C'était le dixième jour du mois de la Lune bleue, l'année où Zei=Sun avait vingt-neuf ans et Turu=Sun dix ans.
Lors de la réunion des chefs de famille qui se tint comme chaque année, tous les destins basculèrent.
Zei=Sun n'avait perçu aucun présage. De toute façon, les membres des branches n'avaient rien à voir avec la réunion des chefs de famille. Ce jour-là, il s'était enfermé chez lui, résigné à attendre que tout se passe sans croiser qui que ce soit jusqu'au lendemain matin.
Un seul point toutefois différait de l'ordinaire.
On avait ordonné aux femmes de préparer le banquet dès la mi-journée.
« Aujourd'hui, de la famille Fa et les femmes de la lignée Ruu vont nous initier à la cuisine délicieuse. Suivre les femmes de la lignée Ruu vous déplaira, mais pour aujourd'hui seulement, supportez-le. »
Ce matin-là, Yamil=Sun, qui avait rassemblé les gens des branches devant la famille principale, leur tint ce discours.
est cet étranger qui vit dans la famille Fa. Zei=Sun avait ouï-dire que les hommes de la famille principale Sun avaient noué quelque mauvaise relation avec lui, mais le contenu n'avait aucun rapport avec lui.
Cependant Turu=Sun avait déjà dix ans. Dans la famille Sun, à cet âge, on commence le travail au kamado. Elle devait donc accomplir sa tâche aux côtés de cet étranger insaisissable et des femmes de la lignée Ruu, ennemies jurées.
« … Ne faudrait-il pas que les hommes fassent le guet ? »
Quand Zei=Sun fit cette proposition, Yamil=Sun sourit froidement comme un serpent.
« Si vous faites cela, vous risquez au contraire de provoquer la lignée Ruu ? Si vos gens vous sont chers, vous feriez bien de vous abstenir de tout geste superflu. »
« Non, mais… »
« Pendant que vous accomplirez le travail au kamado, leurs hommes seront à la salle des rites pour la réunion des chefs de famille, il n'y a donc aucun danger. Quant à de la famille Fa, c'est un jeune homme d'une douceur toute féminine. »
« Quoi ? de la famille Fa est un homme, alors qu'il tient le kamado ? »
« Oui, c'est un homme. Cela va bien à la famille Fa dont la chasseresse est cheffe de famille, non ? »
Après avoir ri un bon coup, Yamil=Sun balaya l'air de son bras souple.
« Allez, elles doivent arriver d'ici peu. Ceux qui ne font pas le kamado-ban, rentrez chez vous. Si vous faites des bêtises, je vous sanctionnerai plus tard. »
Les hommes et les enfants de moins de dix ans se retirèrent en hâte.
Zei=Sun, insatisfait, se tourna vers Turu=Sun à ses côtés.
« Hé, Turu. »
Turu=Sun tressaillit, recroquevillant son petit corps, le regard fuyant.
Ressentant une douleur sourde dans la poitrine, Zei=Sun posa lentement ses mots.
« Ne te laisse pas aller à la négligence. Les femmes de la lignée Ruu nourrissent toutes de mauvaises intentions à notre égard. »
« O-oui. Compris… »
D'une voix frêle, Turu=Sun baissa la tête.
Zei=Sun faillit poser une main sur son épaule, mais s'en abstint. Ce geste n'aurait fait qu'effrayer davantage sa fille.
(Que pense donc Yamil=Sun ? Faire venir exprès les femmes de la lignée Ruu au village… Est-ce aussi un ordre de Zatz=Sun ?)
Séparé de sa précieuse Turu=Sun, Zei=Sun passa la journée à ruminer dans sa maison.
Le jeune chef de famille et sa cadette malade s'étaient chacun enfermés dans leur chambre. Il guetta par la fenêtre du grand salon, mais les femmes des branches étaient déjà parties au kamado-ya ; il n'y avait plus personne.
Puis, au bout d'un moment, l'extérieur devint bruyant.
Zei=Sun, qui attendait en silence dans le grand salon, se précipita à la fenêtre comme mû par un ressort.
Une foule marchait le long du sanctuaire.
Une quinzaine de chasseurs, une dizaine de femmes — c'était sans conteste la lignée Ruu. À l'origine, il n'y a aucune raison d'amener des femmes à la réunion des chefs de famille.
(Quels chasseurs puissants… La lignée Ruu aligne donc tant de chasseurs…)
Comme il s'enfermait toujours chez lui le jour de la réunion, c'était la première fois depuis des années que Zei=Sun les voyait de ses yeux.
Au milieu d'eux, un individu étrange se glissait. Il portait l'attirail de la lisière de forêt, mais avait la peau pâle d'un citadin et les cheveux noirs d'un jeune homme.
C'est lui, sans doute, l'étranger de la famille Fa.
Comme le disait Yamil=Sun, son visage avait bien une douceur féminine. Zei=Sun put souffler un peu.
Un peu plus tard, une dizaine de personnes de la famille principale approchèrent de leur maison.
Turu=Sun, l'épouse du chef de famille, trois autres femmes des branches. de la famille Fa et deux femmes qui semblaient de la lignée Ruu. Tous portaient de gros chargements. Ils allaient visiblement travailler au kamado-ya de cette maison.
Zei=Sun hésita longuement à aller voir sa fille — mais les mots de Yamil=Sun le retinrent. Si sa faute provoquait un tumulte, Turu=Sun pourrait être tenue responsable. Ce scénario seul devait être évité.
(Pourquoi préparer le banquet dès la mi-journée ? Même pour cuisiner pour les chefs de famille réunis au sanctuaire, cela ne devrait pas prendre tant de temps.)
Zei=Sun y songea tardivement. La crainte pour sa fille l'avait empêché de s'interroger sur cette étrange procédure.
(Elle a parlé d'initiation à la cuisine délicieuse. Qu'est-ce que la cuisine délicieuse ? Pourquoi les femmes de la famille Sun doivent-elles l'apprendre ?)
Il lui fallut quelques koku pour obtenir la réponse.
Le temps s'écoula lentement, le soleil déclina à l'ouest. Lorsque l'astre disparut complètement et que les chandeliers de la maison s'allumèrent — enfin, Turu=Sun et l'épouse du chef revinrent.
« Désolées pour le retard. Pouvez-vous appeler les chefs de famille ? »
Elles posèrent les planches de bois qu'elles portaient au bord de la place et repartirent aussitôt.
Sur les planches était dressé le banquet du soir. Du bouillon versé dans des bols en bois, et de la viande grillée posée sur des feuilles de gonumoki.
Se demandant où elles allaient, Zei=Sun fit venir le chef de famille et sa cadette depuis leurs chambres.
Tous deux avaient le regard de morts ; ils sortirent sans un mot. La cadette, malade, paraissait particulièrement dépourvue de vitalité.
Zei=Sun apporta les planches au centre du grand salon.
En chemin, un nouveau sentiment d'étrangeté le saisit.
(Qu'est-ce que c'est ? Comment de la viande grillée peut-elle être ainsi imprégnée de jus ?)
La viande sur les feuilles de gonumoki baignait dans un bouillon brunâtre, visqueux.
L'odeur qui s'en dégageait était celle du myamuu, herbe ou légume aromatique vendu à la ville-relais. Même la famille Sun, qui d'ordinaire pille les dons de la forêt, s'en procurait pour les fêtes et les réunions des chefs.
Quoi qu'il en soit, une fois les deux planches installées au centre de la pièce et Zei=Sun assis, Turu=Sun et l'épouse revinrent.
Elles rapportaient encore des planches.
« … Il y a beaucoup de plats pour ce banquet, on dirait ? »
Le chef de famille, d'ordinaire si muet, laissa échapper une voix inquiète.
L'épouse acquiesça avec un air perplexe.
« Oui… Enfin, la quantité n'est pas si énorme… C'est juste qu'il y a beaucoup de sortes, alors on n'a pu les apporter qu'en plusieurs fois… »
« Beaucoup de sortes… »
Lorsque les planches furent posées, le sens de ses mots apparut. Dessus : de la viande grillée sans bouillon, et des choses indéfinissables empilées.
« … Cette chose blanche et plate, qu'est-ce ? »
« C'est… du poïtan. »
« Du poïtan ? … Le poïtan n'a pas cette forme, et on ne peut le manger qu'après l'avoir fait fondre en le mijotant, non ? »
« Oui… Celui-ci est du poïtan fondu, séché et durci, puis refondu dans l'eau et grillé… »
Le chef renonça à comprendre, poussant un petit soupir.
« Bon, peu importe. Cuisine délicieuse ou non… Cela ne nous concerne pas. »
L'épouse s'assit à côté du chef, Turu=Sun à côté de Zei=Sun.
À cet instant, Zei=Sun frémit. La joue lisse de Turu=Sun était rouge, comme si quelqu'un l'avait frappée.
« Hé, Turu ! Ton visage, qu'est-ce qui s'est passé ? »
Turu=Sun trembla de tout son petit corps, se recroquevilla davantage.
L'épouse du chef s'exclama : « Ah… »
« C'est… une femme d'une autre branche qui a renversé la marmite en fer… Le bouillon brûlant a éclabouissé le visage et les mains de Turu… »
« Du bouillon ? Elle s'est brûlée… Ça va, Turu ? »
« O-oui… Pardon… »
Même quand il n'y a pas lieu de s'excuser, Turu=Sun prononce ce mot immédiatement.
Resserrant la douleur dans sa poitrine, Zei=Sun détacha son regard de sa fille.
(C'est parce qu'on lui fait faire un travail incompréhensible que Turu en est là… Mais quel est ce banquet ?)
Bouillon dans le bol en bois, viande fine trempée dans le jus brun, viande plus épaisse légèrement humide, côtes avec l'os, et cette chose blanche plate qui serait du poïtan — tel était le repas par personne.
Certes, la quantité n'était pas excessive. Mais pourquoi diviser la viande grillée en trois types ? La raison échappait totalement.
« … Mangeons. »
D'une voix sombre, le chef le dit.
Depuis l'adoption de la règle secrète, la formule d'avant-repas est abolie. Zei=Sun prit son bol en silence.
Ce bouillon ne semblait pas contenir de poïtan. Presque transparent, la viande et les légumes se voyaient au travers.
D'ailleurs, la famille Sun n'achetant jamais de poïtan, un tel bouillon n'avait rien d'inhabituel — mais pourquoi de la famille Fa et la lignée Ruu avaient-ils préparé un tel repas ? La raison restait opaque.
(Qu'on utilise des légumes achetés en ville ou des dons de la forêt, le bouillon de giba ne change pas fondamentalement.)
C'est en pensant ainsi que Zei=Sun porta le bol à ses lèvres —
Et retint son souffle.
Le goût était totalement différent.
L'odeur de giba, absente.
Non, c'était un arôme et une saveur connus, mais il manquait quelque chose d'essentiel.
Pourtant, nulle désagréable sensation. Au contraire, seul l'agréable restait, les goûts et odeurs désagréables ayant été retranchés.
« Euh… Qu'est-ce que c'est ? »
La cadette, en face, avait les yeux écarquillés.
Elle mangeait la viande grillée imprégnée de jus.
« C-Ce plat, de la famille Fa et les autres l'appellent "yaki-myamuu". »
Soudain Turu=Sun prit la parole, et Zei=Sun en fut stupéfait. Depuis qu'on ne l'appelait plus nommément, Turu=Sun ne parlait plus d'elle-même.
« On hache menu l'aria et le myamuu jusqu'à ce qu'ils n'aient plus de forme, on fait mariner la viande dedans avec du vin de fruit… Et pendant la cuisson, on arrose encore avec ce jus. »
« Du vin de fruit ? … Cette douceur vient donc du vin de fruit… »
La cadette promenait un regard perplexe.
Zei=Sun, qui goûtait le même plat, partagea sa stupeur.
Celui-ci, contrairement au bouillon d'avant, avait une saveur puissante.
Le parfum du myamuu dominait, sucré-salé. Cette saveur venait bien du vin de fruit, mais le vin seul ne pouvait produire un tel goût.
Et la viande de giba était délicieuse.
Délicieuse — il n'y avait pas d'autre mot. Elle aussi avait perdu l'odeur forte du giba, tout en conservant pleinement le goût de la viande.
« À ce qu'il paraît, chez les Ruu et les Fa, on fait subir au giba une "saignée". Cela ferait disparaître l'odeur forte de la viande. »
Turu=Sun ajouta encore d'elle-même.
Ses yeux se levèrent timidement vers Zei=Sun. Elle ne cherchait pas à croiser son regard, mais c'était rare qu'elle tourne aussi franchement son visage vers lui.
« Ze… Zei-papa, tu en penses quoi ? »
« Qu-quoi que j'en pense… C'est la première fois que je mange ça. C'est ça, la "cuisine délicieuse" ? »
« Uh-huh… C-c'est incroyable, non ? »
Zei=Sun fut saisi d'une nouvelle surprise.
Jamais jusqu'alors Turu=Sun ne lui avait demandé son approbation.
Turu=Sun parut reprendre ses esprits, ferma la bouche et baissa tristement les yeux.
« R-rien… Pardon d'avoir dit une bêtise. »
« … Il n'y a pas à t'excuser. Moi aussi, je trouve ça incroyable. »
Turu=Sun tressaillit.
Ses yeux se relevèrent, hésitants, vers Zei=Sun.
Dans ses prunelles — sombres comme un ciel couvert, pourtant on y devinait un éclat solaire caché de l'autre côté.
(Turu… Le cœur de Turu n'était pas mort.)
Zei=Sun grava cette pensée en lui.
Et par la suite, chaque plat lui reserva de grandes surprises.
***
La ruine de la famille Sun survint cette nuit-là.
Réveillés par une clameur intempestive, Zei=Sun et les siens accoururent à la famille principale. Là, les chefs de clan étaient mis en cause.
Il semblait que des gens de la famille principale Sun aient fait du tort aux gens de la famille Fa. Les chasseurs présents — non seulement de Fa et Ruu, mais tous — brûlaient de colère.
Et — de la famille Fa lança ces mots :
« Si vous voulez contester mes dires, montrez-moi le grenier de la famille principale Sun. … Je ne demande que ça. »
Pourquoi cette parole jaillit-elle soudain, Zei=Sun ne le comprit pas.
Pourtant, c'était la lame d'un jugement sans échappatoire.
Comme et les siens se dirigeaient vers le grenier, Zei=Sun et les autres les suivirent en silence.
Tous les membres des branches semblaient rassemblés sur place.
Aux côtés de Zei=Sun, Turu=Sun avançait aussi.
Une sensation onirique.
Mais ce n'était pas un cauchemar.
Le cauchemar, c'était ces dix dernières années.
Bientôt, la porte du grenier s'ouvrit sous la main de quelqu'un —
Et le don interdit fut exposé devant tous les chefs de famille.
À cet instant, la famille Sun fut libérée du cauchemar.
Zei=Sun s'aperçut qu'il sanglotait.
Tous hurlaient vers le ciel.
Turu=Sun, à un moment donné, s'accrochait aux femmes Ruu, répétant « Pardon… » sans fin.
Cette image arracha de nouvelles larmes à Zei=Sun.
(Je n'ai pas pu protéger Turu…)
Une tempête de chagrin soufflait dans la poitrine de Zei=Sun.
Pourtant — le cauchemar était fini.
Dans les yeux de Turu=Sun qui pleurait, une lueur humaine renaissait.
C'était donc le chemin inévitable.
Pour que les gens de la famille Sun reviennent sur le droit chemin, ils devaient expier leurs péchés.
Même s'ils étaient écorchés vifs sur place, jusqu'à cet instant ils pourraient vivre sans se mentir. Mieux valait cela que de vivre longtemps dans le cauchemar — c'était la seule pensée possible.
Mais —
***
Pourtant, les coupables de la famille Sun ne furent pas écorchés.
Au motif que c'était le péché des gens de la famille principale qui avaient imposé la règle erronée, les gens des branches furent graciés.
Si ceux qui avaient tué les jeunes gens du clan Zaza étaient encore en vie, leur crime n'aurait pas été pardonné. Mais les hommes ayant commis ce grand péché avaient tous rendu l'âme ces dernières années.
Malgré la colère profonde que suscitaient les gens de la famille Sun, coupables de tels crimes, les autres clans, désormais au courant du secret des Sun, ne cherchèrent pas à exécuter les membres des branches.
« Dorénavant, marchez sur le droit chemin en gens de la lisière de forêt. Si vous n'en avez plus la force, la Mère Forêt vous punira. »
Le nouveau chef de clan, chef de famille du clan Zaza, leur tint ce discours.
Si les hommes n'avaient plus la force de chasser le giba, ils pourriraient en forêt. Les enfants et les femmes mourraient de faim. Telle était l'épreuve imposée aux gens des branches.
Quelle que soit sa dureté, elle valait mieux que de vivre dans le cauchemar.
Tous les gens de la famille principale Sun furent arrêtés comme grands coupables. Zatz=Sun, malade, fut jugé complice de l'actuel chef de clan Zuro=Sun et emmené au village du nord.
Le cauchemar s'acheva brutalement.
Et Zei=Sun et les siens obtinrent le droit de vivre.
Face à ce bonheur et cette joie tombés du ciel, tous les gens des branches furent plongés dans une grande confusion.
Et — une confusion supplémentaire les frappa.
Les personnes ayant des liens de sang avec d'autres lignées seraient reprises par celles-ci.
« … Le seul de ma maison à avoir des liens de sang avec une autre lignée, c'est Turu. »
Le lendemain de la réunion qui avait tout changé, le jeune chef de famille, encore comme en rêve, parla ainsi.
« La mère de Turu, morte quand elle était petite, était la cadette de l'époque de la famille principale Din… Depuis une dizaine d'années, la charge de chef est passée à l'aîné. Autrement dit, Turu est la nièce de l'actuel chef de famille. »
Le jeune chef égrenait les mots calmement.
Pourtant, son visage avait retrouvé une humanité, et son regard sur Turu=Sun était doux. L'épouse du chef et la cadette la regardaient de même.
Au milieu d'elles, Turu=Sun, près de Zei=Sun, baissait profondément la tête.
« Puisque le lien de sang est si profond, le chef de famille Din a proposé d'accueillir Turu. Le clan Din est puissant, tu n'auras pas à craindre la faim là-bas. »
« …… »
« Quitter Turu avec qui j'ai vécu toutes ces années me déchire le cœur, mais pour toi c'est une offre inespérée. … J'espère que tu vivras le cœur droit chez les Din. »
Turu=Sun tressaillit.
Les yeux fixés sur la peau de giba recouvrant le sol du grand salon, elle demanda d'une voix à peine audible.
« Euh… Alors, Zei-papa… ? »
« Zei a épousé une femme des Din, mais n'a pas de lien de sang. Ses deux parents étaient des Sun — et son épouse a rendu l'âme il y a neuf ans. »
Même si son épouse vivait encore, Zei=Sun n'aurait pas été accueilli chez les Din. Son sang n'est pas celui des Din.
Pourtant, Zei=Sun était déjà résolu.
Vivre séparé de Turu=Sun, c'était comme s'arracher la moitié de son corps — mais si Turu=Sun peut y être heureuse, il n'y a pas d'alternative. Les gens des Din lui donneraient ce que Zei=Sun n'a pas pu lui donner.
(De toute façon, je rendrai l'âme avant longtemps. Ces dix années, je me suis sans cesse entraîné — mais je n'ai fait face qu'à des giba piégés. Avec ce corps, impossible de travailler comme vrai chasseur.)
Et Zei=Sun porte le péché d'avoir blessé le cœur de sa fille.
Un tel homme ne peut jouer le père.
« Les préparatifs pour ton départ chez les Din seront faits dès demain. D'ici là, toi aussi — »
« … Non. » Turu=Sun coupa la parole du chef.
Celui-ci pencha la tête, intrigué : « Hein ? »
« Tu viens de dire "non" ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« … Je ne veux pas aller chez les Din. »
Turu=Sun releva la tête, les larmes ruisselant.
Devant ce visage si triste, Zei=Sun perdit la parole. Le chef aussi, stupéfait.
« P-pourquoi ? On t'a accordé la vie, mais seulement jusqu'à ce que tu pourrisses en forêt. Chez les Din, tu n'auras pas à craindre la faim… »
« Mais je ne veux pas ! Je… Je ne veux pas être séparée de Zei-papa ! »
C'était la première fois de sa vie que Turu=Sun haussait la voix.
Ses yeux bleus, mouillés de larmes, cachaient leur éclat de joyaux. C'était, comme la veille, le sanglot d'une âme mise à nu.
« Si Zei-papa reste au village des Sun, je reste aussi ! Zei-papa est ma seule famille ! »
« Attends, Turu. Chez les Din, tes oncles maternels et leurs enfants t'attendent. Un père raté comme moi… »
« Non ! » cria Turu=Sun en s'accrochant à la poitrine de Zei=Sun.
Ses petits doigts tremblaient irrésistiblement. Ses yeux bleus trempés de larmes fixaient Zei=Sun en face, pour la première fois depuis des années.
« Je veux être avec Zei-papa… Je ne ferai plus jamais de bêtises… Alors… ne me déteste pas… »
Zei=Sun eut la même sensation qu'il y a six ans : un poing invisible lui fracassait le crâne.
(Alors Turu… Ce n'était pas moi qu'elle craignait… Elle craignait seulement que je la rejette…)
Inconscient, Zei=Sun serra le petit corps de Turu=Sun contre lui.
Enfonçant sa joue dans les cheveux doux, il sentit une chaleur inonder ses paupières.
C'était la chaleur que Zei=Sun avait tenue à distance pendant six ans.
Pour ne pas effrayer sa fille — pour ne plus la blesser, il avait veillé à ne pas l'effleurer d'un doigt.
(Jusqu'où ai-je été stupide…)
Il enveloppa doucement le dos tremblant de Turu=Sun.
Turu=Sun sanglotait à pleine voix.
« Pardon, Turu… Je ne t'ai jamais détestée… Tu es la seule raison pour laquelle je vis… »
Un moment, seuls les sanglots de Turu=Sun résonnèrent dans le grand salon.
Quand ils s'apaisèrent enfin, la voix du chef, teintée de rire, monta.
« Moi aussi, ces dix ans, je n'ai pas vu le monde en face. Pardon de n'avoir pas compris tes sentiments, Turu. … Et toi aussi, Zei. »
« …… »
« Je parlerai au chef de famille Din. Pour que vous soyez accueillis tous les deux, avec ton père Zei… Si c'est impossible, vous resterez ici comme avant. »
« Oui. Maintenant, je suis sûre qu'on pourra tisser les vrais liens avec Turu et les autres. »
La cadette intervint, la voix tremblante.
« Moi aussi, j'ai bouché mes yeux et mes oreilles comme mon frère… Depuis dix ans qu'on vit ensemble, je ne savais rien de Turu. Et Zei, avant, on était proches comme frère et sœur, non ? »
« Moi de même. Il semble que nous puissions enfin retrouver la vie qui doit être la nôtre. »
D'une voix calme, l'épouse du chef ajouta.
Et elle se tourna vers le chef.
« Je veux savourer ce bonheur le plus longtemps possible. Toi aussi, s'il te plaît… Accomplis ton devoir avec une volonté forte. »
« Oui. Tout à l'heure, j'ai dit une chose faible. Moi non plus, je n'ai pas l'intention de pourrir en forêt. Pour le compte de mon père et de ma mère qui ont rendu l'âme sous la règle erronée, je veux donner joie et espoir à mes gens. »
En écoutant ces paroles, Zei=Sun et Turu=Sun continuaient de verser des larmes.
C'est peut-être à cet instant précis que Zei=Sun et les siens purent vraiment sortir du cauchemar.
***
Et — le présent.
Au mois rouge de la saison des pluies, Zei=Din et Turu=Din, qui ont reçu le nom de clan Din, sont blottis l'un contre l'autre dans la chambre de la famille principale Din.
Écoutant la pluie tambouriner sur le toit, une couverture sur les jambes, adossés au mur. Le banquet est fini ; ils profitent du moment de conversation avant de dormir.
Turu=Din a eu douze ans le mois du thé dernier, Zei=Din en a trente-et-un.
Turu=Din a pas mal grandi, mais aujourd'hui elle est collée contre Zei=Din. Il semble que la saison des pluies la rende encore plus avide de la chaleur de son père.
(Peut-être… Son âme se souvient-elle d'avoir perdu sa mère pendant la saison des pluies ?)
Tout en songeant ainsi, Zei=Din se laissait apaiser par la chaleur de Turu=Din.
La tête posée sur la poitrine de Zei=Din, Turu=Din parle avec entrain depuis tout à l'heure.
« … Du coup, Odifia a aimé les friandises au wachi et à l'amansa. Elle n'aimait pas trop l'amansa cru parce que c'est acide, mais celui dans le daifuku-mochi, elle a dit que c'était super bon. »
« C'est vrai. Cette friandise était vraiment magnifique. »
Turu=Din sourit joyeuse et frotte sa tête contre la poitrine de Zei=Din.
Une tendresse d'enfant, pourtant Turu=Din a accompli de grands travaux ces derniers temps. Au banquet de la ville-château et à la fête des moissons du village du nord, on lui a confié la préparation des friandises, et elle s'en est acquittée brillamment.
De plus, elle livre des friandises à Odifia tous les trois jours, donne des cours de cuisine au village du nord. Pour le commerce de rue aussi, elle dirige les femmes des clans Din et Rid depuis déjà quelques mois.
À peine deux ans depuis qu'elles ont quitté la famille Sun, une croissance effrayante.
Cette croissance de Turu=Din est la plus grande fierté de Zei=Din.
« Bientôt on pourra utiliser les légumes de la saison des pluies, alors je ferai des friandises au tripe. Ça fait un an, elle m'a dit qu'elle avait hâte… Ses yeux gris brillaient comme ça. Moi, j'adore les yeux d'Odifia. »
En disant cela, les yeux bleus de Turu=Din brillaient comme des joyaux.
Le même éclat qu'enfante, et cet éclat que Zei=Din avait une fois terni.
Il ne commettra plus jamais cette erreur.
C'est le serment gravé dans le cœur de Zei=Din.
(Je protégerai le bonheur de Turu, cette fois pour de bon. Jusqu'à ce qu'elle prenne un homme digne pour compagnon… Je veillerai sur son bonheur sans pourrir en forêt.)
Alors que Turu=Din parlait avec ardeur, elle leva vers Zei=Din un regard intrigué.
« Qu'est-ce qui te prend, Zei-papa ? T'as un regard comme quand tu pars à la chasse… »
« Non. Je pensais juste à ton avenir. »
Zei=Din esquissa un sourire, et Turu=Din éclora comme une fleur.
Le même sourire doux et tendre que sa mère.
Ce sourire était le bonheur même que Zei=Din avait saisi au bout de la longue obscurité.