Et ainsi, le matin du troisième jour est arrivé.
Conformément à la déclaration de la veille, Dali=Sauti est parti dès les premières lueurs du jour en direction du bourg-château. Selon les informations transmises, il comptait faire une halte au village Ruu sur son parcours et y rejoindre Donda=Ruu.
Comme Dali=Sauti n'avait emmené avec lui que le patriarche de Vera, les autres hommes sont restés stationnés à la maison Fa. Et à peine une demie-heure après l'aube, de nombreux autres hommes issus de différents clans ont commencé à converger vers le site.
« Aujourd'hui, nous avons décidé de prendre du service. Retournez chez vous et rassurez votre famille ! »
Celui qui s'est exprimé sur ce ton, avant d'être réprimandé pour son manque de discrétion, était le jeune patriarche du clan Ratzz. Ce jour-là, les renforts venus des lignées du Ratzz et du Gazu, ainsi qu'une troupe du Sudra, ont accouru à leurs côtés.
Les membres des clans Fou, Ran, Din et Ridd qui veillaient jusque-là à la maison Fa ont rejoint chacun leur domicile. Toutefois, sous couvert d'observateurs officiels, Jo=Ran, Zei=Din et Rad=Ridd ont décidé de demeurer à la maison Fa. Le gouvernement noble a potentiellement exigé un témoignage concernant la grande battue de la veille, et surtout, il était impossible de laisser les autres clans gérer seuls un affrontement d'une telle ampleur sans surveillance.
« C'est vraiment une aide précieuse. Avant même que nous ayons sollicité notre assistance, ils viennent spontanément prêter main forte. »
« Effectivement », a répondu tandis qu'elle s'appuyait contre le mur de sa chambre. Quant à moi, je faisais compagnie à Chiru=Rimu sous les couvertures. N'ayant finalement pas pu quitter cet endroit, j'ai tout appris de la situation extérieure grâce aux comptes rendus d'.
Quelques instants plus tard, la voix de Rai'erufamu=Sudra a filtré à travers la fente étroite de la planche de porte entrouverte.
« . Cette fois, la lignée des Ruu arrive elle aussi. »
« Hein ? On dirait pourtant qu'il n'y a plus assez de place ici… »
« Non, cela devrait aller. Certains hommes font le guet à l'extérieur, donc l'espace se répartira tant bien que mal. Bien sûr, affirmer que ce n'est pas exigu serait mensonger. »
Autour des yeux de Rai'erufamu=Sudra, visibles par-delà le rideau, de profondes rides souriantes dessinaient son visage.
« De plus, la fillette nommée Dia insiste pour venir voir l'état de Chiru=Rimu. Comment devons-nous procéder ? »
a baissé les yeux une fraction de seconde, hésitante, avant de répondre aussitôt « Très bien ».
« Je souhaite qu'une seule personne surveille ses liens et assure sa sécurité. »
« Alors, je m'en chargerai moi-même. »
Sans attendre davantage, Rai'erufamu=Sudra et Dia sont entrés dans la chambre.
Dia affichait la même expression que la veille ; elle nous a lancé des regards circonspects. Ses yeux dorés ont fini par trahir un soupçon d'agacement.
« Encore toi, à te coller ainsi à Chiru=Rimu ? D'habitude, ce genre de rôle est dévolu aux femmes, non ? »
« Oui. Je ne sais pas pourquoi, mais elle refuse de laisser quiconque d'autre s'approcher d'elle. Que peut bien signifier ce comportement ? »
« Comment pourrais-je comprendre cela, moi qui n'ai jamais échangé un seul mot avec elle ? »
Visiblement contrariée, Dia s'est assise près d'. De l'autre côté, Rai'erufamu=Sudra a pris place, tenant toujours sa corde brute en main.
« ……Elle dort profondément, apparemment. »
« Oui. Mais parfois, elle marmonne comme si elle souffrait terriblement. Sa fièvre a beaucoup baissé selon moi… »
« Elle doit probablement avoir entrevu le destin du monde dans un rêve. C'est ainsi que fonctionne le don de voyance. »
« Le don de voyance, hein… »
Il m'est venu à l'esprit de me souvenir que j'avais eu un rêve étrange la nuit dernière, moi aussi.
L'impact de m'être fait secouer brutalement par a effacé la plupart des détails, mais je crois bien avoir rêvé qu' et moi, tenant nos mains liées, tentions de sauver Chiru=Rimu.
(Serait-ce l'influence de Chiru=Rimu qui m'aurait valu ce songe ?)
Chiru=Rimu serrait fort contre sa poitrine ma tunique de sa main gauche et poussait de légers soupirs endormis. Pour l'instant, aucune trace de cauchemar ne perturbait son sommeil.
« ……Nous avons tout entendu concernant les événements d'hier soir. Tu es une personne admirable, je dois l'avouer, Dia. »
Déclara soudain Rai'erufamu=Sudra.
Fixant intensément le sommeil paisible de Chiru=Rimu, Dia leva vers lui un regard oblique chargé de méfiance.
« Quoi ? Cela ne flatte nullement celui qui me dit ça alors qu'il est en train de priver Dia de sa liberté. »
« Exact. J'espère également qu'on reconnaîtra bientôt ton innocence. Traiter une personne aussi remarquable en criminel me paraît tout simplement insupportable. »
Les yeux limpides de Rai'erufamu=Sudra ont croisé le visage agacé de Dia.
« Pourquoi as-tu donc quitté le Sanctuaire ? Avec tes capacités, j'aurais cru que tu aurais pu y mener une vie apaisée. »
« Hmph. Peu t'importe comment vit Dia. »
« Ce n'est pas mon affaire. Simplement, cela pique ma curiosité. Tu ne haïssas ni ta patrie ni tes compatriotes, j'imagine ? »
Dia a levé sa jambe droite repliée et s'est grattée vigoureusement le crâne avec ses doigts. Une flexibilité déconcertante alliée à des manières peu conventionnelles.
« Dia voulait simplement parcourir le monde. Le ciel est vaste, et sous lui s'étend une terre tout aussi immense, pourtant les habitants du Sanctuaire ne sont pas autorisés à franchir les montagnes. Impatient de cette restriction, j'ai fini par dire adieu à ma patrie et à mes semblables. »
« Il te sera donc interdit de retourner au Sanctuaire, c'est bien cela ? »
« Bien sûr. Dia vit depuis deux ans déjà dans le monde extérieur. J'ai vaincu des ennemis avec des armes d'acier et je me suis reposé dans des bâtiments en pierre ; mon âme a dû être largement souillée. À la fin, Dia ne remettra son souffle qu'aux dieux extérieurs, et non aux Grands Esprits. »
« Deux ans. Comment diable as-tu survécu durant toute cette période ? »
Ayant cessé de se gratter la tête, Dia a plié le cou et a fixé frontalement Rai'erufamu=Sudra.
« Pourquoi fouiller ainsi dans les affaires de Dia ? Cela ne regarde absolument pas les tiennes ! »
« Pas de raison précise. Je pose la question car j'en ai envie. Asta et veulent sûrement savoir encore plus que moi. ……Ces deux-là ont davantage traité avec les habitants du Sanctuaire que moi. »
Fronçant les sourcils avec désapprobation, Dia a comparé notre visage à celui d'.
a soutenu son regard avec impassibilité, tandis que je renvoyais un sourire vague. En conséquence, Dia a froncé les sourcils avec un air boudeur et a poussé un bref « Hmph » narquois.
« Puisque l'objectif de Dia était de voyager librement à travers le monde, j'ai simplement vécu conformément à cet idéal. J'ai gagné des pièces de cuivre, acheté une épée d'acier et un totos, et je considère m'être récemment hissé au rang de véritable habitant du monde extérieur. »
« Humm. Comment as-tu amassé ces pièces de cuivre ? »
« Au début, je vendais la viande et les fourrures des bêtes abattues dans les montagnes ou les forêts. Depuis que je me suis procuré une lame d'acier, j'exerce aussi en tant que « Gardien ». »
« Quoi ? Tu serais « Gardien » ? »
« Oui. Mais pour être reconnu comme « Gardien » officiel, il faut obtenir un agrément de la capitale royale, dit-on. C'était trop fastidieux, alors j'ai simplement prétendu le titre. Je ne souhaitais aucunement travailler pour les nobles, donc cela ne me gêne en rien. »
« Je vois. Avec tes compétences, protéger autrui ne saurait être un problème pour toi. ……Pourtant, il ne s'agit pas d'une mission professionnelle que de veiller sur cette fille nommée Chiru=Rimu, n'est-ce pas ? »
« Évidemment. Je n'ai reçu une seule pièce de cuivre de la part de l'homme survivant du village. »
« Malgré tout cela, tu joues de ta propre vie pour sauver Chiru=Rimu. C'est précisément pourquoi j'affirme que tu es une personne admirable. »
Le regard de Rai'erufamu=Sudra rayonnait d'une douce indulgence.
Dia a grimacé fortement et a émis à nouveau un bref « Hmph » nasal.
« Tu ressembles de loin au père de Dia. Après avoir rompu tous liens familiaux, cela me met très mal à l'aise. »
« Me comparer au père d'un individu aussi remarquable que toi est un honneur dont je me félicite. »
« Cette tournure de langage me dérange également. ……Es-tu réellement né et élevé dans le monde extérieur ? Il est surprenant de ne voir aucune cicatrice laissant supposer que des sceaux gravés aient été brûlés sur ton visage ou tes membres. »
« Hmm. Brûler les tatouages sur le visage et les membres est une épreuve rude. Je veux juste vérifier : tu n'es pas né dans le Sanctuaire de Morga, j'imagine ? »
« ……Apprendre que cette montagne est un Sanctuaire a surpris Dia. Certes, je n'y suis pas né. »
Je profitai de l'occasion pour exprimer le léger doute qui tourmentait mon esprit depuis la veille.
« Dia. Par hasard, serais-tu originaire du Sanctuaire Bleu ? »
Dia a incliné la tête en émettant un « Hein ? » surprise, le visage marqué par la stupeur.
« On raconte que le Sanctuaire Bleu se situe entre le Nord et l'Est. Si c'est le cas, ses habitants devraient parler les langues septentrionales ou orientales. Penses-tu vraiment que Dia ait appris à parler la langue occidentale en seulement deux ans ? »
« Ah, c'est vrai. Un proche m'a raconté avoir croisé quelqu'un ayant fui le Sanctuaire Bleu, donc j'ai juste pensé que tu pourrais faire partie de cette catégorie. »
« Oh ? » s'est intéressé Dia en se penchant légèrement.
« Des gens abandonnent aussi d'autres Sanctuaires ? Quand cela s'est-il produit ? Connais-tu leurs noms ? »
« Non, je n'ai pas obtenu tous ces détails… Mais c'est normal de vouloir en savoir plus, non ? »
« Bien sûr. S'il existe des fous comparables à Dia, j'aimerais bien leur adresser la parole une fois. »
Dit-il, Dia a arboré un large sourire.
Face à cette ouverture d'esprit innocente, l'image de Tea s'est superposée davantage à la sienne. On aurait juré que si Tea avait pris quelques années de plus, elle se métamorphoserait exactement en une personne pareille.
« Dia est né au Sanctuaire Jaune, situé aux confins de l'Ouest. Mais puisque j'ai quitté ma patrie, afficher mon lieu de naissance perd tout intérêt. Vivant en étranger, Dia rendra son âme à l'air libre des terres extérieures. ……Mais avant cela, il faut absolument sortir cette fillette de là. »
Alors que Dia murmurait ainsi, Chiru=Rimu a remué dans mes bras en gémissant doucement « Non… ».
« Désolé. Elle s'est réveillée, peut-être ? »
se préparait à se lever promptement, mais il était déjà trop tard.
Les paupières de Chiru=Rimu se sont ouvertes brusquement ; elle s'est retournée lentement, craintive, pour apercevoir les trois silhouettes assises derrière elle.
« Non… Ne vous approchez pas de moi ! »
« Hmm ? Que dis-tu, exactement ? »
Dia a examiné Chiru=Rimu avec une mine consternée.
Fuyant ce regard, Chiru=Rimu a enfoui frénétiquement son visage dans ma poitrine.
« Ne vous rapprochez pas de moi… Partez vite ! Sinon… quelque chose de horrible va arriver… »
« Cela devient de moins en moins clair. On te reconnait le don de voyance, pas un pouvoir portant malheur, normalement. »
« Parce que… parce que, à cause de moi, tout le monde… »
Une chaleur envahit ma poitrine. Chiru=Rimu a versé de nouvelles larmes.
Pourtant, sans se soucier de cette révélation, Dia observait attentivement le dos menut de Chiru=Rimu.
« Par « tout le monde », tu entends les habitants de ton village, j'imagine ? Ceux qui ont commis ces actes inhumains sont des criminels inconnus. Cela ne te concerne pas directement. »
« Non… Si je n'avais pas existé… Une chose aussi terrible ne se serait jamais produite… »
« Je ne comprends rien à ton raisonnement. Si des humains s'entretuent pour un joyau, est-ce la faute du joyau ? Dia ne pense pas cela. La vraie faute réside dans la bassesse humaine qui tente de le voler. »
« Attendez », a stoppé Dia d'une voix ferme.
« Ta logique semble exacte. Cependant, dans cet état de trouble excessif, discerner ce qui est juste relève de l'impossible. Calme-toi d'abord. »
« Quelle corvée. Bon, vu que Dia perd toute liberté de toute façon, faites comme vous l'entendez. »
« Entendu » hochea , me lançant un clin d'œil discret.
Ils invitèrent ensuite Dia et Rai'erufamu=Sudra à les suivre, disparaissant hors de la chambre. La planche restait entrouverte d'environ cinq centimètres, mais l'espace était disposé pour masquer toute silhouette par delà l'ouverture.
« Chiru=Rimu, ils sont partis. Tu n'as plus peur, maintenant ? »
Tout en gardant Chiru=Rimu dans mes bras, je soulevai le buste sur les draps.
Grâce à l'ouïe affûtée d'un chasseur, même derrière la planche, ils pouvaient saisir notre conversation. Je devais accomplir une tâche qui ne pouvait revenir qu'à moi.
« Excuse-moi un instant. Je vais prendre ta température. ……Oui, elle a presque disparu. Allons appliquer une nouvelle dose de baume sur tes blessures. »
« Ne pars pas… Ne me laisse pas seule… »
« Ça va. Je reste à tes côtés. »
En proie à un sincère attachement, je caressai tendrement le dessus de sa tête.
Après avoir attendu que Chiru=Rimu retrouve un calme relatif, j'essuyai d'abord ses larmes faciales, puis je la fis asseoir de profil sur mes genoux. Le baume et les bandages ayant été disposés près de l'oreiller, je pus prodiguer des soins dans cette position.
« Si ça te fait mal, désolé. Je viens juste d'appliquer la pommade. ……Oui, le sang s'est arrêté de ce côté aussi et les plaies commencent à Refermer. Si tu continues à te reposer ainsi, tu retrouveras rapidement la santé. »
« ………… »
« Chiru=Rimu. Veux-tu calmer ton esprit et écouter ce que j'ai à te dire ? »
Une fois les pansements terminés, Chiru=Rimu leva vers moi un regard chargé d'une profonde anxiété.
Ses yeux couleur argent étaient déjà embués de larmes.
« Tout ira bien. Il n'y a absolument rien à craindre. ……Les adultes vont châtier tous les méchants. Plus personne ne fera souffrir Chiru=Rimu dorénavant. Alors, sans t'inquiéter, concentre-toi uniquement sur ton rétablissement. »
« ………… »
« Nous sommes ici au village Moribe, où pullulent de puissants chasseurs. Et dans le bourg-relais de Genos, les soldats de garde sont légion. Les méchants ne pourront y commettre leurs turpitudes. Les militaires vont bientôt neutraliser tous ces mauvais sujets. »
Accrochée à ma poitrine, Chiru=Rimu a recommencé à trembler nerveusement.
Sachant que sa fièvre avait presque complètement baissé, ce phénomène relevait clairement d'une réaction psychosomatique — une manifestation de terreur et d'inquiétude. J'attirai l'épaule de la fillette vers moi et enchaînai les paroles afin d'apaiser son agitation.
« Pourquoi as-tu autant peur ? Les méchants te terrorisent-ils ? »
« Non… Tous vont mourir à cause de moi… »
« Ce n'est pas le cas. Ni les gardes ni les chasseurs ne céderont face à des brigands. »
« Non… Ce n'est pas vrai… »
Tandis qu'elle tremblait si violemment que ses dents claquaient pratiquement, Chiru=Rimu fixait intensivement mon visage.
« Trois personnes sont mortes par ma faute… Si je ne m'étais pas enfuie, elles n'auraient peut-être pas péri… »
« Hein ? À qui fais-tu allusion, exactement ? »
Lorsque nous parlions du bourg-relais, elle dormait certainement d'un sommeil profond.
Installée à la maison Fa depuis l'après-midi d'avant-hier, elle ne pouvait avoir connaissance des funestes nouvelles de cette soirée-là.
Serait-ce là… le pouvoir de la voyance ?
« Certes, il y a eu des incidents dans le bourg-relais naguère… Mais cela ne devrait pas t'affecter, non ? Tu étais déjà venue à la maison Fa pour l'époque. »
« Non… Tout est de ma faute… Parce que j'ai agi à ma tête… »
« Agir à ta tête veut dire t'être échappée de chez eux, Chiru=Rimu ? Or, ces individus te traînaient contre ton gré, c'est bien cela ? Dans ce cas, fuir était une réaction parfaitement normale. »
« Mais… Mais… »
« ……Ne seraient-ils pas justement ces personnes vicieuses ? »
Les larmes finirent par inonder les yeux de Chiru=Rimu.
« Des personnes extrêmement perverses… Mais à cause de moi… »
« Dans ce cas, ton implication est nulle. Ces êtres malveillants ont subi leur sort parce qu'ils ont commis des méfaits. »
Se référer à des normes éthiques courantes était inutile ici. Et même en invoquant de telles considérations, il était inconcevable d'imputer la moindre responsabilité à Chiru=Rimu.
« Je ne maîtrise pas bien le sujet du pouvoir stellaire, mais une amie chère m'a conseillé de ne pas m'en préoccuper. Les cartes célestes reflètent le destin humain comme un miroir ; il suffit avant tout que nous, vivants, donnions le meilleur de nous-mêmes. »
« Les étoiles… voyent… ? »
« Oui. Voyance. Même moi, j'en suis souvent déconcerté, mais il semblerait que Chiru=Rimu possède ce type de don mystérieux. »
Le visage de Chiru=Rimu a pâli davantage sous l'emprise de la frayeur.
Tout en soutenant son regard argenté, j'entourai délicatement son corps d'une étreinte protectrice.
« Ne t'en fais pas. Plusieurs amis à moi détiennent ce genre de capacité. Connais-tu les astrologues de Shim ? Ils possèdent tous des pouvoirs similaires aux tiens. »
« Les… astrologues… »
« Tous vivent pleinement cette existence. Chiru=Rimu ignore simplement comment canaliser ce don, puisqu'il a émergé à son insu. Alors, rassure-toi. Tu peux mener une vie heureuse comme les autres. »
Des larmes plus grosses ruisselèrent à flots des yeux de Chiru=Rimu.
« Est-ce que… j'ai le droit de vivre… ? »
« Absolument. Chiru=Rimu est une enfant si parfaite qu'elle mérite le bonheur. »
Enfonçant son visage dans ma poitrine, Chiru=Rimu a fondu en larmes étouffées.
C'était là, présentement, le maximum possible. Il fallait éviter de broyer davantage Chiru=Rimu. Accablée par la conviction d'avoir tout perdu — frères d'armes et patrie — du fait de son don, elle se débattait farouchement pour trouver les moyens de survivre.
(À moins que, elle n'aurait jamais sollicité mon secours.)
Moi, je compris une seule chose.
Si son pouvoir appartenait au même spectre que celui des astrologues… elle ne pouvait percevoir mon propre destin.
C'est pourquoi elle s'est accrochée à moi. Ignorant comment ma fortune allait fluctuer suite à nos interactions, elle put enfin se détendre et se fier entièrement à mes conseils.
Chiru=Rimu ne tremblait pas devant et les autres.
Il est probable qu'elle redoutait plutôt que le simple fait de lier son existence à celle d' n'altère leurs destins, et qu'elle anticipât cette mutation catastrophique bien avant son avènement réel.
(S'écarter d'autrui sous un prétexte absurde comme celui-ci… Cela n'a aucun sens, vraiment.)
Portant ces réflexions intimes, je continuai à serrer contre moi le petit corps menut de Chiru=Rimu.
Entre mes bras, Chiru=Rimu a pleuré doucement pendant une éternité.