Deux jours après la fête des moissons commune au village de Ravitt, nous nous sommes rendus en ville-château une fois notre commerce d'échoppe terminé.
Vers la fin de la journée d'hier, le corps principal de la délégation de Gueld est arrivé comme prévu. C'est pour examiner les nouveaux ingrédients que nous avons reçu l'honneur d'être conviés en ville-château.
C'est pourquoi Pratica était déjà retournée en ville-château hier. Elle doit d'abord préparer un plat d'essai avec les nouveaux ingrédients. Nous, qui pourrons enfin entrevoir ses compétences cinq jours après son arrivée à Genos, ne pouvions nous empêcher de nourrir de grandes attentes.
Une seule chose, aussi minime soit-elle, nous inquiète.
Hier après-midi, l'homme envoyé par la maison du marquis de Genos pour accueillir Pratica nous a chuchoté à l'oreille en catimini.
« Ceci est un message conjoint de Lord Melfried, médiateur avec les gens de Moribe, et de son adjoint Poras. Pourriez-vous le transmettre également aux membres de la famille Ruu, lignée légitime des chefs de clan ? »
Je me demandais de quoi il s'agissait, mais l'affaire n'était pas si compliquée.
En résumé, Gueld a livré une quantité d'ingrédients bien supérieure à nos prévisions.
À l'origine, il était convenu que « des échantillons d'ingrédients seraient livrés ». Comme il fallait d'abord examiner quels ingrédients acheter et en quelle quantité, c'était la chose normale. Seule la quantité de chaska, déjà familier à Genos, avait été fixée avec certitude.
Or, la délégation de Gueld a apporté une quantité énorme d'ingrédients.
Trente charrettes, rien que ça. C'est le double du volume traité par la plus grande caravane marchande de l'Est, les « Plumes Noires du Vent », avec qui Genos commercie.
« Lord Alvarha dit que s'ils sont inutiles, ils les reprennent, et qu'il suffit d'acheter ce qui est nécessaire… mais cela nuirait au prestige des gens de Gueld, n'est-ce pas ? Nous devons absolument écouler ces ingrédients à Genos sans les laisser pourrir. »
C'est donc une supplique pour que nous fassions de notre mieux afin d'utiliser efficacement ces ingrédients — tel était le message de Melfried et des siens.
« Les gens de Gueld font vraiment tout en grand, quoi. Ils n'ont sûrement pas de mauvaises intentions, mais bon… »
Quand j'ai fait ce commentaire dans la charrette qui nous menait en ville-château, , qui tenait les rênes, a répondu « C'est vrai ».
« Cependant, même s'il fallait leur faire reprendre les ingrédients, Alvarha et les siens ne s'en offusqueraient pas. Ce ne sont pas des gens aussi déloyaux. »
« Oui, je pense pareil. Mais même s'ils ne se fâchent pas, ils seront déçus. Alvarha a dû préparer tout ça en pensant nous faire plaisir. »
« Hm. Se voir briser son élan de vouloir faire plaisir à l'autre, c'est vraiment vexant. »
« Alors il faut qu'on fasse de notre mieux pour ne pas les décevoir, nous aussi. »
Je n'étais pas inquiet du tout, contrairement aux gens de la ville-château. Si Alvarha, grand gastronome s'il en est, a sélectionné ces ingrédients avec assurance, je pouvais croire qu'ils seraient excellents.
D'ailleurs, Valcas et les autres cuisiniers sont là. Même si nous ne trouvons pas d'utilisation à certains ingrédients, Valcas saura assurément les sublimer.
« Cela fait trois jours qu'Asta et les siens n'ont pas croisé les nobles de Gueld, n'est-ce pas ? »
Gazlan=Rutim, qui était dans la même charrette, a posé cette question. Aujourd'hui, nous devions rencontrer de nombreux nobles, aussi Gazlan=Rutim a-t-il été désigné comme garde. Reconnaissant pour cette décision de Donda=Ruu, j'ai répondu « C'est ça ».
« Hier et aujourd'hui, ce sont des gens du château de Genos qui sont venus acheter les plats, donc ça fait trois jours depuis Alvarha et les siens. Gazlan=Rutim, vous ne les avez pas encore rencontrés, non ? »
« Oui. Je ne connais pas non plus cette Pratica, donc c'est aussi un point qui m'intéresse. »
D'après ce qu'on m'a dit, le jour où nous avons été invités à la fête des moissons, Alvarha et Nanaquem sont venus saluer la famille Ruu. Bien sûr, avec Melfried, Poras et une escorte d'officiers militaires. À cette occasion, ils ont aussi demandé la permission de rendre visite à la famille Fa.
« En plus, il parait qu'au moment de leur retour vers Gueld, ils ont souhaité qu'on leur cuisine à nouveau un plat à la ville-relais. »
« Oui. Si possible, j'aimerais qu'à ce moment-là, on leur serve un plat cuisiné avec les nouveaux ingrédients de Gueld. »
La charrette finit par atteindre la porte de la ville.
Nous sommes descendus du hayon l'un après l'autre. Les kamado-ban qui nous accompagnent aujourd'hui sont Reyna=Ruu, Sheila=Ruu, Maimu et Tour=Din, quatre personnes. Comme nous ne sommes pas là pour cuisiner, et que c'est une rare occasion de saluer Valcas et les siens, tout le monde a l'air assez détendu.
« Nous vous attendions, gens de Moribe. Veuillez monter dans la charrette là-bas. »
Un officier d'âge mûr au visage calme a pris les rênes de Girru des mains d' et a désigné une belle charrette à totos.
En nous approchant, le cocher a sauté à terre dans un mouvement précipité.
« D-Douzo. Je vous conduis à la résidence d'hôtes. »
Un grand gaillard, costaud. Il portait un casque à visière profondément enfoncé, on ne voyait pas bien son visage — mais quand a levé les yeux vers sa grande taille, elle a écarquillé les yeux en disant « Hō ».
« Qui je vois… c'est toi. C'est toi qui tiens les rênes du totos aujourd'hui ? »
« H-Hai. Je suis chargé de cette mission pour un moment. »
Sous la visière, un visage à l'air simple souriait timidement. J'ai réfléchi un instant, puis j'ai poussé un « Ah ! ».
« C'est vous, Gadel ! Pardonnez-moi de ne pas vous avoir salué plus tôt. »
« N-Non, pas du tout. Il n'y a aucune raison pour qu'un invité salue un cocher… »
En y regardant de près, des boucles brunes et crépues dépassaient sur les côtés du casque. Malgré cette carrure impressionnante, ce regard fuyant et inquiet — c'était bien le soldat de la milice, Gadel.
« La dernière fois, c'était à la fête de la Résurrection, non ? On m'avait dit par Devias que ta blessure avait empiré et que tu avais dû garder le lit un moment. Ça va mieux maintenant ? »
« H-Hai. Grâce à vous, c'est complètement… d-désolé de vous avoir inquiétés, c'est moi qui devrais m'excuser. »
Gazlan=Rutim a aussi souri doucement à Gadel. Il l'avait croisé quand il avait inspecté la ville-château à pied.
« Cela fait longtemps, Gadel. Je suis le chef de la famille Rutim, Gazlan=Rutim. J'avais entendu parler de ton état par Asta et les siens, alors moi aussi j'étais inquiet. »
« N-Non, pour quelqu'un comme moi… ah, non, pour un subalterne comme moi, ne vous en faites pas. Comme vous voyez, je suis complètement rétabli… »
« Mais à l'origine, ton rôle était de protéger les terres centrées sur Turan, non ? C'est parce que ta blessure n'est pas guérie qu'on t'a confié la conduite du totos, n'est-ce pas ? »
Au fil des mots posés de Gazlan=Rutim, Gadel s'est encore plus confondu en excuses, baissant ses yeux fauves.
« H-Hai… En fait, je ne peux toujours pas manier l'épée… M-Mais d'autres officiers nous accompagnent, donc vous n'êtes pas en danger. »
« Je vois. Je prie la forêt et le dieu occidental pour que ta blessure guérisse au plus vite. »
À ce moment, l'officier d'âge mûr qui tenait les rênes de Girru s'est approché avec un air perplexe.
« Y a-t-il un problème ? Si tout va bien, nous voudrions partir. »
« Pardonnez-moi. Je saluais une connaissance. »
À la réponse de Gazlan=Rutim, l'officier a souri « Ā ».
« Maintenant que vous le dites, Gadel a des liens avec les gens de Moribe. Devias nous l'a confié le temps que sa blessure guérisse. »
« C'était ça. Nous vous remercions, grâce à Gadel nous passons des jours sereins. »
Pendant cet échange, Gadel baissait les yeux, embarrassé.
Avant de monter dans la charrette, j'ai adressé un sourire à Gadel.
« Moi aussi, je te suis sincèrement reconnaissant, Gadel. Si l'occasion se présente, viens donc à la ville-relais. »
Gadel a jeté un coup d'œil de mon côté et m'a offert un faible sourire.
Puis nous sommes enfin montés dans la charrette à totos, direction la ville-château. , assise à côté de moi, a poussé un souffle empreint d'émotion.
« Il n'a pas changé. Ou plutôt, quand il était venu à la ville-relais, il avait l'air un peu plus vif. »
« C'était la fête de la Résurrection, il était excité… Mais quand même, après tout ce temps, sa blessure n'est pas guérie. C'était une sacrée blessure grave. »
Gadel a abattu le grand criminel Shireru à la fin du mois de Cendre. Il s'est déjà écoulé plus de quatre mois.
« On dit qu'il a eu l'os de l'épaule gauche pulvérisé. C'est une blessure si grave qu'il n'aurait pas été étonnant qu'il ne puisse plus jamais tenir un sabre. Et c'est parce qu'il a risqué sa vie que nous pouvons vivre en paix. »
Aux mots solennels d', Gazlan=Rutim a acquiescé « C'est vrai ». Ses yeux contenaient une lueur pensative.
« Ce n'est que mon impression personnelle, mais… Gadel ne devrait-il pas être un homme qui vit une existence plus paisible, plutôt que soldat ? J'ai le sentiment que son cœur est bien instable. »
« Hm. Indépendamment de la force qui habite son corps, son tempérament ne convient pas aux affaires violentes. Mais c'est à lui de choisir comment vivre. »
« Oui. Moi aussi, je souhaite qu'il puisse vivre en paix. »
Gazlan=Rutim semble vraiment se soucier de l'avenir de Gadel.
Certes, Gadel a un tempérament si délicat. Même moi et , qui l'avons croisé quatre ou cinq fois, n'avons pas réussi à établir une relation décontractée avec lui.
(Pourtant, le retrouver un jour comme celui-ci, on dirait presque la volonté du dieu occidental.)
La venue d'Alvarha et des siens à Genos remonte, au fond, à Shireru. Si Shireru n'avait pas emmené les grands criminels de Gueld pour attaquer Turan et Moribe, Alvarha n'aurait pas eu à présenter ses excuses.
(Pour nous, l'attaque de Shireru a même apporté de nouvelles rencontres et un heureux destin. Pour Gadel aussi, ce serait bien que ce soit le cas… mais ça, seul le dieu occidental peut l'exaucer.)
Pendant que je ruminais ces pensées, la charrette à totos est arrivée à la résidence d'hôtes.
C'était l'ancien manoir privé du comte de Turan, un beau bâtiment au toit jaune. Même si je venais plus souvent en ville-château, ça faisait longtemps que je n'avais pas mis les pieds ici.
Nous sommes descendus dans le jardin avant, avons salué Gadel une dernière fois, puis avons été guidés vers l'entrée. Après nous être purifiés, hommes et femmes séparément, direction la cuisine.
« Alors, j'attendrai devant la porte. »
Quand Gazlan=Rutim a déclaré cela, l'a regardé avec une expression indescriptible.
« Mais aujourd'hui, c'est pour affronter des nobles que Gazlan=Rutim a été choisi, non ? Alors… aujourd'hui, ne devrais-je pas être moi, celle qui reste devant la porte ? »
« Non. Pendant que vous examinez les ingrédients, vous n'aurez pas le loisir d'échanger des mots avec les nobles. Laissez-moi faire. »
« Compris. » a baissé les yeux gravement.
Ensuite, c'est moi qui me suis fait fusiller du regard.
« … Pourquoi fais-tu cette tête, comme si tu retenais ton rire ? »
« Euh ? Non, enfin, bon, c'est pas le genre de truc à dire ici. »
Je me contentais de savourer en silence la joie secrète qu' ne veuille céder sa place à personne pour rester à mes côtés.
, qui a l'intuition fine, a rougi légèrement et m'a donné un coup de pied dans la jambe. Pendant ce temps, le page guide a ouvert la porte de la cuisine.
« Excusez-moi. Les gens de Moribe sont arrivés. »
Dans la cuisine, de nombreux cuisiniers attendaient déjà.
Plus loin, de nombreux nobles patientaient aussi. Parmi eux, Poras a lancé un gai « Yāyā ».
« Merci d'être venus aujourd'hui. On vous attendait. »
Nous avons chacun baissé la tête et avons été guidés vers l'espace à droite.
Le long du mur frontal, les nobles étaient alignés. Marstein, Melfried, Poras et son supérieur l'officier des affaires étrangères, Alvarha, Nanaquem, Fermes et Jemu — et une surprise : Rifureia et Torusuto étaient aussi là.
« Les responsables de l'achat des ingrédients sont la maison du marquis de Genos et la maison du comte de Turan. C'est pour ça qu'on a demandé à Torusuto-dono et à la princesse Rifureia de se déplacer. »
Ayant remarqué mon expression, Poras m'a expliqué en souriant.
Effectivement, c'est logique. Si les ingrédients de Gueld restent invendus, ce sont ces deux maisons qui en subiront le préjudice. Rifureia avait son visage habituel impassible, mais Torusuto affichait une mine tendue.
Et les cuisiniers en face n'étaient pas en reste côté pedigree.
Valcas avec ses quatre disciples, Yan et Nicola, Timaro — une vingtaine de personnes au total. Et parmi eux, j'ai aussi repéré Daia, qui souriait paisiblement.
Je n'avais jamais vu Daia dans ce genre de lieu. La maison du marquis de Genos accorde vraiment une importance capitale au commerce avec Gueld. Moi qui étais détendu, j'ai senti mon esprit se tendre un peu.
« Alors, commençons par l'explication des ingrédients livrés par Gueld. »
Sur les mots de Poras, Pratica a avancé d'un « Hai ».
Sa tenue diffère de celle qu'elle portait à Moribe. Le style — un justaucorps sans manches et un pantalon ample — est le même, mais tout est teint en bleu indigo profond, sans aucun motif. C'est sans doute l'uniforme de cuisine de Gueld.
Elle a aussi retiré tous ses accessoires, et ses longs cheveux dorés-bruns sont entièrement rentrés dans un turban indigo. Sa silhouette dégage une impression de dignité remarquable.
« D'abord, ingrédients, tels quels, vous montrer. Après, cuisine simple, goûter, c'est bon ? »
« Oui. Je compte sur toi. »
« Compris. … D'abord, celui-ci. »
Pratica s'est approchée d'un plan de travail. Les ingrédients y étaient préparés, recouverts d'un tissu.
Quand Pratica a retiré le tissu, on a découvert des paniers tressés en herbe et plusieurs cloches argentées. Les paniers contenaient plusieurs légumes empilés en masse.
« Légumes, trois sortes, fruit, une sorte. Tous, ingrédients de Gueld. »
Nobles et cuisiniers scrutaient le contenu des paniers. Bien sûr, nous et les kamado-ban de Moribe aussi. Effectivement, aucun n'avait jamais été vu à Genos.
« Hm… Ce légume fin là, il ressemble à l'ural, non ? »
C'est Timaro qui a dit ça. Un cuisinier d'âge mûr au visage plat, au corps maigre mais au ventre proéminent. Pour nous, c'est un interlocuteur assez familier.
Sur la remarque de Timaro, Pratica a pris le légume désigné.
« Oui. Celui-ci, ural-pa. Son nom, pas ural, veut dire. Ural, herbe aromatique, ural-pa, légume. Aussi, ural, herbe de Jigi, ural-pa, légume de Gueld. Les gens de Gueld, avant vivaient au Sud, ont connu ural en premier, donc nommé ainsi, je pense. »
Les gens de Gueld, à l'époque ancienne, ont chassé le peuple de Rao des terres stériles pour s'emparer de terres fertiles. Puis, grâce à l'activité du « Sage Blanc Misha », ils ont été à leur tour repoussés vers les terres froides du Nord — c'est la tradition qu'on connaît.
Quoi qu'il en soit, l'ural, je m'en souviens. Pour l'instant je ne l'ai pas utilisé, mais c'est une herbe aromatique en forme de poireau, au parfum de menthe. Effectivement, l'ural-pa a bien une forme ressemblant au poireau.
« Tous les légumes, pour conservation, séchés durcis. Une nuit, trempés dans l'eau, revenus, les voici. »
En expliquant, Pratica a ouvert une cloche à côté. Un grand plat en porcelaine y était posé, rempli d'ural-pa tranchés en rondelles au millimètre près.
« Ural-pa, cru, possible. Goût, vérifiez. »
Un page s'est avancé et a d'abord porté le plat en porcelaine aux nobles.
« Ural-pa, goût, intense. Goûter, une rondelle, suffit, je pense. »
Sur l'avertissement de Pratica, les nobles ont pincé une rondelle d'ural-pa.
Avant que le plat n'atteigne les cuisiniers, Poras a lancé « Hōhō ».
« C'est une saveur bien intense ! On dirait presque une herbe aromatique plutôt qu'un légume, c'est convaincant ! »
« C'est ce qu'on appelle un légume aromatique, sans doute. Il a une intensité comparable à l'aria crue. »
C'est Fermes qui a répondu avec un charmant sourire. Poras a hoché vigoureusement la tête « Naruhodo naruhodo ».
Pendant ce temps, le page allait et venait dans la cuisine, distribuant l'ural-pa à tous les cuisiniers. Nous, postés à l'extrémité droite, l'avons reçu en dernier.
Même tranché en rondelles, ça garde bien la forme du poireau.
Je l'ai mis en bouche, et un parfum et un piquant vifs m'ont traversé le nez.
Dans mon dos, Tour=Din a laissé échapper un petit « Auu » mignon. À mi-chemin entre l'enfance et l'adolescence, Tour=Din a un palais très sensible.
« Ça va ? Ça a l'un peu fort cru, on dirait. »
« H-Hai… Mais je pense que cuisiné, ce sera bon. Même l'aria crue, en salade, c'est bon, alors… »
« C'est vrai. » Maimu, souriante, a approuvé.
« Cet arôme frais, je pense qu'il s'harmonisera avec les plats relevés. J'aimerais essayer plein de choses. »
Moi aussi, j'étais du même avis que Maimu.
Ou plutôt, le goût et l'arôme ne me semblent pas si éloignés du poireau. Alors les usages, on devrait pouvoir en inventer plein.
Les autres cuisiniers aussi échangeaient des avis à voix basse en se regardant. Valcas restait planté là, absent ; Roi chuchotait intensément avec Shiri=Rou ; Bozuru avec Tatumai, pareil.
« Ural-pa, cuit, goût et texture, changent. Plus tard, cuisine simple, vous montrer. »
Les yeux violets brillants, Pratica a dit ça.
« Suivant, pere. Celui-ci aussi, cru, possible, donc goûter, s'il vous plaît. »
Le pere est un légume vert et trapu. Épaisseur et longueur de l'avant-bras d'un homme, ridé quand il est séché, mais lisse comme un œuf dur une fois réhydraté. Cette peau lisse était coupée en quartiers, et l'intérieur était blanc légèrement jaunâtre.
Très aqueux, avec juste une légère odeur verte, d'un goût d'une innocence totale.
Cette fraîcheur évoque le concombre. Lui aussi, un légume qui a l'air facile à utiliser.
« Dernier légume, fana. Celui-ci, cru, ne convient pas. Plus tard, cuisine, vous montrer. »
Le dernier, fana, est une verdure. L'apparence rappelle le nanar, genre épinard, mais la base et les tiges sont fermes, plutôt proche de la komatsuna.
« Et fruit, wachi. Celui-ci, coquille dure, tant qu'on ne la casse pas, six mois, ne pourrit pas. »
Aux mots de Pratica, Timaro a réagi « Hōhō ? ».
« Mais Gueld, c'est un pays extrêmement froid, non ? Ici, dans le chaud Genos, pas de problème ? »
« Oui. Laorimu, Jigi, Dura, prouvé. Wachi, là-bas aussi, beaucoup acheté. »
Dura, c'est l'extrême-est de Shim, un territoire côtier, m'a-t-on dit. Gueld commerce fréquemment avec les gens de la mer de Dura.
Et le fruit de Gueld, le wachi — c'est une coquille noire brillante, bien lisse. De forme et taille d'un œuf, on dirait un pidan.
« Comment casser la coquille, vous montrer. »
Pratica a posé un wachi sur la planche à découper, a mis une autre planche par-dessus, et a frappé de la paume.
Un son dur, comme de la porcelaine qui casse, a retenti. Pratica a retiré la planche du dessus : la coquille noire était criblée de fissures.
« Si ça casse, à la main, facile à enlever. Coquille enlevée, voici. »
Sous une nouvelle cloche, un bol profond contenait la chair de wachi dressée.
Les pages, avec des cuillères en bois pour chacun, ont commencé à faire le tour. Nobles comme cuisiniers, personne n'a fait la grimace en goûtant.
« C'est un fruit délicieux ! Déjà bon tel quel, mais ça ferait aussi un excellent ingrédient pour les pâtisseries ! »
Sur l'éloge de Poras, Pratica a hoché la tête « Hai ».
« À Gueld, pâtisseries au wachi, appréciées. Plus tard, vous montrer. »
« Oui oui. La princesse Odifia aussi, elle aimerait ça. »
Sous le regard de Poras, Tour=Din a souri timidement. Son visage rougissait légèrement d'anticipation pour ce fruit inconnu.
Une fois tous les cuisiniers servis, le wachi est enfin arrivé jusqu'à nous.
L'apparence est un vermillon assez vif. Une chair ronde et luisante, on dirait de l'ikura ou quelque chose comme ça.
Mais le goût — c'est clairement un agrume. Une douceur qui rivalise avec le natsumikan que je connais, facile à manger tel quel.
« Wachi, montré, donc boissons, présente. Liqueur de wachi, et lait de gyama fermenté. »
C'est servi dans des coupelles ressemblant à des choko, versé depuis des théières en terre.
Nous trois qui ne buvons pas d'alcool — moi, Maimu et Tour=Din — en avons demandé juste une quantité à lécher. La liqueur de wachi avait la douceur imaginée à partir de la chair, mais le lait fermenté, lui, a fait monter les larmes à Tour=Din tant il était acide, avec en plus un parfum d'herbe aromatique violent.
« Le lait de gyama fermenté utilise des herbes aromatiques, c'est ça ? Comme le gyama de montagne a un lait au goût trop fort, on l'adoucit avec des herbes ? »
C'est Tatumai, disciple de Valcas, qui a posé la question. Un cuisinier expérimenté au sang de l'Est.
Pratica a hoché la tête « Hai » sans s'émouvoir.
« À Gueld, herbes, pas utiliser, coutume, existe, mais, lait fort goût, détestent gens, pas peu. Gens de Genos, pareil, je pense, herbes utilisé lait fermenté, choisi, j'ai entendu. »
« Je vois. Le goût du boudin de gyama m'intrigue aussi. »
« Alors, boudin, et fromage sec, présente. »
Une nouvelle cloche s'est ouverte.
Empilées dedans : des tranches fines de boudin, et des petits cubes de fromage sec.
« Boudin, revenu dans l'eau, bouilli. Goût nature, vérifiez. »
En gros, nous n'achetons pas d'autres viandes que le giba.
Mais récemment, on intègre des produits de la mer, et la qualité du boudin de Gueld m'intrigue. Nous avons goûté avec plaisir.
« C'est… drôlement bon, j'ai l'impression. »
Reyna=Ruu m'a murmuré à l'oreille.
Effectivement, c'est délicieux. J'avais entendu que le gyama de montagne avait une odeur incroyable, mais elle était atténuée par toutes sortes d'épices pétries dedans.
Outre un piquant type poivre ressemblant aux feuilles de pico, une saveur inconnue mais vaguement nostalgique se dégage. Ces herbes doivent masquer l'odeur du gyama tout en faisant ressortir le goût de la viande. C'est bien une saveur puissante qui plairait aux gens de Moribe.
« En pétrissant des herbes dans le boudin, on obtient ce goût. Pour le boudin de giba aussi, cette méthode serait utile, non ? »
« Oui. Ça vaut le coup d'essayer. »
Et le fromage sec de gyama.
Celui-ci ne semble pas avoir de traitement particulier — mais l'odeur, elle, est franchement intense. Le fromage sec de gyama des plaines qu'on connaît est déjà濃厚 et doux comme un camembert, mais celui-ci est bien plus agressif. Une odeur mêlant bête et acidité, difficile à décrire.
Les cuisiniers qui ont goûté avant nous bruissaient déjà. Devant les nobles de Gueld, ils retenaient les commentaires négatifs, mais leurs visages montraient clairement la perplexité et le dégoût.
« Hm. C'est un fromage sec au goût bien fort, dirait-on ? »
Pour exprimer le sentiment des cuisiniers, Poras a fait un commentaire mesuré.
D'un air imperturbable, Pratica a hoché la tête « Hai ».
« À Gueld, fromage sec de gyama, herbes saupoudrées, mange. Maintenant, goût nature, connaître pour vous, exprès, herbes, pas préparées. »
« Ah, je vois. Comment ce fromage sera apprêté, la cuisine de dégustation est attendue. »
Poras a soufflé soulagé.
Enfin, l'assiette de dégustation est arrivée jusqu'à nous. Je l'ai portée à la bouche avec prudence — et le goût correspondait exactement à l'odeur. Plus acide que celui des plaines, et une odeur particulière qui rappelle le zoo.
« C'est bien un goût qui donne envie d'herbes, on dirait. »
Même Sheila=Ruu, qui est d'un calme remarquable à Moribe et a récemment acquis une bienveillance maternelle, ne pouvait que le constater. Tour=Din, elle, était au bord des larmes, à en faire pitié.
« Mais, cette saveur, je l'ai sentie dans le boudin aussi. En l'associant aux herbes, cette saveur devient agréable, c'est ça ? »
« Oui. Moi aussi, la dégustation de Pratica me tarde encore plus. »
Pendant que nous chuchotions, Pratica a dit « Alors ».
« Suivant, herbes de Gueld, présente. Après, ingrédients de Dura, et ingrédients de Mahyudora, présente. »
Apparemment, la présentation des nouveaux ingrédients n'en est même pas à mi-parcours.
Quels ingrédients nous attendent encore ? L'attente ne fait que grandir. Moi, les kamado-ban de Moribe à mes côtés, les cuisiniers de la ville-château, tous semblent animés de la même pensée.