Puis, deux jours plus tard ―― le 20e jour du Mois du Thé.
Nous nous dirigions vers la ville-château en charrette dès le matin.
Aujourd'hui, nous avions reçu la demande de préparer les plats pour accueillir la délégation de Jagar.
Et avant cela, on nous avait souhaité une entrevue avec le responsable de ladite délégation.
« Après l'Ouest et l'Est, nous voilà enfin face à des nobles du Sud. L'histoire est devenue drôlement compliquée », lança l'aîné des frères Ravitsu depuis l'intérieur de la charrette. Eux qui avaient tenu la fête des moissons au début du Mois du Thé avaient déjà terminé leur période de repos, mais le nombre de giba restait faible, si bien que s'absenter du travail ne posait pas de problème.
Toutefois, cette fois, l'adversaire étant une délégation méridionale inconnue, l'escorte avait été renforcée. En conséquence, du clan Fou, Chimu=Sudora et Jou=Ran s'étaient joints. Avec l'aîné des Ravitsu, Mora=Namu et , cela faisait cinq personnes, un groupe pour le moins bigarré.
De son côté, l'équipe de cuisine réunissait les mêmes visages que lors du banquet du comte Turan : moi, Touru=Din, Yun=Sudora, Marufira=Namu, Rei=Matua, Fei=Beimu, et les femmes du clan Ratts, soit sept personnes au total. Ce soir, le banquet étant d'une envergure quelque peu plus grande, on en était arrivé à sélectionner des unités d'élite tant du clan Ruu que des petits clans.
« J'entends dire que même les sujets de la ville-relais n'ont guère l'occasion de croiser des nobles. Sous cet angle, les gens de Moribe qui sont ainsi fréquemment conviés à la ville-château occupent une position bien particulière, non ? »
« C'est vrai. Mais nous invitons aussi bien les nobles de la ville-château que les gens de la ville-relais aux festivités de Moribe. Si les Moribe peuvent faire office de pont et faire naître des liens entre la ville-château et la ville-relais, ce ne sera que mieux, non ? »
C'est Jou=Ran, qui se trouvait dans la même charrette, qui répondit ainsi.
L'aîné des Ravitsu se tourna vers lui et releva le coin des lèvres en soufflant « Houhou ».
« Comme on s'y attend de quelqu'un qui songe à prendre une fille de la ville-relais pour épouse, ton discours est différent. J'ai cru un instant que c'était qui parlait. »
« Moi, je n'arrive pas à la cheville d'. Simplement, grâce à lui, j'ai pu commencer à réfléchir à plein de choses. »
Pour comble de malchance, des personnalités aussi marquées se retrouvaient côte à côte. D'ordinaire bavardes, Rei=Matua et les femmes du clan Ratts passaient souvent leur temps à les observer avec intérêt.
(Dans ce genre de situation, les gens finissent d'habitude par se regrouper par clan. Le fait que Jou=Ran et l'aîné des Ravitsu aient délibérément choisi une charrette différente de la leur… est-ce le signe d'une volonté d'élargir leurs échanges avec les autres clans ?)
Quoi qu'il en soit, il valait mieux que Chimu=Sudora et Mora=Namu, dans l'autre charrette, approfondissent aussi leurs liens.
Par ailleurs, Puratika et Nikola, qui avaient passé la veille chez les Fa, nous suivaient avec leur propre charrette. La décision d'autoriser ou non la visite des cuisines devant être prise aujourd'hui, on leur avait ordonné de nous accompagner pour l'instant.
Lorsque nos charrettes atteignirent le village Ruu, deux autres charrettes y étaient déjà prêtes.
Côté cuisine : Reyna=Ruu, Shira=Ruu, Rara=Ruu, Rimi=Ruu, Maimu, et les femmes du clan Rutim. Côté escorte : Darumu=Ruu, Rudo=Ruu, Jida, Gazlan=Rutim, Dan=Rutim. Plus Jiza=Ruu, en tant que représentant du chef de clan pour l'entrevue avec la délégation du Sud, ce qui faisait le plein : douze personnes.
« Allez, on y va. »
Au signal de Rudo=Ruu, les cinq charrettes démarrèrent.
Même sans compter Puratika et Nikola, c'était la première fois depuis longtemps qu'un tel effectif se rendait à la ville-château. Rien que l'équipe de cuisine comptait treize personnes, un record historique sans doute. Pour une demande tombée du ciel il y a quelques jours, le déploiement était considerable.
Et ce n'étaient pas les seuls Moribe à participer.
Quand les cinq charrettes eurent traversé la ville-relais et atteignirent la porte de la ville-château, une charrette du clan Sauti les attendait.
« Tout le monde a l'air en forme. Aujourd'hui, pour une journée, je compte sur vous. »
Dari=Sauti nous accueillit avec son calme sourire habituel.
Autrefois, quand les gens du Nord avaient entrepris d'ouvrir une route à travers Moribe, c'était le clan Sauti qui s'en était occupé. Le chef de clan Dari=Sauti avait donc été convoqué lui aussi. Une seule personne l'accompagnait dans sa charrette.
Pendant que nous renouions les liens, un officier s'approcha depuis la porte. Ce n'était pas le vétéran habituel, mais un jeune homme revêtu d'un bel uniforme qui semblait appartenir à la Garde rapprochée.
« Vos seigneuries arriveront sous peu. Garez les charrettes sur le bas-côté de la route et attendez. »
La délégation du Sud allait d'abord inspecter l'atelier de Turan. Il nous était ordonné de les y accompagner.
Peu après, une belle charrette à totos apparut lentement depuis l'autre côté de la porte.
De part et d'autre, on distinguait des cavaliers sur leurs totos. La moitié étaient des soldats de Jagar en cottes de mailles.
« Nous ferons office de guide. Nous prions les gens de Moribe de nous suivre. »
Sur cet ordre, nous nous mîmes à suivre le cortège de la charrette et des cavaliers.
Il y avait deux charrettes, mais cinquante cavaliers. Moitié gardes rapprochés en armure d'argent, moitié soldats du Sud en cottes de mailles. L'aîné des Ravitsu, lorgnant cette allure martiale depuis le siège du cocher, renifla d'un air narquois.
« Si nous fonçons tous ensemble, les renverser ne serait pas si difficile. Nous font-ils confiance, ou nous sous-estiment-ils… c'est un jugement délicat. »
« … Quoi qu'il en soit, nous n'avons aucune raison de faire pareille chose. »
Quand , depuis son siège de cocher, le reprit d'une voix basse, l'aîné des Ravitsu haussa les épaules en disant « Bien sûr ».
« Mais en tant qu'escorte, nous devons jauger la puissance de l'adversaire, non ? »
« Chacun le sait. Inutile de le dire à voix haute. »
En matière d'escorte, c'est qui est l'experte. L'aîné des Ravitsu ricana sans méchanceté et se tut.
Le cortège finit par atteindre Turan.
Pour moi, c'était la première fois que je mettais les pieds à Turan. Je n'aurais jamais imaginé y venir dans de telles circonstances.
Le domaine de Turan était ceint d'une solide palissade en bois, destinée à repousser les assauts de giba. Une fois franchi l'entrée, on découvrait une route à nu bordée de maisons en bois alignées de chaque côté.
« Hum… Effectivement, chaque maison semble avoir été solidement réparée. »
marmonna pour personne en particulier. Elle avait déjà foulé ce sol du Turan lorsque j'avais été enlevé par Rifureia.
Après avoir traversé le quartier d'habitation dense, le champ de vision s'ouvrit brutalement.
Au centre du domaine s'étendaient des champs de fuwano et de mamaria, ceints par les habitations.
Dans les vastes champs, de nombreuses personnes travaillaient. Ma vue ne permettait pas de les distinguer net, mais c'étaient bien les gens du Nord.
La charrette fit le tour de la périphérie des champs. De l'autre côté, s'alignaient des maisons d'une facture plus soignée. Selon Gazlan=Rutim, c'étaient les demeures des intendants des champs, et l'ancienne résidence privée de Saikureusu s'y trouvait aussi.
(À l'époque de Zatsu=Sun et Zuro=Sun, les chefs de clan venaient ici tous les trois mois.)
Cette pensée me saisit d'une émotion indicible.
Les chefs de clan successifs avaient, à chaque réunion, eu sous les yeux les gens du Nord forcés de travailler ici. Et Saikureusu regardait les Moribe avec les mêmes yeux que des esclaves ― du moins, c'est ce qu'avaient dit Kamyua=Yoshu et Gazlan=Rutim.
À cette époque, les Moribe ne possédaient ni totos ni charrettes. Depuis le village des Sun jusqu'ici, la marche durait environ quatre-vingt-dix minutes. À chaque pas, la rancœur de Zatsu=Sun envers Genos avait peut-être enflé.
« … On dirait qu'on est arrivés. »
tira les rênes de Giruru.
Devant, la charrette et les cavaliers s'arrêtaient aussi. Plus loin se dressait un bâtiment en pierre d'une taille remarquable.
Pendant que nous attendions, l'un des cavaliers s'approcha. C'était le jeune garde rapproché qui nous avait parlé en premier.
« Les cinq personnes qui doivent rencontrer la délégation, par ici. »
Confiant les rênes à Jou=Ran, moi et descendîmes au sol.
De la charrette des Ruu descendirent Jiza=Ruu et Rimi=Ruu. De celle des Sauti, Dari=Sauti. Voici les cinq destinées à l'entrevue.
Le garde rapproché descendit aussi de son totos et nous guida jusqu'à la charrette.
Tout le long, nous subîmes les regards sans concession d'en haut. Les soldats de la capitale du Sud. Eux aussi, en militaires, semblaient évaluer la valeur des chasseurs de Moribe.
Bientôt, on nous ordonna d'attendre près de la charrette.
Presque simultanément, la portière s'ouvrit. En sortirent d'abord Merufurido, Poruasu et l'officiel des affaires étrangères, trois personnes.
Puis Ferumesu et Jiemudo apparurent ― et enfin, les vrais responsables de la délégation se montrèrent.
Un homme menu en tenue magnifique, et un grand gaillard en uniforme d'allure martiale.
« … Ce sont donc les gens de Moribe ? »
L'homme menu prononça ces mots d'une voix bien portante, et Poruasu répondit « Oui » avec un sourire.
« En partant de la droite : Jiza=Ruu-dono, Mademoiselle Rimi=Ruu, Dari=Sauti-dono, -dono, -dono. … Merci à vous, gens de Moribe, d'avoir fait le déplacement. Voici le chef de la délégation de Jagar, Roburosu-dono, et le chef des soldats, Foruta-dono. »
Le menu était donc Roburosu, le grand Foruta.
Foruta était l'humain du Sud le plus imposant que j'aie jamais vu. Plus grand que Dari=Sauti ou Jiza=Ruu, il devait dépasser 1 m 85. Un colosse qu'on aurait pu prendre pour un homme du Nord.
Qui plus est, l'épaisseur de ses membres, de son torse, la taille de sa tête n'étaient pas normales. Son cou semblait enfoui dans les muscles de ses épaules, et ses bras étaient aussi épais que la taille d'une femme frêle.
Les gens du Sud ont décidément une ossature différente. À côté de lui, Jii=Mamu ou Dikku=Domu auraient paru sveltes. Os épais, épaules et tour de taille hors normes : il faisait penser à un mur.
Son visage était typiquement méridional. Cheveux et barbe touffus, yeux ronds aux iris verts. Mais sa tête étant énorme, sa figure en imposait d'autant.
À côté d'un tel géant, Roburosu paraissait minuscule. Même pour un Sudiste, il était petit, sans atteindre 1 m 60 semble-t-il.
Pourtant, son aura ne le cédait en rien à celle de Foruta. Ce qui frappait surtout, c'étaient ses yeux : un violet bleuté, comme ceux d'Amansa. Un regard perçant, qui semblait vous écraser sous son poids.
Sa tenue aussi détonnait. Une tunique et des chausses à l'occidentale, style Jagar, mais par-dessus il portait une sorte de casaque ou de tablier orné de broderies dorées qui brillaient clinquantes.
Le cortège qui défilait en ville-relais arboretaient des drapeaux au même motif, me souvenais-je. Un dessin basé sur des triangles dentelés, peut-être des montagnes rocheuses. Un drapeau digne d'un royaume du Sud qui vénère le dieu de la Terre.
À son front, un anneau de cuivre rouge serti d'une gemme dorée. Ses cheveux étaient plaqués par cet anneau, mais sa barbe touffue tourbillonnait généreusement, cachant la moitié supérieure de l'emblème sur sa poitrine.
(Rifureia doit convaincre des gens comme ça…)
Avant-hier, elle avait qualifié les responsables de « scrupuleusement intègres ». C'est une qualité, sans doute, mais poussée à l'extrême, elle confine à l'obstination. Merufurido, qui partage ce trait, avait été fort impressionnant lors de notre première rencontre.
« … À l'origine, nous souhaitions rencontrer seulement le chef de clan des Moribe, Dari=Sauti, et de la famille Fa. »
Roburosu finit par parler, ses yeux violets brillants fixés sur nous.
« Nous avions accepté d'ajouter trois personnes… mais il était question d'un fils de lignée légitime d'un autre clan, de la chef de la famille Fa, et d'une personne profondément impliquée dans la nourriture destinée aux gens du Nord, n'est-ce pas ? »
« Exactement. »
Poruasu répondit avec son sourire social, et Roburosu lui lança son regard perçant.
« Alors, pourquoi cette enfant s'est-elle glissée parmi vous ? Quel est son statut ? »
« Oui. Mademoiselle Rimi=Ruu est, comme Jiza=Ruu-dono, une enfant du chef de clan Donda=Ruu-dono. Le responsable cette fois n'était pas Reyna=Ruu-dono mais Mademoiselle Rimi=Ruu, n'est-ce pas ? »
Aux mots de Poruasu, Rimi=Ruu répondit « Oui ! » avec entrain. Son sourire éclatant habituel. Roburosu se tourna lentement vers elle.
« … J'ai ouï-dire qu' de la famille Fa, qui avait d'abord pris en charge les repas, s'était alité à cause de la maladie de la saison des pluies, et qu'un autre avait repris le flambeau. Serait-ce toi ? »
« Oui ! Tout le monde a bossé, mais c'est surtout Rimi=Ruu qui a géré ! »
Reyna=Ruu et Shira=Ruu ayant la gestion des étals, c'était à Rimi=Ruu qu'était revenue la tâche. Elle avait alors maîtrisé en un temps record le ragoût à la crème que j'avais inventé, pour en faire sa spécialité.
Roburosu ne semblait pas convaincu, grognant « Hum… » tout en hochant la tête.
« J'ai entendu que les gens de Moribe prenaient soin des repas des gens du Nord par compassion. Nous avons été profondément émus par cette bienveillance envers de simples esclaves… mais était-ce une erreur de notre part ? »
« Une erreur ? Pourquoi cela ? »
« Confier la responsabilité à une telle gamine, n'est-ce pas la preuve que les Moribe traitaient l'intendance des gens du Nord par-dessus la jambe ? »
Un homme ordinaire aurait fléchi sous ce seul regard.
Mais Poruasu, imperturbable, conserva son sourire et répondit « Mais non ».
« C'est un malentendu. Cette demoiselle Rimi=Ruu est une cuisinière assez compétente pour qu'on lui confie la cuisine lors des salons de thé de la ville-château. »
« … C'est celle dont la fille de Merufurido-dono achète les pâtisseries, je suppose ? »
« Non, il s'agit de Touru=Din-dono, qui se trouve dans l'autre charrette. Aux salons de thé, ce sont Mademoiselle Rimi=Ruu, Mademoiselle Touru=Din et -dono qui sont conviés à chaque fois. »
« Hou… » Roburosu se tourna à nouveau vers Rimi=Ruu.
Rimi=Ruu, élevée sous le regard bien plus terrifiant de sa famille, se redressa, le dos droit, et lui renvoya son sourire innocent.
C'est alors que Merufurido intervint : « Roburosu-dono. »
« Nous pourrons converser tranquillement avec les gens de Moribe plus tard. Ne devrions-nous pas faire venir les personnes de l'autre charrette ? »
En effet, personne n'était descendu de la seconde charrette.
Roburosu détailla encore un moment le visage de Rimi=Ruu, puis dit « Soit ».
« D'abord, il faut inspecter l'état des gens du Nord. Qu'ils nous rejoignent. »
« Entendu. »
Sur le regard de Merufurido, le jeune garde rapproché courut vers la charrette.
En sortirent Rifureia, Torusuto et Shifon=Cheru. Voyant leurs visages détendus, je faillis pousser un soupir de soulagement ― mais je me raidis aussitôt. Derrière eux apparurent deux silhouettes massives.
« Serait-ce… les nobles de Gerd ? »
Dari=Sauti émit une dubitation, et Merufurido acquiesça d'un « Oui ».
« Dari=Sauti, tu les as salués lors des noces de Ririn, non ? Ce sont bien les nobles de Gerd, Aruvaha-dono et Nanakuemu-dono. »
« Effectivement… Mais j'avais cru comprendre que Shim et Jagar étaient ennemis. »
« C'est moi qui ai demandé leur présence », coupa Roburosu.
« J'ai appris qu'ils tentaient d'acheter les produits de Jagar via Genos. Ce n'est pas illégal au regard de la loi du royaume… mais cela ne veut pas dire que nous devions l'accepter sans condition. »
« Hum. Ces gens cherchaient-ils aussi à s'approvisionner depuis la capitale du Sud ? »
« Non. Mais tous les territoires dans le domaine de Jagar doivent se conformer à la volonté de la capitale. »
Sur ces mots, Roburosu jeta un regard oblique à Dari=Sauti.
« … Par ailleurs, tu te comportes comme si tu'étais notre égal. »
« Si j'ai offensé vos sentiments, je m'en excuse. Je n'ai nullement l'intention d'oublier le respect qui vous est dû. »
Dari=Sauti répondit avec une calme courtoisie.
Une prestance d'arbre millénaire, solidement enraciné. Roburosu l'inspecta de la tête aux pieds, puis trancha « Tant mieux ».
« Quoi qu'il en soit, nous ne pouvons transmettre les biens du Sud sans avoir sondé le cœur des gens de Gerd. Puisque les quatre grands dieux nous ont fait nous rencontrer ici, jugeons-en nous-mêmes. »
Cela signifiait-il que si Aruvaha et les siens ne trouvaient pas grâce aux yeux de Roburosu, les produits de Jagar ne leur seraient pas cédés ?
Tandis que je m'inquiétais en silence, Aruvaha et les siens nous rejoignirent.
« Nous vous avons fait attendre, seigneur Roburosu. Comme vous le souhaitiez, Shifon=Cheru nous accompagne. »
Rifureia fit une révérence de noble dame, et Roburosu répondit gravement « Oui ».
« Alors, commençons l'inspection de Turan. Cela convient-il aux gens de Gerd ? »
« Oui. Turan, gens du Nord, rencontre, grande joie. »
Aruvaha et Nanakuemu conservaient leur lourde dignité habituelle.
Simplement, l'air était palpablement tendu. La cause en semblait être le chef des soldats Foruta, silencieux depuis le début, et les soldats du Sud qui nous encadraient à distance.
Roburosu paraissait impassible, mais Foruta était visiblement crispé. Ses yeux verts transperçaient Aruvaha et les siens, et de son corps massif s'élevait comme une vapeur de combativité. et Jiza=Ruu, sensibles à cela, semblaient avoir haussé leur garde d'un cran.
Aruvaha dégageait, lui, une pression lourde et silencieuse, mais en homme de l'Est, il ne laissait rien transparaître. Ce qui contrastait saisissante avec Foruta, bloc de pugnacité pure.
De surcroît, Foruta surpassait Aruvaha en épaisseur et en largeur, mais Aruvaha frôlait les deux mètres de haut. Bien plus robuste que les gens des steppes, il portait un sabre courbé à la ceinture. On aurait dit un léopard noir imperturbable et un molosse féroce qui se jaugeaient, cherchant la faille.
« … Alors, guidons-vous vers la cantine des gens du Nord. »
Merufurido s'avança, tranchant le duel de regards.
Lui aussi dépasse 1 m 80, et porte le titre de Roi de l'Épée. Son visage de masque de fer et son regard de clair de lune lui conféraient une aura différente des braves de l'Est et du Sud.
(Comment dire… j'ai l'impression d'être tombé dans un truc invraisemblable.)
On ne nous avait rien dit de la venue d'Aruvaha. La décision a donc été prise hier soir ou ce matin. Je ne comprenais pas les arrière-pensées de ce Roburosu, et cela me rongeait.
(Encore, pourquoi nous convoquer maintenant ? Une fois la migration des gens du Nord décidée, il n'y a plus de raison de nous appeler, non ?)
Mes pensées n'eurent pas le temps d'aller plus loin : l'inspection de Turan commença.
La destination était le bâtiment en pierre qui se dressait au-delà de la charrette. Rare hors de la ville-château, l'architecture en pierre était d'une fonctionnalité nue, sans ornement.
« Ici, lieu de couchage, gens du Nord ? »
Nanakuemu demanda, et Poruasu répondit aimablement « Oui ».
« Après le départ des gens du Nord, on prévoit de le reconvertir en hébergement. Un moment, on devra faire appel à des journaliers, donc… »
Roburosu et Foruta avaient sans doute déjà inspecté Turan. Aruvaha et Nanakuemu, eux, observaient les lieux avec autant de curiosité que nous.
Les bâtiments en pierre, carrés, comptaient trois étages. Quatre d'entre eux étaient alignés. Les portes étaient hermétiquement closes, l'intérieur invisible.
« … Jadis, brigands, cet endroit, attaqués ? »
Cette fois, c'est Aruvaha qui interrogea d'une voix grave.
Poruasu adopta une expression plus sérieuse et acquiesça.
« C'est le deuxième bâtiment depuis le fond qu'a attaqué le "Parti de la Barbe Rouge" mené par le grand criminel Shieru. Shieru, qui dirigeait autrefois Turan, connaissait l'endroit où dormaient les chefs des gens du Nord. »
Shieru avait incité les gens du Nord à fuir ― et comme ils refusèrent, il avait tranché la gorge du chef.
Mais cet homme ne mourut pas. Il reprit conscience le lendemain. Et c'est lors de son entretien avec Kamyua=Yoshu que l'identité des agresseurs fut révélée.
« Les gens du Nord n'ont pas cédé aux douces paroles des brigands et sont restés ici. Cela prouve aussi qu'ils ne sont pas rongés par la haine envers le royaume de l'Ouest. »
Roburosu s'immisça sans vergogne dans la conversation.
« Inutile de le dire, le Sud et l'Ouest sont amis. On ne peut accueillir au Sud des gens qui nourrissent une haine profonde envers l'Ouest. »
« Oui. Histoire précieuse. Si gens du Nord, brigands, avaient rejoint, notre péché, plus lourd. »
« Hmph. La mauvaise réputation des bandits de Gerd résonne jusqu'à la lointaine capitale du Sud. »
Roburosu dévisagea Aruvaha de ses yeux violets.
Aruvaha le rencontra de ses yeux bleus profonds comme la mer.
« … Seigneur, yeux, couleur, gens du Nord, rappeler. »
« Quoi ? »
« Gens de Gerd, gens du Nord, sang, mélangé, donc, yeux violets, nombreux. Celle-ci, Nanakuemu, pareil. Seigneur aussi, gens du Nord, pareil, yeux. »
« … À la capitale du Sud, nombreux sont ceux aux yeux violets ou à la grande taille. On les appelle "retours aux ancêtres". »
« Je vois. Gens du Sud, jadis, gens du Nord, clan, étaient, légende, raison. … Intéressant. »
Roburosu toisa un moment la haute stature d'Aruvaha, puis se tourna brusquement vers Poruasu.
« Passons à l'inspection de la cantine. »
« Oui, par ici. »
Guidés par Poruasu, nous fîmes le tour du bâtiment.
À mesure que nous approchions, l'arôme savoureux de poïtan grillé se fit plus fort. Rimi=Ruu, qui frétillait du nez près d', lança un « Ah ! » énergique dès que nous débouchâmes derrière le bâtiment.
« Les femmes des gens du Nord ! Tout le monde, ça fait longtemps ! »
Les personnes au travail se retournèrent, surprises.
C'était une cuisine extérieure couverte d'un toit de cuir, où plusieurs femmes Mahyudora s'activaient.
« … Rimi, on ne crie pas sans permission dans un tel lieu. »
Jiza=Ruu réprimanda sa jeune sœur d'une voix basse.
Rimi=Ruu clappa la main sur sa bouche, puis s'excusa vers les notables : « Pardonnez-moi ! » C'est Roburosu, contre toute attente, qui répondit « Cela ne compte pas ».
« Pas besoin de paroles inutiles ici. Les gens de Moribe, parlez aux gens du Nord avec votre cœur. … C'est pour cela que nous vous avons fait venir. »
Pour cela ? Quel sens donner à ces mots ?
Pendant que j'essayais d'en deviner le sens, une grande silhouette s'avança depuis le fond. Un homme en tenue de milice en menait deux, des hommes Mahyudora.
« Excusez-nous. Sur votre ordre, nous avons convoqué ces deux personnes. »
Hommes et femmes avaient des chaînes aux chevilles. Elles cliquetaient à chaque pas. L'un des deux hommes, en s'approchant, écarquilla les yeux, stupéfait.
« Shifon… toi aussi, tu es venue. »
Shifon=Cheru ne dit mot, se contentant de s'incliner. Elle n'osait pas répondre, consciente des regards autour.
Mais ses yeux étaient embués de larmes retenues.
Cet homme était Eleo=Cheru, le frère de Shifon=Cheru.
« Celui-ci est donc le frère de la servante Shifon=Cheru ? »
À la question de Roburosu, Eleo=Cheru et l'autre homme s'apprêtèrent à s'agenouiller. Roburosu les en empêcha d'un « Inutile ».
« Aucune raison de s'agenouiller devant des gens d'un autre pays. Vous avez adopté le dieu du Sud, apprenez maintenant la loi de Jagar. »
Sur ces mots polis, Roburosu se tourna vers moi.
« de la famille Fa. Toi non plus, tu as des liens avec cet homme, non ? »
« H-hai… Je l'ai juste croisé deux fois, mais… »
Que même ça leur soit parvenu, j'en restai coi.
Roburosu garda son air sévère et renifla « Hmph ».
« Je vous ai dit d'agir selon votre cœur. Sachez que mentir à votre cœur, ici, est un péché. »
Je ne comprenais pas du tout la vraie intention de Roburosu.
Mais je suis, moi aussi, l'un des Moribe. Plutôt que de douter de ses paroles et de feindre, je devrais les recevoir en face.
Ainsi pensant, j'esquissai un sourire à Eleo=Cheru.
« Ça fait longtemps, Eleo=Cheru. Vous avez l'air en forme, tant mieux. »
Eleo=Cheru me rendit mon regard de ses yeux violet profond.
Un homme du Nord à l'allure imposante, cheveux ondulés couleur or brun, peau cuivrée. Frère de Shifon=Cheru, il devait être jeune, mais sa barbe dru couvrait le bas de son visage, le faisant paraître mûr.
Pourtant, son regard était doux.
Autant que lorsqu'il regarde sa sœur, il accueillit mon regard avec une infinie tendresse.
« de la famille Fa. Retrouvailles, joie, ressentir. »
Dans un occidental approximatif, Eleo=Cheru dit cela.
Roburosu, Foruta, l'observaient d'un regard explorateur, sans bouger.