« Voici l'homme qui dirige les gens du Nord travaillant à Turan. »
Après que moi et Eleo=Cher ayons échangé nos salutations de retrouvailles, Polarth nous donna cette explication. L'homme âgé qui se tenait à côté d'Eleo=Cher promenait un regard d'un calme saisissant sur les nobles et les gens de Moribe.
« C'est lui qui a repoussé l'invitation de Shileru et a été abattu. Mais il n'y a pas succombé et a pu transmettre à Kamyua-dono l'identité des agresseurs, ce qui en fait indubitablement un artisan du succès. Pour les gens de Moribe aussi, c'est la même chose, non ? »
« Oui. Si Kamyua=Yoshu n'avait pas signalé l'urgence à Moribe, on ignore quels dégâts nos frères auraient subis. C'est un artisan du succès, et un bienfaiteur. »
Jiza=Ruu répondit d'une voix posée.
Aussitôt, Roburos inséra sa propre parole.
« J'ai entendu dire que les bandits qui ont attaqué en masse ont été repoussés par les gens de Moribe eux-mêmes. Vous avez l'air d'être d'habiles épéistes... Avez-vous, vous aussi, participé à la chasse aux bandits ? »
« Non. À ce moment-là, mon père, le chef de clan Donda, s'y est rendu, donc moi, l'aîné, je suis resté pour garder la maison. »
« La maison des Sauti est loin des Ruu comme des Fa, donc moi non plus je n'ai pas pu y aller... Seule a accueilli Shileru et les siens ici. »
Aux mots de Dari=Sauti, Roburos fronça légèrement les sourcils.
« , c'est la femme chef de famille des Fa, la chasseresse d'élite... Est-elle vraiment d'un tel calibre ? »
« Je ne suis pas une épéiste mais une chasseresse, pourtant je m'entraîne pour ne pas avoir honte en tant que chasseresse de Moribe. »
répondit d'un air solennel.
Roburos renifla avec quelque doute, puis se tourna vers Forta à ses côtés.
« Capitaine Forta. Toi, vétéran aguerri, comment juges-tu ces paroles ? »
« Ha... Ces trois personnes me semblent toutes être des épéistes valant mille hommes. »
Le grand gaillard Forta prit la parole pour la première fois. Une voix rauque, à la hauteur de son apparence.
« Même moi, je ne sais pas si je pourrais prendre un avantage dans un duel ordinaire... Une force à la hauteur des rumeurs, sans doute. »
« Je vois. Qu'une jeune femme si jeune possède un tel calibre, c'est étonnant. »
Roburos ne montra guère d'émotion et se tourna à nouveau vers et les autres.
« Donc, l'homme du Nord qui a percé l'identité des bandits est votre bienfaiteur... Mais vous dites que ce n'est pas pour cette raison que vous vous êtes occupés de la nourriture des gens du Nord ? »
« Oui. Nous avons accueilli les gens du Nord dans le village bien avant l'apparition des bandits. C'était pendant la saison des pluies, il y a environ un an. »
Aux mots de Dari=Sauti, Roburos fit « hum » en caressant sa moustache.
« Malgré cela, vous leur avez accordé des faveurs... Disons que c'était dans l'idée que s'on les fait travailler durement, mieux vaut leur donner une nourriture plus nourrissante pour l'efficacité, n'est-ce pas ? »
« Oui. On nous a dit par les nobles de Genos qu'il n'était pas permis de faire preuve de clémence envers le peuple du pays ennemi, Mahyudra. »
« Mais n'y avait-il pas aussi le sentiment de vouloir leur donner une nourriture plus décente ? »
À l'insistance de Roburos, Dari=Sauti laissa échapper un sourire.
« Le mensonge n'est pas permis aux gens de Moribe. Effectivement, nous avons eu le cœur serré devant la misère de leur nourriture. C'est pourquoi nous avons d'abord consulté pour savoir si on ne pouvait pas faire de meilleurs repas avec les ingrédients alloués. »
« Et par la suite, vous avez demandé au château de Genos d'ajouter du fuwano, de l'huile de tau et du sucre, n'est-ce pas ? »
« Précisément, seule l'ajout de fuwano a été demandé. L'an dernier pendant la saison des pluies, le poïtan manquait, et la part des gens du Nord avait été perdue. On avait préparé du fuwano à la place, mais la quantité était si faible qu'on a demandé qu'on leur donne au moins une portion correcte par personne. »
« C'est exact », intervint Rifureia.
« Suite à cette demande, c'est nous qui avons demandé s'il n'y avait pas d'autres ingrédients nécessaires. Nous pensions que si les gens du Nord pouvaient déployer plus de force, cela profiterait à Turan, et par conséquent à Genos. »
Comme son interlocuteur était un noble de Jagar, Rifureia adoptait un ton encore plus posé que d'habitude.
« Si l'on demande si de la clémence envers Chifon=Cher y était mêlée... Moi non plus, je ne peux pas feindre. Il est certain qu'un tel sentiment existait. Mais comme il n'était pas permis aux gens de l'Ouest de faire pitié aux gens du Nord, j'ai cherché à tracer une voie où l'intérêt de Genos et celui des gens du Nord coïncideraient. »
Nous avions entendu ces récits à l'époque.
Mais Rifureia avait dû s'efforcer bien davantage pour améliorer la vie des gens du Nord. N'y étant pas parvenue, elle avait été accablée d'impuissance... Et au bout de ce chemin, elle s'était persuadée que Chifon=Cher devait vivre heureuse à Jagar.
Pourtant, l'actuelle Rifureia affichait un visage radieux.
Elle avait accepté sa propre impuissance, accepté l'existence de Chifon=Cher, et s'était résolue à vivre avec elle.
Chifon=Cher, les yeux baissés avec la pudeur d'une servante, écoutait les mots de Rifureia avec une mine comblée.
« La princesse Rifureia comme Dari=Sauti et les siens ont voulu, tout en respectant la loi du royaume qui interdit la clémence envers les gens du Nord, leur offrir une vie humaine par des moyens légitimes. Mon père, le marquis Marstein de Genos, ne l'a pas jugé coupable. »
Quand Melfried eut dit cela, Fermes, qui s'était tenu en retrait, s'exclama gaiement : « C'est vrai. »
« À la capitale royale, les gens du Nord sont l'objet de haine. Mais on ne peut pas imposer le même sentiment aux gens de Genos, si loin de Mahyudra. Donner une nourriture suffisante pour faire travailler plus fort les esclaves du Nord, cela ne contrevient à aucune loi du royaume, me semble-t-il. »
« Hum. Et vous dites qu'il n'y a pas d'objection non plus à ce qu'ils changent de foi pour le dieu du Sud ? »
« Oui. À condition qu'un seul engagement soit respecté. »
Fermes sourit comme une jeune fille délicate. Aujourd'hui encore, des figures imposantes s'étaient rassemblées autour d'elle, faisant ressortir sa frêle beauté.
Face à ce sourire, Roburos gonfla la poitrine avec arrogance.
« Inutile d'insister ainsi, nous ne manquerons pas à notre engagement... D'ailleurs, si cet accord a été conclu, c'est bien parce que nous avons jugé mutuellement qu'une telle situation était impossible, non ? »
Alors, Dari=Sauti leva la voix : « Permettez. »
« De quel engagement parlez-vous ? Si ce n'est pas indiscret, j'aimerais l'entendre. »
« C'est l'engagement de ne pas les traiter comme force militaire contre Shim, une fois qu'ils sont devenus enfants du dieu du Sud. Car cela créerait une brèche dans l'amitié entre Seruva et Shim. »
Après avoir répondu ainsi, Fermes tendit sa main menue vers Eleo=Cher et les siens.
« Heureusement, il n'y a pas eu lieu de s'inquiéter. Les gens du Nord qui travaillent à Turan fuient tous la violence, donc ils ne peuvent pas devenir une force militaire dès le départ. »
En effet, s'ils avaient eu un tel esprit de combat, ils auraient peut-être rejoint le « Parti de la Barbe Rouge » sur l'invitation de Shileru. Il me semble que Polarth ou quelqu'un avait dit quelque chose de ce genre, jadis.
« Eux qui n'ont pas tourné les crocs contre le royaume de l'Ouest qui les traitait en esclaves, il est peu probable qu'ils veuillent lever la lame contre le royaume de l'Est envers qui ils n'ont aucune rancune. Eux-mêmes en témoignent. »
« Nous... lutte... pas faire. »
D'une langue occidentale encore plus maladroite qu'Eleo=Cher, l'homme qui les dirigeait prononça ces mots.
« Nous... guerre... entraîné... esclaves... devenu. Nous... guerre... haïr. Sud... gens... devenu... Est... gens... guerre... faire... si... nous... esclaves...まま... 願う. »
Les mots étaient maladroits, mais sa voix portait une lourde sincérité.
Roburos, qui les observait d'un œil perçant, acquiesça d'un « umu ».
« Il est déjà décidé qu'on vous attribuera des terres sans lien avec les troubles de Shim. La plupart deviendront des paysans labourant les champs. Devenus enfants du dieu du Sud, travaillez pour la prospérité du royaume et votre propre bonheur. »
L'homme âgé et Eleo=Cher baissèrent légèrement la tête.
Après avoir constaté cela, Roburos dit « bien » et se tourna vers Chifon=Cher.
« Toi aussi, tu te tais depuis tout à l'heure, Chifon=Cher. N'as-tu pas entendu mes paroles : comporte-toi selon ton cœur ? »
« Oui... mais... » Chifon=Cher leva vers Jiza=Ruu des yeux suppliants.
Jiza=Ruu se tourna lentement vers Melfried.
« Nous sommes les sujets de la maison du marquis de Genos. Si nous devons échanger des mots avec les gens du Nord, dont la fréquentation nous était interdite jusqu'ici, n'avons-nous pas besoin de votre permission ? »
« Umu. En ce lieu, j'autorise les échanges avec les gens du Nord. Comportez-vous avec la retenue qui sied aux sujets du royaume, comme quand vous étiez au village des Sauti. »
« Entendu. » Après avoir répondu, Jiza=Ruu fit un signe de tête à Rimi=Ruu.
Rimi=Ruu illumina son visage et se tourna vers les femmes. Celles-ci avançaient les préparatifs du repas tout en jetant des regards furtifs de ce côté.
« Tout le monde, ça fait longtemps ! Toi et toi et toi, Rimi se souvient de vous ! »
« Oui. Rimi=Ruu, ça fait longtemps. »
L'une des femmes répondit avec une expression douce.
Auraient-elles pris encore plus de chair qu'avant ? Et comme elles travaillent dehors, leur peau est rougie par le soleil, leurs bras portent une musculature assez solide. Pourtant, ce sont des visages aux traits profonds et réguliers, d'une beauté qui rappelle Chifon=Cher.
Puis, la femme qui mettait du bois dans le four en pierre s'approcha aussi. Elle devait avoir passé la quarantaine. C'était la femme âgée qui gérait le groupe au village des Sauti.
« Rimi=Ruu... revoir... pas pensé. Retrouvailles... joyeusement... pense. »
Contrairement à Eleo=Cher ou beaucoup de gens de l'Est, ses mots n'étaient pas hachés. Mais c'était un langage pataud, avec une intonation particulière, comme un jeune enfant. Quelle différence naît selon le parcours d'apprentissage de la langue occidentale ? On avait dit que ces gens du Nord rassemblés à Turan venaient par groupes de plusieurs dizaines de zones distinctes.
( Tiens... )
Saisi par un certain doute, je me tortillais sur place, quand Roburos me repéra du coin de l'œil.
« de la maison Fa. Tu as l'air d'avoir quelque chose à dire. »
« Euh ? Ah, oui... Est-il permis que je m'immisce dans l'avenir des gens du Nord en posant toutes ces questions ? »
« Cela dépend du contenu. D'abord, parle sans détour. Même si c'est inapproprié, je ne te punirai pas. Je me contenterai de te répondre par le silence. »
Alors, je décidai de demander.
« Les gens du Nord qui travaillent ici viennent tous d'origines différentes, n'est-ce pas ? À Jagar, pourront-ils vivre regroupés par pays d'origine ? »
Roburos plissa ses épais sourcils en broussaille.
« Bien sûr, ceux qui ont des liens du sang ne seront pas séparés, et s'ils sont du même pays, on fera en sorte de les attribuer au même endroit dans la mesure du possible. À cet effet, le registre est déjà prêt, établi par les gens de la maison du comte de Turan. »
« C'est ce que je pensais. Excusez-moi d'avoir posé une question indiscrète. »
« Pas besoin de t'excuser... Ne veux-tu pas leur parler, à ces femmes ? Nous partirons dans quelques jours, ce sera sans doute l'adieu de cette vie pour vous. »
Je n'avais pas tissé de liens aussi forts qu'Rimi=Ruu avec elles. Juste après leur avoir montré la cuisine, j'avais été terrassé par le « Souffle d'Amushorn ».
Pourtant, nous nous étions croisés une ou deux fois. Parmi les trois femmes désignées par Rimi=Ruu, j'en reconnaissais vaguement deux.
« Euh... Vous vous souvenez de moi ? »
Quand je leur parlai, la femme âgée esquissa un fin sourire.
« Bien sûr, de la maison Fa. Grâce à vous, nous avons pu manger de délicieux repas. »
Alors, la jeune femme se tourna aussi vers moi.
« Moi... même sentiment. de la maison Fa... Rimi=Ruu... Miru=Fei=Sauti... Jagar... déménage... même... vous... oubli... pas. »
Une chaleur me monta à la poitrine.
Nous n'avions fait que nous croiser quelques fois il y a un an, et pourtant, un lien existait bel et bien.
Et une fois qu'elles auront émigré à Jagar, nous n'aurons plus l'occasion de nous revoir. Comme dit Roburos, c'était bien l'adieu de cette vie.
« J'ai appris que vous deveniez enfants du dieu du Sud, et je m'en réjouis sincèrement... C'est bien de s'en réjouir, n'est-ce pas ? »
« Oui. Bien sûr... inquiétude... есть... mais... nous... décidé. Vrai... destin... saisir... vouloir. »
La femme âgée répondit ainsi.
« Nous... malheureux. Dieu du Nord... nous... abandonné... pensé. Mais... dieu du Sud... nous... sauver... si... tout... volonté divine... sera. Roburos-sama... dit... ainsi. »
Je saisis une certaine surprise et me tournai vers Roburos. Nos yeux se croisèrent en plein, lui qui observait la scène.
« Quelle que soit la condition, le statut d'esclave est un malheur. Nous n'avons aucun moyen de savoir pourquoi ils ont subi un tel malheur. Tout est la volonté divine. »
« La volonté divine, hein... »
« Umu. Cela a pu être une punition du dieu du Nord. Ou une épreuve. Il n'appartient pas aux humains de juger cette volonté. »
Roburos haussa la voix pour que les autres l'entendent aussi.
« Cependant, les quatre grands dieux sont frères. S'ils n'ont pu saisir une vie heureuse en tant qu'enfants du dieu du Nord, ils devraient avancer sur une nouvelle voie comme enfants du dieu du Sud. Et s'ils y parviennent à saisir une vie heureuse... C'est la preuve qu'ils ont choisi le bon chemin. Nous qui n'avons pas le moyen de juger la volonté divine, nous n'avons d'autre choix que de chercher le bon chemin en avançant. »
« Parole sage », fit Albaha d'une voix basse.
Roburos tira une grimace immédiate et se tourna vers lui.
« À l'instant, tu as dit "parole sage" ? Les gens de l'Est ont, me semble-t-il, la coutume inconvenante de vouloir lire la volonté divine par une technique mystique, non ? »
« Lecture des étoiles... volonté divine... suivre... technique. Plus droit... chemin... avancer... sagesse. »
Après avoir dit cela, Albaha plissa légèrement les yeux.
Une façon de plisser les yeux qui évoquait un sourire.
« Toutefois... pays de Ger... lecture des étoiles... technique... déclinée. Shim... où... plus sauvage... loué... raison. »
« Hmph. Ces mots eux-mêmes ne sont-ils pas une louange de la technique mystique de la lecture des étoiles ? Une parole indigne de sujets du royaume. »
Rides au nez, Roburos lança cela.
« Passons... Quoi qu'il en soit, le royaume est soutenu par la main des hommes, et la vie des hommes est soutenue par le royaume. Si vous pouvez devenir de vrais sujets du royaume, vous le saurez une fois de plus sur la terre de Jagar, en interrogeant le ciel sur votre existence. »
« Oui. Roburos-sama... gratitude. »
« Je ne suis que le représentant de Sa Majesté le Roi à la capitale... Ce qu'est un roi, ce qu'est un royaume, vous devrez l'apprendre à nouveau à Jagar. »
Je ressentis une nouvelle émotion.
Cet homme, Roburos, me parut bien plus que je ne l'imaginais, une norme du « sujet du royaume ».
Je n'avais pas ressenti une telle fierté ni chez Fermes, natif de la capitale occidentale, ni chez l'ancien auditeur Doreggu. Fermes est trop détaché du monde, Doreggu trop mondain, pour qu'on les qualifie de norme.
( Croire de tout cœur à l'existence des quatre grands dieux et des quatre grands royaumes, est-ce que cela veut dire adopter une telle posture ? )
Je sentis quelque chose me chatouiller le bas-ventre.
Mais ce n'était pas une sensation désagréable. Si j'en crois le raisonnement de Fermes, les sujets du royaume et les gens du Sanctuaire, en s'unissant à nouveau, devraient atteindre la forme la plus juste.
Combien les gens du Sanctuaire sont des êtres charmants et pleins de force, je l'ai assez expérimenté à satiété. En revanche, les sujets du royaume se recoupent beaucoup avec les « humains ordinaires » que je connais, alors peut-être que jusqu'ici, je ne parvenais pas à bien les cerner.
( J'aimerais bien parler un peu plus longuement avec cet homme. )
Pendant un moment, les échanges avec les gens du Nord furent permis.
Dari=Sauti, Albaha et les autres échangèrent quelques mots avec eux, tandis que Roburos, Melfried et les leurs observaient silencieusement.
Ainsi s'écoula environ un demi-koku, le soleil s'approchant peu à peu du zénith, quand Roburos dit « Yoshi ».
« Les gens du Nord aussi, il doit être l'heure du repas. Pour nous aussi, n'est-il pas temps de regagner la ville-château ? »
« Entendu. Alors, par ici. »
Guidés par Melfried, les gens firent demi-tour.
Moi, en dernier, je décidai d'adresser un mot à Eleo=Cher.
« Eleo=Cher aussi, portez-vous bien. Je prie pour votre vie saine, ici, sur cette terre. »
« ... gratitude. Et... Chifon... Genos... travailler... si... permis... veiller... sur... elle. »
« Oui. J'attends avec impatience le jour où Chifon=Cher deviendra enfant du dieu du Sud et pourra appeler quelqu'un "ami" sans hésiter. »
Je lui offris un sourire du fond du cœur.
« Et toi, Eleo=Cher... Nous ne nous sommes croisés que quelques fois, mais ne veux-tu pas me permettre de te considérer aussi comme un ami ? »
« ... Ami de Chifon... mon ami. Jagar... ... bonheur... prier. »
Eleo=Cher me sourit d'un air très doux.
Gravant ce sourire dans mon cœur, je suivis à mon tour Jiza=Ruu et les autres.
De retour sur la grande allée, marchant en queue de cortège aux côtés d', Fermes, qui avait ralenti le pas discrètement, me susurra à voix basse.
« . Un instant où le cœur bondissait, n'est-ce pas ? »
« Ah, oui. J'ai pu faire mes adieux à Eleo=Cher, et c'est une grande joie. »
Quand je répondis ainsi, Fermes arrondit les yeux, surpris. Une expression rare chez lui.
« ... Ah, était familier avec lui. C'était donc aussi un temps précieux pour . »
« Pour Fermes aussi, ce temps était précieux, non ? »
« Bien sûr. » Fermes fit briller ses yeux noisette d'une lueur mystique.
« En ce lieu, tous les peuples des quatre grands royaumes étaient réunis. Dans les six cents ans d'histoire des royaumes, c'est un événement notable. ne le pense-t-il pas ? »
« Ah... Bien sûr, c'est vrai. C'est juste dommage que les gens du Nord soient les seuls à rester esclaves. »
« Oui. Pour que tous puissent converser sur un pied d'égalité... Faut-il encore attendre l'éveil du grand dieu, hein. »
Disant cela, Fermes plissa les yeux avec ravissement.
Les yeux de Fermes, d'une couleur mystérieuse, brillaient d'une beauté à captiver le cœur... Mais ils n'éveillaient ni la peur ni l'angoisse qui volent l'âme.