aurait laissé au moins un mot pour la Grande-Duchesse. »
« C-c'est vrai ? »
Ce n'est qu'alors, en réalisant l'absence d'Ailesia, qu'Elenora fut soudain saisie de peur.
Durant tout le temps qu'elles avaient passé ensemble, cela ne s'était jamais produit, pas une seule fois, alors elle n'avait même pas eu le temps de paniquer. Soudainement angoissée, elle sentit un frisson lui parcourir l'échine sans raison.
Bang.
Elenora ouvrit la porte de sa chambre avec une force qui faillit l'arracher et repéra immédiatement un mot sur la table.
« Haaa… »
Voyez, comme notre Maître est attentionnée. En reconnaissant l'écriture d'Ailesia qu'elle aurait identifiée au premier coup d'œil, un soupir de soulagement lui échappa naturellement.
Cependant, ce ne fut que momentané, car Elenora se tourna brusquement vers Hilda avec une expression prête à pleurer.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« M-Maître… »
Est-il arrivé quelque chose de grave ? Hilda regarda Elenora le cœur anxieux.
« Elle est allée à la forêt sans moi ! »
« …Pardon ? »
Se demandant ce que cela voulait dire, elle vérifia le contenu et ne put cacher son air exaspéré.
- Je dors à la maison pour une nuit et je reviens. Fais de beaux rêves et à demain matin, Petite.
« Elly veut voir ses amis aussi ! Waaah ! »
« Euh, Grande-Duchesse ? »
« C'est méchant que seulement Maître aille s'amuser ! C'est pas juste ! »
Face à Elenora qui gisait sur le lit en agitant bras et jambes comme si elle était redevenue une gamine de six ans, Hilda lui massa discrètement la nuque.
« Je vais apprendre la magie de transfert spatial moi aussi ! »
« D'accord, mais change de vêtements d'abord, je t'en supplie. »
Dans la forêt silencieuse où seule la lune brillait faiblement, Ailesia marchait seule sur le sentier blanc immaculé.
Crissement, crissement.
Des empreintes et des sons chauds se creusaient un à un dans la neige gelée.
S'étant délibérément déplacée au cœur de la forêt pour apaiser son esprit compliqué, sa marche durait déjà depuis près d'une heure.
« …Ah. »
Sans qu'elle s'en rende compte, son champ de vision s'élargit et une clairière apparut.
Le lac la nuit était serein. Sa cabane en rondins visible au-delà de la basse clôture était la même que toujours, mais aujourd'hui, elle paraissait plutôt solitaire.
« On dirait que c'est devenu unfamiliar. »
Était-ce parce qu'il n'y avait personne pour l'accueillir ? Enfin, cette maison n'avait pas été vide ces dernières années.
Lorsqu'elle rentrait après avoir réglé ses affaires, il y avait Elenora qui l'accueillait avec un sourire radieux. À côté d'elle, Whitey remuait naturellement la queue.
« …Peut-être que je n'aurais pas dû venir seule. »
Si elle avait proposé de dormir une nuit en forêt, Elenora l'aurait suivie avec enthousiasme. Elle aurait été occupée à réfléchir à quoi faire après avoir immédiatement allumé un feu de camp.
Selon l'œuvre originale, Elenora devrait encore être en convalescence.
Le retour officiel d'Elenora à Retis était prévu en mars de cette année, et le lieu n'était même pas le Château du Grand-Duc mais la Maison de ville.
Par conséquent, la situation actuelle ne correspondait pas du tout au déroulement de l'histoire.
…Eh bien, bien sûr que non.
Où, dans l'histoire, y avait-il du contenu sur Termion manifestant un tel intérêt actif pour quelqu'un ?
« Soupir. »
Ailesia sortit un banc et s'assit à un endroit approprié, soupirant en fixant le lac d'un air absent.
Lorsqu'elle avait retrouvé Termion, elle n'y avait pas beaucoup réfléchi, mais après avoir entendu quelque chose qui ressemblait à une déclaration, elle ne ressentait que de la confusion.
Il y a des centaines d'années, même en profitant de ses divertissements, ce genre de choses arrivait souvent.
Bien sûr, à l'époque, elle les rejetait poliment ou s'enfuyait même si ça devenait trop embêtant…
« Il ne semble pas du genre à abandonner si je le rejette, et s'enfuir est impossible aussi. »
Honnêtement, ce n'était pas vraiment impossible.
Si elle était déterminée à fuir, qui pourrait l'attraper et comment ?
Mais si elle faisait une chose pareille, la valeur d'avoir attendu plus de 500 ans s'évaporerait complètement.
Disons que l'histoire devienne un chaos était acceptable. Elle s'était déjà écartée assez loin de l'œuvre originale.
Mais ce monde n'était plus un roman fictif, c'était clairement la réalité elle-même.
Elle avait finalement décidé de vivre ainsi, mais si elle agissait égoïstement ici, elle finirait par percevoir à nouveau cet endroit comme un monde fictif.
Si on lui demandait si cela n'avait pas d'importance particulière, peut-être que non.
Mais la « providence divine » dont Rubia avait parlé la tracassait aussi, et avant tout, sa fierté était blessée par le fait qu'elle ait peur pour une simple histoire de romance.
« Bon. Ce n'est pas comme si j'avais fait quelque chose de mal. »
Après avoir marmonné pour elle-même, elle prit conscience de la réalité à nouveau.
Parlant de cela, qu'est-ce que Termion avait fait de mal, lui ?
Cet homme était simplement arrivé à m'apprécier d'une manière ou d'une autre.
Non, dire « d'une manière ou d'une autre » semble trop insincère, mais peu importe.
Même si elle faisait semblant de ne pas savoir et continuait comme d'habitude, Termion ne la presserait pas pour une réponse.
Au vu de l'attitude qu'il avait montrée jusqu'à présent, ce serait certainement le cas.
« …Je ne peux pas faire semblant de ne pas savoir. »
Ailesia avait toujours l'habitude des relations où elle menait la danse. C'était pareil dans sa courte vie précédente en tant que Seo Hwirin, et depuis qu'elle possédait ce monde.
Les seules exceptions étaient Tante et Maître, mais ces deux-là étaient littéralement des exceptions.
Elles étaient sa seule famille et ses protectrices dans leurs mondes respectifs, et elles étaient aussi bien plus âgées.
Mais pour tout couvrir avec une attitude « quoi qu'il arrive, arrive », elle ne pouvait pas ignorer ce que Termion avait dit sur la terrasse et son expression.
C'était une émotion qu'il avait nourrie pendant 10 ans entiers. Il serait naturellement impossible de la résoudre avec quelques simples mots.
« Un peu… seule. »
Même après avoir vécu si longtemps, même avec la capacité de tout faire.
Il n'y avait pas une seule personne pour discuter de cette situation triviale.
Où était passé tout le monde ? Aujourd'hui surtout, les amis de la forêt ne montraient même pas leurs ombres.
Le matin qu'elle accueillit après avoir passé la nuit presque entièrement sans dormir ne différait pas des autres.
Combien de temps était-elle restée assise sans bouger au bord du lac, à contempler le soleil levant ?
[Ailesia.]
Lorsqu'une voix grave parvint à ses oreilles, Ailesia tressaillit involontairement.
Il n'était même pas 7 heures du matin, mais comme il est diligent. Elle pensa qu'il faisait certainement bon usage du pendentif qu'elle lui avait donné auparavant.
« …Tu es réveillé ? »
[Pas depuis longtemps. Je viens de finir de me laver et de m'habiller.]
« Je vois… »
Qu'est-ce qu'elle devait dire ? Une nuit avait été bien trop courte pour mettre de l'ordre dans ses pensées.
Au milieu du silence gênant qui s'était installé, il posa une question comme une banale salutation matinale.
[Ce serait gênant si je disais que tu me manques ? ]
« …Hein ? »
[Je me demandais si j'avais dit quelque chose que je n'aurais pas dû te dire.]
« Non, ce n'est pas ça… »
Il n'y avait aucun moyen qu'elle réponde que ce n'était pas permis ou qu'elle n'aimait pas ça.
Une personne qui avait vécu toute sa vie uniquement pour les autres commençait à être égoïste pour la première fois. Loin de pouvoir l'encourager, l'écraser de ses propres mains serait trop cruel.
Ce serait plus facile s'il aimait quelqu'un d'autre. Puisque l'objet de son affection se trouvait être elle-même, la situation s'était complètement emmêlée.
Soudain, Ailesia sentit qu'elle comprenait pourquoi elle ne pouvait ni faire ci ni faire ça.
« …Je manque de confiance. »
Elle voulait voir Termion heureux.
Mais quoi que Termion désire, elle manquait de confiance pour pouvoir le combler autant qu'il le voudrait.
C'est pour cela qu'elle hésitait sur la façon de le traiter.
Qu'est-ce qu'il voulait exactement d'elle ? Une amante ordinaire ? Ou quelque chose au-delà ?
« Demander franchement… »
Pendant qu'elle était perdue dans des pensées loin de toute romance, Termion lança quelque chose d'inattendu.
[Elly est assez fâchée contre toi.]