Aujourd'hui, -san a quitté Evil Barrow. Alors que je commençais les préparatifs du stand que l'on m'avait confié dans la ville au pied du château, -san est venu exprès me saluer.
« Ruri, je quitte cet endroit aujourd'hui. »
Il me l'a annoncé soudainement, sur le ton de quelqu'un qui dirait « je vais juste aux toilettes », et je suis restée un moment hébétée. Entre-temps, il a fouillé dans sa poche et m'a jeté quelque chose qui ressemblait à un cordon.
Je l'ai attrapé en hâte et, en le vérifiant, j'ai vu que c'était un collier. Une pierre de forme étrange, enfilée sur un cordon blanc. Quand je lui ai demandé ce que c'était, il a répondu que c'était « un accessoire que j'offre quand je me sépare de quelqu'un de proche ». Un cadeau d'adieu, donc... Est-ce qu'on le traite comme la broche que possède Desas-san ?
Je me suis sentie heureuse et un peu étourdie, mais -san m'a regardée avec des yeux taquins. Je me suis mise en colère, mais il s'est esquivé avec aisance.
Je me dis que si j'avais un grand frère, ce serait probablement ce genre de sensation. Sa façon de me traiter aussi, on dirait qu'il a affaire à sa petite sœur. En vrai, j'aimerais qu'il me voie plus comme une femme...
Quand, à force d'être taquinée, j'ai eu les larmes aux yeux, il a posé sa main sur ma tête. La main de -san est chaude, et avant que je m'en rende compte, il me caressait doucement la tête, impossible de lui résister.
« Bon, fais de ton mieux avec ton stand. Si quand je reviens il est florissant, je t'aiderai. »
Sur ces derniers mots, -san s'est mis en route vers la porte menant à l'extérieur de la ville.
J'avais encore tant de choses à lui dire, mais le retenir ici n'aurait fait que le déranger. J'ai refoulé ma réticence à le voir partir et j'ai regardé son dos s'éloigner.
Si on pouvait tenir ce magasin ensemble, à quel point ce serait heureux ? Pour ce rêve nouveau-né, je dois faire prospérer cette boutique et atteindre les standards de -san.
Je me suis mise en mode sérieux pour les préparatifs d'ouverture. À la base, c'était prévu pour demain, mais j'ai décidé de l'ouvrir dès cet après-midi. Je me suis ressaisie et j'ai commencé à utiliser les ingrédients prévus pour demain.
***
« Les gars à qui j'ai filé des accessoires, ça commence à faire pas mal... »
J'ai marmonné en repensant au moment où j'ai donné le collier à Ruri.
En gros, les accessoires que je donne contiennent ma protection. Protection qui, cela dit, se limite à : annuler les attaques d'ingérence mentale, annuler une seule attaque mettant la vie en danger, et m'avertir instantanément quand le porteur est en péril. J'aimerais bien y ajouter un peu de renforcement physique, mais les pierres servant de réceptacles n'ont pas la capacité d'emmagasiner autant de puissance.
Pour l'instant, elles sont en possession des trois compagnons de voyage, de Yuuhi, Desas, et Ruri. Il y en a une de plus quelque part, mais cette personne se trouve dans un lieu éloigné de ces trois grands continents, alors je la présenterai le moment venu.
Tout en réfléchissant ainsi, j'ai atteint la porte en bordure de ville. Je me suis fait contrôler par le soldat de garde pour sortir (on ne peut pas laisser sortir des criminels, après tout), et j'ai quitté la ville.
***
« T'as mis du temps, quand même. »
Pendant que je respirais l'air extérieur, une voix m'a interpellé soudainement.
En cherchant d'où elle venait, j'ai vu Leviathan debout au bord du chemin.
« Ah, j'étais passé chez Ruri. Tu aurais pu venir avec nous. »
« C'est bon. Je veux pas déranger votre moment à tous les deux. »
Notre moment, à Ruri et moi ? C'était pas une séparation qui demandait tant de ménagements, ceci dit...
« Bah, je vais avoir droit à un moment à deux avec toi pendant un moment, alors c'est pas grave si j'cède sur ce point. »
En disant ça, Leviathan a commencé à marcher, collée contre moi.
Pourquoi Leviathan m'accompagne dans mon voyage ? Simplement parce que je le lui ai demandé. On va devoir se déplacer par mer, et niveau force de frappe, y'a pas à redire. Elle avait de toute façon l'intention de retourner à la mer, donc y'avait pas de raison de refuser.
Cela dit, elle est bizarrement honnête aujourd'hui. D'habitude, elle sort son tsundere chelou...
« Dis... tu te souviens de notre promesse ? »
« Hein ? Celle où j'fais ce que tu dis ? C'est décidé ? »
« ... T'as vraiment le don de te souvenir de ce genre de truc, c'est chiant... ce tueur de femmes... »
Elle croit peut-être le dire assez bas pour que je n'entende pas, mais avec mon ouïe renforcée, je l'ai capté nickel. faudrai pas me prendre pour un mec insensible lambda.
« Ouais, c'est décidé. N'importe quoi va ? »
« Ouais, dans la mesure de mes capacités. »
Si tu demandes un truc hors de mes capacités, je t'écaillerai, alors compte là-dessus.
« Ça devrait être dans mes cordes... Tu te souviens de la robe de mariée que portait Desas ? »
« Ah. »
Celle qui était toute blanche et qui allait pas du tout à Desas. Cela dit, une robe noire et rouge, à qui on la commande ? On peut la faire faire normalement ?
« Ben... moi aussi... j'aimerais bien qu'on me la fasse porter, cette robe... ou un truc du genre... »
Sa voix devenait de plus en plus faible, et à la fin elle a baissé la tête. Une fois honnête, elle devient mignonne d'un coup, cette fille. J'ai eu envie d'en savoir plus précisément, alors je l'ai encouragée à continuer.
« Une robe couleur mer... un endroit fait de glace sur la mer... »
« Hou hou... »
« Et puis... je... c'est trop embarrassant, j'peux pas le dire !! »
Tch, je croyais pouvoir la taquiner encore un peu... bref, en résumé...
« Tu veux te marier, quoi. »
« Uuuh !! Faut pas le dire aussi franchement !! »
Elle a lancé un poing furieux en fendant l'air, que j'ai évité sans peine. Comme tsukkomi, la puissance est incomparable. Un humain normal serait en miettes. Et les filles violentes, c'est pas trop la demande.
« Faut pas esquiver !! »
« Pas question. »
J'ai reçu son poing dans la main et je lui ai tapoté la tête.
Leviathan, tapotée, a tenu l'endroit en question et s'est calmée.
« Uuuu... haa, j'suis nulle. Avoir l'air honnête, c'était juste forcé, hein... pourquoi encore ? »
« Tu deviens honnête d'un coup et en fait t'forçais... pourquoi ? »
« Parce que... Desas, elle t'a dit ses sentiments super franchement, elle. Y'a pas mal d'autres gens qui t'apprécient aussi... mes sentiments, à moi, j'avais l'impression qu'ils arriveraient pas jusqu'à toi... »
En disant ça, Leviathan a baissé encore plus le visage.
... Comment dire... ce qu'on appelle « pas honnête » ou « tsundere », en gros, ça veut juste dire que ça ne passe pas quand l'autre est un boulet insensible... alors que moi qui aime bien taquiner les gens, je la trouve super claire, elle...
« Tes sentiments, ils sont arrivés, alors sois tranquille. Si tu veux te marier, dis-le-moi, j'te répondrai comme il faut. »
Allez, dis-le, allez, dis-le... je la provoquais. Avec ma sale gueule, bien sûr.
Leviathan, le visage de plus en plus rouge, les lèvres tremblantes, les yeux humides de gêne, a tenté de tisser ses mots...
« Moi... ma... mariage avec toi...
— Y'a pas moyen que je dise ça, idiot !! »
« Bufoi !! Oï, arrête le Water Laser !! »
J'ai pris un sort d'eau style lance à incendie de camion de pompiers en pleine figure tout en fuyant dans tous les sens.
La rage de Leviathan, devenue sérieuse, ne s'est pas arrêtée tout de suite, et quand elle a enfin cessé, le soleil était déjà haut dans le ciel.
C'est bizarre, c'était le matin tout à l'heure...
C'est à ce moment que j'ai réalisé que mes départs sont toujours aussi peu concluants.
***
« Haa !! »
Au terrain d'entraînement extérieur du château de Destinia, deux filles s'affrontaient au centre en s'envoyant de la magie.
L'une lançait des graviers de glace, l'autre des flammes couleur couchant.
« Yuuhi-san !! Faites plus attention à votre puissance !! Pour faire disparaître des graviers de ce niveau, des flammes aussi grosses ne sont pas nécessaires !! »
« H-hai !! Elka-sensei !! »
Elle a迎é les nouveaux glaçons avec des flammes légèrement retenues. Les deux se sont heurtés, produisant une vapeur intense.
Mais...
« Kuh... cette fois c'est trop faible !? »
Les graviers pas entièrement fondus ont percé les flammes et frappé la tête de Yuuhi.
Elle a reçu un bloc gros comme une balle de baseball et, sous le choc violent, s'est effondrée au sol.
« ... On s'arrête là pour aujourd'hui, ça va Yuuhi-san ? »
« Oui... ça va. Ite te... »
Yuuhi s'est relevée en se tenant la tête. Comme le renforcement physique est constamment actif, ce n'est pas un gros dégât, mais la peau a l'air coupée. En retirant sa main, il y avait du sang dessus.
« Hmm... avec cette puissance, c'était pas bon... si je l'augmente un peu plus, que j'épaissis... »
« Yuu !! »
Soudain appelée par son nom, Yuuhi a interrompu sa pensée et tourné le regard vers la voix. Kotoma courait vers elle à toute vitesse.
Il a rejoint Yuuhi en un instant, a soutenu son buste redressé et a lancé un sort de soin, Heal, sur sa tête. D'ailleurs, la magie de soin est de l'attribut lumière, et Heal est la spécialité de Kotoma qui a l'aptitude.
« Encore un entraînement pareil un jour de repos... c'est pour ça que tu te blesses. »
« U-un... »
Kotoma a soigné la blessure avec une expression grave, puis a prêté son épaule à Yuuhi pour la faire se lever.
Yuuhi aurait pu se lever seule, mais elle n'a pas pu rejeter ce souci et s'est laissée faire.
« On retourne à la chambre, aujourd'hui tu te reposes. »
« ... »
« Tu as compris ? »
« ... Un. »
« C'est bon alors. »
Ils ont marché vers leur chambre. En partant, Kotoma s'est tourné vers Elka et lui a lancé un regard plein de rancœur. Elka n'a rien dit, lui a tourné le dos et est partie. Même cette maso n'aime pas ce genre de regard.
De retour dans la chambre, Yuuhi a été mise au lit par Kotoma. Elle pouvait déjà bouger, et d'ailleurs elle aurait pu continuer l'entraînement tel quel. Puisque Elka l'avait arrêtée, elle n'avait pas l'intention de continuer, mais se faire dire ça par Kotoma et être ramenée de force, c'était pas facile à avaler.
« L'entraînement quotidien est déjà bien assez dur ? Rajouter un entraînement aussi intense par-dessus... »
« ... Même là, je dois le faire. »
« Pourquoi ? »
Pour pouvoir être avec -kun... elle a failli le dire, mais Yuuhi s'est souvenue que Kotoma est du côté de Destinia et a réussi à se retenir. On lui a dit sévèrement de ne pas en parler à personne sauf aux personnes autorisées par Elka.
« ... En tout cas, je veux devenir plus forte, moi. »
« C-c'est vrai... »
Il avait l'air de pas être convaincu, mais face au sérieux de Yuuhi, Kotoma n'a pas eu le cran d'insister davantage.
« ... Mais tu te reposes trop pas, la prochaine fois on sortira ensemble en ville. D'accord ? »
« ... Désolée, j'ai un entraînement à faire. »
Dite aussi clairement, Kotoma a écarquillé les yeux sous le choc, et Yuuhi, sans sembler s'en soucier, s'est redressée sur le lit. Elle s'est levée direct et a marché vers la sortie de la chambre. Comme l'entraînement d'avant lui avait paru insuffisant, elle pensait demander à Elka un entraînement supplémentaire.
Son bras a été saisi par le côté par Kotoma.
Trouvant un peu désagréable d'être touchée par un homme autre que , Yuuhi s'est tournée vers Kotoma.
Son visage montrait une expression frustrée. Et un léger regard rancunier dirigé vers elle.
« Quand Yuu fait des efforts... c'est toujours quand ce Suzaki est impliqué. »
« Hein ? »
Touchée en plein mille, Yuuhi a été saisie par la stupeur. Effectivement, depuis toujours, quand elle faisait des efforts, c'était 대부분 à cause de . Quand il faisait l'école buissonnière, elle recopiait ses notes en priorité sur les siennes, et peu importe ses occupations, elle les bouclait à une vitesse folle pour filer chez lui. Quand il s'est effondré à l'école par manque de sommeil à force de lire des romans, elle l'a porté seule à l'infirmerie.
Les efforts de Yuuhi, qu'on disait travailleuse, étaient presque tous pour .
« Cette fois aussi... c'est lui qui est impliqué ? Qu'est-ce qu'il a de bien, ce type renfermé !! Moi, je suis largement... guh !? »
Une douleur intense a soudain parcouru le bras de Kotoma saisi par Yuuhi. En regardant, sa main libre serrait le poignet de son bras. Une force telle qu'on entendrait presque un craquement s'y logeait, les doigts s'enfonçant dans son bras.
« Ne dis pas du mal de -kun. Si tu vas trop loin... même si c'est Kotoma-kun... je te brûle ? »
« !? »
Une soif de sang inimaginable vu son mignon visage ordonné a frappé le corps de Kotoma. Il a involontairement lâché prise, prêt à s'effondrer, mais son bras saisi a été tiré, le forçant à se relever.
Entre Yuuhi et Kotoma, un tel écart s'était déjà creusé. Depuis le départ de , il n'y a pas longtemps, mais avec le talent pur de Yuuhi qui reçoit l'enseignement sérieux d'Elka, impossible qu'elle ne progresse pas.
Relâchant le bras de Kotoma qui titubait, Yuuhi a tenté de sortir de la chambre pour de bon.
« T'inquiète, je ferai un entraînement qui n'empêchera pas celui du donjon de demain. Rassurée ? »
Sur ces mots, Yuuhi est sortie de la chambre et a fermé la porte.
Pour Kotoma, ce n'était pas ça qui l'inquiétait, mais il est resté immobile encore un bon moment.
Il a mis plusieurs dizaines de minutes à se remettre de la soif de sang de l'être qu'il aime.