« Voici, geldo, herbes aromatiques »
D'un ton toujours solennel, Platika nous présenta l'ingrédient suivant.
« Kokori, Myan, Myantsu, et Bukera. Pour faciliter la dégustation, nous avons préparé des versions finement moulues. »
Comme on pouvait s'y attendre, les nobles déclinaient la dégustation. Pour des non-cuisiniers, goûter des épices ne permettrait guère d'en juger la valeur.
En revanche, les cuisiniers montraient un vif intérêt. Il semble qu'à Genos, dans la ville-château, la capacité à manipuler habilement les herbes aromatiques soit considérée comme un statut.
« Hum. Myan et Myantsu ont des noms proches, mais leurs couleurs et parfums semblent totalement différents. »
Lorsque Timaro fit cette remarque, Platika répondit poliment : « Oui. »
« On dit qu'elles sont sœurs, mais leurs natures diffèrent grandement. De plus, Myantsu, une fois séchée, change ainsi de couleur. »
« Fumu. Toutes deux ont des saveurs uniques, ce qui mettra sans doute à l'épreuve le talent des cuisiniers. »
Timaro affichait une mine extrêmement perplexe.
Quant à Valcas, il conservait son allure absent. Bien qu'on le dise inégalé dans l'usage des herbes, on se demandait bien quelle impression il en retenait.
Bref, pour l'instant, mon propre examen passait avant. Les pages nous apportèrent de petites assiettes, et nous procédâmes à la dégustation.
Le kokori était une poudre brun clair, fluide comme du sable.
Le myan, une poudre d'un vert profond.
Le myantsu, une poudre brun plus foncée que le kokori.
Le bukera, une poudre aux tons mêlés de vert et de brun, comme des feuilles mortes.
Le kokori frappa d'emblée par sa saveur intense.
Une piquance vive, qui engourdit la langue.
Pourtant, c'était tout à fait différent du fruit de chitt, semblable au piment, ou du sarfar, proche de la moutarde — il possédait une saveur particulière. Ce qui m'en approchait le plus, c'était sans conteste le sansho.
(Ça pourrait permettre des utilisations assez intéressantes.)
Vint ensuite le myan.
Celui-ci me surprit encore davantage que le kokori. Cette saveur indéfinissable était la réplique exacte de la perilla, dite aojiso, que je connaissais.
Son frère supposé, le myantsu, avait un goût tout autre. Frais, légèrement amer, disons-le, proche de la sauge.
Alors que je réfléchissais ainsi, Reyna-Ruu me tira discrètement la manche.
« , tout à l'heure, dans la saucisse, n'y avait-il pas aussi cette herbe, le myantsu ? »
« Ah, c'est possible. Ça doit bien aller avec les plats de viande. »
Même si je n'en ai pas l'habitude, la sauge est l'un des épices les plus représentatives.
Enfin, le bukera me parut plutôt proche du myantsu que du myan. Une saveur de terre et d'herbe plus intense que le myantsu, avec cette même pointe d'amertume. Et puis, quelque chose de terriblement nostalgique.
« … Ce bukera, ne dirait-on pas qu'il sent l'herbe de purification ? »
Et Timaro de s'exclamer à nouveau. Dans ce genre de situation, c'était toujours lui le plus actif.
Comme zuvor, Platika répondit : « Oui. »
« Dans les bains ici, j'ai senti un parfum similaire. L'herbe de là-bas n'est-elle pas utilisée comme aliment ? »
« On ne mange pas l'herbe de purification. Quoi qu'on fasse, son astringence forte ne part pas, c'est pourquoi elle sert à la purification. »
À ces mots, je compris enfin. Cette herbe avait un parfum proche de l'armoise.
(De l'armoise… Moi, je ne vois que des mochis à l'armoise.)
Tandis que je ruminais, Platika lança, en balayant la cuisine du regard : « Qu'en pensez-vous ? »
« À Genos, depuis Jigi, nous achetons maintes herbes. Cette fois, on m'a dit qu'on avait choisi des herbes qui ne leur ressemblent pas. Pourrez-vous les exploiter ? »
« Comparées aux légumes et fruits tout à l'heure, il va falloir se creuser la tête. Mais faire naître de superbes plats de cela, n'est-ce pas là le vrai but du cuisinier ? »
Timaro bombait son torse mince et son ventre saillant en le déclarant.
Il avait l'air plus énervé que d'habitude. La présence du seigneur Marstein et de nobles étrangers le galvanisait-elle ?
« C'en est fini des ingrédients de Geldo. Passons maintenant à ceux de Dura. »
Voici enfin la présentation des ingrédients du domaine côtier de Dura, à Shim.
Platika retira le tissu du plan de travail : trois jarres y étaient posées.
« Chitt-zuke de maromaro, huile de persla, et sauce de poisson. »
« Gyoshō ? Un nom qu'on entend pour la première fois. »
Timaro fut devancé par Bozuru. Ce cuisinier jovial et costaud de Jagar ne semblait pas avoir mauvaise impression du cuisinier de l'ennemi Shim.
« La sauce de poisson étant un ingrédient de Dura, je n'en connais pas le détail. C'est un assaisonné à base de poisson. J'ai ouï dire qu'on laisse le poisson longtemps dans le sel, puis on filtre. … À mon avis, ça ressemble à l'huile de tau. »
« Hum ? L'huile de tau, faite de fèves de tau, serait proche de cette sauce de poisson ? »
« Oui. Le goût n'est pas si proche, mais je sens quelque chose qui communique. C'est mon impression. »
Sur l'instruction de Platika, on apporta des coupelles semblables à des ochoko. Le liquide distribué avait bien la couleur de l'huile de tau, épais et lisse.
Le goût était assez vif. Riche en douceur, pas vraiment poissonneux, mais d'une saveur très particulière. Au vu de la fabrication, les composants umami du poisson devaient y être concentrés à l'extrême.
(En gros, du shottsuru ou du nuoc-mâm ? Difficile à utiliser comme base, mais utile pour ajouter une touche.)
On nous servit ensuite le chitt-zuke de maromaro.
Je croyais que c'était aussi un produit de la mer, mais le maromaro est une légumineuse. On y jette des fèves de maromaro avec du sel, des fruits de chitt et divers assaisonnés, et on laisse fermenter. À cause du chitt, la couleur tirait fortement sur le rouge.
« Hmm. Une texture un peu comme du miso. »
Polars, qui avait décliné la dégustation, regardait les mains des cuisiniers avec curiosité.
Normal, puisque c'est aussi un aliment fermenté à base de fèves de tau. La saveur était piquante comme l'aspect le laissait présager, mais avec la douceur, l'acidité et l'onctuosité propres aux fermentés. Pas si loin du doubanjiang, donc ça irait bien avec la cuisine chinoise.
« Et enfin, l'huile de persla. »
Platika ôta le couvercle de la jarre, et les cuisiniers alentour poussèrent un « wa » de surprise en reculant.
Avec un temps de retard, une odeur puissante nous parvint. Une puanteur de poisson encore plus franche que la sauce de poisson.
« C, c'est un parfum sacrément fort. Celui-ci aussi est à base de poisson ? »
Timaro, qui avait tenu bon, demanda. Platika acquiesça.
« Pour augmenter la conservation, on laisse longtemps dans le sel et l'huile. Le persla est un poisson qu'on pêche dans la mer orientale de Gen. »
« Je vois. À la capitale de l'Ouest aussi, on traite beaucoup l'huile de poisson et la sauce de poisson. »
Cela faisait longtemps que Fermes n'avait pas parlé, avec un rire dans la voix.
« Mais les environs de la capitale suffisent à l'écouler, donc ces ingrédients ne font pas partie de ceux qu'on apporte à Genos. »
« Oui. Comme je l'avais ouï dire, je les ai apportés cette fois. »
Alvah le déclara solennellement, et une tension parcourut les cuisiniers. L'histoire selon laquelle la maison féodale de Geldo outrankait la maison marquisale de Genos était bien connue.
« Les cuisiniers montrent une répulsion marquée. L'huile de persla n'était-elle pas nécessaire ? »
« On ne peut pas juger sans goûter. »
Timaro, toujours sans faute en pareil cas, s'inclina respectueusement.
« N'ayant pas l'habitude des ingrédients de la mer, nous avons réagi avec excès. Platika-dono, je vous en prie, goûtez pour nous. »
« Oui. Le goût est fort, alors juste un peu, s'il vous plaît. »
Les pages distribuèrent l'huile de persla. Rien que l'approche de l'assiette fit à Tour-Din une mine près des larmes.
« Ça va ? Pas la peine de forcer. »
« N, non. Puisqu'on m'a invitée ici, je ne peux pas montrer une telle lâcheté. »
Telle était Tour-Din, si vaillante.
De leur côté, Reyna-Ruu et les autres attendaient l'assiette, captives de leur curiosité. L'attente l'emportait sur la crainte.
Goûtant, ce fut effectivement très fort.
Bien fermenté, mais gardant la forme du poisson vidé en trois. Très salé, acide, légèrement sucré — et poissonneux. Etant une huile, ce gras collant semblait s'accrocher à la langue.
(Genre anchois très fort. Mais bien mieux que le surströmming, dit-on.)
Le surströmming, cette conserve de hareng salé réputée la plus puante au monde. La fermentation continue dans la boîte la fait gonfler de gaz, une nourriture terrifiante.
Mon père disait souvent qu'il pouvait manger du surströmming avec plaisir — je me souviens l'avoir souvent entendu. J'aurais bien voulu en faire l'expérience une fois, pour voir à quel point c'est violent.
Tandis que je savourais cette pensée, les ingrédients de Dura étaient finis.
Redoutable, il restait encore ceux de Mahyudra.
Autant d'ingrédients inconnus présentés en un jour, c'était sans doute une première à Genos.
« Enfin, les ingrédients de Mahyudra. Amansa, Doru, Meresu. »
« Oh, un nom connu ! L'amansa, je crois l'avoir déjà mangé plusieurs fois. »
Alors que Polars parlait, Torusto, qui se tenait là avec une tête de carlin constipé, prit la parole pour la première fois.
« L'amansa est un ingrédient qu'apportent les caravanes de Jigi qui viennent par le nord. Comme les quantités sont faibles, je pense qu'on ne le trouve qu'au château de Genos et à la "Ginseido". »
Moi aussi, ce nom me disait quelque chose, et je me souvenais qu'il entrait dans les plats et pâtisseries de Valcas et Dia. Un fruit doux-amer rappelant la myrtille.
Quand Platika montra les vrais, des exclamations admiratrices s'élevèrent. Les trois ingrédients préparés étaient d'un bleu, d'un pourpre rougeâtre, et d'un jaune, d'une vivacité frappante.
« Le fruit bleu, c'est l'amansa. Le légume pourpre, le doru. La fève jaune, le meresu. Crus, comestibles, l'amansa seulement, donc on ne distribue que celui-là. »
Tout en appréciant l'amansa doux-amer, je restais intrigué par les deux autres.
Le doru, forme ronde et dodue avec une petite queue, était manifestement une racine.
Le meresu, une fève jaune de la taille d'un ongle.
Aucun des deux ne me laissait imaginer son goût.
« Le meresu, à Mahyudra, est considéré comme une céréale. Les gens du nord le moulent fin, le pétrissent à l'eau, le cuisent et le mangent. Comme le fuwano chez . »
« Alors, on le mange ainsi aussi ? »
Torusto demanda avec inquiétude. Platika secoua la tête.
« Non. La pâte de meresu est très dure, on n'y trouve pas grande valeur. De plus, Geldo et Shasuka sont riches, donc les céréales sont inutiles. Donc, on utilise le meresu comme fève. À Genos, fuwano et poitan abondent, ce sera pareil. Plus tard, je vous montrerai un plat. »
« C'est vrai. » Torusto souffla soulagé.
Il craignait qu'avec poitan, kuro-fuwano, shasuka, et une céréale de plus, le sens du shiro-fuwano de Turan ne s'effondre.
Cependant, j'ai ouï dire que le shiro-fuwano de Genos est désormais un important produit d'exportation. Face au kuro-fuwano de Banam et au shasuka de Shim, on oppose le shiro-fuwano. Comme nous prions le kuro-fuwano et le shasuka, les pays étrangers doivent prier le shiro-fuwano.
« Voilà, tous les ingrédients sont présentés ? Quelle quantité ! Mais tous fascinants. »
Polars sourit avec une aisance sociale, sans laisser paraître qu'en coulisses il avait supplié le kamado-ban de Moribe de les écouler à Genos.
« Alors, continuons avec la dégustation des plats. Nous allons dans une autre salle, les cuisiniers peuvent échanger librement. »
Salués par les cuisiniers respectueux, les grands partirent en file de la cuisine.
Au milieu de cela, un page s'approcha discrètement de nous.
« Reyna-Ruu-sama de la maison principale Ruu ? Les gens de Moribe, après cette dégustation, sont priés par le marquis de Genos de se rendre à la salle à manger. »
Reyna-Ruu, d'un air réservé, s'inclina : « Entendu. »
Les nobles feront la dégustation à la salle à manger. Ici, nous n'avions pu les saluer correctement, donc cela nous arrangeait.
À ce moment, en remplacement des nobles, Gazlan-Rutim entra dans la cuisine.
« . On m'a aussi proposé d'aller à la salle à manger avec les nobles. Est-il sûr de laisser la garde aux seuls soins d' ? »
« Oui. Dans un tel lieu, pas de hors-la-loi qui s'infiltrerait. … Et si jamais, je protégerai les kamado-ban au prix de ma vie. »
« Alors, en cas de problème, prévenez au sifflet d'herbe. »
Laissant un sourire calme, Gazlan-Rutim s'en alla.
Place à la dégustation tant attendue — mais Platika donnait des instructions rapides aux aides de cuisine présents. Dégustation ou non, pour ce nombre, les plats devaient être prêts. Il s'agissait de les réchauffer, les dresser, pas de voir la préparation.
Et bien sûr, la priorité allait aux plats des nobles. Notre dégustation prendrait encore du temps, alors nous en profitâmes pour saluer nos connaissances.
« Merci pour votre peine, Yan. Aujourd'hui encore avec Nicola ? »
« Oui. J'ai insisté pour qu'on me laisse l'accompagner. »
Yan sourit doucement, Nicola s'inclina d'air renfrogné.
Mais Yan devint vite sérieux et se pencha.
« Au fait… Cette Platika, a-t-elle observé la cuisine à Moribe ? »
« Oui. Le premier jour, elle a séjourné chez Fa, et avant-hier, elle a observé la fête des moissons. »
« Et il y a trois jours, elle a aussi regardé la cuisine lors de la réunion à l'auberge. »
Yan avait une expression inhabituellement sévère.
Ses yeux me fixaient droit.
« -dono, c'est une demande bien indiscrète, et j'en suis navré… Mais ne pourriez-vous pas laisser Nicola, elle aussi, observer la cuisine à Moribe ? »
« Euh ? Bon… Si le chef de famille et le chef de clan donnent leur accord, je n'ai pas d'objection… »
Quand je tournai le regard, s'avança avec une gravité égale à celle de Yan.
« Cette fille a déjà regardé le travail au kamado lors de la fête précédente des Ruu. Même ça ne lui a pas suffi ? »
« Oui. Je veux que Nicola élargisse ses horizons tant qu'elle est jeune. Je pensais qu'il vaudrait mieux qu'elle vous accompagne quand les disciples de Valcas-dono seraient invités, pour ne pas vous déranger… »
« Pendant que tu y réfléchissais, un nouveau venu s'est pointé pour demander l'observation, c'est ça ? »
, même expression, se tourna vers Nicola.
« Mais cette Platika a souhaité d'elle-même aller à Moribe. Elle n'a utilisé le nom et la position de son maître Alvah que le premier jour. Pareil que quand tu es venue à la fête de Moribe. »
« … Je ne comprends pas bien ce que vous voulez dire. »
« Je questionne ton cœur. Obéis-tu seulement aux ordres de ton maître Yan ? »
« Non. » Les yeux de Nicola brillèrent.
« En observant la cuisine à Moribe, j'ai réalisé à quel point je manquais de talent. Si c'est permis, je voudrais y apprendre encore. »
« Oui. C'est Nicola elle-même qui a demandé à retourner à Moribe si l'occasion se présentait. »
Yan, adouci, ajouta :
« Elle a obtenu bien plus que je ne pensais. Observer la cuisine d'-dono et des gens de Moribe sera un grand apport pour Nicola. Je vous en supplie. »
« … Alors, il faudra demander l'aval des chefs de clan. »
, en disant cela, parut un peu abattue. Encore des invités… semblait-elle déçue.
Alors Reyna-Ruu, qui observait en silence, prit la parole.
« Dans ce cas, pourquoi ne pas caler les dates sur Platika ? Elle dit vouloir s'entraîner à la fois à Moribe et en ville-château, alors si vous alignez le calendrier, nous pourrons les accueillir plus facilement. »
Et Reyna-Ruu sourit pour encourager .
« D'ailleurs, tout ne doit pas reposer sur la maison Fa. La maison Ruu a Mikel et Maimu, donc l'entraînement de Platika et Nicola ne devrait pas manquer de mains. »
« Hum… Je n'évite pas d'accueillir des invités à la maison Fa, mais… »
« Pourtant, la maison Fa n'a que deux membres. Contrairement à la nombreuse maison Ruu, la situation diffère. »
La réserve d' venait probablement — du temps qu'elle passerait seule avec moi qui diminuerait.
Percevant ce sentiment, Reyna-Ruu me fit rougir avec . L'affaire où le frère aîné de Ravitsu nous avait taquinés sur le mariage était encore fraîche, d'autant plus.
Bref, l'affaire resta en attente de l'approbation des chefs de clan.
Me frottant les joues chaudes, j'allai vers le groupe de Valcas. Là, les disciples débattaient ardemment, tandis que Valcas se tenait seul, penaud.
« Merci pour votre peine, Valcas. On se revoit en moins d'un demi-mois. »
« …… »
« Euh, Valcas ? Vous n'allez pas bien ? »
Les yeux de Valcas, errants dans le vide, se posèrent vaguement sur moi.
« Oh… -dono, pourquoi ici ? »
« Ah, non, on m'a confié la mission d'inspecter les ingrédients venus de Geldo… »
« Ah, les gens de Moribe étaient conviés aussi. J'avais complètement oublié. »
Et Valcas fit une chose tout à fait inattendue.
Gardant son expression vide et absent, il écarta largement les bras et m'enlaça soudain.
« C'est un honneur de vous rencontrer. Vous avez l'air en forme, tant mieux. »
Il me tapota le dos familièrement, puis se dégagea vivement.
Croisant les bras comme si de rien n'était, il replongea dans son monde.
« Qu'est-ce que tu fais ? On ne touche pas aux gens si familièrement. »
protesta, outrée. Valcas répondit d'une voix dépourvue d'émotion : « Silence. »
« Je suis en pleine réflexion. Si vous avez affaire, une autre fois. »
« Quelle attitude ! D'ailleurs tu fais toujours ça — »
Alors qu' s'énervait davantage, Roy s'approcha en disant « Yo ».
« Laisse tomber Valcas maintenant. Il a la tête pleine des nouveaux ingrédients. »
« Ah, d'accord. … Il savoure la joie de rencontrer tant d'ingrédients ? »
« Non, il doit être en train de faire des prototypes dans sa tête. Comment combiner les anciens ingrédients avec les nouveaux, il fantasme là-dessus. »
« Ce ne sont pas des fantasmes, c'est de la réflexion. » Shirii-Rou arriva à son tour.
Roy haussa les épaules vers elle.
« Quand il a ramené les ingrédients de Barudo avant, Valcas a été comme ça un moment. Toi aussi, il t'a soudain serré la main et t'as poussé un cri. »
« In, inutile d'ajouter des mots superflus ! On va nous mal comprendre ! »
Et Shirii-Rou rougit à son tour.
Pendant ce temps, Bozuru et Tatumai vinrent aussi saluer. Aux retrouvailles, Bozuru et Maimu riaient ensemble.
« Cependant, tous les ingrédients cette fois sont fascinants. De quoi faire frémir les bras, pas seulement ceux de Valcas. On va passer un moment à les examiner. »
« Oui ! Moi non plus, le cœur me bat la chamade ! … Papa va me gronder que c'est dix ans trop tôt pour toucher aux nouveaux ingrédients, mais. »
Devant eux, Sheila-Ruu se tourna vers Shirii-Rou.
« Et vous, Shirii-Rou, comment était-ce ? »
« Euh ? Qu, quoi ? »
« Vous aussi, le cœur gonflé d'attente ? Moi, grande joie, mais en même temps, me demander si je saurai les maîtriser, ça me pèse un peu… »
C'était un aveu inattendu.
Shirii-Rou fronça les sourcils et s'approcha de Sheila-Ruu.
« Pas besoin d'utiliser tous les ingrédients équitablement. S'il est inutile, on n'en utilise pas un seul. Mais avec de nouveaux ingrédients, de nouveaux goûts deviennent possibles, alors gardez juste l'attente et la joie, et consacrez-vous à votre travail, non ? »
Sheila-Ruu, un peu surprise par cette vigueur, cligna des yeux, puis sourit doucement.
« C'est vrai. Comme dit Shirii-Rou. … Désolée d'avoir montré ma faiblesse. »
« Ah, non, pas la peine de s'excuser… »
« Shirii-Rou est forte. Et en plus si gentille, je la respecte. »
« Qu, quoi ? Vous aussi, arrêtez de dire des choses bizarres ! »
Shirii-Rou rougit encore et se retira. Elle avait voulu encourager Sheila-Ruu à sa façon. Quand Shirii-Rou était venue à Moribe la première fois, c'était Sheila-Ruu qui s'était proposée comme guide.
Pendant ce temps, la dégustation semblait prête, nous nous hâtâmes. Il restait Dia et Timaro à saluer.
Heureusement, ils étaient au même endroit. Enfin, c'était Timaro qui parlait avec feu à Dia. En nous approchant, Dia dit « Ara » en plissant les yeux pour sourire.
« Cela fait longtemps,皆様方 de Moribe. Aujourd'hui, merci pour votre peine. »
Pendant la fête de la Résurrection, j'avais eu la chance de manger la cuisine de Dia, mais la voir en personne remontait à un moment. Une femme d'une grande douceur, les cheveux bruns mêlés de blanc attachés au sommet de la tête. Pas encore un âge à dire vieille dame, mais sa grâce et sa dignité posées n'avaient pas changé.
« Cela fait longtemps, Dia. Et toi, Timaro. Vous avez l'air en forme, tant mieux. »
« Oui, vous aussi avez l'air vaillants, tant mieux. »
Timaro le dit avec un sourire forcé. Visiblement, il nous trouvait importuns. Nous étions des gêneurs, apparemment.
Alors Dia dit « Ara » en inclinant la tête.
« Timaro connaissait aussi les gens de Moribe ? Je ne le savais pas. »
« Ah, oui. On a goûté plusieurs fois les plats de l'autre… Et dans ce genre d'inspection d'ingrédients, on se croise souvent. »
« C'est vrai. C'est une chose précieuse. »
« Haa, c'est sans doute la volonté du dieu de l'Ouest. »
Il répondait aimablement à Dia, mais nous lançait des regards épineux. Notre présence le dérangeait tant que ça ?
« Vous deux êtes proches. Un peu inattendu. »
Reyna-Ruu le nota, et Dia garda son doux sourire en inclinant la tête.
« Cela fait plus d'un an qu'on n'a vu Timaro… Nous parlons familièrement, est-ce si inattendu ? »
« Oui. Timaro étant dur avec Valcas-dono, j'imaginais qu'il en allait de même avec Dia. »
« Pourquoi moi ! » Timaro bondit.
« C'est parce que Valcas-dono manque aux convenances que je lui fais la tête ! Avec Dia-dono qui connaît la raison, aucune raison d'avoir cette attitude ! »
« Ah bon. Lors de l'inspection du fonctionnaire de la capitale, Timaro semblait avoir une forte rivalité envers Dia, j'ai mal compris. »
Reyna-Ruu enchaînait, d'une franchise peu coutumière chez elle.
Timaro était penaud au possible, oscillant entre Dia et Reyna-Ruu.
« Me, malentendu, Dia-dono ! Dia-dono représentant les cuisiniers de Genos, je ressens forcément de l'émulation ! Mais jamais d'hostilité ! »
« Oui. De malveillance de la part de Timaro, je n'en ai jamais senti une seule fois. »
Dia gardait son sourire paisible.
Alors Reyna-Ruu sourit soudain, franchement.
« Timaro, c'est vous qui êtes conforme à la raison. Quand a subi l'injustice du fonctionnaire de la capitale, vous vous êtes indigné comme si c'était votre affaire, j'ai entendu. »
« Oh, -sama a subi ça ? »
« Oui. On a jeté son plat par terre et donné à manger aux chiens. »
« Ma… Ce dut être bien douloureux. »
Le regard de Dia, maternel, se posa sur moi.
Moi qui ne suivais pas bien, je hochai bêtement : « Haa. »
« Mais ce chien est maintenant un précieux membre de la maison Fa… Et je me suis réconcilié avec le fonctionnaire, donc tout va bien. »
« C'est ainsi. Tant mieux. »
Dia sourit doucement, puis se tourna vers Timaro.
« Mais s'indigner comme si c'était votre affaire, c'est bien gentil. Cette gentillesse doit se retrouver dans votre cuisine. »
« Heu ? Non, oui, oui… Jeter un plat si durement gagné à une bête, pour un cuisinier, c'est une humiliation insupportable. »
Au moment où Timaro clignait des yeux, la voix de Platika résonna.
« Dégustation, préparations, terminées. Venez par ici, s'il vous plaît. »
Avec la vingtaine de cuisiniers, nous nous approchâmes du plan de travail où se tenait Platika.
En chemin, je demandai à Reyna-Ruu :
« Dis, Reyna-Ruu. Tout à l'heure, c'était quoi, cette scène ? »
« … Pardon. L'attitude de Timaro m'a déplu, j'ai parlé trop. »
Reyna-Ruu tira la langue, comme un enfant pris en flagrant délit. Un geste espiègle, tout à fait comme ses petites sœurs turbulentes.
« Apparemment, moi aussi, j'attendais beaucoup de revoir Timaro. Mais comme il m'a traitée froidement, je me suis sentie seule. … Mais il était si paniqué que j'ai dû arranger les choses moi-même. »
« C'est ça. Que Reyna-Ruu agisse ainsi, c'est bien rare. »
« Oui. Je dois acquérir une conduite à la hauteur de ma position. Si Jiza-ani m'avait vue, il m'aurait grondée. »
Elle sourit, gênée.
En somme, Reyna-Ruu aussi, face à tant de nouveaux ingrédients, était surexcitée. Pauvreté Timaro, mais j'avais vu un visage inattendu et charmant.
Ainsi, la dégustation tant attendue.
Nous l'abordâmes, le cœur neuf, ce temps de bonheur.