Sa tante l'appelait toujours « Rina ». Son maître Rubia l'appelait « Ail » ou « notre Petite ».
Maintenant qu'elle y pensait, sa tante et son maître se ressemblaient étrangement. Les surnoms affectueux débordant d'amour, et la façon dont ils lui prenaient les mains et l'enlaçaient plusieurs fois par jour chaque fois que leurs regards se croisaient.
Bien que son corps soit déjà celui d'une adulte et que cela aurait dû être embarrassant, ces marques d'affection irrésistibles la mettaient toujours à l'aise et la rendaient heureuse.
'Elly, c'est moi enfant. Termion, c'est comme ma tante.'
Même en le lisant par écrit, elle avait souvent les larmes aux yeux, mais les voir tous les deux directement à ses côtés lui donnait vraiment envie de pleurer.
Elenora allait toujours en souriant radieusement. Non seulement elle était charmante, mais elle était aussi passablement gâtée.
'Parce que c'est le seul moyen de réprimer l'envie de pleurer. Parce qu'elle ne veut pas qu'on la découvre.'
Elle ne pouvait pas ne pas connaître les sentiments cachés derrière cette apparence joyeuse. Cette jeune fille surveillait constamment les adultes autour d'elle.
La seule différence était que Hwirin avait déversé toutes ces émotions dans les études au lieu du charme et du caprice.
« Haah. »
Ailesia, étendue dans le salon, poussa un soupir discret.
L'atmosphère du dîner qui avait commencé un peu tôt était très chaleureuse et amicale… ou plutôt, elle était gênante.
Grâce à Lady Herman qui avait pris soin de préparer la cuisine la plus raffinée, c'était une bonne chose qu'Elenora ouvre grand la bouche comme un bassin.
C'était une bonne chose jusqu'à là, oui. Pourquoi rien ne se passe-t-il jamais comme prévu ?
« Maître, ah- »
« Ah- »
« C'est délicieux, non ? »
« En effet. C'est encore meilleur parce qu'Elly me donne à manger ? »
L'expression d'Elenora débordait d'affection tandis qu'elle pouffait.
Et Ailesia pensa que son visage risquait d'être transpercé d'ici peu.
« Lance-moi un duel à la place, Grand-Duc. »
Elle avait simplement voulu profiter de la chaude scène de dîner entre oncle et nièce.
Termion la fixait sans un mot depuis tout à l'heure.
C'était bien au-delà de la simple bouderie – il avait l'air prêt à poignarder quelqu'un. Ses mains posées sur la table tremblaient visiblement.
Surtout cette chose qui vacillait comme des flammes sur le couteau – n'est-ce pas de l'Aura ? La viande et l'assiette étaient coupées ensemble, donc elle ne voyait pas mal, n'est-ce pas ?
« Oncle ! »
« Hein ? O-oui, Elly. »
Son tour était enfin venu, apparemment. Il avait même tressailli de surprise, ce qui ne lui ressemblait pas.
Termion afficha un sourire radieux comme s'il n'avait jamais froncé les sourcils.
« Donne-moi cette salade là-bas. Je vais la manger avec Maître. »
« …D'accord. »
Comme si même sa volonté d'être en colère avait disparu, il déplaça l'assiette contenant la salade avec une expression abattue.
« Notre Petite mange bien les légumes aussi ? »
« Maman a dit que je dois tout manger pour devenir jolie ! »
« Tu écoutes bien Maman aussi, c'est admirable. »
Ailesia fit exprès un grand tapage d'une voix encore plus enjouée en la louant.
Cette jeune fille savait-elle qu'elle n'avait plus de mère pour lui dire de gentilles choses ? Son cœur se serra sans raison.
« Maman ne peut plus dire de jolies choses à Elly. Alors je dois bien me souvenir de tout ce qu'elle a dit jusqu'à maintenant. »
…Est-ce qu'Elly avait lu ses pensées intimes ?
Non, le contenu de ses paroles était plus choquant. Elle faillit laisser tomber la fourchette qu'elle tenait.
Il semblait qu'elle n'était pas la seule à le penser. Termion s'était aussi figé comme une statue.
« Oncle, Oncle. »
« Quoi ? »
« Je veux manger de la viande ! »
Pendant que Termion tendait la main vers l'assiette de steak, Elenora remua les épaules en posant son menton dans ses mains. Un charme gâté en prime.
« Oncle ne peut pas me donner à manger ? »
« …Viens ici. »
« Hihi. »
Termion repoussa un peu sa chaise et tapota ses genoux. Elenora grimpa hardiment et s'y installa.
« Viande, viande ! »
« Mange doucement. »
« Mm ! »
La jeune nièce mâcha et avala le steak que son oncle avait découpé en petits morceaux et piqué avec une fourchette.
Tout comme un oisillon recevant la nourriture de sa mère.
« Mangeons les haricots ensemble aussi. Ah. »
« Aah. »
« Bien. »
« Oncle mange aussi ! Ah- »
« Ah. »
La vue d'un garçon qui ne savait même pas quel était le rôle d'un parent, s'occupant d'une enfant qui avait perdu l'étreinte de ses parents, était une scène si belle et triste.
'…C'est vraiment bien à voir directement, mais je ne suis pas entièrement heureuse.'
En regardant les deux personnes partager leur affection douloureuse, Ailesia se concentra tranquillement sur son repas.
« Elly. »
« Oui ? »
« Je suis désolé que l'oncle ait fait peur tout à l'heure. »
Elenora, qui s'apprêtait à s'allonger dans la chambre, fixa intensément Termion en entendant ces mots.
« Tu n'étais pas fâché contre Elly, hein ? »
« Absolument pas. »
« Alors c'est bon. »
Avait-elle remarqué l'amertume logée dans ses yeux calmement posés ? La jeune nièce tendit la main et posa sa main sur la tête de son oncle.
« Un oncle qui s'excuse est un bon oncle. Brave garçon, brave garçon. »
« …Cette petite coquine. »
Qui traitait qui comme un enfant ? Termion éclata d'un franc rire face à la main de sa nièce tapotant sa tête. Il attira Elenora dans une étreinte serrée et frotta sa joue contre la sienne.
« Dors bien, Elly. »
« Oncle dors bien aussi ! Maître, bonne nuit ! »
« Fais de beaux rêves, notre Petite. »
« Oui ! »
Après avoir couvert Elenora, qui s'était couchée docilement, avec la couverture, Termion l'embrassa doucement sur le front.
« …Merci d'être revenue saine et sauve. »
« Merci d'avoir ramené Elly aussi, Oncle, hihi. »
Elenora sourit largement en fermant les yeux, et Termion lui tapota l'épaule avec des mouvements lents.
Termion, qui ne bougeait que la main sans autre mouvement, finit par se redresser après un long moment. Elenora était complètement endormie.
'Alors c'est ça qu'on ressent quand le cœur bat la chamade.'
Ailesia, qui les observait, pressa inconsciemment sa poitrine.
« Tu endors toujours Elly comme ça ? »
« J'essaie de mon mieux. J'aimerais lui lire un livre de contes aussi, mais ce n'est pas facile. »
Termion, qui était sorti dans le couloir, ne parvint pas à faire un pas en avant.
Bien qu'il vienne d'endormir Elenora de ses propres mains, comme si ce n'était pas réel, il fixa simplement la porte close d'un air hébété.
Après avoir gardé le silence un instant, il tourna la tête vers Ailesia.
« Entrons. »
Termion'ouvrit lui-même la porte de la pièce juste à côté. C'était la chambre d'Ailesia qui serait utilisée temporairement.
« Heureusement, il ne semble pas y avoir de problème. J'étais inquiet vu qu'on l'a préparée à la hâte. »
« Vraiment ? »
Ailesia, qui s'apprêtait à s'asseoir sur le canapé, dit « Ah » et se releva.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Désolée. J'ai été trop dure dans mes mots dans la salle de conférence tout à l'heure. Quelle qu'en soit la raison, je pense avoir dit des choses que je n'aurais pas dû dire. C'est tard, mais je m'excuse. »
Termion, décontenancé par sa silhouette courbée, agita vivement les mains.
« Ça va, assieds-toi donc. Je sais que tu ne le pensais pas. »
« Je sais ce que tu ressens pour Elly… Tu as dû être contrarié. »
« …C'est vrai que j'ai été momentanément en colère. Non, assieds-toi d'abord, veux-tu ? »
Après quelques allers-retours, Termion finit par s'asseoir sur le canapé et poussa un léger soupir.
« C'est moi qui ai demandé à parler en premier, mais on a perdu pas mal de temps avec ci et ça. »
« Il n'est que neuf heures passées, non ? »
« Ça va. La nuit est longue. »
Oh, c'est une réponse surprenamment mature. Essaie-t-il de détendre l'atmosphère ?
Mais sait-il ce que cela veut dire quand il le dit ?
À l'origine, dire « la nuit est longue » est quelque chose qui survient entre hommes et femmes qui s'intéressent l'un à l'autre.
« Quoi ? »
« Donc tu t'intéressais vraiment à moi ? »
« Qu'est-ce qu'il y a dans ta tête pour que tu fasses ce lien ? »
Wahou, regarde son visage devenir rouge. Il va exploser, vraiment exploser.
Si je le provoque davantage ici, il va retourner la conversation et tout le reste, alors je ferais mieux d'arrêter.
« Bon, je suis jolie, non ? Honnêtement, c'est compréhensible de craquer pour moi. »
« … »
Désolé, c'est un mensonge. Mais quand ses réactions sont aussi amusantes, comment voulez-vous que je résiste ?
Qui aurait su que taquiner un bel homme pouvait être aussi grisant ?
« …Tu t'amuses ? »
« Pfft. »
Au final, un rire éclata à la vue de Termion se tenant le front.
« Au sujet de ce qui s'est passé dans la salle de conférence. »
Termion, qui la fixait intensément, finit par ouvrir la bouche avec une expression un peu plus calme.
« J'allais demander quelle était ton intention. Il n'y avait pas besoin de mentionner Elly directement. »
Même si c'était du jeu, il aurait été naturel qu'il soit en colère puisqu'elle l'avait confronté ouvertement devant les serviteurs.
Cependant, Termion l'avait supporté seulement parce qu'Elenora était plus importante pour lui que sa propre dignité.
« C'était agaçant juste à regarder. Je me demandais ce qu'ils essayaient de faire, faire asseoir un enfant fatigué là. Tu sais qu'Elly a eu peur de ton intent de tuer, non ? »
« …Au moment où mon aura a été bloquée, j'ai réalisé mon erreur. J'étais trop impatient. »
N'ayant rien à dire sur cette partie, Termion laissa aussi échapper une voix amère.
« Je voulais juste faire sortir Elly de là rapidement. Je ne voulais pas que ma nièce continue de voir son oncle en colère. Heureusement, la gouvernante est entrée au bon moment. »
« Je devrais remercier Lady Herman séparément aussi. »
Il devrait probablement s'attendre à quelques reproches. C'était plein d'incidents regrettables à bien des égards.
« …À part ça, il y a une chose que j'aimerais discuter. »
Termion, qui avait fait une pause un instant,'ouvrit la bouche.
Ce pourrait être un contenu quelque peu lourd pour Ailesia, qui était une étrangère. Mais il décida de ne pas se soucier de ce niveau d'impolitesse pour le bien de sa nièce.
« Qu'est-ce que tu penses du baron Baton, le majordome en chef ? »