« Pardon… Mineko ne fait pas beaucoup confiance aux humains… »
Shironeko, qui soignait sa sœur, s'excusait pour le comportement de Mineko tout à l'heure. Je lui ai dit de ne pas s'inquiéter et j'ai observé l'état de Mineko, allongée.
Sa toux se calmait, mais sa respiration était rauque et son teint mauvais. La maladie était indubitablement à un stade avancé.
« Hé, si je te disais que je pourrais peut-être soigner cette maladie… que ferais-tu ? »
« ! ? »
À cette question, Shironeko s'est retournée avec une expression incroyable et s'est jetée sur moi.
« C'est possible !? Je t'en supplie !! Sauve Mineko, je t'en prie !! »
Le visage qui implorait en agrippant mes vêtements n'avait rien à voir avec celui de la guerrière bête courageuse qui m'avait affronté tout à l'heure. Il n'y avait plus que le visage pur d'une fille qui pense à sa famille… Je n'ai vu cette même expression qu'une seule fois auparavant.
' S'il te plaît, -kun !! Aide-moi !! '
« ――――――D'accord, je la sauverai… »
L'image de mon amie d'enfance qui s'était accrochée à moi pour demander de l'aide et celle de la Shironeko actuelle se superposaient parfaitement. Pour la rassurer, j'ai posé la main sur sa tête et me suis tenu au chevet de Mineko.
J'ai fait glisser ma main sur son front lisse, sans un bouton, cherchant la source du mal qui rongeait son corps.
« Lumière, révèle l'existence maléfique ―――――― 〈 Analyse de Lumière 〉 »
J'ai lancé un sort, avec incantation, servant principalement à examiner l'état de santé. Quand on a le loisir de l'incanter, mieux vaut le faire. Dans tous les domaines, on peut en attendre plus d'effet qu'avec un sort sans incantation.
(… Hmm ?)
J'ai fait circuler la lumière dans le flux de mana et le sang qui parcouraient son corps, tentant de remonter à la source de la maladie, mais rien n'apparaissait. Ou plutôt… l'ensemble de son corps était envahi par une sorte de brume noire, comme en proie à une érosion, et l'origine cruciale restait totalement invisible.
(Cette sensation… ch', c'est pas vrai )
Ce qui ronge Mineko n'est pas une maladie, ce serait trop doux. C'est quelque chose de bien plus noir et abominable… celui de Fuyuma ――――――
« ―――――― 〈 Magie de Malédiction 〉 »
« At-, attends un peu ! Ça veut dire… »
« ? C'est quoi ce 〈 Magie de Malédiction 〉 »
La 〈 Magie de Malédiction 〉 ―――――― une magie unique aux effets indignes d'un héros, utilisée par Fuyuma. Il suffit d'un contact avec la cible pour lui infliger une 〈 malédiction 〉 qu'il a créée. Les types de 〈 malédictions 〉 sont variés : de celles qui entravent les mouvements à celles qui rongent le corps comme une maladie, tout est possible.
C'est une magie qui consomme une énorme quantité de mana du fait de sa polyvalence, ce qui rend son usage successif impossible, et c'est là sa seule limite ; mais même en comptant ce défaut, ses avantages sont immenses.
Une fois la malédiction posée, il n'y a presque plus aucun moyen de la lever. Si l'on réunissait plusieurs dizaines de spécialistes de la magie de lumière pour qu'ils lancent sans cesse un sort de purification, peut-être y parviendrait-on …
« Ce salaud… il a filé le médicament et c'est lui la cause de la maladie… Shironeko, montre-moi un peu le médicament de Mineko »
« C-, c'est ça… »
Le petit flacon qu'elle me tendait contenait plusieurs granules noirs. J'en ai sorti un pour le renifler, et c'était la même odeur que le Seirogan dont je me servais souvent au Japon.
« ――――――Putain, c'est exactement du Seirogan, faut pas se foutre de ma gueule !! »
J'ai balancé le flacon par la fenêtre ouverte. Il a disparu dans l'instant, suivi du claquement net du verre qui se brisait.
« Hé… c'est bon !? C'était le médicament de Mineko, non… »
« Ce truc n'est au mieux qu'un médicament contre la maladie ! Sur une 〈 malédiction 〉 il n'a strictement aucun effet ! »
Une malédiction, c'est dangereux ; surtout celle de Fuyuma, il ne faut absolument pas la subir. Une fois touché, ton corps immobilisé se fait piétiner à loisir.
Leviathan, qui me lançait un regard reprocheur, s'est tue en entendant le mot « malédiction ». Elle ne semble pas bien saisir ce qu'est une 〈 malédiction 〉 mais, vu le degré de mon émoi, elle a compris le danger.
« Alors… à quoi bon avoir obéi à cette personne jusqu'ici ?… »
« … »
Je n'ai pas de mots pour Shironeko.
Elle a compris que ses actes, pensés pour le bien, n'avaient pas tourné contre elle, mais n'avaient tout simplement eu aucun sens. Il n'y avait même pas eu besoin de se procurer le médicament. Même avec le médicament, Mineko n'aurait pas été sauvée…
Shironeko, qui l'avait réalisé avec acuité, a posé les mains sur le lit où dormait Mineko.
Ne supportant pas de la voir sur le point de verser des larmes de regret, je me suis à nouveau tourné vers Mineko.
« Guei…rir… c'est possible ? »
Shironeko, les yeux embués, me fixait d'un regard suppliant.
J'ai caressé sa tête une seconde fois et lui ai souri franchement pour la rassurer.
« Ouais, compte sur moi »
J'ai retiré ma main de sa tête et j'ai tendu la paume vers le vide.
« ―――――― 〈 Gloutonnerie 〉 »
Soudain, l'espace se déchira.
D'un trou béant dans le vide jaillit un mana maléfique qui envahit la pièce.
« Ugh… »
Sous l'effet de ce mana, les corps de Leviathan et Shironeko s'effondrèrent sur place.
Pour elles, le mana libéré était trop violent.
Dehors, il se serait dispersé et cela n'aurait pas eu lieu, mais hélas, à l'intérieur, le mana stagne facilement.
La grande quantité de mana maléfique s'accumula dans la pièce, empirant le teint des deux filles. Il faut en finir vite, sinon elles seront en danger.
« Allez, sortez »
Du trou dans le vide jaillit soudain la garde d'un sabre. Je l'ai saisi et tiré ; le mana accumulé à l'intérieur fut aspiré le long de la lame, formant la partie tranchante d'un sabre sans lame apparente.
Le mana stocké prit forme, devenant une lame peu courbée. Un mana noir tourbillonnait autour, enveloppant toute l'arme.
Ce qui est là n'est pas de la malice, mais un simple 〈 Désir 〉 : l'appétit de l'épée sacrée de type Anormal 〈 Croc de la Faim 〉 qui veut tout dévorer.
Ceux qui ne sont pas habitués à ce désir à nu le perçoivent comme une anomalie et en rejettent inconsciemment.
Leviathan et Shironeko en sont exactement là : leurs corps cherchent instinctivement à s'éloigner de cette épée.
J'aimerais qu'elles s'habituent à ce mana qui est une masse de désir, mais même Leviathan, qui l'a déjà vue plusieurs fois, en est à ce stade, donc tout est remis à plus tard.
« Maintenant ―――――― c'est l'heure du repas »
J'ai enfoncé 〈 Gloutonnerie 〉 profondément dans le corps de Mineko. Aucune sensation de chair transpercée ; ma lame a pénétré son corps sans résistance.
Shironeko m'a regardé, les yeux écarquillés, mais j'ai continué à dévorer la malédiction.
À mesure que la malédiction de Mineko s'amenuisait, le ventre de 〈 Gloutonnerie 〉 enflait. La gueule parcourait chaque recoin de son corps, dévorant tout ce qui composait la malédiction.
〈 Gloutonnerie 〉 ―――――― de son vrai nom 〈 Croc de la Faim 〉 ―――――― comme je l'ai déjà dit, mange littéralement n'importe quoi.
De l'inorganique à l'organique, du gaz au liquide, le mana, la force mentale… jusqu'à la vie elle-même ――――――
(Finalement, j'ai pas l'air de pouvoir l'aimer)
En voyant ma propre épée sacrée broyer sans peine une malédiction aussi tenace, je le pense sincèrement.
C'est trop déraisonnable. Quoi qu'il arrive devant elle, elle le bouffe ; on peut dire que c'est un bloc d'injustice.
Qu'il s'agisse de justice ou de mal, elle avale tout sans distinction ; est-ce que moi, invoqué comme héros, j'ai le droit de m'en servir ?…
――――――Bon, je m'en sers quand même.
Ne pas utiliser ce qu'on peut utiliser, c'est bête, c'est gâcher un trésor.
Qu'on aille au diable l'allure de héros.
L'inhumanité, je m'en fiche.
' ――――――Tu as l'injustice nécessaire pour imposer ta volonté, pourquoi ne pas t'en servir ? Il faut la manier plus librement ! '
« … Je tombe des nues de me rappeler les paroles de l'auteur de cette malédiction ici-même… »
Le visage de ce mec-fille qui a la même injustice que moi me revient en mémoire.
Pour lui mettre une raclée, lui dont le sourire ne peut même pas être bouffé par 〈 Gloutonnerie 〉 , j'ai dévoré la malédiction jusqu'au bout, du sommet du crâne à la plante des pieds, sans en laisser une miette ――――――
***
« Incroyable… mon corps est léger… »
« Comment tu te sens ? »
« Super bien ! J'ai l'impression que la force me remplit tout le corps ! »
Quelques minutes plus tard. La malédiction ayant été entièrement dévorée, le phénomène qui affaiblissait le corps de Mineko s'est arrêté. Grâce à une potion de récupération, elle a récupéré une partie de sa force perdue, au point que se lever et marcher ne lui posait plus problème.
« C'est bon… Mineko… vraiment… uuuh »
« Ah, un autre ! Arrête de pleurer, grande sœur ! »
Mineko, remise sur pied, a commencé à caresser la tête de Shironeko qui sanglotait de joie.
Quoi qu'on en dise, on dirait que les rôles de grande et petite sœur sont inversés, mais je ferais mieux de ne pas trop m'y attarder.
« Bon travail »
« Ouai… »
Leviathan s'est approchée de moi pour me féliciter.
Elle a pris ma main discrètement et a comblé la moitié du mana que j'avais perdu avec le sien.
Un mana chaud m'a envahi, et la légère fatigue qui subsistait s'est évanouie au loin.
―――――― Cette fois, en faisant manger la malédiction à 〈 Gloutonnerie 〉 , son ventre s'est rempli à environ soixante pour cent. C'est la preuve que sa malédiction était solide et tenace.
Le fait d'avoir pu combler le reste avec la moitié de mon mana m'a bien aidé, mais je ferais bien de prévoir une parade contre les malédictions.
〈 Gloutonnerie 〉 … 〈 Croc de la Faim 〉 a, outre le prix de ne pas s'arrêter tant qu'elle n'est pas rassasiée, celui de perdre son effet une fois rassasiée.
C'est logique : le ventre est plein … on ne peut plus rien fourrer dedans.
De ce point faible, il en résulte qu'une malédiction de cette envergure ne peut être mangée qu'au maximum deux fois.
Elle a de nouveau faim au bout de quelques minutes, mais en plein combat, on n'a assurément pas ce répit.
Si seulement il existait un moyen d'esquiver les malédictions, le problème serait réglé… mais c'est pas si simple.
« ―――――― Bon, pas la peine de se prendre la tête maintenant… Dis, Shironeko, grâce à ça t'as plus à te coltiner Fuyuma, donc tu nous attaqueras plus, hein ? »
« Oui… *snif*… vraiment merci… »
Shironeko remerciait en pleurant, pendant que Mineko lui tapotait le dos en disant « Là, là ».
Elles pourront revivre ensemble tranquillement. J'espère qu'elles ne se feront plus avoir par des types louches…
Quoi qu'il en soit, nous aussi on peut aller voir le Roi des Bêtes. Je suis un peu fatigué, on partira demain ―――――
« ―――――― C'est embêtant, vous savez, cette ambiance de "c'est réglé" qui se dégage… »
« !! Grande sœur, danger !! »
« Euh ? »
Au coin de mon champ de vision… l'espace d'un instant, la silhouette de quelque chose qui volait est apparue.
Ce quelque chose, noir et luisant, était multiple. Elles fondirent sur Shironeko et Mineko sous la forme d'une embuscade parfaite.
Même Leviathan et moi n'avons pu réagir un seul instant ; une ouverture fatale.
Pourtant, par réflexe, j'ai agité le bras et en ai dévié plusieurs. Elles s'entrechoquèrent, produisant un bruit de métal.
Mon attention se porta moins sur ce son que sur celles que j'avais manquées.
Depuis Shironeko, c'était un angle mort total ; pour Mineko, à peine visible.
Mineko a repoussé le corps de Shironeko. Ce qui visait les deux filles, au moment où Shironeko s'effondrait au sol …
―――――― s'enfonça profondément dans la poitrine de Mineko
« ―――――― !! Dehors !! »
J'ai hurlé sans réfléchir. Pris au dépourvu par cette ouverture née de mon relâchement, j'étais passablement secoué.
Je me suis élancé par la fenêtre d'où était venu le projectile noir, pour empêcher une seconde volée. Heureusement, il n'y en eut pas.
Le soleil, pas encore au zénith en cette heure bien avant midi, éclairait le sol de terre où se tenait l'ennemi.
« Hé… c'est toi qui as balancé ces trucs dangereux »
« C'est exact ? Ah, Shironeko n'a pas pu être éliminée… Les inutiles doivent être liquidés au plus vite, après tout… »
Une femme en robe noire répond. Des cheveux noirs sur noirs attachés derrière la tête, des oreilles de chien sur le crâne. La bouche cachée par un tissu noir, le visage impossible à identifier.
« Vous êtes l'être cher de notre maître… Pour ma part, je vous déteste à en devenir folle de jalousie, mais… sur ordre de mon maître, je compte vous capturer et vous emmener »
« Qui c'est qui se laisse capturer, femelle toute noire. Dis à ton maître que je lui ferai une tête pas possible, qu'il attende »
« … Je retire ce que j'ai dit. Je vous ramènerai après vous avoir massacré au point d'être méconnaissable »
La femme a jeté sa robe, révélant son apparence.
Une tenue noire, des chausses filet, le tissu qui lui cachait la bouche semble noué derrière la tête, le surplus flottant dans son dos.
C'est… ce truc bien connu au Japon… non ?
« ―――――― 〈 Kunoichi 〉 Kuroinu… j'interviens »
Le peuple expert en assassinat et espionnage transmis au Japon ―――――― les ninjas