« Votre Majesté Yusa, la princesse du royaume de Craps est arrivée, accompagnée de l'ordre des chevaliers de Craps et d'un grand nombre de femmes nobles. »
Un homme qui semblait être un secrétaire fit ce rapport à Sa Majesté Yusa.
« J'avais entendu de Touji que la princesse de Craps finirait par venir, mais… les nobles aussi ? »
« Le royaume de Craps n'est pas un pays où le pouvoir royal est absolument fort. On ne peut pas mobiliser l'armée aux frais de l'État uniquement pour la beauté de la princesse. »
« On fait payer le budget militaire aux nobles, et les nobles en profitent pour leur beauté… C'est pas si différent de chez nous. »
« La majorité de l'escorte de Craps étant composée de chevaliers hommes, ils souhaitent que l'eau chaude soit transportée jusqu'au Donjon Mange-sans-souci. »
« C'est ce qu'on m'avait dit d'avance, les préparatifs sont déjà en cours avec tout le personnel. »
« Cette eau du 11e étage en grande quantité… ? »
« Oui, l'eau de cet étage athlétique, en grande quantité. »
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« Allez, transportez, transportez sans arrêt ! »
« Haïïïïï… »
Bon, moi Vihita comprise, la 2e unité sous les ordres de la capitaine Bantu et la 1e unité sous les ordres de la capitaine Touji.
Sans compter l'unité de transport féminine, tout le monde est mobilisé pour l'évacuation de l'eau.
À présent, la majeure partie de l'eau peut être confiée sans souci à l'unité de transport et à ses gardes.
Mais ce n'est possible que pour ceux qui ont achevé un entraînement anormal, car il faut pouvoir porter hors de la zone athlétique du 11e étage une eau d'un poids qu'un humain normal ne peut pas soulever.
Pourtant, on dirait que ce serait plus rapide et moins cher si nous emmenions directement la princesse et les filles nobles jusqu'à cette source, mais confier la protection de la princesse à des chevaliers d'un autre pays est hors de question, paraît-il.
Enfin, il n'y a pas au royaume de Craps d'unité de chevalières capables d'escorter des personnalités jusqu'au 10e étage ou au-delà, comme le commandant Shirudo du royaume de Marponware.
Pour l'instant, la commandante des chevalières de Craps a déjà visité une fois cette source du 11e étage.
Elle râlait sans cesse que le prix demandé pour le transport de l'eau était un abus de position dominante, et qu'on profitait du manque de chevalières dans son pays pour leur marcher sur les pieds !
Du coup, on a décidé de lui faire voir de ses propres yeux où se trouvait le bassin.
Résultat, la commandante a ruisselé de sueur sur tout son corps, a vomi à répétition jusqu'à n'avoir plus rien dans l'estomac, a atteint la source à demi-morte, y a pris un bain pour en ressortir transformée en une beauté d'un autre calibre, puis a pleuré longuement, submergée par mille émotions.
Après quoi, elle a rapporté avec force aux chevaliers et à la princesse de Craps : « C'est incroyablement bon marché ! Au contraire, c'est presque une aubaine qu'on nous transporte l'eau d'un tel endroit pour une telle somme, les chevaliers de Sepans sont des saints ! » Tant mieux s'ils ont compris.
Enfin, pour nous qui avons vu notre corps renforcé à outrance par les bienfaits de la source, courir à travers cet étage athlétique en portant de grandes quantités d'eau n'est plus rien d'insurmontable.
« …Cependant, même si ce n'est pas si terrible, faire tant d'allers-retours finit par user… haa… »
« Ne te plains pas au 11e étage. Il se peut qu'on doive encore augmenter les transports pour les eaux des 19e, 20e étages aux effets encore plus puissants. »
Le transport de l'eau de récupération totale du 18e étage a été effectué maintes fois pour la capitaine Hito et les siens, mais ce n'était pas un enfer comparé à celui-ci.
Puisqu'il suffisait d'y tremper pour récupérer toute sa force, quelque fatigue qu'on ait…
C'est plutôt ce qui a suivi qui était l'enfer : quand on a découvert qu'on s'y trempait en cachette.
« Waaaah ! C'est l'eau avec le bouillon de Vihita ! » « Espèce d'idiot, c'est moi qui y vais en premier ! » « Celui qui est à bout de force y va en premier, tue-le ! » « On y va, espèce de… ! » « Bon sang… ces idiots… pardon. Au fait, laquelle est l'eau que Riro a apportée ? »
C'est ce genre de répliques qui était l'enfer.
Bon, l'eau qu'on transporte maintenant, c'est pour que la princesse de Craps et les siennes y prennent un bain de beauté.
Ça me rassure un peu de me dire que ce n'est pas de l'eau pour ce genre de pervers.
« Haa, je suis fatiguée, je vais prendre un peu de raccourci avec le médicament de force. »
Avec ma force actuelle, l'effet du médicament de force fait que je ne sens plus aucun poids.
Le temps que l'effet dure, c'est comme si je me reposais.
Travailler en se reposant, c'est plus très clair dans ma tête… haa.
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« Porter des tonneaux d'eau thermale sur le dos et faire une vingtaine de tours de ce terrain… »
En regardant le terrain d'entraînement pour le 11e étage installé sur la place du palais, les chevaliers robustes de Craps disaient :
« Vous croyez que c'est possible ? » « C'est possible. » « Pour des types qui habitent le 24e étage ou plus bas, c'est évident. » « Mais pour nos chevalières, c'est absolument impossible. La récompense est justifiée. »
Eux-mêmes pourraient le transporter, mais le Donjon thermal est interdit aux hommes.
Même en demandant aux chevalières, il n'y en a pas qui possèdent une force aussi absurde.
Ou plutôt, s'il y en a qui ont une telle force, mieux vaut qu'elles portent la princesse et aillent au Donjon thermal avec les seules chevalières, ce sera plus rapide.
« Cela veut dire qu'au royaume de Sepans, il y a une grande quantité de chevalières capables de faire ça ? » « Ce pays est plein de types comme Touji ? » « Y'a pas moyen qu'il y en ait plein comme ça. »
Déjà, la 1e unité de la capitaine Touji est anormale, mais la 2e unité de protection de la reine, et même l'unité de transport, simple piétaille, ont quelque chose de bizarre.
Porter de l'eau depuis les étages profonds et revenir en marchant normalement, même pour des chevaliers hommes, c'est un exploit qui demande un entraînement considérable.
Au Donjon de Fer, seuls des êtres exceptionnels ayant accumulé dix ans d'entraînement peuvent assumer pleinement le rôle de simple transport des drops depuis les étages inférieurs.
Or, l'unité de transport de Sepans, qui vient d'être créée et n'a pas d'histoire, semble accomplir ce rôle comme si de rien n'était.
« Ce qu'on peut imaginer, c'est l'effet de l'eau d'entraînement du 10e étage ? » « On peut créer rapidement des soldats robustes… » « Les volontaires soldats sortent en masse du Donjon Mange-sans-souci chaque année, pays terrifiant. » « À coup sûr, dans un futur proche, Sepans deviendra l'une des grandes puissances. »
Les princesses de Craps venues à Sepans passent leurs jours à s'émouvoir des effets de l'eau thermale de grade minimum transportée au palais, et à s'extasier devant la délicatesse incroyable de l'alcool et des ingrédients qui sortent du Donjon Mange-sans-souci.
Parmi elles, une princesse ambitieuse et de mauvaise nature a demandé franchement : « Ce pays, on peut pas le faire tomber et en faire notre propriété ? » Mais c'est probablement impossible.
Même si l'échelle du pays est moyenne, la transmission de l'information est d'une rapidité incompréhensible, les soldats sont robustes et nombreux, et ils possèdent un donjon qui fait jaillir la nourriture à l'infini. Sepans ne peut probablement pas être conquis.
Même les simples murailles défensives semblent déjà assez avancées rien qu'en y jetant un œil. Pour l'invasion, il est déjà trop tard.
À l'origine, Craps a longtemps surveillé le royaume de Marponware, ce qui en a fait un pays spécialisé dans la défense, peu adapté à l'invasion.
« L'invasion, hein… La princesse se croit du côté des grandes puissances et pense qu'elle est celle qui envahit, mais honnêtement, je m'inquiéterais plutôt de l'inverse. »
« Tu dis que Craps risque de se faire piétiner par Sepans à l'avenir ? C'est un peu fort comme paroles, toi. »
« Non, ce dont je m'inquiète, ce n'est pas ce genre d'invasion. C'est plutôt : et si on nous débauchait pacifiquement par le charme des beautés de Sepans ? »
À cette remarque, tous les chevaliers de Craps se turent.
Ils imaginent la scène : face à des femmes de Sepans à la beauté anormale, dans un pays où la bouffe et l'alcool sont anormalement bons, on leur propose : « Vous voulez pas vous installer ici pour de bon ? »
Pour résister, il faut une loyauté d'acier envers sa nation ou sa maison noble. Ou un amour absolu pour sa fiancée ou sa femme.
Si on cède à la tentation, on échappe à la vie dure dans le trou puant du Donjon de Fer pour commencer une vie de donjon entourée de beautés et de festins à Sepans.
Ils repensent aux visages des nobles ministères bedonnants qui les engueulent parce que le taux de collecte des drops est mauvais, et aux visages de femmes de joie ressemblant à des patates qu'ils fréquentent après le donjon.
Plus ils y pensent, plus ils sentent qu'ils ne pourront pas résister.
« C'est mauvais… » « Ah, c'est vraiment mauvais. » « Si elles le font pour de bon, c'est vraiment la merde. » « Si une bonne me fait un coup cette nuit, c'est fini. » « Bon, pour l'instant, on prend un bain, on change de caleçon, et on se prépare. »
Les chevaliers de Craps, pour faire face à cette invasion silencieuse, prirent un bain pour la première fois depuis des semaines, changèrent de caleçon pour la première fois depuis des semaines, se rasèrent la barbe qu'ils n'avaient pas taillée depuis des mois, et se tinrent prêts pour l'invasion — mais pendant leur séjour, aucune telle invasion n'eut lieu.
Peut-être que Sepans n'a pas encore imaginé un plan d'invasion aussi parfait et terrifiant.
Ce fut un danger évité de justesse. Ah, vraiment de justesse.
Sur les visages des chevaliers de Craps flottait une expression mélangeant soulagement et déception.
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L'entrepôt du laboratoire du palais contient actuellement une quantité astronomique de fer.
Ce n'est qu'une infime partie du fer reçu en récompense lors de l'accueil de la princesse de Craps.
La quantité étant impossible à transporter d'un coup, il faut la ramener en plusieurs dizaines de fois, par petits lots.
« La quantité de fer nécessaire pour poser le chemin de fer est 확보ée, il ne reste plus qu'à finir les voitures avant la fin de la pose des rails… »
« Sa Majesté Yusa aussi attend beaucoup de ce plan… »
« Aaaah, impossible impossible impossible ! Quoi que je imagine, c'est impossible de fabriquer ces billes d'acier parfaites créées par la magie ! »
Face à une quantité massive de roulements à billes à billes parfaites, une technologie du futur, Auf paniquait devant le niveau de exigence absurde.
Ces derniers jours, elle avait réfléchi sans arrêt à comment reproduire ces billes d'acier parfaites, mais n'avait absolument pas l'impression d'y arriver.
Elle pâlissait en imaginant le pire futur : les travaux de voie terminés dans quelques années, mais toujours pas de voitures à performances satisfaisantes.
« Euh… Auf-sama, est-ce que ce ne serait pas suffisant de les faire en cylindres plutôt qu'en sphères parfaites ? Avec notre technologie, peut-être… »
Un technicien spécialisé dans les engrenages proposa cela, en présentant le plan d'un roulement à rouleaux cylindriques.
« Pour supporter de lourdes charges et de fortes pressions, cette structure est même plus avantageuse sur le plan du calcul. »
En voyant ce plan, les yeux d'Auf s'illuminèrent.
Elle prit conscience qu'elle s'était aveuglée en voulant reproduire parfaitement une technologie trop futuriste, et que son champ de vision s'était rétréci.
C'est vrai, pas besoin de reproduire parfaitement la technologie futuriste présentée par le donjon. Il suffit de reproduire ce qu'on peut faire maintenant.
« Ça marche ! Faisons un prototype ! »
Pour la première fois depuis longtemps, Auf reprit ses recherches avec un grand sourire.
Quelques jours plus tard, le petit prototype achevé montra un effet suffisant, ce qu'elle put confirmer solidement.
Ce jour-là, rentrée chez elle pour la première fois depuis longtemps, elle dormit profondément, et au petit matin, elle mangea du curry.
Et Auf, après avoir mangé ce curry, fut frappée de stupeur.
« Eh ? Mensonge… C'était aussi bon que ça ? »
Elle l'avait déjà mangé plusieurs fois, mais n'avait jamais compris cette saveur.
Elle prit enfin conscience qu'elle n'avait même plus ressenti correctement le goût depuis un moment.