« Aaah, c'est froid... Donc à partir de maintenant, l'eau de la gourde restera tout le temps froide, c'est ça ? »
Tandis qu'elles trempaient dans l'eau du niveau d'entraînement renforcé du 10e étage, les membres de la 1re unité buvaient de l'eau avec leurs nouvelles gourdes.
Ces nouvelles gourdes possédaient un espace pour y placer de la glace dans la partie inférieure à double fond, et la glace infusible qu'on y avait placée refroidissait l'eau en permanence.
« C'est seulement jusqu'au 5e étage, hein. Cette gourde ne peut pas être ramenée à la surface. »
« Pouvoir boire une eau de source aussi glacée, c'est le summum du luxe... Mais c'est une drôle de sensation que ce luxe devienne quotidien. »
« Bon, bon. Ça a l'air pas mal pour refroidir un corps échauffé par l'exercice, donc je ne vais pas dire d'arrêter, mais ne vous inquiétez-vous pas que tant de luxe finisse par ramollir votre esprit, dans le mauvais sens du terme ? »
Le Donjon thermal est sans conteste un donjon qui forge le corps, y passer du temps augmente indéniablement la puissance.
Cependant, on a l'impression que c'est plutôt la force mentale nécessaire pour continuer à explorer longtemps des environnements aussi rudes que ceux du Donjon de fer, du Donjon de fil ou du Donjon d'armement qui risquerait de s'émousser.
Dans les autres donjons, il n'y a ni eau froide, ni repas délicieux, ni sources chaudes.
La capitaine Touji commençait à s'inquiéter sérieusement de ce côté-là.
« Capitaine Touji, la mission de cette fois aussi, c'est comme d'habitude ? Le transport de l'eau des sources de chaque étage, du savon, des miroirs et des matériaux d'habitation trempés dans les sources de réparation et de renforcement d'équipement ? »
« Cette fois, il y a une inspection générale pour vérifier qu'aucun nouvel escalier n'est apparu au niveau le plus profond. »
« Une inspection générale de cet étage... »
L'étage 17, où jaillit la source qui soigne les dents, est une vaste prairie comme le 9e étage, donc une inspection générale prendrait du temps.
Puisqu'il ne faut trouver que l'escalier menant au nouvel étage, pour finir vite, on ne peut qu'espérer une situation clémente comme au 9e étage, où l'escalier avait été placé juste à côté de l'escalier existant.
Et la 1re unité, descendue au 17e étage, découvrit immédiatement la chose.
Une montagne rocheuse qu'elles n'avaient jamais vue s'y était ajoutée.
« Capitaine Touji, celle-là, c'est sûrement l'escalier vers le nouvel étage, non ? »
« ...Enfin, je ne pense pas qu'un rocher sans aucune signification aurait poussé là tout seul, non plus. »
« On divise l'unité entre l'exploration des parois environnantes et celle de la montagne rocheuse ? »
« Non, c'est bon. Tout le monde se dirige vers cette montagne. »
Ce donjon a décidément une volonté.
Une volonté claire d'attirer le plus de monde possible vers ses tréfonds.
La capitaine Touji n'avait plus aucun doute à ce sujet.
Partant de là, alors qu'il montrait un changement si évident, il était inimaginable qu'il fasse quelque chose d'aussi dépourvu de sens que de créer l'escalier ailleurs.
En effet, lorsqu'elles atteignirent le pied de la montagne rocheuse nouvellement apparue, il y avait un escalier menant vers les niveaux inférieurs.
En descendant l'escalier, un monstre ressemblant à un ours brun rouge les attendait juste à la sortie et fonça sur la capitaine Touji.
Elle esquiva le coup de poing télégraphié de l'ours rouge amateur en baissant la tête et avança.
Elle prit rapidement son dos, trancha l'artère carotide d'un mouvement vif de son couteau papillon, et l'ours rouge s'effondra, se changeant en particules magiques et disparaissant.
Au 18e étage, les ennemis deviennent normalement bien plus coriaces.
... C'est ce qui devrait se passer, mais.
Pour la 1re unité, c'était encore un adversaire qui ne posait aucun problème, et en plus.
Peut-être à cause de l'entraînement au Donjon thermal qui les avait rendues plus puissantes que d'habitude, elles ne ressentirent encore moins de résistance.
De ce fait, impossible de savoir si les monstres du Donjon thermal sont faibles ou si elles sont devenues trop fortes.
« Ce couteau qu'on a trempé dans la source du 16e étage est bien pratique, hein. Jusqu'au 20e étage, celui-là seul suffira. »
La capitaine Touji utilisait déjà plusieurs de ces nouveaux couteaux butins du Donjon d'armement, reçus du commandant Schild.
Il paraît que ces couteaux sortent désormais d'étages pas si profonds du Donjon d'armement, donc on devrait pouvoir s'en procurer en grande quantité plus tard.
Même si la fabrication est commode, en tant qu'arme pour combattre des monstres dans un donjon, ce couteau reste un peu léger.
Mais une fois trempé dans la source de renforcement d'équipement du 16e étage, il acquiert une solidité et un tranchant suffisants pour affronter les monstres.
Les sabres renommés du Royaume de Sepans qu'elles utilisent d'habitude se réparent aussi dans la source de réparation d'équipement du 15e étage, donc il n'est pas non plus nécessaire de les ménager outre mesure.
Mais au final, cette source répare les armes sans les régénérer, donc la lame s'amincit de la quantité de matière manquante.
En d'autres termes, l'équipement dure juste incroyablement longtemps, mais ne se répare pas à l'infini, donc pour l'instant elles ménageaient encore leurs armes.
En avançant plus loin dans le donjon, il y a un endroit qui n'a pas vraiment l'atmosphère d'un donjon.
Dans une pièce aux parois inconnues, des étagères en bois étaient installées, et plein de choses y étaient posées.
Des serviettes.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« ... Du tissu ? C'est ça ? »
Les membres de la 1re unité prirent les serviettes mises à disposition, les malaxèrent, et perdirent la parole.
« ... Elles sont moelleuses. »
« ... La solidité n'a pas l'air extraordinaire, mais le toucher est agréable. »
« Essayez de vous essuyer le visage, l'absorption de la sueur est incroyable... C'est pour s'en servir à la sortie de la source, je suppose ? »
« ... Heu, capitaine, je ne m'y connais pas trop en la matière, donc je ne suis pas bien sûre, mais ce n'est pas mieux que le tissu qu'on trouve au Donjon de fil ? »
Il existe bien, au Royaume de Sepans, du tissu utilisé pour s'essuyer le corps en sueur ou à la sortie du bain.
Mais ce n'est que du tissu *utilisé comme* serviette, pas quelque chose qu'un Japonais moderne appellerait une serviette.
Bien sûr, son absorption et sa texture ne sont pas franchement terribles, même par politesse.
Si c'est du tissu fait avec du fil du Donjon de fil, la qualité devient bien meilleure, mais ce n'est que la qualité et la solidité du tissu ou du fil qui sont anormalement élevées.
Des serviettes moelleuses gorgées d'absorption par leur mode de fabrication même n'existent pas non plus au Donjon de fil.
« Ça... On devrait les ramener sans les utiliser ? »
La capitaine Touji hésita un peu, puis.
« Non, il se peut qu'il y ait une signification à les utiliser, donc cette fois j'autorise chacun à en utiliser une comme il veut. Les restantes, ramenez-les sans les toucher ni les salir au maximum. »
« Yay ! ... Ah, non, c'est noté ! Al, al, al... Alors allons du côté de la source ! »
L'instant où l'une d'elles laissa transparaitre sa joie matérielle, le regard de la capitaine Touji devint meurtrier, du genre « Tu as compris que c'est du boulot, hein ? », alors la subordonnée se ressaisit en panique.
Pour camoufler sa gêne, elles se dirigèrent vers le bassin de la source, et un spectacle incompréhensible s'étendait là.
Un sol dallé de carreaux, un bassin carré comme fait de marbre.
Surtout, chose des plus bizarres, de l'eau jaillissait de partout dans le bassin comme des geysers, et certaines parties de la surface d'eau bouillonnaient comme si elles étaient en ébullition violente, projetant une quantité anormale de bulles.
« Qu-qu'est-ce que c'est ? C'est de l'eau bouillante ? »
Pour de l'eau bouillante, la vapeur n'est pas si brûlante. En y touchant lentement la main, la température est normale.
« ... Non, ça a l'air de bouillir à première vue, mais la température est normale. Alors j'y vais. »
Pour qu'il n'y ait pas de problème même si quelqu'un rajeunit soudain de vingt ans, c'est la plus âgée qui doit entrer la première dans une source inconnue. La capitaine Touji s'y rendit donc d'elle-même.
Elle entra dans le bassin en évitant les endroits où jaillissaient bulles et eau, et vérifia l'effet.
... Incompréhensible.
C'est sûrement ces endroits où l'eau jaillit comme des geysers qui posent question.
La capitaine Touji porta lentement la main vers l'endroit où l'eau jaillissait le plus violemment, vérifia la sécurité, et avança prudemment.
« C-c'est vraiment sans danger, capitaine ? » « C'est dangereux ! » « Ce n'est pas dangereux ? »
« ... Un jet d'eau puissant me frappe violemment les reins, les bulles qui remontent du fond caressent doucement le corps... C'est bon, ça. »
« C'est... c'est ça ? Et alors... l'effet de la source ? »
« ... Je sais pas. »
Honnêtement, rien à comprendre. Pour l'instant, c'est juste un bain agréablement inédit où la fatigue part grâce au massage du jet d'eau.
C'est sûrement en s'essuyant le corps avec ce tissu à la sortie du bain que quelque chose se produit ?
***
« Maître ? C'est quoi ce bain bizarre ? »
« Dans les établissements publics de mon ancien monde, c'est un bain assez courant. »
« Ce bain bizarre où l'eau jaillit avec force ? »
Pour faire simple, c'est un jacuzzi à jets d'eau comme on en trouve dans les grands bains d'hôtel ou les super-sentō.
Pourquoi un bain style super-sentō aussi peu adapté à un donjon a-t-il vu le jour ? Parce que si je ne l'imaginais pas en me basant sur un établissement où les serviettes étaient en libre-service dans mon monde d'origine, le coût d'installation des serviettes devenait absurdement élevé.
Pour une raison quelconque, quand j'essayais de lui donner l'apparence habituelle d'une source jaillissant dans une grotte ou d'un bain en plein air sous le ciel bleu, le coût pour y placer des serviettes explosait.
La cause probable, c'est que parmi les sources que j'ai connues dans ma vie, je n'en ai jamais vu de type bain en plein air avec serviettes en libre-service.
Les endroits qui vantaient « serviettes en libre-service » et en mettaient beaucoup à disposition, je ne les avais vus que dans les grands bains d'hôtel...
J'ai quand même omis les trucs genre barres métalliques qu'on trouve quasi systématiquement dans les bains publics modernes.
Le métal coûte cher à installer, et s'il y en a, elles seront volées c'est sûr.
Enfin, vu que ce sont que des chevalières costaudes et en bonne santé qui viennent, pas la peine de penser à l'accessibilité.
« Ceci dit, elle affronte l'ours brun comme si de rien n'était, mais elle entre dans le jacuzzi avec une méfiance pareille, c'est un spectacle bizarre. »
« Dis, Maître, la capitaine Touji a l'air de ne sentir aucun effet, mais c'est quoi l'effet de cette source ? »
« ... C'est une source de récupération totale de la vitalité, mais... »
Pourquoi elle ne le sent pas, celle-là.
Est-ce qu'après avoir marché jusqu'au 18e étage du donjon, elle n'est pas fatiguée au point de ne pas faire la différence avec l'effet de récupération d'un bain normal ? Cette personne ?
Pendant que je pensais ça, non seulement la capitaine, mais les autres membres de la 1re unité aussi : « Oooh ~ ce massage du jet d'eau fait partir la fatigue ~ ! Ça fait du bien ~ »
Elles ne donnent que des impressions de gens qui profitent normalement d'un jacuzzi, personne ne remarque l'effet surnaturel de récupération de vitalité !?
Hé, qu'est-ce que vous attendez pour vous en rendre compte.
Le but original, c'est une salle de bain où on peut faire de l'entraînement physique à volonté.
Ce n'est pas comme si elles avaient dévalé d'une traite jusqu'au 18e étage.
Elles ont lavé vêtements et effets dans la source de réparation d'équipement du 16e étage, fait sécher l'équipement et se sont bien reposées une nuit complète, voilà pourquoi.
Elles ne sont pas si fatiguées que ça pour avoir juste descendu les 17e et 18e étages, ces personnes-là...
Là, elles se mettent à s'essuyer le corps avec les serviettes pour vérifier si l'effet se manifeste là.
Ça n'a rien à voir ! C'est juste un service pour qu'elles reviennent souvent jusqu'au 18e étage !
Pendant qu'elles savourent le moelleux des serviettes, elles s'essuient minutieusement et lentement les aisselles, la poitrine, les cuisses... pas la peine... pas la peine...
... Hum, c'est érotique.
À force de voir des corps nus, l'apparence enveloppée dans ces serviettes moelleuses modernes paraît drôlement saine.
Continuez comme ça à savourer le moelleux des serviettes.