Comme s'il ne pouvait pas y croire, les yeux de Zeke s'injectèrent de sang. Sa voix était aussi raide que rigide lorsqu'il interrogea Termion.
« Tu dis que cette épidémie était un incident fabriqué ? »
« Ce n'est qu'une spéculation, mais écoute et juge par toi-même. »
Termion lui parla de Noid et de sa jeune sœur.
L'histoire était la suivante : alors que le chevalier Noid avait divulgué des informations pour obtenir un médicament pour sa jeune sœur qui souffrait d'une étrange maladie, sa maladie n'était en réalité pas une maladie mais découlait d'un complot de ceux qui avaient manipulé Noid.
« Alors, alors cette épidémie… ! »
« Il est possible que ce soit une sorte d'expérience. S'ils ont développé une méthode plus efficace en utilisant les résultats de recherche obtenus là-bas, cela n'aurait-il pas du sens ? La jeune sœur de Noid est devenue un sacrifice pour cela. »
« Malgré tout… n'est-ce pas littéralement juste une spéculation ? »
Malgré son expression horriblement déformée, Zeke avait pressenti la vérité dès qu'il avait entendu l'histoire.
En regardant simplement les missions qu'il avait menées jusqu'ici, Dusk Talon était un groupe qui ferait des choses encore plus vicieuses sans hésiter.
Mais il ne pouvait pas accepter facilement la réalité selon laquelle non seulement il avait perdu sa famille et le peuple de son territoire, mais il avait été pris dans leurs machinations pendant toutes ces années.
Une vie hypothéquée à ses ennemis. De plus, pas seulement la sienne mais même la vie de ses jeunes enfants était piétinée sans pitié.
« Qu'est-il advenu de ce chevalier et de sa jeune sœur ? »
« Noid paie pour ses crimes, et sa jeune sœur vit quelque part dans le Duché. Elle est essentiellement retenue en otage pour empêcher Noid de faire quelque chose d'imprudent. »
Zeke trouva immédiatement une contradiction dans la réponse de Termion. Après tout, permettre à la « jeune sœur d'un criminel » de vivre dans le Duché ne correspondait pas du tout à la description d'une otage.
« Alors cette étrange maladie… ? »
« Elle a guéri complètement. »
Dès qu'Ailesia eut fini de répondre, Zeke bascula pratiquement hors du lit.
Thud !
Malgré le bruit assez fort, il rampa jusqu'aux pieds d'Ailesia sans s'en soucier et s'inclina à plusieurs reprises.
« Je t'en supplie, je t'en supplie. Sauve mes enfants. Je ferai tout ce que tu demanderas. J'offrirai ma vie, mon âme, tout, alors s'il te plaît… ! »
« Qu'est-ce que tu peux faire avec ce corps qui ne peut même pas bouger correctement ? »
La voix d'Ailesia tombant sur le haut de sa tête était d'une froideur absolue. Cependant, Zeke pressa son front contre le sol et supplia désespérément.
« Toi, tu peux utiliser mon corps pour des expériences. Il n'y aurait pas de meilleur spécimen que celui-ci pour la recherche sur la magie noire. Coupe-moi les membres, tranche-moi tout le corps, je m'en fiche, juste s'il te plaît épargne mes enfants… ! »
Zeke n'avait pas dit un seul mot même quand ils lui avaient versé du sérum de vérité dans la gorge et l'avaient soumis à toutes sortes de tortures. Il s'était mordu la langue à tel point qu'ils avaient abandonné l'interrogatoire et ne pouvaient que le bâillonner et le garder sous surveillance.
Ce même homme était maintenant non seulement vidé de son venin mais complètement prosterné. Si le bas de son corps avait été intact, il se serait déjà mis à genoux, se prosternant.
« C'est une histoire si évidente qu'elle laisse un goût encore plus amer. »
Termion pouvait quelque peu comprendre les sentiments de Zeke alors qu'il s'accrochait à Ailesia.
Il ne savait pas quel genre de travail Zeke avait fait jusqu'ici. Mais rien n'aurait été de son plein gré, et avec la vie de ses enfants en jeu dès le début, il n'y aurait pas eu d'autre choix.
« Tu peux vraiment tout faire ? »
« Je le peux ! »
« Même si je te disais de sacrifier tes enfants ? »
Le corps de Zeke se raidit tandis que sa tête restait pressée contre le sol. Termion et Kubera, qui écoutaient, furent tout aussi choqués.
« Ailesia ? »
Quand Termion, décontenancé, prononça son nom, elle cligna de l'œil et porta son doigt à ses lèvres.
Voyant cela, Kubera tapa l'épaule de Termion et envoya un message.
[Le Maître semble avoir une idée. Observons pour l'instant.]
Même après que Termion eut hoché la tête, Zeke ne bougea pas. Après être resté silencieux un long moment, il releva le visage et regarda droit dans les yeux d'Ailesia.
« … Si tu pouvais me promettre une seule chose. »
« Quoi ? »
« Fais en sorte que mes enfants vivent des vies plus jamais affectées par la magie noire. Que ce soit Dusk Talon ou quoi que ce soit d'autre. Si tu fais cela, non seulement moi mais mes enfants deviendrons volontiers tes esclaves. »
« C'est beaucoup de tracas pour peu d'avantages, non ? Mais. »
Ailesia tendit la main vers le bas du corps durci de Zeke.
« Je n'ai aucune intention de jouer avec la vie d'enfants qui ne savent rien. »
Touch That Heals All Things
« Restoration Radix »
Faaaash !
Après qu'une lumière dorée brillante eut balayé le corps de Zeke, Ailesia sourit largement et dit.
« Puisque j'ai même payé d'avance, je peux fixer les termes du contrat comme je veux, non ? »
« Ah, ahhh… ! »
Zeke confirma que ses bougeaient parfaitement. Non seulement le bas de son corps, qui avait été durci comme de la pierre, bougeait comme avant, mais la vitalité circulait dans tout son corps qui avait été endommagé par des années de surmenage.
« … Mage, quel est ton nom ? »
« Ailesia Milenov. »
En entendant son nom, Zeke s'agenouilla sur les deux genoux, posa les deux bras au sol et pressa son front contre le sol.
Thud !
« Moi, Sigmund Montid, à partir de cet instant deviendrai le fidèle serviteur de Dame Ailesia Milenov. Si tu me dis de vivre, je vivrai, et si tu me dis de mourir, je mourrai volontiers. Je le jure sur ma vie et mon âme, et sur mes enfants. »
La voix de Zeke était emplie d'émotion alors qu'il parlait avec sincérité.
Termion et Kubera regardèrent simplement Zeke avec des expressions curieuses, mais les yeux d'Ailesia s'élargirent considérablement en entendant son serment de loyauté.
« Sigmund Montid ? Cette personne est… ? »
L'homme qui avait visé la vie d'Elenora et de Kalior à plusieurs reprises dans la Partie 2 de l'Œuvre Originale, et qui avait même fait frémir Rebecca.
Le pire assassin qui avait servi de bras droit à la Première Consort Impériale était soudain apparu de nulle part.
* * *
« Je ne m'attendais pas à ce qu'il change d'attitude aussi facilement. »
« Ce n'était probablement pas quelque chose qu'il voulait faire au départ, après tout. »
Ailesia et Termion, qui étaient revenus de la base avancée, continuaient leur conversation dans le bureau.
Zeke avait complètement récupéré son corps grâce à la magie d'Ailesia, mais pour des raisons de sécurité, ils décidèrent de le laisser à la base avancée pour le moment. Il promit de fournir des témoignages supplémentaires sur plusieurs points importants et de soumettre le reste sous forme écrite détaillée.
« N'est-ce pas bien ? Nous avons gagné un talent utile. »
« Peut-on lui faire confiance ? »
« Il faudra attendre et voir. Je pense que secourir les enfants devrait être la priorité. »
« Puisque nous connaissons l'emplacement, si nous le disons à l'Intendant en chef, il s'en chargera. »
Termion semblait toujours incapable de faire confiance à Zeke, mais il ne montra aucun désaccord quant au sauvetage des enfants.
« Que feras-tu de sa situation ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire, que ferai-je ? »
« Sûrement tu ne vas pas l'utiliser comme serviteur. »
« J'y pensais en fait aussi. »
Le Zigmund de l'œuvre originale était un personnage spécialisé dans le renseignement et l'assassinat. Au moment de la Partie 2, il serait dans ce métier depuis environ plus de 10 ans, donc c'était tout à fait naturel.
« Qu'en penses-tu de l'envoyer à l'Intendant en chef pour qu'il soit formé comme agent de renseignement ? »
« Un agent de renseignement. »
« Ne serait-il pas bien d'éduquer les enfants tôt et de les accepter comme serviteurs de Retis ? Bien sûr, seulement s'ils le veulent. »
« J'y réfléchirai. Ce n'est pas une affaire urgente. »
« Ah, oui. »
En parlant de choses urgentes, elle se souvint. Ce n'est qu'alors qu'Ailesia révéla qu'elle avait rencontré Melberik à la Tour de Magie.
« Le Maître de la Tour de Magie ? Alors quand tu étais dans le jardin il y a quelques jours, tu rentrais de la Tour de Magie ? »
« C'est… exact ? »
Elle l'avait mentionné puisqu'il n'y avait rien de particulièrement à cacher, mais la réaction de Termion était inhabituelle.
Il fronça les sourcils comme si quelque chose lui déplaisait, serra fortement les lèvres et ne fixa que la table, donnant à Ailesia l'impression d'être un enfant qui avait fait une bêtise en cachette.
« … Attends, attends. Pourquoi suis-je en tort ici ? »
C'était un peu étrange. Que ce soit Melberik ou qui que ce soit d'autre, ce n'était pas comme si elle avait besoin de la permission de Termion chaque fois qu'elle rencontrait quelqu'un.
En fait, l'idée que Termion l'appréciait n'était que spéculation, et comme elle n'avait même pas reçu de déclaration directe, y avait-il vraiment besoin d'être si prévenante ?
Même s'ils étaient en couple, ce serait la même chose. Largement speaking, c'était du business, et même narrowly speaking, c'était sa vie privée, donc il n'y avait aucune raison d'être interférée par Termion.
« En ce moment, cer- »
« Demander sa coopération était un bon choix. »
« Hein… ? »
Juste au moment où elle était déterminée à parler, les mots de Termion sortirent un temps plus vite. Contrairement à son expression renfrognée, sa voix était calme et sérieuse.
« Compte tenu de l'histoire de la Tour de Magie, la recherche sur la magie noire est assez prometteuse. La Grande-Duchesse Douairière a dit que le Maître de la Tour de Magie est le meilleur de l'Empire en matière de connaissances et de théorie magiques. »
« C'est, c'est vrai ? »
Et il exprima ses sentiments sur le même ton calme.
« Cependant, je n'aime pas particulièrement que tu le rencontres. »
« … Pourquoi ? »
« De quoi avez-vous bien pu parler pour que tu t'inquiètes toute seule ? »