Puis le temps s'écoula — le soleil se coucha.
Lorsque le feu rituel fut allumé au centre de la place, la cérémonie honorant les héros et les braves débuta sous la direction de l'aîné de la famille Gîn.
Les cinq héros étaient assis sur une estrade faite de rondins assemblés, et les cinq braves, eux, sur des nattes posées à leurs pieds. À l'origine, il y avait dix braves, mais comme un même chasseur avait été désigné dans plusieurs épreuves, le nombre fut réduit à cinq.
Le tambour résonnait bas, doro doro doro doro...
Et les gens du clan chantaient d'une voix grave qui semblait ramper sur le sol, une mélodie qui n'était ni tout à fait un chant, ni tout à fait une psalmodie.
Les jeunes femmes vêtues de leurs habits de fête jetaient sans cesse herbes aromatiques et noix dans le feu rituel.
À chaque fois, une odeur douceâtre et verte s'élevait avec la fumée blanche, accompagnée du crépitement léger des noix qui éclataient.
Lorsque l'aîné de la famille Gîn annonça les noms des héros, les voix de la psalmodie s'enflèrent en de grandes vagues, comme pour remplacer les acclamations.
Puis Sphyra=Zaza monta sur l'estrade en faisant flotter son voile aux reflets changeants, et tout en récitant la même psalmodie que tous, elle remit la couronne d'herbes aux héros.
Telle était, dans le village du Nord, la cérémonie honorant les héros.
Moi, aux côtés d' et des autres invités, je contemplai la scène avec un cœur solennel.
Le héros de l'épreuve de tir à la cible était l'aîné de la famille Havira.
Le héros de l'épreuve de portage était le chef de la famille Gîn.
Le héros de l'épreuve d'escalade était le chef de la famille Havira.
Le héros de l'épreuve de tir à la corde était Graf=Zaza.
Le héros de l'épreuve de combat était Dik=Domu.
Tous avaient revêtu à nouveau leurs vêtements et coiffes de chasseur. Les trois chasseurs du Nord reçurent la couronne d'herbes par-dessus leurs masques crâniens et leurs fourrures.
Et ensuite vinrent les dix braves au total.
Les braves de l'épreuve de tir à la cible étaient Rem=Domu et le chef de la famille Dana.
Les braves de l'épreuve de portage étaient Graf=Zaza et le chef de la branche de la famille Domu.
Les braves de l'épreuve d'escalade étaient Dodd et le chef de la famille Dana.
Les braves de l'épreuve de tir à la corde étaient le chef de la famille Gîn et le chef de la famille Dana.
Les braves de l'épreuve de combat étaient Graf=Zaza et Georu=Zaza.
À ces chasseurs fut remise une petite décoration en forme de couronne d'herbes à porter sur la poitrine. Graf=Zaza et le chef de la famille Dana, qui étaient devenus braves dans plusieurs épreuves, en reçurent plusieurs.
Une fois ces remises terminées, le tambour roula bas comme un roulement, et les voix de la psalmodie s'éteignirent en s'étirant dans l'obscurité.
Après qu'elles eurent complètement disparu, Graf=Zaza se dressa sur l'estrade.
« Ceci met fin à la cérémonie honorant les héros et les braves. Les chasseurs de Zaza, Domu, Gîn, Havira, Dana, cinquante-huit au total, ont tous pu démontrer leur force à la Mère Forêt. »
Les gens restèrent silencieux. Ce moment, quel que soit le clan, on l'écoute avec solennité, les paroles du chef de clan.
« Et aux chasseurs de Havira et Dana qui participent pour la première fois à la fête des récoltes, en tant que chef de la lignée parente de Zaza, je veux ajouter quelques mots... Le chef de Havira et son aîné ont chacun reçu le titre de héros, et le chef de Dana a reçu pas moins de trois titres de brave. Quant aux autres chasseurs, leur force n'a rien d'honteux. Je pense du fond du cœur que les parents de Havira et Dana ont développé une force certaine. »
« ... »
« À l'avenir aussi, en tant que parents de Zaza et chasseurs de la lisière de forêt, je veux que vous vous adonniez sans relâche à votre travail et à votre entraînement. Et — en tant qu'enfants du dieu occidental, comment devons-nous vivre ? Je pense que nous devons chercher ensemble le droit chemin et avancer pas à pas. »
À nouveau, personne ne répondit.
Mais sur la place, on sentait une chaleur qui montait en pression, comme attendant l'instant de la libération.
« Après cela, nous voulons partager la joie avec les invités grâce aux plats de fête préparés par les femmes du clan... Que la Mère Forêt et le dieu occidental vous bénissent ! »
« Qu'ils vous bénissent ! » répondit le chœur, et le tambour résonna à nouveau en coups désordonnés.
La chaleur tourbillonnante, lourde du son grave du tambour, me donnait le vertige.
Ainsi débuta brillamment le banquet de la fête des récoltes.
« Alors, les invités de Rutim et Fa, par ici ! »
C'est un garçon d'une dizaine d'années, qui avait servi de guide dans la journée, qui nous appela ainsi.
Des nattes étaient disposées de part et d'autre de l'estrade des héros, et nous fûmes conduits vers l'une d'elles. En chemin, une voix nous héla : « Hé. » C'était Georu=Zaza, assis sur la natte du milieu.
« Encore une fois, on sépare les nattes entre les gens de la lisière de forêt et ceux de la ville-château ? Eux aussi, ils doivent vouloir discuter entre eux, non ? »
« Y-yes. Mais on ne peut pas faire tenir tous les invités sur une seule natte... »
« Alors, on la coupe en deux, non ? Vous êtes une dizaine de chaque côté, ça ne pose pas de problème. »
Le garçon cligna des yeux, surpris, alors Georu=Zaza rit et leva les yeux vers l'estrade.
« Moi, je pense comme ça, mais qu'en penses-tu ? Ici, on manque de mains pour servir les invités, et s'ils s'animent entre eux, ça nous enlève du travail. »
Graf=Zaza, assis en tailleur sur l'estrade, réfléchit un moment, puis hocha la tête : « Hmm. »
« D'abord, il faut demander aux invités ce qu'ils préfèrent. Arrange ça comme il faut. »
« C-c'est noté ! Alors, par ici, s'il vous plaît ! »
Nous fîmes demi-tour et nous dirigeâmes vers la natte de gauche, où les invités de la ville-château étaient déjà assis.
Le garçon expliqua maladroitement la situation, et Porâsu sourit : « Ouais, c'est bien. »
« Bien sûr, les gens du clan Zaza, mais si on peut aussi partager la table avec les gens de Rutim et Fa, il n'y a pas plus grand bonheur... Bon, comment on répartit les places ? »
« Il faudrait que les gens de Gerudo et de la capitale soient chacun accompagnés par l'un des nôtres. »
Sur proposition de Merufrîdo et Porâsu, il fut décidé de répartir les places : cinq personnes pour la maison du marquis de Genos et les gens de la capitale, six pour la maison du comte Dareimu et les gens de Gerudo.
« Bon, nous, on bouge de ce côté. »
Bien qu'ils fussent les plus haut placés ici, Aruvâha et les siens se levèrent.
Je me retrouvai alors pris en étau par les regards d'Aruvâha qui se levait et de Ferumesu qui restait assis. On me sommait silencieusement de choisir sur quelle natte je m'assiérais.
« Les places sont libres, vous pouvez bouger quand vous voulez. D'abord, nous ferons office d'hôtes. »
Gazlan=Rutim me sourit doucement, et Ferumesu répondit avec un sourire regretteux.
« Approfondir mes liens avec Gazlan=Rutim est aussi une grande joie pour moi... Asta, , on se revoit plus tard. »
« Oui. Alors, excusez-nous. »
Ainsi, et moi rejoignîmes Aruvâha et les siens sur la natte d'en face. Sur l'ordre de Gazlan=Rutim, Ôra=Rutim, Tsvai=Rutim et deux hommes nous accompagnèrent.
(Donc Dan=Rutim va s'asseoir pour discuter avec Ferumesu et Merufrîdo. C'est une combinaison qui m'intrigue aussi.)
C'est en songeant cela que je m'assis sur la natte.
Aruvâha, Nanakuemu, Puratika, puis Porâsu, Merimu, Nikora. D'abord, nous dûmes présenter les gens de Rutim, peu familiers avec les nobles.
« Ah, vous êtes Ôra=Rutim et Tsvai=Rutim. J'ai entendu parler de vous par Gazlan=Rutim. »
Avec un large sourire, Porâsu dit cela.
Tandis que Tsvai=Rutim montrait sa méfiance, Ôra=Rutim sourit tranquillement.
« Oui. Tsvai et moi, nous avons changé notre nom de Sun à Rutim... Nous aussi, nous connaissons votre nom grâce au chef de clan Gazlan. »
« Hmm hmm. Gazlan=Rutim assiste à toutes les réunions qui se tiennent à la ville-château. »
Et Porâsu rit encore plus gaiement.
« Ce Diga et ce Dodd ont l'air de vivre sainement chez les Domu, tant mieux. Au début, on m'avait dit qu'ils ne suivraient pas le travail de chasseur dans leur paresse et qu'ils rendraient l'âme tout de suite... »
L'assistant du médiateur Porâsu avait dû entendre ce genre de rapports à chaque réunion.
C'est alors qu'Aruvâha posa la main sur sa gorge pour dire « Alors — ».
Mais ses lèvres minces se refermèrent aussitôt.
Porâsu le regarda, l'air ahuri.
« Qu'y a-t-il, Aruvâha ? Un doute ? »
« Non... Ces chasseurs Diga, Dodd, étaient-ils autrefois de la famille ? »
À la question d'Aruvâha, Ôra=Rutim répondit « Oui ».
« Diga et Dodd étaient les demi-frères aînés de ce Tsvai. En quoi cela vous concerne-t-il ? »
« Non. Tous deux, force, admirable. Chasseurs lisière forêt, force, impressionnant. »
On avait l'impression qu'Aruvâha éludait quelque chose.
Mais de son visage impassible comme une statue de roche noire, on ne pouvait lire son for intérieur. Porâsu n'insista pas et se contenta de sourire : « C'est vrai. »
« C'est la deuxième fois que j'assiste à l'épreuve de force de la lisière de forêt, et je suis vraiment impressionné... Lors de la dernière fête des récoltes, avait aussi obtenu des résultats remarquables. »
« Moi aussi, rien qu'en entendant Porâsu en parler, j'en avais le cœur qui battait. Vous êtes une femme, et si jeune, mais vous avez eu la force de devenir héroïne au combat, n'est-ce pas ? »
Merimu ajouta son sourire, et , le visage sérieux, s'inclina simplement : « C'est un honneur. »
Quelques hommes s'approchèrent alors. De jeunes hommes du clan Zaza que je ne connaissais pas bien.
« Excusez-nous. Les femmes sont occupées au fourneau, alors ce sont nous qui allons tenir compagnie aux invités. »
« C'est très aimable. Asseyez-vous, je vous en prie. »
Ils étaient trois. L'un était un jeune domestique de la famille principale Zaza. Les deux autres n'avaient pas de coiffe, ce devaient être des gens de Dana ou Havira.
Les gens que je connaissais, ainsi qu', étaient presque tous héros ou braves, donc ils ne pourraient pas s'occuper des invités un moment. C'était à moi de jouer le rôle d'huile de coude.
« Merci pour tout aujourd'hui. Grâce à vous, nous passons un moment très riche. »
« Hmm... Il n'y a pas eu de maladresse ? »
« Maladresse, pas du tout. Après l'épreuve de force, on a pu observer la cuisine en détail. »
En disant cela, je jetai un regard vers Puratika et Nikora.
Puratika s'inclina avec un air satisfait.
« Moi, Asta, même sentiment. Cuisine, observation, permise, merci du fond du cœur. »
« M-moi aussi. Au-aujourd'hui, merci. »
Le jeune Zaza portait son masque de fourrure, donc Nikora semblait encore un peu intimidée. Ce jeune homme avait une carrure géante, comparable à Dan=Rutim.
Merimu sourit pour soutenir Nikora.
« Cette Nikora est la cuisinière de notre demeure. Merci d'avoir pris tant de peine pour elle, moi aussi je suis reconnaissante. »
« Pour le travail au fourneau, c'est le domaine des femmes, donc on n'a pas à être remerciés... mais une chose m'intrigue. »
Le jeune Zaza se pencha en avant de son imposante carrure.
« Vous deux, Nikora et Puratika, vous êtes toutes deux cuisinières au service de nobles, n'est-ce pas ? De tels gens viennent voir le travail au fourneau au village du Nord, y trouvent-ils quelque chose ? »
« Bien sûr. Sinon, nous n'aurions pas demandé l'observation. »
Après avoir répondu ainsi, Puratika inclina la tête comme un chat.
« Quelque chose, doute ? Intention de la question, incomprise. »
« Non... Si c'était pour voir le travail d'Asta de la famille Fa ou de Tour=Din, je comprendrais. Mais vous avez observé le travail de tous les cuisiniers, pas seulement de Tour=Din, n'est-ce pas ? »
« Oui. Tour=Din, force, exceptionnelle. Et gens formés par Tour=Din, dextérité, admirable. Niveau certain, maintenu, je pense. »
Les yeux violets brillants, Puratika dit cela.
Alors Nikora aussi, prenant son courage à deux mains, ajouta :
« M-moi aussi je pense comme ça. Bien sûr, les gens de la lisière de forêt ont des degrés de maîtrise différents selon les clans... mais malgré ça, je pense qu'ils ont bien assimilé les méthodes de cuisine apportées par Asta-sama. Rien qu'en voyant leur dextérité, c'est un entraînement inestimable pour nous. »
« Je vois... Pourtant, les cuisiniers des autres clans seraient plus habiles que ceux du village du Nord, non ? »
« Oui. D'habitude, aident famille Fa, clans, comparaison, impossible, je pense. Pareil pour clan Ruu. »
Puratika répondit d'un ton catégorique, et Nikora, paniquée, lui tira le bras.
Le jeune Zaza ricana sous son masque : « C'est bon. »
« La famille Fa et les clans alentours, et le clan Ruu, préparent des quantités phénoménales de plats chaque jour pour leur commerce de stand, dit-on. Et comme ils sont formés directement par Asta de la famille Fa, il est normal qu'il y ait un écart de force. »
« Ah, c'est vrai. D'ailleurs, le clan Zaza s'est opposé jusqu'au bout aux agissements de la famille Fa, non ? »
Porâsu s'intéressa à la conversation.
Le jeune Zaza répondit sans gêne : « Hmm. »
« Nous respections les coutumes ancestrales. Le fait d'avoir observé pendant un an la conduite de la famille Fa, je le crois encore juste aujourd'hui. »
« Hmm hmm. Si vous avez mis tout ce temps à bâtir une relation de confiance solide, c'est ce qu'il y a de mieux. »
Il semblait que je n'aie pas besoin de jouer les lubrifiants, la conversation ne tarissait pas.
De nouvelles silhouettes approchèrent. Cette fois, c'étaient des enfants portant des plateaux en bois sur des plateaux.
« On a apporté les plats de fête ! Mangez, s'il vous plaît ! »
Au centre de la natte, on disposa les grands plats et les petites assiettes pour se servir. Chacun exprima sa joie à sa manière.
« Wahou, ça sent bon ! C'est du giba-katsu... pas seulement, non ? »
« C'est du "Giba-katsu", des "Croquettes" et des "Menchikatsu". Aruvâha et les autres, c'est la première fois pour tout sauf le giba-katsu, non ? »
« Hmm. » Aruvâha répondit gravement, ses yeux bleus brillants. Puratika et Nikora, qui avaient seulement observé la cuisine sans encore goûter, étaient dans le même état.
Les trois fritures avaient été terminées au début du banquet, donc elles étaient toutes chaudes, fraîchement frites. La sauce Worcestershire et le jus de fruit de Shîru étaient préparés séparément pour être utilisés selon les goûts.
Il y avait aussi une montagne de tino émincé, du poïtan grillé au four en pierre, et un « Motsu-nabe au miso ». Comme premier service du banquet, c'était une sélection sans faille.
« Les "Croquettes" sont à base de chatt, avec de la viande hachée de giba et de l'aria hachée. Les "Menchikatsu" sont à base de viande hachée de giba, avec seulement de l'aria hachée. »
Comme les femmes qui avaient cuisiné n'étaient pas là, moi qui avais vu la préparation, je fis l'explication.
Merimu, qui regardait Nikora se servir avec un sourire, se tourna vers moi.
« C'est différent du gâteau que Rimi=Ruu servait à la cérémonie du thé, non ? Celui à la crème... »
« Ah, les "Croquettes à la crème de tripes". Oui, la panure est la même, mais c'est complètement différent. »
Aruvâha, qui laissait Puratika se servir, fit briller ses yeux sur le mot « tripes ».
« Ce nom, je connais. À Genos, saison des pluies, récolté, légume, c'est ça ? »
« Oui. Vous connaissiez même le légume de la saison des pluies ? »
« Hmm. Achat, impossible, regret. »
C'est vrai, un ingrédient qui ne se récolte qu'en saison des pluies est difficile à commercialiser. Et même si on en importe beaucoup de Gerudo, le prix reste hors de portée des gens du commun.
« Récolte, augmenter, perspective, si levée, l'an prochain, commerce, démarrer. Mais cette année, pas à temps... Regret. »
« C'est ça. Alors, c'est pour l'an prochain qu'on a hâte. »
Bon, laissons l'an prochain pour l'an prochain, place aux plats devant nous.
Une fois les parts servies, l'intérêt d'Aruvâha bascula immédiatement.
« Comment, manger, celui-ci ? »
« Les "Croquettes" et les "Menchikatsu" sont tendres, on peut les couper avec la cuillère en bois. Pour la sauce après-cuisson, je recommande cette sauce Worcestershire. »
Aruvâha, d'un geste solennel, porta à sa bouche un morceau de « Croquette » découpé.
Les autres aussi attaquèrent leurs plats. Le premier à donner son impression fut, comme prévu, Aruvâha.
« Chatt, texture, admirable. Sel, et feuilles de pico, assaisonnement de base, important. — Celui-ci, Asta, inventé ? »
« Oui. C'est vieux, alors c'est bien ancré au village du Nord. »
Puratika me lança alors un regard perçant.
« "Croquettes", "Menchikatsu", tous deux délicieux. Mais famille Fa, famille Ruu, jamais servis jusqu'ici. Raison, y a-t-il ? »
« Voyons... Les gens de la lisière de forêt limitent leur apport en graisse, donc ils évitent de manger des fritures souvent. En plus, comme le "Giba-katsu" est préféré à la lisière de forêt, la fréquence des "Croquettes" et "Menchikatsu" est peut-être faible. »
« Je vois ! Si c'est si bon, on en voudrait tous les jours ! »
Porâsu mangea un « Menchikatsu » avec un grand sourire.
Merimu pouffa et tapota le ventre rond de Porâsu.
« Si vous grossissez encore, votre santé s'en inquiétera. Faites attention. »
Porâsu fit une tête surprise, puis sourit à Merimu.
« Ouais. Je ferai attention à ma santé... mais me le dire ici, c'est un peu gênant. »
« Ah, pardon ! Vous êtes en plein travail, en ce moment ! »
Merimu écarquilla les yeux et posa une main sur sa joue.
« J'ai laissé l'ambiance détendue m'emporter, j'ai oublié notre position. Aujourd'hui, j'accompagne en tant qu'épouse de l'assistant du médiateur, mais... ça ne va pas. »
« Hmm. Enfin, les gens de la lisière de forêt ne le prendront pas pour une impolitesse, mais du coup, c'est à nous de faire attention. »
Le jeune Zaza inclina sa grosse tête face à leur échange.
« Y a-t-il eu une impolitesse ? Moi, je ne vois pas de problème. »
« Hmm, c'est une coutume de la ville-château. Les nobles, invités à un banquet, ne doivent pas trop montrer leur côté décontracté. »
« Ah. Alors c'est pas notre affaire, gérez ça entre vous. »
La tension qui subsistait encore un peu se dénoua doucement au fil des mots.
Les hommes de Havira, Dana, et ceux de Rutim prirent aussi la parole par bribes. À chaque fois qu'on apportait de nouveaux plats, on en faisait l'accompagnement d'une nouvelle conversation, et les langues se déliaient de plus en plus.
« Chasseurs lisière forêt, force, admirable. Ours grand Mufuru, retard, pas pris. »
« L'ours grand de Mufuru, c'est quelle bête ? »
« Taille, plus grand qu'Aruvâha. Griffe, un coup, crâne humain, écraser. — Pardon. Pendant repas, inapproprié. »
« Pas de souci. Merimu et moi, on n'est pas si sensibles. — Hein, Nikora, ça va ? »
« Y-yes. Continuez votre conversation. »
« Pardon. — Quoi qu'il en soit, ours grand Mufuru, féroce. Mais menace giba, pas inférieure. Donc, chasseurs lisière forêt, force exceptionnelle, cultivée, je pense. »
Alors qu'Aruvâha mangeait son « Ramen aux os de giba » avec concentration, il se tourna vers Nanakuemu.
« Nanakuemu, loquace. Moi, fête récoltes, participation, demandée, réprimandé, souvenir, ai. »
« ... Pas, opposé. Juste, toi, emballement, arrêter, moi, rôle. »
« Hmm. Nanakuemu, fête récoltes, profite, si c'est ça, rien de mieux. »
Nanakuemu plissa ses yeux violets vers Aruvâha, puis se tourna vers .
« Tel moment, mots appropriés, quels étaient ? »
« Hmm ? Si mots déplaisants lancés, moi, "bruyant", je reprends. »
« C'est ça. — Aruvâha, bruyant. »
Peut-être Nanakuemu avait-il été encore plus impressionné qu'Aruvâha par l'épreuve de force des chasseurs.
Quoi qu'il en soit, c'était un échange charmant.
« Excusez-moi pendant votre repas ! Est-ce qu'on pourrait demander aux invités de bénir aussi les héros ? »
Le même garçon arriva et dit cela.
Tous les discours des clans devaient être finis. Nous finîmes le peu qui restait dans nos assiettes, puis nous nous levâmes.
Les héros étaient sur l'estrade, les braves sur les nattes à leurs pieds, chacun mangeant les plats de fête. Quand nous approchâmes, Merufrîdo et les siens venaient de finir de saluer les braves et se dirigeaient vers l'estrade.
« Félicitations à tous. Moi qui ne suis pas chasseur, j'ai eu le sang qui bouillonnait. »
Quand je dis cela, les visages connus me rendirent leur sourire. Georu=Zaza, Rem=Domu, Dodd — des gens avec qui j'ai des liens profonds au village du Nord.
Aruvâha, Porâsu et les autres offrirent aussi leurs félicitations. Au milieu de cela, Ôra=Rutim poussa doucement le dos de sa fille.
« Ah, Ôra=Rutim, Tsvai=Rutim. Merci pour aujourd'hui. »
Dodd, au visage sévère comme un chien de garde, affichait un sourire pleinement satisfait.
Tsvai=Rutim le regarda et renifla bruyamment : « Hmpf ! »
« Chance ou pas, t'es devenu brave, alors ! Fais un travail à la hauteur et gagne vite ton masque d'os ! »
« Ouais. Mida=Ruu m'a devancé de loin. Ôra=Rutim, Tsvai=Rutim, et Yamil=Rei aussi. »
Toujours la même expression, Dodd dit cela.
« Mais chez les Domu, je suis encore loin du compte. Je vais bien affermir mes bases et avancer pas à pas. »
« Oui. Vous deux, vous saisirez sûrement un avenir sain au bout du chemin. »
Ôra=Rutim posa la main sur l'épaule fine de Tsvai=Rutim et sourit doucement.
Dodd répondit « Merci » puis fronça légèrement les sourcils.
« Au fait, vous savez où est Diga ? Il est venu me féliciter tout à l'heure, mais il a disparu tout de suite. »
« Hmpf ! Comme il est le seul à ne pas être devenu brave, il doit pleurnicher quelque part, non ? »
Tout en disant des choses dures, Tsvai=Rutim promena un regard inquiet.
Ôra=Rutim apaisa les deux d'un sourire : « C'est vrai. »
« Même après l'épreuve de force, Diga avait l'air bien abattu. Nous allons le chercher. »
« Moi aussi j'y vais. On a dit que les braves sont libres une fois les bénédictions des invités terminées. »
Tandis qu'ils s'arrangeaient ainsi, nous avançâmes vers l'estrade.
Là, les cinq héros, au visage encore plus farouche, nous attendaient. Le chef de Havira avait une sacrée tronche, donc seul l'aîné n'avait rien d'intimidant.
« Aux héros du clan Zaza, offrons nos bénédictions. Une force digne de la lignée légitime du chef de clan, je pense. »
Ici, c'est qui prit la parole la première.
Graf=Zaza, avec la dignité d'un chef de clan, répondit : « Hmm. »
« C'était la première épreuve de force à cinq clans, mais je la juge satisfaisante. Et les nouvelles règles, qu'en as-tu pensé ? »
« Moi, je n'y ai vu ni excès ni manque. La règle des deux braves aussi, beaucoup de clans la suivront, non ? »
« C'est bon. Les paroles de la chef de famille Fa, , je les garde au cœur. — Après ça, profitez librement du banquet. »
« C'est un honneur. » s'inclina et se retira.
Avant de la suivre, j'adressai aussi la parole à Dik=Domu.
« Dik=Domu, félicitations. Le dernier combat, moi aussi j'ai eu le cœur chaud. »
Dik=Domu serrait sa cruche de vin de fruit sans un mot.
Son masque crânien était profondément baissé, cachant son expression. Comme je restais là, perplexe, le chef de la famille Gîn le poussa du coude : « Hé. »
« Il dort ? Asta de la famille Fa te donne sa bénédiction. »
Dik=Domu releva la tête avec un soubresaut.
De l'ombre du crâne, deux yeux noirs trouble me regardèrent. Il avait vraiment dû s'assoupir.
« Ah, Asta de la famille Fa... Paroles de bénédiction, reçues avec gratitude. »
« Oui. Vous devez être fatigué, reposez-vous bien. »
Je soufflai soulagé et décidai de suivre .
Après de tels combats à mort, la fatigue est normale. Pourtant, Dik=Domu tenait sa cruche de la main droite, donc sa vieille blessure n'inquiétait pas.
Les gens qui avaient fini les bénédictions commençaient à se disperser. Les héros restaient encore sur l'estrade, mais les braves et les invités étaient libres. Gazlan=Rutim et Dan=Rutim avaient déjà disparu, et le groupe de la maison du marquis de Genos s'apprêtait à partir guidé par Zei=Din. Ils devaient aller vers le fourneau où travaille Tour=Din.
Bon, nous, on fait quoi ? — Alors qu' et moi restions là tous les deux, Aruvâha, qui nous avait remarqués, s'approcha.
« Asta. Question, bonne ? »
« Oui. Quoi ? »
Aruvâha se pencha exprès de sa grande taille et porta sa bouche à mon oreille.
« Diga, Dodd, Ôra=Rutim, Tsvai=Rutim, famille d'autrefois, dit... Zattsu=Sun, Tei=Sun, concernés, non ? »
Aruvâha a vu la pièce de marionnettes, donc il connaît Zattsu=Sun et Tei=Sun. Il doit aussi connaître la situation de la lisière de forêt — mais pour Diga et les siens, il n'avait pas entendu parler.
« Oui. Diga, Dodd et Tsvai=Rutim sont les petits-enfants de Zattsu=Sun, et Ôra=Rutim est la fille de Tei=Sun. Donc pour Tsvai=Rutim, Tei=Sun est aussi grand-père. »
Quand je répondis à voix basse, Aruvâha fit « Je vois » et se redressa.
Ses yeux bleus suivaient le dos de Tsvai=Rutim et des siens qui s'éloignaient.
« Euh... Y a-t-il un problème ? »
« Hmm. Tout à l'heure, sujet, sortir, inapproprié, pensé, donc, occasion, attendais. »
Il dit cela en fermant ses paupières à demi.
Son air semblait satisfait.
« Sang grand criminel, famille, saine, vit, si c'est ça, rien de mieux. Déjà, ordre lisière forêt, troubler, chose, plus, je pense. »
C'est pour ça qu'Aruvâha avait eu cette attitude floue tout à l'heure.
Les gens présents n'auraient peut-être pas été troublés même si ce sujet avait été évoqué — mais quand même, cette attention d'Aruvâha me fit sincèrement plaisir.
« Alors, nous, fourneaux, faire le tour, excusez-nous. Encore plus tard, discuter, voulons. »
« Oui. Alors, à plus tard. »
Aruvâha allait visiter les fourneaux pour lancer son tapis de bombes de commentaires culinaires.
Ferumesu, qui semblait chargé de l'interprétation, nous lança un regard regretteur avant de suivre Aruvâha. Et avant qu'on s'en rende compte, et moi étions complètement isolés.
« Ah, et Asta laissés en plan, c'est rare. C'est une arrangement de la Mère Forêt ? »
Avec un sourire, Rem=Domu s'approcha.
« Georu=Zaza ? Ah, il est parti avec les nobles vers Tour=Din. Alors je me charge de vous guider tous les deux. »
Ainsi, sous l'escorte de Rem=Domu, nous nous lançâmes dans la place où tourbillonnait la chaleur.