« Alors… moi… »
« Yo, t'es réveillée ? »
« !? »
Dans l'air du matin, Shironeko, qui ballottait sur mon dos, ouvre les yeux. Elle promène un regard encore embrumé par le sommeil, et quand elle réalise qu'on lui porte sur le dos, ses grands yeux mignons s'écarrent au maximum, elle tressaute, puis se raidit.
« Pourquoi… toi ? Comment s'est terminé le combat… »
« C'est ta défaite. Après que tu t'es évanouie, j'ai eu les grandes lignes. Il paraît que t'as une petite sœur ? »
« … Ne me dites pas que vous comptez toucher à ma sœur !? Ça, jamais ———— »
« Calme-toi, je ferais pas un truc pareil. »
Alors que Shironeko s'apprêtait à se débattre, Léviathan, qui marchait à mes côtés, la plaque au sol. Moi aussi, je serre plus fort les bras qui tiennent ses jambes pour l'immobiliser solidement.
Contrainte par une force herculéenne, Shironeko comprend visiblement qu'elle ne peut rien faire, et son corps se relâche peu à peu.
« Qu'allez-vous… faire de nous… »
« Rien de spécial. Ou alors quoi ? Tu veux qu'on te fasse quelque chose ? »
« C'est pas ça ! Mais j'ai visé votre vie… »
« Ah, juste ça ? »
Quand je balaie d'un « juste ça » le fait qu'elle ait visé ma vie, Shironeko écarte les yeux, stupéfaite, puis affiche un air visiblement abattu.
« Mon agression… n'était donc pas à craindre… ? »
« Hein ? Ah, ben ouais, c'est à peu près ça. »
« … »
Hé… faut pas déprimer pour ça non plus… même si j'ai ma part de responsabilité à l'avoir dit aussi net…
Devant Shironeko qui dégage une aura de plus en plus sombre, moi qui en suis la cause, je ne peux évidemment pas lui sortir des mots d'encouragement. C'est Léviathan, avec un air effaré, qui prend le relais pour la rassurer.
« … Ce gars est hors normes à plein de niveaux, alors fais pas attention, d'accord ? »
« Ça… je le sais… »
« Je sais » — à ces mots, je souffle un « comme je pensais » tout en marmonnant.
« Shironeko, on n'a pas l'intention de se battre tant que tu ne fais rien. Si tu veux y aller, je t'accompagne jusqu'à ce que tu sois satisfaite… mais ça m'embêterait que tu te mettes cette idée en tête, alors abstiens-toi, ok ? »
« Oui… »
« Et puis… bon, quand même, on s'est fait viser. Moi, passe encore, mais Léviathan, elle, aurait pu être blessée. Vu le danger que tu représentais, on peut pas te laisser partir comme ça. »
Je le dis sur un ton un peu menaçant, pensant qu'elle flipperait un minimum, mais Shironeko me fixe avec des yeux où brûle une volonté farouche. Comme pour dire qu'elle ne perdra pas sur le plan mental, même si elle est impuissante physiquement.
« J'ai dit qu'on ne te ferait rien, mais ça vaut pour le physique. On ne lèvera pas la main sur toi… par contre, je veux que tu répondes franchement à mes questions. Je n'exige rien de plus. C'est compris ? »
Shironeko hoche la tête et m'invite à continuer.
« Bien… alors direct. Je veux savoir qui est le commanditaire qui vous menace. Comment s'appelle-t-il ? »
« … Cette personne… ses camarades l'appelaient Thomas. Moi-même, je n'étais pas si proche d'eux, donc je ne sais pas exactement… »
Au nom qui sort de sa bouche, je laisse tomber les épaules, abattu. Devant mon moral en chute libre, tous les deux me regardent, intrigués.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? »
« Non… ma pire prédiction s'est réalisée, alors je déprime, c'est tout. »
Tia, Elka… vous aviez raison. Grain, il est vivant, en plus il a monté une organisation bizarre et il me vise. Qu'est-ce que je fais ? Vous croyez que je vais m'en sortir, moi, à partir de maintenant ?
Les visages de mes trois acolytes, qui doivent être en pleine forme quelque part à Destinia, me reviennent en tête. Juste pour l'instant, j'aimerais qu'ils soient à mes côtés…
« Je suis presque au fond du trou… mais par précaution, je demande. À quoi il ressemble ? »
« Il porte la même robe noire que nous… donc je ne connais pas son visage. Mais il est petit, super fin, on dirait une fille. Ah, sa voix était aiguë aussi… »
Ah… c'est confirmé. Le mince espoir que ce soit un homonyme s'effondre sans fracas. Non… mais quand même, qu'il soit vraiment vivant… Je lui ai porté le coup de grâce de ma propre main, et je n'arrive toujours pas à y croire.
À la base, les porteurs d'« Épée sacrée » acquièrent l'immortalité en augmentant leur pouvoir. Même blessé mortellement, ils régénèrent instantanément avant que la flamme de leur vie ne s'éteigne, et deviennent étrangers à la notion de durée de vie ou de maladie.
C'est comme les héros des jeux qui reviennent à la vie après être morts. Pareil.
Mais il existe un moyen de tuer ces monstres.
C'est que des porteurs d'Épée sacrée s'entretuent, c'est-à-dire que des héros s'affrontent ————
L'« Épée sacrée » peut être brisée par une « Épée sacrée », et si elle est brisée, l'immortalité disparaît de son propriétaire. Autrement dit, c'est comme se faire retirer la qualification de héros ; concrètement, comme le héros d'un jeu qui ne peut plus faire de « continue » après un game over. Je ne sais pas quel en est le principe, mais en tout cas, l'« Épée sacrée » détient un pouvoir considérable dans ce monde. Au point de… rendre les gens étrangers à la mort ————
Pourtant, cette histoire… y compris le cas de Fuyuma… contient une contradiction flagrante.
Fuyuma et moi, on s'est battus tous les deux avec nos « Épées sacrées ». Et le fait que j'aie pu le tuer prouve bien que l'« Épée sacrée » de Fuyuma a bel et bien été brisée par la mienne.
Je m'en souviens, de la sensation de « Gloutonnerie » transperçant son cœur… de la sensation de lui arracher la vie ————
« ———— , ça va ? »
La voix inquiète de Léviathan me ramène du tourbillon de mes pensées à la réalité. Je regrette légèrement de l'avoir inquiétée, et je refoule au fond de ma mémoire tout ce sur quoi réfléchir maintenant ne sert à rien. Comment il a ressuscité, on verra plus tard ; pour l'instant, je règle ce qui est devant moi.
« Ah… ouais, ça va. »
« Vraiment… ah, la maison de Shironeko, c'est pas celle-là par hasard ? »
Revenue à son ton habituel, Léviathan désigne du doigt une maison isolée. Entourée d'arbres, un peu à l'écart du village, elle a indéniablement un air solitaire.
« C'est ça, ma sœur est… »
« Pfiou… on est enfin arrivés. »
Le ciel, après l'aube, avait pris une teinte bleu franc quand nous trois atteignîmes la maison de Shironeko.
***
Nous nous dirigeons vers l'entrée et frappons à la porte en bois. Pas de réponse.
« Ma sœur doit dormir. Il est presque l'heure de se lever. »
« Ok. Bon, on peut entrer, non ? »
« Oui. »
Shironeko descend de mon dos, déverrouille la porte et nous entrons à trois. La maison ne fait pas neuve, mais l'intérieur est proprement rangé ; sans être spacieux, il n'y a pas cette impression d'étouffement.
Alors que je regarde autour de moi, quelque chose bouge à toute vitesse vers le fond, près du lit ————
« Mine——— »
« Lâche ma sœur, humain !! »
Coupant la parole à Shironeko, une fille de la tribu féline aux cheveux noirs qui voltigent à grande vitesse fond sur moi, griffes acérées levées.
« Hop… »
L'inattendu fige ma pensée un instant, mais mon corps réagit instantanément : j'attrape le bras qui s'abat, balaye sa jambe et la plaque au sol. J'appuie légèrement mon poids pour lui ôter toute liberté de mouvement.
« Kuh… »
« Calme-toi, Mineko, ces gens ne sont pas méchants. »
Sur les paroles apaisantes de Shironeko, la forte résistance de la jeune fille faiblit.
« … Si ma sœur le dit… »
« C'est ta sœur, elle ? »
« Oui, ma petite sœur Mineko. »
Non, comment voir ça, c'est Shironeko qui a l'air d'être la petite sœur… est-ce que je dois pas relever ? Je jette un œil à Léviathan, qui secoue la tête sans un mot. Compris, c'est tabou côté filles.
« Désolé de t'avoir plaquée comme ça… hop. »
Une fois sûr qu'elle ne résistait plus, je me relève de dessus Mineko. Libérée, elle se redresse en tapotant sa roupille pour en chasser la poussière.
« Je m'appelle , et voilà Léviath »
« Je suis Mineko. La petite sœur de Shironeko ———— *Kohoh ! Geho ! * »
« !? »
En plein milieu de nos présentations, Mineko se met soudain à tousser douloureusement en se tenant la poitrine, et s'effondre à genoux.
C'est vrai, elle est atteinte d'une maladie qui la ronge ————
« Mineko !! C'est parce que tu t'es agitée ! Remets-toi au lit tout de suite ! »
« Go, gomen nasai *gohoho*… Onee-chan… *goho goho*… »
Shironeko soutient Mineko par l'épaule et la couche sur le lit du fond. Elle lui donne à boire, et son visage souffrant s'apaise peu à peu.
« … Ça a l'air plus avancé que je pensais… »
« Ouais… pour un effort aussi léger, c'est inquiétant… »
Devant Mineko allongée, nous deux on commente.
Tandis que Shironeko la soigne désespérément, Mineko garde encore une grimace de douleur. Même un flemmard comme moi, devant ça… ————
« Faut bien que je bouge, hein… »