« Espérance de vie ? »
Termion inclina la tête en entendant sa voix indifférente. Il se demandait quel rapport il pouvait bien y avoir entre les malédictions et la longévité.
« C'est un dicton de chez moi. On dit qu'on vit plus longtemps quand les gens vous maudissent. »
« Quel étrange propos. Mais si c'est vrai, ne seriez-vous pas sur la voie de l'immortalité éternelle ? »
« C'est pas si extrême. Attendez, seriez-vous la personne qui a le plus contribué à mon espérance de vie ? »
« Je laisse ça à votre imagination. »
Il ne nie pas. Ailesia resta dans sa position étalée et se contenta de tourner le cou pour lui lancer un regard innocent, mais Termion ne fit que la regarder de biais sans réagir.
« Une beauté comme moi vous regarde dans une pose si provocante, et vous ne ressentez rien ? »
« Vous devez avoir énormément de temps libre. »
« Si vous le savez, alors jouez un peu avec moi. »
« Vous ne voyez pas ça ? »
Des documents s'entassaient comme une montagne sur le bureau de Termion.
Dépositions des espions identifiés grâce au témoignage de Sophia et d'autres serviteurs, rapports soumis par le baron Gavin, comptes rendus d'inspection de Lukerd, et ainsi de suite. Peu importe combien il en lisait, il n'y avait pas de fin.
« Ce n'est pas comme s'il y aurait des problèmes si vous ne finissez pas de tout lire aujourd'hui. »
« Il n'y a pas de raison particulière de remettre ça à demain non plus. »
Comme c'est sans cœur. Ailesia grommela en se tortillant inutilement.
Face à cela, Termion n'eut d'autre choix que de presser sa main contre son front et de baisser précipitamment la tête.
« …Ça me rend dingue. »
Les cheveux blonds épars sur le canapé avaient déjà capté son regard et perturbé sa concentration. Sa nuque d'un blanc pur ressortait encore plus, sans doute à cause de sa posture.
Ailesia se plaignait probablement juste par ennui, mais pour celui qui observait, c'était de la torture.
« Vous pourriez prendre le thé avec Hilda. »
« Vous voulez que je vole le temps de repos de quelqu'un qui gère des gamins toute la journée ? »
« …Et moi alors ? »
« Vous travaillez. »
N'est-ce pas du bon sens de ne pas déranger quelqu'un qui travaille ? Il finit par pousser un profond soupir et se leva de son siège.
« Vous voulez du chocolat chaud ? »
« Pas ça. »
On ne sait comment, Ailesia tenait une grande bouteille de vin à la main.
À l'intérieur de la bouteille finement ouvragée, un liquide qui semblait être du rubis fondu tourbillonnait. C'était clairement pas un alcool ordinaire.
« Pourquoi l'alcool tout d'un coup ? »
« C'est un jour mémorable puisqu'on a démasqué tous les espions, alors on devrait trinquer. »
« Vous commémorez tout. »
Termion apporta docilement des verres du salon de thé et les posa sur la table. Malgré ses paroles, il ne semblait pas détester sa proposition.
« Vous allez vraiment boire ? »
« Ce serait mieux de vous tenir compagnie un moment et de vous renvoyer vite fait. »
« Wahou, regardes comme vous êtes méchant. »
« Vous vous attendiez à des mots gentils dans cette situation ? »
« Ahaha. »
Ailesia rit maladroitement en débouchant la bouteille de vin.
Honnêtement, c'était à moitié forcé, mais elle ne s'attendait pas à ce que Termion accepte.
« …Toujours est-il que je ne peux m'empêcher de me sentir bien. »
C'était 별개 de toute cette histoire d'espions. Aujourd'hui était définitivement un jour mémorable pour elle.
Et pour cause, parce qu'aujourd'hui elle avait complètement résolu tous les incidents qui se produisaient au début de l'œuvre originale.
Selon l'œuvre originale, le baron Baton serait expulsé en janvier, provoquant une purge massive de serviteurs à la Maison de ville, et une tempête sanglante balayerait le Château du Grand-Duc.
Termion, furieux, aurait abattu tout le monde sur place, qu'il s'agisse de vassaux ou de serviteurs.
« Grâce au témoignage de Sophia, ça s'est fini pacifiquement. C'était aussi une chance que le Mage Noir ne se soit pas infiltré directement dans le Château du Grand-Duc. »
Bien sûr, Termion n'aurait pas tué d'innocents, mais ses actions cruelles lui auraient fait perdre beaucoup de soutien au sein de la famille.
Au début de la Partie 2 de l'œuvre originale, Retis avait été réduit à moins de la moitié de sa puissance d'origine. C'était dû aux vassaux insatisfaits qui étaient partis en masse après la mort de Termion.
Termion, dont la folie due à la malédiction s'aggravait progressivement, contrôlait l'intérieur de Retis comme un tyran. Avec sa disparition, les vassaux n'avaient plus de raison de continuer à marcher sur des œufs.
Au moins les anciens vassaux qui suivaient Iolene et quelques autres figures clés étaient restés, mais c'était insuffisant pour surmonter le déclin de la famille.
« …Le plus gros coup a été quand Termion hors de contrôle a demi-détruit l'Ordre des Chevaliers Tigel de ses propres mains. »
Crucialement, peu importe à quel point Elenora était un génie, elle ne pouvait pas démontrer des capacités au niveau de Termion.
Les plus grandes forces de Termion étaient sa force écrasante et son leadership impitoyablement décisif. C'étaient des domaines trop exigeants pour Elenora, qui manquait d'expérience et de connaissances et était simplement trop bienveillante.
« Vu sous cet angle, l'Auteur Original a quand même réussi à construire une vraie structure narrative. »
La boule de neige qui avait commencé à rouler depuis la malédiction du prologue. Cette petite boule avait grossi régulièrement même après la mort de Termion, finissant par provoquer une avalanche.
Mais cette fois, en nettoyant les espions, elle avait essentiellement bloqué tout ça à la source. Et son intervention était restée minimale.
C'est pour ça qu'Ailesia ne put s'empêcher de ressentir de la fierté. C'était comme réussir la première quête principale d'un jeu.
« Il a un bon parfum. La couleur est assez claire pour du vin, non ? »
« Je ne connais pas les détails non plus. C'est de l'alcool que Maître a brassé. »
Elle était sûre que ça avait un rapport avec le Fruit d'Esprit et la Rosée de l'Aube, mais elle avait écouté à moitié et oublié.
Je suis un peu curieuse de savoir combien de Rosée de l'Aube a été récoltée pour produire des douzaines de bouteilles comme ça. Je devrais vérifier dans le livre de recettes plus tard.
« Bref, trinquons. »
« À quoi trinquons-nous ? »
« Au futur heureux et radieux de notre adorable Elly ? »
Je devrais le souhaiter dix fois, cent fois. Toutes ces épreuves sont pour la fin heureuse d'Elenora après tout.
« Combien de fois dois-je vous le dire, c'est ma nièce. »
« Vraiment ? »
« Pardon ? »
« Non, c'est rien. »
J'ai failli faire une bêtise parce que j'étais de si bonne humeur. Ailesia fit l'innocente et trinqua légèrement.
« …Ah, c'est trop bon. »
Une douceur et une acidité semblables à du jus de fruit emplirent sa bouche.
Le liquide glissa doucement dans sa gorge, sembla se déposer tranquillement, puis envoya immédiatement une chaleur brûlante de son estomac jusqu'au sommet de son crâne. C'était un goût extatique qui fit frissonner tout son corps.
« …Quel genre de ridicule… »
Termion semblait avoir une impression similaire, fixant son verre avec une expression à moitié hébétée. Puis il en reprit une grande gorgée et expira une haleine parfumée au vin.
« Comment c'est ? »
« C'est le meilleur que j'ai jamais bu de ma vie. C'est presque trop précieux pour l'avaler. »
« Combien de bouteilles je devrais vous en donner ? Ce serait bien d'en garder dans votre chambre et d'en boire occasionnellement. »
« Mouais. C'est une offre assez tentante, mais… »
Même le simple fait de devenir Maître de l'Aura rend résistant à l'alcool, sans parler du poison. Termion, étant un niveau au-dessus, l'était naturellement encore plus.
Pourtant, avec un seul verre, une rougeur subtile était apparue sur son visage. Ailesia ressentait elle aussi les effets de l'alcool.
« C'est plus fort qu'en a l'air. D'habitude je ne suis pas ivre avec de l'alcool ordinaire. »
« C'est de l'alcool qui peut saouler même les dragons. C'est probablement pas juste une question de taux d'alcool. »
« Je suppose que ça ne va pas le faire après tout. Si je gardais de l'alcool comme ça à portée de main, je deviendrais alcoolique. »
« Mais vous allez en boire encore, non ? »
Quand Termion hocha la tête, Ailesia prit le verre et la bouteille de vin et se leva de son siège.
« Allons boire dehors. »
« Où ça ? »
« La terrasse. »
« Bon sang. »
Termion laissa échapper un rire étouffé et la suivit. Bien que des vents d'hiver violents hurlaient encore dehors, ça n'avait aucune importance pour l'un comme pour l'autre.
« Ne pas être affecté par le froid, c'est vraiment génial dans ces moments-là. »
Ailesia s'affala sur l'une des chaises disposées sur la terrasse. Elle remplit son verre et le tendit à Termion avec un sourire radieux.
« J'ai toujours voulu essayer ça au moins une fois. Boire en regardant l'aurore sur les Monts Gardbale. »
« On l'a pas déjà fait à la base ? »
« La sensation est différente d'avant. »
« Je ne vois pas en quoi ce serait particulièrement différent… »
Termion, qui répondait machinalement, se raidit soudain.
Il avait été si absorbé par Ailesia qu'il n'en avait pas été conscient, mais maintenant qu'il y pensait, c'était une situation assez inhabituelle.
Tard dans la nuit, assis face à face avec quelqu'un qu'il appréciait, rien que tous les deux à converser. Avec en plus des verres de vin à la main.
« Bon sang. »
C'était le rendez-vous dont Elenora chantait les louanges depuis si longtemps. Et pas quelque chose qui ressemblait à un jeu d'enfant, mais un vrai rendez-vous d'adultes.
Dès qu'il réalisa la situation, son visage chauffe comme une plaque de fer posée sur le feu. Même en essayant de rejeter la faute sur l'alcool, la situation n'en était pas améliorée.
« Quoi, vous n'aimez pas boire seul avec moi ? »
« …C'est pas ça. »
Termion parvint à peine à répondre et avala le verre à moitié plein d'un trait. Heureusement, une brise opportune aidit à rafraîchir un peu sa peau brûlante.
« Vous êtes un vrai alcoolique. »
« Resservez-moi un verre. »
Ailesia vida rapidement son propre verre et poussa la bouteille de vin vers Termion.
« Servez le mien d'abord. »