« Je suis également d'accord avec l'opinion du Majordome. Les leçons reçues dans l'enfance peuvent influencer toute une vie. Je pense qu'il serait plus sage d'y réfléchir plus attentivement. »
« Ce n'est pas parce que nous lui devons une dette qu'il faut faire entrer dans la Maison quelqu'un dont la réputation et les capacités n'ont pas été vérifiées. Cela créerait un mauvais précédent pour la suite. Peut-être devriez-vous reconsidérer. »
Plusieurs serviteurs qui observaient la situation se rangèrent également, en silence, du côté du baron Baton. Comme il avait parlé le premier, ils estimaient n'avoir aucune raison de se retenir.
'Ils doivent appartenir à la même faction que le baron Baton. Vu comme ils sont tous de mèche.'
Une scène similaire se produisait au début de l'histoire originale. Ces gens entraveraient Termion à chaque tournant et n'hésiteraient pas à tenir des propos subtilement irrespectueux.
Pour faire simple, c'étaient des humains qui ne servaient qu'à gêner le chemin pavé de roses d'Elenora.
'Comment dois-je m'occuper de ces salauds pour en sortir avec une bonne réputation ?'
Ce serait bien de réunir des preuves solides et de tous les balayer d'un coup, mais il n'y a pas de méthode appropriée pour l'instant.
Dois-je simplement les éliminer en secret pendant leur sommeil ? Il suffirait d'un geste.
Juste au moment où les pensées terrifiantes d'Ailesia s'approfondissaient, Termion prit la parole.
« Je ne savais pas que vous portiez un tel intérêt à l'éducation de ma nièce. »
« En tant que membres de la Maison du Grand-Duc, c'est naturellement une chose qui doit nous préoccuper. »
Au moment où le baron Baton répondit comme s'il l'attendait, l'attitude de Termion changea du tout au tout.
« Maintenant que je l'entends, vous avez raison. Trouver un précepteur n'est pas urgent. Je devrais d'abord enquêter sur la façon dont cette situation est survenue. »
Le discours honorifique avait complètement disparu de sa bouche.
Les serviteurs qui venaient de tenir des propos vertueux semblèrent tous s'être volatilisés, et le silence s'abattit sur la salle de conférence.
« Il a fallu une semaine pour que le rapport de la disparition d'Elenora me parvienne. Quelle raison pourrait justifier un tel délai ? À moins que vous n'ayez été décidés à la cacher. »
Peu à peu, une brume grise se mit à s'élever autour de son corps.
'Bon sang. Si son aura s'échappe inconsciemment, à quel point doit-il être en colère ?'
Le Termion de l'histoire originale était un génie unique en son genre, difficile à trouver sur l'ensemble du continent, sans même parler de l'Empire.
À seulement quatorze ans, il avait manifesté une aura complète et était devenu un maître. S'il continuait à grandir ainsi, la position de plus fort de l'Empire lui était pratiquement promise.
Lorsque pareille personne libérait délibérément son énergie, les gens ordinaires en perdaient l'esprit rien qu'en croisant son regard.
'… Dans l'histoire originale, il ne pouvait même pas utiliser correctement son pouvoir à cause de la malédiction.'
Tandis qu'Ailesia claquait légèrement de la langue, Elenora, assise à côté d'elle, lui serra fortement la main.
« Qu'est-ce qui ne va pas, Petite ? »
« Oncle a l'air très en colère… ? »
Le visage d'Elenora avait pâli et son corps tremblait. Elle subissait clairement l'intention meurtrière que Termion dégageait inconsciemment.
'Il a complètement oublié sa nièce.'
Avec les yeux révulsés comme ça, c'est pas étonnant qu'il ne voie rien. Je crois qu'il est sérieusement décidé à attraper quelqu'un cette fois.
« C'est bon, Professeur est là avec toi. »
Ailesia prit Elenora dans ses bras et lui caressa lentement le dos.
Heureusement, les tremblements s'apaisèrent vite, mais Elenora continuait de regarder Termion avec une expression anxieuse.
Pendant ce temps, Termion fixait toujours les serviteurs un par un, leur assénant des paroles acérées.
« Qu'en pensez-vous, Lord Dayford ? »
« La sécurité de la Grande-Duchesse relève entièrement de l'Ordre des Chevaliers Tigel. Je n'ai rien à dire. Si vous l'ordonnez dès maintenant, j'offrirai ma tête immédiatement. »
Kubera, qui avait décroisé les bras, baissa la tête d'un air sévère.
Son attitude indifférente d'auparavant avait disparu, son visage ne montrait plus que de la détermination.
« Et vous, qu'en pense la Gouvernante ? »
« C'est ma faute pour n'avoir pas géré correctement mes subordonnés. J'accepterai volontiers n'importe quelle punition. »
Dame Herman, interrogée par Termion, répondit d'une voix chagrine. Sans doute à cause de sa culpabilité de n'avoir pas veillé correctement sur Elenora.
Face à cela, Ailesia laissa échapper un soupir discret.
'… Ce n'est pas une situation où j'ai le droit d'être en colère.'
Avec les deux personnes les plus innocentes qui s'avançaient pour assumer la sanction, les autres serviteurs n'eurent d'autre choix que de fermer hermétiquement leur bouche.
Surtout le baron Baton, qui avait ouvert le premier sa grande gueule, se contentait de fixer la table avec intensité.
C'était une scène assez satisfaisante, mais y assister plus longtemps laissait un goût amer.
'Il n'y a rien de bon à faire voir davantage ça à Elly.'
Elle vient juste de rentrer, et au lieu de la laisser se reposer tranquillement, c'est quoi ce comportement ?
Ailesia se leva de son siège en gardant Elenora dans ses bras.
« Ailesia ? Qu'est-ce qui se passe ? »
Instantanément, tous les regards se portèrent sur Ailesia. Termion lui demanda également, perplexe.
« L'ambiance est vraiment inconfortable, alors je vais partir d'abord. »
Peut-être parce qu'elle s'était soudainement adressée à lui familièrement, l'expression des serviteurs devint menaçante.
À cet instant, elle mobilisa sa puissance magique et tapa légèrement du pied.
Thump !
Les yeux de Termion s'élargirent. L'aura qu'il dégageait fut aspirée de force, comme bloquée par un mur.
Alors que l'air étouffant se dissipait instantanément, la stupéfaction apparut aussi sur le visage des autres serviteurs.
Bloquer de force l'intention meurtrière d'un Maître de l'Aura — c'était une technique inédite.
« Des gens que je n'ai jamais vus de ma vie bavardent à leur guise, du coup je suis perplexe : suis-je une bienfaitrice ou une criminelle ? C'est comme ça que la Maison du Grand-Duc traite d'ordinaire ses invités ? »
« … Pardon ? »
« D'ailleurs, quelle est la raison pour laquelle Elly reste assise ici ? Ne me dites pas que c'est un devoir de Grande-Duchesse ou quelque chose comme ça ? Pour une gamine de cinq ans à peine ? »
Termion baissa légèrement le regard. Sa jeune nièce ne détournait pas les yeux, mais elle avait visiblement peur.
'… Bon sang.'
Le bout des doigts de Termion, crispés sur la table, blanchit sous la tension.
Il avait libéré une énergie qui clouait sur place ne serait-ce qu'un instant des adultes — à quel point cela devait-il être pire pour une jeune enfant ? C'était une chance qu'elle ne se soit pas évanouie sur le coup.
« Vos paroles sont trop dures, Dame Milenov. »
À la place de Termion, resté sans voix, Dame Herman, qui observait, prit la parole.
« Quand nous avons appris la disparition de la Grande-Duchesse, non seulement le Grand-Duc mais nous tous avons vécu un enfer au quotidien. Quelle que soit votre qualité de bienfaitrice de la famille, Dame Milenov, vous ne pouvez pas parler aussi légèrement. »
« Ah bon, c'est comme ça ? »
Qu'il s'agisse d'une déclaration née de la loyauté ou d'un simple mécontentement face à la situation, c'était une réponse appropriée.
Grâce à cela, elle avait le prétexte parfait pour enfoncer le clou.
« Et de telles gens tiennent une réunion avec l'enfant coincée dans un endroit pareil dès son retour ? Si c'était moi, je lui aurais d'abord fait prendre un bon bain chaud, mis des vêtements propres, puis offert une part de gâteau sucré. »
Le visage de Dame Herman se hâva également en entendant ces mots.
Même Kubera, qui arborait une mine sévère, et le baron Gavin, qui souriait aimablement, ne purent cacher leur désarroi.
Peut-être parce que la voix d'Ailesia était trop froide, Elenora parut surprise et remua ses petites lèvres.
« P-Professeur. »
« C'est bon, Petite. Professeur n'est pas fâchée. »
Elle tapota doucement l'épaule d'Elenora, blottie contre elle.
Si elle avait vraiment été en colère, cette salle de conférence serait instantanément devenue un espace ouvert sur tous les côtés.
« Vous pouvez tenir cette putain de réunion à votre guise, et toi, Gouvernante ? »
« Oui ? »
« Qu'est-ce que vous faites ? Est-ce que je dois vous répéter quelle est la chose la plus importante que vous devriez faire en ce moment ? »
Dame Herman regarda Termion avec des yeux quelque peu embarrassés. Il se contenta d'acquiescer une fois sans dire un mot.
« … Veuillez me suivre. »
« Bon, bah je vais y aller. Notre Elly a besoin de son goûter, et ça fait déjà une heure. Tch. »
Ailesia quitta la salle de conférence en portant Elenora. Les regards étaient si intenses qu'elle en avait des picotements dans le dos.
Juste avant que la porte ne se referme, son regard croisa celui de Termion, mais elle fit exprès de ne pas le reconnaître. À la place, elle usa de la magie pour envoyer un simple message.
Elle lui transmit par la pensée : « Calme-toi. Je veillerai sur Elly. »
Puisqu'elle l'avait tancé ouvertement, elle devait au moins lui dire ça.
Termion était aussi précieux qu'Elenora. Un minimum de soins mentaux était indispensable.
« Professeur. »
« Oui ? »
« Est-ce que tu es peut-être déçue par Oncle… ? »
Dès qu'elles furent dans le couloir, Elenora demanda en roulant des yeux.
À ce rythme, elle n'avait pas le droit de dire quoi que ce soit à Termion. Ailesia réajusta sa prise sur Elenora et croisa son regard.
« Déçue ? Pourquoi ? »
« Quand tu regardais Oncle tout à l'heure. »
Elenora leva son sourcil avec son doigt pour montrer, en guise de réponse.
« L'expression de Professeur était toute comme ça. C'était exactement la même que quand tu grondes Polly pour avoir mangé des fruits sans permission. »