Je me frayai un chemin à travers la foule et découvris l'horreur à l'intérieur.
« Grus… »
Tôt le matin, il y eut du grabuge, et Lamina et moi avons quitté l'auberge en courant.
À ce moment-là, nous nous rendîmes compte que Grus s'était déjà enfui, et c'est avec un mauvais pressentiment que nous arrivâmes sur les lieux.
Comme prévu, le cadavre qui gisait là était le sien.
J'avais entendu parler du tueur en série sur la route grâce à Lamina, et je pus comprendre comment il en était arrivé là.
« Pour nous, c'était un type sans importance… mais comme on a passé du temps ensemble, l'impression est mitigée. »
« …Ouais. Mais… je me dis qu'il n'aurait pas dû mourir, quand même. »
C'était une mort atroce.
Sans ses vêtements, on n'aurait même pas pu dire qui c'était, tant il était détruit.
S'il était resté tranquille… il aurait sûrement pu vivre une vie normale.
« Mm ? Celui qui est là-bas, ce n'est pas Gion ? »
Là où Lamina pointait son doigt se tenait Gion, fixant les deux autres cadavres présents sur les lieux.
Il s'était accroupi près d'eux et ne bougeait pas.
« Où étais-tu jusque-là, Gion ? »
« J'ai bu à la taverne jusqu'au matin. T'inquiète, je suis pas saoul. »
« Dis, tu connaissais ces types ? »
Gion ne répondit pas tout de suite.
« …Comment dire… Connaissances… c'est peut-être trop fort. On a bu ensemble hier soir. C'étaient de braves types, sympas… si seulement j'avais été avec eux… »
Son ton était posé.
Sa voix teintée de culpabilité.
Lui aussi avait ses regrets, apparemment.
« Hé, . »
« Quoi ? »
« …Je vais aller chercher le coupable. J'arriverai pas à digérer sinon… alors attends avant de partir. »
« C'est pas un problème… mais moi, dans l'état actuel, je pourrai pas t'aider. »
Pas de mana, rien. Je doute de pouvoir mener une enquête correcte.
Si on pouvait le trouver rien qu'en marchant, il aurait déjà été repéré depuis longtemps.
« Toi t'as l'air d'avoir des trucs à faire. Lamina, tu peux l'épauler ? »
« …Soit. Je ne suis pas tranquille à l'idée de te laisser faire n'importe quoi tout seul. »
« Comme d'hab, t'es un bon partenaire. »
« Qui t'a dit partenaire ? Je te tue. »
Arborant un sourire nihiliste, Gion entraîna Lamina hors de la foule.
En tant que camarade, j'aurais dû les suivre ————————.
« Toi, dépêche-toi d'accomplir ton objectif. Tout ce que tu fais change toujours quelque chose. On compte là-dessus. »
J'allais les poursuivre, mais mes pieds s'arrêtèrent net.
Leur silhouette avait déjà disparu.
« Tch… C'est quoi, "on compte sur toi" ? »
Puisqu'on me le dit comme ça, je n'ai pas d'autre choix que de répondre à l'attente.
***
« Et alors… la liste des courses, c'était un oignon… et des pommes de terre… »
……
Au fait, pourquoi je fais les courses dans un endroit pareil… ?
Mira m'a traîné dehors sous prétexte que « j'avais l'air libre », et avant que je m'en rende compte, j'étais au marché.
« Allez ! -san, porte ça bien ! »
« Oui, oui… »
Les deux bras chargés de sacs remplis d'ingrédients, je suivais Mira.
Le marché de cette ville est assez grand.
J'ai su plus tard que cette ville se trouve près du centre exact du continent humain, ce qui en fait un carrefour commercial important.
Autant dire qu'il y a pas mal de monde.
Et dans une ville comme ça, un meurtre… Normalement, le coupable serait vite arrêté.
« Haa… c'est tout le temps la galère, tu sais. Quand -san n'est pas là, je fais l'aller-retour chaque semaine. »
« Ça doit être dur… rien qu'avec ça, ta journée y passe, non ? »
« C'est ça ! Mais c'est marrant d'aider maman et les autres… »
Une gamine aussi bien élevée, les patronnes ont de la chance.
Si j'ai des gosses plus tard, j'aimerais qu'ils soient comme elle.
…Vu les femmes qui m'entourent, ça m'inquiète un peu, ceci dit.
« C'est le dernier magasin, dépêche-toi qu'on rentre ! »
« Oui, oui… »
On me tira par les mains chargées, et nous filâmes vers l'auberge.
***
« Je suis de retour ! »
« Bienvenue. -san aussi, merci de l'avoir accompagnée… Ce n'est pas grand-chose en guise de remerciement, mais le dîner sera copieux. »
« C'est pas nécessaire. C'était sympa. »
Je tendis les sacs, que la patronne récupéra.
« Oh, c'est lourd… »
« Ouais, un peu. »
« Porter ça si légèrement… -san, vous êtes un aventurier célèbre ? »
« Ben, je suis aventurier, mais pas connu. Faut pas s'en faire. »
Je repris les sacs des mains de la patronne et les portai jusqu'à la cuisine.
« Je les pose où ? »
« Vraiment, merci pour tout… laissez-les par là, ça m'arrangerait. »
Je déposai les ingrédients à l'endroit indiqué et secouai mes bras.
En jetant un œil à la cuisine, je vis pas mal d'ustensiles usagés par le temps, mais entretenus avec soin.
Je me dis qu'on avait bien choisi notre auberge.
« Ah, le client a accepté de nous aider… merci beaucoup. »
« C'est rien. J'avais vraiment rien à faire. »
Le patron apparut en tablier et se mit à trier les ingrédients avec efficacité.
Ce type cuisine bien et il est aimable.
En fait, toute cette famille est vraiment bien.
Et le fait qu'ils gèrent une auberge de cette taille à trois personnes montre leur efficacité.
Mira non plus, pour son âge, n'a pas eu de mal à faire les courses.
« Vous êtes vraiment incroyables. Choisir cette auberge, c'était la bonne décision. »
« Ça nous fait super plaisir de l'entendre. »
« S'il y a d'autres trucs, dites-le. Je resterai pas longtemps, mais tant que je suis là, je peux filer un coup de main pour le gros œuvre. »
« Merci beaucoup, on compte sur vous alors. »
Sur le sourire ravi du patron, je regagnai ma chambre.
À l'intérieur, un dieu idiot dormait le ventre à l'air…
« Prends exemple sur les gens d'ici ! »
« Ite ! C'est quoi ce bordel ! »
Je lui claqué le ventre pour le réveiller.
Pas de raison particulière, juste qu'il m'énervait, alors tant pis pour lui.
« Arrête de dormir comme un sac. Cache ton ventre. »
« Quoi ? Tu as des désirs pour mon ventre ? »
« Qui s'exciterait sur un ventre de gamin ? Arrête tes conneries et rentre ton ventre pour dormir. »
« Mou… T'es vraiment comme une mère… »
Au fait, les dieux attrapent-ils des rhumes ?
Peu importe, tant qu'il arrête d'être indécent.
Je m'installai dans l'autre lit et plongeai dans le sommeil en vue de la nuit.
***
Rien de spécial le lendemain.
Apparemment, un autre cadavre a été découvert, mais je me demande ce que font Gion et les autres ?
S'ils ne peuvent pas régler l'affaire en une journée, c'est qu'on a affaire à un ennemi sérieusement embêtant.
D'après ce que m'a dit Stroh sur la possibilité que ce soit l'œuvre des « Seiken », la probabilité est élevée.
Mais il ne perçoit pas leur présence, donc pas de certitude.
« De toute façon, j'ai pas besoin de dormir autant… je vais enquêter un peu dans la journée… »
« C'est bien beau, mais c'est moi qui dois détecter, non… »
Stroh et moi étions devant l'auberge.
Pourquoi l'avoir embarqué ? Parce que l'hypothèse la plus probable, c'est que les Seiken sont les coupables.
Pas de témoin, méthode de meurtre unique.
Si c'est un humain, il a forcément utilisé de la mana, donc Gion et les autres l'auraient remarqué.
Il ne reste plus qu'eux comme suspects.
Seul Stroh peut sentir leur présence, donc il doit m'aider, même s'il a sommeil.
« Bon, soit. Moi non plus, je tolère pas que les Seiken fassent n'importe quoi. Dépêchons-nous de les trouver et de les briser. »
« Oh, t'es motivé. Bien, on commence par les alentours des scènes de crime. »
Première étape : l'endroit où Grus a été tué.
Tout a été nettoyé, mais les creux dans le sol n'ont pas été rebouchés.
« Quelle force… On dirait qu'il a été écrasé d'un seul coup avec juste la puissance nécessaire pour pulvériser un humain. »
D'après la forme de l'impact, c'est bien un coup unique.
Si je le prenais maintenant, je serais hors de combat, c'est sûr.
« Tu connais quelqu'un capable de ça ? »
« J'ai des soupçons, mais impossible de savoir lequel. Il y en a pas mal, et ce niveau de puissance, ils l'ont tous facile. »
« Ouais… »
J'ai déjà croisé le fer avec un Seiken, donc je sais que même Felibus avait une force monstrueuse.
Mais là, c'est plutôt l'impression qu'il a été écrasé par quelque chose d'énorme… pas juste de la force brute.
Non, même sous cet angle, plusieurs d'entre eux correspondent.
Franchement, s'il y a un Seiken marteau, ça m'étonnerait même pas.
Le Excalibur de Fuyuma est devenu un canon, après tout.
« Les autres corps… c'était du découpage, non ? Là, ça serait une épée, donc plus dur à identifier. »
J'ai vérifié les autres lieux ensuite, mais même constat partout.
Je suis allé sur la plus récente, mais aucune trace de mana résiduelle.
Cette fois, l'hypothèse des Seiken devient vraiment très probable ————————.