Après avoir dégusté les « udon au curry grillés », nous avons décidé d'aller saluer à nouveau Donda=Ruu.
Sur la natte étendue devant la maison principale, les visages familiers nous attendaient. Donda=Ruu, Jiza=Ruu, la vieille Jiba, la vieille Tito=Min — ainsi que Gilan=Rilin et les chefs de famille de Mufa s'y étaient joints, et deux membres du « Vase d'Argent » se tenaient en retrait. L'un d'eux était un membre âgé doué pour la lecture des étoiles.
— Clan Donda=Ruu, ce soir, pour le banquet, invitation reçue, gratitude exprimée — fit Radjidd en joignant les doigts dans une forme étrange et en s'inclinant, et Donda=Ruu grogna « hm » avant de boire une gorgée de vin de fruit.
« J'ai dit de profiter librement, et vous voilà encore venus saluer ? Les remerciements, une fois, suffisent. »
— C'est parce que, gratitude, grande, est — répondit Shimiral=Rilin en baissant les mains et en s'inclinant.
« Ce soir, nuit inoubliable, deviendra. Donda=Ruu, prévenance, du fond du cœur, gratitude. »
« Répéter gratitude gratitude tant de fois, la reconnaissance s'en trouve diluée. »
Donda=Ruu se rassit sur place et toisa Shimiral=Rilin d'un regard perçant.
« Si tu te salis l'âme durant ces six mois, tu ne pourras plus être accueilli comme parent de sang. Tiens-en compte en passant ce demi-année. »
— Oui. J'en suis conscient — Shimiral=Rilin mordit ces mots, serrant le poing contre sa poitrine.
À cet instant, Vina=Ruu=Rilin montra son visage depuis le côté avec un « mou… »
« Pas la peine de tant t'inquiéter, Shimiral ira bien… Avant même de devenir une Moribe, l'âme de Shimiral n'était pas souillée, non ? »
« On verra bien » fit Donda=Ruu en portant à nouveau le vin à ses lèvres.
En le regardant, Vina=Ruu=Rilin affichait un air à la fois un peu embarrassé et infiniment heureux.
(Peut-être Donda=Ruu, en pensant aux sentiments de Vina=Ruu=Rilin, adresse-t-il des mots durs à Shimiral=Rilin ?)
Inutile de le dire, qu'une Moribe passe six mois hors du monde n'était jamais arrivé. Vina=Ruu=Rilu devenait ainsi la première à goûter, dans cette Moribe, la douleur de vivre six mois séparée de l'être aimé.
Malgré son tempérament et son apparence, Donda=Ruu porte à sa famille un amour exceptionnel, j'en suis convaincu. Un tel Donda=Ruu ne pouvait manquer de s'inquiéter pour Vina=Ruu=Rilu.
(C'est parce qu'elle le sait que Vina=Ruu=Rilu a ce regard si heureux, non ?)
Alors que je pensais ainsi, la vieille Jiba éleva la voix.
« Reviens en bonne santé, Shimiral=Rilu… Le jour où vous reviendrez sains et saufs, Vina et moi l'attendrons ensemble… »
— Oui. Merci.
Shimiral=Rilin posa un genou sur la natte et rendit le regard à la vieille Jiba à la même hauteur.
Dans les yeux de la vieille flottait une lumière d'une pureté cristalline. Le regard que lui renvoyait Shimiral=Rilu semblait empreint de respect et d'affection pour la doyenne.
« Certainement, âme, sans la souiller, je reviendrai. Et, doyenne, à nouveau, quand nous nous reverrons, j'en ai hâte. »
« Fufu… Je suis si vieille maintenant, mais dire "je n'ai plus aucun regret" n'a pas l'air facile… »
La vieille Jiba tendit ses doigts fins comme des branches sèches et effleura doucement l'épaule de Shimiral=Rilu.
« J'aimerais voir de mes yeux le jour où toi et Vina vous reverrez… Prends soin de toi en partant… »
— Oui — Shimiral=Rilu laissa échapper un sourire.
C'est alors que Gilan=Rilin éclata d'un large rire.
« Allons, le banquet ne fait que commencer, Shimiral. Trop tôt pour faire les adieux. Toi, profite à fond de la cuisine au giba sans laisser de regrets. »
— Bien reçu — Shimiral=Rilu se releva.
Nous quittâmes le devant de la maison principale pour nous diriger vers un kamado proche.
« … . Tu as l'air sur le point de verser des larmes. »
Sur le chemin, me murmura à l'oreille.
« Pas du tout » répondis-je en souriant.
« Comme dit Gilan=Rilu, le banquet ne fait que commencer. Si je pleure ici, je serai à sec avant la fin. »
« … Tu ne comptes pas verser toutes tes larmes à la fin du banquet, j'espère ? »
« Pas du tout, mais tout est guidé par la Mère Forêt. »
« N'invoque pas la Mère Forêt à la légère. En tout cas, ne pleure pas bêtement. »
aussi avait tissé des liens solides avec Shimiral=Rilu, mais elle ne pleurerait sûrement pas cette nuit. La seule fois où avait versé des larmes pour une séparation remontait à cinq jours plus tôt, cette unique fois.
Alors que j'y pensais, quelque chose de chaud coula sur ma joue.
Aussitôt, le visage effrayant d' se rapprocha.
« Je viens de le dire, qu'est-ce que tu fais ? Tu n'as pas écouté ? »
« Non, c'est pas ça. C'est que j'ai repensé sans faire exprès au visage pleurant d'… »
garda la même expression mais rougit, et me ébouriffa vigoureusement la tête de ses deux mains.
Vina=Ruu=Rilu, qui avait remarqué, pouffa de rire.
« et , toujours pareils… Regarde, une bonne odeur approche… »
Aujourd'hui, sur cette place, l'odeur du curry s'élevait de partout. Mon nez était un peu saturé, mais je sentis distinctement l'arôme du curry s'intensifier.
C'est Reyna=Ruu qui nous attendait au premier kamado.
Avec les femmes de Min et Maamu, elle servait des plats en sauce. En nous approchant, Reyna=Ruu sourit aimablement.
« Nous vous attendions, Shimiral=Rilu, Radjidd. Goûtez donc à ce plat. »
— Oui. Merci.
Dans la famille Ruu aussi, depuis la Lune d'Argent, on s'était concentré sur les arrangements de plats au curry. Celui-ci en était un : le « Ragout de giba au curry ».
À l'origine, chez les Ruu, Reyna=Ruu qui excelle dans les plats en sauce et Rimi=Ruu qui excelle dans le ragoût à la crème avaient uni leurs forces pour créer un ragoût à la crème d'un niveau extrêmement élevé. On y avait ajouté du curry.
La base de curry avait été ajustée dans ses proportions d'herbes pour modérer le piquant. Car le curry japonais et le ragoût à la crème ont beaucoup de points communs, et si le piquant est trop fort, la différence avec le curry ordinaire s'estompe.
J'avais goûté récemment ce « Ragout de giba au curry » : il conservait bien la saveur douce du ragoût à la crème tout en s'affirmant comme un vrai plat de curry.
« C'est… goût, étrange. Piquant, ne se sent pas, mais indubitablement, curry, saveur. »
Shimiral=Rilu s'étonna, et Vina=Ruu=Rilu ferma les yeux avec délice en murmurant « Vrai… »
« C'est d'une douceur incroyable… Avec ça, même un tout-petit pourrait manger, non ? »
— Oui. Et, adultes aussi, insatisfaction, none. Merveilleux plat, je pense.
« Je voudrais en faire goûter au cadet de Rilu… Ce genre de plat, est-ce que moi aussi je pourrais le faire… »
« Certainement » répondit Reyna=Ruu en souriant encore plus largement.
On apercevait l'expression d'une cadette qui se montre gâtée envers sa sœur.
« Vina-sœur, tu sais faire le ragoût à la crème, non ? Les proportions d'herbes sont notées, je te les copierai plus tard. »
« Merci… Tu es ma fière cadette… »
Reyna=Ruu rit « ehehe », puis nous regarda, et moi, avec un peu de gêne.
« Et , comment trouvez-vous ? a déjà goûté, mais pour c'est la première fois, non ? »
« Hum. Moi, piquant, peu fort, donc ce plat, extrêmement délicieux, me semble. »
Après avoir répondu ainsi, me lança un regard perçant.
« … Pas que je me plaigne de ton curry au giba, hein ? »
« Je sais » répondis-je en riant.
Effectivement n'aime pas le piquant fort, mais un curry moyennement épicé lui passe sans problème. Juste, ce « Ragout de giba au curry » classé ultra-doux avait touché sa corde sensible.
« Et Radjidd, comment trouvez-vous ? Pour les gens de l'Est, ne le trouverez-vous pas un peu insipide ? »
À la question de Reyna=Ruu, Radjidd secoua la tête.
« Nous, piquant, aimons, mais piquant, absent plat, n'aversion pas. Celui-ci, curry, riche saveur, sentons, donc, curry ordinaire, pareil, délicieux, pensons. »
« Alors, tant mieux » Reyna=Ruu sourit à nouveau. Les autres femmes aussi affichaient des visages ravis.
« Aujourd'hui nous avons préparé divers plats de curry, alors profitez bien. Si plus tard vous pouviez nous donner vos impressions, nous serions heureuses. »
— Oui, certainement.
Nous rendîmes les assiettes en bois vides et nous dirigeâmes vers le kamado suivant.
Ici, une foule s'était formée. Le service devait être plus lent que pour le « Ragout de giba au curry ». Mais en nous approchant, comme pour les « udon au curry grillés », les gens nous laissèrent la place.
« Oh, Shimiral=Rilu et les invités de l'Est. Allez-y, mangez à satiété. »
« Hum. Sans manger ça, quitter la Moribe laisserait un regret éternel ! »
Beaucoup d'hommes étaient présents.
En leur rendant leurs salutations, nous avançons vers le kamodo derrière Shimiral=Rilu, et un crépitement rythmé nous parvient. On y cuisinait des « Giba-katsu ».
« Oh, et ! Alors c'est vous qui accompagniez Shimiral=Rilu ! »
De l'autre côté du kamodo se dressait, pour une raison quelconque, Rau=Rei. Ce sont Uru=Rei=Rilu et les femmes de Rilu qui s'activent à la cuisson.
« Uru=Rei, c'était vous ici. »
Shimiral=Rilu sourit, et Uru=Rei=Rilu répondit « Oui » en souriant. Un sourire transparent comme une fée.
« Juste, le nouveau lot vient d'être prêt. Si vous voulez, mangez-en. »
Les « Giba-katsu » égouttés sur le gril étaient découpés sur des feuilles de gonumoki.
Sur le même plateau, plusieurs bols profonds étaient posés. Sauce Worcestershire, jus de fruit de shiru, et d'autres condiments à verser après cuisson étaient prêts. Et sur un grand plat, du tino émincé s'empilait en montagne.
« Ceci est une sauce "tau râpé" apprise des femmes Ruu. Mêlée à du shima râpé, c'est délicieux. »
« Merci. Le cœur bat. »
Radjidd versa la sauce tau râpé sur le « Giba-katsu » de son assiette plate, y ajouta du tino émincé, puis se retira.
Nous fîmes de même, laissant la place aux gens qui attendaient à l'origine. Mais comme Uru=Rei=Rilu était là, nous contournâmes le kamodo pour goûter son cœur à l'ouvrage.
« Ah, encore, délicieux » dit Radjidd le premier.
« Précédemment, au banquet aussi, mangé, mais ce plat, extrêmement délicieux, pensons. »
« Oui. Le "Giba grillé" se fait souvent aux étals, mais le vrai "Giba-katsu" n'a pas son pareil. »
Le « Giba-katsu » frit sans compter dans du saindoux de giba était, bien sûr, irréprochable. Alors que nous le disions à l'unisson, Uru=Rei=Rilu sourit doucement.
« Merci. J'ai entendu que les Ruu prépareraient plusieurs nouveaux plats au curry, alors nous avons pris en charge le gibakatsu… Vina=Ruu, vos efforts ont porté leurs fruits. »
« Moi, j'ai juste tapé la viande et haché le tino… Tout le travail pénible vous l'avez laissé, je m'en excuse… »
« Non. Aujourd'hui, votre rôle le plus important est d'être aux côtés de votre conjoint. »
Uru=Rei=Rilu est une femme insaisissable, mais pour Vina=Ruu=Rilu c'est une membre de la même maison. De leurs sourires silencieux émanait une atmosphère familiale et paisible.
« Au fait, Rau=Rei, que fais-tu dans un coin comme ça ? »
En lançant la conversation, je vis Rau=Rei, qui penchait sa jarre de vin de fruit, faire « hum ? » en penchant la tête.
« Moi aussi je flânais d'un kamodo à l'autre. Le gibakatsu, je l'ai déjà nettoyé, mais causer avec Uru=Rei=Rilu faisait longtemps, alors je me suis juste arrêté un peu. »
« Tout seul ? C'est rare, non ? »
« Pas le choix. Mes sœurs tournent autour de Yamil. »
Rau=Rei croisa les bras, boudeur.
« Elles nous demandent, à Yamil et moi, quand nous ferons la cérémonie. Moi, je m'en fiche, mais Yamil semble s'en soucier. Elle m'a supplié de ne pas approcher avant la fin du travail au kamodo… Puisque Yamil le demande à ce point, je n'ai pas d'autre choix que d'obéir. »
« Ah, je vois… Effectivement, les sœurs de Rau=Rei n'ont pas l'air de connaître la réserve. »
« Famille et parents, pas besoin de réserve, mais elles sont bruyantes. Depuis l'enfance, c'est comme ça. »
À ce moment, une petite silhouette accourut depuis la pénombre.
« Rau=Rei ! Prochain plat, apporté ! »
« Oh, bienvenu ! Cette fois, c'est quoi ? »
« Hm… Je sais pas. Mais c'était super bon ! »
L'enfant qui tendait l'assiette en bois à Rau=Rei remarqua notre présence et bondit avec un « Ah ! » C'était l'aîné de la famille principale Rilu, fils d'Uru=Rei=Rilu.
« Toi, tu travaillais ? »
À la douce question de Shimiral=Rilu, l'enfant se tortilla un peu et fit « oui » de la tête. Un gamin de cinq ans qui vient tout juste de pouvoir participer aux banquets.
« C'est admirable » sourit Shimiral=Rilu, et l'enfant sourit timidement.
« Hum, celui-ci aussi bon ! Mais, récents banquets, plat mauvais, pas mangé, donc bon, normal ! »
Rau=Rei nettoya l'assiette en quelques secondes et vigoura ébouriffa la tête de l'enfant.
« Cependant, laisser un si petit enfant courir seul, c'est un peu inquiétant. Nous aussi, nous accompagnerons et les siens. »
« Euh ? Non, j'y vais pas. »
L'enfant releva ses sourcils nets, hérités de son père.
« Jusqu'à hier, on a plein parlé avec Shimiral, alors aujourd'hui, jour pour parler avec d'autres gens. Donc, avec Shimiral, j'y vais pas. »
« Hou. Toi qui vis dans la même maison, tu devrais causer avec Shimiral=Rilu, non ? »
« Non, c'est bon ! Mais… »
L'enfant regarda à nouveau Shimiral=Rilu.
« Petite sœur, lui parleras-tu ? Petite sœur encore petite, donc, plus avec Shimiral, veut parler, je pense. »
— Oui. Plus tard, état, verrai.
Shimiral=Rilu répondit ainsi, et l'enfant montra ses dents blanches de joie.
Alors Rau=Rei fit « Hum ! » en soufflant du nez, et attrapa l'enfant par le col. Le petit corps fut hissé sur son épaule d'une main.
« Tu es admirable ! Digne héritier de Rilu ! Alors, tous les deux, on fait le tour des kamodo ! »
« Oui. Alors, c'est bon. »
L'enfant frotta sa joue contre la tête de Rau=Rei. Tous deux ont les mêmes cheveux brun doré que leurs mères.
« Bon, je le garde un moment ! Toi, donne-toi à fond au travail de kamodo, Uru=Rei=Rilu ! »
« Oui. Je vous en prie. »
Salués par le sourire vaporeux d'Uru=Rei=Rilu, Rau=Rei et l'enfant partirent d'un pas allègre.
En rendant les assiettes vides, Radjidd se tourna vers Uru=Rei=Rilu.
« Toi, nom, Rei, dedans, donc, ce côté, lignée, c'est ça ? »
« Oui. Je suis de la branche de la famille Rei. »
« Je vois. Cheveux, yeux, couleur, même. Mais, tempérament, différent, semble. »
Cela vaut bien sûr pour Rau=Rei, mais aussi pour les trois sœurs et la mère. Moi non plus je n'y vois rien à redire.
Ce qui frappe le plus, c'est la différence avec la mère de Rau=Rei. Toutes deux ont les cheveux courts brun doré, les yeux couleur d'eau, et l'attribut « mère » en commun ; du coup, les autres différences ressortent d'autant plus.
Uru=Rei=Rilu est incroyablement mince, d'une atmosphère féerique et fantastique. La mère de Rau=Rei, elle, a une silhouette charnue qui n'a rien à envier à Vina=Ruu=Rilu, une femme comme un bloc de vitalité. Toutes deux sont d'une beauté saisissante, mais le type de beauté est diamétralement opposé.
(Le point commun, c'est une certaine prestance. Juste, Uru=Rei=Rilu a une prestance disproportionnée pour son âge, tandis que la mère de Rau=Rei a une prestance adaptée à son âge mais une apparence anormalement jeune, ce qui complique les choses.)
Uru=Rei=Rilu a deux enfants, mais elle est entrée jeune chez les Rilu, donc elle doit être de la génération de l'aînée de la famille principale Rei.
(Quoi qu'il en soit, des gens attachants et pleins de personnalité, ces Moribe.)
Pendant que j'acquiesçais seul, la conversation entre Radjidd et Uru=Rei=Rilu s'était déjà terminée.
Nous fîmes nos adieux et nous dirigeâmes vers le kamodo suivant.
Mais avant d'y arriver, on nous héla. Des chaises et des tables étaient installées entre les kamodo, et les gens de la famille principale Rutim y avaient pris place.
« Oh, , , Shimiral=Rilu… Et Vina=Ruu=Rilu et l'invité de l'Est ! Quel lineup fastueux ! »
« Doumo doumo. Vous vous reposiez ici, hein. »
C'étaient les chaises et tables du restaurant en plein air qu'on avait rachetées lors de la fête de la résurrection récente. Leur durée de vie était d'un an environ, mais elles étaient encore trop belles pour servir de bois de chauffage, alors on les avait apportées chez les Ruu, et depuis le banquet précédent, elles servaient ainsi.
Il y en a pas mal, donc la moitié environ est disposée ici. Y sont assis les membres de la famille principale Rutim sauf Ama=Min=Rutim et Zédias=Rutim, une troupe mixte de divers clans, et la troupe de marionnettistes de Riko.
« Salut. Riko et les siens profitent du banquet ? »
« Oui. Nous qui sommes des saltimbanques pour divertir, être assis à une telle place, c'est un peu gênant. »
Quand Riko répondit ainsi, Dan=Rutim éclata de rire.
« Qu'est-ce que tu dis ! C'est nous qui vous avons appelés, alors pas besoin de se sentir gêné ! Vous apportez plein d'histoires amusantes ! »
Riko et Beruton sont artistes itinérants depuis leur naissance. Après plus de dix ans d'errance à travers les pays, ils ne peuvent qu'avoir des sujets inépuisables.
Beruton grignotait un poïtan grillé trempé dans le « Nanaaru Curry » vert foncé, et face à lui, Morun=Rutim souriait. Dik=Domu avait enfin repris son travail de chasseur, donc il avait décliné le banquet d'aujourd'hui.
Dans le même cercle, deux membres du « Vase d'Argent » s'étaient joints. Radjidd, qui les remarqua, leur parla, et l'un d'eux désigna Beruton.
« Ici, Jagar, situation, entendions. Très intéressant, pensons. »
« Effectivement. Vous, pas seulement, Jagar, parcourus, disiez. »
Beruton avala un gros morceau de poïtan grillé et haussa les épaules avec un « Hen ».
« Jagar, c'est pas la langue qui manque. Pas de raison de faire le difficile. »
« Oui. Vous, marionnettes, spectacle, magnifique, donc, Shim, familles, montrer, pas pouvoir, regrettable. »
Radjidd plissa légèrement les yeux.
« Aujourd'hui, après, marionnettes, spectacle, attente. Aussi, Genos, quittés, quelque part, croiser, espérons. »
« Hmph. Tant que nous rodons à Jagar, impossible de croiser, quoi qu'on fasse. »
Tout en lançant ses piques habituelles, Beruton semblait un peu agité. Depuis avant notre arrivée, les autres membres du Vase d'Argent avaient dû vanter la beauté de son spectacle de marionnettes. Eux, bien qu'impénétrables, laissent percevoir leurs vrais sentiments et leur sincérité quand on les affronte sérieusement.
« Beruton connaît bien Jagar, et le Vase d'Argent va jusqu'à Mahidora, donc des histoires passionnantes. Rien qu'à écouter, mon cœur bat la chamade. »
Coincée entre Beruton bougon et les membres impassibles du Vase d'Argent, Morun=Rutim disait cela. C'est peut-être elle qui, par sa gaieté naturelle, a lié les deux parties. C'est bien plausible.
Pendant qu'ils reprenaient leur conversation interrompue, s'avança vers les sièges du fond. Nous la suivîmes, et là aussi des visages chers nous attendaient.
« Van=Deiro causait avec Gazlan=Rutim, hein. »
prit la parole d'elle-même, ce qui est rare. Elle voue un respect secret à Van=Deiro, qui à cet âge possède une épée transcendante et a consacré sa vie à protéger Riko et les siens.
Le taciturne Van=Deiro acquiesça silencieusement, et Gazlan=Rutim parla comme pour le relayer.
« Tout à l'heure, nous écoutions la vie des pionniers libres. Très intéressant. »
« Ah… Van=Deiro venait de Dorago, c'était ça. »
baissa ses cils brun doré, comme pour cacher l'émotion qui la traversait.
Pour nous, Dorago est un nom nouveau. Au conseil des clans du Sanctuaire, Jemudo l'avait cité comme « l'un des rares endroits où vivent encore des pionniers libres selon l'antique mode de vie ».
Jadis, Van=Deiro chassait dans les montagnes de Dorago. Le lion d'argent d'Arugura y vivait, ce qui lui avait permis d'acquérir une maîtrise exceptionnelle. Comme Jida et les siens qui chassaient le léopard de Gaje, c'était sans doute une vie aussi rude que celle des Moribe.
« … Moi aussi, au sujet du Sanctuaire, j'ai entendu des choses intéressantes. Vous qui avez pu converser avec un clan du Sanctuaire, je vous envie un peu. »
Van=Deiro prit la parole d'une voix grave.
« J'ai abandonné ma patrie, mais je n'ai pu m'habituer à la Cité de Pierre. C'est pourquoi je suis devenu "Gardien", allant de ville en ville… Mais pour qui a grandi dans les forêts et les montagnes, la Cité de Pierre doit sembler étouffante. »
« Hum. Aller en ville, douleur, pas pense, mais, là vivre, vouloir, Moribe, personne, pas pense. »
« Sans doute. Bien sûr, n'étant pas gens du Sanctuaire, entendre voix des esprits, impossible, mais… Son du vent qui souffle, bruissement des arbres, voix de la terre, lieu où ça s'entend pas, inquiet. Nous sommes sujets du royaume avant tout, mais chacun est enfant de la terre. »
Van=Deiro posa son regard sur Radjidd.
« Gens des prairies que vous êtes, même ressenti, non ? Dans les prairies de Jigi, ville en pierre, n'existe pas. »
« Oui. Et, Jigi, fer, peu. Donc, acier, manier, humains, peu. »
Radjidd plissa à nouveau les yeux, le regard tourné vers loin comme pour voir à travers.
« Ceux-là, regrets ? Nous, sujets du royaume, tout en étant, autant que possible, bienfaits de civilisation, éloignés… tel sentiment, parfois, avons. »
« Regret, pas forcément mal. Humain, alors, 누구나 regret remords, porté, vit. »
Van=Deiro a un visage taillé dans la roche, sévère et tendu.
Mais dans ses yeux marron flotte une lumière d'une douceur extrême.
« Nous, suivant cœur, vivons, seulement. Et, même lecture des étoiles, utilisée, tous destins, voir, jamais possible. Alors, ce pas que je pose, correct ou non, seulement ça, penser, avancer, seulement. »
Que Van=Deiro exprime ainsi ses sentiments intimes est très rare.
Pendant le temps passé à Genos, a-t-il pensé à quelque chose ? — Personne ne le sait. Mais je veux bénir le destin qui a fait que Van=Deiro et les siens, qui quittent Genos demain, et Radjidd et les siens, se retrouvent ici pour parler ainsi.