« Asta. Platika et Kurua=Sun sont arrivés. »
C'est après qu'environ un koku se fut écoulé depuis que Chil=Rim, épuisée de larmes, se fut à nouveau endormie, qu' m'appela ainsi.
Simultanément, la porte coulissante s'ouvrit et les deux personnes, formant un duo pour le moins inhabituel, entrèrent dans la pièce. Adossé au mur, tenant Chil=Rim dans mes bras, je levai la main en guise de salutation.
« Vous arrivez drôlement tôt. On avait dit que la tenue du commerce aujourd'hui dépendrait de l'issue de la réunion entre le chef de clan et le noble, non ? »
« Oui. Nous aurions dû attendre les nouvelles chez les Fou, mais... je n'arrivais pas à me calmer et j'ai fini par imposer ma venue. »
C'est en baissant les yeux, comme embarrassée, que Kurua=Sun parla ainsi.
De son côté, Platika brillait d'un regard violet provocateur.
« Maison Fou, hommes revenus, discussions, entendues. Hors-la-loi, armes empoisonnées, manipulent, entendues. Moi, méthodes antidotes, connais. Urgence, utile, pensé, venue. »
Platika avait elle aussi stationné son chariot au village des Fou et y avait passé la nuit. Elle avait souhaité rester à la maison des Fa, mais on lui avait dit que la protection était déjà assurée, alors elle avait été reléguée là-bas.
« Moi, je ne suis venue à la maison des Fa qu'en accompagnant Platika. Même si le commerce est annulé, je voudrais aider à préparer le repas de midi. »
« Ouais, merci. ... Dali=Sauti et les autres ont l'air de rentrer bien tard, ceci dit. »
Dali=Sauti était parti pour la ville-château dès l'aube, mais j'avais l'impression qu'environ deux heures s'étaient déjà écoulées. Si nous devions maintenir le commerce sur l'étal, nous approchions de l'heure limite pour rassembler la main-d'œuvre.
« Nobles, lever, tard, donc, traînassent, possible, indéniable. Nobles, montée, trois koku, lever, coutume. »
« Ah, à l'heure qu'il est, ils seraient normalement encore endormis. Melfried et les siens se lèveraient illico, mais... il leur faut quand même du temps pour se préparer, non ? »
Les gens de la lisière de forêt comme les nobles de la ville-château voyaient leur paisible quotidien sérieusement perturbé.
Pourtant, il n'y avait sûrement personne d'autre que cette Chil=Rim à qui un sort aussi cruel ait été infligé.
« Cela dit, cette fille Dia m'a surpris. Jamais je n'aurais cru qu'il existe des gens qui abandonnent le sanctuaire... »
« Ouais,まったくだねえ。……あれ？ でもたしか、クルア＝スンはティアと顔をあわせたことはないんだよね？ »
« Oui. Je n'ai aperçu sa silhouette qu'une briève fois lors d'une ancienne réunion des chefs de famille. On avait dit qu'il ne fallait pas vous importuner, Asta et les autres, tant que le tumulte autour de la fille nommée Tia et du sanctuaire ne serait pas résolu. »
Effectivement, le chef de famille de son père, Sun, l'avait bien dit. À l'origine, on envisageait de confier Kurua=Sun à la maison des Fa sitôt la fête de la résurrection du dieu solaire terminée, mais dès le nouvel an, le trouble lié au sanctuaire avait éclaté.
« Mais j'ai ouï-dire de la part de diverses familles à quel point cette fille Tia était droit dans ses bottes. »
« Moi, pareil. Alvaha-sama, Nanaquemu-sama, émotion, savouraient. »
Ce Nanaquemu est précisément celui qui a croisé les gens ayant abandonné le sanctuaire bleu. Lorsqu'il a fait la connaissance de Tia à la maison des Fa, il a été saisi d'une exaltation non négligeable.
(Exaltation... Fermes ne restera pas les bras croisés non plus dans cette affaire. Dia, autrefois peuple du sanctuaire, et Chil=Rim, née avec le pouvoir d'astrologue... c'est typiquement le genre d'existence qui ferait frémir Fermes.)
Mais Fermes est aussi le plus érudit dans ce domaine. Depuis que Dia et Chil=Rim nous ont confié leurs histoires, je ne peux m'empêcher d'espérer secrètement que Fermes nous offre une solution inattendue.
(Mais d'abord, faut qu'on règle le compte aux salauds qui prennent Chil=Rim pour cible. Quel est leur but, au juste, à l'enlever ou quoi ?)
Au moment où je pensais cela, l'extérieur devint soudain bruyant.
Enfin Dali=Sauti rentrait-il ? Ou bien un autre clan arrivait-il en renfort ? Je n'allais pas plus loin dans mes suppositions, mais faisait briller ses yeux d'une acuité perçante.
« C'est passablement théâtral. Raierufamu=Sudra, tu peux monter la garde un moment ? »
« Entendu. Effectivement, c'est un sacré vacarme. »
Laissant Platika et les autres sur place, seule quitta le grand salon. Presque en même temps, Raierufamu=Sudra glissa à l'intérieur.
« Cela a tout l'air d'aller bien au-delà d'une affaire d'étal. Un nombre considérable de soldats a déboulé. »
« Des soldats ? Bien sûr, ce sont ceux de Genos, n'est-ce pas ? »
« Ouais. En tête, on voyait le chariot des Sauti. Mais même pour transférer ces filles à la ville-château... est-il vraiment nécessaire d'un tel dispositif de protection ? »
Raierufamu=Sudra plissa aussi les yeux, pensif.
Je me sentais bizarrement inquiet. Si des soldats arrivaient en nombre suffisant pour qu' et Raierufamu=Sudra le trouvent suspect, je ne pouvais qu'envisager une situation troublante.
Peu à peu, le vacarme extérieur pénétra jusqu'à l'intérieur de la maison. Derrière la simple porte coulissante, , Dali=Sauti et les autres parlaient avec quelqu'un, mais mon ouïe ne me permettait pas d'en saisir le contenu.
« ... Asta. Amène la fille nommée Chil=Rim par ici. »
Au bout d'un moment, m'appela à travers l'entrebâillement de la porte.
« Chil=Rim ? Si je la bouge trop, elle risque de se réveiller,though... »
« Je sais. Mais on m'a ordonné de faire ainsi. »
semblait réprimer ses émotions de toutes ses forces.
De plus en plus anxieux, je me levai en veillant à ne pas perturber le sommeil de Chil=Rim. Raierufamu=Sudra me tendit la main pour m'aider à me relever.
Ainsi, emmenant Kurua=Sun et Platika avec moi, je sortis dans le grand salon au-delà de la porte — et je restai bouche bée face à des visages bien au-delà de mes prévisions.
« Cela fait longtemps, Asta-dono. Je n'aurais jamais imaginé me rendre à la maison d'Asta-dono et d'-dono sous de tels auspices. »
Assis sur une chaise basse au milieu du grand salon, un officier martial revêtu d'une armure argentée — le commandant de bataillon de la garde civile, Devius.
À sa droite siégeait la jeune astrologue de l'Est, Arishna, et à sa gauche, le serviteur de Fermes, le jeune homme Gemudo.
Même en faisant tourner mon imagination médiocre à plein régime, je n'aurais pu prévoir la visite d'un trio aussi hétéroclite.
« J'avais ouï dire qu'il n'y avait pas de chaises à la lisière de forêt, alors j'en ai apporté exprès depuis la ville-château. Avec une armure, c'est difficile de s'asseoir sur une natte, et comme il ne s'agit pas d'une affaire qu'on peut régler debout, je vous prie de faire preuve d'indulgence. »
Devius avait posé son heaume à ses pieds, dévoilant son visage. Yeux, nez, bouche grands, sourcils nets, une tronche de costaud mais avec une certaine bonhomie. Même en cette situation critique, un sourire décontracté étirait ses traits.
« P-pourquoi Devius est-il à la maison des Fa ? Non seulement Devius, mais Arishna et Gemudo jusqu'ici... »
« L'histoire est longue. Asta-dono, veuillez donc vous asseoir tranquillement. »
Poussé par , je m'assis légèrement sur la droite du centre — face à Arishna.
De part et d'autre de moi, et Raierufamu=Sudra faisaient flanque. Côté gauche du centre, Dali=Sauti, le chef de famille des Vera, et Dia étaient assis. Kurua=Sun et Platika s'assirent discrètement sur le côté, d'où elles pouvaient nous observer.
Derrière Devius et les siens, on apercevait aussi les silhouettes de Rudo=Ruu et Gazlan=Rutim. Ils n'avaient sans doute pas pénétré jusqu'à la chambre à coucher par souci pour Chil=Rim. Je leur adressai discrètement un signe de tête.
« Alors, dites-nous les détails. Pour que nous, qui ignorons la loi du royaume, puissions comprendre, je vous en prie. »
Dali=Sauti invita ainsi d'une voix calme.
Devius acquiesça sans se presser.
« Tout d'abord, je suis ici en tant que mandataire de Melfried-dono. Normalement, ce devrait être un cadre de la garde rapprochée, mais ceux-ci sont occupés ailleurs, donc j'ai hérité de cette honorable mission. Je précise aussi que je commande la compagnie — cent soldats — qui stationne dehors. »
Cent hommes. Autant de soldats étaient venus jusqu'à la maison des Fa. Il n'était pas étonnant qu' et Raierufamu=Sudra trouvent cela suspect.
« Et Gemudo-dono ici présent agit comme mandataire du diplomate Fermes-dono de la capitale, tandis qu'Arishna-dono est venue sur demande du marquis de Genos et de Fermes-dono. La raison, comme je l'ai dit, est de communiquer le traitement à réserver à la fille du peuple libre Chil=Rim et à la fille Dia, recherchée comme grande criminelle. »
« Ouais. J'ai entendu les grandes lignes en ville-château, mais y a pas mal de points que je pige pas. Si tu pouvais m'éclairer, je te saurais gré. »
Sur les mots de Dali=Sauti, Devius opina familièrement « ouais ouais ». Je ne savais trop si je devais trouver ce sans-gêne rassurant ou non.
« Ceci dit, je ne suis pas moi-même certain de tout saisir parfaitement. C'est pour ça que j'ai demandé à Gemudo-dono de m'accompagner. Quand mes mots manqueront, Gemudo-dono complétera. Prêtez-lui l'oreille avec cette idée en tête. »
« Long préambule. C'est dire que la situation est embrouillée. »
Quand trancha net, Devius répondit « exactement » en gardant son sourire habituel.
« Honnêtement, j'aurais préféré rendre visite à -dono sans me mêler de ce fatras... mais on n'a pas le temps de traîner. Entrons dans le vif. Actuellement, à Genos, une vaste opération de recherche est menée pour arrêter des hors-la-loi. Ces hors-la-loi sont un groupe d'identité inconnue qui prend pour cible la fille du peuple libre Chil=Rim. L'opération a été lancée sur la base du témoignage de Dia, recherchée pour meurtre... Dia, ton témoignage d'hier soir aux gens de la lisière ne contenait-il pas de mensonge ? »
« Ouais. Dia ne ment pas sans raison. »
« C'est rassurant. Vu le grabuge déclenché, on ne peut pas passer ça sous silence par une blague. ... Normalement, il faudrait t'interroger pour vérifier la véracité de ton témoignage, mais cette fois, jugé comme une affaire majeure ébranlant la paix du royaume, la recherche a été lancée au plus vite. »
« Une affaire majeure ébranlant la paix du royaume... C'est le jugement de Melfried et les siens ? »
C'est qui lança cette question.
Devius acquiesça, puis se tourna vers Gemudo à ses côtés.
« Toutefois, il semblerait que ce jugement soit fondé sur l'avis du diplomate Fermes-dono. « Il faut agir en envisageant le pire », aurait conseillé Fermes-dono. « Si l'effort est vain, tant mieux. Mais si l'on néglige l'effort et qu'on ne peut empêcher la catastrophe, les dégâts seront incommensurables »... c'est ce que Fermes-dono redoute, à ce qu'on m'a dit. »
« Qu'est-ce qui constituerait une affaire aussi grave ? Explication rapide, s'il vous plaît. »
« Ouais. Je vais être concis. ... Le groupe qui menace Genos cette fois-ci serait, dit-on, une faction de la secte du dieu maléfique. »
À l'entente de ces mots — un frisson désagréable me parcourut l'échine.
Raison, aucune. Simplement, l'appellation pompeuse de « secte du dieu maléfique » me parut abominable.
« Secte... du dieu maléfique ? Je n'ai jamais entendu parler de ça. Quelle existence est-ce ? »
« Pour faire simple, ce sont de grands criminels qui ont osé se rebeller contre les quatre grands dieux. Une bande de fanatiques qui vénèrent des dieux maléfiques et souhaitent la chute des quatre grands royaumes... moi non plus, je n'en connais que par ouï-dire, je n'en ai jamais vu. C'est une existence aussi peu familière aux gens du royaume que les monstres ou la magie. »
« ... Mon maître Fermes-sama mène depuis longtemps des recherches sur l'histoire des monstres, de la magie et de la secte du dieu maléfique. C'est grâce aux connaissances acquises là qu'il a ressenti une grande crise face à l'événement présent. »
C'est alors que Gemudo intervint d'une belle voix de baryton.
« Pour expliquer brièvement la secte du dieu maléfique... Elle a pour dogme de nier et rejeter la domination du continent par les quatre grands dieux et les quatre grands royaumes. Ce qui doit dominer ce monde, c'est la magie, et il faut réveiller au plus vite le grand dieu endormi et ses enfants les petits dieux... tel est le fanatisme qu'ils portent en eux. »
« Qu'est-ce que c'est que ça ? » grogna Dia d'une voix sourde.
« Le grand dieu endormi, c'est le grand dieu que les gens du sanctuaire appellent père ? Il ne devrait pas y avoir, dans le monde extérieur, de gens qui vénèrent le grand dieu. »
« C'est pourtant le cas. Des gens nés comme sujets du royaume, qui ont abandonné les quatre grands dieux pour souhaiter la résurrection du grand dieu... ce sont eux qu'on définit comme la secte du dieu maléfique. »
« C'est une conduite impardonnable. »
« Oui. Pour les gens du sanctuaire comme pour les gens du royaume, c'est une existence impardonnable. Vouloir réveiller les dieux endormis pour souhaiter la chute des quatre grands royaumes... c'est indubitablement un rassemblement de fanatiques. »
Comme lors de l'ancienne réunion des chefs de famille au sanctuaire, Gemudo alignait ces mots d'une voix sans hésitation.
(Je vois. Le mythe du grand dieu et des quatorze petits dieux que Gemudo contait à la réunion des chefs... les sept dieux maléfiques du monde extérieur, ce sont les dieux que le sanctuaire transmet.)
Ces dieux-là aussi, dit-on, dorment actuellement avec le père grand dieu.
Tenter de les réveiller de force, c'est sans doute le tabou le plus impardonnable pour les gens du sanctuaire.
« C'est pourquoi les fanatiques de la secte du dieu maléfique convoitent le pouvoir de la magie. Leur vœu ardent est de détruire la Cité de Pierre par la magie. Donc... ils ont dû enlever la fille Chil=Rim, qui détiendrait le pouvoir du grand dieu, pour l'accueillir comme adepte, suppose Fermes-sama. »
« Le pouvoir de la magie... faire entrer la fille qui possède le pouvoir d'astrologue parmi eux, c'est ça ? »
Sur la voix calme de Dali=Sauti, Gemudo répondit posément « oui ».
« Les raisons de cette supposition sont principalement deux. L'une est le témoignage de Dia — les mots du survivant du peuple libre : « ils ont massacré les habitants par un art étrange ». Bien sûr, le grand dieu étant endormi, il n'existe aucun moyen d'exercer la magie sur le territoire du royaume, mais les humains de la secte du dieu maléfique utiliseraient des arts surnaturels y ressemblant. Comme les astrologues de Shim ont maîtrisé l'art de lire les étoiles par leurs propres recherches, les gens de la secte ont aussi maîtrisé quelque sorcellerie. »
« ... Et l'autre point ? »
« L'autre point, c'est l'état des trois corps récupérés récemment à la ville-relais. D'après le témoignage de Dia, ces trois-là ne sont autres que des adeptes de la secte... et tous avaient le poignet droit tranché net et emporté, n'est-ce pas ? »
« Ouais. J'ai vérifié les corps moi-même. Méthode bien brutale, ils ont arraché le poignet de force. »
« C'était pour cacher leur identité. Il existe plusieurs factions dans la secte du dieu maléfique, mais on dit que certaines d'entre elles gravent l'emblème du dieu maléfique sur le dos de la main droite. »
À ces mots, je reçus un choc violent.
Le regard posé de Gemudo se porta vers moi.
Non — pas vers moi, vers Chil=Rim endormie dans mes bras.
« On a dit que cette fille Chil=Rim a une grave blessure sur le dos de la main droite. Il y a probablement l'emblème du dieu maléfique gravé là... et ne l'ayant pas supporté, elle a essayé de le gratter elle-même, n'est-ce pas ? »
Les mots de Gemudo, comme la pointe d'une lame acérée, me tailladèrent le cœur.
Cette Chil=Rim cachait une expérience atroce que nous ignorions encore.
« Sur la base de ces deux points et de divers aspects de la situation, Fermes-sama a déduit l'activité occulte de la secte du dieu maléfique. Probablement, les adeptes ont enlevé Chil=Rim du village du peuple libre au nord, et la ramenaient à leur base quand elle s'est enfuie ici, déclenchant le tumulte d'il y a quelques jours... tel est le scénario de Fermes-sama. »
« Donc actuellement, on fait un coup de filet à Genos. Même sans connaître visages ni noms, il suffit de vérifier le dos des mains, c'est rapide. Bien sûr, bloquer la route ne les empêchera pas de s'échapper par les bouts de la ville, mais dorénavant, ils ne pourront plus mettre les pieds à Genos. Puisque l'emblème sur la main droite est connu, le simple fait de cacher cette partie fera appeler les gardes. »
Devius l'affirma avec entrain.
« Bien entendu, les chemins menant à la lisière de forêt sont tous bloqués aussi. Toutefois, comme pour le "Parti de la Tempête" auparavant, s'ils viennent à pied, ils peuvent s'infiltrer dans les villages en traversant les franges de la forêt. Par précaution, j'ai amené une compagnie. Avec cent soldats en plus des chasseurs de la lisière, ni la secte du dieu maléfique ni qui que ce soit ne pourra lever la main. »
« Et... comment comptez-vous traiter Chil=Rim et Dia ? Les cacher en ville-château ? »
Quand lança cette question, Devius baissa les sourcils pour la première fois.
« C'est là le problème, -dono. On a émis l'ordre qu'il est impossible d'amener Chil=Rim en ville-château. Apparemment, ça irait à l'encontre de la loi du royaume. »
« ... Pourquoi ? »
« Oh, ne me regardez pas comme ça, vous me déchirez le cœur ! ... En substance, il est interdit de garder sur le territoire du royaume un être qui manie la magie. Donc, non seulement la ville-château, mais même ce village de la lisière, strictement parlant, c'est illégal d'y faire séjourner la fille. »
« ... Cette Chil=Rim n'a pas acquis ce pouvoir de son plein gré, semble-t-il ? »
« Mais elle est originaire d'un village du peuple libre, non ? Encore un point qui va déplaire à -dono, mais le peuple libre, bien que enfants des quatre grands dieux, n'est pas peuple du royaume, une existence un peu spéciale. Ils échappent à la domination du royaume, mais ne peuvent pas non plus chercher sa protection. Ils évitent impôts et conscription, mais ne sont pas protégés par les soldats du royaume, c'est ce genre d'existence. »
« Donc... il faut les abandonner ? »
Le regard d' était devenu l'éclat même d'une lame nue.
Devius se gratta la tête, l'air penaud.
« Si je ne peux répondre que "c'est exact", je regretterai du fond du cœur d'avoir accepté ce rôle. Heureusement qu'il n'en est rien, -dono. »
« ... Je pose la question très sérieusement, moi. »
« Moi aussi, je suis plus sérieux que jamais. D'abord, on ne peut pas abandonner Chil=Rim. Ou plutôt, la chasser du territoire de Genos ne suffit pas. Comme je l'ai dit, exclure la secte de Genos est facile, mais tous les capturer est malaisé. Dans ce cas, la fille risque de retomber entre leurs mains hors de Genos. Et Fermes-dono dit que c'est là le pire scénario, non ? »
« Oui. Si cette Chil=Rim possède vraiment le pouvoir du grand dieu, on ne sait pas comment la secte l'exploiterait. Un pouvoir qui verrait l'avenir du monde... on ne peut pas le donner à la secte du dieu maléfique. »
Gemudo acquiesça, et Devius opina « ouais ouais ».
« Nos options sont donc trois... non, gardons-en deux. Soit on escorte secrètement la fille vers un lieu sûr, soit on extermine jusqu'au dernier la secte tapie ici. La seconde étant bien difficile, il ne reste que la première. »
« ... Il resterait une autre voie, alors ? »
demanda d'une voix basse. Devius sourit niaisement, comme pour noyer le poisson.
« Fermes-dono en a proposé trois. Mais Fermes-dono lui-même, le marquis de Genos, Melfried-dono... et bien sûr moi non plus, on ne pense pas choisir cette voie. Donc, pas la peine d'en parler. »
« On n'a même pas le droit de l'entendre ? »
« L'entendre ne ferait que vous déplaire. »
Devius haussa les épaules sous son armure.
« Bon, si vous insistez, je vais la dire. La troisième voie, c'est d'éliminer Chil=Rim. »
« Éliminer ? Cette fille n'a commis aucun crime ! »
« Elle est soupçonnée d'avoir acquis l'art de la magie. Si une enquête est ouverte et que le soupçon s'avère fondé, cela seul mérite la peine de mort. Effectivement, dans les quatre grands royaumes, l'exercice de la magie est le plus grand tabou. »
Sans m'en rendre compte, j'étreignis Chil=Rim plus fort contre moi.
Devius posa sur moi des yeux brillants.
« Ce genre de méthode, ce sont les gens de la lisière qui la répugnent le plus, non ? C'est pour ça que je voulais éviter d'en parler. D'avoir laissé glisser "trois voies" d'entrée, c'est ma faute. »
« Non... c'est moi qui ai insisté, vous n'y êtes pour rien. Je m'excuse de n'avoir pas su discerner la sincérité cachée derrière votre attitude légère. »
baissa les yeux, et Devius rit « tahaha » de son rire insouciant.
« Compliment ou critique, dur à dire. Enfin, être critiqué par -dono me fait bondir le cœur. »
« ... C'est justement votre façon de parler que je qualifie de légère. »
« Ouais. Bref, avançons. Nous pensons qu'il faut transférer la fille vers un lieu sûr. ... Dia, tu comptais emmener Chil=Rim au royaume de l'Est, non ? Tes paroles non plus ne sont pas fausses ? »
« Non. Y a-t-il un plan encore meilleur ? »
« Malheureusement, non. Si on se donne le prétexte de "chasser le gêneur dans le nid des gêneurs qu'est Shim", le roi de la capitale aurait une porte de sortie. Mais Fermes-sama s'inquiète aussi de cette option. Cette fille, dans un royaume de l'Est dont elle ne comprend pas la langue, pourra-t-elle vivre sainement... ? Pour le vérifier, Arishna-dono a été dépêchée ici. »
Tous les regards convergèrent vers Arishna.
Devant le mutisme d'Arishna, Dali=Sauti fit « hum » en se caressant le menton.
« Mais cette Arishna, n'est-elle pas une orientale née dans l'Ouest ? »
« Ouais. Mais en même temps, Arishna-dono est une astrologue éminente. Si c'est elle, elle saura voir l'étendue du pouvoir de Chil=Rim, et peut-être lui donner les moyens de le contrôler, disait-on. »
Naturellement, une attente démesurée enfla en moi.
« Arishna. Est-il possible de contrôler le pouvoir d'astrologue ? Chil=Rim... souffre terriblement de ce pouvoir. »
« Présent, inconnu. D'abord, mots, échanger, nécessaire. »
Arishna répondit d'une voix plus posément que quiconque.
Platika, qui était restée sage, observait le profil d'Arishna avec une certaine anxiété. Bien que toutes deux soient des gens de l'Est, on disait que l'art de lire les étoiles était bien décadent dans le pays de Gel, d'où vient Platika.
Et — pour une raison quelconque, Kurua=Sun observait Arishna avec une tension inhabituelle. Arishna ne s'étant pas montrée à l'étal cette année, c'était leur première rencontre.
Mais pour l'instant, c'est Chil=Rim qui prime.
Tenant le corps de la fille endormie, j'adressai la parole à Devius.
« Euh, Chil=Rim a très peur quand il y a beaucoup de monde. Si elle doit parler avec Arishna, est-ce qu'on pourrait le faire dans la chambre à coucher ? »
« Ouais. Fais comme bon te semble. »
J'acquiesçai, obtins l'assentiment de Dali=Sauti et d', et regagnai la chambre.
Arishna seule me suivit, et nous fîmes face à Chil=Rim dans la chambre. La porte restait entrouverte de quelques centimètres, donc et les autres entendraient bien.
« Arishna, s'il vous plaît. Je ne la connais que depuis quelques jours... mais je ne peux pas laisser tomber Chil=Rim. »
« Oui. Force, ne pas épargner, promets. Grand dieu, pouvoir, porter, humain, abandonner, impossible... ami Asta, souci, dissiper, souhaite. »
Peut-être parce que je ne côtoyais que Platika ces temps-ci, la présence silencieuse d'Arishna me parut incroyablement nostalgique.
Bien sûr, Platika a ses qualités. Mais elles sont aussi différentes qu'un chat sauvage enragé et un siamois distingué. Rien qu'à être fixé par les yeux d'Arishna, calmes comme un lac nocturne, je sentis mon angoisse intérieure s'apaiser.
« Alors, réveil, s'il vous plaît. »
Sur l'invitation d'Arishna, je secouai doucement l'épaule fine de Chil=Rim.
Chil=Rim, qui dormait comme morte, entrouvrit les paupières avec la lenteur d'un bourgeon qui s'ouvre — et me regarda, hébétée, de ses yeux d'argent blanc, comme gorgés de lumière d'étoiles.