« Yo. Merci pour le travail de préparation du dîner. »
Lorsque Rudo=Ruu l'appela ainsi, Reyna=Ruu répondit « Oui » et s'assit à côté de lui.
« Mais nous n'avons préparé qu'un plat et une pâtisserie chacun. Les autres plats ont été préparés par Yan et son groupe, alors gardez cela à l'esprit. »
Pendant que Reyna=Ruu expliquait, Yun=Sudra, Tour=Din et Puratika prirent également place.
Et au centre de la salle à manger, Yan s'inclina seul.
« Aujourd'hui, nous avons préparé cinq plats et deux pâtisseries. En premier, nous avons servi un potage utilisant du maromaro mariné dans du chitt, et un plat de poïtan utilisant du fromage séché de gyama. »
Le dîner de l'assemblée mensuelle étant prévu pour être mangé à huit fois sur dix, les portions de ces plats étaient modestes.
Tous deux dégageaient néanmoins un parfum stimulant l'appétit. Pendant que nous avancions dans le repas, Yan expliquait les plats d'une voix calme.
« Comme je l'ai indiqué lors de l'étude précédente, le potage utilise comme assaisonnement le maromaro mariné dans du chitt, de la sauce de poisson, de l'huile de tau et du miso. Les ingrédients sont : yural-pa, farna, pere, et de la viande de patte de karon. »
Puisque le dîner d'aujourd'hui fait partie de l'étude, de nouveaux ingrédients sont utilisés à profusion. Je suis très curieux de voir comment le talent de Yan les a transformés en plats — et le résultat semble irréprochable.
Le fait que le maromaro mariné dans du chitt, semblable au doubanjiang, et la sauce de poisson, semblable au shottsuru, se marient bien avec les assaisonnements existants a déjà été prouvé. Dans ce potage servi par Yan, le maromaro mariné dans du chitt est l'assaisonnement principal, et les trois autres assaisonnements ajustent le goût.
Et ce qui soutient cette base, c'est le bouillon de la viande de patte de karon. À l'origine, la viande de patte de karon est encore plus dure et fibreuse que la viande de giba, mais elle est devenue tendre comme du tendon de bœuf fondant, donc elle a dû mijoter longtemps. Le bouillon extrait de cette viande de patte donne à cette soupe une profondeur incomparable.
« … Dépourvu d'artifice, goût franc. Degré d'achèvement, pas bas, me semble-t-il… Mais si l'on y ajoutait des herbes aromatiques, on pourrait espérer une amélioration supplémentaire, non ? »
Alvaha marmonna d'une voix basse et contenue, et Reyna=Ruu lui répondit.
« Yan sert aujourd'hui des plats qui doivent servir de modèle aux gens de la ville-relais. Il a donc probablement conçu un menu demandant le moins d'efforts possible. »
« Je vois. Si tel est le prémisse, je pense que le degré d'achèvement est extrêmement élevé. »
Alvaha parut convaincu et aspira le reste de son assiette en bois.
À ses côtés, Fermes souriait en tenant son plat de poïtan.
« Celui-ci aussi a une saveur véritablement délicieuse. S'il est mangé avec le potage, il procurera sans doute une joie encore plus grande. »
Fermes ne pouvant pas manger de viande de bête, le potage n'avait pas été préparé pour lui dès le début.
Et le plat de poïtan n'utilisant que du marôru, du fromage séché et des herbes aromatiques, Fermes put le manger.
Le marôru, semblable à des crevettes roses, était découpé en petits morceaux et pétri dans la pâte à poïtan. De plus, la pâte contenait du lait de karon et était cuite dans la graisse de lait, ce qui lui donnait une saveur très douce.
Sur cette pâte à poïtan était posé du fromage séché de gyama saupoudré de myantsu, semblable à de la sauge, et de buquera, semblable à de l'armoise. Le fromage séché, aplati, recouvrait uniformément le dessus, donnant un aspect et un goût proches de la pizza.
« Hum. En effet, si l'on ajoute des herbes aromatiques, l'odeur du fromage séché ne dérange plus… Et le goût devient bien différent des fromages séchés d'avant. »
Mirano=Masu marmonna d'une voix étouffée, et Alvaha se tourna brusquement vers lui.
« Le gyama de Gerudo, étant de montagne, est réputé pour sa saveur forte. Puisqu'il a une saveur forte, si vous avez compris qu'il en résulte un goût viable, c'est heureux. »
La pauvre Mirano=Masu faillit s'étouffer avec son plat de poïtan.
« E-excusez-moi. … Je n'avais pas l'intention d'offenser vos oreilles… »
« Oreilles, raison de se salir, n'existe pas. De plus, avis sans réserve, je le demande. Retenue, inutile. »
Mirano=Masu est à la base peu aimable, et a peu d'occasions de côtoyer des nobles, donc il ne sait probablement pas comment s'adresser à un noble de Gerudo. En résultat, Mirano=Masu resta silencieux et fit un signe de tête.
« Les assiettes sont-elles vides ? … Alors, nous allons servir les trois plats suivants. »
Les employés du « Tant no Megumi-tei » se mirent presque tous au ramassage des assiettes et au service des nouveaux plats. D'autres tables passaient aussi commande, donc la journée s'annonçait chargée. D'ailleurs, Nikora semblait chargé de dresser les plats en cuisine, et ne montra pas son visage.
Ainsi, trois nouveaux plats furent disposés sur chaque table.
Deux plats de viande et, à nouveau, un plat de poïtan.
« L'un de ces plats de viande a été préparé par les gens de Moribe. Reyna=Ruu-dono, pourriez-vous l'expliquer ? »
« Oui », et Reyna=Ruu se leva. C'était elle la responsable de ce plat.
« Ce plat est un plat de giba que j'ai préparé jusqu'à présent, auquel j'ai ajouté de nouvelles herbes aromatiques. En plus du kokori, myantsu, buquera, j'utilise du myamû, de la racine de keru, et trois autres herbes aromatiques. »
Les herbes aromatiques existantes sont le nahua à l'amertume forte, et des herbes semblables au cumin et au curcuma. Ainsi, Reyna=Ruu tente un nouveau grillé aromatique de viande de giba.
« En vérité, je pense qu'il reste de la marge d'amélioration dans les proportions des herbes aromatiques. Mais si cela peut servir de référence pour montrer qu'un tel goût peut déjà être obtenu, je serai heureuse. »
Reyna=Ruu dit cela, mais à mon avis, le degré d'achèvement est amplement suffisant. J'ai d'abord achevé la saucisse aromatique, mais Reyna=Ruu poursuit depuis longtemps ses recherches sur l'accord entre les nouvelles herbes aromatiques et la viande de giba.
Les aubergistes poussèrent aussi des voix d'admiration, et Alvaha hocha la tête avec satisfaction.
« Celui-ci, saucisse, goût rivalisant, me semble-t-il… Mais Reyna=Ruu, pas achevé, pensez-vous ? »
« Oui. J'ai l'impression que les piquants et les saveurs de chacun s'entrechoquent, donc je réfléchis à la manière de les harmoniser. »
« Merveilleux. Mon idéal, le dépasser, j'espère. »
« Merci », et Reyna=Ruu s'inclina avec une mine fière.
Pendant ce temps, Rudo=Ruu semblait ravi du plat de giba enfin apparu.
« Moi, je trouve déjà ça largement délicieux. C'est mieux que les plats aux herbes qu'on faisait jusqu'ici, c'est sûr, non ? »
« Non. Si l'on utilise du kokori, du myantsu ou du buquera, on peut faire encore plus délicieux. »
Reyna=Ruu l'affirme clairement, elle doit donc avoir une image, même floue, du goût idéal. Alors, sa curiosité exploratrice y mettra un point final.
Et les gens sont sidérés non seulement par Reyna=Ruu, mais aussi par le plat de viande préparé par Yan. Moi aussi, je suis impressionné par ce plat que je vois pour la première fois.
C'est un plat mijoté utilisant de la viande de kimusu avec la peau.
Le jus de cuisson d'un rouge violacé vif a pour base du doryû, sorte de rave ou de betterave. C'est un plat utilisant plusieurs herbes aromatiques, du miso et du maromaro mariné dans du chitt avec le doryû.
« Ce plat construit son goût autour de l'amertume et de l'arôme grillé. Dès demain, il est prévu d'être vendu dans cette salle à manger. »
« L'amertume et l'arôme grillé, dites-vous. Je ne le trouve pas particulièrement amer, cependant… »
Et Neiru du « Gen'ō-tei » émit une voix sans expression.
« … Cependant, ce goût a une saveur profonde. Est-ce cela que vous appelez l'arôme grillé ? »
« Oui. Plutôt que de faire ressortir l'amertume en surface, on devrait dire qu'elle est utilisée comme base soutenant le goût. »
En effet, ce plat a une saveur unique et riche. Puratika ou Alvaha la qualifieraient peut-être de « saveur des produits de la montagne ». Il semble que la saveur terreuse propre au doryû soit renforcée par les herbes aromatiques, et que le goût soit construit avec le miso et le maromaro mariné dans du chitt.
« Celui-ci aussi, artifice, ne pas sentir. Cependant, saveur du doryû, exploiter, talent, admirable. Buquera, myantsu, gigi, nahua, proportion, admirable. »
Alvaha ayant émis soudain une voix forte, elle parvint jusqu'à Yan qui se tenait au centre des tables.
Yan s'inclina respectueusement.
« Merci. Si cela peut plaire à Alvaha-dono, réputé gastronome, c'est l'honneur suprême. »
Alvaha tenta d'ajouter d'autres mots, mais Nanakuemu le couda et il ferma la bouche à contrecœur. Yan est encore en plein travail.
« Et ce plat de poïtan utilise du persura mariné dans l'huile. Le persura mariné dans l'huile, qui a une saveur un peu piquante en tant que tel, ne devrait-il pas pouvoir être mangé sans résistance de cette façon ? »
« Ah, c'est vrai. Celui-là, il a un sacré bon goût. »
Et Remu=Geito répondit d'une voix forte. Elle reconnaissait depuis longtemps le talent de Yan.
« En plus, le goût est fort, donc rien qu'avec ça, le vin de fruit avance. Pour accompagner les plats de viande, le goût est peut-être un peu trop fort. »
« Oui. Lors de la vente en salle à manger, nous espérons qu'il sera commandé avec le potage. »
Le persura mariné dans l'huile est un ingrédient à la saveur forte, comme des anchois, donc il s'affirme beaucoup. Mais en ajoutant du myantsu et d'autres herbes aromatiques, cela se neutralise bien. Moi, je l'utilisais comme pizza ou pâtes, mais Yan a pétri la chair de persura avec les herbes aromatiques dans la pâte à poïtan.
Bien que les gens de Genos soient peu familiers avec le poisson de mer et les aliments fermentés, les aubergistes mangent ce plat avec satisfaction. Parmi eux, Naudisu émit un « Uumu ».
« Excusez-moi, mais je ne trouve pas ce plat particulièrement délicieux. Après tout, les plats de giba et de kimusu étaient d'une facture si admirable. Comparés à ceux-ci, je le trouve un peu insuffisant — mais, en termes de nouveauté, il est remarquable, et j'ai le pressentiment vif que les clients du Sud habitués aux plats de poisson s'en réjouiront. »
« Oui. Moi non plus, je ne suis pas familier des plats de poisson, mais je pense qu'ils offrent une saveur qu'aucun autre ingrédient ne peut donner. »
« Tout à fait du même avis ! Moi aussi, pour satisfaire les clients du Sud, je travaille sur des plats de marôru, mais je voudrais m'essayer à cet ingrédient aussi. »
« C'est vrai. Moi aussi, je vais m'en procurer. »
Et cette fois, ce n'est pas Neiru mais Jize qui donna son accord. Son établissement a autant de clients de l'Est que le « Gen'ō-tei ».
« Alors, pour finir, nous allons vous apporter deux sortes de pâtisseries. L'une a été conçue par les gens de Moribe, l'autre par mon disciple Nikora. »
À ces mots de Yan, Puratika, qui était silencieuse jusqu'ici, réagit vivement. Nikora avait présenté plusieurs pâtisseries lors de son séjour chez la famille Fa, mais elle n'avait bien sûr pas manipulé d'ingrédients de Gerudo.
En même temps que les nouvelles assiettes arrivaient, Nikora vint de la cuisine et se tint à côté de son maître. Elle avait son habituel visage impassible, mais semblait tout de même un peu tendue.
« Wah, de jolies couleurs ! C'est celui dont tu parlais tout à l'heure, les fruits amansa et watchi, leurs couleurs ? »
Yûmi, assise près de nous, lança gaiement la parole. Tour=Din, encore plus tendue que Nikora, se leva en disant « H-hai ».
« C-c'est un manju utilisant de l'amansa et du watchi. Le jus de fruit est pétri dans la pâte pour donner de l'arôme… Mais l'amansa et le watchi ont des couleurs vives, donc je pense que l'apparence est aussi belle. »
Puisque c'est un plat modèle aujourd'hui, la pâtisserie de Tour=Din est finie simplement. C'est un manju cuit à la vapeur fait d'une pâte mêlant du fuwano et du poïtan, avec à l'intérieur une confiture à base de la chair de chaque fruit.
L'amansa, semblable à la myrtille, est bleu violacé, et le watchi, semblable à la mandarine d'été, est d'un rouge rappelant les œufs de saumon, donc la pâte est légèrement teintée de ces couleurs.
« L-l'ingrédient à l'intérieur est fait en ajoutant du sucre et du jus de shîru, en le laissant reposer une nuit, et en le mijotant le lendemain. L'amansa et le watchi ayant de l'acidité, le manju est servi refroidi après cuisson à la vapeur. »
« Un, délicieux ! C'est un goût complètement différent des pâtisseries à l'arô ou au ramamu ! »
Menée par Yûmi, les aubergistes poussèrent des cris de louange.
Parmi eux, Remu=Geito mordillait la petite pâtisserie par petites quantités avec une expression d'une gravité extrême. Son chef cuisinier est le seul dans la ville-relais à rivaliser avec Tour=Din pour l'art de la pâtisserie.
« … Ici, fruit de meresu, ingrédient, utilisé, est-ce ? »
Et de ce côté, Alvaha interpella Nikora.
Encouragé par Yan, Nikora dit « Oui » et acquiesça.
« C'est encore en phase d'essais et d'erreurs, mais j'ai pensé à le présenter aux gens de la ville-relais comme une utilisation du meresu. C'est une facture misérable en tant que pâtisserie, mais je vous prie de bien vouloir l'excuser. »
« Hmm. En pâtisserie, inachevé, sera. Mais, imagination, admirable. »
Alvaha répondit d'une voix comme un grondement de terre.
« Ici, prototype, être, doute, ne pas naître. Prochaine fois, Genos, visiter quand, achevé, être, j'espère. »
« … Afin de satisfaire les nobles de Gerudo, je redoublerai d'efforts. »
La pâtisserie de Nikora, dont on parle ainsi, est effectivement intéressante. Nikora a utilisé du meresu, semblable à du maïs parfaitement mûr, comme ingrédient de pâtisserie.
Elle a fait mijoter du meresu naturellement sucré avec du sucre et du lait de karon, l'a écrasé pour en faire une confiture. Cette fois, elle était enfermée dans une pâte de fuwano.
« La dégustation du dîner s'arrête ici. L'assemblée mensuelle est close, alors profitez librement du reste du dîner. »
Lorsque Tapasu déclara cela, des voix commandant des plats s'élevèrent de ci de là. À partir de là, l'assemblée mensuelle se mue en réunion amicale.
En observant la scène, Porâsu dit « Bon ».
« Notre inspection s'arrête ici, je pense. Pour ne pas les gêner, nous devrions nous retirer promptement… Mais Alvaha-dono, qu'en pensez-vous ? »
« Hmm. Yan, Nikora, Reyna=Ruu, Tour=Din, impressions, veux transmettre. »
Reyna=Ruu et Tour=Din ouvrirent grands les yeux en disant « Hein ? »
« Euh, je pensais que nous avions déjà reçu vos impressions tout à l'heure… »
« H-hai. Moi non plus, je n'ai pas présenté de pâtisserie nouvelle… »
« Non. Lieu de dégustation, ne pas gêner, donc, parole, retenu. Avant retour, impressions, veux transmettre. »
Alors qu'Alvaha parlait ainsi, Nanakuemu poussa un petit soupir.
« Temps long, ne pas prendre, moi, arranger. Peu, temps, obtenir, si, heureux. »
« Oui. Si je peux recevoir vos impressions d'Alvaha, c'est un honneur. De plus, vous pourriez me signaler mes points insuffisants, ce qui serait très précieux. »
Et Reyna=Ruu fit preuve de son esprit d'amélioration caractéristique. Tour=Din, elle, baissa les sourcils comme un chiot qui a les oreilles basses.
« Bon, alors nous allons céder notre place à Yan et Nikora. Je vais les appeler, attendez un peu. »
Lorsque je me levai, Alvaha m'appela « ».
« Aujourd'hui, plat d', manger, attendais. Ce point, regret. »
« C'est regrettable. Je devais participer à l'assemblée mensuelle… »
« Hmm. Regret, apaiser, jour, attends. »
C'est le jour où je recevrai Alvaha et les siens avec les ingrédients de la saison des pluies.
Je souris et répondis « Oui ».
« Moi aussi, j'attends ce jour avec impatience. Alors, à plus tard. »
Je saluai les autres et me levai.
Alors, non seulement , mais aussi Lara=Ruu, Tsuvai=Rutim et Yun=Sudra me suivirent en file. Ils jugèrent probablement qu'il valait mieux approfondir l'amitié avec les aubergistes qu'écouter le long discours d'Alvaha. Rudo=Ruu semblait être resté auprès de sa sœur en tant que garde. Au passage, Mirano=Masu quitta aussi sa place, jugeant que c'était le moment.
« Yan, Nikora, merci pour votre travail. Alvaha veut vous donner ses impressions sur les plats. »
« Des impressions sur les plats ? Comme ils étaient faits simplement en tant que modèles, je ne pense pas qu'ils puissent rencontrer l'approbation d'Alvaha-dono… »
« Mais non, le plat de viande de kimusu était admirable, non ? Avec ce niveau, il est normal qu'Alvaha en soit ému. »
« C'est un honneur », et Yan sourit tranquillement.
Alors, Nikora, qui se tortillait à côté, dit « Ano » en levant la voix.
« E-eto, l'utilisation de ce meresu, comment était-elle ? Bien sûr, c'est un prototype, donc en tant que pâtisserie, c'était le comble de la maladresse, mais… »
« C'était une tentative intéressante. Simplement, moi, j'aurais peut-être retouché le traitement de la peau. »
« … Traitement de la peau ? »
« Oui. Le meresu est enveloppé dans une fine peau, non ? Elle ne gênait pas parce qu'elle était très soigneusement écrasée, mais si on la tamisait avec un tissu, ce serait encore plus lisse. Ou alors, on l'écrase plus grossièrement pour exploiter la texture de la peau… Ce sont des petites astuces qu'on a envie d'essayer. »
Nikora fronça fortement les sourcils et leva les yeux vers moi.
« Comme je pensais… -sama aussi, aviez-vous conçu d'utiliser le meresu en pâtisserie ? »
« Ah, oui. Mais dans une direction totalement différente de celle de Nikora. Et j'ai transmis mon idée à Tour=Din, donc c'est à elle de jouer. »
Tour=Din s'efforce actuellement de reproduire les corn flakes. Avec mes connaissances de bric et de broc, Tour=Din produira sûrement quelque chose.
« Nikora, tu vas chez Din demain, non ? Alors, vous ferez peut-être de nouvelles découvertes mutuelles. »
« … Oui. Pour ne pas gêner Tour=Din-sama, je ferai de mon mieux avec sincérité. »
D'une mine sévère mais avec des mots polis, Nikora s'inclina profondément.
Puis, alors que Yan et les siens se dirigeaient vers Alvaha, une voix appela de loin : « Hé— ! »
« Si ça ne vous dérange pas, on pourrait parler un peu ? Je veux que vous me racontiez en détail la conversation d'à l'heure ! »
Apparemment, c'est le propriétaire du « Zeria no Tsurugi-tei » à la tête du groupe de ceux qui sont mauvais au travail du kamado. Lara=Ruu rit « Ahaha » avec un air amusé.
« Inutile d'essayer de forcer la discussion avant d'avoir la permission… Bon, tant pis. Nous, on va aller discuter un peu par là. »
Entraînant Tsuvai=Rutim, Lara=Ruu se dirigea vers leur table.
Il ne reste plus auprès de moi qu' et Yun=Sudra.
Alors, quelqu'un couvrit Yun=Sudra de son corps, lui arrachant un « Kyaa » mignon.
« Enfin attrapée ! Puisqu'on n'a pas eu le temps de papoter récemment, on va bien bavarder— »
« Y-Yûmi-san c'était. Vous m'avez surprise. … E-eh bien, que faisons-nous ? »
« C'est une si belle invitation, faisons la conversation. Depuis que les aubergistes ont ouvert ensemble le stand, on n'a pas pu parler tranquillement avec Yûmi, après tout. »
« C'est sûr ? Pendant la saison des pluies, je passerai tous les jours au stand ! »
Alors, pas besoin de bavarder ce soir — aucun humain ne dit une chose aussi prosaïque.
On ne sait si Yûmi l'a chassé ou s'il est parti de lui-même, mais Samusu attend seul à la table. Cette table étant pour six, tout le monde put s'asseoir confortablement.
« Enfin arrivé. J'ai attendu à en user mes jambes. »
Et Samusu dit une parole inattendue.
Et ses yeux capturaient droit Yun=Sudra.
« Ce gars, qu'est-ce qu'il fout ? S'il ne montre pas le nez, ça veut dire qu'il a abandonné le mariage déraisonnable ? »
Yun=Sudra fit un instant un air bête, puis sourit « Aa ».
« Jô=Ran se consacre à l'entraînement, donc il a moins l'occasion de descendre à la ville-relais. Mais ses sentiments pour Yûmi… »
« Cho, chotto ! De quoi tu parles d'un coup ! Moi, j'ai pas appelé Yun=Sudra et les autres avec cette intention ! »
Ignorant Yûmi qui rougissait, Samusu se pencha vers Yun=Sudra. Yun=Sudra étant de la lignée de Jô=Ran, il l'a prise pour cible.
« Aujourd'hui encore, les chasseurs sont venus te chercher, non ? Et pourtant, il ne se porte pas candidat, c'est quoi comme raisonnement ? »
« Oui. À la base, Jô=Ran pensait se concentrer sur l'entraînement jusqu'à la saison des pluies. Mais les gens chargées de la garde étaient décidés à l'avance, donc il n'a pas pu proposer un échange à la dernière minute. Il disait souvent qu'il voulait vraiment vous rencontrer, Yûmi et votre famille, mais… »
« C'est pour ça que je te dis d'arrêter les trucs inutiles ! »
Yûmi frappa l'épaule de Yun=Sudra à coups de main ouverte. Sans l'habit de la saison des pluies, ça aurait dû faire 꽤 mal.
« Mais, il ne faut pas qu'il y ait de malentendu, non ? Jô=Ran, vraiment, il serre ses sentiments et se conduit avec retenue. Il a dit qu'il voudrait venir tous les jours à la ville-relais s'il le pouvait. »
« Mô— ! » et Yûmi se prit la tête. Moi et , on était complètement mis à l'écart.
« Mais, pendant la saison des pluies, l'entraînement devient difficile aussi… Et en plus, la lignée de Fou prépare l'achat d'un totos et d'une charrette. »
« An ? Qu'est-ce que le totos et la charrette ont à voir ? »
« Si on a un totos et une charrette, on peut faire le travail d'approvisionnement librement, non ? C'est gênant de toujours devoir compter sur la famille Fa, et comme on a de la marge en pièces de cuivre, il a été décidé que la lignée de Fou achèterait un totos et une charrette. Comme ça, avant le zénith, Jô=Ran pourra bouger, donc il finira probablement par prendre en charge le travail d'approvisionnement. »
« Je vois », et Samusu se gratta le cou où se voit une vieille cicatrice.
Yûmi, toujours le visage rouge, donna cette fois un coup de poing sur l'épaule de son père.
« C'est bon maintenant ? Oui, cette conversation est finie ! Aujourd'hui, c'est la réunion des aubergistes, alors parlons de choses plus constructives ! »
Samusu allait ouvrir la bouche, mais parut y renoncer et grogna « Fumu ».
« Choses constructives… Sans la gamine rousse, on peut pas avancer la conversation d'à l'heure ? »
« La conversation d'à l'heure ? Ah, celle où on paie en pièces de cuivre pour demander des leçons au kamado-ban de Moribe ? »
« Y'a quoi d'autre comme conversation ? »
Et Samusu s'affala sur sa chaise en bois.
À côté, Yûmi fit « Eeh ? » en fronçant les sourcils.
« C'est quoi ce vent ? Sans même améliorer votre attitude envers les gens de Moribe, vous voulez leur refiler le travail ? »
« Hmph. Si on paie en pièces de cuivre pour du travail, y'a pas besoin de se rabaisser, non ? »
Balayant les récriminations de sa fille, Samusu nous toisa.
« Alors, comment c'est ? La conversation d'à l'heure, elle a une chance d'être acceptée par les chefs de clan de Moribe ? »
n'y comprend rien du tout, et Yun=Sudra a l'air hésitante, donc c'est à moi de répondre.
« Oui. Je ne peux pas dire de choses irresponsables, mais je ne pense pas que les chefs de clan aient de raison particulière de refuser. C'est pour cela que Lara=Ruu a fait cette proposition, non ? »
« Mais dis-donc, payer des pièces de cuivre pour demander des leçons aux gens de Moribe, c'est pas comme ton père. T'as pas un truc louche en tête ? »
« Ferme-la, idiote. T'as qu'à te fourrer avec les jeunes de Moribe. »
Refaisant rougir Yûmi, Samusu continua.
« Nous, les auberges pauvres, on peut pas mettre de pièces de cuivre dans la cuisine. Alors, faut bien que les gens qui cuisinent améliorent leur bras, non ? Toi, tu penses pouvoir faire des trucs aussi bien que le « Minami no Daiju-tei » ou le « Ramuria no Tsuguro-tei » ? »
« C'est impossible, mais notre clientèle est différente dès le départ, non ? »
« Les clients de l'auberge, oui. Mais pour le stand, y'a pas de clientèle qui vaille. Si ces gars qui vendaient une cuisine médiocre améliorent leur bras grâce aux leçons des gens de Moribe, notre stand, plus personne n'y regardera. »
« Eeh, c'est sûr ? » et Yûmi fit la moue, puis se tourna vers moi.
En tant qu'humain qui tient Yûmi pour une amie précieuse, je réfléchis « Uum ».
« Je pense pas que l'okonomiyaki de Yûmi perde tant que ça… Mais, tu vends le même menu depuis plus d'un an, non ? Moi, j'essaierais de concevoir un nouveau menu bientôt. »
« C'est vrai ? Le giba-burger ou le giba-man, c'est vendu depuis bien plus longtemps, non ? »
« Ouais. Mais nous, on augmente sans cesse les autres menus, donc. En augmentant les nouveaux menus, on a pu continuer à vendre les vieux plats. Un seul stand qui vend le même plat, ça lasse vite, non ? Si on alterne nouveau menu et okonomiyaki, je pense qu'on peut garder la popularité sans lasser. »
« Nn, c'est vrai. Bien sûr, moi aussi, si je peux avoir des leçons des gens de Moribe, je trouve que c'est le mieux. Mais un nouveau menu, ça fait quand même battre le cœur ! »
Alors, Yun=Sudra, qui semblait réfléchir, prit la parole.
« Le « Seifû-tei » et la lignée de Fou ont déjà approfondi leurs liens, me semble-t-il. Yûmi a été invitée au banquet de mariage, le chef de famille d'ici est allé saluer jusqu'à la ville-relais… Et malgré cela, faut-il tout de même faire l'échange comme un travail nécessitant une contrepartie ? »
« Évident. Si on paie pas des pièces de cuivre, on se fera encore reprocher de passer devant les autres, quoi. »
À la réponse bourrue de Samusu, Yun=Sudra sourit « Sô desu ka ».
« Si c'est la coutume de la ville-relais, je n'ai pas à y fourrer mon bec. Mais, si possible, je souhaite que ce travail soit repris par la lignée de Fou. »
« Ah, les gens de la lignée de Fou ont un bras qui ne perd pas contre la branche des Ruu ou les affidés, après tout. »
Quand je m'intercale ainsi, Yun=Sudra acquiesça « Hai ».
« Les femmes de Fou et de Ran veulent approfondir leurs liens avec Samusu et Shirû… En plus, ça créera l'occasion pour Jô=Ran d'assumer le rôle de garde. »
« C'est pour ça que je te dis que la conversation de ce gars est finie ! » et Yûmi tapota le dos de Yun=Sudra.
« Un peu douloureux », répondit-elle, mais son expression est quelque part amusée.
Quoi qu'il en soit, que Samusu dise de lui-même vouloir demander des leçons aux gens de Moribe, c'était inimaginable jusqu'ici. On ne sait pas sous quelle forme l'affaire des leçons de cuisine va se tasser, mais ce serait heureux si cette occasion approfondissait les liens de diverses personnes.
(Enfin, de nouveaux liens sont déjà en train de naître, ceci dit.)
Au loin, Lara=Ruu et Tsuvai=Rutim discutent avec ardeur avec les propriétaires menés par le « Zeria no Tsurugi-tei ».
Quand Alvaha et les siens partiront, Reyna=Ruu et les autres iront aussi chercher des partenaires d'échange en faisant le tour des tables. Tour=Din, par exemple, semble toujours attendre secrètement cette réunion d'aubergistes pour pouvoir parler tranquillement avec Remu=Geito.
Dehors, il pleut probablement, mais cette salle à manger déborde d'une chaleur et d'une vitalité qu'on croirait impossibles sous la pluie.