« Heu… Eh bien, c'est… »
« Tu vas attraper froid. »
Termion l'aida avec soin à enfiler la cape, allant jusqu'à ajuster chaque manche pour que la robe d'Ailesia ne se froisse pas.
« Je n'ai pas froid. »
« Rien qu'à te regarder, moi j'ai froid, alors de quoi tu parles. »
« C'est encore plus bizarre comme excuse. »
« Si tu attrapes froid, Elly sera triste. »
« Pourquoi tu utilises soudain l'enfant comme prétexte ? »
« Alors disons que c'est moi qui m'inquiète. »
« Qui s'inquiète de qui… »
Il rangea méticuleusement son col et commença lentement à nouer les lacets sur le devant.
Son geste était si délicat qu'Ailesia ne put même pas finir sa phrase et se contenta de serrer les lèvres.
C'était sans doute une remarque anodine, alors pourquoi résonnait-elle ainsi dans ses oreilles ?
Avalant difficilement l'émotion qui lui montait à la gorge, elle répondit d'une voix assourdie.
« … Les sorcières n'attrapent pas froid. »
« Comme ça, tu as l'air un peu moins gelée. »
Termion esquissa un faible rire en vérifiant le nœud qu'il venait de faire.
« Mis à part ça. »
Termion releva la tête et croisa le regard d'Ailesia en face à face.
Pourtant en pleine nuit, ses yeux noirs semblaient encore plus clairs qu'en plein jour.
Face à ce regard calme et posé, une vague soudaine fit frémir un coin de son cœur.
« Est-ce que… »
Elle eut l'impression de comprendre pourquoi il la traitait avec tant de gentillesse. C'était désormais plus proche de la certitude que de la simple supposition.
« Non, honnêtement, ce serait bizarre de ne pas s'en rendre compte… ! »
C'était pareil quand elle avait été grièvement blessée à cause du Drake, quand ils étaient allés ensemble aux Monts Gardbale, et récemment quand il l'avait accompagnée à la rue Parzan.
De la gentillesse pour faire bonne impression auprès du précepteur de sa nièce ? Malheureusement, elle n'était pas assez aveugle pour ne pas distinguer la gentillesse de l'affection.
« Tu n'as toujours pas répondu à ma question d'avant. »
« Hein ? »
Au moment où son esprit s'embrumait face à cette prise de conscience soudaine, Termion continua de parler comme si de rien n'était.
« Je ne sais pas où tu es allée, mais si tu n'arrives pas à dormir, tu pourrais juste demander aux servantes d'apporter du thé. »
« … J'avais juste besoin de réfléchir seule. Comment as-tu su que j'étais sortie ? »
« Je suis passé voir si Elly dormait bien, mais il n'y avait aucun signe de vie dans ta chambre. »
Puis, en sortant de l'aile ouest, il l'avait découverte assise là, perdue dans ses pensées, selon les explications de Termion.
« Désolée, je t'ai fait du souci. »
« Ce n'est pas quelque chose qui nécessite des excuses. Cela dit, j'apprécierais que tu me donnes un petit coup de fil la prochaine fois. Si Elly se réveille soudainement et fait une crise en demandant où est passée Maître, je ne saurais pas quoi dire. »
« La raison pour laquelle tu veux le savoir à l'avance, c'est aussi à cause d'Elly ? »
« Pardon ? »
« Non. Je me suis trompée. »
On dirait qu'elle était vraiment affectée par l'énergie démoniaque, comme l'avait dit Melbarik. Depuis tout à l'heure, elle ressentait des élans impulsifs et agissait sous leur coup.
« Il a dit que ça amplifie les émotions négatives. »
… Alors qu'était-ce tout à l'heure ?
Bien sûr, on ne peut pas classer toutes les émotions humaines en positif et négatif, mais quoi qu'il en soit, la situation actuelle était loin des émotions négatives.
Non, strictement parlant, ne pourrait-on pas dire qu'elle était plutôt proche du contraire ?
« … Pr-près ? Qu'est-ce qui est près ! Est-ce que toute la positivité est morte gelée ?! »
Ce qui était proche, c'était la distance physique entre elle et Termion en ce moment même !
Après lui avoir noué son lacet, ce garçon ne devrait-il pas s'écarter un peu ? Pourquoi restait-il si près comme ça !
Ce qui était encore plus gênant, c'est que Termion n'avait pas créé cette situation intentionnellement.
Un homme qui se sentait mal à l'aise d'exprimer honnêtement ses émotions même à sa famille, créer de l'ambiance avec le sexe opposé ? Flirter ? C'était inimaginable.
« Il est tard, tu devrais monter te reposer. Je t'escorte jusqu'à l'aile ouest. »
« Hein ? Non. Pas besoin de m'escorter. »
Quoi qu'il en soit, tout ce qui allait au-delà lui semblait pesant. Ce n'était pas qu'elle détestait ça, mais c'était sur cette frontière ambiguë où elle ne pouvait pas simplement l'accepter comme quelque chose de purement bon.
Pourtant, Termion semblait totalement imperceptible à ses sentiments et réagissait d'une manière vraiment typique de lui.
« Je dois récupérer ma cape. »
« … Fais comme tu veux. »
Quelles paroles dignes du drague. C'est comme ça que notre Termion devrait être.
… Dans cette situation, être la première à parler et créer l'histoire noire d'un 0-aveu 1-rejet serait trop cruel.
« Qu'est-ce que j'y peux ? Les émotions humaines ne fonctionnent pas selon sa volonté. »
Quelqu'un se donnait mal à la tête pour tenter de créer une fin en chemin de fleurs, mais l'une des parties concernées choisissait un chemin épineux à la place. Vraiment.
Dans ce genre de moment, il valait mieux couvrir le tout et faire semblant de ne pas savoir.
Mettre fin brutalement au premier amour innocent d'un adolescent pendant sa période sensible avec la douleur d'un chagrin d'amour rapide, c'était un peu beaucoup, non ?
« Accroche-toi, gamin. Cette grande sœur est de tout cœur avec toi. »
… Bien que ce soit quelque peu contradictoire qu'elle soit elle-même la cible de conquête de ce garçon.
* * *
Le lendemain, Termion avait la même allure qu'à l'accoutumée.
Comme toujours, l'heure du petit-déjeuner était calme et sans histoire.
Il ne la regarda pas particulièrement pendant le repas, et n'eut même pas ce genre d'action soudaine comme lui pousser son plat préféré sous le nez.
Il eut simplement de brèves conversations nécessaires avec Iolene et ne demanda à Ailesia et Elenora que le programme de la journée.
« … Est-ce que j'étais la seule à m'emballer ?! »
Donc, pour Ailesia qui avait gardé en tête les clichés classiques du roman d'amour, elle avait complètement puisé de l'eau dans un puits vide.
Se sentant inutilement gênée, elle refusa même l'invitation au thé d'Iolene et quitta le bâtiment principal seule. Elle laissa même Elenora derrière elle sous prétexte de passer du temps en famille.
« Wow… Je suis disqualifiée en tant que transmigrée, vraiment. »
Peut-être parce qu'elle était restée sur le qui-vive pendant tout le repas, dès qu'elle arriva au jardin, elle sentit une oppression au niveau du plexus solaire. Son estomac semblait légèrement bouleversé.
« Soupir. »
Elle faisait vraiment toutes les bêtises possibles. Quel était l'intérêt de tout ça alors que l'autre partie ne montrait aucune action ?
En y repensant, elle se sentait aussi un peu lésée.
… Correction. Énormément.
Non, j'ai déjà mal à la tête à cause de Melbarik, et si Termion s'y met aussi, qu'est-ce que je suis censée faire ?
« Je ne suis qu'un personnage secondaire, pourtant… »
Une plainte que je ne savais même pas qui était censée l'entendre s'échappa naturellement de ma bouche.
Je ne suis que la soutien et la guide d'Elenora, pas un personnage central de cette histoire.
Bien que j'aie résolu de provoquer un énorme remue-ménage si les choses tournaient mal, même cela n'était qu'une assurance pour suivre de quelque manière que ce soit le développement de l'histoire originale.
« C'est juste une situation où une histoire qui n'existait pas est apparue soudainement. Quel genre de side story spécial est-ce celui-là ? »
Termion comme Melbarik étaient les personnages les plus éloignés du concept de romance dans l'œuvre originale.
Termion disparaissait avant de pouvoir tenter quoi que ce soit avec qui que ce soit, et Melbarik n'avait pas assez de temps d'écran pour construire un récit à part.
Mais de toutes les personnes, ces deux-là étaient tombés amoureux d'elle simultanément.
Quelqu'un comme Melbarik qui était ouvertement agressif était relativement gérable puisque je pouvais juste l'éviter convenablement. Le problème, c'était Termion, que je croisais plusieurs fois par jour.
« À l'origine, quand les gens commencent à aimer quelqu'un, c'est de la psychologie humaine de vouloir le montrer… »
Quels que soient ses véritables sentiments, les gens autour de nous n'accepteraient pas une telle situation au pied de la lettre.
Une belle mage qui s'est installée au Grand-Duché sous prétexte d'être la bienfaitrice de la nièce et a ensorcelé le jeune Grand-Duc ? J'ai entendu cette histoire maintes fois.
« C'est la route classique de la méchante dans un roman d'amour fantastique ! »
Et comme toujours, le véritable partenaire apparaît avec panache dans la seconde moitié. La méchante qui a ensorcelé le Grand-Duc finit misérablement alors que ses crimes sont exposés un à un.
« … serait-ce. »
Il faut avoir commis des crimes pour que quelque chose soit exposé. Plus important encore, Termion a-t-il même un partenaire caché ?
Un tel 설정 n'existait nulle part dans l'œuvre originale pour commencer.
« Maître ! »
Alors que mes pensées s'emmêlaient de plus en plus, Elenora accourut. Il semblait que le court moment du thé se soit terminé.
« Maître, il fait froid, qu'est-ce que tu fais dehors ? Tu n'as même pas bu le thé avec Elly. »
« Tu es sortie toute seule ? »
« Avec Oncle et Sœur Hilda ! »
Quand je tournai la tête dans la direction que l'enfant indiquait, je vis Termion debout à l'entrée du jardin. Vu qu'Hilda était aussi à côté de lui, ils semblaient avoir une sorte de conversation.
« Honnêtement, ces deux-là iraient beaucoup mieux ensemble. »
Quand l'œuvre était en publication, les lecteurs étaient toujours divisés en faction Hilda et faction Rebecca, transformant les commentaires en chaos.
Si Ailesia devait choisir, elle était du côté d'Hilda. Elles étaient proches en âge de Termion, et il y avait des descriptions d'Hilda qui nourrissait secrètement des sentiments pour lui.
« Bonjour, Maître. »
« Bonjour, Hilda. Tu as mangé ? »
« Oui. J'ai mangé avec Sir Senberg il y a un moment. »
« Où est allée Rebecca ? »
« Chez l'Intendant en chef pour un moment. Il semble qu'il ait quelque chose à lui dire séparément. »
Tout en échangeant de simples salutations matinales avec Hilda, Termion s'approcha aussi sur le côté.
Il souleva légèrement Elenora, qui était allongée sur les genoux d'Ailesia, et lui tapota doucement la joue.
« Tu te montres gâtée dès que tu vois Maître. »
« Oncle est toujours assis sur sa chaise de travail ! »