« Très bien, on y va ! »
Sous les ordres de Dali=Sauti, nous nous sommes déplacés sur le toit de la charrette.
Je portais Chillim dans mes bras et Alyshna marchait à mes côtés. Ils étaient protégés par , Dali=Sauti et Diya. Les attaques des oiseaux et des gîzu s'étant momentanément calmées, nous avons pu franchir cette zone sans encombre.
Le véhicule devant nous s'est immobilisé à cinq mètres environ devant nous. Autour, soldats en armure et chasseurs mêlés menaient une bataille rangée contre les bêtes sauvages.
Sur le toit, Jô=Ran et Zei=Din maniaient leur lame. Ils devaient protéger les toto au-dessus de ce véhicule relié à la charrette. On disait que tous les chariots de Moribe avaient été débarrassés de leurs toto, mais pour les véhicules amenés par les soldats, ils s'efforçaient de conserver leur moyen de transport.
« , comptes-tu monter dans ce véhicule de là-bas ? »
lança Rai'erufamu=Sudra, monté sur son gururu, en nous voyant stationnés à l'extrémité de la charrette. À ses pieds, Chimu=Sudra balayait le sol du regard.
« Exact. Je crois même que les bêtes perdent peu à peu de leur fougue. Nous pourrons finement mettre la charrette en mouvement. »
« C'est vrai. Je suis de ton avis. … Mais les giba qui accourent nous compliquent la tâche. J'aimerais bien prêter main-forte à Rudo=Ruu et les autres, mais il n'y a pas assez d'espace là-bas pour faire galoper les toto. »
« Avec Rudo=Ruu et les siens, ils repousseront les obstacles. En tout cas, je tiens avant tout à transporter les blessés et les incapables de se battre vers un lieu sûr. »
« Oui. Certains soldats semblent avoir reçu des blessures graves. Il faudrait quitter ces lieux dans les plus brefs délais. »
Ainsi, Rai'erufamu=Sudra a plongé dans le chaos de la bataille.
Les munto qui grouillaient ont été chassés par les sabots du gururu, tandis que Chimu=Sudra tranchait sans ménagement les gîzu qui tentaient de passer outre. Bien qu'il s'agît probablement de leur première vraie combat, leurs assauts coordonnés valaient bien celui de la Trinité.
« Eh bien, partons. Comme il y a beaucoup de soldats et de chasseurs de ce côté-là, nous trois devrions réussir à protéger Asta et les autres. »
Dali=Sauti a sauté le premier hors de la charrette et a abattu les munto qui l'y attendaient en embuscade.
J'ai bondi avec mes propres forces, Alyshna a été descendue sur le sol par qui la portait, et Diya est arrivée en dernier en tranchant net un gîzu surgi sur le côté.
« On passe ! Faites-nous place ! »
Tandis que Dali=Sauti a apporté sa contribution aux combats locaux, il a également dégagé la voie.
Je me suis courbé, Alyshna et moi, pour avancer péniblement encore. Nos flancs étaient couverts par un mur humain, tandis que et Diya veillaient sur notre avant et notre arrière ; nous n'avions donc pas à craindre de nouvelles attaques animales. Cette progression s'est montrée plus fluide qu'auparavant.
C'est alors qu'une voix hachée de cri a retenti : « Des giba ! »
Deux giba sont sortis simultanément des forêts à droite comme à gauche.
« … L'ennemi paraît connaître nos moindres mouvements. »
, qui ouvrait la marche, a fixé mes yeux de braises ardentes.
« Fonce, Asta. Ces giba rendront l'âme bien avant d'atteindre le véhicule que vous occupez. »
« C-, compris. Allons-y, Alyshna. »
J'ai dépassé et foncé vers la charrette en une seule traite.
Et au moment précis où j'ai posé la main sur la portière… — un rugissement sauvage a résonné sous mes pieds.
C'était un munto.
Un munto s'était dissimulé sous le châssis.
Presque mécaniquement, je lui ai envoyé un coup de pied en pleine figure.
Le munto a hurlé « Bougyaaah ! » et je me suis écroulé lamentablement à la culotte sous l'effet du contrecoup de ma frappe, ayant perdu mon équilibre.
Je n'avais probablement pas la force nécessaire pour écarter un gîzu, encore moins un munto.
Pourtant, j'avais Chillim dans mes bras. Je ne savais même pas comment tournaient les choses derrière moi pour et les autres. Seul moi pouvais préserver Chillim… Pensant ainsi, j'ai sorti en même temps mon couteau court en geldu à ma taille.
Le muno me foudroyait du regard, les pupilles enflammées de fureur.
Ses membres grêles se pliaient pour prendre son élan de saut.
Mon cœur martelait ma poitrine comme un tambour pressant.
Garrottant le couteau dans ma main droite et serrant Chillim de la gauche, j'ai attendu l'inévitable.
Quel était donc le décor autour de moi ? Ma vision s'est rétrécie ; je distinguais à peine ce qui se passait sur les côtés. Seul l'image atroce du munto a dominé mon champ de rétine.
Finalement, le munto a impulsé le sol et a bondi dans notre direction.
Sa silhouette semblait défiler en ralenti.
Seulement, mes propres mouvements semblaient aussi inexplicablement lourds ; aucun avantage ne jouait en ma faveur. Malgré toute ma vigilance, mon corps restait celui d'un commun mortel.
Mon couteau poing fermé s'est allongé doucement vers l'avant.
Le muno, quant à lui, a laissé tomber lentement ses pattes antérieures au-dessus de ma tête.
Malgré leur maigreur dissemblable à la corpulence robuste, leurs extrémités portaient des griffes acérées.
Le muno regorgeait probablement de germes pathogènes ; se faire entamer la chair par ses griffes aurait pu entraîner une menace vitale.
Néanmoins, j'ai rabroué ma frayeur, tordu le corps pour éviter tant bien que mal les serres du muno et ai fait avancer la pointe de mon couteau.
La lame gravée de motifs anti-malfaisants de mon couteau en geldu a pénétré dans le museau de la bête… et j'ai vu son visage hideux se contracter sous la douleur.
Puis une vive douleur a éclaté dans mon épaule gauche.
Les griffes du muno, que je n'ai pas pu esquiver, ont labouré mon épaule gauche.
Je suis basculé entièrement en avant, tandis que le muno a survolé ma tête.
Frappant de ma nuque la partie arrière du wagon des toto, je n'ai même pas eu le loisir de protester et me suis retourné immédiatement vers l'arrière.
Le muno approchait déjà directement sous mon nez.
Entre un humanoïde non entraîné et une brute sauvage, l'écart d'agilité était tout simplement abyssal.
Pourtant, j'ai levé encore mon couteau droit ; il était évident que je n'aurais pas le temps nécessaire.
Serrant la tête de Chillim contre ma poitrine de ma main gauche,
la gueule du muno s'est ouverte grand, dévoilant des dents fines et pointues comparables à celles d'un requin directement sous mes yeux.
Ma vie allait-elle prendre fin ici ?
Mais j'ai refusé obstinément de détourner le regard face à quel que destin que ce soit.
Mon champ de vision s'est rempli des crocs du muno puis de l'obscurité stagnante qui s'y profilait derrière…
…le seconde d'après, elle a été cloîtrée par un sang vermeil.
Un liquide sanguin encore tiède m'a transpercé le visage de part en part.
Pourtant, étrangement, je n'ai ressenti aucune souffrance.
Puis cette voix a retenti.
« Tch. Pour un humain qui n'est pas chasseur, tu t'en es plutôt bien sorti. »
En levant les paupières, j'ai vu Diya sourire avec insouciance.
Son avant-bras gauche était ensanglanté après avoir été mordue violemment par le muno.
Ce qui me trempait le visage provenait donc de son sang.
« Asta ! Diya ! »
Cette fois, ce fut l'appel enragé d' qui a résonné, tandis que sa silhouette a surgi brusquement depuis le flanc.
Revetue d'une aura flamboyante, a abattu sa lame sur le dos du muno.
Le muno s'est affalé sur le sol, tandis que d'abondantes traînées de sang frais ont jailli à nouveau du bras libéré de Diya.
« Quoi ! Tu as pris un coup ?! »
murmura-t-on. Tout juste après , Dali=Sauti a fait irruption. La moitié gauche de son visage avait été maculée de sang.
« E-Est-ce que ça va, Dali=Sauti ? Le sang vous coule de la tête… »
« Comparé à toi, c'est une mince affaire ! »
Les puissants bras de Dali=Sauti ont soulevé aisément mon corps blotti avec Chillim. Puis il a déposé délicatement le tout à l'intérieur du wagon.
« Le sang sur ta figure n'est pas le tien, hein ? Ton épaule gauche est celle du muno ? Sache que les griffes de ces créatures recèlent une sorte de poison ! »
Face à la gravité soudaine de l'expression de Dali=Sauti, j'ai manqué de pouvoir répondre instantanément.
Juste à mes côtés, a projeté ensuite le corps d'Alyshna à l'intérieur.
« Tu sais manipuler les herbes médicinales, n'est-ce pas ? Alors soigne immédiatement les blessures d'Asta et de Diya ! »
« C'est entendu. Je m'en charge. »
Alyshna a plongé aussitôt sa main dans la doublure de son manteau.
Aussitôt après, Diya a grimpé à bord par ses propres moyens.
« Avec ça, Diya ne pourra plus combattre pendant un moment. J'en laisse le reste entre vos mains. »
« Comprends ! » hurla-t-on en retour tandis qu' a agrippé fermement mon épaule droite indemne.
« … Interdit de rendre l'âme en me laissant derrière, entends-tu ? »
Les yeux d' reflétaient l'éclat glaçant d'une chasseresse, mais son visage tremblait comme une femme étouffant des sanglots.
J'ai acquiescé avec toute l'énergie que je possédais : « Ouais. »
« Toi aussi fais gaffe, . Je prie pour que tu reviennes indemne. »
s'est redressée vivement et est venue presser son front contre le mien avec une force quasi-choc frontal, avant de claquer brutalement la portière.
Si les stores des fenêtres de la voiture étaient bien tirés, les torchères éclairaient suffisamment pour ne rien perdre du décor. Tout en percevant au loin le tumulte extérieur, Alyshna s'est tournée derechef vers moi.
« Asta, dépêche-toi de retirer tes vêtements. Pendant ce temps, j'examinerai Diya. »
« O-Oui, compris. … Chillim, puis-je te demander un instant de détaler un peu ? »
Pendant tout ce chaos, Chillim est demeuré figé tel un pantin.
Levant la tête à contrecœur, Chillim a écarquilissé ses yeux argentés comme pour les fendre dans la pâle lumière ambiante.
« Asta… du sang… »
« Ah, ce n'est pas le mien, mais celui de Diya. … Désolé pour la tardeur à dire merci, Diya. »
« Tch. Je pouvais planter ma lame, mais j'aurais risqué de te trancher le visage jusqu'à la base. C'était l'autre choix viable. »
En confiant son bras gauche blessé à Alyshna, Diya souriait de la manière d'une personne qui n'avait rien.
Elle refusait de s'immoler si cela protégeait autrui. Diya était ainsi faite. Inévitablement, cette réalité faisait penser à Tita.
« Bref, si tu avais été quelqu'un capables d'abandonner Chillim, je n'aurais jamais envisagé de subir une telle souffrance pour le protéger. Continue de vivre droitement ainsi. »
« Vraiment, impossible de te concurrencer. … Hé ? Qu'y a-t-il, Chillim ? »
Chillim a lutté dans mes bras.
Se décrochant mollement de mon torse pour s'affaisser lourdement sur le sol, ses iris argentés scrutaient ma gauche épaule avec insistance.
« Asta… le sang… »
« Ah oui. C'est juste une égratignure là. Alyshna s'en occupera, ne t'en fais pas. »
Peut-être parce que mes nerfs étaient encore en ébullition, je n'ai ressenti presque aucune douleur. Rien qu'une sensation pulsatile et brûlante.
Pourtant… le sang vermeil qui perlait de mon épaule gauche avait déjà maculé ma poitrine. En y regardant de près, la longue tunique grise de Chillim blotti contre moi portait déjà des taches sanguines indéniables.
« À cause de moi… jusque chez Asta… »
« Ce n'est pas de la faute de Chillim. Les coupables sont ces bandits du culte du faux-Dieu qui orchestrent cette mascarade. »
Je tentais de caresser sa tête en tendant le bras droit, quand Chillim a reculé brutalement, comme repoussé par un ressort.
Se bouchant les oreilles de ses deux mains, il a dissimulé ses yeux d'argent sous ses paupières closes.
« Pardonnez-moi… pardonnez-moi… À cause de moi, pardon… »
Alyshna, ayant achevé le soin de Diya, s'est approchée silencieusement vers Chillim.
Au moment précis où ses doigts ont effleuré son visage, le corps de Chillim a sombré dans un demi-trottoir. Alyshna l'a soutenu et l'a posé délicatement à même le sol.
« Elle a besoin de sommeil. … Asta, dépêche-toi de retirer tes habits. »
« Ah oui… »
Elle a utilisé très certainement à nouveau des herbes ou quelque chose de similaire. Chillim dormait d'un visage serein, quoique des larmes suintant sous ses paupières eussent tracé des traces humides sur le parquet.
(Vraiment, quel sort funeste le sien. Elle n'a pourtant aucune responsabilité là-dedans…)
Accablé d'une pesante tristesse, je me suis dépouillé de ma tunique à manches longues et de mes sous-vêtements.
Assise en face de moi, Alyshna a plissé les paupières comme pour retenir quelque émotion.
« Que se passe-t-il ? Te sens-tu toujours indisposé ? »
« Non. … Voir ton corps dénudé de près me provoque une gêne indéfinissable. »
« B-Bien sûr. Veuillez m'excuser. »
Ramassant mes vêtements tombés au sol, j'ai masqué provisoirement mon torse et mon abdomen. Profitant de l'opération, je me suis servi aussi pour essuyer le sang de Diya collé sur mon visage.
« Très bien, alors, à toi. … Les griffes de muno sont dangereuses, hein ? »
« Très. D'abord, je vais aspirer le venin. »
Dit cela… le visage gracile d'Alyshna s'est avancé vers mon épaule gauche.
Ses lèvres sont venues épouser ma blessure pour pomper le sang. Ce dernier a été régurgité sur un tissu de lin sorti de son corsage.
« Ceci constitue le traitement de base. »
« Ah oui. J'en ai vaguement connaissance théoriquement. »
« Compris. Il s'agit uniquement de panser ta plaie. … Cependant, toucher ta peau ainsi, avec mes lèvres, m'oblère d'embarras. »
« B-Bon, tu n'étais pas obligée de le souligner, tout de même ? »
« Exactement. Cela prouve que tu es troublé. Ce trouble contribue aussi à ma propre retenue embarrassée. »
Après avoir répété cette opération plusieurs fois, Alyshna a examiné de nouveau ma blessure.
« La lésion est étendue mais superficielle. Sans suture, elle devrait cicatriser naturellement. »
« Tant mieux. Je me demandais si ça ferait mal. Ça me rassure. »
« C'est sûrement dû à la robustesse de ta constitution. … Ta santé dépasse mes imaginaires, ce qui trouble mon esprit. »
« Hép, Alyshna… »
murmurai-je en réussissant enfin à sourire naturellement.
« Passons. Tu as l'air de t'être remise totalement, Alyshna. Je t'ai trouvée assez souffrante tout à l'heure, alors je m'inquiétais. »
« Oui. L'onde de mauvaise fortune s'est atténuée. La première vague se dissipera sous peu. »
Les doigts fins d'Alyshna ont enduit ma plaie d'un remède tiré de son corsage. Une douleur modérée a traversé la zone, loin toutefois de quoi me faire sauter sur place.
« C'est la première fois que je ressens une telle perturbation. Le culte du faux-Dieu bouleverse probablement les lois naturelles du monde, générant ces anomalies énergétiques. Cela doit exacerber les tourments de Chillim par ailleurs. »
« S'il-vous-plaît, aidez-la à soulager sa souffrance. Si ça tient à moi, je ferai n'importe quoi. »
« Asta, tu as déjà acquis une force majeure. De plus, l'étoile de Diya élèvera la chance de Chillim. Et si une autre étoile, celle du Loup, venait à apparaître… »
Alyshna s'est tue net.
« … Je viens de divulguer involontairement le déroulement du zodiaque astral. Mon immaturité m'humilie profondément. »
« Ce n'est pas grave. C'est peut-être juste le fruit spontané de ta pensée ? Dans ce cas, je pense que tu n'as aucun reproche à te faire. … Ni Chillim non plus. »
« Effectivement. Je crois comprendre une fraction de sa détresse. »
Dans ce cas, Alyshna resterait sans doute le véritable salut pour Chillim.
Diya, qui avait écouté silencieux notre échange, a émis un bref souffle nasal.
« Moi aussi, je sens que le tumulte touche à sa fin. La puissance des astrologues n'est probablement qu'une version amplifiée de l'énergie latente inhérente à l'humanité. »
« Je ne conteste point. Nous sommes tous enfants de la Terre ; chaque être porte en soi la force terrienne ainsi que celle de la Grande Divinité. »
À la réponse d'Alyshna, la portière du wagon s'est ouverte violemment.
Des soldats empuantis de hargne ont fait irruption avec fracas. Pris de court, nous avons vu finalement et Dali=Sauti entrer à leur tour.
« C'est l'opportunité parfaite. Mettons le chariot en route. »
Dali=Sauti, après avoir articulé ces mots, a tendu sa main vers la porte.
Avant qu'il ne puisse achever le geste, une silhouette étonnante a glissé discrètement le regard à l'intérieur.
« Ohohô, Asta, l'air semble t'avoir causé quelques pépins. Bon, on discutera tranquillement plus tard ! »
Dali=Sauti a refermé la portière, dissimulant un sourire idiot derrière celle-ci.
Dans un état de léthargie onirique, j'ai fixé l'expression glaciale d' assise à mes côtés.
« E-Eh, ? C'était Kamuyua=Yoshu, non ? »
« Effectivement. Il vient d'arriver à Jenos apparemment. Grâce à lui, nous avons pu repousser plus rapidement ces animaux. »
a rapproché alors son visage au point que nos narines frôlèrent.
« Mais dis-moi, comment va ta blessure ? Y-a-t-il une sensation de fourmillement alentour ? Comment supportes-tu fièvre, vertiges ou nausée ? »
« U-Uh, ça va. Rien de méchant pour l'instant. Alyshna s'en est chargée. »
Lorsqu' s'est retournée sans mot dire, Alyshna a incliné humblement la tête.
« Je ne dégage aucun parfum de poison. Votre vie n'est pas menacée, Asta. … Toutefois, n'ayant pas de bandelette, veuillez effectuer vous-même le pansement ultérieur. »
« D'accord. … En tant que patriarche de la maison Fa, je te remercie sincèrement d'avoir soigné Asta. »
Au moment où a prononcé ces mots, le véhicule s'est ébranlé doucement en avant.
Notre charrette embarquait manifestement plus de soldats que prévu ; chacun haletait difficilement, vidés de toute énergie verbale. Ayant spontanément soulevé Chillim pour se retirer contre la paroi, Diya a balayé brièvement la scène du regard avant de poser ses pupilles sur Dali=Sauti.
« Les bêtes semblent se retirer pour le moment. Mais nous n'avons vraisemblablement pas exterminé l'intégralité de la horde ? »
« Exact. Par conséquent, nous dirigeons provisoirement vers le village des Ruu. Nous organiserons la défense sur place. »
En attendant qu' bandât ma plaie, je me suis exclamé surpris : « Hein !?! »
« E-Empêcher l'ennemi de passer près du village des Ruu ? C'est extrêmement risqué… ? »
« Rudo=Ruu fait galoper les toto pour prévenir le clan Ruu. Rassembler femmes et enfants dans un bâtiment solide et barricader les ouvertures garantira une sécurité convenable. Peu importe la taille du giba, il ne détruira pas une muraille résistante en un claquement de doigts. »
Tout en essuyant le sang qui perlait de son front avec un carré de toile, Dali=Sauti a confirmé cette stratégie.
Ses yeux pétillaient encore d'une volonté guerrière flamboyante.
« En tout cas, poursuivre la route vers la ville avec notre convoi serait infiniment plus dangereux. Les chemins d'accès urbains sont exigus, offrant un terrain idéal pour les animaux. Si nous subissions un second accident de chariot, nous serions irrémédiablement paralysés. Arrivés aux alentours du village Ruu, nous aurons arcs et flèches disponibles ; une place dégagée neutralisera toute menace animale. Il nous faut trancher la situation coûte que coûte avant la nuit. »
« C'est… vrai. Navré. C'est ignare de ma part de râler sans comprendre. »
« Qu'est-ce que tu racontes ? Nos habitudes récentes consisteraient précisément à discuter librement jusqu'à complète satisfaction mutuelle en cas de doute. »
lança Dali=Sauti en faisant briller ses incisives blanches.
Associées à son regard aigu, ces dents offraient une physionomie héroïque fort éloignée de son ordinariat.
« Par ailleurs… Je regrette de t'avoir traité vertement sans prévenir tout à l'heure. Je n'avais aucune velléité de te blâmer, alors excuse-moi. »
« Hein ? C'était parce que tu t'inquiétais pour ma sécurité, non ? Je n'avais jamais vu Dali=Sauti faire une tête aussi désespérée, alors je trouvais même ça flatteur. »
« Évidemment. Craignant que tu ne fusses grièvement blessé, je me suis laissé émouvoir par excès. »
ajouta-t-il en esquissant un sourire gêné.
Tisser des liens avec les descendants de Sauti avait débuté avec des obstacles dès le premier jour, mais… pouvoir observer les multiples expressions de Dali=Sauti me chamboulait agréablement la poitrine.
Plaçant de telles émotions dans un salut respectueux face à Dali=Sauti, j'ai reporté mon attention sur à mes côtés.
« Donc, qu'est-ce que c'était vraiment que Kamuyua ? Il n'a pas deviné notre situation précaire, quand même ? »
« Certainement. Il affirma venir à Jenos pour des motifs tout à fait différents. Demande-lui toi-même pour le reste. »
Ayant fini de bander ma plaie, a saisi secrètement ma paume dans la sienne.
Un tourbillon lumineux de sentiments divers bouillonnait dans ses prunelles azurées.
« Même si je ne t'ai pas quitté des yeux que quelques secondes… je regrette intensément d'avoir échoué à te protéger. »
« Impossible de prévoir l'apparition soudaine de quatre giba. Si Diya n'était pas intervenue, j'aurais potentiellement perdu la vie. »
a frissonné intérieurement avant de se转向er vers Diya collée à la cloison.
En caressant distraitemant la tête de Chillim posée sur ses genoux, Diya agitait la main sans réelle implication dans l'expression.
« Tes remerciements ont été reçus bien assez tôt. Pas besoin de répéter indéfiniment les mêmes formules. »
« … C'est noté. Cependant, je souhaite te rendre l'ascendant pour ton comportement courageux, un jour. »
« Discutons de cette dette après avoir décimé ces bandits, d'abord. »
Peu après, le wagon s'est immobilisé progressivement.
Quand Dali=Sauti a ouvert prudemment la portière, la voix de Rudo=Ruu a parvenu de très loin.
« Blessés, venez chez nous ! Sains et saufs, rapprochez vos charrettes par ici ! Je distribue médicaments et eau immédiatement ! »
Suivant ces directives, le véhicule a repris doucement sa course vers la droite… apparemment vers la demeure familiale de Jiida.
« Finalement, il y a eu beaucoup de blessés, hein ? »
« Affirmatif. Environ vingt hommes portent des dommages sérieux, et près de dix toto ont rendu l'âme côté ennemi. Chez Moribe, seuls quelques hommes ont connu des écorchures mineures ; aucun animal de trait n'a péri. »
Ainsi, deux survivants ont pris place sur chaque toto indemne, et malgré un dépassement massif de capacité sur le véhicule, tout le monde aurait été évacué miraculeusement vers ce secteur.
« L'ennemi jugera sans doute impossible de nous anéantir sur place et recule temporairement. Mais pendant ce temps, il rassemble probablement de nouvelles troupes animales. Nous seuls ne pouvons affronter toutes les bêtes de Morga… Mettons en place une tactique pour réduire l'adversaire. »
Le wagon s'arrêtant une nouvelle fois, Dali=Sauti a écarté largement les battants.
Ce qui barra la perspective fut Donda=Ruu. Aucune silhouette n'inspirait plus de certitude sécuritaire dans un contexte pareil.
« Femmes responsables du désordre et humains Fa, rejoignez nous dans cette résidence. Nous élaborerons ensemble une parade face à ce fléau. »
Obtempérant, je suis descendu avec . Diya serrait Chillim contre son torse d'un seul bras, tandis qu'Alyshna a suivi discrètement telle une ombre. La maison n'abritant pas plus d'une centaine d'individus, les soldats restants devraient impérativement attendre dans les wagons.
La maison d'accueil était bel et bien celle de Jiida. Pourtant, les hôtes présents n'étaient nullement les propriétaires du domicile mais Dévia, Djemu, Kamuyua=Yoshu et Gazlan=Rutim.
« Hoû, maître Asta ! Vous avez également subi quelques meurtrissures ! Heureusement que votre vitalité demeure intacte ! »
« Merci. Je suis soulagé de voir Dévia sain et sauf. »
« Ha ha ! Projecté par l'impact d'un giba, je préparais mon dernier souffle ! Heureusement pour moi, Rai'erufamu=Sudra a sauvé ma misérable existence ! »
À y réfléchir, le heaume de Dévia posé à terre était atrocement déformé. Son armure d'argent pur boueuse témoignait de l'âpreté du massacre.
« Très bien… Dans un tel chaos, je ne peux laisser manier mes lames, donc parlons debout. Prenez donc place commodément. »
Étaient réunis ici Asta, , Alyshna, Diya, Chillim et Dali=Sauti. Ajoutez les quatre originaux, et le comité formait un attroupement hors norme.
« Avant toute chose, autorisez-moi une dernière vérification. Kamuyua=Yoshu, on dit que tu es arrivé à Jenos en suivant Diya ? »
Répondant à la question de Dali=Sauti, Kamuyua=Yoshu a acquiescé gaîment « Oui oui ». Quoiqu'une rencontre ait été particulièrement retardée, son allure décontractée et son attitude restent identiques.
« Notre jeune fille attirait depuis un moment les commentaires parmi les Gardiens. Un jeune individu dont l'apparence juvenile dissimulait un excellent talent, prétendaient certains… Nous ignorions son nom exact, et nous l'appelions simplement « l'Œil d'Or ». »
« Diya a désormais 17 ans. Certes, sa corpulence excède rarement celle des externes, mais je trouve inconvenant de la comparer à une nourrisson. »
« Oui oui. Apprenant ton visage brûlé, une idée m'a traversé l'esprit : serais-tu un proscrit de la Zone Sacrée ? J'avais envie de rencontrer ton portrait quand j'ai appris ta renommée sur les terres septentrionales. »
En ricanant façon chat de Cheshire, Kamuyua=Yoshu a articulé ces propos.
« En ta piste, j'ai gagné Jenos, seulement pour trouver la cité ravagée par ce chaos. Relais et château bourrés de militaires ; j'ai cru à une déclaration de guerre imminente. … Pourtant, ce problème semble plus cornélien qu'une guerre banale. Polaas m'a expliqué les tenants et aboutissants. Melfried étant trop absorbé par son commandement stratégique, il n'eut cure de ma présence. »
« Et du coup, tu t'es aventuré tout seul à Moribe bêtement ? »
À cette remarque de Donda=Ruu, Kamuyua=Yoshu a hoché la tête « Oui ».
« On m'a informé que l'Œil d'Or se cachait chez la famille Fa ; j'y suis filé directement et suis tombé sur ladite bagarre. Le reste est de notoriété publique pour Dali=Sauti et cie. »
« … Grâce à Kamuyua=Yoshu, nous avons survécu miraculeusement. Mais présent, le temps presse. Il faut absolument vaincre ces voyous du culte satanique. »
Dévia, installé sur son siège personnel, a levé alors le doigt « Puis-je intervenir ? »
« Puisque votre Kamuyua=Yoshu a atteint cette destination indemne, pourquoi ne convoquerait-on pas des renforts via des toto volants ? Sans traineau ni attelage, aucune bête n'atteindrait un coursier rapide, même un giba. »
« Hum, c'est discutable. L'ennemi surveille probablement cet endroit ; toute tentative de sortie provoquerait un assaut animal impitoyable. Bloqué sur ce chemin rétréci, un chevalier tomberait fatalement. »
« Mmm, tu as raison… Du moins si la pluie cessait, on pourrait lever des signaux de fumée… »
À ce moment précis, Diya a murmuré « Hmm ? »
« Quoi, tu t'éveilles déjà ? Tu pourrais reposer un instant paisiblement. »
Se relevant de son repos, Chillim a émergé doucement.
Ses yeux argentés ont balayé distraitement les personnes présentes ; secs comme s'ils auraient vidé toute leur humidité intérieure.
« Chillim, ton cœur retrouve-t-il son calme ? »
Alyshna a interrogé doucement cette phrase.
Sans répondre, Chillim s'est engouffré dans mon épaule.
« Tout va bien ? Nous discutons actuellement tous ensemble pour… »
Chillim s'est détaché soudainement de mon étreinte.
Tenait maintenant serré entre ses doigts son couteau gravé runiquement.
« Chillim, que fais-tu ! Manier un objet pareil est dangereux ! »
« Pardonnez-moi… Je suis la source de tous ces problèmes… »
Sans une larme, Chillim a articulé ces mots avec une figure vidée de sens.
L'instrument était appliqué rigoureusement contre son propre gosier.
« Personne ne souffrirait davantage si j'existais plus… »
« Ne délire pas ! » tonna un rugissement furieux.
La source sonore fut Diya. Ses pupilles dorées ont flambé intensément tandis qu'elle s'est dressée lentement.
« Parce que tu es encore une enfant, pleurnicher autant est toléré ! Mais je ne tolérerai ABSOLUMENT pas ce genre d'initiative solitaire ! »
« Parce que… Parce que tout le monde, c'est à cause de moi… »
« N'oublie pas tes limites ! Crois-tu tenir le destin d'autrui simplement parce que tu possèdes un soupçon de Grand Pouvoir Divin ? Aucun bambin ne peut modeler le destin ! C'est l'existence humaine en continu qui génère naturellement les changements karmiques ! »
Incisant ses paroles incandescentes, Diya a brandi son bras gauche ensanglanté vers Chillim.
« Celle-ci est LA blessure prise par Diya pour protéger Asta ! Diya aime Asta, donc choisit volontairement de recevoir des coups pour le garantir ! C'est MA décision consciente ! Quelle que soit ta prophétie apocalyptique, ça ne change STRICTEMENT RIEN ! »
« Mais… »
« Pas de « mais » ! Asta subit lui aussi des égratignures exactement pour te prémunir ! Ce n'est pas le karma ! Asta agit PAR VOLONTÉ PROPRE ! Tu abuses cruellement de son affection sincère après tant de dépendance ! Si tu romps sciemment ton cycle vital, combien Asta va souffrir ! Toi, fuies tes obligations terrestres ! Jusqu'alors innocent, tu commets ACTUELLEMENT une faute majeure en martyrisant autrui ! Ni Diya ni Asta ne cherchaient ces tragédies émotionnelles auprès d'un gosse aussi ingrat ! »
« Exact, Chillim. Abandonne ces sottises. Tu n'as aucun défaut moral. En coopération totale, nous surmonterons infailliblement cette calamité. »
Chillim a vacillé, laissant choir l'ustensile métallique de ses doigts.
J'ai rentré au fourreau le couteau et ai resserré doucement le corps de Chillim.
Collée à mon thorax, Chillim a éclaté en sanglots bruyants.
« Désolée… Désolée… »
C'étaient des suppliques déchirantes que j'entendais déjà souvent.
Pourtant, aujourd'hui j'ai cru percevoir distinctement sa voix organique pour la première fois.
« En résumé, tu n'arrivais pas à visualiser l'issue fatale blessant Asta, alors tu restais accrochée à lui perpétuellement ? »
lança en s'approchant, déposant paternellement sa paume sur le minime crâne de Chillim.
« Cet attachement explique ton trouble extrême suite à sa fracture cutanée. Tu es dotée d'une âme sensible au-delà mesure. Aucun fondement rationnel ne justifie ton suicide imminent. »
Déformant son visage crispé, Chillim a lutté pour fixer en retour.
« Pardonnez-moi… »
« Accept. En tant que chef Fa, j'accueille ton excuse. Toutefois, elle vise non votre dommage corporel d'Asta, mais votre tentative criminelle de voler son arme. J'ai vivement regretté ne pas avoir assuré la protection adéquate de notre membre Asta… mais tu portes INDUBITABLEMENT ZERO culpabilité là-dedans. »
Prononçant ces syllabes, Ai=affichait un masque sévère, mais ses iris versaient une douceur absolue.
« N'éprouves aucune appréhension. Nous effacerons méticuleusement cette spectre néfaste qui obsède tes rétines, coûte que coûte. »
Enfouissant son menton dans mon épaule droite, Chillim a aligné ses petites paumes contre celles posées sur sa calotte, se remettant à pleurer haut et fort.
« Intéressant. Elle semble avoir récupéré beaucoup plus de lucidité que ce qu'on me rapportait. »
murmura Kamuyua=Yoshu avec sa tonalité habituellement loufoque.
« Dès lors, une issue favorable pourrait jaillir. Bien que brutale, la méthode mérite expérimentation selon moi. »
Surpris, j'ai pivota vers Kamuyua=Yoshu.
Kamuyua=Yoshu a conservé effectivement son sourire énigmatique type Chat de Cheshire… mais j'ai distingué dans ses prunelles violette une clarté cristalline inhabituelle.