« Pfiou…… Les types du royaume de Kurapusu sont enfin rentrés.
Bon, je veux le rapport des points notables de cette semaine. »
« Oui, Votre Majesté Yusa.
Les travaux pour amener le chemin de fer au donjon thermal, au donjon Mange-sans-souci et à la ville-château. »
« On estimait que rien que l'élargissement et l'aménagement des routes prendraient dix ans, mais il semble qu'on finisse à dix fois la vitesse prévue. »
« Dix fois ? »
« …… Grâce aux effets du donjon thermal, du personnel capable d'enlever sans effort des rochers que plusieurs adultes peinaient à soulever a afflué.
De plus, avec la nouvelle métallurgie, la qualité des outils s'est améliorée, et la capacité de forage n'a plus rien à voir avec l'ancienne. »
« Comme la nourriture du donjon Mange-sans-souci est devenue abondante et que les revenus ont augmenté, le nombre de gens en bonne santé pouvant s'équiper en armes et armures a crû, si bien que les morts et blessés ont chuté drastiquement.
Le nombre de travailleurs disponibles a lui aussi gonflé jusqu'à près de dix fois l'effectif de l'an dernier.
Et avec la hausse du taux de natalité, la population devrait croître à une vitesse phénoménale d'ici peu. »
« Hou, ça m'arrange. On va devenir si occupés qu'on n'aura jamais assez de bras, et on l'est déjà bien trop……
Alors ? C'est fini ? C'est fini, hein ? Oui, c'est fini. Je vais me baigner. »
« … Évidemment qu'il reste encore des choses, Votre Majesté. »
« … Quoi d'autre ? Dites-moi tout d'un coup, en zappant les détails. »
« Très bien, en passant sur le menu fretin, rien que les gros dossiers nouveaux… »
« On pourrait peut-être traiter le minerai arc-en-ciel. »
« Avec du verre transparent et de l'argent, on pourrait peut-être reproduire les miroirs du donjon thermal. »
« La princesse et une partie de la noblesse de Kurapusu cherchent à émigrer ici ; ils sondent pour qu'on leur trouve des partis nobles de rang équivalent. »
« Rapport d'amélioration des roues de locomotive ; du même coup, chars traditionnels, roues à eau, moulins à vent, tout pourrait être amélioré. »
« L'essai d'un bateau à vapeur a réussi ; selon les performances du vapeur fini, on envisage une expédition vers le continent des naufragés. »
« Le conflit entre nobles gastronomes au sujet du "curry ultime" et du "curry suprême" s'aggrave, on attend l'arbitrage final du commandant Shirudo…… et puis… »
« Aaaaaaaah !! Ça suffit ! Ça suffit !! Ça suffiiit !!
Tous les quelques années, vous me balancez en vrac une montagne de rapports dont un seul me rassasierait pour l'année !
Je n'y comprends rien ! Quel rapport entre le curry et le commandant Shirudo !! »
« Ce dernier a un palais si affûté pour la dégustation de saké qu'il s'est imposé comme référence auprès des nobles gastronomes…… oui. »
« Il distingue si son whisky coupé est fait avec l'eau du donjon thermal, celle du donjon Mange-sans-souci, celle des sources de montagne du royaume de Sepans ou de l'eau de puits. »
« … Il y a vraiment une différence entre ces eaux ? »
« L'eau du donjon thermal est toute moyennement minérale, mais celle du donjon Mange-sans-souci varie entre eau dure et eau douce selon l'étage…… »
« … Haa. »
« Même les artisans brasseurs de Sepans vont demander au commandant Shirudo l'étage idéal pour leur eau de brassage. »
« Sa parole commence à pouvoir faire ou défaire la réputation et le statut des nobles gastronomes… et si le statut des gastronomes de la maison royale vacille, ça devient un problème. »
S'il advenait que les gastronomes de la maison royale — qui, pour ainsi dire, fixent aujourd'hui la valeur de la nourriture — voient leur position menacée et remplacés par d'autres nobles.
Le contenu des échanges, les cours des denrées, la position des marchands qui les traitent, le remplacement des cuisiniers du palais, tout le reste : tout devrait être revu selon les intérêts des nouveaux venus, et la reine Yusa devrait s'y adapter.
Pourtant, l'esprit de Sa Majesté Yusa n'était pas occupé à calculer les pertes et profits qui en découleraient.
La seule émotion qui y régnait était : aaaaah, quelle corvée…
« Oui, oui, j'ai compris, alors la suite.
La princesse de Kurapusu et ses nobles veulent se marier ici pour y vivre ? J'autorise, à condition d'éliminer toute ambition politique et d'imposer des clauses.
Oui, suivant.
Le reste, c'est tout ce qui touche à la fille savante de Nausa, hein ? Putain, elle pond des inventions impossibles une après l'autre…
Si on lui file carte blanche, elle produira des résultats toute seule… j'ai pas envie de me prendre la tête avec les détails. »
« Donner un budget blanc-seing à Auf-sama… ?
… Et le pouvoir de décider quoi et combien produire… aussi ? »
« … Désolé, j'annule. »
Même Sa Majesté Yusa, qui en était déjà à tout bâcler, a rétropédalé face à une proposition qui risquait de faire pencher le royaume. Laisser faire, c'était garantir une dérive incontrôlée par soif de savoir.
Pourtant, chaque projet mené par le groupe d'Auf atteint l'échelle d'une mobilisation nationale ; y répondre sérieusement ferait trop de vagues, et lui donnait mal à la tête.
Une fois, en creusant l'amélioration des phares, le nombre de navires marchands avait bien augmenté. Et quand on leur avait donné des cultures et de l'alcool du donjon, quelques mois plus tard, on ne sait d'où étaient sortis assez de bateaux pour bloquer le port jusqu'à la panique.
La panique n'est toujours pas résorbée.
« Le prince… le prince a-t-il l'intention de monter sur le trône un de ces jours ? »
Autrefois, il avait l'ambition féroce d'écarter mère et frères pour s'emparer du trône, un fils plein d'énergie.
Récemment, il esquive les dossiers du cœur du royaume en prétextant que la gestion de son fief le tient trop occupé.
Ses frères, jadis ennemis jurés pour la succession, unissent désormais leurs mains et, dans l'ombre, soutiennent de tout leur mieux leur mère, la reine.
« Qu'est-ce qu'il fout ? Qu'il me dégage vite et qu'un autre s'assoie sur le trône, bordel, je t'en supplie. »
***
« Le cartion a l'air de cartonner, c'est une bonne nouvelle. »
« … Cela dit, y a vachement moins de chevaliers qui entrent dans le donjon, non ? Maître~ ? »
« Les chevaliers d'autres pays, y en a plein… »
En effet, ce sont les chevaliers du royaume de Sepans qui font bizarrement défaut.
Grâce aux pièges de collecte d'infos des bains du 5e étage, la raison est connue.
À la surface, la quasi-totalité du personnel est réquisitionnée pour construire de nouveaux forts de défense, des postes-frontières, l'immense route reliant les deux donjons, et y poser la voie ferrée.
« Ceci dit, dès que le transport de l'eau du bain d'entraînement du 10e étage et du bain de récupération du 18e sera fini, ils viendront par roulements pour se renforcer, alors patience. »
« Mouu~. J'veux qu'on devienne un donjon géant de 20 étages au plus vite~ »
Peta-chan marmonne en découpant les ingrédients du curry.
« Au fait, le commandant Shirudo disait quel étage utiliser pour l'eau du curry, mais Maître, tu saisis la différence entre les eaux ? »
« Boah… Moi je sers juste la même eau que la source du temple des saunaurs. Et l'eau de source du donjon Mange-sans-souci, c'est moi qui'ai calqué au pif les eaux minérales que j'ai bues jusqu'ici… »
J'ai goûté plein de « source de ci », « eau délicieuse de ça » dans ma vie d'avant.
Malheureusement, ni Peta-chan ni moi n'avons un palais assez fin pour les différencier. Ce sont toutes des eaux bonnes et faciles à boire.
Pourquoi on en parle ? Parce que le commandant Shirudo fait des recherches sur le curry au 18e étage.
Elle aussi a beaucoup fréquenté les pièges du 5e étage, donc je connais ses motivations.
Apparemment, elle est devenue l'une des rares voix capables de trancher les disputes acharnées des nobles gastronomes de Sepans.
Le royaume de Marponwea a autorisé son activité gastronomique, jugeant qu'un tuyau solide avec la noblesse de Sepans en valait la peine.
L'intéressée marmonne « Je ne suis qu'une amatrice de saké, ni cuisinière ni gastronome… » tout en travaillant.
Pourtant, elle chipote sur la qualité de l'eau ; c'est une maniaque, c'est sûr.
Et Peta-chan prépare du curry maintenant parce que…
Elle recopie à l'identique la méthode du commandant Shirudo, en regardant la vidéo.
Peta-chan maîtrise déjà tous les plats du livre de cuisine familiale japonaise ; je n'ai plus rien à lui apprendre.
Du coup, elle observe et imite souvent la cuisine des chevaliers et cuisiniers qui cuisinent dans le donjon Mange-sans-souci.
Elle sait désormais reproduire une bonne partie de la cuisine courante de Sepans.
Parmi elles, imiter le commandant Shirudo donne un résultat délicieux. Sa cuisine a notre label « goût garanti ».
Techniquement, c'est de la cuisine de Marponwea, pas de Sepans, mais peu importe. Si c'est bon, c'est bon.
« Et alors, le roux de cette marque, de celle-ci et de celle-là… dans cette proportion… les ingrédients mijotés avec l'eau du 4e étage… »
Mélanger le roux de telle marque et de telle autre pour que ce soit bon… ça, je l'ai fait autrefois.
Mais là, c'est un mélange de roux du commerce d'une complexité inédite.
Est-ce que ça devient vraiment meilleur comme ça ?
Je goûte : les saveurs de multiples roux s'entremêlent dans un goût un peu agressif.
« Et là… hein, on laisse tiédir et on met au frigo à glace pour faire reposer ? »
Quoi ?! La technique ultime de faire reposer le curry une nuit au frigo ?!
À une époque sans frigo, une telle technique était établie ? … C'est peut-être un savoir issu de l'hiver… oui.
Le lendemain, on goûte le curry fini, Peta-chan et moi.
« Wa… ! C'est bon ! C'est super bon ! Incroyable ! »
« Ouais, c'est bon. Le goût du curry reposé une nuit. »
Dans la salle du Maître, les restes disparaissent, alors j'avais complètement zappé l'étape « faire en avance et laisser reposer une nuit ».
Comme prévu, le curry reposé, c'est autre chose.
Les épices et les ingrédients ont fusionné, s'harmonisés…
La qualité du mélange de roux ? J'en sais rien.
Là-dessus, mon avis se borne à « goût de curry fait en mélangeant plusieurs roux du commerce ».
Probablement, avec le palais du commandant Shirudo, la différence saute aux yeux, mais nous, on ne distingue même pas les eaux minérales.
Pourtant, même nous, on perçoit nettement la différence du goût qui a mûri pendant une nuit. Le curry reposé, c'est fort.
Le royaume de Sepans est en plein chaos avec l'afflux massif d'éléments de civilisation moderne.
Mais bon, avec le temps, tout finira par s'harmoniser comme ce curry. Dans dix ans, sûrement. Peut-être. Probablement.