Puis, deux jours plus tard, le 16 de la Lune d'argent — c'est le jour du banquet d'adieu de la « Jarre d'argent ».
Ce jour-là n'était pas non plus un jour de repos, donc la journée se passa à tenir l'étal en ville-relais.
Toutefois, comme la famille Ruu devait préparer le banquet, l'exploitation se trouva réduite à un seul étal. La différence fut comblée par les trois étals que je gère, qui écoulèrent davantage de plats.
La formation de Kurua=Sun en était à son troisième jour et progressait normalement. Aujourd'hui, je lui confiai principalement le dressage du « curry de giba ».
« C'est un bonheur de pouvoir manger, en guise de dernier plat à l'étal, le "curry de giba" »
Les frères Radjidd, qui visitaient encore l'étal aujourd'hui, s'exprimèrent ainsi.
« Moi aussi, c'est avec cette pensée que je sers le "curry de giba". Mais vous pourrez aussi en manger à satiété lors du banquet ce soir, non ? »
« Oui. C'est là aussi un bonheur. »
Tout en semblant réprimer un sourire, Radjidd fit trembler ses lèvres et s'éloigna vers la cantine en plein air.
À cet instant, Sheila arriva comme pour le remplacer.
« Bon travail, Asta-sama. Aujourd'hui encore, c'est très animé. »
« Ah, merci. Désolé de vous déranger à chaque fois. »
Depuis peu, Yahn ne vient en ville-relais qu'une fois tous les quelques jours ; les autres jours, c'est Sheila qui se déplace exprès pour récupérer le « curry de giba » destiné à Arishna.
Ces jours-là, Sheila achète souvent des plats supplémentaires pour Porâsu et les siens, ou porte des messages de la part de nobles ; mais aujourd'hui, il semblerait que ce soit le second cas.
« En fait, j'ai quelque chose à vous transmettre, à vous et aux gens de la famille Ruu… Pourriez-vous m'accorder un peu de temps ? »
« Oui. De mon côté, ça va. »
Sheila arrive toujours en évitant les heures de pointe, donc dégager un peu de temps n'était pas difficile.
Je demandai à Rei=Matua de s'occuper de Kurua=Sun et fis entrer Sheila derrière l'étal. Depuis l'étal des Ruu, Lara=Ruu vint nous rejoindre.
« Ah, c'est la personne de la famille comtale Doreim. Encore une consultation pour Donda-papa ? »
Comme les sourcils de Lara=Ruu se hérissaient vivement en disant cela, Sheila s'inclina avec un air contrit.
« Je me demandais s'il fallait envoyer un messager au chef de clan de Moribe, et je souhaiterais d'abord que vous en jugiez tous… Pardon de vous prendre du temps pendant votre travail. »
« Mmh. Pour l'instant, on n'est pas si occupés, donc c'est bon. »
Malgré ces mots, les sourcils de Lara=Ruu restaient hérissés.
Je pensai qu'une explication s'imposait et pris la parole.
« C'est bon, Sheila. Lara=Ruu n'est pas vexée, hein. C'est ça, Lara=Ruu ? »
« Mmh. Pourquoi est-ce que je serais en colère ? »
« Non, ton air déterminé a juste l'air un peu fâché, c'est tout. »
Le fait que Lara=Rei soit si tendue venait de ce que =Ruu et Sheila=Ruu, qui assurent habituellement la direction, étaient absentes pour la préparation du banquet. Du coup, Lara=Ruu avait été nommée responsable de l'étal pour aujourd'hui.
Bien sûr, avec son expérience, gérer l'étal n'était pas difficile. Les procédures étant rodées, il n'y aurait pas de panique sauf imprévu.
Mais un titre, ça change tout. Même pour le même travail, l'état d'esprit diffère. L'énergie que Lara=Ruu avait puisée en elle s'exprimait donc au niveau de ses sourcils.
« Je ne suis pas fâchée, moi ? Mais comme je veux pas trop laisser l'étal sans surveillance, tu peux commencer à parler ? »
« Oui, je comprends. En fait, au sujet des plats de l'étal… Serait-il possible d'accepter des commandes par réservation ? »
« Réservation ? »
« Oui. Actuellement, des travailleurs de Turan viennent acheter leur déjeuner ici, n'est-ce pas ? Nous voudrions les acheter en gros. »
Sheila expliqua alors dans l'ordre.
En substance, comme venir de Turan à la ville-relais pour acheter les repas est une corvée, l'employeur souhaite faire un achat groupé.
« La reconstruction de Turan est d'envergure, on recrute encore des ouvriers. À l'heure actuelle, près de cent personnes y travaillent. »
« Hé, c'est un sacré nombre. »
« Oui. Ceux qui n'ont pas de charrette ne peuvent pas venir acheter à la ville-relais, donc on prépare aussi les repas à Turan… mais le contenu est jugé maigre, et les plaintes ont afflué. »
En disant cela, Sheila esquissa un léger sourire.
« Bien sûr, ces repas ne sont pas gratuits, ils sont fournis en déduction du salaire journalier, donc ils ne devraient pas être maigres… Mais comparés à la cuisine des gens de Moribe, c'est inévitable. Puisqu'on leur prend le même montant de pièces de cuivre, pourquoi notre repas est-il si maigre ? C'est ce mécontentement qui a éclaté. »
« C'est fâcheux… Donc vous demandez de préparer les repas pour tous les travailleurs de Turan ? »
« Oui. À quatre pièces de cuivre rouges par personne, pour cent personnes dans un premier temps… Qu'en pensez-vous ? »
Lara=Ruu, sourcils toujours hérissés, se figea.
Aujourd'hui, non seulement =Ruu et les siennes, mais aussi Zwaï=Rutim étaient absents. Elle ne devait pas savoir comment répondre.
À sa place, je posai la question qui me venait à l'esprit.
« À quatre pièces de cuivre rouges, l'association d'un plat en sauce et d'un plat à manger avec les mains semble appropriée. Les assiettes en bois, c'est vous qui les préparez ? »
« Oui. Comme on servait déjà des plats en sauce à Turan, ce point ne pose pas de problème. »
Là, Lara=Ruu leva la voix : « Ah, euh… »
« Nos plats coûtent deux pièces de cuivre rouges, ou une pièce de cuivre rouge et une pièce de cuivre blanc. Le plat en sauce coûte une pièce de cuivre rouge et une pièce de cuivre blanc, donc quelle que soit la combinaison, on n'arrive pas à quatre pièces de cuivre rouges… si ? »
« C'est ça », répondis-je en souriant à Lara=Ruu.
« Dans ce cas, on augmente la quantité du plat en sauce, ou on change la taille du plat à manger avec les mains. Comme c'est du travail physique, ils voudront manger à satiété. »
« Euh, oui. Les ouvriers du bâtiment de Jagar mangent beaucoup, eux aussi. »
Soulagée, Lara=Ruu souffla. Elle devait être rassurée que son avis ne soit pas à côté de la plaque.
« Le "giba-burger" coûte deux pièces de cuivre rouges, mais en préparer cent en plus, c'est dur. Si la famille Ruu s'en charge, le "yaki-myamuu" ou le "yaki-kômi" me semblent plus adaptés. »
« Euh, oui. C'est probable. »
« Comme vous assuriez aussi la cuisine de l'auberge auparavant, le travail ne devrait pas être impossible… Mais tout faire à la famille Fa serait un peu juste, donc ce serait bien si la famille Ruu pouvait en prendre la moitié. En alternant plat en sauce et autre plat jour par jour, on pourrait livrer des plats variés chaque jour. »
« Euh, oui. C'est vrai. Pour cette partie, faut voir avec -sœur et les autres… »
« Oui. En tout cas, on ramène ça à Moribe pour en discuter. »
Je me tournai vers Sheila.
« En tant que personne sur le terrain, je ne vois pas de problème. On en parle au chef de clan Donda=Ruu et on donne une réponse formelle demain, ça vous va ? »
« Oui, bien sûr. Merci d'avoir accepté cette demande soudaine. »
Sheila partit vers la ville-château, son paquet de « curry de giba » à la main.
Lara=Ruu lâcha un « Fuhii » en se dégonflant.
« Qu'est-ce que c'est que ça ! Pourquoi un jour comme ça, une histoire aussi embêtante doit débarquer ? »
« Ahaha. Mais tu as bien rempli ton rôle de responsable, non ? »
« C'est toi qui as presque tout réglé, Asta ! »
Lara=Ruu fit la moue, mignonne.
« Yun=Sudra, elle est vraiment forte. Elle arrive à prendre la relève du travail d'Asta si souvent ! Tour=Din, elle, a même ouvert son propre étal ! »
« Oui, ces deux-là sont impressionnantes. Mais Lara=Ruu, tu travailles à l'étal depuis plus longtemps qu'elles, alors tu peux assumer. »
« … Vraiment ? » me fixa Lara=Ruu avec un regard étrangement sérieux.
Du coup, moi aussi, avec le cœur qui va bien, je hochai la tête : « Oui. »
« Lara=Ruu, tu es solide à la base et tu as du jugement, donc tu es faite pour être responsable. Donner des ordres aux autres, tu dois être douée pour ça. »
« … Mais moi, je me suis toujours reposée sur -sœur et les autres. C'est là la différence avec Tour=Din, sans doute. »
« Lara=Ruu, tu as un souci ? »
Lara=Ruu promena un regard hésitant avant de me regarder en face.
« Ce n'est pas vraiment un souci… mais vous le gardez secret pour tout le monde ? »
« Oui, bien sûr. »
« Alors je le dis… Si jamais Sheila=Ruu a un enfant, -sœur se retrouvera seule à gérer l'étal, non ? Et Vina-sœur est déjà mariée… À ce moment-là, c'est moi qui veux m'y mettre. »
Dans ses yeux bleus comme la mer brillait une forte lumière.
« Pour la technique au kamado, moi je n'arrive pas à la cheville de Rimi… C'est pour ça que je veux me dépasser ailleurs. Plutôt que de laisser les trucs chiants aux autres, je veux les prendre à mon compte, et laisser -sœur et Rimi se concentrer sur le kamado. »
« Je vois. Lara=Ruu, tu pensais comme ça. »
J'eus l'impression de recevoir une brise fraîche et pure sur la joue.
« Lara=Ruu, ça ira. Comme je l'ai dit, tu es faite pour être responsable. Si c'est toi qui gères, tout le monde pourra travailler tranquille. »
« C'est un peu exagéré comme compliment. »
Lara=Ruu rit en rougissant et recula d'un pas.
« Mais entendre ça de toi, c'est super rassurant… Bon, je retourne à l'étal ! »
Sans me laisser le temps de répondre, elle s'enfuit en courant.
Moi aussi, savourant cette agréable impression, je repris le chemin de l'étal où m'attendaient Rei=Matua et les autres.
(Finalement, Lara=Ruu a grandi, elle aussi. Même si le rôle de responsable change, l'étal des Ruu est en de bonnes mains.)
Par la suite, sans incident, nous achevâmes le commerce de l'étal.
Les frères Radjidd, qui avaient disparu un moment, revinrent en tirant leurs charrettes. Le commerce à Genos étant entièrement terminé, ils rentrèrent directement au village Ruu.
« Au fait, la commande de saucisses, vous l'avez déjà reçue ? »
Alors que nous marchions sur la route, je posai la question. Radjidd hocha la tête.
« Livraison terminée. Nord, réputation, attendue. »
La « Jarre d'argent » avait acheté en grande quantité des saucisses de giba pour les vendre à Mahyudra.
Les gens de Moribe en fournissaient aussi à la ville-château, mais celles-ci étaient une finition spéciale, légèrement différente. Le trajet de Genos à Mahyudra prenant environ un mois, on avait demandé un égouttage poussé, proche de la viande séchée, pour augmenter la conservation.
« Une fois à Mahyudra, plus de souci. Mahyudra, viande crue, ne pourrit pas, température basse. »
Suivant cette demande de Radjidd, le clan concerné prépara des saucisses à finition spéciale. La main-d'œuvre supplémentaire entraîna un léger surcoût, mais Radjidd insista pour les avoir « coûte que coûte ».
« La fois dernière, vous avez fait appel à plusieurs clans pour préparer la viande séchée, non ? J'avais raté l'occasion de demander, mais comment s'était-elle vendue ? »
« Oui, bien accueillie. Donc, saucisses, vente, décidée. »
Entre-temps, le prix de la viande de giba elle-même avait fluctué, ce qui la rendait nettement plus chère. Pourtant, Radjidd jugea le commerce viable.
« C'est étrange de penser que la viande de giba est mangée à Mahyudra, un pays où je ne peux pas mettre les pieds. C'est aussi une relation que vous, Radjidd, avez tissée. »
« Oui. Et Asta, nord, ingrédients, pourra, cuisiner, perspective ? »
« Oui. Les gens de Gerudo ont dit vouloir vendre aussi les ingrédients achetés à Mahyudra. Ce mois-ci ou le mois prochain, des échantillons devraient arriver. »
« Asta, nord, ingrédients, quel genre, plats, créer, hâte. »
Moi aussi, j'ai hâte.
De Gerudo à Genos, le trajet dure aussi environ un mois. Même s'ils partent juste après la fête de la Résurrection, l'arrivée sera vers la fin du mois ou le début du suivant. Les retrouvailles avec ce gastronome bizarre d'Alvaha me réjouissent aussi.
(La fête de la Résurrection finie, je dois me séparer de beaucoup de gens… Mais comme ça, je pourrai en revoir d'autres.)
Je considère cela comme la chose la plus précieuse qui soit.
Demain, la « Jarre d'argent » et Riko quitteront Genos. Hier déjà, Kamyua=Yoshu et les siens étaient partis. Mais si au bout de la séparation m'attend la joie des retrouvailles, c'est une chance.
Portant cette pensée, je rendis l'étal au « Kimusu no Shippo-tei » et pris la direction du village Ruu avec Radjidd et les siens.
Au village Ruu, l'agitation des préparatifs du banquet battait son plein.
C'est un spectacle vu il y a à peine dix jours.
Pourtant, on ne s'en lasse jamais. Quel que soit le banquet, il n'existe que ce jour-là, comme un temps unique, une joie unique.
« Alors, compte sur vous pour la préparation de demain. »
« Oui », répondirent Yun=Sudra et les autres avec un sourire sans arrière-pensée, avant de rentrer à la famille Fa. Aujourd'hui, le banquet vise à resserrer les liens entre la « Jarre d'argent » et le clan Ruu ; seuls moi et avons la participation spéciale.
(Quoi qu'il en soit, aujourd'hui, tous les membres du clan Ruu sont réunis.)
Mes souvenirs sont flous, mais il me semble que ça fait un moment que je participe à un banquet où tout le clan est présent. Les Ruu étant nombreux, même pour la fête des récoltes, on limite souvent à soixante-dix personnes, trois fois sur quatre. Le dernier banquet de confraternité n'avait réuni qu'une centaine de membres du clan, si je me souviens bien.
« Allez, par ici. D'abord, on va saluer Mère Mia=Rei ! »
Guidé par Lara=Ruu, je fus conduit au kamado de la famille principale Ruu. En chemin, l'aide d'étal et les deux chargées de la cantine en plein air se dispersèrent chacune vers sa famille de branche. Sans doute leurs affectations étaient-elles décidées d'avance. C'est bien l'organisation sans faille des Ruu.
« Bienvenue, bienvenue à la famille Ruu, messieurs les invités. »
Mia=Rei nous accueillit aujourd'hui encore avec son large sourire.
« Si vous avez de l'acier et ce poison de Shim, on les garde ici. »
« Oui. Armes empoisonnées, regroupées. »
Sur le regard de Radjidd, un jeune membre tira un gros paquet de la charrette. Assez grand pour y cacher Rimi=Ruu, il fit arrondir les yeux de Mia=Rei : « Oh my ».
« Tout ça, c'est du poison ? Vu comme ça, c'est une sacrée quantité. »
« Oui. Un an, voyage, précaution. Scellé, strictement, donc rien, ne fuit, du paquet. »
Plusieurs membres présentèrent ensuite des poignards dans leurs fourreaux. Même les gens des plaines, qui manient peu les lames, en sont pourvus à ce point.
« Bien reçu. Après, faites comme bon vous semble. »
« Merci. Neuf personnes, quatre groupes, souhaitent, visite. »
À peine dit, Radjidd et les siens se divisèrent en quatre groupes. Mia=Rei sourit à nouveau devant cette discipline.
« Vous êtes vraiment carrés en tout. J'aimerais que nos gens de maison en prennent de la graine. »
« Non. Étal, commerce, vu, limite, Moribe, gens, contrôle, admirable, pensons. »
Moi non plus, je ne pensais pas autrement. Les gens de Moribe, hommes et femmes, allient une sensibilité riche à une droiture dans le travail.
« Nous, Asta, travail, visite, permis ? »
« Bien sûr. Moi, je peux encore utiliser le kamado de la maison de Shin=Ruu, non ? »
« Ah. Les bagages confiés ce matin, je les y ai portés. Les femmes d'entraide doivent commencer à arriver. »
Je remerciai Mia=Rei et me dirigeai vers le kamado de la maison de Shin=Ruu. M'accompagnaient Radjidd, un membre âgé doué pour la lecture des astres, et un jeune membre apprenant la langue de l'Ouest.
À côté de la maison de Shin=Ruu se dresse celle que Mida=Ruu a construite seul autrefois : l'actuelle maison de Darumu=Ruu. Devant son kamado extérieur, Sheila=Ruu mijotait du curry.
« Bienvenue à la maison Ruu, Asta. Et vous aussi, gens de la "Jarre d'argent"… »
« Oui. Excusez l'intrusion. »
Sheila=Ruu, qui gère l'étul un jour sur deux, avait bien sûr tissé des liens solides avec Radjidd et les siens. D'ailleurs, elle faisait partie des membres d'élite qui travaillaient à l'étal depuis la première rencontre avec la « Jarre d'argent ».
« En fait, aujourd'hui, on a reçu une proposition de nouveau travail à l'étal. Pour les détails, pourriez-vous demander à Lara=Ruu plus tard ? »
« Compris. … Comment s'est passé Lara=Ruu ? »
« Oui. Elle a admirablement rempli son rôle de responsable. »
« C'est bien », dit Sheila=Ruu en laissant échapper un sourire calme, empreint de tendresse.
Lara=Ruu est la sœur de l'époux de Sheila=Ruu, et pourrait devenir l'épouse de son frère cadet. Il y a sans doute entre elles un lien plus profond que je ne peux l'imaginer.
Après avoir salué Sheila=Ruu, je contournai la maison de Shin=Ruu pour aller vers l'arrière. C'est alors que le jeune membre m'interpella.
« Asta. Moribe, gens, sexe opposé… sexe opposé, louer, tabou. »
« Euh ? Ah, oui. Ce n'est pas un tabou passible de punition, mais c'est considéré comme contraire aux coutumes. »
« Oui. Personne, devant… devant, pas, si, tabou, différent ? »
Cherchant péniblement les mots de l'Ouest, il me posa la question.
« Oui. Devant la personne, ce n'est pas un tabou… C'est à propos de Sheila=Ruu ? »
« Oui. Sheila=Ruu, belle. »
Sheila=Ruu n'est pas fine au point d'être menue. Simplement, ses épaules sont un peu étroites et sa silhouette droite, sans grands reliefs, correspond peut-être au canon de beauté de l'Est.
D'ailleurs, le charme de Sheila=Ruu me semble venir plus de l'intérieur que de l'apparence. Elle n'a pas l'éclat des sœurs de la famille principale, mais sa douceur est grande, et depuis notre rencontre, elle a acquis une force de caractère qui ne plie devant rien. Depuis son mariage, elle a gagné en calme et en souplesse.
« … Sheila=Ruu, époux, existe. »
Quand Radjidd le lui rappela sur un ton légèrement réprobateur, le jeune membre baissa légèrement les sourcils.
« Mauvais, sentiment, pas. Louer, non ? »
« Non. Mais, modération, demandée. … Et, émotion, déborde. »
Le jeune membre lutta pour relever ses sourcils à leur place.
Trouvant cela touchant, j'approchai du kamado — et j'entendis des cris de joie féminins. Même pour les femmes de Moribe pleines de vitalité, c'était plutôt rare.
« Excusez-moi. Je suis Asta de la famille Fa… »
À mon appel, la porte s'ouvrit avec vigueur.
Une femme que je ne connaissais pas me regarda de bas en haut. Ses cheveux noir-brun, pas très longs, étaient tirés en arrière serré comme ceux de Zwaï=Rutim ; elle avait l'air d'une fille au fort caractère.
« On t'attendait, Asta de la famille Fa ! Huhn, hée, vu de près, c'est cette tête, hein »
« D-désolé. Vous êtes celle qui m'aidera aujourd'hui ? »
« Sinon, je serais pas là, non ? Ah ! Vous avez amené les gens de l'Est ! »
La femme mystérieuse rit avec un « nika » qui lui allait à merveille.
« Allez, entrez, entrez ! Tout le monde piaffait d'attente ! Jusqu'à tout à l'heure, on aidait à cuire les poïtan de l'autre côté ! »
C'était une fille débordant d'énergie, même pour une Ruu.
Son âge devait être un peu au-dessus du mien. Elle portait officiellement la tenue d'une femme mariée. Pourtant, elle rappelait la Lara=Ruu d'autrefois par son insouciance qui transparaissait dans ses moindres gestes.
Un peu déstabilisé, j'entrai dans le kamado — et fus immédiatement pris en sandwich par deux autres femmes. L'une à peu près de ma taille, l'autre au corps rond comme Morun=Rutim.
« Bienvenue chez les Ruu. … Cela dit, nous, on n'est pas de la maison Ruu. »
« Ça fait un bail, Asta de la famille Fa. Enfin, on s'est jamais vraiment salués, alors tu te souviens pas de nous, de toute façon. »
La première femme restait plantée devant moi ; me voilà encerclé de trois côtés.
Ne comprenant rien, je restai bouche bée — quand, dans l'interstice entre les femmes, j'aperçus une silhouette familière. Yamile=Rei, adossée au fond du mur, poussait un soupir lassé.
« B-bonjour, Yamile=Rei. Aujourd'hui, vous m'aidez aussi ? »
« Oui. Malheureusement, c'est ce qui m'arrive. »
À ses mots, la fille aux cheveux tirés se retourna.
« "Malheureusement", c'est quoi ! T'as un problème, toi ! »
« Je ne peux pas dire qu'il n'y en a pas. Pourquoi ce casting, encore ? »
« C'est parce qu'on a négocié pour qu'il en soit ainsi, non ? »
La femme grande et âgée lança un sourire insolent en disant ça.
Moi, complètement perdu, tentai d'adresser mon regard et mes mots à Yamile=Rei.
« Euh, ça veut dire quoi ? Ces personnes, c'est qui ? »
« Celle de gauche est la sœur aînée de la famille principale Rei, celle du milieu est l'épouse du deuxième frère de la famille principale Min, et celle de droite est l'épouse du frère aîné de la famille de branche Rutim. »
« Ah, alors vous êtes la sœur de Rau=Rei ? »
Je m'adressai à la grande femme, mais ce fut la fille aux cheveux tirés qui répondit.
« Nous aussi, on est les sœurs de Rau ! Ce gars, il nous a jamais parlé de nous ! »
« C'est pas notre faute. Nous, on est devenues épouses de Min et Rutim, alors… »
Je clignai des yeux, hébété.
« Euh… Donc… vous êtes toutes les sœurs de Rau=Rei ? »
« C'est ça ! Rau, il nous fait toujours bosser ! »
« Nous, on a eu nos enfants, nos familles ont eu des enfants, c'était la course, alors on a pas eu l'occase de te saluer comme il faut jusqu'ici. »
La femme au corps rond parla d'un ton pépère. Sa silhouette rappelait Morun=Rutim, mais son tempérament semblait bien plus doux.
« E-err… Enchantées, mesdames. Aujourd'hui, je compte sur vous. »
« Pas la peine d'être raide ! On est toutes là parce qu'on voulait bosser avec toi ! »
« Oui oui. Aider au travail d'Asta de la famille Fa, c'est un honneur. »
« J'ai pas fait que garder les mômes, j'ai aussi peaufiné mon kamado. Donc, de notre côté aussi, on compte sur toi. »
Trois femmes, trois styles, une vitalité écrasante. Même la plus posée dégageait une pression invisible.
(Alors ce sont toutes les sœurs de Rau=Rei… Physiquement, elles ne se ressemblent pas beaucoup.)
Pourtant, cette force de vie furieuse est sans doute la preuve du sang. J'avais l'impression d'être cerné par trois Rau=Rei dédoublés.
Radjidd et les siens, qui étaient entrés derrière moi, restèrent le long du mur à observer. Yamile=Rei, elle, ne bougea pas de son mur. Face à ces trois femmes qui déferlaient par curiosité, je ne savais comment réagir.
C'est alors qu'une voix perçante retentit dans mon dos.
« Vous faites quoi là ? Vous commencez pas le travail ? »
Je me retournai craintivement — et reçus un nouveau choc. Une femme au charisme tout aussi massif se tenait là.
Elle était grande, elle aussi. Bien plus petite que moi, mais son visage menu et sa silhouette élégante la faisaient paraître plus grande.
Ses cheveux coupés court étaient d'un beau blond-brun, ses yeux relevés brillaient d'un bleu pâle. Le nez haut, la bouche serrée, un visage hardi mais d'une beauté saisissante.
Elle portait, elle aussi, la tenue d'une pièce propre aux femmes mariées. Mais ses proportions exceptionnelles n'en étaient pas masquées. Poitrine et hanches généreuses, taille serrée : une sensualité hors norme pour une femme de Moribe.
« Quoi, c'est Maman. Maman, t'étais où ? »
La grande femme parla, et je faillis m'effondrer.
« M-maman ? Maman, c'est… vous êtes la mère de tout le monde ? »
« Mes filles ont été impolies. Aujourd'hui, nous, on vient t'aider, Asta de la famille Fa. »
La femme appelée Maman dévoila ses dents blanches dans un sourire.
Son expression, ses traits — c'était le portrait craché de Rau=Rei. Mais — Rau=Rei a mon âge, et il a trois sœurs au-dessus. Qu'elle en soit la mère semblait impossible, tant elle était jeune et belle.