Jusqu'à une vingtaine d'années environ, ce sont eux qui étaient appelés rois démons. Jusqu'à l'apparition du « Vrai Roi démon ».
Les rois démons autoproclamés n'étaient pas nécessairement mauvais.
Comme le font les gens de cœur, certains souhaitaient le bonheur de leurs sujets, la prospérité de leur race, la paix du monde.
Eux, les « rois démons », ne pouvaient devenir rois tout seuls.
Au moins avaient-ils des camarades partageant leur idéal, et un peuple attiré par cet idéal.
Lui était différent.
« Sacré duc Rotegura ! Pile à l'heure ! Bienvenue ! Ahahahahaha ! »
Vêtu d'un habit de voyage des plus ordinaires, on le prendrait pour un homme d'âge moyen fatigué —
Si l'on excepte ce rire qui caresse les nerfs de l'auditeur dans le sens inverse du poil.
Il fourra le dernier morceau de son pain de midi dans sa bouche et contempla, depuis le haut de la falaise, l'immensité de la ville-carrefour de Miti.
« Vraiment, pile à l'heure de la fin du déjeuner ! C'est bon, hein, le pain à la viande de cerf ! C'est la spécialité de cette ville, parait-il ? Pas mal du tout ! »
« Confirmation... »
« Hein ? Quoi quoi ? T'as dit quelque chose ? »
« Si tu me rends Miti... ma fille... Serele, tu me la rends... t'as dit. Si c'est le cas, je donne. Tout... »
La voix du noble tremble.
C'était la ville-carrefour de Miti, accordée en fief pour les immenses contributions de son père au système judiciaire du royaume.
Et Rotegura, scrupuleux, put jeter aux orties honneur et biens entiers.
« Ah, c'est ça ? »
L'homme n'a rien sur lui. Il n'entraîne personne.
Pourtant, il regarde le seigneur d'une ville comme on toise une bête sans cœur.
« Dis donc, c'est pour maintenant ? À partir de maintenant, c'est ma ville ? »
« Où est Serele ? »
« Écoute, duc Rotegura. J'suis pas allé à l'école, alors pardon si je me trompe. Mais c'est qui qui pose les questions, déjà ? »
« Où... où est-elle ! Serele est où ! »
« C'est bon, voyons... Calme-toi. »
Le roi démon autoproclamé se gratta la tête et désigna la colline qui s'étendait derrière Rotegura.
Une jeune fille y marchait. Même en ombre lointaine, impossible de se tromper.
« Ah... ah... »
« Tu vois ? Elle va bien. »
« J'ai... j'ai abandonné Miti. Ma fille et moi, on vivra cachés... loin du royaume. Je ne te ferai plus rien. Je ne peux plus rien. En finissons. Tous les deux, avec tout... »
« Ahahahaha ! C'est beau ça ! Le point final d'une longue rancune ! La paix, c'est le top ! Cette ville, à partir de maintenant, elle est toute à moi ! Ahahahahahaha ! »
Les bras grands ouverts, riant haut et fort, le roi démon autoproclamé domine la ville.
Une terre vaste et riche. Toute vie qui y respire. De sa force, il pouvait tout contrôler.
Ce combat s'était achevé par sa victoire.
Enfin, il avait teint un territoire entier à sa propre couleur.
« Ahahahahahahahahahahaha... ah »
Mais le roi démon stoppa net son rire.
« Tiens, d'ailleurs, la boulangerie où j'ai acheté mon pain de midi, l'employé était infecte. Il a fait tchip en me voyant. Le pire. »
« Ha... »
« Bah, j'en veux plus, d'une ville pareille. »
Un cri déchira l'air. C'était l'agonie de la ville elle-même.
La cité qui s'étendait en contrebas se teintait d'un noir grouillant.
Une horde surgie de nulle part, vivante — ou du moins en avait-elle l'apparence.
Ça grouille, ça pullule. Sans fin, jusqu'où porte le regard.
« Ah, ah... hi, ah... »
Dans le nuage noir qui engloutit la ville, d'innombrables yeux rouges brillent.
Une armée de rats revenus d'entre les morts, vaste comme l'océan, jaillit des égouts, des dessous de planchers, de chaque interstice de la cité, et dévore les vivants.
La vague de hurlements qui parvient de loin n'est sans doute que la voix des citoyens, écorchés vifs, les entrailles aspirées.
« Puisque cette ville, tu me l'as donnée. Alors je peux la casser, hein ? Merci bien ! »
« Tu... tu as fait quoi... »
« Ahaha ! Ahahahahahaha ! Ah, c'est marrant ! Ahahahahahaha ! »
« Arrête, c'est ma faute, hi, hiiiiii... ! »
Tandis que les ricanements et les cris s'entremêlent, Rotegura court vers la colline.
Sa fille. Sa fille seulement.
Sa fille... sa chère Serele marche là.
D'une démarche chancelante, incertaine, des yeux sans mise au point qui regardent Rotegura.
Quelque chose bougea sous sa peau. Quel chose qui grouille.
« Duc Rotegura. »
La voix du roi démon, qui a cessé de rire, résonne.
« Tu te souviens de l'autre fois ? Juste avant que ta fille ne disparaisse, hein ? Vous aviez dit négociation de paix, je suis venu, et y a je sais pas quel bandit ou chevalier qui a attaqué, j'ai même pas compris... Ah, j'ai eu peur, moi ! »
« Je... je sais pas... J'ignorais... C'était... mes subordonnés, de leur propre chef... »
« Ah bon ? Tant pis ! Subordonnés ou qui que ce soit, c'est pas grave ! De toute façon, celui-là aussi... »
L'homme, ricanant, posa les yeux sur le spectacle en contrebas.
L'horizon noir où continuaient d'étouffer d'affreux hurlements ne tient plus maintenant qu'un silence inquiétant.
L'armée de rats revenus d'entre les morts ne pousse même plus un cri.
« Ils sont déjà morts, voyez-vous. »
« Je t'en prie... c'était, c'était la promesse. La ville, je te l'ai donnée. Serele... rends-moi Serele... »
La tête de Serele pend mollement. Elle bouge. Elle marche, et pourtant.
Un instant, une queue rose pointa depuis le lobe de l'oreille, puis rentra dans le crâne.
On voudrait croire que ce visage tordu de douleur, cette marche horriblement manipulée, ne sont qu'une macabre contrefaçon du roi démon.
« Ah mais ! C'était ça ? J'ai dit que je la rendais, moi ! »
Rotegura s'effondra sur les genoux.
Le corps de sa fille éclata de l'intérieur, et la petite armée noire s'abattit sur lui.
« Dommage ~ ! C'était un me-n-so-o-ngue ! Ahahahahahahahahaha ! »
Écoutant l'agonie du noble qui se grave depuis la surface de sa peau, il rit de bon cœur.
Un homme capable de jouir d'un tel désastre et d'une telle cruauté plus que quiconque au monde.
« Ahahahahahahahahahahahahaha ! »
Avant l'apparition du « Vrai Roi démon ». Ce sont eux qui étaient appelés rois démons.
Ils n'étaient pas des « rois légitimes », mais n'étaient pas nécessairement des êtres mauvais.
Ces rois avaient, pour suivre leur idéal, des camarades, un peuple.
Lui était différent.
Il n'avait besoin d'aucun camarade. S'il lui fallait une armée, il pouvait la créer.
Il n'avait ni conviction ni idéal. Pas de but là-dedans, juste une dévastation erratique, et la capacité de se réjouir du malheur.
Une malice qui teint le monde entier à sa couleur.
Jadis, dans le monde, exista un homme appelé le pire des rois démons.
Roi démon autoproclamé. Ijik, les Couleurs.
***
« Ha, ha... ha, haha. Kefu, ka... »
Les doigts qui rampent sur le sentier de montagne tremblent de rire, traçant des lignes de sang sur la roche.
Il n'avait d'autre choix que d'avancer. La chair de son tibia gauche s'était déchirée, l'os interne était à nu.
Sa cheville droite n'existait plus, et si l'on regarde bien, sa main droite qui rampe n'a plus que deux doigts.
« Ha... ha, haa, a »
À chaque respiration, ses poumons se déchirent.
Dehors comme dedans, il est évident que son corps actuel ne conserve pas une forme humaine normale.
« ...agi, meru ka yo »
Même si personne ne sait ce que l'on peut obtenir en n'abandonnant pas.
« Abandonner, ka yo... »
Les buissons alentour remuent. Ce sont ses propres revenants qu'il contrôle.
Des revenants mille-pattes à l'éclat nauséabond pullulent, rampent, s'infiltrent dans sa bouche, ses orbites, dévorant ses tissus.
Il hurle de la douleur indubitable de la mort, mais sa gorge est bouchée par les insectes, il ne peut pas.
« Ugu, gu... gu... u... »
Il avait un nom. Ijik, les Couleurs.
En tant que membre du « Premier Groupe », il avait défié le « Vrai Roi démon » et s'était brisé misérablement, tel est le sort de celui qui fut jadis appelé le pire sur terre.
« : »
Le mouvement d'Ijik s'arrêta là.
Un exsudat rouge s'écoulait vainement de son nez et de sa bouche, mais il vira bientôt au brun noir.
Le soleil se coucha, la nuit vint, et même les bêtes n'approchèrent pas de ce cadavre horrifiant.
Puis le soleil se leva.
Le lendemain, et le surlendemain, personne ne vint s'en soucier.
Le sang sécha depuis longtemps, quelques feuilles mortes s'accumulèrent sur le corps.
Le surlendemain encore, il plut.
Une grande patte de bête fit des vagues dans la flaque d'eau près d'Ijik.
« YÔYAKU, KISAMA MO OWARI KA. SHIKISAI NO IJIK. »
C'était comme un loup élégant, mais un loup décisivement différent.
Hormis le pire roi démon déjà terrassé, nul ne connaît le nom d'Ozonezuma.
Vers les orbites creuses, il dit :
« UNE FIN QUI TE VA BIEN. »
Sans juger d'autres mots nécessaires, la bête s'apprêta à partir.
Sa patte arrière fut saisie, arrêtée par un bras d'une folie furieuse.
La bête eut peur.
« ... ! I, IJIK... »
« Gaba, ga, kaha, hahahahahaha ! C'est ça ! C'est Ijik ! »
Pourquoi est-il en vie. Pourquoi peut-il bouger dans cet état.
D'une force qu'on ne croirait pas venue d'un mort d'il y a un instant, il serre la patte d'Ozonezuma.
« Hahahahaha ! T'es pas affectueux, Ozonezuma ! Quand tu as suivi Furarik, j'ai dit que ton service s'arrêtait là, mais c'était un mensonge. Retrait. Tu vas encore bosser pour moi. Ozonezuma... »
« POURQUOI, AVEC CET ÉTAT, TU VIS... »
« ... Ah oui. Tu ne vois pas ? J'ai fait infiltrer des revenants dans les parties endommagées... fusionné la colonie pour construire un système d'organes pseudo. Relié les nerfs d'insectes, digéré avec l'estomac d'insectes, fait vivre les cellules avec le sang d'insectes — en gros, je suis presque un insecte ? En tant qu'humain, je suis mort pareil. Déçu ? Nan, je rigole ! Hahahahahaha ! »
« Idiot... UNE TELLE TECHNIQUE... ÇA VEUT DIRE QUE TU ES DEVENU PAREIL À UN REVENANT TOI-MÊME... »
Leurrer le système de rejet des corps étrangers présent chez tous les êtres vivants, intégrer une colonie de la même espèce, voire des organismes d'espèces différentes, est la spécialité par excellence du roi démon autoproclamé Ijik.
Il pouvait même envoyer des signaux vers les nerfs par la colonie infiltrée dans un cadavre, le faire bouger comme s'il vivait.
Pourtant, il aurait dû être de chair et de sang — jusqu'à maintenant, à cet instant.
Ijik, pour être lui-même, a dû défier le « Vrai Roi démon » en combat.
« Hahahahahahaha ! J'm'en fiche déjà. Ozonezuma... Tu as suivi Furarik, j'ai dit que c'était fini, mais en fait c'était un mensonge. Annulé. Tu vas encore travailler pour moi. »
« NE TE MOQUE PAS. UNE TELLE OBLIGATION N'EXISTE PAS... »
« ... C'est inutile, je te dis. Hahaha ! Tu ne peux pas me désobéir. Hein ? »
« ... »
« Impossible impossible impossible ! Toute ta vie. Tu es né sans la fonction "courage", alors tu fais ce que je dis ! Même si je meurs... ah dommage. Me revoilà en pleine forme ! Hahahahahaha ! »
Ozonezuma pourrait écraser la tête d'Ijik de ses puissants antérieurs. C'est tout. Ce roi démon plus fragile qu'un nourrisson, Ozonezuma ne pourra jamais le vaincre.
Pourvu d'un ego solide, mais sa liberté scellée.
Il baissa la tête, serra les dents... et dit.
« ... COMBIEN ? »
« Hein ? »
« ENCORE COMBIEN, TU VIVRAS. »
« Haha... »
Abandonner sa vie humaine normale, s'accrocher à ce monde par la magie verbale interdite, combien de temps peut-il encore vivre ? Surtout avec, au fond du cœur, le désespoir de ce « Vrai Roi démon » qui noie tout dans les ténèbres et la terreur.
Ce ne peut être qu'une vie misérable, impuissante, pire que la mort.
« ... Hahahahahaha. »
Rampant comme un insecte, Ijik secoue les épaules de rire.
« Qui a dit. J'abandonne. J'abandonne j'abandonne j'abandonne j'abandonne... ! Ha, hahaha ! Je suis Ijik, les Couleurs ! Hein, Ozonezuma ! C'est ça, hein !? Je n'abandonnerai pas pour ça, moi ! »
« ... »
« Je vais créer le plus fort des démons. Un qui écrasera cette pute de gamine en un coup. Je peux le faire ! Ni Neft ! Ni Furarik ! Ni les gamins de Rumery ou d'Alena n'ont pu le faire ! Je suis le seul qui reste ! Moi ! Moi ! Moi ! »
« ... IJIK. »
On ne sait si Ozonezuma ne put fuir ce regard ardent parce qu'il était un être fabriqué sans courage.
La grandeur d'antan n'en laissait voir qu'une ombre douloureuse, pitoyable.
« — Des matériaux. Des échantillons réels, j'en ai une montagne. Keho, keho, Ozo, Ozonezuma... Apporte-moi des corps de héros. N'importe lesquels. À la pelle. »
***
À présent, le corps d'Ijik lui-même ne supportait plus les déplacements longue distance.
Ne pouvant bouger sa chair de cet endroit, il n'avait d'autre choix que de rassembler le matériel et les équipements pour la création auprès des rares bases dispersées au loin, grâce aux quelques démons qui lui restaient.
Pourtant, s'il obtenait le plus important, cela suffisait à Ijik.
« ... La théorie de base est la même. »
Le « Vrai Roi démon » est passé depuis longtemps. Pour le pire roi démon qui jadis chanta sur ce monde, seule cette montagne sauvage, inconnue de tous, était son dernier territoire.
« Recoudre les parties les plus fortes, un organisme de combat le plus fort. Pas un prototype raté comme Ozonezuma... Conçu à partir de zéro, parfaitement. »
Dans une fiole de verre scellée. La masse cellulaire immergée dans le liquide de conservation n'est encore rien.
Une espèce anormale de cellules embryonnaires, pas même différenciée en race.
C'est la véritable nature des démons appelés « mimétiques », qui mutent leur propre chair pour imiter n'importe quelle existence.
... Mais. Même en prélevant ces cellules pour cultiver l'individu désiré, combien de tentatives restent-elles possibles ?
C'est une espèce mutante découverte par hasard par un roi démon autoproclamé d'il y a très longtemps. Ijik n'a que cette fiole.
« Pas encore assez. Juste recoudre des corps de héros, c'est pas encore ça... Trente-sept billions de cellules, pas une qui ne soit pas une structure invincible ! Même face aux dégâts de chaleur ou de poison, les cellules elles-mêmes réagissent instantanément pour s'initialiser ! L'homéostasie gérée par la capacité de mutation des mimétiques, je vais la concevoir ! Oui. Il me faut des échantillons réels, une montagne... Muscles de héros, nerfs de héros, squelette de héros... ! Aligner des cellules invincibles exactement comme ça, moi je... peux le faire... »
Comme un rêve absurde. Un plan avorté que même l'Ijik d'avant le défi au « Vrai Roi démon » avait jugé tel et jeté.
Il essaie. Il gaspille les ressources, il gaspille les vies, des centaines, des milliers. La peur et l'obsession le poussent aux frontières de la folie.
Peut-être que pour Ijik, les Couleurs, la frontière de la folie n'a jamais existé.
« Ha, hahaha... ! ... Putain de roi démon ! T'es rien du tout... La peur, on l'extirpe dès le début ! Un circuit nerveux pareil, je ne le connecterai pas... Un organisme de combat fait rien que pour te buter... »
Ainsi marcha-t-il sur un long et rude chemin.
Art de la Vie. Traitements chimiques. Introduction bactérienne. Interaction avec des outils magiques. Tous les moyens.
Des milliers, des dizaines de milliers d'efforts stériles, comme tailler une sculpture parfaite dans chaque grain de sable de toutes les plages de la mer.
Il transforma même son bras intact en une prothèse de précision filiforme pour le travail fin. La plus grande partie du cortex moteur de son cerveau, devenue inutile avec la perte de sa chair, fut remplacée par un système nerveux fongique. Les opérations complexes de la phase initiale du traitement cellulaire purent être automatisées par ce circuit.
La survie forcée rongea même sa mémoire, mais Ijik, les Couleurs, protégea obstinément seulement l'ego et les savoirs nécessaires à l'achèvement de son œuvre.
Deux lunes tournèrent, le soleil tourna. Longtemps. Longtemps.
« ... Un nom. Faudra bien en décider un, un jour... »
Une lueur d'espoir apparaît et disparaît, sans même pouvoir se fermer dans les ténèbres de l'impossible.
Au bout de milliers de miracles, de milliers de nécessités répétées.
« ... Forme humaine. Depuis toujours, ceux qui peuvent créer la société la plus forte... ce sont les humains. Avec leur aide, il deviendra encore plus fort... Alors faisons un garçon... »
Devant un tube de verre, il parle d'un avenir qui ne semble pas pouvoir exister.
« ... Non, une fille ! Si c'est un garçon... je devrai mater le corps nu d'un homme tout le temps. Ahahaha ! Ça, j'aime pas... »
À ce stade, encore.
***
Combien d'années ont passé.
La masse cellulaire qui avait commencé à croître finit par ne plus tenir dans le tube, et requit un bac carré.
Rien d'insurmontable pour l'Art de l'Ouvrage délicat d'Ijik, mais l'augmentation du volume rendit l'approvisionnement en liquide de conservation réprimant la mutation plus difficile.
« ... ÇA, C'EST TON ŒUVRE, KISAMA. »
« Ouais. En un sens, c'est ça. Le résultat de ceux que tu as butés à tour de bras. Ahaha ! »
Ozonezuma ne pouvait croire qu'un tel être informe prenne forme humaine, mais si Ijik l'affirme, c'est que c'est vrai.
C'était un homme le plus bas qui soit sous à peu près tous les angles humains, mais il ne s'est jamais trompé dans la construction des démons.
« ... Fous pas la merde, Ozonezuma. Enfin... enfin, ma vie commence pour de bon... »
« TU RISQUES TA VIE POUR LE CHEF-D'ŒUVRE. TOUT COMME KIYAZUNA. TU AS BIEN CHANGÉ. »
« Ah ? T'as dit un truc insolent, à l'instant ? Comme qui ? »
Ijik frappa le sol de toutes ses forces.
La masse cellulaire ne reconnut même pas cette colère, continuant de flotter dans le liquide.
« ... C'est pour moi. Mon outil. Pas comme cette pute de vieille ! Je vis pour moi seul. Ceux qui m'ont sous-estimé, je les tuerai avec des regrets qui ne suffiront pas même dans la mort. C'est moi, ça. »
« IJIK. TU NE PEUX PLUS DÉPLOYER LA FORCE D'ANTAN. AUCUNE PERSPECTIVE DE RÉCUPÉRATION. TU DEVRAIS LE COMPRENDRE... »
« Ah, ah, c'est bon. De toute façon, toi, ramène juste les matériaux. Approche pas de lui... Ordre du maître. C'est bon, hein ? »
« ... COMPRIS. »
Cet individu fondit et mourut en moins de deux petits mois.
Le mince espoir aperçu s'éteignit, et puis, encore dix ans.
Pour revoir la lumière, Ijik vécut dix ans.
***
« Tu comprends mes paroles ? »
« ... N. »
« Yoshi. Si t'as un cœur qui comprend la magie verbale, c'est bon. Au début, n'importe quel idiot fait l'affaire. Ah... bon, on commence par mon nom ? »
« N. »
« Ijik, les Couleurs. Retiens-le bien ? Ahaha ! C'est le nom de ton maître. »
« N. »
Ijik avait enfin créé un autre lui-même dans le bac.
Cet être mimétique, dont la forme achevée était gravée dès l'origine de la vie, a la forme d'une jeune fille sans passer par la croissance.
Cette forme ne changera jamais sa vie durant. Elle est une vie portant ce destin.
« Et, le nom... ton nom, c'est... Tsū. »
« Tsū. »
« Ouais, Tsū. La magie... la magie, c'est Tsū. Ahahaha. »
Ijik rit. Ce rire qui ne sert qu'à mépriser un subordonné ignorant, la vie nouvellement née ne peut le savoir.
« D'abord, je vais t'apprendre le plus important. »
« N... »
« — La justice et le courage. »
Né avec un cœur de peur, incapable de combattre. Il l'a fait ainsi.
Avec un cœur sadique, on ne peut affronter la menace absolue du « Vrai Roi démon ».
Alors il ne reste comme mobile que la contrainte et la colère, plus faciles à manipuler que tout.
On peut par exemple les rebaptiser justice et courage.
C'est pourquoi le pire des rois démons a commencé par enseigner ce cœur.
Lui qui, hier comme aujourd'hui, ne croit en rien de tout cela.
« Tsū. Ton existence, c'est une chance incroyable. Ce monde a des possibilités infinies. Autant de couleurs qu'on veut. Si tu as un cœur de justice et de courage... tu peux saisir n'importe quel avenir. Et ça veut dire que... »
***
« IJIK ! »
« Aaah, urusee... »
La voix venue du bac frappa la conscience d'Ijik.
Depuis un grand mois environ, c'est comme ça qu'on le réveille.
« Le matin, faut se lever tôt et bien manger ! Pourquoi Ijik ne fait pas correctement ses propres affaires ! Son corps non plus n'est pas propre ! C'est sale ! »
« Chikushô... Chikushô, ça résonne dans ma tête, cette gamine ! C'est ma vie, je fais ce que je veux ! »
« C'est pas la liberté ! C'est Ijik qui l'a appris ! »
« Ahahaha ! Pourquoi je devrais suivre les règles que j'ai moi-même décidées ? »
L'éducation de la personnalité avait commencé depuis un an.
Tsū grandissait comme Ijik l'avait prévu — non, au-delà de ses prévisions.
Une arme biologique dotée du cœur de justice qu'il désirait, jurant de vaincre le « Vrai Roi démon ».
Ce cœur de justice ne tolérait même pas les failles que montrait le pire des rois démons.
« ... En plus, je te l'ai dit combien de fois. Arrête de tuer les gens. Il n'y a plus besoin de matériaux. Je ne pardonnerai pas ! »
« Héé ? Alors essaie de m'arrêter ? Depuis ton bac ! Ou tu veux essayer d'être fondue et tuée ? Hein ? »
« Fais-le ! Moi aussi, je suis prêt ! »
Autrefois, il se moquait avec une malice sans raison de ceux qui étaient comme elle.
Il y avait des gens qui, en colère et tristes face aux actes du pire roi démon, lui lançaient des défis.
« ... Chikushô... Pourquoi j'en suis là. Je suis Ijik, les Couleurs. »
Le « Vrai Roi démon ». C'est cette existence qui a tout déréglé. La justice aussi, le mal aussi.
À chaque fois qu'il pense à celui qui a bouleversé sa vie, il ne peut pardonner.
Quoi qu'il en coûte, il ne peut mourir avant d'avoir vu le « Vrai Roi démon » souffrir jusqu'au bout.
« Maa, ii ya. Ton détermination, de toute façon, c'est de la merde. Aujourd'hui, je te bourre le crâne de connaissances, Tsū. D'abord, la théorie de la composition des mimétiques... »
« Waa ! Waa ! Zettai iya ! Iu koto kiku made damatte ru zo ! »
« Les cellules des mimétiques se différencient à ultra-haute vitesse, prennent la forme selon la mémoire... Urusee zo ! »
« YAMERO ! KO, RO, SHI O ! »
« Aa mō, urusee urusee urusee ! »
La repentance est étrangère à Ijik, les Couleurs.
Car ce serait une trahison envers lui-même.
Il a massacré pour le plaisir, accompli tous les méfaits. Eux aussi avaient peut-être des enfants comme Tsū, mais c'est leur faiblesse de ne pas avoir pu les protéger qui est mauvaise. Même sans qu'Ijik n'agisse, la faiblesse aurait fini par subir son châtiment naturel.
Ijik est différent. Il se bat pour le prouver.
***
« ... TU DÉMÉNAGES LA BASE, IJIK. »
« Maa, un endroit où j'ai pas mal pris mes aises. Au début, c'était juste pour s'abriter de la pluie et du vent, mais ça a fini par devenir un labo. »
« PRESQUE VINGT ANS QUE TU Y RESTES, ÇA DEVIENT COMME ÇA. »
« D'ailleurs, avec ce corps, c'est la première fois que j'essaie de bouger et de vivre ? Ahahaha ! Vingt ans, j'ai bouffé que de l'herbe et des racines ! »
« ALLER AU ROYAUME DE L'OUEST, C'EST LE VŒU DE TSŪ ? »
« Dis pas n'importe quoi. Tout le monde a dû oublier ma gueule, et je me dis qu'ils doivent se sentir seuls ! Comment buter les petits fours, j'en ai l'eau à la bouche ! »
Ozonezuma ne creusa pas plus.
Combien de fonctions a-t-il sacrifiées, rien que pour créer un seul démon.
Hors Ozonezuma, personne ne le sait. Nul autre n'a besoin de le savoir.
« ... TSŪ EST-ELLE EN BONNE SANTÉ ? »
« Ahahaha ! T'inquiètes ? Alors qu'on s'est jamais vus ? »
« C'EST VRAI. ... C'EST UN ORDRE. »
Le gardien bestial qui a tué en tant que sbire du roi démon est maintenant une bête tueuse de héros.
Pourvu d'une telle force, il n'a pas encore pu défier le « Vrai Roi démon ».
De naissance, il ne possède pas la fonction « courage ».
Pourtant... s'il existe une infime possibilité.
Si un démon créé peut changer par une seule rencontre.
C'est pour cela qu'il est revenu voir Ijik exprès.
« ... UN. IL Y A DE L'ESPOIR. »
« Ah ? »
« AVEC ÇA, JE VEUX TERMINER MON TRAVAIL. MOI... JE VEUX FAIRE MON PROPRE VOYAGE. »
« AHAHAHAHAHAHAHAHA ! »
Le roi démon ne fit que railler cette détermination.
« ... D'ailleurs, tu faisais encore sérieusement du meurtre ? Ahahaha ! C'est admirable ! Bien bien ! Le corps de Tsū est fini, de toute façon ! Tu as fini ton rôle. Mise au rebut. Libéré. Fais ce que tu veux ? »
« ... JE LE FERAI. »
Maintenant qu'il est relevé de sa mission, pourrait-il briser et tuer le mal qui ronge ce monde, l'ennemi de toujours d'Ozonezuma ?
Pourtant, il ne le ferait pas.
« IJIK. »
« Nanani ? »
« TU AS VÉCU BIEN PLUS LONGTEMPS QUE JE NE L'AVAIS PRÉVU. À CE MOMENT-LÀ, JE PENSAIS VRAIMENT... QU'IL NE TIENDRAIT PAS CINQ ANS. POURTANT, IL CONTINUAIT À GRIGNOTER SA VIE DÉJÀ SI MINCE. MOI... JE PENSE COMPRENDRE LA RAISON. »
« Ahahaha ! C'est parce que je suis le roi démon le plus fort. »
« ... NON, IJIK. CETTE RAISON, TU DOIS LA CONNAÎTRE TOI AUSSI. »
« ... »
« ADIEU. NOUS NE NOUS REVERONS PLUS. »
***
« Aaah, c'est ça les humains... ! Vivre, habiter, les humains ! »
« ... Ahahaha, c'est si marrant que ça ? T'es simple d'esprit, hein. »
« Parce que je vois... Jusqu'ici, je n'avais entendu ça que dans les histoires d'Ijik, mais ah... ! Vraiment, des parents qui rient... même s'ils se blessent, tous se soutiennent... Tous, ils vivent... »
« Ahahaha ! C'est vrai, hein, tous ils vivent ! »
Songeant aux innombrables villes qu'il a détruites, Ijik riait béatement.
Dans un corps épuisé par le long voyage, il ne pouvait plus rien faire d'autre.
Cette base sur la colline dominant le royaume pourrait être découverte à tout moment.
(Le temps ne compte pas... Technique de combat et cruauté à tuer l'ennemi. Il me reste la dernière éducation. Une fois finie, d'ici à la base du « Vrai Roi démon », c'est tout proche... Je tout reprendre. Tout ce que j'ai perdu en vingt ans.)
Si elle voyait ce vaste royaume détruit sous ses yeux, quelle figure ferait-elle ?
Ce serait sûrement, sans aucun doute, très marrant.
« Les humains... Les humains... ahaha, hahaha... »
Tsū pleurait.
Les larmes devenaient des perles qui dansaient dans l'eau du liquide de conservation.
Le lendemain, et le surlendemain aussi, elle collait son visage au bac, sans se lasser, à contempler la simple vie quotidienne.
***
Le royaume n'avait pas brûlé dans les flammes. Il n'avait pas été piétiné par un monstre géant.
Pourtant tout était mort. Chaque personne, une par une, était morte au fond d'un abîme de désespoir et de peur.
— Bien plus tôt que ne le pensait Ijik, le « Vrai Roi démon » avait envahi le royaume de l'Ouest.
C'était un stade où il restait encore beaucoup de choses à enseigner à Tsū.
Face à la présence de la peur qui atteignait même la colline lointaine, Ijik trembla.
C'était la même peur qu'à l'époque, inchangée quel que soit le nombre d'années.
Peut-être que même sa création, le chef-d'œuvre suprême, ne pourrait pas gagner.
Ce doute, qui allait de soi, ne l'avait même pas effleuré jusqu'au jour où cela reviendrait.
« TSŪ ! ... Arrête ton caprice ! Tu veux qu'on te laisse là ! Ce pays est fini ! »
« IYA DA ! »
Dans le bac, Tsū se débattait.
C'était la ville qu'elle regardait sans fin, sans prêter l'oreille aux leçons quotidiennes.
« IYA DA ! ... IYA DA ! IYA DA ! IYA DA ! »
« Pourquoi tu comprends pas !? Toi comme tu es maintenant, tu ne peux pas gagner ! Faut que tu deviennes l'arme parfaite pour le battre ! Il reste encore du temps ! Moi... je ne mourrai pas tant que je ne t'aurai pas rendue parfaite ! Alors toi... tu dois fuir, bordel, d'ici ! »
« PARCE QUE IJIK A DIT ! »
Tous les démons qu'Ijik a créés jusqu'ici, elle était différente.
Pour lui qui n'avait eu que des subordonnés obéissants, c'était comme si...
« — LA CHOSE LA PLUS IMPORTANTE DANS CE MONDE, C'EST LA JUSTICE ET LE COURAGE ! »
« C'EST UN MENSONGE ÉHONTÉ, BORDEL ! TU COMPRENDS PAS !? TU ES UNE ARME FAITE POUR BUTER LE "VRAI ROI DÉMON" ! »
« IYA DA ! IYA DA ! BOKU, WAKATTA N DA ! »
De beaux yeux brillants d'un vert éclatant fixaient Ijik en face.
Sa forme, son cœur, tout était l'exact opposé du roi démon appelé le pire.
« MÊME SI ON BAT LE "VRAI ROI DÉMON" ET QU'ON SAUVE LE MONDE... JE NE VEUX PAS PENSER AVOIR SAUVÉ LE MONDE EN ABANDONNANT QUELQU'UN ! SI J'AI ÉTÉ CRÉE COMME HÉROS, JE VEUX VIVRE D'UNE FAÇON QUI NE HONTE PAS UN HÉROS ! JE VEUX CROIRE QUE LA JUSTICE EST VRAIE ! JE VEUX PENSER QUE J'AI LE COURAGE DE ME BATTRE ! »
« Chikushô ! Chikushô chikushô chikushô ! »
La possibilité de créer un autre individu, le temps non plus, ne restait plus.
La Tsū de la magie inachevée défierait le « Vrai Roi démon »... et tout finirait en vain.
Échec. Son œuvre de toute une vie, la magie Tsū, était un raté complet.
S'il bougeait de force d'ici, il ne pourrait plus la contrôler. Mais s'il la libérait du bac, elle ne reviendrait pas vers lui.
Une fois sortie du liquide de conservation, un mimétique ne peut plus être fondu et éliminé. Car c'est un organisme invincible.
« Chikushô ! Qu'est-ce que c'est, moi... Je... Ahaha... Ma vie... U, uu... U... »
« ... IJIK. »
Tsū posa sa paume sur le bac et dit.
« Ijik m'a élevée jusqu'ici. Même si tout était mensonge... pour moi, c'était vrai. Moi qui étais tout blanc, c'est Ijik qui m'a donné des couleurs ! Ce cœur, c'était une vraie justice ! »
« Arrête ! Putain de grand idiot ! Fous pas la merde ! Tu te fous de ma gueule ! Je suis le pire roi démon ! C'était moi ! Moi ! MOI ! »
Le roi démon, d'une voix tremblante, psalmodia la magie verbale.
Le liquide de conservation déborda du bac de verre et imbiba le sol. Tout ce qu'il était était maintenant foutu.
Il ne voulait pas montrer cette figure à Tsū.
« Disparais... tout seul ! BA — KA ! »
Respirant pour la première fois l'air sur tout son corps, elle posa ses pieds nus sur la terre.
Elle enfile une des vestes de rechange d'Ijik, et marcha.
On ne croirait pas à quel point le corps était léger.
« ... Merci. »
Au fond du cœur, elle aurait dû le haïr, et pourtant des larmes coulaient avec un sourire.
Parce qu'elle a passé plus de temps avec ce pire roi démon que quiconque.
« Merci. Papa ! »
Une longue tresse flottait comme une queue, puis disparut.