« Lorsque Tia a failli perdre la vie, le premier à lui porter secours, c'est moi. »
Après un moment, ce fut au tour de Chim=Sudra de prendre la parole.
« C'était une blessure vraiment terrible. Elle avait été tailladée de l'épaule droite jusqu'à la hanche gauche par un sabre en acier, au point que l'on voyait l'os blanc à plusieurs endroits. »
Les gens rouges poussèrent un « oh » de stupeur. Quant aux loups de Valbu, ils brûlèrent leurs prunelles d'une fureur indignée face à ce forfait.
« Si Tia avait commis un péché impardonnable, aurais-je dû m'abstenir de la soigner ? Mais il m'était absolument impossible de l'abandonner. Je savais pertinemment, pour avoir passé du temps avec elle, à quel point Tia était une personne au cœur droit… Et puis, Tia a risqué sa vie pour sauver mon compatriote Asta. Laisser mourir un tel bienfaiteur, cela n'aurait jamais dû être envisageable. »
« …… »
« Bien sûr, avec mes seuls soins grossiers, Tia aurait rendu l'âme. Celle qui a veillé sur elle toute la nuit ensuite, c'est Chimiral=Lilin de votre côté. Et ceux qui l'ont épaulée, c'étaient Asta et . Pendant qu'Asta et les siens étaient accaparés par les soins à Tia, ce sont les gens du clan Fou, ceux de Din et les femmes de Ridd qui ont prêté main-forte à la maison Fa. Après que tant d'êtres aient tout donné pour sauver la vie de Tia, la voir s'éteindre ici bêtement… je ne parviens pas à l'accepter. Et puis, alors que nous sommes tous convaincus que Tia est un être droit, le fait que vous, ses compatriotes, ne le pensiez pas, cela ne rentre pas non plus. »
« …… »
« Tia a certes tenté de tuer Asta. Mais l'instant où elle a vu la montagne de Morga que je lui désignais, l'instant où elle a compris qu'elle-même était celle qui violait le tabou, elle a versé des larmes et s'est excusée auprès de nous. Au cou d'Asta restaient les marques des doigts de Tia, mais ce n'étaient que de légères blessures qui disparaîtraient en quelques jours. En échange de cette douleur minime, Tia a littéralement mis sa vie en jeu. Nous croyons que Tia a plus que payé sa dette. »
Chim=Sudra avait sans doute longtemps réfléchi à ce qu'il devait dire ici. Rarement aussi prolixe, il enchaîna le tout d'une traite avant de se rasseoir sur le gradin rocheux, le visage grave.
« …… Il semble ne rester plus que toi qui n'as pas parlé, l'invitée . »
Sur ces mots de Raal, acquiesça d'un « umu ».
« Puisque mes compatriotes ont tant parlé, il me reste peu de choses à ajouter… Toutefois, Tia a passé ce demi-année à la maison Fa. Ceux qui savent le mieux à quel point elle est une personne au cœur droit, c'est sans doute Asta et moi. »
« Tia était-elle une personne au cœur droit ? »
« Tia était une personne au cœur droit. Et elle respectait l'existence du Grand Dieu plus que tout. Sur ce point, il n'y a aucune place pour le doute. »
D'une voix calme et pourtant puissante, poursuivit.
« Comme l'a dit Asta tout à l'heure, au début Tia ne cessait de répéter qu'elle devait se couper la gorge. Chaque fois qu'on lui donnait à manger ou un bâton pour marcher, elle répondait qu'on n'avait pas à se donner ce mal puisqu'on allait de toute façon lui trancher la gorge… Sa ténacité finissait par nous exaspérer. Et toujours, elle veillait à ne pas nous incommoder. »
« …… »
« Tia savait que son épaule droite ne retrouverait jamais toute sa force, elle sentait aussi que la fin de l'année approchait. Pourtant, elle nous cachait même ce regret et cette tristesse. Elle insistait pour ne pas nous en parler, disant que cela ne ferait qu'assombrir nos cœurs… Une telle obstination, vraiment, on ne peut s'empêcher de la trouver exaspérante. »
En disant cela, secoua une fois la tête avec force.
« Et, en même temps… face à la force et à la pureté de Tia, j'ai été terrassée. Nous nous efforçons constamment de marcher sur le droit chemin avec une volonté ferme, pour pouvoir vivre sans honte devant qui que ce soit… Mais il se peut qu'il n'existe pas, dans la Moribe, d'humain aussi intègre et fort que Tia. Je lui voue un respect profond du fond du cœur. »
« …… »
« C'est vous, les compatriotes du Sanctuaire ici présents, qui avez élevé une telle Tia. C'est pourquoi je crois que le droit chemin lui sera indiqué. Je vous en prie, portez le juste jugement. »
Une fois tue, les gens du Sanctuaire s'agitèrent à nouveau.
Pour les calmer, Raal lança une voix perçante.
« Les arguments des gens de la Moribe me semblent compris. Vous êtes décidément un clan qui présente quelque similitude avec nous… Cependant, cela ne change rien au fait que vous êtes des gens de l'extérieur. »
« En quoi cela pose-t-il un problème ? »
Donda=Ruu, qui observait en silence depuis un moment, posa la question avec gravité.
Raal, l'air sérieux, acquiesça d'un « umu ».
« Peut-être Tia est-elle, comme vous le dites, une humaine forte et pure. Mais si forte, si pure soit-elle, cela ne change rien à la gravité de sa faute. »
« À quelle faute faites-vous allusion ? »
« Évidemment, au fait d'avoir passé un long temps dans le monde extérieur. »
Raal l'affirma avec une tranquillité redoublée.
« Il y a une raison pour qu'un tabou soit tabou. L'interdiction de sortir dans le monde extérieur vise à empêcher les querelles avec les gens de l'extérieur, ou qu'on en vienne à s'en faire des amis ou des compatriotes… Mais c'est aussi pour préserver le pouvoir de peuple du Sanctuaire. »
« Le pouvoir de peuple du Sanctuaire ? Parlez-vous du fait que Tia n'a pas retrouvé sa force de chasseuse ? »
« Non. Pas de chasseuse, le pouvoir de peuple du Sanctuaire. Qu'on soit enfant, vieillard ou non-chasseur, cela ne change rien. C'est-à-dire le pouvoir obtenu en écartant l'impureté. »
Tandis que les paroles de Raal et Donda=Ruu fusaient de part et d'autre, Tia ne broncha pas.
Je retins mon souffle pour écouter Raal.
« Ce que nous tenons pour les pires impuretés, ce sont deux choses : l'acier et les maisons de pierre. J'ai entendu que les gens de la Moribe vivaient dans des maisons de bois et non de pierre, mais qu'ils maniaient des armes en acier. Après avoir longtemps vécu entourée de l'acier impur, Tia a-t-elle encore les qualifications de peuple du Sanctuaire ? Raal hésite à trancher. »
« Cependant, Tia n'a jamais eu l'occasion de manipuler un sabre en acier. Est-elle tout de même coupable ? »
« Alors, question inverse. J'ai ouï dire que l'acier peut tout trancher dans ce monde. Nous utilisons des couteaux en pierre de Berze pour couper viande et lianes, mais qu'en est-il dans le monde extérieur ? »
« Évidemment, on utilise des couteaux en acier. »
« Donc, pour construire des maisons aussi, on taille le bois avec de l'acier, non ? »
« On utilise plutôt des scies en fer, mais des haches ou couperets en acier servent aussi. »
« Alors, les maisons et repas faits avec de l'acier deviennent des existences impures. Tia a longtemps survécu grâce à des existences impures. »
Donda=Ruu se tut, tripotant sa moustache dure comme du fil de fer.
Je serrai poings, les mains moites de tension.
« L'impureté souille le corps et l'esprit du peuple du Sanctuaire. Accueillir un être souillé comme compatriote n'est pas permis. … Raal pense ainsi. »
« Alors… » Une voix grave et belle résonna.
C'était Gemdo, assis à l'autre extrémité face à Donda=Ruu.
« Pourquoi l'acier souillerait-il le corps et l'esprit du peuple du Sanctuaire ? Que la viande ou les lianes aient été coupées à la pierre ou à l'acier, y a-t-il une différence ? »
« Il y en a une, pensons-nous. C'est pour cela que nous tenons l'acier impur à l'écart. »
« Je vois. Mais n'est-ce pas un corollaire né du postulat que l'acier est impur ? Puisque vous évitez l'acier lui-même, vous n'avez de toute façon pas l'occasion de toucher à de la viande ou des lianes traitées à l'acier, il n'y a donc pas lieu de les éviter spécifiquement. »
Aux mots de Gemdo, Raal grimça fortement.
« Je ne comprends pas ce que dit l'invité Gemdo. J'aimerais qu'il s'exprime de façon compréhensible. »
« Excusez-moi. Je souhaite discuter de la raison du tabou. »
Toujours d'un visage et d'un ton paisibles, Gemdo développa.
« Involontairement, comme l'a dit Raal tout à l'heure, il existe une raison pour qu'un tabou soit tabou. Pourquoi le peuple du Sanctuaire évite-t-il les outils en acier et les maisons de pierre… C'est pour préserver sa qualification de peuple du Sanctuaire. Or, la qualification de peuple du Sanctuaire, c'est quoi ? C'est ni plus ni moins la qualification de mage. »
Les gens rouges retinrent leur souffle pour écouter Gemdo. Grâce aux échanges sur les quatorze petits dieux, ils ne pouvaient s'empêcher de prêter grand intérêt à ses paroles.
« Le peuple du Sanctuaire est le clan qui attend l'éveil du Grand Dieu. L'éveil du Grand Dieu équivaut à la résurrection de la magie tellurique. Vous attendez avec impatience que la magie tellurique, asséchée dans les temps anciens, se restaure pleinement. Eh bien, quand le Grand Dieu sortira de son sommeil et que la magie emplira la terre, que se passera-t-il ? La réponse est unique. Le peuple du Sanctuaire redeviendra capable d'user de la magie. »
La plupart des invités, moi y compris, furent saisis d'une vive stupeur.
La seule à ne pas changer d'expression était Chimiral=Lilin.
« C'est pour cela que vous gardez votre pureté dans le Sanctuaire. Vivre dans la nature, chasser avec des armes en pierre. Voilà l'unique voie pour conserver la qualification de mage. »
« Alors, qu'est-ce que l'existence impure ? Pourquoi l'acier et les maisons de pierre souillent-ils le corps et l'esprit ? »
Ne se contenant plus, Gazlan=Rutim demanda.
Le regard fixé sur Raal et les siens, Gemdo répondit.
« C'est parce que l'acier, les maisons de pierre, sont des existences contraires à la providence naturelle. En cette terre, ni l'acier ni les maisons de pierre n'abritent d'esprits. On dit que les esprits habitent toutes choses… Mais la sagesse qui forge le fer en acier est aussi un acte qui repousse les esprits. Tailler la pierre en blocs angulaires pour en faire maisons et routes, c'est la même chose. Ceux qui manient l'acier et habitent des maisons de pierre, quand bien même la magie emplirait le monde, ne pourront jamais user de la magie. »
« Les esprits… Ce sont des êtres qu'on ne peut ni voir ni toucher, au même titre que les dieux, n'est-ce pas ? »
« Exactement. Pourtant, ce monde regorge d'esprits. Ils ont tous disparu avec l'assèchement de la magie, mais… plus de six cents ans se sont écoulés depuis, donc magie et esprits ont dû renaître dans une certaine mesure. C'est pour coexister avec ces esprits que le peuple du Sanctuaire vit dans le Sanctuaire. »
Gemdo se tut un instant, ferma les paupières comme pour chercher ses mots.
« C'est pourquoi le peuple du Sanctuaire rejette la civilisation de l'acier et de la pierre. Cette nouvelle civilisation a donné une grande puissance aux humains, mais ceux qui en ont bénéficié ont perdu leur qualification de mage. Et Tia alors ? Elle a certes passé un demi-année dans le monde extérieur, mais est-ce une action fatale ? Même si elle a mangé des repas cuisinés à l'acier, vécu dans une maison faite d'outils en acier… Le village de la Moribe est dans la forêt. Il n'est pas repoussé par des murs de pierre ou des dalles, donc les esprits de la forêt et de la terre n'ont-ils pas continué à veiller sur Tia, leur amie ? »
« Cependant… personne ne peut en juger. »
À la réplique de Raal, Gemdo inclina la tête : « Est-ce bien ainsi ? »
« Nous, qui habitons la Cité de Pierre, ne pouvons le juger. Mais vous, peuple du Sanctuaire, vous le pouvez. À vos yeux, comment Tia apparaît-elle ? Comme une compatriote du Sanctuaire ? Ou comme une humaine de l'extérieur ? … Voilà la réponse. »
« Cependant », une autre cheffe de clan prit la parole.
« Si l'on en vient à cela, les gens de la Moribe aussi ressemblent à nos compatriotes. Du moins, hors l'invité Gemdo et l'invitée Reylis… enfin, l'invité Asta aussi, peut-être ? Quoi qu'il en soit, pour les sept autres, nous sentons une présence peu différente de la nôtre. On ne peut donc pas juger seulement à la présence. »
Alors, plus vite que Gemdo, Gazlan=Rutim intervint.
« Cela tient peut-être à notre origine. Ce n'est qu'une supposition sans preuve, mais puis-je en parler un moment ? »
« … Une parole sans preuve a-t-elle un sens ? »
« Que cette parole ait un sens ou non, je souhaiterais que ce soient les gens du Sanctuaire qui en jugent. … Donda=Ruu, cela vous va-t-il ? »
« L'affaire d'alors ? » Donda=Ruu renifla.
« Je n'aurais cru devoir en reparler un jour… Enfin, c'est moi qui t'ai choisi comme compagnon. Parle comme bon te semble. »
« Merci. … Il se peut que les gens de la Moribe descendent du peuple du Sanctuaire. »
Cette fois, les gens du Sanctuaire laissèrent éclater leur stupeur.
Raal fit taire d'un geste les compatriotes qui s'apprêtaient à tumulter, et dévisagea Gazlan=Rutim.
« Voilà une histoire divertissante. … Parle, va jusqu'au bout. »
« Entendu. … C'est une déduction combinant une tradition transmise dans la Moribe et une tradition du monde extérieur. D'abord, écoutons la tradition du monde extérieur. »
Gazlan=Rutim commença à narrer.
C'était le « Roi noir et Reine blanche » que Nya avait chanté au banquet des Ruu.
Dans les temps anciens, le peuple des nuages qui avait quitté le royaume de l'Est — le clan Gaze — rencontra le clan de la Reine blanche dans la forêt noire où vivaient les bêtes noires. Le clan blanc était petit, ne parlait pas la même langue… mais c'était un clan mystérieux capable d'entendre la voix de la forêt.
Sans dieu nommé, ayant la forêt pour mère, le clan blanc scella un lien de sang avec le clan Gaze et combattit les bêtes noires. Ainsi devinrent-ils ensemble le peuple de la forêt noire. « Le Roi noir et la Reine blanche » conte cette histoire.
« Nous nous sommes installés en lisière de la forêt de Morga il y a quatre-vingts ans. Pour ce qui est d'avant, la seule à le savoir est la doyenne des Ruu, Jiba=Ruu. D'après ce qu'elle a transmis… nos ancêtres chassaient le singe noir dans un lieu appelé la forêt noire. De plus, notre ancienne lignée de chefs s'appelait le clan Gaze. En reliant ces récits, on a commencé à dire que « Le Roi noir et la Reine blanche » pourrait être l'histoire de nos ancêtres. »
« …… »
« Par la suite, nous avons rencontré Tia et connu les gens rouges. De par leur petite taille et leur coutume d'avoir les femmes pour cheffes, nous en sommes venus à conjecturer que le clan blanc n'était autre que le peuple du Sanctuaire, comme les gens rouges. »
« …… »
« Raal a dit tout à l'heure que le clan blanc avait péri. N'est-ce pas parce qu'en mêlant leur sang à un clan de l'extérieur, ils ont péri en tant que peuple du Sanctuaire ? Le clan des nuages était à l'origine un clan du royaume de l'Est, donc ils ont violé le tabou « ni amis ni compatriotes ». Ayant perdu leurs compatriotes oiseaux-tonnerre et menacés par les singes noirs, le clan blanc a croisé le clan des nuages au pouvoir fort, a renoncé à leur vie de peuple du Sanctuaire et choisi de vivre en peuple de la forêt noire — c'est-à-dire en gens de la Moribe. »
Le murmure qui emplissait la caverne s'éteignit, laissant place à un silence pesant.
La voix solennelle de Raal y résonna.
« Il existe trois lignées de chefs dans la Moribe, dit-on. L'invité Donda=Ruu ne porte pas la marque du chef du clan blanc… mais un autre chef la possède-t-il encore ? »
« Hum ? La marque du chef ? »
« Le chef porte une couleur sacrée dans ses prunelles. Les gens rouges aussi ont vu naître tant de chefs, mais chez les plus anciens lignages, Shautarta et Namkaru, nombreux sont ceux aux yeux rouges. »
« Je vois. » Donda=Ruu renifla.
« C'est une histoire trop belle pour être vraie, on hésite à la formuler… mais j'ai ouï dire que l'ancienne lignée de chefs, Gaze, et sa parenté Rima comptaient beaucoup de porteurs d'yeux argentés. »
« … Ce n'est pas un mensonge, apparemment. »
« Dans la Moribe, le mensonge est un péché. Et nous n'avons aucune raison de mentir pour sauver Tia qui n'est pas notre compatriote. »
Raal referma la bouche.
Gazlan=Rutim reprit posément.
« C'est une histoire sans preuve. Cependant, j'ai ouï dire que depuis l'époque de la forêt noire, les gens de la Moribe évitaient les échanges avec les gens de l'extérieur. Ces dernières années, nous avons beaucoup lié des liens avec les humains de l'extérieur… mais nous restons un clan de chasseurs vivant dans la forêt. N'est-il donc pas naturel que nous ayons une présence proche du peuple du Sanctuaire ? »
« Oui. Les gens de la Moribe étaient sans doute un clan vivant entre le Sanctuaire et l'extérieur. Généralement, les gens du royaume désignent des humains comme moi ou Reylis. Puisque les gens de la Moribe partagent tant de points communs avec le peuple du Sanctuaire, Tia qui a passé du temps au village de la Moribe n'a pas été grandement souillée par l'impureté, n'est-ce pas ? »
Gemdo enchaîna ainsi.
Oui, c'était bien là le point de départ.
« Si ce sont nous qui avions sauvé Tia, et qu'elle avait passé son temps dans la ville de pierre, son corps aurait peut-être été souillé. Et Tia elle-même aurait sans doute refusé d'y séjourner. Comme le loup qui descend de la montagne devient chien, l'humain qui quitte le Sanctuaire devient un humain de l'extérieur. Mais le village de la Moribe étant l'entre-deux du Sanctuaire et de l'extérieur, Tia n'a pas fini par devenir une humaine de l'extérieur… tel est le raisonnement de Fermes-sama. »
« … N'est-il pas temps d'en finir, à présent ? »
Ce fut Ruja, qui s'était tu jusqu'ici, qui prit la parole.
« Sous quelque angle qu'on la regarde, Tia est du peuple du Sanctuaire. Entre il y a un demi-année et maintenant, rien n'a changé. Y a-t-il une seule personne ici qui sente Tia souillée par l'impureté ? »
Personne ne répondit.
Et tous les regards, par paires, se tournèrent vers Raal. Comme s'ils attendaient le verdict de celui qui menait la séance.
Raal fixa le vide un moment, puis releva la tête.
Ses prunelles acérées se posèrent sur… moi.
« Avant de conclure, une question. … Pour l'invité Asta, qui est Tia ? »
« Oui. Quelle est la portée de cette question ? »
« Depuis tout à l'heure… non, depuis que tu as mis le pied ici, on sent que tu te soucies de Tia. Si Tia est traitée en coupable, tu t'indignes, tu t'affliges… si son péché semble pardonné, tu te réjouis, tu te rassures… comme un payfei qui a le feu aux fesses, ton cœur est violemment agité. Pourquoi ? »
« C'est… bien sûr, parce que je souhaite que Tia ait un avenir juste… »
« La plupart des invités le souhaitent sans doute. Mais parmi eux, l'invité Asta se distingue par l'intensité de son trouble. »
Raal posa les bras sur ses genoux croisés et se pencha en avant.
« L'invité Asta regarde Tia avec des yeux de famille. Tes prunelles débordent d'une lumière d'affection pour Tia. … Es-tu vraiment ni son ami, ni son compatriote ? »
« Ni ami, ni compatriote. Simplement… je tiens à Tia autant qu'à un ami ou un compatriote. Autant, non, comme si elle était de ma famille, je chéris Tia. »
Je dis cela en retenant de toutes mes forces les larmes qui menaçaient de déborder.
« Mais je suis de la Moribe, et Tia est du Sanctuaire. Je m'étais résigné à ce que vienne un jour la séparation. Se séparer de quelqu'un qu'on trouve si cher, c'est vraiment douloureux… Et c'est précisément la punition pour avoir chéri quelqu'un qu'on ne doit ni aimer comme ami ni comme compatriote, disait Tia. Moi aussi… je veux accepter cette douleur. »
« … Dans ce cas, n'aurais-tu pas dû t'abstenir de tout attachement dès le début ? »
« C'est probable. Mais c'était impossible. Après avoir passé un demi-année ensemble, je ne pouvais pas repousser Tia de mon cœur. Je trouve Tia, qui s'efforce de vivre avec fierté en tant que peuple du Sanctuaire,… profondément chère. C'est pourquoi je souhaite que le droit chemin de peuple du Sanctuaire lui soit montré. »
Raal poussa un petit soupir et comparait mon visage à celui de Tia.
« Alors, j'aimerais demander à Tia. Tia, qui a tissé des liens si profonds avec un humain de l'extérieur, peut-elle vivre correctement en tant que peuple du Sanctuaire ? »
« C'est possible. » Tia répondit calmement.
« Tia aussi trouve Asta cher. aussi, Donda=Ruu aussi… il n'y a personne de pas cher dans la Moribe. Pourtant, la patrie de Tia est la montagne de Morga, et elle ne peut abandonner sa famille et ses compatriotes. »
Le dos tourné vers nous, Tia redressa la poitrine.
« Si j'avais pu appeler Asta et ma famille, quel bonheur cela aurait été… J'y ai pensé maintes fois. Mais je ne peux abandonner la famille de Namkaru. Me séparer d'Asta et des siens est une douleur qui me déchire le cœur… Mais comme le disait Asta tout à l'heure, c'est sans doute ma punition. Tia veut vivre en peuple du Sanctuaire, en portant cette douleur intolérable dans sa poitrine. »
« … Tu as donc porté tant d'affection à un humain de l'extérieur. »
« Umu. Le mensonge n'est pas permis. Tia en est venue à chérir Asta et autant que sa vraie famille. »
Je serrai les molaires.
Sinon, le bloc d'émotion aurait jailli en sanglots.
(Moi aussi… si j'avais pu devenir la famille de Tia, comme j'aurais été heureux.)
Mais Tia a sa patrie, sa famille.
Je les ai perdus… mais Tia a un lieu où retourner, et c'est pour cela qu'elle a surmonté tant d'épreuves.
« Alors… si on lui permettait de vivre en humaine de l'extérieur, qu'en serait-il ? »
Raal coupa le fil avec précaution.
« Si on rase les marques du visage, des mains et des pieds qui sont la preuve d'être enfant du Grand Dieu, sortir dans le monde extérieur est permis. N'est-ce pas plus heureux que de rendre l'âme au Grand Dieu ? »
« Raal teste-t-il Tia ? Si elle en était venue à cette idée, Tia aurait choisi cette voie dès le début. »
Tia le balaya net.
« Si le péché de Tia n'est pas pardonné, cette âme retourne au Grand Dieu. C'est pour cela que Tia est revenue ici. »
« Soit. » Raal soupira.
« Tu as décidément une obstination qu'on ne croirait pas chez une fille de treize ans. … Alors, prenons la décision. »
À cette déclaration soudaine, je retins mon souffle.
Mais avant que je ne puisse émettre un son, Raal lança sa voix claire.
« Que ceux qui ne reconnaissent pas Tia, fille de Hamra chef de Namkaru, comme compatriote du Sanctuaire se lèvent. Levez-vous, et montrez votre volonté au Grand Dieu. »
Je regardai autour de moi, désemparé.
Ceux qui se levaient… personne.
Raal lui-même resta assis en parcourant l'assistance du regard.
« … Tous les chefs jugent Tia sans péché. Nous acceptons son retour au Sanctuaire. »
Le dos de Tia trembla légèrement.
« Vraiment… le péché de Tia est-il pardonné ? »
« Ce n'est pas que le péché est pardonné. C'est qu'il est considéré comme déjà expié. C'est toi qui l'affirmais, non ? »
Raal esquissa un rare sourire narquois.
« Non, c'étaient plutôt les invités derrière toi qui l'affirmaient. Quoi qu'il en soit, notre volonté s'est unifiée. Nul ne peut renverser cette décision. »
Avant même que les mots ne s'achèvent, quelqu'un se dressa sur la place.
C'était Hamra, la mère de Tia.
Avec un temps de retard, Reyta et le loup blanc jaillirent à leur tour. Mais c'est bien la mère qui enlaça Tia la première.
« Pardonne-moi, Tia… Hamra, ta famille, n'avait pas le droit de parler… »
Hamra pleurait, le visage tout froissé.
Ses deux bras enserraient le dos de Tia. Elle était un peu plus grande que Tia, aux traits plus adultes… mais son visage pleurant comme une enfant ressemblait trait pour trait à Tia.
Le loup blanc contourna Tia et frottait son museau contre la partie libre de son dos.
Reyta s'arrêta en chemin, regarda les deux en versant des larmes silencieuses.
Tia nous tournant le dos, impossible de voir son expression.
Mais il ne fallut pas longtemps pour qu'un pleur de nourrisson s'échappe de sa bouche.
D'autres gens rouges et loups de Valbu l'entourèrent. En un instant, la petite silhouette de Tia disparut de ma vue.
Tia a enfin obtenu la permission de rentrer chez elle.
Maintenant, ce n'est pas à moi d'accourir.
Je serrai les poings à en faire craquer les jointures, ne faisant que retenir larmes et sanglots.
(Félicitations, Tia. … Vraiment, tant mieux.)
Alors, me poussa du coude.
« … Ne verse pas de larmes, Asta. »
Je me retournai. me fixait de sa mine boudeuse.
Comme un sanglot allait sortir, je ne pus répondre.
Simplement… sous la lueur blafarde de la mousse d'étoile, il me sembla que les yeux d' brillaient eux aussi d'une lueur diffuse.