Même après leur retour de la Tour de Magie, Termion garda le silence tout du long.
Lorsqu'il dit vouloir marcher un peu et qu'ils se dirigèrent vers l'entrée du Manoir, il ne fit même pas un bruit en traversant le jardin.
Son regard, d'ordinaire calme et posé, resta fixé droit devant lui pendant tout le trajet.
Grâce à cela, Ailesia put librement détailler le profil de Termion, plongé dans ses pensées.
« …Pourquoi a-t-il l'air particulièrement beau aujourd'hui ? »
Peut-être parce qu'elle venait de voir Melberik. Bien sûr, Melberik était assez beau lui aussi, mais c'était en fin de compte une question de goût.
Qu'y pouvait-elle si elle était attirée par le style chevalier fort plutôt que le style savant délicat ? Ce n'était pas comme si la beauté de Termion faisait défaut non plus.
« …Ah. »
Ce ne fut qu'en arrivant près du bâtiment principal que Termion poussa une courte exclamation.
Il regarda brièvement autour de lui, puis baissa légèrement la tête avec une mine gênée.
« Je suis désolé. J'avais tant à réfléchir que je… »
« Ce n'est rien. Moi aussi, j'ai apprécié me promener après si longtemps. »
« Y avait-il vraiment tant à voir dans le jardin ? »
« À sa façon ? Ahaha. »
Oups, ses vrais sentiments avaient filé sans qu'elle y pense. Ailesia rit gaiement et brouilla les pistes dans sa réponse.
« L'heure… est devenue bien tardive. »
Termion, qui avait sorti sa montre de poche, hésita dans sa démarche. Alors qu'il regardait alternativement vers le bâtiment principal et l'Aile Ouest, son visage montrait clairement des signes d'hésitation, incapable de formuler ce qu'il voulait dire.
« Pourquoi l'heure ? »
« …Ce n'est rien. Je vais vous raccompagner à l'Aile Ouest. »
Termion secoua doucement la tête et prit les devants, mais Ailesia attrapa son bras et l'entraîna vers le bâtiment principal.
« Prenons une tasse de thé. »
« À cette heure-ci ? »
« Qu'est-ce que ça change ? Tu n'as pas bu ne serait-ce qu'une gorgée d'eau à la Tour de Magie. »
Termion serra fortement les lèvres et se tourna vers le bâtiment principal comme s'il cédait à contrecœur.
Ailesia, qui marchait en arrière en tenant son bras, se glissa doucement à ses côtés et aligna leurs épaules.
« Il ferait mieux de dire qu'il a des soucis au lieu de faire le timide. »
N'importe qui voyait qu'il rayonnait une atmosphère chargée d'inquiétudes, alors comment pouvait-elle l'ignorer et aller dormir ? Vraiment, il déborde de prévenances inutiles.
Même avec une tasse de thé posée devant lui, Termion resta obstinément silencieux. Sa bouche ne s'ouvrit que lorsque le thé qu'il avait à peine effleuré eut complètement refroidi.
« Au sujet du Baron Baton. »
« Hein ? »
Pourquoi le nom de cet homme surgit-il soudain ? Combien de temps s'est-il écoulé depuis qu'on l'a chassé ?
Depuis qu'il est devenu une carte inutile, il semble qu'il ne puisse même plus servir d'appât.
Même selon les standards de l'œuvre originale, son nom n'est même plus mentionné après son expulsion des Retis.
« Il a dit que quelqu'un l'a contacté pour la première fois vers cette époque l'an dernier. »
« Vers cette époque l'an dernier… »
C'était peu de temps après la mort du couple de l'Ancien Grand-Duc, c'est-à-dire les parents d'Elenora.
La conclusion serait donc que des forces extérieures non identifiées ont commencé à s'infiltrer chez les Retis au moins six mois avant l'incident de la disparition d'Elenora.
« Tu te souviens de l'intrus qu'on a capturé vivant dans la chambre d'Elly ? »
« Tu n'as pas dit qu'il s'était suicidé en prison ? »
« Oui. Je t'ai seulement donné une brève explication à l'époque. »
Seuls Termion et Kubera avaient entendu le témoignage du Baron Baton. À ce moment-là, Termion ne faisait pas encore entièrement confiance à Ailesia, donc il n'avait pas partagé les détails.
« Selon le Baron Baton, Brantin a promis d'arranger une rencontre avec quelqu'un d'important si les choses se passaient bien. »
« Qui était-ce ? »
« Il n'a pas révélé exactement qui… Mais compte tenu du fait qu'il les a désignés comme une "personne noble", nos soupçons sont probablement fondés. »
« C'est probablement la Première Consort Impériale. »
« S'il y a un lien avec la Première Consort Impériale, alors le Duché Kaif doit être impliqué aussi, et peut-être même l'Empereur lui-même. »
« Ce serait vraiment embêtant. »
Elle avait depuis longtemps reconnu que l'histoire originale avait dévié. Pour être précis, c'était après qu'elle soit devenue à peu près certaine de "l'identité d'Ailesia Milenov" grâce au second testament du Maître.
Depuis le moment où elle a rencontré Elenora dans la forêt, cette histoire a commencé à couler dans une direction complètement différente.
« Il y a des choses que j'ai délibérément changées, mais au final, ce qu'on appelle communément un effet boule de neige s'est produit. »
Le Grand-Duché Retis avait été attaqué deux fois alors que ce n'était pas prévu, et Termion avait réussi la subjugation de monstres.
Elenora avait déjà fait la connaissance du Second Prince Kalior, et Hilda et Rebecca avaient fermement établi leurs positions. Selon l'œuvre originale, tous ces événements n'auraient dû se produire que 10 ans plus tard.
Parmi eux, le plus grand tournant fut l'alliance de Sigmund.
« L'adversaire le plus embêtant de la Partie 2 est devenu un allié… »
De plus, Sigmund était quelqu'un qui avait travaillé pour Serre du Crépuscule pendant assez longtemps. Il connaissait probablement pas mal de secrets qui n'ont pas été révélés dans l'œuvre originale.
« Et il y avait quelque chose d'intrigant dans le témoignage du Baron Baton. »
« Quelle partie ? »
« Il a dit qu'il n'était pas celui qui avait ordonné l'enlèvement d'Elly. Au début, j'ai pensé que c'était des absurdités, mais en l'écoutant, cela semblait assez suspect. »
Lorsque Elenora s'était enfuie en pleurant pendant sa conversation par dispositif de communication avec Termion, le Baron Baton avait retenu les serviteurs et l'avait personnellement poursuivie.
Cependant, il a dit l'avoir perdue de vue après qu'elle ait traversé le jardin et pénétré dans la forêt.
Brantin, qu'il a rencontré cette nuit-là, lui a dit qu'il avait Elenora et prévoyait de négocier à un moment opportun lorsque Termion arriverait à la Capitale Impériale. Bien sûr, le Baron Baton ne connaissait pas non plus les conditions de la négociation.
« Lorsque les assassins ont envahi directement, il a admis sans détour qu'il avait coopéré avec eux. »
« Il n'y a aucun moyen de savoir ce qui s'est passé entre la disparition d'Elly et avant que je la rencontre, n'est-ce pas ? La personne concernée est morte. »
« Mais le Baron Baton ne mentait probablement pas. »
Le Baron Baton avait tout avoué depuis l'époque de la mort de l'Ancien Grand-Duc, donc il n'y avait aucune raison qu'il cache seulement cette partie. Au final, la vérité derrière la disparition d'Elenora fut complètement enterrée.
« De toute façon, ce n'est pas ça l'important. »
Ce sur quoi ils devaient se concentrer maintenant, c'était le lien entre ceux qui utilisaient la magie noire et la Première Consort Impériale. Ils avaient déjà plus qu'assez d'indices et de soupçons forts, et avaient même obtenu des preuves physiques, mais il manquait encore quelque chose de décisif.
« J'ai confirmé de mes propres yeux que l'énergie de magie noire grouille partout au sommet du Palais de la Première Consort Impériale, mais je ne peux pas utiliser ça comme preuve, n'est-ce pas ? »
« La magie noire elle-même n'est pas un concept bien connu. Il y a même un risque qu'on t'accuse à tort d'utiliser de la supercherie. Même si le Maître de la Tour de Magie coopère avec toi, les limites sont claires. »
« C'est difficile. »
La Tour de Magie maintenait la règle de fer de ne pas s'immiscer dans la politique à moins qu'il ne s'agisse d'une affaire d'importance nationale.
À moins qu'ils puissent prouver que des sacrifices ont été faits pour l'utilisation de la magie noire, les convictions personnelles de Melberik ne pouvaient pas à elles seules faire bouger l'organisation entière qu'est la Tour de Magie.
« Ah oui, l'os de dragon. »
« Oui ? »
« Pourrais-tu me montrer une carte ? Ce serait bien qu'elle montre toute la Capitale Impériale en détail. »
Termion se leva immédiatement et apporta une grande carte. Comme l'avait demandé Ailesia, elle comportait des marquages détaillés du terrain et des principales installations de la Capitale Impériale.
« Attends un instant. »
Ailesia ferma les yeux et fit monter son pouvoir magique.
Une petite flèche dorée apparue au-dessus de sa tête pivota lentement dans le sens des aiguilles d'une montre, et au moment où elle s'arrêta, elle fila droit à travers le mur.
« Tu as vu la flèche qui vient de partir ? »
« Oui. »
« Où se trouverait 14,4 kilomètres en ligne droite d'ici dans cette direction ? »
« Laisse-moi calculer. »
Termion apporta un rapporteur et une règle, évalua la direction et mesura la position sur la carte. Bientôt, son sourcil se fronça profondément tandis qu'il remesurait deux fois avant de laisser échapper un rire creux.
« Quel lien cette flèche a-t-elle avec la carte ? »
« L'os de dragon mis aux enchères se trouve à l'endroit que je viens de mesurer. »
« …Magie de pistage ? »
« Je l'ai lancée en ciblant ça dès le début. J'étais curieuse de savoir ce qu'ils comptaient en faire. »
« Si la distance et la direction sont exactes, ce serait cet endroit. »
Termion désigna un point sur la carte du doigt. C'était un endroit où une grande zone comme une plaine était enregistrée sous une seule adresse.
« Pourquoi cet endroit est-il si vaste ? »
« C'est la Maison de ville du Duché Kaif. »
« Alors le Masque Papillon qui a remporté l'enchère doit aussi être quelqu'un du duché ? »
« Vu qu'ils ont dépensé 5 millions d'or, pas juste quelques pièces, ce doit être quelqu'un avec une autorité considérable au sein du duché. Probablement la duchesse ou une jeune dame. »
« Dis à l'Intendant en chef de surveiller de près. »
« Je comptais déjà le faire. On ne sait pas ce qu'ils pourraient faire avec l'os de dragon. »
Puisque c'était un objet qui amplifiait le pouvoir magique plusieurs fois, l'énergie démoniaque ne ferait pas exception.
Peut-être pourraient-ils installer quelque barrière étrange inconnue ou invoquer des bêtes magiques des Monts Gardbale. L'imagination la plus horrifiant était la propagation d'une peste comme dans le Territoire Montid.
Cependant, Ailesia balaya immédiatement les inquiétudes de Termion.
« Bien, est-ce que ça arriverait vraiment ? Il va y avoir le chaos au duché bientôt. »
« …Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Cet os de dragon est un faux. »