Ce qu'il devait faire était clairement décidé.
Au milieu de la troupe qui remplissait le manoir nocturne, Kuze, le Fléau des Ruelles, leva les deux mains.
« Bon, ben... je me rends. Faut pas déconner, avec ce nombre c'est impossible ! Alors voilà, on en reste là... ça te va ? »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Sur le toit, un archer toisait Kuze de haut. Ce n'était pas un démon.
Kuze, qui ne connaissait rien au métier de mercenaire, ne pouvait pas savoir le nom de Rikke l'Infortunée.
« Te laisser repartir sain et sauf... L'assaut nocturne contre le manoir du Septième Ministre dans le but d'assassiner un candidat au titre de héros. Le meurtre de deux gardes des portes. Tu acceptes qu'on transmette ces chefs d'accusation aux organisateurs de la Sixième Revue Unifiée sans rien cacher, c'est ça ? »
...
« C'est ta défaite. Kuze, le Fléau des Ruelles. »
Kuze rit. C'était prévisible, que ça se termine comme ça.
Il avait étudié à l'avance le déploiement des soldats privés de Frinsda. Avec un minimum de sacrifices, il aurait pu assassiner directement Tu la Magicienne. Sans laisser de preuves. Tant qu'il tranchait les points vitaux, le coup de Nastîku était impossible à distinguer d'une mort naturelle.
Mais Tu la Magicienne, qui devait être une inconnue... dont l'identité devait rester mystérieuse, avait autant d'alliés. C'est ce qui avait provoqué cette situation.
« ... Ouais. Ça non plus, ça marche pas. Si ma magouille éclate au grand jour, ça finira par emmerder "l'Ordre" aussi. »
« Alors de not' côté aussi, y a pas d'pardon possible. Soit on élimine tous les témoins, soit on tue Tu et on s'infiltre chez Frinsda. Par rapport à c'tte situation... reprendre le tournoi, ça veut dire ça. »
« Si tu me touches, tu meurs. »
Devant l'intention meurtrière de tous les présents, Kuze dévoila cette information.
« ... C'est pas des Arts du Verbe ni un truc du genre. Mais c'est la vérité. S'il y a un destin où mon corps se fait toucher, à partir de ce moment-là, je meurs avant l'attaque. »
« Un mensonge transparent. »
« Krafnil, t'as déjà compris. Avec tout c'monde de démons réunis, pourquoi ils attaquent pas sans arrêt ? Parce qu't'as pigé que foncer bêtement sert à rien. Fhehe... aussi fort qu't'es, t'es sacrément prudent. »
« ... Toi. »
Pour être précis, ce n'était pas l'intégralité des conditions d'activation de Nastîku.
Mais rien que le combat tout à l'heure, il y avait assez d'indices pour le croire.
En haut, surplombant le jardin, sur le toit, les deux échangeaient secrètement.
« C'qu'il dit, c'est vrai ? »
« ... Ouais. Même une petite coupure, c'est pas bon... Donc, vraiment... faut peut-être pas l'attaquer... »
« ... Fais pas attention aux gardes. Ils savaient dans quoi ils s'embarquaient. »
« Ouais... »
Tu hocha la tête, puis sauta soudain dans le jardin.
Elle se planta devant l'assassin, s'exposant.
« Tu, non ! C'est dangereux ! »
« C'est pas ça, Rikke ! C'est pour ça qu'j'y vais ! »
Les deux mains levées, elle ne bougeait pas. Pourtant, elle pouvait la tuer à tout moment.
Si Kuze le voulait.
« Fhehe... Tu la Magicienne. T'as décidé de me laisser filer ? »
« Pourquoi tu tues, Kuze ! »
Elle savait mieux que quiconque de qui elle parlait.
Les deux gardes qu'elle venait de tuer. Noferuto. Et toutes les vies qui s'étaient accumulées sur le parcours de Kuze jusqu'ici.
« Les morts ont aussi des amis et de la famille ! Même si c'est pour sauver quelqu'un, si des gens meurent comme ça... il n'y a que de plus en plus de gens à sauver ! Comme ça, le malheur ne disparaîtra jamais du monde ! Moi aussi je veux aider "l'Ordre" ! Je veux faire quelque chose ! Quelque chose... y a pas une autre méthode !? »
« Y en a pas. »
En regardant l'ange blanc au bord de son champ de vision, Kuze sourit amèrement.
« T'es malin, Tu la Magicienne. C'que je fais, c'est juste refiler le malheur à d'autres, le faire tourner. Mais si ce malheur... reste sur le dos de mes gens importants. Et qu'ça fait qu'ils disparaissent tous... je me dis que c'est encore mieux. ... Le vieux, c'est un salaud, alors voilà. »
« Moi... si je deviens héros, je leur dirai d'arrêter d'embêter "l'Ordre" ! Y a pas besoin de plein de fric ! Je peux utiliser tout l'argent du prix pour aider tout le monde ! Même comme ça, c'est pas bon !? »
« ... C'est impossible. Quoi que tu fasses, la faction de la reine qui tire les ficelles est trop forte. Si un "Vrai Héros" sort du lot, inévitablement... même si c'est juste son nom, il sera utilisé. Alors pour que personne ne gagne, j'ai pas d'autre choix que de m'y mettre. »
« M-mais... c'est... ! Ça veut dire tuer, pas vrai !? »
« Fhehe. Ouais, c'est ça. »
À Tu qui demandait les yeux pleins de larmes, il répondit encore par un rire léger. Sinon, il ne pourrait pas continuer à être le nettoyeur de "l'Ordre". Et pas continuer à être invincible non plus.
Quinze candidats héros, sans compter Kuze le Fléau des Ruelles. Qui que la Capitale dorée veuille soutenir, il suffit de le tuer avant.
Un monde sans héros, où aucune autre autorité ne subsisterait pour remplacer "l'Ordre", c'est ça son vœu.
« Et toi, Tu. Tu te bats pour quoi ? C'est quoi ton truc, au point de briser nos vœux ? »
« Moi... moi... »
Tu se recroquevilla, baissa la tête. Elle semblait ressentir de la culpabilité et des remords.
« Moi... je veux juste... revoir Sephito une fois... Qu'elle sourit... Je suis même pas humaine... Jusqu'à ce que j'arrive ici, j'avais rien. Y a sûrement pas d'autre moyen de rencontrer la famille royale... »
« T'es prête à détruire "l'Ordre" pour ça ? »
« ... Ça... »
C'était un vœu minuscule, bien au-delà des prévisions de Kuze.
Ou alors... peut-être que ça pouvait se finir sans que personne ne meure.
Tant qu'elle accepterait l'abandon... Il n'aurait même pas à tuer Tu elle-même.
La fille qui devait être invincible s'effondra en pleurant.
« ... Non. Non. Même s'il n'y a pas de raison que je gagne... Je dois pas te laisser gagner. Je reflechis tout le temps... Comment faire... Comment te sauver... »
...
« Toi... si tu gagnes... tu referas pareil après ! À chaque victoire, tu tues des gens... Tu tues même les héros ! Si je perds, promets-moi... de plus jamais tuer... Kuze, s'il te plaît... je t'en supplie... »
« ... Tu »
-- Trop tard. Pour faire une telle promesse, c'est trop tard.
La lame de Nastîku est trempée dans plusieurs sangs. Il pense à la toupie de plumes de Noferuto. Sa rotation qui ralentit peu à peu, et qui s'effondre.
Quelque part en lui, une voix murmure qu'il suffit de la tuer.
Tu la Magicienne... Elle était bien plus immature qu'il ne le pensait, distante, et d'une justice insupportable.
« ... Ah. D'accord, je promets. Moi, c'est jusqu'au deuxième tour. »
C'est pour ça qu'il finit par vouloir sauver ne serait-ce qu'un peu le cœur de Tu la Magicienne.
Si ça peut se finir comme ça, tant mieux.
Du moins, à ce moment-là, Kuze pensa que ce serait bien s'il pouvait tenir cette promesse ironique.
« J'ferai pas d'assassinat non plus. Je me bats au deuxième tour... et avec cet unique match, j'arrête. »
« Mais... »
« Vraiment, un seul. »
« Deuxième tour... Kuze le Fléau des Ruelles. C'est pas... »
La réponse vint du toit, d'une autre voix.
Seule Rikke l'Infortunée avait réalisé ce fait.
Ce fut l'affaire d'un instant. Il tira son arc. Et la flèche.
« Rikke ! »
« Éloigne-toi, Tu ! Ce qu'il va faire... ! »
L'arrivée de l'ange fut plus rapide que la flèche divine, et la lame effleura le bras.
La flèche manqua Kuze de peu et se planta vainement dans le sol.
Le corps du nain chancela, s'effondra sans force, et tomba dans le jardin.
Une des raisons pour lesquelles il avait survécu à d'innombrables combats, c'était qu'il percevait les présages de mort comme une vision couleur rouge... mais seule la forme du véritable ange.
« ... Je vois rien... Ah... Merde... Rien... »
« Rikke ! H-hey, t'es pas blessé hein !? La flèche t'a pas touché !? »
Même en voyant l'entaille superficielle sur le dos de la main, Tu essaya de le croire.
En tendant faiblement la main vers ce visage en larmes, Rikka marmonna.
« ... C'est bon. Tu. C'est bo... »
Et ce fut la fin.
Kuze regarda la scène en silence. Comme s'il était englouti par un tourbillon d'impuissance.
D'une voix que personne d'autre n'entendait, il gémit.
« M-merde... Putain, putain... ! Putaiiin... »
Ses efforts étaient vains. Rien n'avait pu être évité. Kuze, possédé par l'ange de la mort, n'avait finalement pas pu finir les choses sans sacrifier personne.
Il avait déjà tué une personne. Impossible d'arrêter.
D'innombrables démons l'entouraient. Le regard de Tu, émettant une lumière verte, le fixait.
L'intention meurtrière se concentra sur Kuze... Ah. Tout part en vrille.
« Tu peux tuer cette gamine ? » Arrête.
« Tu peux tuer ce qui veut te tuer ? » Non.
« Tu peux tous les tuer ? » Y a rien qui mérite d'être tué.
« -- Krafnil ! »
Une voix déchira les ténèbres du désespoir.
Tu la Magicienne.
« T'as pas le droit de tuer Kuze ! »
« Tu... ! C'est pas l'moment d'dire des conneries pareilles ! Rikke... Rikke... elle s'est fait tuer ! »
« M-mais... quand même ! C'est pas bien ! »
Le visage enfoui dans le corps immobile de Rikke, Tu hurlait.
Les genoux de Kuze lâchèrent, et il s'effondra sur place.
Il n'en revenait pas. Nastîku n'avait pas tué Tu.
La chaîne de meurtres ne s'enclencha pas.
« C'est bon... Moi, c'est bon... »
« ... Tu »
Il y avait ceux que les mains de Tu n'avaient pas pu atteindre.
Rikke. Sephito. Et tous les jours du royaume qu'elle aimait.
'(... Désolé. Sephito)'
Il peut encore se souvenir de ce jour.
Libéré d'Ijik, il alla vers le royaume pour sauver des gens.
Et ce jour-là. Elle la rencontra.
Des cheveux noirs lisses qui coulaient. Un regard ténébreux qui ne laissait pas passer la lumière du jour. Un sourire. Le bout des doigts. Une belle peau.
La peur.
'(... Je savais. Je savais pourquoi ça avait fini comme ça. Ce jour-là, moi... j'ai vu le "Vrai Roi démon"... )'
Il mentait -- en vrai, il voulait pas faire sourire Sephito.
Il voulait s'excuser. Elle, qui devait être née sans la capacité de ressentir la peur, ne pouvait pas bouger. Dans l'enfer où ses êtres chers mouraient les uns après les autres, elle ne put que voir partir la cause de tout.
C'était effrayant. Effrayant. Effrayant.
C'était l'unique émotion que Tu la Magicienne n'avait ressentie qu'une seule fois, à cet instant.
Même sans cette fonction innée, tant qu'il y a un cœur.
... On ne peut jamais échapper à la peur du "Vrai Roi démon".
« ... Hé. Kuze. »
« Je sais. »
« Les gens... Faut pas les tuer... »
« ... C'est évident. Je sais... »
***
Le lendemain. Au cinquième match qui se tint au jardin du château, ce candidat ne se présenta pas.
Après avoir vérifié le seul homme debout dans le jardin, Mîka la Chuchotée s'avança.
« -- Silence ! »
Sa voix perça la confusion du tumulte d'autant plus clairement, et annonça la décision.
« ... La signification des règles de la Sixième Revue Unifiée est de questionner précisément la résolution et le courage de ceux qui se portent candidats au titre de héros ! Miser toute leur œuvre, toute leur vie, la défaite fait tout perdre ! Avoir peur est une logique inévitable, ce n'est pas à ceux qui ne sont pas des héros de le blâmer ! ... Mais cette peur, comparée au "Vrai Roi démon", quel poids a-t-elle ! »
Dans ce match de la Sixième Revue Unifiée, quand l'un des adversaires ne se présente pas... cela signifie naturellement la disqualification en tant que candidat héros.
« C'est pourquoi je juge que Mîka la Chuchotée, Tu la Magicienne, n'a pas la qualité de héros ayant défié le "Vrai Roi démon" ! -- Le vainqueur du cinquième match est Kuze, le Fléau des Ruelles ! »
Des applaudissements clairsemés, loin des acclamations du quatrième match, enveloppèrent l'homme en noir.
Un ange lui était attaché. Un ange de la mort brisé, qui ne sait que tuer.
« ... Merde. »
Il se cache le visage, marmonne tout bas.
... Elle a tenu sa promesse.
Il espérait qu'elle viendrait ici. Qu'elle briserait sa promesse avec Kuze.
Il trahit Tu la Magicienne, qui lui avait tendu la main si sincèrement.
Même sans mentir, il la trompe. Il agit contre la justice.
'(Tu la Magicienne. Moi... moi... Je peux pas te sauver. C'est impossible.)'
Il y a le camp d'Hiroto qui a passé un accord. Il y a les assaillants envoyés par la Capitale dorée pour sonder ses capacités. Il y a Tu la Magicienne qui a révélé ses capacités elle-même.
Pourtant, aucun d'eux n'a saisi la vérité de la capacité de Kuze le Fléau des Ruelles.
En remportant ce premier tour par forfait, il a pu cacher cette vérité.
Nastîku -- quiconque se trouve à portée de sa main, où qu'il soit, qui qu'il soit.
Kuze peut le tuer inconditionnellement, rien qu'en le voulant.
'(Parce que moi... celui que je vais tuer au deuxième tour, c'est...)'
Puisque la Sixième Revue Unifiée est le tournoi officiel au château royal, c'est quelque chose de connu dès le départ.
À partir du deuxième tour, elle viendra observer les matchs personnellement.
Même le fait que Rikke l'Infortunée ait tenté de tuer Kuze au péril de sa vie était une décision naturelle.
La dernière autorité qui rivalise avec le héros, le pilier de la faction qui réprime "l'Ordre", cette personne... lui.
'(-- C'est la reine. C'est Sephito. Tu.)'
Il a obtenu la victoire. Mais qui a vraiment gagné, au fond ?
***
« ... Comme ça. Pour un truc pareil, c'est vraiment bien... Tu. »
Les démons qui pullulaient dans le jardin avaient disparu on ne sait quand, ne laissant que le cadavre de Rikke et un unique insecte flottant près de Tu.
« Ahaha... Moi, c'était... impossible dès le début. Je peux pas me battre contre Kuze. »
« C'type ment ! Les conditions qu'il t'a sorties, c'est que des promesses en l'air ! Il les fera sauter facile ! »
« Mais... mais, j'veux croire... »
Tu versait des larmes pour Rikke, et pour les gardes morts aussi.
Même si elle sait que ça ne les ramènera pas, elle le fait.
« Et puis, quoi qu'on dise pour la justice... Si moi et Krafnil on crève, c'est fini... Tant qu'on vit, on trouvera bien quelque chose ! Un moyen de voir Sephito, une autre façon d'aider "l'Ordre" ! »
« Moi... moi peu importe, toi t'aurais pu te battre... »
Même à travers le revenant, une voix teintée de regret s'échappa de Krafnil.
« Si ton corps était vraiment invincible ! Si t'étais le chef-d'œuvre d'Ijik ! Tu n'aurais même pas eu une égratignure ! Si t'avais combattu, t'aurais pu gagner ! »
« ... Mais. Même si c'était le cas. »
Elle essuie ses larmes. Se tourne vers Krafnil, et essaie de sourire.
Quelque soit la cruauté de la réalité vue hors de l'aquarium, quelque soit sa différence avec les couleurs en lesquelles elle croit --
« Même comme ça, je voulais sauver Kuze. »
Cinquième match. Le vainqueur est Kuze, le Fléau des Ruelles.