Ainsi, je finis par atteindre la maison de Fa.
Cela faisait plus de vingt-quatre heures que je n'étais pas rentré.
Sur la suggestion de Vina=Ruu, qui voulait « mémoriser l'emplacement de la maison », Rudo=Ruu m'a également accompagné jusqu'au seuil.
Comme il disait des choses du genre « Hmph. On dirait qu'il n'y a pas de bon à rien qui serait saoul en plein milieu de la journée », il est clair qu'eux aussi se souciaient des agissements de la famille Sun.
Par ailleurs, sur le pont suspendu de la peur, j'ai pu effectuer une simulation de transport.
Savoir s'il m'était possible de traverser ce pont suspendu en portant une marmite en fer. J'ai fait l'expérience en utilisant le sac de légumes achetés par la famille Ruu comme substitut à la marmite.
Conclusion : cela semblait à peu près faisable.
Si ma vaillante posture jusqu'à l'obtention de cette réponse pouvait faire que Vina=Ruu se lasse de moi, ce serait un mal pour un bien.
Une vie pleine de honte.
« Alors, à plus ! Refais-moi goûter à ta cuisine, ! »
« J'attends avec impatience le jour où le travail commencera… »
Chacun portant d'énormes bagages, le cadet et l'aînée de la famille Ruu s'en retournèrent d'un pas léger.
Malgré les cent arias et les cinq bouteilles de vin de fruit qu'elle transportait, la démarche de Vina=Ruu ne montrait aucun désordre.
Comme l'avait dit … même une jeune femme comme Vina=Ruu semble avoir plus de force physique que moi.
Sûrement que, dès maintenant, la qualité des muscles ou la densité osseuse, la constitution même est différente.
Puisque l'environnement de vie est si différent, cela ne peut pas être évité.
Je pense que c'est inévitable, mais――
Malgré tout, mes soupirs ne s'arrêtent pas.
En remettant mes pensées à des élucubrations oisives comme « Si je mange du giba tous les jours comme ça, est-ce que ma constitution pourrait un peu s'améliorer ? », je me dirigeai vers la maison de Fa.
Le soleil se situait encore à mi-chemin entre le zénith et le coucher.
Avec ça, je peux largement faire griller des poïtans.
Je vais préparer un bon dîner pour qui chasse le giba dans la forêt. Changeant mon état d'esprit ainsi, je réajustai dans mes bras les sacs bourrés de tarapas et de tinos, ainsi que le gigantesque gigo — une bardane géante — qu'on m'avait coupée à un mètre environ sur l'étal, et j'ouvris le panneau de porte.
Alors――
J'aperçus le manteau d' accroché au mur.
« Hein ? »
Est-elle déjà rentrée à une heure pareille ?
Eh bien, si elle a réussi à abattre un giba rapidement, ce n'est pas si étrange que ça. Mais où est-elle passée ?
« , tu es là ? » appelai-je en me dirigeant vers le garde-manger.
J'ouvris le panneau — n'y était pas.
Je déposai là le butin du jour, et vérifiai les deux pièces de rangement mitoyennes.
Pas là non plus.
« Hmm ? »
À côté du kamado, la marmite en fer neuve et le collier que j'avais confié étaient posés.
Mis à part cela, je ne trouvai rien d'autre qui diffère de l'ordinaire.
Non――
En y regardant de plus près, le manteau est accroché, mais pas le sabre.
ne retire son couteau qu'au moment de dormir, mais lorsqu'elle rentre à la maison, elle est censée ôter son grand sabre en même temps que son manteau pour le poser contre le mur ou quelque chose comme ça.
Quelle est cette situation ?
Elle ne porte pas son manteau, mais elle porte seulement son sabre.
Le seul moment où se promène dans cet accoutrement, c'est le matin au point d'eau pour la vaisselle.
Donc, le point d'eau ?
Non, la marmite et la cruche d'eau sont restées à l'intérieur. En dehors du matin, elle n'a aucune raison d'aller au point d'eau.
Je commençais à être inquiet, et je bondis hors de la maison.
Est-elle en train de faire sécher des feuilles de pico à un endroit bien ensoleillé ?
Non, je ne sens pas cette odeur.
L'odeur――
Cette faible odeur de sang qui flotte dans l'air, qu'est-ce que c'est ?
Inutile de réfléchir.
C'est l'odeur du sang.
Un frisson glacial me parcourut l'échine sur-le-champ.
Où.
D'où provient cette odeur.
Derrière la maison.
Je frappai deux ou trois fois mes genoux qui menaçaient de trembler, et me dirigeai vers l'arrière de la maison.
Ça va――
Il ne faut pas imaginer de telles choses funestes.
Qu'importe à quel point les gens de la famille Sun sont des hors-la-loi, ils ne feraient pas une chose aussi stupide en plein jour.
Une chose stupide――
Non. Je ne veux même pas l'imaginer.
Je m'aperçus que mon cœur cognait violemment contre ma cage thoracique, et que ma respiration était devenue saccadée.
Ça va.
Rien d'anormal ne s'est produit.
Une chose pareille ne peut pas arriver.
Me le rabâchant à moi-même de manière insistante, j'avançais le long du mur――
Et, me décidant, je fis un pas derrière la maison.
Alors――
Là, le corps d'un giba entièrement écorché, d'un blanc pur, pendait mollement.
……………
« Ah, tu es rentré, »
, assise adossée au mur de la maison, dans une posture où elle observait ce giba suspendu.
Je m'approchai d'un pas décidé, m'arrêtai devant , pliai les genoux, et saisis fermement ses épaules lisses.
« Toi… toi, arrête de me faire des frayeurs pareilles ! »
écarquilla les yeux, stupéfaite.
« … . Tu pleures ? »
« Qui pleure ! »
Je lui assénai un bon coup de tête.
Sans me soucier de son « Ça fait mal » mécontent, je lui frottai la tête contre le front.
« Quoi. Qu'est-ce que c'est. Pourquoi tu t'affoles comme ça, ? »
« Tais-toi ! Tu m'as fait une peur bleue… pourquoi tu fais l'écorçage, toi ! L'odeur du sang m'a surpris, bon sang ! »
« … L'écorçage, c'est le travail du chasseur, non ? »
D'une voix boudeuse, répondit.
Trop près pour distinguer son expression.
« Puisque les hommes de Ruu et de Rutim font ce travail, je ne peux pas accepter de ne pas le faire. Alors, j'ai essayé de m'exercer sur le giba que j'ai abattu. J'ai vu maintes fois comment tu écorches, après tout. »
« Alors… dis-le-moi dès le début… j'ai cru que mon cœur allait exploser… »
« Pourquoi t'affoles-tu à ce point ? »
« … Ton sabre n'était pas là, et y'avait l'odeur du sang, alors j'ai imaginé le pire, pensant qu'il s'était passé quelque chose d'anormal… »
En pressant mon front contre le sien, je poussai un profond soupir.
« … Le sabre est ici. Inutile de t'inquiéter pour moi, on ne sait jamais quand un malfrat pourrait apparaître, donc ce genre de précaution est tout à fait normal, non ? »
La voix d', au comble du mécontentement.
« Tu t'es imaginé les hommes de la famille Sun taillés en pièces ? Je ne suis pas du genre à me laisser distancer par des canailles pareilles ? »
« Je sais bien ça, mais… »
« … Tu as un peu compris mes sentiments ? »
Je fis un « ha » de surprise et'écartai la tête.
détourna le regard, et pinça les lèvres.
« Les soucis que j'endure pour avoir accueilli un homme aussi faible que toi ne se limitent pas à ça, tu sais ? Si tu as compris, toi aussi retiens un peu tes jugements hâtifs. »
« … Oui. »
« Et puis, après m'avoir fait une inquiétude aussi infondée, pourquoi est-ce que je dois me faire hurler dessus ? Tu n'as pas un mot de remerciement pour la chef de famille qui a pris en charge ce travail fastidieux ? »
« Non, euh… c'est ma faute. »
« Je ne demande pas des excuses. »
« … Merci ? »
« Hmph. » dit-elle pour conclure, et se leva.
Elle referma sa bouche pincée en un « heur », et croisa les bras avec une allure hautaine.
Peut-être que――
Elle imaginait que je bondirais en m'écriant « Quoi ? C'est incroyable, non ! » les yeux brillants ?
Autant elle boude avec une expression d'enfant, autant cette hypothèse n'est pas invraisemblable.
Je repris mon souffle une fois de plus, me résolus, et me levai.
Et.
Je caressai cette tête dorée-brun en disant « brave, brave », et reçus un violent coup de poing dans le plexus.
« À partir de là, je ne connais pas la procédure détaillée. Une fois le ventre ouvert, quelle est la suite ? »
La voix d' s'abattit sur mon occiput, privé de respiration.
Après avoir enduré quelques secondes d'asphyxie, je me redressai à nouveau.
« Aïe aïe aïe… la suite, ça veut dire que tu comptes faire le démembrement jusqu'au bout ? »
« Les hommes de Ruu vont jusque-là, non ? »
Avec un air effrayant, elle plissa le nez.
C'est le visage de chat sauvage, ça fait un moment.
« Compris. Bon, je vais t'apprendre… mais si tu fais tout ça, mon travail va de plus en plus diminuer, non ? J'ai l'impression que ta charge à toi ne fait qu'augmenter. »
« Qu'est-ce que tu dis. Pendant que tu es descendu à la ville-relais, comment je fais ? Est-ce que je peux rentrer, m'occuper du giba, et encore avoir le temps de faire griller les poïtans ? Je refuse de boire une soupe de poïtan sans aucune ingéniosité. »
Hmm.
En fait, les poïtans pour le dîner, je prévoyais de les cuire le matin en même temps que ceux pour la boutique. Mais même en supposant ça, si je démembrai le giba tout seul, ça me prendrait leicht trois ou quatre heures. Inévitablement, ça nuirait à la préparation du dîner.
La réflexion d' va plus loin que la mienne.
Ou plutôt — considère vraiment « tenir la boutique » comme le travail de nous deux, et agit en conséquence.
En moi, le sentiment « je ne dois pas trop compter sur » est encore fortement ancré.
Selon mes valeurs, ce n'est pas une erreur —
Mais ici, ce n'est pas mon monde, c'est la forêt des Moribe.
Imposer seulement mes valeurs, c'est une erreur.
Je ne dois pas m'en remettre aveuglément, mais je dois m'en remettre, malgré tout.
Sinon, on ne pourra pas partager correctement la joie, sûrement.
« Compris. Ce que tu dis est plus rationnel. Si tu prends en charge l'écorçage et le démembrement, de mon côté je travaillerai d'arrache-pied sur le reste. »
« Hmph. »
« Vraiment, une chef de famille sur qui on peut trop compter… Pour ne pas que tu m'abandonnes, moi aussi je ferai des efforts désespérés. »
« Ne dis pas n'importe quoi. Ce que je fais, n'importe quel chasseur peut le faire. »
Toujours un peu boudeuse, elle dit ça en sortant son petit couteau.
« Par contre, ton travail, toi seul peux l'accomplir. Acquitte-t'en avec sérieux, et fais une cuisine délicieuse. »
« Je la ferai. Mais… »
Moi aussi, je pense qu' fait des choses que seule peut faire.
Elle accomplit le travail des femmes avant le zénith, et celui de chasseuse après le zénith. Un tel être humain, probablement, n'existe nulle part ailleurs dans la forêt des Moribe qu'en la personne d'.