Le douzième étage n'était rien de particulier ; pour nous d'avant, c'aurait été un contenu passablement éprouvant, mais grâce à six mois d'entraînement intensif par la 1re unité, nous n'avons ressenti aucune résistance.
Au fond nous attendait un bain moussant au parfum exquis, alors nous avons décidé d'en profiter longuement.
D'autant que cette source semblait avoir un fort pouvoir nettoyant ; nous en avons profité pour laver quelques tenues de rechange : un passage au bain de mousse, un rinçage à l'eau froide, un séchage, et nous avons obtenu des vêtements qui sentaient divinement bon.
D'ailleurs, les murs et les rochers autour de cette source, tout cela est du savon, n'est-ce pas ? Et d'un blanc pur sans trouble, au parfum agréable et à la mousse incroyablement onctueuse, c'est un savon d'une qualité phénoménale.
On le découpe aisément au couteau, alors autant en ramener un maximum.
Une fois les sacs bourrés de savon, c'est lourd, mais nous pouvons le porter maintenant ; nous sommes devenues incroyablement costauds.
Après avoir terminé l'exploration du 12e étage et être rentrées au palais, nous avons trouvé une assemblée de princesses et de nobles d'autres pays, arrivés en avance, en train de festoyer avec Sa Majesté.
Ha… déjà des invités d'honneur ? Ils ne peuvent pas attendre que les préparatifs d'accueil de l'armée étrangère soient prêts ? Ils ne le pourront sans doute pas…
Je comprends leur état d'esprit, alors je ne dis rien.
Et puis Sa Majesté et tout le monde se sont mis à nous renifler, s'exclamant : « Quelle est cette odeur ? C'est l'effet du 12e étage !? » avec stupeur.
Comme nous baignons dans cette odeur depuis le retour, nos sens sont paralysés, mais chaque personne croisée se retourne, ce qui est passablement gênant.
« Au 12e étage il y avait beaucoup de savon ; si vous vous lavez le corps avec, vous sentirez peut-être la même chose, Mesdames, Messieurs ? »
Avant que ne s'élèvent des « Ôôô, emmenez-nous au 12e étage tout de suite ! », la capitaine Bantu a vivement sorti du savon, en présentant l'espoir que « ça suffira peut-être… », détournant l'attention vers le savon.
Euh, cette personne, c'était… la princesse Glayda du royaume de Kenma, je crois ; elle a pris le savon et l'a reniflé.
Sa Majesté a fait apporter de l'eau chaude ; la princesse s'est lavé les mains avec le savon, en a vérifié le pouvoir nettoyant et le parfum, et soudain tous ont changé d'expression pour réclamer le savon.
« Ceci est le dernier produit extrait du Donjon thermal ! Qui veut être le premier à mettre la main sur ce parfum qui sera sans nul doute la prochaine mode ? »
Comme pour dire « Acheter maintenant, c'est être le premier », Sa Majesté Yusa a provoqué les princesses et nobles étrangers et lancé une vente aux enchères de savon.
Le fait que nous l'utilisions abondamment dans le donjon depuis longtemps est ignoré ; celui qui achète est le premier.
De plus, Sa Majesté a fait signe de la main pour qu'on range tout le savon sauf celui que la capitaine portait dans son sac.
Vous faites mine de le traiter en denrée rare, Votre Majesté ?
Résultat : la princesse de Kenma a tout emporté à des prix faramineux.
Quels que soient les surenchères des nobles alentours, elle les ignorait et doublait la mise, atteignant des sommes qui feraient reculer n'importe qui, mais est-ce vraiment sans danger ?
Les visages des accompagnateurs sont crispés, donc ça ne va pas du tout.
Le sac de la capitaine plein de savon a atteint un prix absurde, mais nos sacs à nous sont aussi bourrés… est-ce vraiment bien de le vendre à de tels prix ?
Et le lendemain, nous avons été convoquées par Sa Majesté Yusa.
Le contenu : escorter jusqu'au bain du 6e étage ces princesses et nobles arrivés en avance, en mobilisant toute l'armée des chevalières.
Bon, ça ne pose pas de problème, mais pourquoi emmener jusqu'aux chevalières stagiaires, nous les sous-fifres ? Quel que soit l'angle, c'est excessif, et une telle force serait plutôt gênante ?
« Combien que vous en meniez, les frais sont à leur charge, alors emmenez tout le monde qui est au pays, ça ira ; comme ça, le prestige de Kenma sera sauvé par une escorte à outrance.
Une fois qu'elles seront déposées au 6e étage, vous laissez une dizaine d'élites pour les raccompagner et vous revenez.
Le vrai but vient après.
Vous emmenez une masse de stagiaires jusqu'au fond une fois sous votre protection, et vous les jetez toutes dans le bain de promotion accélérée du 10e étage.
Ensuite, vous les faites attendre sur la plaine du 9e étage, vous qui pouvez aller plus profond, vous ramenez le savon jusqu'au 9e et vous le leur donnez pour qu'elles le portent au retour.
Si faire des allers-retours 12e-9e pour bourrer les sacs des stagiaires de savon seulement est impossible, faites-leur porter autant de récoltes du 9e qu'elles peuvent en plus.
Le renforcement des stagiaires s'accélère, le savon et les récoltes rentrent en masse, que du bon, puisque quel que soit l'effectif mobilisé, c'est gratuit. »
« Haa… en effet, si on ignore le bain du 11e et qu'on descend juste au 12e, la zone athlétique ne nous ralentit guère ; à notre niveau actuel, trois allers-retours par jour semblent faisables. »
Même stagiaires, ce sont toutes des chevalières qui s'entraînent quotidiennement ; porter de gros sacs de savon depuis le 9e devrait être gérable.
Côté combat, si des stagiaires destinées à la 1re unité sont du lot, ce sera sûr.
… Bon, pour des nouvelles, c'est à coup sûr assez dur pour les faire pleurer et vomir à répétition, mais le faire après les avoir plongées dans le bain du 10e, c'est un entraînement de renforcement trop idéal.
Nous voulons autant de personnel fort que possible, et rien ne s'oppose à ce qu'elles grandissent vite.
« Aussi, donnez une civière à celles qui escorteront la princesse et les nobles jusqu'au bout ; ces tendrons ne marcheront pas jusqu'au 6e.
J'ai fait préparer plusieurs civières solides en tissu du Donjon à fils, emportez-les. »
« Fuh… les emmener au fond du donjon, ça va être dur. »
« Ne dis pas ça ; la princesse Glayda est une gamine gâtée mais on peut encore lui parler, ce n'est que de l'espièglerie. »
C'est ce qu'a dit la capitaine Bantu.
« Kenma a maintenant une richesse immense, mais il y a plus de vingt ans, avant l'apparition du donjon qui produit des gemmes de haut niveau, c'était un petit pays avec des donjons médiocres.
À l'origine, leur roi est un homme qui a terriblement souffert, un roi décent, donc les parents sont solides.
Mais par réaction, maintenant qu'ils ont la richesse, ils gâtent leur fils et leur fille à outrance. »
« C'est à partir de la troisième génération, élevée par cette deuxième génération gâtée, que ça devient vraiment dangereux, non ? »
« Il arrive qu'on voie des singes couronnés qui n'ont pas l'air d'avoir de cervelle, hélas… »
… Visiblement, Sa Majesté et la capitaine repensent à quelque chose de terrible à l'étranger et ont le regard lointain.
Elles ont dû voir bien pire dans d'autres pays, des choses qu'on préférerait ne pas savoir.
« Au fait, si on se lave le corps avec ce savon, on obtient votre parfum ? Mon mari a dit que le savon seul sentait bon, mais… »
Sa Majesté utilise sans doute déjà le savon, mais la capitaine et moi sentons trop fort pour juger objectivement.
« On ne peut pas encore l'affirmer clairement, savoir si c'est l'effet de la source ou du savon.
Mais vu la question du miasme du donjon, je pense qu'il faut entrer dans cette source pour faire durer le parfum plusieurs jours. »
« Et ce que dit la demoiselle Auf chez toi ? »
Sa Majesté me demande parfois l'avis de Auf, elle doit estimer qu'il est fiable.
« J'ai lavé plusieurs tenues de dessous au bain moussant du 12e ; en rentrant au manoir, j'ai fait mon rapport à la demoiselle, et elle m'a confisqué toutes ces tenues. Ensuite, elle m'a ordonné : »
« Enlève tout ce que tu portes maintenant ! Et lave-le tout de suite avec le savon ! Je veux comparer la différence entre le dessous lavé à l'eau du bain moussant du 12e et celui lavé au savon seul ! »
« Elle m'a déshabillée de force, mise à nu, et m'a fait laver ce dessous et ma culotte avec deux mélanges : eau normale + savon, et eau du 1er étage chauffée + savon.
Maintenant, elle renifle régulièrement le linge séché pour vérifier la différence… »
Sa Majesté a affiché une mine très perplexe.
Je comprends que le linge lavé au 12e sert d'échantillon de référence, et qu'utiliser le linge de la même personne en urgence pour la vérification est logique. Oui, je comprends, mais…
Les actes de la demoiselle sont corrects du point de vue de la vérification, mais elle pose sans hésiter des gestes bizarres vus de l'extérieur, alors la perplexité de Sa Majesté est compréhensible.
Oui… au nom de la vérification, elle n'hésite pas à renifler l'odeur de ma culotte, la demoiselle Auf.
Elle agit par pure soif de savoir, avec un visage très sérieux, mais se faire renifler sa culotte en face à face par quelqu'un de sérieux, ça passe pour un acte pervers, c'est embarrassant, arrêtez-je vous en prie.
Je supplie que cette scène ne soit jamais vue par d'autres membres de la famille ni domestiques, qu'elle reste confinée à sa chambre !
« A, aa… un, c'est une vérification théorique, un… »
Sa Majesté a été un instant décontenancée, mais n'a pu que juger qu'il n'y avait rien d'erroné dans la vérification et a acquiescé.
« Bon, je vous confie la récupération du savon du 12e… ah, et bien sûr, le transport de la princesse et des nobles jusqu'au 6e, faites-le avec respect. »
« Entendu. »
Et maintenant, après avoir conduit la princesse et les nobles au 6e étage.
Nous avons emmené la foule de stagiaires jusqu'au bain du 10e, les y avons toutes fait entrer, puis les avons fait attendre sur la grande plaine du 9e.
Nous, nous allons maintenant extraire du savon au 12e sans répit.
Creuser les parois de savon, bourrer les sacs, revenir au 9e, remettre aux stagiaires, recommencer.
À la réception de leurs sacs pleins, toutes reculent effarées par le poids ; normal, nous non plus ne pouvions pas porter ça il y a six mois.
C'est bon, vous aussi finirez par pouvoir le porter seules.
Parce qu'il n'y aura pas d'autre choix que de le devenir.
Ce sourire d'attente bienveillante de toute la 2e unité envers vos futurs espoirs a dû porter, les visages des stagiaires pâlissaient.
Celles qui visaient à l'origine la 1re unité, groupe de combat, accueillent normalement cet entraînement efficace avec gratitude.
Mais celles qui visaient la 2e unité, escorte brillante de la royauté et de la noblesse, font des têtes du genre « ce n'était pas ça que j'avais imaginé… ».
Oui, depuis qu'un donjon aussi profitable est apparu dans le pays, le destin de nous, la 2e unité, a peut-être déjà basculé.
Après avoir donné le savon aux stagiaires, nous repartons à plein régime extraire du savon au 12e, et le ramenons encore au 9e.
Notre姿 au travail est l'exact inverse de l'image de chevalières s'embellissant gracieusement aux sources : nous avons l'air de mineuses qui extraient du savon.
Certaines creusent même entièrement nues pour pouvoir plonger direct dans le bain moussant et le bain froid quand la fatigue vient ; ce spectacle a tout d'une scène où tout est fini de partout.
Nous avons peut-être déjà mis le pied dans le territoire de la 1re unité.