Une semaine s'était écoulée depuis que j'avais fait sortir la glace qui ne fond pas.
Un jour, les chevalières se mirent à amasser en masse des boîtes de viande de déjeuner, puis se mirent toutes à en manger en même temps.
La méthode de cuisson était simple : les faire griller, les mélanger à des sautés, ou faire un chanpurū de gōya, d'œufs et de viande de déjeuner assaisonné avec du mentsuyu.
« Avant qu'on s'en rende compte, on a fini par faire du gōya chanpurū, tiens. »
C'était vrai : avec des poulets et des œufs à volonté, du gōya qui poussait, du mentsuyu et de la viande de déjeuner, c'était inévitable d'en arriver là.
Cela dit, l'absence de tofu est regrettable ; le tofu est indispensable dans un gōya chanpurū.
Le royaume de Sepans a une culture basée sur les légumineuses, non ? Y a-t-il du tofu ou pas ?
« Le gōya, hein… c'est un peu trop amer pour moi… »
Peta-chan a grandi avec mes goûts, donc je ne pensais pas qu'elle détesterait le gōya chanpurū.
Apparemment, elle n'a pas encore tout à fait perdu ses goûts d'enfant : elle grimace encore un peu devant le curry très épicé ou les choses aussi amères que le gōya.
Moi, j'ai commencé à trouver le curry épicé et le gōya bons vers le début de la vingtaine… donc le palais actuel de Peta-chan correspondrait à peu près à celui de mes années collège-lycée.
« D'ailleurs, pourquoi elles s'acharnent à bouffer que ces boîtes de viande ? »
« Sais pas. »
C'était effectivement anormalement excessif.
Ou plutôt, ne pouvant plus tout manger, elles ont fini par jeter la viande à l'intérieur.
Hé hé, ne gaspillez pas la nourriture.
Au fond, c'est de la nourriture créée à partir du miasme, donc même jetée elle sera réabsorbée et redeviendra du miasme, mais voir gâcher de la nourriture laisse un mauvais goût.
« En d'autres termes, elles collectionnent les boîtes vides ? »
La raison fut vite comprise.
Une autre unité, qui avait apporté de la glace infusible depuis les niveaux inférieurs, commença à tailler la glace pour qu'elle rentre pile dans les boîtes et à la fourrer dedans.
Une fois la glace mise, elles remettaient le couvercle et tordaient le bord de la boîte avec un outil pour la refermer de force.
C'est-à-dire qu'elles fabriquaient des boîtes froides qui restent glacées comme de la glace.
Cette glace infusible, si elle colle à la peau, ne fond pas à température ordinaire et peut causer de graves blessures quand on essaie de l'enlever ; c'est un objet dangereux.
Mais une fois enfermée dans une boîte, la surface de la boîte devient glacée, or cette surface n'est que celle d'une boîte bien froide : elle ne fond pas à la chaleur du corps et ne colle pas.
On peut donc profiter du froid en toute sécurité.
Comme on ne peut pas fabriquer au surface des récipients métalliques plus fins et hermétiques que ces boîtes, elles ont jugé optimal de réutiliser les boîtes de viande de déjeuner.
Elles fabriquaient des choses similaires avec des pots de miel ou des briques de saké, mais…
En tenant compte de la solidité, du poids et de l'efficacité de conduction thermique, les boîtes de viande de déjeuner sont de loin les plus efficaces.
« Du coup, si on entoure une pièce avec ces boîtes, on pourra faire un frigo dans la base mobile du donjon. »
Qu'on nous fabrique un frigo, c'est très avantageux pour nous.
Car cette glace fond lentement au-dessus du 5e niveau du donjon, donc elle est inutilisable en surface.
Il faut descendre un certain temps sous terre pour pouvoir déguster des boissons, de l'alcool ou des fruits bien frais — et c'est tant mieux.
À l'avenir, des circuits gastronomiques réguliers pour la noblesse pourraient être organisés au 5e niveau, pour y manger des fruits et salades frais.
Après tout, la grande majorité des chevalières de la 2e unité, qui séjournent au Donjon Mange-sans-souci, sont enivrées par la saveur de l'alcool et des fruits bien frais.
L'histoire japonaise elle-même le prouve : à l'époque d'Edo, la glace en été était un tribut pour le shogun.
À une époque où l'eau de rivière ou l'eau souterraine étaient la seule façon de rafraîchir, un repas refroidi bien au-delà était un luxe gastronomique absolu.
« Les humains sont donc prêts à tant d'efforts juste pour manger des trucs froids, c'est dur, hein. Oui Maître, voilà ton donburi de ruibe. »
Tout en regardant les chevalières s'acharner à fabriquer des boîtes glacées sûres.
Peta-chan me tendit un donburi de ruibe fait en raclant un gros saumon congelé à bloc avec un rabot, en disant ça.
Mouais, pouvoir sortir un truc pareil comme ça, c'est de la triche.
Mm, c'est bon.
En continuant à observer, je vis qu'elles fourraient ces boîtes glacées dans des tonneaux, y ajoutaient encore de la glace infusible, puis bourraient l'intérieur de sciure.
Puis elles transportèrent le tout à toute vitesse jusqu'au 5e niveau du Donjon thermal.
Les chevalières exultèrent en constatant que 90 % de la glace à l'intérieur des boîtes était arrivé sans fondre.
Moi aussi j'exultai.
« Yosh ! C'est bon, comme ça c'est sûr : au Donjon thermal aussi on pourra boire de l'eau et de l'alcool frais après le bain ! »
Ces temps-ci, grâce aux bains d'entraînement et à la formation des unités de transport, le niveau des gardes féminines grimpe en flèche.
Et les unités de transport font quotidiennement la navette jusqu'au 9e niveau pour acheminer miroirs, savon et eau chaude des profondeurs.
Les nobles dames, censées être protégées, ont elles aussi affiné leur corps en visant les bains du 11e niveau, si bien que…
Désormais, de plus en plus de nobles viennent se baigner au 6e niveau, « Bain de l'hydratation », d'humeur légère.
Comme pour le 2e niveau où il y a toujours la queue, le 6e niveau commence à avoir sa petite file d'attente.
Le jour où l'on profitera naturellement d'un bon repas bien frais autour du bain du 6e niveau n'est plus loin.
« Il va falloir élargir un peu le bain du 6e niveau et ses abords, tiens… »
Au passage, le bain du 2e niveau, où affluent aussi les gens du commun, est agrandi progressivement en fonction du nombre de visiteurs.
On l'agrandit, mais jamais assez pour faire disparaître la queue.
Ce n'est pas parce que c'est très populaire qu'il faille l'agrandir jusqu'à supprimer complètement l'attente.
Le sentiment d'avoir réussi à se placer en tête de file en se levant tôt, ou celui d'avoir patienté longtemps pour entrer, renforce l'émotion d'avoir profité d'un bon bain.
J'ai bien appris, quand j'étais dans un cabinet de conseil, que régler l'insatisfaction ne suffit pas.
« Bon, maintenant que les boîtes glacées qui restent froides indéfiniment sont livrées au Donjon thermal, Touji-taichō et les autres pourront elles aussi se régaler d'eau et de fruits frais. »
« C'est top ça ! Je peux glacer mes bleus direct à volonté ! »
Touji-taichō, qui avait reçu une boîte glacée, la pressait sur ses contusions du combat simulé, ravie.
D'autres usages : l'attacher sur l'armure pendant le transport pour refroidir le corps échauffé.
Ou la glisser au cou, sous les aisselles ou à l'aine pendant la pause pour faire baisser la température corporelle.
La 1re unité s'en sert comme de poches de glace portatives individuelles.
Mouais, tant qu'elles sont contentes, c'est bien.
Mais si elles commencent à les utiliser comme poches de glace, il est peut-être temps d'ajouter des serviettes aux équipements du bain.
Du simple tissu coûte une fortune à produire, mais des serviettes, c'est du matériel de bain ! En se le persuadant, on peut les sortir à coût raisonnable.
Yosh, au prochain niveau, on autorisera l'emport de serviettes.
Comme pour les miroirs, le réapprovisionnement sera tous les quelques jours, car un coût non négligeable empêcherait qu'on les prenne sans limite comme le savon.
Quant aux vertus du bain, que faire ?
Le niveau le plus profond actuel est le terrain de jeu exclusif de Touji-taichō, et je n'ai pas trop à me soucier de Yusa-heika.
Pour le « Bain de soin dentaire » au niveau le plus profond non plus : Yusa-heika n'a ni dents cassées ni caries, donc un bain de bouche avec l'eau rapportée suffit ; elle n'est pas venue exprès jusqu'au fond…
L'autre jour, elle trempait au 6e niveau tout en faisant un bain de bouche avec l'eau du soin dentaire.
« Oh oh, mes dents sont alignées, ahaha ! Je peux rentrer déjà… je peux rentrer, je vais pouvoir retravailler tout de suite…
Hé… tant qu'à faire, le bain du 11e niveau aussi…
— C'est impossible, Votre Majesté. Dès demain, des personnalités de haut rang de quatre pays environ sont attendues…
— Urusee ! C'est quoi, des "personnalités de haut rang" ! Y en a tous les jours, tous les jours, tous les jours, tous les jours, des tas !
J'en ai marre ! La famille royale, y a rien de rare ! C'est des gens ordinaires qu'on trouve partout !
Aaah, donne-moi ça, donne-moi ! Ces bonbons miel-chocolat qui apaisent l'esprit ! »
Elle a beau être de la famille royale et devoir maintenir sa dignité, qu'est-ce qu'elle raconte, celle-là.
Le donjon a grandi, le pays s'est développé, la charge de travail a dépassé ses capacités, elle doit être à saturation.
Yusa-heika étant dans cet état, si je proposais maintenant un bain qui ravit les jeunes filles nobles aux niveaux profonds…
Il ne ferait qu'attirer encore plus de princesses du monde entier, et Yusa-heika serait encore plus occupée.
Pour l'instant, je ferai un bain qui plaît à Touji-taichō.
Si sa force de transport d'eau augmente grâce à l'entraînement, ça profitera aussi au Donjon Mange-sans-souci.
……Bon, quel effet lui donner, ce bain ?