« Dick=Domu, que diriez-vous de boulettes de viande sautées ? »
En souriant joyeusement, Morun=Rutim dit cela.
Dick=Domu, immobile, répondit « Non ». Selon la lumière, son regard se retrouvait à nouveau dissimulé dans l'ombre de son crâne.
« Qu'y a-t-il ? Serait-ce que votre main droite vous fait souffrir ? »
Lorsque Morun=Rutim afficha une expression inquiète, Dick=Domu répéta « Non » d'un ton un peu plus ferme.
« Ma vieille blessure ne me fait absolument pas mal. Cependant, mon bras droit est bien fatigué… Je ne pourrai pas participer au concours de force de la corde. »
« C'est vrai. Si votre vieille blessure ne vous fait pas mal, tant mieux. »
Morun=Rutim souffla, soulagée. Elle aussi était une jeune fille aux expressions aussi variées que Merimu.
Simplement, l'attitude de Dick=Domu n'avait rien d'ordinaire. Les femmes de la maison Domu qui travaillaient auprès de Morun=Rutim regardaient aussi leur cheffe de famille avec inquiétude.
« … Morun=Rutim, vous étiez encore en plein travail, n'est-ce pas ? Pourriez-vous m'accorder un peu de temps ? »
« Oui, cela ne pose pas problème mais… que se passe-t-il exactement ? »
Morun=Rutim tendit la louche aux femmes de la maison Domu et s'avança jusqu'au côté du kamado.
Se tenant ainsi face à face, la différence de taille entre les deux était frappante. La tête de Morun=Rutim n'atteignait que la poitrine de Dick=Domu, il devait bien y avoir quarante centimètres d'écart.
« … En vérité, je pensais attendre jusqu'à demain. C'est pour cela que je me rafraîchissais les idées hors de la place mais… je n'ai plus pu me retenir. »
D'une voix lourde, Dick=Domu fléchit soudain un genou.
Puis, relevant le visage vers Morun=Rutim, il retira le crâne de giba avec sa couronne d'herbe et le pressa contre sa poitrine.
« Sœur cadette du chef de la maison principale des Rutim, Morun=Rutim. Le chef de la maison principale des Domu, Dick=Domu, souhaite demander votre main. »
Morun=Rutim écarquilla les yeux, stupéfaite.
Puis, son visage se transforma lentement en une expression de surprise.
« Qu-, qu-, qu'est-ce qui vous prend, Dick=Domu ? Pourquoi tout à coup une telle… »
« Ce n'est pas soudain. Depuis longtemps, j'avais décidé de me déterminer ce jour-là. »
Les yeux noirs plantés droit dans ceux de Morun=Rutim, Dick=Domu dit cela.
« Si je parvenais à obtenir le titre de héros lors du concours de force de cette fête des moissons, je demanderais Morun=Rutim en mariage… c'est ce que je pensais depuis toujours. Pour être précis, depuis le jour où j'ai été blessé à la main lors de la Lune violette et où j'ai commencé à séjourner au village des Rutim. »
Morun=Rutim clignait des yeux, ne semblant pas encore saisir ce qui se passait.
Et moi non plus, d'ailleurs. À quelques mètres, les chasseurs s'adonnaient au tir à la corde, la foule acclamait « Mūa ! ». C'était l'instant attendu, pourtant j'avais du mal à réaliser que cela se produisait vraiment.
Les femmes de la maison Domu près du kamado regardaient aussi l'échange, hébétées.
Et Graf=Zaza…
Graf=Zaza, comme un héros relevant le défi du concours de force, brillait de ses deux yeux noirs acérés.
« Seulement, je ne veux pas qu'il y ait de malentendu… Je n'ai pas remis mon destin à la mère forêt. Je me suis simplement demandé… si j'étais vraiment un homme digne d'être l'époux de Morun=Rutim, et j'ai voulu m'interroger moi-même. »
Sans sembler entendre le vacarme alentour, Dick=Domu continua.
« Je suis un homme immature. J'ai obtenu maintes fois le titre de héros, et je croyais avoir prouvé à la forêt une force digne du chef des Domu… Pourtant, il manque quelque chose. Il manque une pièce. Je suis un homme incapable, immature. »
« Dire que Dick=Domu est immature, une chose pareille… »
« Pourtant, c'est la vérité. Ce n'est pas seulement mon histoire, c'est celle de tous les Domu. C'est pour cela que les Domu ont perdu autant de force. Il y a quatre-vingts ans, les Domu auraient dû posséder une puissance supérieure aux Zaza et aux Ruu, pourtant ils l'ont perdue à ce point… C'est sûrement qu'il leur manque quelque chose, je le pense. »
Dans la voix grave de Dick=Domu perçait une souffrance impossible à cacher.
« Dans la forêt noire, les Domu étaient le clan suivant Gaze et Sun. Mais depuis qu'ils ont émigré à la lisière de la forêt de Morga, ils ont perdu leur force. Ce qui manque aux Domu, ce qui leur fait défaut, moi non plus je ne le sais pas. C'est pourquoi je souhaite montrer ma force comme toujours, et chercher une plus grande justesse. Ce chemin… je veux le parcourir avec Morun=Rutim. »
« Dick=Domu… »
« Ce qui manque aux Domu, je l'ignore. Simplement, en étant avec Morun=Rutim, je sens mon cœur se combler. Pardonnez-moi d'avoir mis tant de temps à me décider. Et… je vous en prie, restez à mes côtés jusqu'au jour où je rendrai mon âme. »
« Oui… » sourit Morun=Rutim.
Sur ses joues, des larmes transparentes coulaient.
« C'est ce que je souhaitais. S'il vous plaît… faites de moi l'épouse de Dick=Domu. »
Dick=Domu, le genou à terre, baissa profondément la tête.
Ses cheveux noirs et emmêlés cachèrent son expression.
Au bout d'un moment, Dick=Domu releva le visage…
Son visage couvert de vieilles blessures arborait un sourire sans nuages, qui le faisait paraître plus jeune que son âge.
Alors, d'un air un peu timide, Dick=Domu tendit le crâne de giba à Morun=Rutim.
Celle-ci le reçut, déposa un baiser sur le front du crâne, puis le posa sur la tête de Dick=Domu.
Dick=Domu se releva, et cette fois, d'en haut, il sourit à Morun=Rutim.
Tandis qu'elle continuait de verser des larmes, Morun=Rutim souriait, comblée de bonheur.
Là… la voix de Graf=Zaza, refoulant ses émotions, résonna.
« Dick=Domu, as-tu l'intention de piétiner les coutumes de la lisière de la forêt ? »
Je relevai la tête involontairement, me tournant vers Graf=Zaza.
Graf=Zaza dévorait des yeux Dick=Domu et Morun=Rutim.
« Les Domu sont la parenté des Zaza, et je suis le chef des Zaza. En tant que tel, je ne peux laisser passer un tel désordre. »
« At-, attendez, Graf=Zaza ! »
Derrière le kamado, les femmes de la maison Domu déboulèrent en roulant.
« Le chef a enfin réussi à se décider ! Je vous en supplie… ayez pitié… »
« Moi aussi, je vous en supplie ! S'il le faut, nous rassemblerons tous les gens de la maison Domu ! »
Graf=Zaza les toisa de ses yeux de feu noir.
« N'en faites pas trop. C'est le péché de Dick=Domu. Les gens de la maison Domu n'y sont pour rien. »
« Mais… »
Alors que les femmes insistaient, Dick=Domu avança en disant « C'est bon ».
« Comme le dit Graf=Zaza, c'est mon péché. Vous n'avez pas à baisser la tête. »
« Mais nous attendions ce jour depuis si longtemps ! »
« C'est vrai ! Le jour où le chef et Morun=Rutim s'uniraient… le jour où nous accueillerions Morun=Rutim comme l'une des nôtres, nous l'attendions de tout cœur ! »
Morun=Rutim versa de nouvelles larmes en souriant aux femmes.
« Merci. Que vous disiez cela… je suis une femme comblée. »
« Ne gâchez pas ce bonheur. »
Graf=Zaza lança une voix indignée.
« La promesse de mariage doit d'abord s'échanger entre chefs de famille. Or, Gazlan=Rutim, le chef des Rutim, est là… pourquoi as-tu piétiné la coutume de la lisière, Dick=Domu ? »
« Je le pense vraiment, du fond du cœur, je suis navré. Comme je l'ai dit d'emblée… je n'ai plus pu me retenir. »
Dick=Domu posa la main sur son épaisse poitrine et baissa la tête devant Graf=Zaza.
Les femmes le regardaient, ahuries.
« Eh… Graf=Zaza, vous n'êtes pas contre leur mariage ? »
« Pourquoi serais-je contre ? Dick=Domu a permis le séjour pour déterminer si Morun=Rutim était digne d'être son épouse, n'est-ce pas ? »
D'un air furieux, Graf=Zaza dit cela.
« Puisqu'il a enfin pu se décider, moi, en tant que parent de sang de Dick=Domu, je le bénis. Cependant, je ne peux permettre qu'on piétine la coutume de la lisière. Quel est ce scandale, Dick=Domu, d'avoir reçu le baiser de promesse sans la permission du chef ? »
« … Vraiment, je suis navré. »
« C'est à Morun=Rutim que tu dois t'excuser, non ? Après l'avoir fait attendre si longtemps, tu as gâché le rituel de la promesse. »
En disant cela, Graf=Zaza lança aussi un regard perçant à Morun=Rutim.
« Toutefois, Morun=Rutim a elle aussi rendu le baiser. Si tu n'avais pas donné le baiser de promesse, l'affaire en serait restée là. Toi aussi, tu es tout aussi coupable que Dick=Domu. »
« Je suis désolée. Moi non plus, je n'ai plus pu me retenir. »
Tout en baissant la tête, Morun=Rutim ne pouvait réprimer sa joie, et souriait à travers ses larmes.
Face à cette attitude, Graf=Zaza souffla « Tout à fait… ».
« Les Domu et les Rutim sont les premiers clans à tenter un mariage sans lien de parenté. Précisément pour cela, les coutumes à respecter doivent l'être, non ? L'avenir m'inquiète. »
« Je jure de me discipliner strictement dorénavant. Je vous en prie, ayez confiance. »
Dick=Domu, sur son visage fier, affichait une sincérité totale.
Après l'avoir observé un moment, Graf=Zaza se tourna vers les femmes de la maison Domu.
« Allez chercher Gazlan=Rutim. Nous referons le rituel de la promesse. » Il ajouta : « D'ailleurs, n'étiez-vous pas chargées de surveiller la marmite pour qu'elle n'attache pas ? »
« H-, hai ! Pardonnez-nous ! »
L'une des femmes repartit en courant vers le kamado, l'autre sprinta vers le centre de la place.
Mais Gazlan=Rutim était en plein concours de force avec un chasseur des Zaza, il faudrait donc un certain temps.
Dick=Domu et Morun=Rutim, côte à côte, se regardaient, insensibles à leur différence de taille.
Graf=Zaza, les bras croisés avec arrogance, me toisait.
« . Souviens-toi bien du mariage sans lien de parenté. »
« Oui. Seuls les Domu et les Rutim scellent un lien de sang, les Zaza, les Ruu et les autres clans n'ont rien à voir, c'est bien cela ? »
C'était une décision proposée par Gazlan=Rutim et actée lors d'une précédente réunion des chefs, je ne l'avais bien sûr pas oubliée.
« Cette décision et la maison Fa n'ont pas de lien direct. Cependant, c'est grâce à la force de la maison Fa que le crime de la maison Sun a pu être révélé. »
« Oui. Entendre cela de votre part est un honneur. »
« Sans la révélation du crime des Sun, l'amitié entre les Zaza et les Ruu n'aurait pas vu le jour. Et si tu n'avais pas apporté la cuisine délicieuse à la lisière, les gens des Ruu et des Zaza n'en seraient pas venus à s'échanger leurs domestiques. Ainsi, la maison Fa existe à l'arrière-plan de cette situation. »
« Oi. C'est, par excès d'humilité, aussi un honneur. »
« Alors, vous avez aussi le droit d'assister à ce rituel. Le mariage aura lieu après la saison des pluies, tenez-vous prêts et transmettez-le au chef. »
« Nous invitez-vous, moi et , à votre mariage ? »
Alors que mon visage s'illuminait, Graf=Zaza renifla « Hun ».
« Tu ris bien tranquillement. C'est aussi un acte qui renverse les coutumes de la lisière à leur racine, tu le sais ? Si cette démarche commet une faute, Morun=Rutim devra rompre son lien de sang avec les Rutim. »
« Oui. Pourtant, je me réjouis depuis toujours que cette proposition ait été acceptée par tous les chefs lors de la réunion. En tant que peuple de la lisière, je souhaite voir de mes yeux si c'est vraiment un acte juste. »
Les deux yeux noirs de Graf=Zaza me scrutaient.
Au bout du silence, Graf=Zaza murmura : « Tu as changé. »
« Cela fait quelques mois qu'on ne s'est pas vus en face, non ? »
« Oi. La dernière fois qu'on a vraiment discuté… c'était bien le jour de la convocation à Fermes, non ? Cela ferait presque cinq mois. »
« Cinq mois. C'est assez pour qu'un jeune grandisse, j'imagine. »
Disant cela, Graf=Zaza esquissa un sourire aux commissures de sa bouche couverte d'une barbe dure.
« Moi non plus je ne compte pas crever tout de suite, mais je ne vivrai pas plus longtemps que vous. Renverser les coutumes de la lisière, en subir les grandes peines ou en tirer le grand bonheur, ce sera votre lot. N'oublie pas, . »
« Oui. Je m'en souviendrai. »
J'eus l'impression, pour la première fois, d'avoir vraiment partagé nos cœurs avec Graf=Zaza.
Là, un rugissement « Uoooo ! » retentit. Dan=Rutim déboulait en soulevant la poussière.
Derrière lui, et Gazlan=Rutim le suivaient.
Dick=Domu et Morun=Rutim avaient l'air heureux, mais aussi terriblement gênés.
Graf=Zaza et moi allions une fois encore être témoins de cet instant de bonheur.
Le cœur empli de joie, j'attendis l'arrivée d' et des autres.