« Maître. »
Rebecca, qui observait la scène depuis tout à l'heure, s'approcha sur le côté. Son expression était bien plus raide que d'habitude.
'Quoi, qu'est-ce qui lui prend tout d'un coup ?'
Pour Rebecca, qui n'était rien de moins qu'un chevalier modèle, la simple existence de ce Livre a dû lui être désagréable. Ce n'était même pas un roman d'amour ordinaire, mais un ouvrage qui dégageait une atmosphère pour adultes dès sa Couverture.
« J'ai quelque chose d'urgent à vous dire. »
« Hein, quoi ? »
Rebecca, dont les yeux brillaient d'une lueur intense, baissa légèrement la tête et chuchota d'une voix très faible.
« …Quand vous aurez fini de le lire, est-ce que je pourrais, moi aussi… »
« …Bien sûr. »
Comme si elle venait d'accomplir une mission importante, le visage de Rebecca était légèrement rougi tandis qu'elle poussait un soupir de soulagement. Voyant cela, Hilda fourra immédiatement le Livre qu'elle tenait dans les mains de Rebecca.
« Je croyais que vous aviez quelque chose d'important à dire, humph. »
« N-non, c'est… »
« Peu importe. »
Hilda, qui avait répliqué sèchement, bouscula Ailesia en passant et marmonna d'une voix à peine audible.
« Je l'ai réclamé la première, tsk. »
« …Prends-le quand Rebecca aura fini de le lire. »
Ravie par ces mots, Hilda s'inclina naturellement et prit la main d'Elenora.
Était-ce son imagination ou leurs pas s'éloignant de la Bibliothèque semblaient-ils étrangement légers ?
'Elles sont à un âge où la curiosité déborde…'
Même dans un monde fantastique, les gens sont tous les same, tous les same. Vraiment maintenant.
* * *
Le lendemain, après avoir joué avec enthousiasme avec les Loups l'après-midi, Elenora finit inévitablement par partir au pays des rêves dès la fin du dîner.
'La deuxième fois, c'est toujours plus facile, héh.'
C'était exactement pour ça qu'elle avait appelé Whitey et Blanky. Ailesia arborait un sourire machiavélique comme un cerveau de roman tandis qu'elle regagnait sa Chambre pour se préparer à sortir.
- À partir d'aujourd'hui, veuillez venir quand bon vous semblera dans la semaine.
La Lettre de Melbarik, arrivée sous l'alias « Brise », était simple et claire. Elle ne contenait que de brèves salutations et une demande de se rendre à la Tour de Magie.
Après s'être changée en tenue appropriée, Ailesia se rendit directement au Bureau de Termion. C'était pour tenir sa promesse précédente de l'informer à l'avance lors de ses sorties.
« J'irai avec vous. »
« Hein ? »
De quoi parle-t-il tout d'un coup ? Ce n'était pas prévu.
Tandis qu'elle était trop décontenancée pour dire quoi que ce soit, Termion rangea les Documents sur son bureau et enfila un épais Manteau. Ses gestes étaient rapides, comme s'il attendait cela.
« Est-ce que ça vous dérangerait que je vous accompagne ? »
« Non, pas particulièrement… Pourquoi ? »
« Je suis curieux. »
« La Tour de Magie, quel genre d'endroit c'est ? Ou le Maître de la Tour de Magie ? »
« Les deux. »
Termion, qui avait même enfilé des gants à présent, répondit calmement, mais Ailesia trouva sa voix un peu raide.
'…Jalousie ? Méfiance ?'
Pour que ce soit le cas, son expression était trop calme. Devrais-je sonder un peu plus ?
« Vous n'êtes pas occupé ? »
« Février est relativement libre pour moi. Pour l'instant, la chose la plus importante, c'est l'affaire concernant la magie noire et ceux qui se cachent derrière. »
Ce n'était pas faux. Même si Zeke, non, Sigismund avait déjà tout avoué, les preuves liées à la Première Consort Impériale manquaient encore.
Puisque Termion était aussi une partie prenante dans cette affaire, il voudrait naturellement en savoir plus sur la magie noire en détail. Peu importe à quel point Ailesia lui transmettait l'information minutieusement, il y aurait une différence entre cela et l'entendre directement.
« Mais y aller tel que vous êtes pourrait poser un petit problème. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
Au vu de son attitude, il était déjà vain d'essayer de le persuader de ne pas y aller. Dans ce cas, elle n'avait d'autre choix que de l'emmener le plus discrètement possible.
« Le simple fait que le Grand-Duc Retis se rende à la Tour de Magie pourrait attirer l'attention. »
« C'est pour ça que j'ai apporté une robe et un masque. Pour cacher mon visage. »
Oh, donc Termion avait bien pensé à ça. Mais puisqu'ils allaient rencontrer Melbarik, cacher son apparence ne suffirait pas.
« Mettez ça aussi. »
« Ce collier d'avant. »
« C'est celui-ci. »
Termion afficha une expression très mécontente à la vue d'Ailesia tenant un collier dans chaque main et les secouant.
« …Deux colliers ? »
« Il faut cacher votre niveau de Maître de l'Aura aussi. »
« Si je le réprime, j'aurai l'air d'un chevalier ordinaire. »
« Ce n'est valable que face à des mages ordinaires. Un simple scan de votre noyau de mana vous grillerait sur-le-champ. »
Un Haut Mage pouvait utiliser une magie de détection simple sans laisser la moindre trace de présence. De plus, Melbarik avait deviné son niveau rien qu'en jetant un œil à sa robe au Banquet du Nouvel An — même s'il s'était complètement trompé — donc sa perspicacité était assez remarquable.
'Un tel contenu apparaît dans l'œuvre originale aussi.'
Melbarik était particulièrement sensible à la présence de Termion avant qu'il n'apparaisse. C'était similaire à la façon dont les Maîtres de l'Aura détectent les présences proches par la détection de présence, alors peut-être s'agissait-il d'une capacité innée distincte de son niveau de mage.
'Qu'est-ce qu'il a dit ? Que l'air ambiant devient complètement différent ?'
Particulièrement la scène où il a remarqué que Termion était à proximité pendant qu'il parlait avec Elenora et a immédiatement utilisé la magie de Transfert Spatial était assez amusante. Comme rencontrer Termion ne mènerait qu'à des querelles, il avait évacué en premier.
Bien sûr, dans les commentaires, il y avait une autre guerre entre « gentilhomme attentionné » et « homme peureux qui fuit les ennuis »… D'après ce que j'ai vécu directement, ça semble plus proche du premier.
« Si vous ne mettez pas les deux colliers, j'y vais seule. »
« …Tsk. »
Termion claqua brièvement de la langue et arracha les colliers pour les passer autour de son cou. Après les avoir arrangés pour que les cordons ne dépassent pas de sa chemise, il la boutonna et releva le menton pour lui montrer.
« Ça va comme ça ? »
« Parfait. »
Ailesia, qui avait inconsciemment failli toucher son menton, tressaillit et retira sa main. Il avait exactement l'air d'un animal de compagnie quémandant des éloges, alors elle a failli faire une bêtise.
« Je dirai que vous êtes mon chevalier d'escorte, alors jouez le jeu convenablement. Ne dites rien à moins que ce soit absolument nécessaire. »
« Il ne connaîtrait pas ma voix, ceci dit ? »
« Ne vaudrait-il pas mieux cacher le fait que vous êtes allé et venu secrètement à la Tour de Magie ? Ce serait embêtant si des rumeurs se répandent plus tard. »
« Est-ce qu'il faut vraiment aller jusque-là ? »
…Eh bien, c'est parce que je n'aime pas que vous vous mêliez de Melbarik !
C'était en partie parce qu'elle ne pouvait pas encore faire entièrement confiance à Melbarik, mais elle ne voulait pas non plus ajouter un facteur de stress supplémentaire pour Termion.
'Nos personnalités ne collent juste pas. On est le genre à ne jamais s'entendre même si nos vies en dépendaient.'
De plus, tous les deux montraient de l'intérêt pour elle… attendez.
…Oubliez l'œuvre originale et tout le reste, n'est-ce pas là le vrai problème ?!
'Bon sang, je dois être folle… !'
Alors que je devrais les tenir de force à l'écart pour qu'ils ne se rencontrent jamais, je crée moi-même une place de rencontre ? Est-ce que j'aurais repassé mon cerveau ou quelque chose ?
« Argh… »
« Ailesia ? »
Elle se tenait la tête à deux mains et plongea dans une profonde angoisse.
Devrait-elle y aller seule, même maintenant ? Si elle s'enfuyait par Mouvement Spatial, comment Termion pourrait-il la suivre ?
'…Non, si je faisais ça, il pourrait débarquer ouvertement et faire un scandale.'
Même si cela ne correspondait pas à la personnalité de Termion, l'imprudence d'un garçon tombé dans un amour non partagé était imprévisible.
« Ailesia, vous ne vous sentez pas bien ? »
« Hein… ? »
Quand elle releva la tête à la voix résonnant près de son oreille, le visage de Termion était rempli d'inquiétude.
« Vous n'avez pas de fièvre… »
Termion retira les gants qu'il venait de mettre. Lorsque sa paume, ni froide ni chaude, toucha son front, une étrange chaleur se transmit.
« Vous avez mal à la tête ou des vertiges ? »
« …Pas particulièrement. »
Ailesia répondit d'une voix légèrement assourdie.
Elle aurait pu dire qu'elle allait bien et repousser sa main, mais peut-être à cause de la sensation de chatouillement dans un coin de sa poitrine, son corps ne voulait pas bouger.
Ses membres tremblaient même engourdis, comme paralysés.
« Si c'est trop dur, que diriez-vous de vous reposer ? On pourrait aller à la Tour de Magie demain. »
Lentement.
Ce n'est qu'après que la main de Termion eut retrouvé sa place qu'Ailesia exhalait enfin le souffle qui restait coincé.
« Pfiou. »
« …Votre respiration est-elle gênée aussi ? »
« Non, je pensais juste à autre chose un instant. »
Une fois la main de Termion partie, elle eut l'impression que la chaleur lui montait à la tête. Ailesia détourna la tête, s'éventa de la main et se dirigea vers la porte la première.
« Bref, si vous venez avec moi, il faut que vous restiez tranquille sans faire un bruit. C'est compris ? »
« Je ferai de mon mieux. »
Termion, serrant les gants qu'il venait d'enlever, la suivit.
* * *
« Bienvenue. Nous sommes ravis de votre visite, Dame Ailesia Milenov. »
Dès qu'ils mirent le pied dans le hall du premier étage de la Tour de Magie, un membre du personnel du bureau d'information accourut et s'inclina respectueusement. C'était le même membre du personnel qui l'avait accueillie lors de sa première visite.
« Ravi de vous revoir. Où est Melbarik ? »
« Il est dans son bureau. Voulez-vous monter tout de suite ? »
« J'ai un accompagnateur avec moi, est-ce que ça va ? »
« Ah… Je m'excuse. Veuillez patienter un instant, juste un bref instant, et je vous guiderai immédiatement. »
Le membre du personnel regagna son poste en hâte et sembla converser avec quelqu'un, puis bientôt un éclair de lumière jaillit près d'Ailesia tandis que Melbarik apparaissait en personne.
« Cela fait un moment, Dame Milenov. »