Le lendemain de la réunion à l'auberge ― le 2 du mois du Thé.
Après qu' et moi eûmes expédié le travail du matin et que nous nous reposions tranquillement à l'ombre des arbres, le bruit d'une charrette qui approchait parvint à nos oreilles.
« Wahou ! Bonjour , bonjour Asta ! »
C'était Rulu=Ruu qui tirait la charrette, et Rimi=Ruu qui tenait les rênes sur le siège du cocher.
Ceux qui descendirent de la plateforme furent Reyna=Ruu et Platika. Toutes deux nous adressèrent leurs salutations matinales, chacune selon sa coutume.
« Bonjour, Platika. Avez-vous bien dormi hier soir ? »
Lorsque je lui souris, Platika acquiesça sans expression, un simple « Oui ». Après la fin de la réunion à l'auberge, Platika avait suivi la proposition de Reyna=Ruu et passé la nuit chez les Ruu. Aujourd'hui, elle devait se rendre directement à la fête des moissons commune en leur compagnie.
« Rimi=Ruu, ton rôle était-il de raccompagner ces deux-là jusqu'à la maison des Fa ? »
À la question d', Rimi=Ruu hocha énergiquement la tête.
« Jiza-nii a dit qu'il n'avait aucune raison de partir aussi tôt, alors il faut que je ramène Rulu à la maison. Jiza-nii partira vers le zénith, alors il m'a dit de veiller sur Reyna-nee jusqu'à ce moment-là ! »
« Je vois. Que Jiza=Ruu et Donda=Ruu nous fassent assez confiance pour nous confier leurs gens de maison, c'est quelque chose qui rend vaguement fier. »
, avec une expression douce, caressa les cheveux brun-rouge de Rimi=Ruu sur le siège.
Rimi=Ruu plissa les yeux de plaisir et rit « Ehehe ».
« C'est dommage qu'on ne puisse pas y aller ensemble, mais faites de votre mieux pour vous lier d'amitié avec les gens de Sun, de Ravitt et des autres, vous aussi, et les vôtres ! »
« Hum. Je compte déployer tous mes efforts pour que nous puissions nouer de justes liens. »
« Avec et Asta, ça ira ! Alors, Rimi rentre à la maison ! »
Comme une brise printanière agréable, Rimi=Ruu s'éloigna de devant nous.
croisa les bras et, d'un « Bon », passa nos silhouettes en revue.
« Il me semble que deux koku à peine se sont écoulés depuis le lever du soleil, mais vous êtes déjà d'attaque pour vous rendre au village de Ravitt ? »
« Oui. Apparemment, ils commencent la préparation du banquet dès le matin là-bas, et je veux aller observer ça. »
« Compris. Alors, montez sur cette charrette. »
Suivant l'instruction d', nous nous dirigeâmes vers la charrette stockée le long de la maison principale.
Nous n'étions que quatre humains, mais les gens de maison ― Brave, Durumu, Gilbe et Sati ― montèrent aussi. Sati, perchée sur mon épaule gauche, observait avec une certaine perplexité pourquoi Brave et les autres grimpaient eux aussi dans la charrette.
« C'est enfin la fête des moissons commune. Bien sûr le banquet, mais la fête elle-même me réjouit aussi. »
Quand je dis cela dans la charrette qui se mettait en mouvement sous la conduite d', Reyna=Ruu sourit et répondit : « En effet. »
« Une fête des moissons entre clans, et non entre lignées du sang, est une nouvelle coutume proposée par Asta. Je me réjouis que ce jour ait pu être accueilli sans encombre. …… Mais, pour une raison ou une autre, je ne peux m'empêcher de laisser mes pensées courir vers le banquet. »
« C'est le métier de gardien du feu. On n'a pas souvent l'occasion de goûter aux banquets d'autres clans, après tout. »
« Oui. D'autant plus que Marfila=Nahmu participe aux gardiens du feu qui le préparent, mon attente ne fait que grandir. »
À ce moment, Platika, qui maintenait une posture de seiza parfaite malgré les secousses de la plateforme, nous lança un regard perçant.
« Marfila=Nahmu, c'est la grande personne avec qui vous avez partagé le dîner avant-hier, n'est-ce pas ? Est-ce une cuisinière sur qui on doit compter ? »
Cette question nécessitait un minimum de réflexion.
« Hmm. Aucun doute qu'elle possède un savoir-faire sûr et un palais aiguisé. Mais nous n'avons pas encore eu l'occasion de goûter à un plat original de sa création. »
« Je vois. Beaucoup d'inconnues, donc l'attente monte. Y a-t-il d'autres cuisiniers à surveiller ? »
« Voyons. Aujourd'hui, plus que les forces individuelles, on pourra peut-être jauger le niveau moyen des gardiens du feu de Moribe. Comme je n'ai donné de cours directs qu'à un nombre qu'on peut compter sur les doigts, cela m'inquiète d'autant plus. »
La fête qui se tient aujourd'hui est la fête des moissons commune entre le clan Ravitt, les Mimu et les Sun.
Parmi eux, ceux qui reçoivent mes cours réguliers ne sont que les quelques personnes participant au commerce de l'étal. C'est justement à quel point la technique de cuisine s'est transmise de ces quelques personnes à leurs foyers respectifs que porte mon plus grand intérêt.
Tandis que nous échangions aimablement, une trentaine de minutes s'écoulèrent ― puis la voix posée d' parvint du siège de cocher.
« On le voit. Le village de Ravitt. »
Moi qui étais posté juste à côté du siège, je sortis la tête par le flanc d'.
Le chemin de Moribe serpentait doucement vers le nord. À quelques dizaines de mètres devant, un chemin transversal apparaissait, et juste à côté, un tissu d'un blanc pur était enroulé autour d'un arbre.
« Ah, c'est ça. Ils ont mis un repère, c'est aimable. »
« Hum. Les gens de la lignée légitime ne connaissent pas nécessairement l'emplacement du village de Ravitt. »
Nous non plus, cela faisait presque un an que nous ne nous étions pas rendus chez les Ravitt. La visite précédente datait du mois d'Or intercalaire qui n'existe pas cette année ― était venue pour enseigner la saignée et le démontage, moi pour enseigner la cuisine délicieuse.
ralentit l'allure de Giruru et s'engagea sur le chemin transversal.
Ce qui nous attendait au bout était le spectacle nostalgique du village de Ravitt.
Le village de Ravitt était d'une étendue disproportionnée par rapport à son nombre de gens de maison. Il y avait sept maisons, et la place avait une surface comparable à celle des Ruu. C'était peut-être la preuve du déclin d'une famille qui avait perdu beaucoup de gens de maison ces dernières décennies ― mais les maisons comme la place étaient impeccablement entretenues, sans la moindre atmosphère de décrépitude. De plus, il semblait que quelques maisons se soient effondrées lors du grand séisme d'autrefois, et elles avaient été correctement reconstruites.
Qui plus est, les préparatifs de la fête des moissons étaient menés sans accroc. Au centre de la place, du bois pour le feu rituel était empilé, et devant, une estrade pour le héros de la force était dressée. Tout le long du pourtour de la place, des fours simplifiés étaient montés çà et là, et près d'une certaine maison, on apercevait des femmes en train d'installer l'armature pour le « giba rôti entier ».
« D'abord, saluer la maison principale. »
Comme descendait du siège pour prendre les rênes, nous avançâmes nous aussi à pied sur la place.
Les gens qui installaient l'armature nous agitèrent énergiquement les mains de loin. Ma vue ne permettait pas de les identifier, mais c'étaient sûrement des visages connus. Je leur rendis leur geste avec la même vigueur.
« Excusez-nous. Voici la cheffe de famille des Fa, , son homme de maison Asta, Reyna=Ruu de la maison principale des Ruu, et l'invitée de Geldo, Platika. »
Lorsque s'annonça ainsi, la porte de la maison principale s'ouvrit sans délai.
En sortit un homme qu'on ne voyait pas souvent. Taille moyenne, mais une carrure large et épaisse, un visage carré où brillaient deux yeux marron.
« Le cadet de Ravitt, hein. Ça fait longtemps. Je veux saluer le chef de famille, Dai=Ravitt. »
ayant autrefois chassé en forêt avec les chasseurs Ravitt, elle connaissait naturellement cet homme. Le cadet de la maison principale Ravitt acquiesça sans un mot et disparut derrière la porte.
Peu après, la porte s'ouvrit grand.
Dai=Ravitt, le cadet d'à l'instant, et un autre homme inconnu se tinrent alignés devant nous.
« Vous arrivez drôlement tôt. Les femmes viennent juste de s'atteler au travail du four. »
C'est Dai=Ravitt qui parla le premier, d'une voix peu aimable. Un homme mûr au crâne luisant, aux sourcils quasi effacés, aux yeux d'une clarté excessive. Son front portait déjà des rides profondes.
L'autre homme ― était de petite taille, à peine plus grand que Reyna=Ruu. Il ne semblait pas si vieux, mais sa ligne de cheveux avait fortement reculé, lui donnant une allure de guerrier défait. Ses cheveux pendus en désordre étaient d'un blond pâle.
« Ce sont des gens que seule la cheffe des Fa doit connaître. Voici l'aîné, et voici le cadet. Le second a déjà rendu son âme, l'aînée et la cadette sont parties en branches ou par mariage. »
Cet homme était l'héritier de la maison principale Ravitt.
Comment dire ― il avait un physique particulier, pas inférieur à son père. Pas particulièrement maigre, mais le visage seul était anguleux, osseux, avec des yeux fauve qui brillaient dans des orbites creusées. Non content d'être petit, il était légèrement voûté, et son regard qui remontait vers le visage de l'autre mettait mal à l'aise.
« Alors… c'est elle, la fameuse invitée de Geldo ? »
Les yeux de Dai=Ravitt se portèrent sur Platika.
Platika, le visage digne et tendu, s'avança d'un « Oui ».
« Je suis Platika=Geru=Amaya. Je vous remercie profondément de m'autoriser à assister aujourd'hui. »
« Hmph. Refuser la demande d'un noble, on ne sait pas quel grief on nous fabriquerait après. …… Cependant, à Moribe, on suit les règles de Moribe. Si tu ne peux les respecter, tu repartiras illico. »
« Je l'ai compris. Je jure sur le dieu de l'Est, le dieu de l'Ouest, la forêt de Morga… et l'âme de mon père, que je ne causerai aucun trouble. »
Platika soutint le regard de Dai=Ravitt, ses pupilles pourpres d'une intensité égale.
Dai=Ravitt renifla, peu amusé.
« Alors, je prends l'acier. C'est la coutume de Moribe. »
« Oui. L'arme empoisonnée, c'est pareil, non ? »
Quand Platika posa la main sur l'agrafe de son manteau, Dai=Ravitt plissa plus profondément les rides de son front.
« Il n'existe aucune coutume pour déposer une arme empoisonnée. Ou bien tu as apporté une chose aussi dangereuse à Moribe ? »
« Oui. On m'a ordonné de suivre la coutume de ma maison, même à Moribe. »
Alors, prit la parole d'un air calme.
« Comme le dit Dai=Ravitt, il n'existait pas de coutume pour déposer une arme empoisonnée à Moribe. C'est parce qu'aucun humain n'en apportait. J'ai entendu dire que lorsque les nobles de Geldo sont venus pour la première fois chez les Ruu, on n'a pas déposé leurs armes empoisonnées non plus. »
« Oui. Moi aussi, j'ai entendu cela de ma mère, Mia=Rei. »
« Hum. Mais par la suite, quand on a accueilli le "Vase d'Argent" chez les Ruu, on a déposé les armes empoisonnées, parait-il. Le "Vase d'Argent" comptait neuf personnes au total, et beaucoup étaient encore inconnues, alors on a redoublé de prudence. …… Puisque même la maison principale des Ruu, lignée légitime, n'a pas encore établi de règle fixe, il n'y a pas d'autre choix que de laisser chaque chef de famille juger sur le moment, non ? »
« …… C'est parce qu'on traîne des gens de l'extérieur à Moribe que les histoires se compliquent. »
En marmonnant une plainte digne du chef de file des conservateurs, Dai=Ravitt détailla à nouveau Platika.
« Quoi qu'il en est, porter une chose aussi dangereuse n'est pas permis. Je la garderai avec l'acier. »
« Compris. Le manteau aussi, ça va ? Je veux éviter d'apporter la saleté dans la cuisine. »
Comme la réponse fut « Fais comme tu veux », Platika tendit son manteau et sa dague.
Tandis qu'elle retirait son sabre du fourreau, appela Dai=Ravitt.
« Alors, moi aussi, je dois déposer mes vêtements de chasseur ? De toute façon, je devrai le faire ce soir. »
« Fais comme tu veux. À l'origine, il n'y a jamais eu de chasseur qui mette les pieds dans la pièce du four, alors il n'y a pas de coutume pour les vêtements de chasseur. »
« Noté. Alors, je voudrais que vous les gardiez dès maintenant. »
Après avoir confié son sabre au cadet, retira aussi ses vêtements de chasseur.
Simultanément, le grand cadet se raidit légèrement. inclina la tête et lui tendit aussi ses vêtements.
« Qu'y a-t-il ? Tu as l'air surpris. »
« Non… toi qui es chasseur, tu portes l'habit des femmes. »
« Hum. L'an dernier, quand j'ai enseigné la saignée, j'étais déjà dans cet apparence. »
« …… Moi, j'agissais surtout avec le chef de famille Fou, donc je n'ai guère eu de contacts avec toi. »
« C'est ainsi. Quoi qu'il en soit, moi, femme, porter l'habit des hommes serait contraire à la coutume, et celui-ci est plus commode pour bouger, alors je porte l'habit des femmes même pour la chasse au giba. »
Le cadet, qui avait reçu les bagages d', errait du regard, visiblement embarrassé.
Voyant cela, Dai=Ravitt fronça ses sourcils inexistants.
« Hé. Ce gars n'a pas encore célébré son mariage. Arrête de le tenter. »
« Tenter ? Qu'ai-je fait ? Toi, arrête tes accusations gratuites. »
« Ah, assez. Si vous voulez voir le travail du four, filez. Derrière, les femmes sont réunies. »
Au moment où Dai=Ravitt se retirait, lança un « Attends ».
« Sur la plateforme, il y a les chiens de chasse et le chat. Est-il permis de les promener avec nous pendant la journée ? »
« Fais comme tu veux. » Dai=Ravitt faillit repartir, mais cette fois l'aîné l'arrêta d'un « Attends ». Une voix râpeuse, qui accroche l'oreille.
« Les chiens de chasse, je comprends, mais c'est quoi, un chat ? Je n'ai jamais entendu parler d'une telle chose. »
allait ouvrir la bouche, mais Dai=Ravitt répondit plus vite.
« Je t'ai dit qu'on avait accueilli une bête bizarre chez les Fa ? Le chat, c'est cette bête. »
« Ah, ça… c'est quelle sorte de bête ? »
L'aîné, ses yeux couleur or pâle, nous comparait, moi et .
J'obtins l'assentiment d' et allai chercher Sati sur la plateforme.
« Sati, tu veux bien ? Salue les gens de Ravitt qui vont s'occuper de nous aujourd'hui. »
Sati, roulée en boule dans un coin de la plateforme, poussa un « Nau » mécontent avant de se redresser.
Puis, s'approchant à petits pas, elle sauta sur mon épaule avec élan. L'aîné écarquilla les yeux d'un « Oo ».
« C'est ça, le chat ? C'est plus petit qu'un gros rat de Giizu. »
« Sati est encore juvénile. Mais elle a pas mal grandi ce dernier mois. »
Sentant son poids sur mon épaule, je me tournai tout entier vers l'aîné.
Lui dépassait à peine d'une tête ma taille, donc avec Sati sur l'épaule, il devait lever un peu les yeux. Ses grands yeux ronds se plissèrent bientôt en un sourire.
« Une bête drôlement attachante. Rien à voir avec les Giizu. »
« Ah, oui. Elle a l'air aussi futée qu'un chien de chasse. »
« C'est vrai, c'est vrai. » Tout en souriant, l'aîné détendit sa bouche. Peut-être à cause de ce visage qui le faisait paraître plus vieux que son âge, il avait l'air d'un grand-père comblé par son premier petit-enfant. Cette volte-face d'impression me surprit.
(Le cadet aussi, mais voir ce côté humain me rassure, d'une façon ou d'une.)
Ainsi, nous prîmes congé de la maison principale.
On nous laissa garer la charrette sur le côté de la maison, et Giruru fut attaché à une branche proche. Sati se roula à nouveau sur la plateforme, et Brave et les autres nous suivirent en trottinant.
Le four était, comme dans beaucoup de clans, installé derrière la maison principale. Alors que nous nous y dirigions, murmura : « Asta. »
« Tout à l'histoire de la tentation, c'était quoi au juste ? Que je n'ai pas eu de comportement bizarre, toi aussi tu l'as constaté, non ? »
« Euh ? Ben… le cadet, il a juste été subjugué par ton apparence, non ? L'habit de chasseur, quand il est boutonné, cache l'habit du dessous. »
« Ce que je porte est un habit de femme parfaitement normal, il n'y a pas de raison d'être subjugué. Reyna=Ruu, qui porte la même chose, était juste à côté, en plus ? »
« C'est ça. Il n'était pas préparé mentalement. Moi aussi, la première fois que j'ai vu retirer son habit de chasseur, mon cœur a failli s'arrêter. »
En marchant, me brouilla vigoureusement les cheveux.
Reyna=Ruu, qui marchait juste à côté, nous regarda avec de grands yeux. « Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Non, rien. …… Ah, ça commence à sentir bon. »
Heureusement, l'attention de Reyna=Ruu se porta aussitôt sur le four. De ses fenêtres s'élevaient déjà d'épais nuages de vapeur et de fumée blanche.
« Ah, , Asta. Et Reyna=Ruu et l'invitée de Geldo aussi. …… Bienvenues à la maison Ravitt. »
La porte du four était ouverte, alors Riri=Ravitt nous remarqua tout de suite.
À l'intérieur, sept ou huit femmes s'activaient. Elles aussi nous firent un signe de tête surpris.
« Juste avant, Marfila=Nahmu était encore là, mais vous vous êtes croisées. Elle doit être en train de s'occuper des femmes de Nahmu ou de Vin. »
« C'est ça. D'abord, pourrions-nous visiter ici ? »
« Ici, ça ne dérange pas, mais on est en train de préparer le repas léger de midi tout en hachant viande et légumes, alors y a pas grand-chose à voir, je crois. »
En disant cela, Riri=Ravitt sourit largement. Ses yeux à demi fermés par le sommeil se posèrent sur le visage de Platika.
« Pour ce qui concerne le clan Ravitt, c'est Marfila=Nahmu qui a la direction. Suivre ses pas serait plus intéressant à voir, je pense. »
« C'est ça. Moi, Asta, je vais avec elle. »
Laissé carte blanche, je réfléchis un instant.
Apparemment, le four de la maison principale s'occupait des « raviolis à la vapeur sauce talapa ». On était en plein hachage d'une quantité massive de farce. Effectivement, à l'instant présent, il n'y avait pas grand-chose à observer. Le hachage menu de viande et légumes, Platika l'avait déjà vu maintes fois lors de la préparation de l'étal.
« Alors, faisons un tour des maisons, et on repassera plus tard. Euh, on peut se promener librement ? »
Sur un « Faites comme bon vous semble », nous reprîmes la marche.
Pour faire un tour complet, nous revînmes vers la place par l'autre côté. Aux fours extérieurs, les femmes de Sun s'affairaient à cuire les poïtan. À notre vue, elles se raidirent plus que les précédentes.
« F-Fa, c'est bien et Asta de la maison Fa ? C-cela fait longtemps. »
« Désolés de déranger pendant le travail. Ne nous occupez pas, continuez. »
Certaines, je me souvenais les avoir saluées lors de la fête de la Résurrection. Les autres, c'était la première fois depuis près d'un an. Parmi elles, une femme âgée s'inclina profondément.
« Moi, je gère les femmes de la maison Sun. Les gens de Fa ont l'air en forme… pouvoir se revoir ainsi me remplit de joie. »
Gérer les femmes signifiait qu'elle était l'épouse du chef de famille principale, et la mère de Kurua=Sun.
Au nom de la maison Fa, répondit solennellement « Hum ».
« Vous aussi, vous avez l'air vaillants, tant mieux. Aujourd'hui, pouvoir assister à une fête des moissons où participent les gens de Sun me réjouit, moi aussi. »
« Merci. Que nous puissions partager la joie de la moisson avec nos frères de Moribe, c'est grâce à vous tous, en commençant par les gens de Fa. »
En disant cela, l'épouse du chef de famille embua légèrement les yeux.
« Aujourd'hui, je vous en prie. …… Et ces personnes sont ? »
« Voici la cadette de la maison principale Ruu, Reyna=Ruu, et l'invitée de Geldo, Platika. Elles sont venues tôt pour observer le travail du four. »
Reyna=Ruu reçut, elle aussi, des salutations aussi soignées qu'à nous. Autrefois, ce sont les maisons Ruu et Fa qui avaient le plus œuvré pour révéler les fautes de la maison Sun et apporter un nouvel ordre à Moribe. Reyna=Ruu, avec une attitude digne d'une personne de la maison principale Ruu, leur rendit leurs salutations.
« Les femmes de Sun aident aux fours de divers clans. C'est peut-être ennuyeux, mais s'il vous plaît, laissez-les aussi vous saluer. »
Sur ces mots de conclusion, nous quittâmes les lieux.
Sur la place, alors que nous visons la maison voisine, Platika se retourna vers moi.
« Chaque clan a sa couleur. Ravitt, un peu hautain ; Sun, j'ai senti du respect. »
« Oui. Ravitt et Sun sont, pour nous, des clans au lien tout particulièrement spécial. C'est peut-être pour ça qu'ils sont aux deux extrémités. »
« Je vois. …… Sun seulement, le nom, je l'ai entendu. Autrefois, grand péché, clan fautif, non ? »
Alvaha et les siens portaient un grand intérêt aux gens de Moribe, alors ce genre de récit a dû leur parvenir. Je regardai Platika droit dans les yeux et acquiesçai : « Oui. »
« Mais la maison Sun a expié ses fautes passées et s'efforce maintenant de vivre correctement. Nous sommes, nous aussi, du fond du cœur ravis de pouvoir assister à leur fête des moissons. »
« Oui. Je sais. L'ancien chef, s'est trompé de chemin, donc tous les gens de maison, entraînés, non ? Alvaha-sama, j'ai entendu. »
Platika me fit face, plissa les yeux avec force.
« Celui qui commande, s'il se trompe, les gens d'en bas, malheur, inévitable. Les gens de Sun, le péché de l'ancien chef, surmonté, alors, moi, joie, je ressens. »
« C'est ça. » Je souris.
« Les gens de Geldo comprennent jusqu'à ce point les gens de Moribe. Je vous en suis sincèrement reconnaissant. »
« Nous, gens de Moribe, lien juste, vouloir nouer, donc. »
En disant cela, Platika détourna la tête avec un « hmph ». Ce geste même ressemblait à une tentative de réfréner une affection qui déborde, et je ne pus m'empêcher de trouver cela charmant.
Au moment où la maison suivante se profilait, une femme accourut vers nous. C'était la femme de Ratz, qu'on connaissait bien pour l'aide à l'étal.
« Bonjour à tous. …… Celui-ci, c'est bien Asta, l'invité, et c'est très embarrassant de lui demander ça, mais pourriez-vous vérifier l'équipement pour le "giba rôti entier" ? »
« Oui, pas de problème. »
Apparemment, elle faisait partie de celles qui nous avaient agité la main tout à l'heure. Du clan Mimu, Ratz et Auro avaient chacun envoyé une femme pour aider au banquet.
En approchant de la maison, deux maisons plus loin que la principale, deux armatures étaient dressées sur le côté. S'y tenaient la femme d'Auro qu'on connaissait, et deux femmes inconnues.
« Ah, bon travail, Asta. Je pense qu'il n'y a pas de défaut, mais qu'en dis-tu ? »
« Voyons. …… Oui, ça a l'air bon. Le "giba rôti entier" est géré par vous quatre ? »
« Oui. On prévoit de se relayer plusieurs fois, mais on commence à quatre. Le feu, c'est après le zénith. »
La maison Ratz avait acquis l'équipement nécessaire pour le "giba rôti entier" de sa propre initiative, mais n'avait fait qu'un seul essai chez elle, m'avait-on dit. La cuisson du "giba rôti entier" prenant du temps, ce n'est évidemment pas un menu pour le banquet du soir.
« Jusqu'alors, on est censé aider aux fours respectifs. Vous allez où, Asta et les autres ? »
« Nous, on cherchait Marfila=Nahmu. »
« Ah, Marfila=Nahmu, elle vient de courir vers la maison d'à côté. »
« Non, Marfila=Nahmu est sortie de là tout de suite et a foncé vers la maison d'en face. »
Marfila=Nahmu semblait remplir énergiquement son rôle de coordinatrice. Nous remerciâmes la femme de Ratz et nous dirigeâmes vers la maison où elle avait été vue en dernier.
Contournant la maison principale par l'arrière et jetant un œil dans le four, nous tombâmes sur une scène de champ de bataille.
« Marfila=Nahmu, le feu, comme ça, ça va ? »
« H-h-h, oui. Maintenez ce feu un moment. Ah, après, il suffit d'écumer. »
« Marfila=Nahmu, ici, on mélange cette quantité, c'est bon ? »
« H-h-h, oui. Attention à la quantité d'eau, hein. J-j'ai noté les proportions ici… e-eto, vous savez lire les chiffres ? »
« Désolée. L'entraînement manque encore… »
« C-c'est bon, c'est bon. Préparez trois seaux d'eau avec ce seau-là. »
Apparemment, on y préparait le "ramen aux os de giba". Sur le four, une marmite en fer pour le bouillon était sur le feu, et sur le plan de travail, les ingrédients pour la pâte à nouilles étaient étalés.
L'ambiance rendait difficile d'intervenir, alors nous observâmes un moment depuis l'extérieur ― jusqu'à ce qu'une des femmes s'écrie « Aa ! » d'une voix vive.
« Asta de la maison Fa, ça fait longtemps ! Entrez, entrez ! …… Bon, c'est pas ma maison, mais. »
Je mis quelques secondes à réaliser. C'était la cadette de la maison principale Nahmu, rencontrée lors de la fête de la Résurrection, c'est-à-dire la petite sœur de Marfila=Nahmu.
À sa voix, Marfila=Nahmu bondit, le regard voguant, et se tourna vers nous.
« I-i-i, vous étiez là, Asta. Et , Reyna=Ruu, Platika aussi… d-désolée pour le retard des salutations. »
« Non non, on est juste des spectateurs. Ne nous occupez pas, continuez. »
Les autres femmes aussi nous saluèrent, confuses.
Elles étaient toutes des gens de maison Nahmu, apparemment. Pas seulement la sœur de Marfila=Nahmu, mais sa mère, la femme de branche qui aide à l'étal, et d'autres visages croisés lors de la fête de la Résurrection. Mais comme à cette période beaucoup de gens de divers clans étaient descendus à la ville-relais, il était difficile de retenir tous les visages.
« A-a-alors, moi, je vais voir l'état de la maison Vin. Je reviens tout de suite, alors continuez comme ça. …… Ah, k-k, le temps de repos de la pâte, ça va ? »
« Oui. On mesure avec ce sablier, non ? Ça a l'air bon. »
« D-d-d, alors, je compte sur vous. S-s-s'il y a un problème, sifflez dans l'herbe. »
Marfila=Nahmu sortit du four, et nous refit force saluts.
« D-d-désolée pour le bazar. Aujourd'hui, c'est le plus grand banquet de tous les temps… »
« C'est bon. C'est nous qui devons faire attention à ne pas gêner. …… Mais, se voir confier la coordination d'un tel banquet, c'est impressionnant. »
« P-p-pas du tout. F-faire la leçon à la maison principale Ravitt, c'est terrifiant… mais R-riri=Ravitt me l'a ordonné… »
Riri=Ravitt, malgré son apparence, semble estimer hautement les capacités de Marfila=Nahmu. Pour les banquets liés aux Ravitt, il est coutumier de confier toute la coordination à Marfila=Nahmu.
« Cette fois, tu vas voir la maison Vin. On parle en marchant. …… Là-bas, c'est quoi le menu ? »
« V-v-v, la maison Vin, c'est le gibajiru au miso. La maison Ravitt, c'est les suigyoza sauce talapa et le plat mijoté à l'huile de tau, la maison Nahmu, c'est le giba-kotsu ramen et le plat aux herbes… on utilise c-cinq des s-sept fours. Les d-deux restants sont prêtés à Mimu, et les femmes de Sun aident un peu partout. »
« C'est drôlement bien géré. »
« T-t-t, pas du tout. Y-y-un=Sudra ou Rei=Matua, elles, ne paniqueraient pas autant. »
En disant cela, Marfila=Nahmu esquissa un sourire mou.
« M-m-mes forces sont dérisoires, mais pouvoir vous faire manger le banquet, c'est un honneur du fond du cœur. E-et, pouvoir vous faire assister à la fête des moissons, c'est aussi une grande joie. »
« Oui. Nous aussi, du fond du cœur, on est ravis. »
Nous aussi, on fait assister à la fête des moissons commune toutes sortes de gens. Se retrouver du côté de ceux qui assistent, c'est tout autant un bonheur ― je ne fis que reconfirmer ce sentiment.