Ce corps avait été mis en pièces dans des sacs de jute séparés avant d'être abandonné ; pour être certain que c'était bien elle, il fallait les sortir et les réassembler.
C'était le lit d'une cave d'un manoir en périphérie de Kuta, la Cité d'Argent. Le corps entier était horriblement endommagé, et l'on comprit que la plupart des blessures avaient été infligées de son vivant.
« Rehem... Rehem, elle a fini comme ça... »
« Pa... pardon. On n'a retrouvé qu'elle... Tîks, même son corps n'a pas été récupéré... »
Ceux qui pleuraient près du cadavre étaient Hartol, loup-ogre de la neuvième ligne d'avant-garde, la Cueilleuse de Lumière ; Hyakurai, humain de la quatrième ligne d'avant-garde, la Tour. Et encore un autre.
« Rehem-san ! Toi... tu es devenu un partenaire si commode ! Regarde ! Désormais, on peut t'emporter si facilement ! Hein, Rehem-san ! Tu me prêtes ton visage ? Ah hyah hyah hyah hyah ! »
« ... »
« ... »
« Ah... euh... Je pensais essayer de trouver un bon côté, tu vois ? »
Face au silence des deux autres, elle remit la tête de Rehem en place, le visage grave.
C'était une femme d'une race humanoïde reptilienne — un homme des sables. Avant-garde de la cinquième ligne, Zelzilga, la Toile de l'Abîme.
« On sait déjà qui a fait le coup. Le stratège de l'aile droite, Shinji, le Pilier de Pièce. »
« Shi... "Pilier de Pièce"...... mais notre alliance avec lui devrait encore être en cours. Pourquoi nous trahir maintenant ? »
« C'est parce qu'on a été pris au dépourvu ! Sinon, Rehem et Tîks ne pouvaient pas être tués ! Heine a même eu le visage brûlé, elle ne reprendra probablement pas conscience ! "L'Œil d'Obsidienne"... il comptait nous sacrifier dès le début ! »
« ... Terre brûlée et massacre... Déjà, pendant la campagne contre Mirugi, le Proclamateur du Cercueil, on n'avait que les sales besognes... ils comptaient nous faire porter toutes les responsabilités. Ah, ah ah... c'est "rationnel". Et c'est la "basseur" typique d'un "Visiteur" »
« Ah regardez-vous deux ! Si on tire ici sur Rehem-san... ça fait une tête super marrante, non !? »
« ... »
« ... »
L'homme des sables retira doucement ses mains du corps de Rehem.
Les deux autres continuèrent leur échange, toujours animés d'une intention meurtrière féroce.
« Je me vengerai à coup sûr. Je lui ferai comprendre, Hyakurai. Quoi que dise le chef, c'est de ma main que je prendrai la tête de Shinji ! »
« C'est une provocation évidente. C'est pour ça qu'ils ont laissé retrouver les corps ! Pour que nous passions à la contre-attaque, et qu'ils aient un prétexte pour nous exterminer... »
« Ano... »
« Hyakurai ! Nous sommes peut-être des coupables qui avons dévié du droit chemin. Mais c'est justement parce que nous ne voulions pas être jetés comme de vulgaires ordures que nous sommes devenus "l'Œil" ! C'est moi qui négocierai avec le chef ! »
« At... attendez, Hartol... »
« ... »
Laissée seule, Zelzilga jouait avec la main de sa partenaire.
Elle la prenait, la balançait, la lâchait. Le poignet retombait sans force, voilà tout.
Cette partenaire plus proche que quiconque n'était rien pour Shinji, le Pilier de Pièce.
Rien qu'une pièce commode, sans identité traçable, qu'on pouvait éliminer facilement.
« ... Tout le monde est bien violent, hein, Rehem-san. Mieux vaut en rire. »
Elle laissa échapper un murmure qui n'atteignait que les parois de la cave.
— Ce jour-là aussi, pendant toute une journée, elle agit selon ses propres mots.
Elle tenta d'apaiser ses compagnons, brûlant d'une ardeur meurtrière, prêts à foncer vers la perdition.
Elle parla gaiement à ses frères de repas comme d'habitude.
Lors du rapport au chef, elle y glissa comme toujours une fable immédiatement reconnaissable.
Elle étonna la jeune dame qui lui adressait des paroles bienveillantes avec son tour de fleurs habituel.
... Le jour se leva. Zelzilga s'enferma dans sa chambre, et ne ressortit pas même après que la nuit suivante se fut approfondie.
« ... Ah hyah hyah. »
Vers la fenêtre sombre, elle essaya de rire, le vide au creux.
« Ah hyah hyah hyah... tout le monde est tout le temps en colère... Rehem... »
À cette heure, "l'Œil d'Obsidienne" devait être en train de préparer sa retraite de Kuta, la Cité d'Argent, et les manœuvres qui l'accompagnaient, pour éviter un conflit avec Shinji, le Pilier de Pièce.
Ainsi, incapable de bouger, Zelzilga risquait une sanction. Mais elle ne pouvait même pas y porter son attention.
Son village natal avait été détruit par la terreur du "Vrai Roi Démon". Arrivée ici, elle avait été traitée comme de la viande par des négriers mangeurs d'hommes des sables, et pourtant elle n'avait jamais cessé de sourire, c'est ainsi qu'elle avait pu garder l'espoir.
Pour ceux qui ne possèdent rien, le rire est la chose la plus précieuse, elle y croyait.
« Ah hyah... hyah hyah hyah... »
Puisque sa partenaire qui riait pour elle est morte, c'est elle qui doit rire maintenant.
Rehem ne voudrait pas que la survivante soit rendue malheureuse jusqu'à la mort.
« ... Zelzilga-sama ? »
Une voix faible parvint.
On comprit immédiatement qu'une personne était assise derrière la porte.
« Ojou-sama... »
Rinari. Quatorze ans cette année, la belle jeune dame au cœur noir d'Obsidienne.
Dans ce manoir saturé d'une atmosphère meurtrière, elle n'arrivait même pas à faire sourire cette unique enfant, et se sentait elle-même pathétique de l'inquiéter à l'inverse.
« Ne vous souciez pas de moi ! Ces deux jours, je n'ai pas arrosé les pots... ah hyah hyah ! Ces deux jours, il ne fallait pas les arroser — les pots, bien sûr ! Je pense qu'on aura une bonne récolte de pots ! »
« ... Ano. Zelzilga-sama. Tout à l'heure, je suis désolée. S'il vous plaît, reprenez-vous. »
« Mais non ! Je vais on ne peut mieux ! Comment va Ojou-sama ? Si vous voulez un numéro de fil, laissez faire, cette Zelzilga s'en charge ! »
Blottie sur ses genoux, elle répondit dos à la porte.
Il ne semblait exister aucun moyen d'apaiser cette peine et cette colère.
... Un jour comme celui-ci, rire...
« Dis, Zelzilga-sama. Il se peut que nous devions quitter Kuta. »
« ... Oui, je le sais. C'est bien cela. »
« Alors, n'y a-t-il rien que vous regrettiez de ne pas avoir fait ? Un endroit où vous auriez voulu aller ? »
« Ah hyah hyah... ça, c'est dans quel sens exactement ? »
« ... Non. Moi non plus, je n'aurais jamais cru devoir partir si vite... »
On devina que la jeune dame, assise dans le couloir, s'appuyait sur la porte.
En tant que vampire, c'était une jeune fille d'une faiblesse exceptionnelle. Elle n'arrivait pas encore à manipuler les phéromones de domination des morts-vivants, qui constituent une part de la force de son espèce, et le fait que son pouvoir n'atteigne pas celui de l'actuel chef, Lehart d'Obsidienne, la tourmentait plus que tout.
Cette jeune fille toujours protégée à l'intérieur de la maison n'avait dû arpenter les nuits fastueuses de Kuta, la Cité d'Argent, qu'un nombre de fois comptable sur les doigts.
« ... Le train. »
Zelzilga exprima soudain ce souhait.
Kuta, la Cité d'Argent. On l'appelait aussi la "ville qui change de forme", car de nouveaux bâtiments surgissaient à chaque visite.
« Ojou-sama, le saviez-vous ? Un train comme ceux qui circulent dans le Royaume du Sud est passé ici il y a juste quatre jours. Un pont ferroviaire partant du quartier commercial, traversant le canal jusqu'au quartier industriel... »
« ... Oui. »
« Il parait que ça fait un bruit énorme, que ça avance avec une force incroyable ! C'est une invention totalement révolutionnaire, une histoire qu'on n'entend pas souvent, alors j'aurais vraiment voulu y monter au moins une fois... enfin, c'est ce que disait Rehem ! Vous pensiez que c'était mon histoire !? Ah hyah hyah ! »
« Zelzilga-sama. »
De l'autre côté de la porte, la jeune dame répondit calmement.
« Allons y monter. Maintenant. »
« Ah hyah hyah, c'est une blague, j'espère. »
« — Moi, j'ai terriblement envie d'y monter. Si quelqu'un m'accompagne, ne croyez-vous pas que ce serait bien rassurant ? »
« ... Même un bouffon qui n'a pour art que la magie du fil ? »
« Si vous le désirez, on m'a dit qu'il me le montrerait. »
« Même une bonne à rien incapable de protéger sa partenaire ? »
« Sûrement, elle sera utile. Il n'y a personne d'autre pour jouer avec moi. »
Zelzilga se frotta vigoureusement le visage.
Elle ne pouvait pas montrer son visage trempé de chagrin à Rinari, qui se souciait d'elle.
Pour ceux qui ne possèdent rien, le rire est la chose la plus précieuse, elle y croyait.
***
Revêtue d'un manteau d'un brun fané sobre, Rinari attirait néanmoins tous les regards par sa beauté de lune descendue sur terre.
De son côté, Zelzilga cachait soigneusement son visage reptilien derrière une écharpe. Elle serrait un gros sac contre elle. Si Rinari, qui ne sort presque jamais du manoir, n'était pas reconnue, Zelzilga, elle, était déjà connue de Shinji, le Pilier de Pièce, qui tenait cette ville.
Elle avait conscience que son comportement actuel était une folie indigne de "l'Œil d'Obsidienne".
Zelzilga vit les étals alignés vers la gare, et la rangée de lanternes suspendues à leur devanture. Comme un amas de boules de lumière floues, le décor avait le focus brouillé.
La jeune dame blanche, qui ressortait nettement dans la nuit, brillait des yeux devant tout ce qu'elle voyait pour la première fois.
« Ah, Zelzilga-sama, regardez ! Il y a plein de bonbons aux couleurs étranges... ! Comment font-ils pour les colorer ? Incroyable... de simples bonbons, alignés si joliment... »
« Hum ! Malheureusement Ojou-sama, je ne connais aucun bonbon, alors je ne saurais même pas par où commencer pour répondre ! Ah hyah hyah ! »
Zelzilga s'avança et paya le marchand en pièces d'argent.
« Du coup, interrogeons directement ce bonbon ! Ojou-sama aussi, prenez autant de couleurs qui vous intéressent. »
« Ce n'est pas... fufu, ce n'est pas bien, ça. »
« Si on le garde secret, personne ne le saura. Si vous craignez qu'il ne parle, mangez-le, ça lui bouchera la bouche ! »
Rinari choisit un bonbon vert pâle et un blanc. Zelzilga, un rose.
« ... Ah, voilà. Je m'arrête encore et encore... Zelzilga-sama, c'est quoi ça ? »
« Oui, oui, ne vous en faites pas. C'est un spectacle de boules lumineuses. On allume une flamme dans une cage sphérique. Comme on y mélange de la poudre de pierre céleste, la flamme devient d'un pourpre rougeâtre. »
« Je vous remercie. Je n'ai jamais vu tant de choses... je m'enflamme toute seule... mais... fufu. Même si le truc est joli, la technique de Zelzilga-sama est bien plus éclatante, vous savez. »
« Ma foi~ c'est... ah hyah hyah ! Possible, ça ? »
Elles profitèrent ainsi un moment du spectacle nocturne jusqu'à la gare.
Elles mangèrent des douceurs de blé grillé, et rièrent ensemble parce que la divination par cartes avait raté.
Il y avait la gare éclairée par les lanternes, et le dernier train aller partait pour ramener les ouvriers qui travaillaient le plus tard dans le quartier industriel.
C'est pourquoi peu de gens montaient délibérément depuis le quartier commercial.
Rinari se tenait sur la passerelle clairsemée qui attendait le train.
Sa peau blanche contrastait avec ses longs cheveux noirs lisses. Sa longue jupe flottait dans le vent.
« Dis, Zelzilga-sama. »
« Ah hyah hyah ! Quoi ? »
« ... Est-ce que vous avez ri ? »
— C'est vrai. Zelzilga l'a compris.
Comme elle-même voulait rester celle qu'elle était d'habitude... Rinari aussi le souhaitait pour elle. Qu'elle soit comme d'habitude, sans forcer, qu'elle rie. Même maintenant que Rehem est morte.
L'homme des sables serra son sac contre sa poitrine et répondit.
« Bien sûr. Je ris. »
« Je veux que vous riiez encore plus. Encore plus. »
« ... »
Rinari possédait ce pouvoir. Celui de sonder le cœur des gens, et de le penser profondément.
Le sifflet fit vibrer l'air, annonçant le départ imminent.
Elles montèrent dans le train de nuit, et s'assirent côte à côte.
Depuis la voie ferrée établie sur le viaduc, on pouvait surplomber Kuta, la Cité d'Argent, dont les lumières s'éteignaient peu à peu. Le motif du paysage nocturne qui change au fil des jours. Et la ville prospère que Zelzilga et les siennes allaient quitter.
« ... Merci. Ojou-sama. »
« Je ne fais qu'accompagner mon caprice, alors. »
« Même so... ah... c'était amusant. »
La nuit où habitent les gens de l'ombre est un quartier de shuras rempli de sang et de complots.
Même pour une seule nuit. Elle n'avait même pas imaginé qu'on puisse passer une nuit paisible, belle, sans chagrin.
« Ou alors, Ojou-sama, "l'Œil d'Obsidienne"... »
Elle n'alla pas au bout. Elle savait que Rinari ne trahirait jamais Lehart d'Obsidienne.
Mais comme elle était exceptionnellement dépourvue de force en tant que vampire, et que l'éveil de son pouvoir de domination était lent, peut-être pouvait-elle, elle, vivre une vie qui ne soit pas celle du monde des ténèbres de "l'Œil d'Obsidienne".
Elle souhaitait qu'elle passe des jours heureux, avec des sourires que Zelzilga ne pourrait pas lui donner.
« Le train part. »
« ... C'est vrai. »
« On passe au-dessus de la ville. »
« Oui. Un long pont est jeté au-dessus des rues. On a l'impression de voler, non ? »
Le train trembla, le bruit des roues résonna. Les lumières défilèrent en contrebas.
Zelzilga ferma les yeux. ... Je veux toujours sourire. Je veux la faire sourire.
« Ça y est, Ojou-sama ! Profitons de l'occasion ! Pourquoi ne pas aller voir la locomotive ? Un moteur à vapeur aussi gros, on en voit rarement ! Ou alors ce train est peut-être actionné par des petits gens qui pédalent ! »
« Oui, bien sûr ! Zelzilga-sama aussi — »
« Ah, euh... pardon ! Moi, disons que j'ai un léger mal des transports, enfin... comment dire... c'est le genre de chose qu'on a du mal à dire... »
« ... Dans le train ? »
« Oui ! Ça risque de devenir très laid ! Alors, si vous pouviez me laisser un peu seule ! Ah hyah hyah hyah ! »
« ... »
La jeune dame prit la main de Zelzilga avec inquiétude, et regarda ses yeux en silence.
Sans ajouter un mot, elle sourit avec embarras. Une fille perspicace.
Devant ces yeux dorés, tous les mensonges maladroits étaient percés à jour.
Dans le wagon où la jeune dame était partie, Zelzilga marmonna sans se retourner.
« Ah, c'était bien — bon. »
Désormais, ce wagon n'était plus occupé par Zelzigla seule.
« ... Tu as cru que je ne m'en rendrais pas compte ? Les yeux de l'espionnage suprême. De la cinquième ligne d'avant-garde de "l'Œil d'Obsidienne". De cette Zelzilga, la Toile de l'Abîme. »
La dizaine d'hommes qui étaient montés du wagon arrière n'étaient autres que les hommes de main de Shinji, le Pilier de Pièce.
Tous avaient l'arme au poing. Soit des poignards dissimulables dans le train, soit des pistolets à silex.
« Tu donnes ton nom, Zelzilga. Beau culot. Sois fière de cette vertu. »
L'un d'eux haussa les épaules.
« On te donne aussi l'occasion spéciale de prouver ta sincérité. Plus tard, tranquillement. »
« C'est vous qui avez torturé Rehem ? »
« C'est à nous de poser les questions. L'autre gamine, c'est qui ? Elle a l'air de crever après deux tortures, mais si on s'en prend à celle-là, elle aura peut-être envie de parler. »
« C'est vous. »
Comme si c'était une autre personne qui parlait, elle entendit sa propre voix glaciale.
Pour "l'Œil d'Obsidienne", cette ville est déjà territoire ennemi. L'embuscade était prévisible. Depuis le quartier commercial jusqu'à cette gare, elle n'avait pas baissé sa garde un seul instant.
Tout en adressant des sourires à la jeune dame.
Tout le temps.
« Je sais tout. Rehem n'a rien craché, n'est-ce pas. Pour prendre le suivant, vous avez visé ce moment d'isolement. Des imbéciles incorrigibles. Personne ne parlera. Nous sommes "l'Œil d'Obsidienne". »
« C'est la réponse qu'on voulait. Alors préparez l'hémostase. Tout le monde, d'abord les bras, vous avez la permission de les couper... »
« Je le redis. »
Un *bun* retentit.
La peau du cou de deux hommes fut tranchée net, s'enroula, et ils furent projetés en l'air.
Elle ne leur avait même pas jeté un regard. Elle n'avait pas brandi d'arme visible.
Mais elle avait juste fait claquer son pouce. Ce minuscule mouvement.
« — Imbéciles. Je vais vous donner le nom de celui qui a confié la technique de la chaîne à Hyne, l'Aigue-marine Vacillante. Je vais vous apprendre la fin de celui qui a défié un utilisateur de fil dans un espace clos. Et. »
Un coup de feu claqua. Son bras faucha l'horizontale plus vite.
Ce mouvement fit dévier le pistolet à silex, qui tira sur le soldat d'à côté.
Trois hommes fondirent sur elle avec des poignards. Zelzilga se retourna par-dessus son épaule.
« Ugh, guo »
« Gah »
« Kah »
Les fils tendus un peu partout furent libérés par leur élasticité, jaillirent, et étranglèrent instantanément tous ceux qui étaient sur leur trajectoire.
Ses yeux n'étaient plus ceux qu'elle montrait à Rinari, mais des prunées d'une hostilité glaciale.
« Surtout. Le prix de l'instant de repos d'Ojou-sama, piétiné par vos souliers souillés. »
« A... ga... ba, ka, na. Ce... en un instant... »
« — Je vais vous l'enseigner par la douleur de la mort. Tous. Vous méritez tous la mort dix mille fois. »
Elle accrocha le bout du fil qui s'enfonçait dans la chair à la fixation du porte-parapluie, et tira un nouveau fil.
À partir du moment où ils avaient mis le pied dans ce wagon, ce n'était déjà plus un combat. Même cela ne leur était pas permis. Tel était l'écart de puissance absolu. Ce n'était rien d'autre qu'une exécution par la Toile de l'Abîme de Zelzilga.
Les fils de chaîne prélevés sur les bêtes-araignées vantent une solidité que même la force herculéenne d'un ogre ne peut couper, et s'il s'agit de fils de trame, ils possèdent un tranchant capable de sectionner le squelette même d'une wyverne.
Sans parler de la dextérité pour en contrôler dynamiquement la trajectoire et la vitesse, une technologie supérieure que même les bêtes-araignées ne possèdent pas.
« D'abord, on passe le fil dans l'encoche du cartilage thyroïde. »
Elle marchait le long des soldats immobilisés, l'énonçant comme une sentence.
Pour infliger aux ennemis la souffrance et la peur de la mort avec la plus grande précision.
« Si on serre fort en biais vers le bas, le cartilage recouvrant la trachée se resserre, causant l'agonie de l'asphyxie infernale. La racine de la langue est tirée de l'intérieur et tombe au fond de la gorge ; même si les voies respiratoires sont complètement obstruées, le sang continue de circuler dans les artères carotides. La conscience reste connectée au cerveau, et ils continuent de goûter la douleur jusqu'à l'ultime instant. »
Ils étaient encore en vie, mais tout le corps ligoté, scellés, incapables même de se débattre dans leurs souffrances. Un par un, elle les étranglait. Comme un processus d'abattage.
Zelzilga observait froidement le compte à rebours vers la mort.
Alors que tous mouraient dans l'agonie, elle en garda un, le plus haut gradé.
Équipement et position dans la formation. Le regard que le soldat blessé avait légèrement tourné vers elle. Pour Zelzilga, cette information seule était plus que suffisante.
Elle relâcha juste assez pour qu'il puisse encore émettre un son, le maintenant ni tout à fait vivant ni tout à fait mort.
« C'est toi le commandant. »
« ... Wa, watashi o... dō suru. Imi-kaeshi ni, gōmon... suru tsumori ka... »
« Non. Je te charge de transmettre. »
Zelzilga'ouvrit son sac, et croisa le regard de ce qu'il contenait.
Le commandant pâlit de terreur.
« Hi, hii... e »
« "Je me vengerai à coup sûr." »
C'était la tête de Rehem.
— Désormais, on peut t'emporter si facilement.
« ... Tu as mémorisé ? Nous sommes "l'Œil d'Obsidienne". "Je me vengerai à coup sûr." Shinji, le Pilier de Pièce, croit sans doute que commettre des atrocités que personne n'ose commettre est la preuve de l'intelligence. Alors nous ferons de même. Nous vous ferons tomber dans un enfer de douleur qui fera vous paraître votre présent comme un paradis céleste, et nous vous y tuerons. C'est ce que tu transmettras. »
« U, ua... aa »
Le train abordait le pont au-dessus du canal. Dans ce wagon où ne restaient plus que des pantins muets, Zelzilga ouvra grand la porte en marche.
Le but était clair.
« Vous n'êtes pas montés dans ce train. Pour le souvenir d'une nuit d'Ojou-sama, votre existence est totalement superflue. »
Elle tira les fils, et *botoboto*, les cadavres tombèrent par la porte ouverte. Personne ne vit cet horrible spectacle depuis le canal nocturne.
Le commandant tremblait face à une cruauté au-delà de l'imagination, son orgueil même brisé, il se soumit.
« Wa, wa, ka, tta... Zelzilga, la Toile de l'Abîme. Je transmets. Au stratège Shinji... "l'Œil d'Obsidienne" retire ses mains — »
« Qu'est-ce que tu méprends ? »
Du bout des doigts, elle fit violemment basculer son corps, et le jeta au milieu des ténèbres du canal.
Il hurla face à la hauteur vertigineuse et à la terreur, ses quatre membres furent sectionnés en plein vol. Tête et tronc, encore conscients, s'engloutirent dans l'eau.
« C'est à Rehem, dans l'autre monde, que tu transmettras. »
Et elle referma la porte. Il ne restait dans le wagon vide que de maigres traces de sang éparses.
Le train continua de rouler, sans que personne dans les wagons arrière ne sache la tragédie qui s'y était jouée.
Mais elle pensait que Rinari, elle, ne pourrait pas l'ignorer indéfiniment.
Un certain temps passa, et elle revint.
« ... Zelzilga-sama ! J'ai pu voir la locomotive ! Le conducteur était très gentil... »
« Ah ! C'est ça, c'est ça ! C'est bien ! C'est amusant, les machines, non ! Ah hyah hyah ! Pagliési aussi adore ce genre de trucs ! »
En entendant le récit de Rinari revenue, Zelzilga rit comme d'habitude.
Mais ce n'était pas un mensonge. Elle riait comme si c'était vrai.
Rehem est morte. Ce sera sûrement sa dernière nuit. Elle en avait fait le deuil. Pour la jeune dame qui lui avait offert ce souvenir, elle éprouvait une gratitude sincère.
« Ah... maintenant, je suis tranquille. Ojou-sama. Je suis contente d'avoir pu vous protéger. Comme ça, je n'ai plus de regrets. »
« ... Zelzilga-sama. »
« J'ai emmené la fille du chef, et qui plus est je l'ai exposée au danger d'une embuscade. Je m'arrête là. J'accepterai la juste sanction. Maintenant, les adieux... ah, une ambiance plus gaie aurait été mieux !? Ah hyah hyah hyah ! »
Son rire fut coupé par une petite main fine qui saisit la sienne.
À nouveau, ces yeux dorés comme des gemmes la fixèrent.
« Dis, Zelzilga-sama. Je sais une très bonne chose. »
« Ho ho. Une chose encore meilleure que ce souvenir, existing au monde, c'est une découverte inattendue ! Quoi donc ? »
Portant un doigt à ses lèvres, Rinari sourit.
« — Si on le garde secret, personne ne le saura. »
Rinari ne pouvait pas ne pas être au courant de ce danger.
Même si elle l'avait été, combien cette nuit avait-elle sauvé son cœur.
Combien de temps passerait... le beau sourire vu dans le train ne se fanerait jamais.
« Ce soir... restons entre nous deux. Je suis restée au manoir tout le temps, et Zelzilga-san aussi. Rien ne s'est passé. N'est-ce pas ? »
« Ah hyah... hyah hyah, pardon, j'ai trop ri, j'en ai des larmes aux yeux. »
« ... Ça va. »
La vétéran des batailles est étreinte par une jeune fille fragile. Un battement de cœur bien plus faible et éphémère est là.
La nuit où habitent les gens de l'ombre est un quartier de shuras rempli de sang et de complots. Pourtant.
« Ojou-sama... ah, vraiment. Quel spectacle pitoyable. Quoi que je rie, je suis comme ça. Je n'ai pas d'autre façon de vivre... »
« Je le sais. Alors, je peux aussi protéger ce chemin. »
« Une chose pareille... faire porter un tel fardeau à Ojou-sama... »
« Sûrement, ça ira. ... Dis. Continuez de rire, s'il vous plaît. Zelzilga-sama. »
Au milieu de l'immense nuit, la lumière du train passe.
Puis, quatre petits mois plus tard, la trace de Shinji, le Pilier de Pièce, devint soudain introuvable.
La suite de ce stratège de génie, connu comme un "Visiteur" au bras de fer, resta inconnue, et l'identité d'un unique cadavre atroce, exposé aux intempéries sur le grand pont de Sakaoe où siège le "Vrai Roi Démon", demeura mystérieuse.
***
À la Capitale Dorée, qui s'apprêtait à accueillir la Revue des Six Confluents, elle est là.
Zelzilga, inscrite comme candidate au titre de héros, ne cache ni sa force ni son apparence, et chaque jour elle apparaît sur la place pour y donner ses spectacles de rue.
À chaque fois qu'elle anime des marionnettes par ses fils, ou que celles-ci, enveloppées de gouttes d'eau, tissent de magnifiques motifs géométriques, des acclamations s'élèvent de la foule d'enfants.
« ... C'est elle, la Toile de l'Abîme, Zelzilga ? »
« Sa valeur au combat est certaine. Cela dit... »
Sa technique est naturellement visible aux soldats de la Capitale qui l'observent.
Son parrain est le Treizième Ministre, Enu, le Miroir des Mille Lieues. Son ancienne appartenance : "l'Œil d'Obsidienne". Les informations à surveiller à son sujet sont nombreuses —
« C'est super ! On dirait qu'ils sont vivants ! »
« Hé Zelzilga, la suite, la suite ! »
« Oyoyoyo, pas la peine de se presser, le temps est large ! La suite, c'est une voiture qui court dans le ciel ? Ou bien un duel de deux marionnettes ? Ah hyah hyah hyah hyah ! Cette Zelzilga, la Toile de l'Abîme, ne lésine en rien sur l'exhibition de ses techniques suprêmes ! »
Mais après que les affrontements furent fixés, on comprit que ce n'était pas le cas.
Pour elle, la Revue des Six Confluents n'était qu'une extension de sa scène de spectacle de rue, et aucun lien avec "l'Œil d'Obsidienne" ne fut confirmé.
« Pour ce qui la concerne, ça ne posera pas de problème. »
« Ah. »
Elle manipule des feux d'artifice colorés par ses fils, et le bouffon rit.
Les acclamations des enfants montent, des pièces de cuivre voltigent et pleuvent.
« (Ojou-sama) »
Combien de temps passera... cela ne se fane pas.
« (Souriez. Sûrement... pour vous, la victoire !) »