Au milieu des récifs où soufflait une destruction sans pitié.
C'était Minre qui avait remarqué le murmure en premier.
Il provenait du tronc de Mesteru Ekushiru, qui avait été réduit en miettes sans laisser la moindre parcelle intacte.
« « — les ailes accouplées s'éteignent en cendres et la peau de coquilles d'étoiles déborde, imitant le frémissement du petit ciel et reliant la création et la destruction du ciel et de la terre, la chaîne fine rouge... » »
C'était une voix comme de l'eau sans stagnation.
C'était tout à fait différent de tous les Arts du Verbe que Minre avait entendus dans sa vie.
Les deux automates agissaient vite.
Reshiputo psalmodiait un Art de la Chaleur comme auparavant. Nemeruheruga fit exploser son mécanisme de tir de queue. À une vitesse que personne ne pouvait percevoir, un pieu s'enfonça.
Le point d'impact était éloigné des fragments du tronc.
L'armure formée dans le vide — l'armure qui avait dévié la trajectoire du pieu — se brisa et tomba.
Jusqu'au moment du tir, il était certain que cette barrière n'existait pas.
« « De Reshiputo aux yeux de Hareseputo. Bulles flottant sur l'or. » »
« « S'accrochant au câble de la rotation enroulée, décalant le pivot du vide de l'atteinte, l'image de lumière reparaît. » »
« « Fin du canal. Comble le vide. Brûle. » »
La lumière du rayon de chaleur brilla à nouveau, brûlant la source de la voix. Un bras l'arrêta.
Tout en parant, il se tint sur son pied droit. Il soutint son corps sur son pied gauche.
Les fragments épars de Mesteru Ekushiru s'étaient à nouveau rassemblés en un seul endroit.
« Hahahahahahaha ! »
— L'incantation était un Art de l'Ouvrage. Mesteru Ekushiru, qui aurait dû être détruit, avait forgé sa propre vie avec son propre Art du Verbe.
De plus, son corps d'armure régénéré résistait au rayon de chaleur de Reshiputo qui lui était déversé.
Une fine couche se décollant à la surface tombait en morceaux.
« J-je... je suis le plus fort ! »
Le vieil homme en costume qui observait le combat depuis le sommet de la falaise applaudit franchement son admiration.
« ... Magnifique. Comment peut-il utiliser un Art du Verbe depuis un état complètement détruit ? »
« Analyse ça toi-même. Miruji, tu es bien un utilisateur de démons, non ? »
« Non... bien sûr, je peux faire des hypothèses. Certes, Nemeruheruga a détruit ce corps géant. Il l'a détruit... mais peut-être y avait-il un "corps principal" ultra-miniature logé à l'intérieur de l'armure du tronc ? S'il pouvait manipuler l'Art de l'Ouvrage, cela s'accorderait. Toutefois... »
« — Tu ne comprends pas comment le "corps principal" a survécu à cette destruction ? »
Kiyazuna croisa les bras et regarda Mesteru Ekushiru avec une mine toujours mécontente.
Il semblait à nouveau se diriger vers Nemeruheruga avec une obstination bête.
« C'est la première fonction. La régénération de l'automate. Quel que soit la situation, cet enfant peut utiliser l'Art de l'Ouvrage qui se reconstruit lui-même. »
« Je vois. Alors bien sûr, vous connaissez aussi le prochain coup que j'utiliserai. »
« ... Hihi ! Fais comme tu veux. »
Miruji donna des instructions via la radio. Ses Reshiputo et Nemeruheruga, en échange d'une performance de combat extrêmement élevée, ne possédaient pas la majeure partie du pouvoir de jugement propre. C'était une fonction qui se résolvait simplement en ce que le corps principal la comblait ainsi.
« Je détruirai le corps réel à l'intérieur de l'armure du tronc. »
« ZZZZZYYYYYAAAAAAAAAAAAA ! »
Le géant et l'insecte géant s'entrechoquèrent à nouveau. Le coup de mâchoire ne traversa pas le bras de Mesteru Ekushiru.
Mais il y avait un point différent de la situation d'avant. Nemeruheruga releva sa queue comme un scorpion et aligna Mesteru Ekushiru qu'il maintenait au sol sur la trajectoire de tir du pieu.
Un bruit d'éclatement *pagin* résonna. Le pieu s'enfonça dans le tronc, l'armure se tordit et s'arracha.
« Hahahahaha ! Ç-ça... ça ne marche plus ! Je... »
Une ombre plongea depuis le côté. Une lame de laiton née de l'aile de Reshiputo, en se croisant, arracha le tronc comme un outil.
C'était aussi une coordination en un instant plus bref qu'un battement de cil.
Du sang gouttait de la pointe de l'aile de Reshiputo. Sur l'une des innombrables lames, le "corps principal" de Mesteru Ekushiru était embroché.
C'était une vie comme un fœtus, plus petite qu'une tête humaine.
Embroché, il trembla quatre fois sans voix, et cessa son activité.
« Que le corps artificiel soit le noyau, quelle surprise. Cette solution en trois coups vous convient-elle comme réponse ? »
Leur maître vérifia calmement ses propres résultats. Comme prévu, ses automates surpassaient largement ceux de Kiyazuna en performance de combat.
Chacun était un chef-d'œuvre capable de détruire une ville. Et il y en avait deux.
« Hôu. Tu penses vraiment ça ? C'est la deuxième fonction. »
« ... ! »
Cela avait déjà commencé. L'automate qui avait perdu son corps principal.
« « Divisant les soixante-quatre grilles, au point où se rejoignent le rouge de la remonte des branches, les quatre signes, à travers le filet de lumière invisible, l'ignorance... s'éveiller — » »
Mesteru Ekushiru, qu'on croyait vide et dénué d'intelligence, renversait Nemeruheruga tout en lui tenant la mâchoire.
Un bruit de choc explosif fit jaillir l'eau, démontrant à nouveau sa force surhumaine.
De plus, il se remit en mouvement, et proféra même des mots.
« Ha, hahahahaha ! Pauvre Nemeruheruga ! Je... je ne mourrai pas ! Parce que maman... m'a fait comme ça ! »
Ayant assisté au processus de résurrection, Kiyazuna annonça avec un sourire intrépide.
« — Deuxième fonction. La régénération du corps artificiel. Quel que soit la situation, cet enfant peut utiliser l'Art de la Vie qui se reconstruit lui-même. »
« M-magnifique ! Que l'automate ait aussi la fonction d'incantation d'Art du Verbe... » « Cela fait deux graines montrées. Allons, y a-t-il autre chose à tester ? »
Miruji comprenait aussi que la capacité d'Art du Verbe que Mesteru Ekushiru avait montrée jusqu'ici était une fonction extrêmement anormale.
Les démons reçoivent une âme par l'Art du Verbe et fonctionnent. Mais chez leur familier, une capacité d'auto-reproduction. Est-il possible de graver un comportement pour qu'il psalmodie un Art du Verbe pleinement fonctionnel ?
Par exemple, on dit que l'automate-labyrinthe de Nagan pouvait même produire des soldats automates de structure simple en s'utilisant lui-même comme usine. À ce stade, on peut dire que la capacité de Kiyazuna atteint des sommets de roi démon insondables.
Mais s'il peut dupliquer jusqu'à une existence complexe comme Mesteru Ekushiru, c'est un cœur parfait. Cela équivaut à la création d'une nouvelle vie indépendante, dépassant le stade de simple familier.
« Comment avez-vous réussi à créer une œuvre pareille... C'est magnifique. »
« Je t'ai dit que c'est pas une œuvre. Ce sont tous mes enfants. Tu peux expliquer comment ton propre enfant s'est fait ? »
La vieille femme porta du thé orange à ses lèvres. Qu'elle soit avantagée ou non, elle était toujours irritée.
Depuis des décennies, elle n'avait pas changé.
« Au milieu de milliers de répétitions — il y a une coïncidence. Parfois c'est la fonction qu'on cherchait, parfois c'est une fonction qui ne sert à rien. Mais il y a là une structure sans reproductibilité. Seulement quand un tel miracle apparaît, je fais un enfant. À partir d'une seule fonction, un seul enfant qui ne naît qu'à cet instant. »
« La fonction de ce Mesteru Ekushiru, c'est donc... qu'il peut utiliser l'Art du Verbe ? »
« — Tu crois qu'un truc aussi clair peut s'appeler un miracle. "La malédiction du partage". Un truc bien plus impossible à analyser, qui ne sert à rien. »
Les deux automates de Miruji changeaient à nouveau de tactique.
Reshiputo psalmodiait à nouveau un Art de la Chaleur depuis le ciel hors de portée.
Nemeruheruga courbait son corps bizarrement et contournait le flanc de Mesteru Ekushiru.
« Nemeruheruga ! Hahahaha ! Viens ! Je... je ne laisserai pas le petit mourir ! »
Mesteru Ekushiru, comme toujours, faisait face avec son seul corps.
Le ciel brilla comme des étoiles, et le rayon de chaleur tomba. La surface de l'armure de Mesteru Ekushiru bouillonna. Elle se carbonisa immédiatement et se détacha.
Il reçoit la chaleur avec une structure de surface rugueuse, et la prévient par la chute des couches.
« Surtout, cette intelligence... ! C'est bien une pensée indépendante ! Il apprend... ! L'attaque de mon Reshiputo ! »
« Apprendre ? C'est pas un truc si doux. Les corps artificiels connaissent tout dès la naissance... Je vais te montrer que c'est pas une simple superstition. »
« Je vous en prie... ! Toutefois, j'ai déjà donné l'ordre. »
Au moment où la lumière du rayon de chaleur bloquait Mesteru Ekushiru, il bougeait.
Les segments de Nemeruheruga s'ouvrirent tous à la fois, et les propulseurs d'Art de la Chaleur se déployèrent.
Il pulvérisa le terrain arrière avec une explosion bleu pâle, et chargea.
« Viens ! Nemeruheruga — »
Mesteru Ekushiru, ébloui dans son mouvement initial, reçut la charge explosive de plein fouet.
Le sol se creusa comme des rails, et continua de pousser son corps jusqu'au bord de la côte.
À seulement trois pas du bord, il s'arrêta net.
« ZZZZZZYYYYYYYYYYAAAAAAAA ! »
Ça ne s'arrêta pas.
Les segments de Nemeruheruga explosèrent. Son long corps de fer tout entier devint un mécanisme de tir à étages multiples, et le souffle de plusieurs chocs projeta Mesteru Ekushiru.
Banni au large, le géant de fer lourd s'enfonça profondément.
Il est immortel. Mais c'est une obscurité au fond de l'eau froide, d'où il ne reviendra jamais.
Sur le champ de bataille où la tempête était passée, ne restaient que les structures de Nemeruheruga démantelées. Le Reshiputo dans le ciel ne faisait que regarder la dispersion de son frère d'armes d'un regard froid.
« La re-vérification est terminée. Mon père. Donnez l'instruction. »
« « — Dévorant la chaleur depuis la boue, devenant la preuve d'un nouveau péché, liant ces deux choses par milliers — » »
« ... »
... Un Art du Verbe résonne.
Un point parmi les récifs. Là, une petite vie comme un fœtus est en train de naître.
Mesteru Ekushiru aurait dû être banni avec le corps artificiel à l'intérieur. On ne pouvait penser qu'il était apparu du néant.
« « — De Reshiputo aux yeux de Hareseputo. Bulles flottant sur l'or. Fin du canal. Comble le vide. Brûle. » »
Reshiputo déversa immédiatement le rayon de chaleur. L'armure de l'automate formé l'arrêta.
— Il a déjà appris cette attaque. Il a une structure adaptée. Ce n'est pas efficace.
« Hô... ! Comment est-ce... quel est le mécanisme... »
« C'est simple, idiot. Mesteru peut créer Ekushiru. Ekushiru peut créer Mesteru. N'importe où dans la portée de la voix. Peu importe à quel point tu tires la distance, il peut aller n'importe où. »
« Ils... ils génèrent des corps alternativement et sont revenus sur terre en un instant... On ne peut pas supposer une chose pareille... qu'est-ce que c'est que ça... »
C'est un exploit hors du commun. La réputation de chef-d'œuvre surpassant même l'automate-labyrinthe qui fait bouger une ville entière n'était pas un mensonge.
Si c'est vrai, alors la capacité de Mesteru Ekushiru en tant que Magicienne du Verbe surpasserait même celle de Miruji, qui est un roi démon autoproclamé.
D'autant plus qu'avec les moyens dont disposent ses automates, ils ne pourront jamais le tuer.
Né du hasard et du miracle, ça, c'est le vrai monstre.
L'automate est-il le corps principal ? Le corps artificiel est-il le corps principal ? Lequel des deux corps, celui qui a été abandonné et celui qui se tient maintenant sur la côte, est le vrai ?
Probablement, tout est correct. Tout est Mesteru Ekushiru. Il peut se créer à partir de traces de cellules vivantes. Il peut se créer à partir des minéraux de la terre.
Dans le monde défini par son Art du Verbe, même l'identité de soi n'a-t-elle plus de sens ?
« Reshiputo. C'est la défaite du père. Arrêtez cet expérience, tout de suite. »
« La troisième... »
La parole de la sorcière coupa l'instruction de Miruji.
« — C'est la fonction. Tu peux le faire, non ? Mesteru Ekushiru. »
Le regard violet allumé dans la tête du monstre qui avait fini de former tout son corps regarda le Reshiputo dans les airs.
Pour lui qui ne combat qu'avec une force simple, c'était un ennemi hors de portée.
Il psalmodia un Art de l'Ouvrage.
« Ha, hahahaha ! « De Ekushiru à Mesteru. Bruit de rupture plongeant. Fin du groupe. Cône qui tourne — » »
Et il forma quelque chose que personne dans ce monde n'avait jamais vu.
Une forme indescriptible, qu'on ne pourrait pas fabriquer de main d'homme. Son bras droit se transforma en une structure comme trois tubes de fer noir liés, et sa base bougeait avec un mécanisme encore plus complexe.
Un courant d'Art de la Chaleur le parcourut, et ça tourna.
« « — Perce. » "Canon rotatif GAU-19/B" »
La détonation qui résonna alors ressemblait à un cri. Un cri de métal et de poudre.
L'ange mécanique qui volait plus vite qu'une wyverne se dispersa en fragments sans laisser de forme en cet instant.
Comme une montagne de pièces, d'innombrables douilles tombèrent au sol.
Personne... même la créatrice Kiyazuna ne la connaissait pas, c'était une arme d'un autre monde.
— Un fusil mitrailleur rotatif à canons multiples. On l'appelle canon rotatif.
« Les "Visiteurs"... tant qu'ils gardent le sens commun de "l'Au-delà", ils ne peuvent absolument pas utiliser l'Art du Verbe. Mais ils connaissent les armes de "l'Au-delà". Une connaissance qui surpasse tout ce qu'on ignore. »
« ... »
« Tu n'as jamais pensé ça ? Si ces types pouvaient ne serait-ce qu'utiliser l'Art de l'Ouvrage... s'ils avaient le pouvoir de reproduire des objets comme ils l'entendent, tout ce qu'ils connaissent de l'autre monde serait à portée de main. »
« ... Kiyazuna... vous... qu'avez-vous... »
Miruji regarda la vieille femme en face. Même entre rois démons autoproclamés, le visage d'une créatrice d'une dimension trop différente.
Pour la première fois, Kiyazuna n'avait pas une mine irritée. Elle avait l'expression d'un savant qui, ayant fini une expérience, continue d'en penser la suivante, pensant profondément à quelque chose qui se trouve devant.
« Ah ? C'est simple. J'ai mis la main sur un "Visiteur" qui était savant de l'autre côté. J'ai cru que c'était un bon matériau. »
Son cœur aurait été plus tranquille si elle avait arboré un sourire diabolique.
« Je l'ai rendu capable d'utiliser l'Art du Verbe. »
— Le corps artificiel est créé en utilisant un être humain vivant comme base.
Il possède potentiellement les connaissances de la base, mais c'est indubitablement une vie née dans ce monde.
C'est ça, Mesteru Ekushiru.
« ... C'est ma défaite complète. Enfin... une seule chose. Pourquoi le corps artificiel à l'intérieur n'a-t-il pas brûlé sous le rayon de chaleur ? J'y réfléchis depuis tout à l'heure, mais je ne comprends pas du tout. »
Kiyazuna rit avec consternation. Mais elle l'expliqua même sans qu'on le lui demande. Comme une mère qui vante son enfant, naturellement.
« C'est la quatrième fonction. "La malédiction du partage". L'un assume les dégâts de l'autre. Quels que soient les moyens, on ne peut pas tuer Mesteru et Ekushiru en même temps. »
***
Tout était passé.
Ces deux monstrosités qu'on croyait capables de dévorer le monde s'étaient toutes deux brisées et avaient disparu.
Personne ne croirait ce que Minre avait vu ici.
« Co-comment... comment c'était !? »
Le monstre restant s'approchait. On ne pouvait pas fuir.
Comme s'il ne pouvait s'empêcher de trouver ça intéressant, il regardait la fille bien-aimée de Minre avec empressement.
« Moi, moi, j'ai protégé le petit ! Protégé, et vaincu ! Hahahaha ! Même comme ça j'ai gagné ! Parce que je suis le plus fort ! »
« Ne... ne viens pas... pardon... j'en peux plus... »
« Hahahaha ! Hahahahahahaha ! Haha... »
Minre serra fort sa fille dans ses bras, pour la protéger au moins de cette existence impossible.
Son rire terrifiant s'affaiblit peu à peu, puis s'arrêta.
« ... Ha, ha... »
« Uu, a ! »
Dans ses bras, la fille bougea en se tortillant.
Elle voulait crier qu'il ne fallait pas sortir. Mais ses jambes étaient aussi paralysées.
La fille tendit ses courts bras vers le monstre mécanique.
« Aa, ai »
« ... Ç-ça... haha ! Tu... tu me le donnes !? »
La main gauche cueillit la fleur que la fille tendait.
Une main trop géante comparée à un humain, une main couverte de perdition. Une terrible calamité.
La fille ne le savait pas.
« Ça... ça y est ! Hé, hehe ! Le petit... il vit, c'est bien ! C'est... c'est beau ! Hahahahaha ! »
Avec une vie si symétrique à son corps immortel, il disparut quelque part.
Loin de ce que connaît Minre... sans doute au-delà même de la fin, un enfer de combat.
« Ha, hana ! C'est une fleur ! »
Il n'a pas d'expression comme un humain. Mais il rit toujours.
À chaque résurrection, d'inconnues connaissances remontent comme des bulles, et pourtant il reste lui-même.
Son nom est Mesteru Ekushiru.
Une existence créée pour être véritablement invincible, fusion de deux vies.
« ... Tu t'en es bien sorti, Mesteru Ekushiru. Quel est le rapport de bataille ? »
« M-ma-man ! »
Au moment où le chemin depuis la côte rejoignait la plaine, sa mère bien-aimée se tenait là.
Celle qui a créé sa vie. Réaliser son souhait est son souhait.
« Regarde, regarde ! Une fleur ! Je... je l'ai reçue ! Moi ! Hahaha ! »
« Ah !? Une fleur ~ ? Hé, Mesteru Ekushiru... un truc pareil... »
Kiyazuna lui arracha la fleur qu'il tenait.
C'était une petite fleur charmante d'un jaune vif.
Tournant le dos, elle se mit à marcher.
Le chemin devant mène à la Capitale dorée.
Ses doigts firent claquer quelque chose, qui atterrit dans la paume de Mesteru Ekushiru qui la suivait.
C'était un petit flacon de verre contenant la fleur.
« — Comme ça, on en prend plus soin. T'as trouvé ça marrant, Mesteru Ekushiru ! »
« Hé, hehe ! Reshiputo aussi, Nemeruheruga aussi, c'était incroyable ! Vraiment, vraiment, c'était marrant ! »
« ... Fu. C'est ça. »
Elle rit profondément. Le goût de la victoire, la beauté de la fleur, qu'elle savoure tout.
Ses automates ne sont pas des œuvres. Puisque ce sont tous ses fils.
« C'est pas fini ! Le monde c'est pas ça seulement ! Y'a des trucs beaux, y'a des trucs sales, y'a tout ! Goûte tout ! Tout est à toi ! Le droit de vivre — profites-en à fond ! Mesteru Ekushiru ! »
« Hahahahahahahahahaha ! »
« Bon ! On va à la Capitale dorée ! D'ici, c'est encore plus marrant ! »
La Capitale dorée. Pour commencer, viser le tournoi au château royal de la Capitale dorée.
Là viendra le "Visiteur" qui a seul "tranché" son labyrinthe.
C'est l'homme qui a tué le frère de Mesteru Ekushiru.
« Sôjirô, la Lame du Saule... Hah ! »
Quel que soit le dévoyé du monde, ce n'était pas un enfant qu'un simple "Visiteur" puisse tuer.
A-t-il utilisé une épée magique ? Ou l'a-t-il piégé et attaqué ?
Dans tous les cas, c'est un monstre qui ne devrait pas exister de ce côté.
« Tuer. »
Il utilise un Art du Verbe ayant atteint le domaine de la vérité, qui forme même lui-même.
À chaque fois qu'il est tué, il obtient la connaissance de l'autre monde et grandit sans fin.
L'un régénère l'autre qui reste, et on ne peut pas tuer les deux en même temps.
C'est une vie de combat véritablement sans faille, dont l'invincibilité est garantie par la logique de la nécessité.
Maître de l'Art de la Vie / Maître de l'Art de l'Ouvrage. Automate / Corps artificiel.
Mesteru Ekushiru de la Boîte de la Connaissance Extrême.