« Wow…. »
Un souffle d'admiration s'échappa des lèvres d'Ailesia, qui se tenait sur le côté de la salle de banquet.
Le contenu de l'œuvre originale qu'elle n'avait fait qu'imaginer en le lisant se déployait sous ses yeux.
Elenora posa légèrement sa main gauche sur le coude droit de Termion, enlaça sa main opposée avec la sienne, et fit glisser ses pieds avec grâce.
Les yeux noirs calmement posés de Termion la regardaient fixement, tandis qu'un doux sourire ourlait les lèvres d'Elenora.
Malgré la différence de taille considérable, la vision des deux face à face était belle comme un tableau.
'Vraiment…. Cela a pris si longtemps.'
Les dix années passées ensemble depuis sa rencontre avec Elenora lui semblaient bien plus longues que les cinq cents années qu'elle avait endurées seule, et ce n'était pas simplement dû à son humeur.
Bien que bien des choses se soient produites en chemin, elles étaient enfin parvenues à ce point.
Termion et Elenora étaient devenus bien plus forts qu'à ce moment de l'œuvre originale. La situation interne de la maison Retis était également extrêmement stable.
Elles avaient découvert une partie considérable des secrets de la magie noire qui étaient restés des éléments inconnus jusqu'à la fin, et traquaient même la Serre du Crépuscule, qui n'avait pas été révélée du tout dans l'original.
Elle modifiait l'histoire au-delà de ce qu'Ailesia avait prévu à l'origine.
'… Rien de tout cela n'a d'importance pour l'instant.'
Simplement regarder ces deux danser était suffisamment émouvant pour le moment.
Et il semblait qu'elle n'était pas la seule à le ressentir.
« Merci, Maître. »
« Pardon ? »
Iolene, qui se tenait à côté d'Ailesia, avait les yeux écarquillés, presque excessivement.
Ses yeux étaient légèrement rougis, comme si elle retenait de force ses larmes.
« Grâce à toi, Maître, Elly peut se tenir à cette place. »
« Pas du tout. Qu'est-ce que j'ai bien pu faire ? »
Ce n'était pas seulement de la modestie polie, mais un sentiment à moitié sincère.
Même si elle n'avait pas été là, Elenora aurait dansé à cette même place.
Car c'était une scène qui devait arriver.
La seule différence était que Termion ne portait plus une malédiction comme une bombe à retardement.
« Nous serons toujours redevables envers vous, Maître. Je ne sais pas comment nous pourrions jamais vous rendre cette bienveillance. »
« Ne dites pas de telles choses, Grande-Duchesse douairière. Retis est un lieu qui m'apporte le bonheur par sa simple existence. »
En disant cela, Ailesia enserra doucement les mains d'Iolene dans les siennes.
Iolene tressaillit avec une expression considérablement surprise, mais ne retira pas ses mains.
« Quelles que soient les coïncidences qui se sont superposées, Retis a été le premier endroit à accueillir une parfaite étrangère comme moi aussi chaleureusement que de la famille. Si quoi que ce soit, c'est moi qui suis reconnaissante. »
« Maître…. »
Bien sûr, même il y a des siècles, lorsqu'elle profitait de sa liberté, il y avait eu beaucoup de gens qui l'avaient traitée avec gentillesse.
Elle n'avait simplement pas réussi à former d'attachements.
À l'époque, elle n'arrivait toujours pas à abandonner l'idée que ce monde était un produit fictif issu d'un roman.
Elle avait pensé qu'il ne s'agissait que d'une rencontre passagère, alors elle n'avait eu qu'à s'entendre autant que nécessaire.
Peut-être que quelqu'un sur le Continent du Nord cherchait encore ses traces à l'heure qu'il est.
« Retis est mon autre foyer et ma patrie. Ce fait ne changera sous aucun prétexte. »
« … Je suis simplement reconnaissante que tu dises de telles choses. »
Comme elle n'avait pas particulièrement envie de poursuivre cette conversation, Ailesia lâcha ses mains et changea subtilement de sujet.
« Au fait, je suis contente qu'Elly ait dansé correctement. L'entraînement spécial a porté ses fruits. »
« C'est tout grâce à votre excellent enseignement, Maître. »
Hum…. Honnêtement, elle n'avait rien à répondre à cela.
Elle n'aurait jamais imaginé que les talents de danseuse d'Elenora soient aussi épouvantables.
Dans l'œuvre originale, seul le contenu de la danse d'Iolene était décrit, mais dans la réalité, les pieds de Termion auraient pu être gonflés.
« Oh, même la fin était propre. »
« La Grande-Duchesse a d'excellentes aptitudes pour la danse, n'est-ce pas ? Ce doit être sa première fois lors d'une telle occasion, mais elle ne semble pas nerveuse du tout. »
« La conduite de Son Altesse le Grand-Duc était parfaite aussi. J'envie la Grande-Duchesse. »
Lorsque la danse de Termion et Elenora s'acheva, des louanges mesurées et des applaudissements pleuvinrent de la part des gens qui observaient à proximité.
Grâce à cela, les commissures des lèvres d'Iolene se relevèrent à nouveau progressivement.
Après avoir salué dans toutes les directions et répondu à chacun, Elenora s'approcha immédiatement d'Iolene.
Ne pouvant pas courir, elle releva légèrement l'ourlet de sa robe et fit de petits pas rapides, ce qui était tout simplement adorable.
« Grand-mère ! Comment j'étais ? »
« Tu étais merveilleuse, ma petite. Tu as bien fait. »
« Vraiment ? Qu'est-ce que tu en as pensé, Maître ? »
« L'entraînement en valait la peine. À part le fait d'avoir marché sur ses pieds deux fois et de manquer de tomber à la fin. »
« Argh, vraiment ! »
« Non, tu as bien fait. Tu es si jolie. »
Quand Ailesia l'enlaça et lui caressa le dos, seulement alors l'expression boudeuse d'Elenora fondit.
Mais elle n'eut d'autre choix que de lancer un nouveau regard noir à la critique subséquente de quelqu'un.
« Ailesia avait raison après tout. Vu que mes pieds sont encore intacts. »
« Est-ce ma faute si Oncle a des jambes inutilement longues ? »
Qu'Elenora le fusille du regard avec aigreur ou non, Termion soupira comme s'il en avait pitié.
« C'est exactement ça. Tes jambes étaient exactement aussi courtes que prévu, alors où est-ce que le calcul a mal tourné ? »
« Arrête, arrête de me taquiner encore ! »
« Tu vas te défaire la coiffure. »
Quand Termion ricana et tendit le bras pour poser légèrement la main sur ses épaules et la tenir à distance, peu importe à quel point Elenora se débattait, ses mains ne pouvaient pas l'atteindre.
Mais elle ne pouvait pas très bien le donner un coup de pied en portant une robe devant tout le monde qui regardait.
Au final, Elenora se raccrocha à Ailesia à nouveau.
« Maître, Oncle me harcèle encore ! »
« Oh, comme c'est méchant. »
Tout en disant cela, Ailesia se contenta de sourire radieusement tout en consolant modérément Elenora.
'Comment puis-je résister à regarder cette querelle oncle-nièce en direct.'
Une fin heureuse était importante, mais elle devait profiter de ce qu'elle pouvait. Ne pouvait-on pas accepter cela comme une récompense de l'industrie ?
« Vraiment, je n'ai pas un seul allié. »
« Moi, je suis de ton côté. »
« Hein ? »
Une voix mêlée d'un faible rire vint de quelque part.
Elenora tourna lentement la tête et se figea sur place.
« Bonjour, Elly. »
Une taille qui avait considérablement grandi. Des cheveux bruns qui lui couvraient à moitié le cou.
Le Second Prince Kalior, désormais âgé de dix-neuf ans, fixait intensément Elenora à quelques pas de distance.
« Kal… ? »
« Tu as l'air en bonne santé. Je suis content. »
Thump.
Avant que qui que ce soit ne puisse l'arrêter, Elenora bondit dans les bras de Kalior.
Le Kalior décontenancé leva maladroitement les bras, ne sachant quoi en faire, mais Elenora s'en moqua et enfouit son visage contre sa poitrine.
Ses bras étaient serrés autour de sa taille comme si elle ne le lâcherait jamais.
« Ce gamin… ! »
Juste avant que Termion, les yeux injectés de feu, ne puisse s'élancer, Ailesia enserra doucement l'un de ses bras et lui barra le chemin.
« Voulez-vous danser avec moi, Termion ? »
« … Est-ce que c'est vraiment en train d'arriver ? »
« Ils sont juste heureux de se revoir en amis, pourquoi tu t'emballes comme ça ? »
« Même si— »
Glissement.
De longs doigts s'entrelacèrent habilement dans sa main à demi tendue.
Maintenant qu'il se trouvait soudain dans une position comme s'il enlacait Ailesia, ce fut Termion qui se raidit à la place.
« Allez, danse juste avec moi. »
« … Tch. »
Face à l'attitude d'Ailesia qui le bloquait obstinément, Termion finit par claquer brièvement la langue et baissa la main.
« Qu'est-ce que c'est que ça devant tous les autres nobles qui regardent…. »
« Ne vaudrait-il pas mieux ? Si le Second Prince marque son territoire clairement, la plupart des gens n'oseront pas approcher imprudemment. »
« … Ce n'est pas ce que je voulais dire. »
« Hum ? »
Il tira doucement la main qu'Ailesia tenait et pencha son visage pour murmurer à son oreille.
« Plutôt qu'une grande-duchesse qui a à peine 16 ans et qui est apparue après 10 ans…. »
Qu'est-ce que c'est que cette situation ?
Le Termion que je connais n'est pas ce genre d'homme.
La grande main qui recouvrait complètement la sienne, et sa voix chauffée qui lui chatouillait l'oreille.
Tout cela était si inhabituel qu'elle ne put pas réagir du tout.
« Je me demande qui est cette femme blonde à côté du Grand-Duc Retis, quel genre de relation ils ont. »
Le souffle mêlé à chaque mot s'infiltra dans sa peau et agita tout son corps.
Au-delà de leurs regards croisés par inadvertance, des yeux noirs luisants comme de l'obsidienne la suivaient avec persistance.
Elle pouvait voir une lune bleue flotter distinctement dans le ciel nocturne lointain, clair et profond.
Comme si ses yeux étaient aspirés dans les siens.
« Ne serait-ce pas bien plus stimulant et intriguant ? »
Ses cheveux qui tombaient légèrement sur son front effleurèrent sa joue.
Quand elle reprit ses esprits, Termion avait déjà redressé sa posture et tendait poliment un bras.
« Peut-être est-elle une amante que le Grand-Duc Retis cache. »
« …. »
« De tels malentendus vaudraient la peine d'être endurés. Si c'est une danse avec toi. »
« … C'est de la triche. »
Même si de tels malentendus survenaient, il n'y avait aucun moyen qu'elle puisse refuser dans cette situation.
Ailesia serra les yeux, les rouvrit, puis posa défiant sa main sur le bras de Termion.