Deux jours après la séparation d'avec Tiya — nous étions le 14e jour de la Lune d'Argent.
Hier tombait par hasard un jour de repos, donc pour moi, aujourd'hui marque la reprise de l'activité du stand.
Heureusement, mes jambes et mes hanches avaient pas mal récupéré. Hier, j'ai fini par participer aux travaux de préparation, utilisant une bûche comme chaise.
Bien sûr, aujourd'hui non plus, ces blessures ne sont pas 완전히 guéries. Une douleur sourde persiste dans les articulations et les muscles du bas du dos, et les ampoules écrasées sous mes pieds me lancent encore. Je parviens à marcher à peu près normalement, mais porter des charges ou courir reste difficile — c'est à ce niveau de récupération.
« Mais pour tenir le stand, il n'y a pas de gêne. Je ferai attention à ne pas devenir un fardeau pour tout le monde, alors je compte sur votre coopération. »
Ce matin-là, face aux personnes rassemblées dans la cabane du kamado de la maison Fa, j'ai annoncé cela.
L'heure de début n'était pas encore venue, mais 80 % des membres étaient déjà là. Parmi eux, Yun=Sudra m'a interpelé avec inquiétude.
« Est-ce que ça va vraiment ? Si vous voulez, je peux encore assumer le rôle de responsable aujourd'hui… »
« Non, ça va. Simplement, comme je ne peux pas porter de charges, ma force de travail est réduite de moitié. Je pensais demander à l'une des femmes disponibles de m'aider pour combler ce manque. »
Pour les rassurer, j'ai affiché un sourire franc.
« Ça fait déjà trois jours que je ne suis pas descendu à la ville-relais. Si je me repose trop, les habitués vont s'inquiéter… et moi aussi, j'ai envie de bouger. »
« Je comprends. Le haut du corps va bien, mais rester enfermé à la maison, ça finit par déprimer. »
En avançant les préparatifs, Rei=Matua m'a dit cela.
« Compris ! Aujourd'hui, je serai les mains et les pieds d' ! …Ah, mais je ne peux pas remplacer les mains d'. En tout cas, je ferai en sorte qu' puisse travailler sans gêne, je serai son soutien ! »
« Merci. Entendre ça de la part de Rei=Matua, c'est vraiment rassurant. »
À ce moment, on a senti l'approche d'une nouvelle charrette. Le reste de l'équipe de service devait être arrivé.
Mais personne n'entrait dans la cabane. Apparemment, ils discutaient de quelque chose avec qui fendait du bois dehors.
« …, ces gens ont une demande à t'adresser. »
Peu après, elle-même est entrée dans la cabane.
Marufira=Naam, les femmes de Ravitsu, celles de Miimu — l'équipe du jour — sont entrées en file. Et en dernier, un homme mûr et une jeune femme ont franchi le seuil en s'inclinant profondément devant moi.
« Ah… vous êtes le chef de la famille principale des Sun, n'est-ce pas ? »
« Oui. Lors de la fête de la Résurrection aussi, j'ai eu l'occasion de vous saluer. J'ai été sincèrement soulagé de vous voir revenir sains et saufs de la montagne Morga. »
Le chef de la famille principale des Sun m'a adressé un doux sourire. Nous nous étions croisés plusieurs fois, je m'en souvenais.
« Cependant, on dit que vous vous êtes blessé aux jambes et aux hanches au point d'avoir du mal à vous lever seul. Je m'excuse d'apporter des soucis en un tel jour. »
« Pas du tout, ne vous en faites pas. Mais quelle est votre requête à mon égard ? »
« Oui. Je souhaiterais demander si les femmes de la famille Sun pourraient aussi aider au travail d'. »
Tout en parlant, le chef se tenait à côté des femmes qui attendaient discrètement, comme de gracieuses fleurs. Une jeune femme aux longs cheveux brun-noir attachés sur le côté du cou.
« Bien sûr, si les membres de la famille Sun peuvent prêter main-forte, nous serons ravis… mais est-ce que ça va du côté de votre maison ? La famille Sun a dû traverser bien des difficultés, non ? »
« Oui. Cependant, depuis que nous avons entrepris une nouvelle vie, plus d'un an et demi s'est déjà écoulé. Grâce à Jiine et Sudra, notre force de chasseurs s'est considérablement renforcée, et notre travail domestique a gagné en marge. »
Avec un sourire très bienveillant, le chef des Sun a poursuivi.
« Une fois le travail de confection des peaux pour les tentes terminé, les femmes ont eu un peu de répit. Mais à ce moment-là, la fête de la Résurrection du dieu Soleil approchait, alors nous avions convenu d'attendre qu'elle soit passée pour voir. »
« C'était ça. Oui, nous accueillons cela à bras ouverts. C'est vous qui ferez le travail, alors ? »
« Oui. Ma plus jeune fille, nommée Kurua. Lors des banquets précédents, elle accompagnait les femmes des familles secondaires, donc c'est la première fois qu'elle vous salue. »
Kurua=Sun, la cadette de la famille principale des Sun, s'est à nouveau inclinée profondément.
De près, c'est une beauté remarquable. Ses yeux allongés sont frais, son nez droit — elle pourrait passer pour envoûtante et froide comme Yamiru=Rei — mais son expression et son atmosphère sont d'une grande discrétion. Une fragilité qui rappelle Sheila=Ruu lors de notre première rencontre.
Et ses yeux.
Elle a des yeux gris, rares dans la Moribe.
Une teinte qu'on voudrait appeler gris-argent, comme ceux de Melfried ou d'Odifia — et qui rappellent l'enfant rencontré au sanctuaire.
« J'ai une profonde gratitude pour avoir accepté cette demande soudaine. Nous souhaiterions recevoir votre enseignement à partir du jour qui vous conviendra. »
« Alors, pourquoi pas aujourd'hui ? Comme je ne suis pas au mieux, je comptais justement demander de l'aide à quelqu'un. »
« Pour nous, c'est un vœu exaucé, mais ne risque-t-on pas de vous déranger ? »
« Pas du tout, c'est même arrangeant. Si cela vous convient, je vous en prie. »
Ainsi, nous avons accueilli une nouvelle camarade de travail sur-le-champ.
Quand et le chef des Sun sont sortis, les femmes ont adressé des mots de bienvenue de tous côtés. Kurua=Sun a répondu poliment à chacune, conservant son atmosphère discrète.
« Alors, l'éducation de Kurua=Sun, je la confie à Rei=Matua. Aujourd'hui, tu t'occupes d'elle et de moi toute la journée, d'accord ? »
« Oui ! C'est noté ! »
On aurait dit qu'elle ajoutait des onomatopées *funsu funsu* tant elle soufflait énergiquement du nez, toute mignonne.
Tandis que Rei=Matua et moi la regardions, Kurua=Sun s'est approchée d'un pas menu.
« Je vous en prie, prenez bien soin de moi. Je ferai de mon mieux pour ne pas vous causer de tracas. »
« Oui, ravie de travailler avec toi ! …Kurua=Sun, tu as quel âge ? »
« J'ai 15 ans. »
« Eh ?! Tu parais beaucoup plus mature ! Moi je suis plus jeune, mais prends soin de moi ! »
Comme dit Rei=Matua, elle faisait plus âgée que son âge.
Elle devait bien dépasser 1 m 60, avec des proportions assez pulpeuses. Une aura qui promet de devenir une grande fleur épanouie comme Yamiru=Rei ou Vina=Ruu=Ririn, tout en gardant la discrétion d'une petite fleur sous la lune — une impression assez décalée.
(« Mais bon, ce décalage, c'est un charme »)
Yamiru=Rei et Vina=Ruu=Ririn ne sont pas exactement ce que leur apparence laisse croire. Froides en apparence mais profondément affectueuses, mûres en apparence mais enfantines par endroits — ce sont ces écarts qui créent un charme supplémentaire. Inversement, Sheila=Ruu, discrète en apparence, cache une force de caractère inattendue, et c'est pareil.
Kurua=Sun aussi doit avoir sa propre personnalité.
J'avais hâte de découvrir quel genre de personne elle était.
« …Je suis moi aussi heureuse d'avoir pu accueillir une femme de la famille Sun à la maison Fa. »
Soudain, la voix d' a retenti derrière moi, et j'ai poussé un « Hyaa » de surprise.
« Quoi, tu m'as surpris. Tu n'étais pas partie avec le chef des Sun ? »
« Je suis seulement allée les raccompagner. …Y a-t-il un problème à ce que je revienne ? »
« Aucun, bien sûr. »
Ne serait-ce pas qu'elle suspecte que je lorgne sur Kurua=Sun parce qu'elle est belle ?
Je l'ai fixée dans les yeux pour lui montrer que je n'étais pas si léger, et elle m'a donné un petit coup de tête.
« Moi aussi, je voulais saluer une fois de plus les femmes de l'autre côté. »
Disant cela, s'est tournée vers Kurua=Sun.
« Je me suis présentée tout à l'heure, je suis , chef de la famille Fa. Je ne m'implique pas dans le travail du kamado, mais je voulais que tu me connaisses. »
« Oui. Je m'appelle Kurua=Sun. Je vous en prie, prenez bien soin de moi. »
Kurua=Sun a baissé profondément la tête, puis a posé sur un regard tranquille.
En soutenant ce regard gris-argent, a poursuivi.
« Tu as une couleur d'yeux rare. …La famille Sun a-t-elle des liens de sang avec l'ancienne lignée légitime des Gaze ? »
« Ah… On raconte que la famille Gaze comptait beaucoup de personnes aux yeux argentés. »
Kurua=Sun a esquissé un fin sourire sur son visage harmonieux.
« C'est une rumeur, je ne sais pas avec certitude… Mais quand la lignée légitime des Gaze et leur parenté Rima ont péri, des femmes et des enfants qui avaient perdu leur moyen de vivre ont été accueillis comme gens de la famille Sun. Peut-être suis-je de ce sang. »
« Hmm. Toi non plus, tu n'en as pas la certitude ? »
« Oui. Puisqu'elles ont abandonné leur nom de clan pour devenir gens de la famille, on a dit qu'il n'y avait pas de sens à les distinguer des autres gens de la famille… Alors on ne m'a rien dit de particulier. »
Elle est vraiment plus mature que son âge. Si discrète, et pourtant on sent une certaine dignité.
Là, j'ai pensé à une autre personne. La compagne de Gilan=Ririn, chef de la famille Ririn, Ur=Rei=Ririn.
(« Ur=Rei=Ririn avait un petit air féerique… mais Kurua=Sun, c'est plutôt une impression de prêtresse »)
Pas une miko de mon pays d'origine, mais une prêtresse étrangère — une chamane, ce genre d'atmosphère.
Cela dit, je n'en ai jamais vu en vrai. C'est purement une association issue de personnages de fiction.
« …C'est noté. J'ai récemment entendu parler de la famille Gaze, alors ça m'intriguait un peu. Travaille l'esprit tranquille. »
Après m'avoir donné un dernier petit coup de tête, est sortie de la cabane.
Tout en savourant secrètement cette sensation, je me suis à nouveau tourné vers Kurua=Sun.
« Alors, on commence le travail ? D'abord, pas de précipitation, applique-toi à être minutieuse. »
« Oui. Je vous en prie. »
C'est seulement alors que les travaux de préparation ont véritablement commencé.
Accueillir une nouvelle kamado-ban, c'est la première fois depuis les femmes de la famille Ravitsu et celles d'Auro. Cela me semble déjà loin, mais en réalité, à peine deux mois se sont écoulés. Pour commencer, comme épreuve d'entrée pour la nouvelle venue, j'ai décidé d'observer sa dextérité sur le hachis d'aria.
Sous les instructions de Rei=Matua et les miennes, Kurua=Sun a finement émincé l'aria. Sa gestuelle ne présentait pas de défaut majeur.
« Heu… les gens de la famille Sun ont reçu l'enseignement du travail du kamado chez la famille Ravitsu, c'est ça ? »
« Oui. Mais nous ne pouvions pas nous absenter souvent… disons quelques fois par mois. »
Dans ce cas, elle est assez habile pour la fréquence. Preuve qu'elle a abordé le travail du kamado avec une vraie passion.
Bien sûr, la famille Sun n'a pas dû avoir souvent l'occasion de manipuler des ingrédients variés, donc elle aura sûrement des difficultés par la suite. Mais c'était pareil pour Marufira=Naam et les femmes de la famille Ravitsu autrefois.
(« Elle n'a pas l'air bête, elle devrait vite devenir une force à part entière »)
Une fois le hachis d'aria fini, je lui ai confié le hachage de viande. Ces opérations nécessaires pour le « Giba-man » sont idéales pour jauger l'aisance d'une débutante.
« Au fait, moi aussi j'ai donné des cours à la famille Sun il y a environ un an. Kurua=Sun, tu y étais ? »
« Oui. Ce jour-là, comme la réunion des chefs de famille d'avant, sont devenus des souvenirs inoubliables pour moi. »
C'est vrai. Lors de l'avant-dernière réunion des chefs, j'avais aussi enseigné la cuisine aux femmes de la famille Sun. À l'époque, elle devait être membre d'une famille secondaire, mais nous avions dû croiser nos regards.
« Hmm, c'est vrai. Pourtant, je t'ai saluée comme si c'était la première fois, désolé. »
« Pas du tout. Une femme sans importance comme moi, il est normal qu'elle ne reste pas dans les mémoires. »
Ces mots ont fait faire un « Eh ? » dubitatif à Rei=Matua.
« Une femme aussi belle que Kurua=Sun, une seule rencontre devrait suffire à la graver dans la mémoire ! …Ah, bien sûr, ne fait pas de différence entre les femmes selon leur apparence ! »
« C'est trop d'honneur, je suis confuse. …Peut-être que cette dernière année, mon apparence a beaucoup changé. »
En souriant discrètement, Kurua=Sun a dit cela.
« Cette année, je pense avoir grandi de plus d'un poing… Mes bras et mes jambes étaient maigres comme ceux d'un enfant. En y repensant, depuis que j'ai reçu l'enseignement culinaire d' et que j'ai connu la joie des bons repas, j'ai pu grandir ainsi. »
« Ah, je vois ! Alors c'est logique ! »
Souriant à l'innocente Rei=Matua, Kurua=Sun s'est retournée vers moi.
Ses yeux gris-argent contenaient une lumière profondément humaine et chaleureuse.
« Lors de la réunion des chefs, j'ai été sauvée par et les siens, et j'ai enfin trouvé un sens à vivre. En plus, vous m'avez donné la joie de la bonne cuisine… Du fond du cœur, merci. »
« Merci à toi. Entendre ça, c'est moi qui suis honoré. »
Moi aussi, j'ai pu lui répondre avec un sentiment chaud.
Et j'ai pris conscience, avec une douce émotion, de la joie d'avoir tissé un nouveau lien avec les gens de la famille Sun, jusque-là distants.
(« Profitant de cette occasion, j'aimerais approfondir encore nos liens avec la famille Sun »)
Les préparatifs se sont ainsi terminés sans vague.
Le vague est survenu après.
Alors que commençait le chargement des ingrédients et ustensiles préparés, et que je surveillais le travail de tous en bon pour rien, Tour=Din et les femmes de Ridd sont arrivées.
Tour=Din tiraient la nouvelle charrette à bras achetée récemment. Il faut transporter une grande quantité de confiseries depuis la maison Din jusqu'à la maison Fa, mais les charrettes à totos sont en nombre limité, et la distance n'est pas grande à pied, alors on a acheté cette charrette.
« , bon travail. Comment va votre condition physique ? »
« Oui. Pas au top, mais à partir d'aujourd'hui, je participe aussi au travail du stand. »
Pendant que Tour=Din et moi échangions ces salutations — Kurua=Sun a accouru.
En voyant son visage fin mouillé de larmes, j'ai eu un choc. Et Tour=Din, encore plus, est resté stupéfait.
« Ah, Tour=Sun… non, Tour=Din. Enfin, je peux vous rencontrer. »
Sur son élan de course, Kurua=Sun a enlacé le petit corps de Tour=Din.
Un instant hébétée, Tour=Din a timidement posé ses mains sur le dos de Kurua=Sun.
Et — des larmes transparentes ont débordé des yeux de Tour=Din.
« Kurua=Sun… pourquoi, toi, ici… »
« À partir d'aujourd'hui, j'aide à la maison Fa. J'attendais ce moment de vous revoir depuis hier soir. »
D'une voix tremblante, Kurua=Sun a dit cela.
« Lors de la fête de la Résurrection, j'ai eu la permission de descendre une fois à la ville-relais… mais vous aviez l'air si affairée que je n'ai pas pu vous appeler… Pourtant, vous aviez l'air si en forme en travaillant au stand… J'étais si heureuse tout le temps… »
Tour=Din laissait tomber des larmes par grosses gouttes, enfouissant son visage dans la poitrine de Kurua=Sun.
Kurua=Sun aussi pleurait comme un enfant. L'allure mature de tout à l'heure avait complètement disparu.
(« Kurua=Sun et Tour=Din étaient si proches que ça »)
Elles étaient autrefois de la même famille, dans le même village.
À l'époque, elles avaient sans doute toutes deux des yeux de poisson mort — mais maintenant, elles brillaient de larmes comme pour laver le regret de ce temps.
(« En quelques heures, mon impression change encore »)
Kurua=Sun, au visage harmonieux et au caractère réservé, cachait en elle une telle passion.
Cette nouvelle découverte, je l'ai accueillie avec un profond sentiment de plénitude.