« Nous allons donc poursuivre la réunion… Les invités prendront place le long du mur. Les quatre qui ont assuré la fonction de guides peuvent retourner auprès de leurs chefs de clan respectifs. »
Quand on nous dit « le long du mur », je me retourne vers l’arrière. Le flan de l’entrée du corridor par où nous sommes arrivés forme justement une marche à la bonne hauteur. Même assis là, on embrasse la place aussi bien que debout. Il semble que le centre de cette place soit en légère cuvette, si bien que plus on est près du mur, plus le regard porte haut.
Pendant que nous observons, Raïta, Rujya, Valbu et Madarama gagnent chacun le chef de clan qui est le leur.
Raïta se dirige vers la femme assise juste à côté de Raaru, qui préside. Si celle-ci est la chef du clan Namukaru, c’est donc la mère de Tia. Difficile de situer son âge, elle paraît du même acabit que Raaru, et ses yeux acérés paraissent rivés sur Tia.
Juste à côté d’eux, un loup gigantesque au pelage blanc pur est assis. Le Valbu que Dan=Rutim a croisé était lui aussi d’un blanc pur, me dis-je en détournant le regard — et je vois Dan=Rutim fixer ce Valbu blanc d’un air totalement surexcité.
« … Chef Raaru du clan Shauutaruta. Tia, est-ce vraiment bien ainsi qu’on la laisse faire ? »
C’est Tia, qui restait plantée là sans qu’on lui ait donné la moindre instruction, qui lance cette interpellation. En effet, personne ne lui avait adressé le moindre ordre.
Tout en caressant le dos du Madarama blanc, Raaru ricane du nez.
« Te faire asseoir aux côtés des invités me semblerait incongru. Mais si tu t’assois par terre, les chefs de clan derrière ne te verraient plus. Puisque tu vas être jugée pour tes fautes, j’ai estimé que tu devais rester sous les yeux de tous. As-tu quelque grief à formuler ? »
« Aucun grief. Puis-je simplement déposer ma cape de chasseur et le sabre de Beruze ? »
« Hmph. Pose ce genre de chose à tes pieds. »
Tia acquiesce, dépose sur le sol la cape de chasseur qui lui couvrait l’épaule droite et le sabre dans son fourreau.
De notre côté, nous ne voyons que le dos de Tia. De l’autre côté, les gens du Sanctuaire sont rangés en masse, si bien que la scène a l’air de Tia, toute seule, faisant face à ses compatriotes.
( Tia, on est là, moi. )
Je serre discrètement le poing.
Au milieu de ce silence, la voix de Raaru résonne.
« Bien. Écoute ta version des faits. … Tia, fille de Hamura, chef du clan Namukaru, tu as passé un long temps hors du Sanctuaire. Expose la raison et ce que tu as fait dehors, sans rien cacher. »
« Accepté. Cela va prendre la moitié d’une année, alors écoutez bien. »
Et Tia commence à raconter.
C’est le même contenu que ce qu’elle avait dit à Rujya et aux autres en chemin. Je revis, une seconde fois, les jours passés avec Tia.
Les gens du Sanctuaire qui l’écoutent restent muets et immobiles. La place porte bien la voix, donc même au dernier rang on n’en perd pas une miette. Sous la lueur bleu pâle de la mousse d’étoile, leurs prunelles brillent comme des feux follets.
Il faut bien une demi-heure pour que Tia finisse son récit.
Le premier à prendre la parole est, une fois de plus, Raaru qui mène la séance.
« C’est une histoire stupéfiante. Tia, peux-tu jurer devant le Grand Dieu qu’aucun mensonge ne s’y glisse ? »
« Tia jure devant le Père Grand Dieu n’avoir dit que la vérité. »
« Et les invités, qu’en pensent-ils ? Si votre vérité à vous diffère de ce qu’a dit Tia, parlez franchement. »
Bien sûr, nous validons l’honnêteté de Tia par notre silence. Tia ne saurait mentir, et j’ai même l’impression qu’elle a le don de saisir ses propres actes avec un recul objectif.
« Alors, permettez-moi d’interroger l’une des invitées, Reirisu. »
Soudain nommée, Reirisu redresse l’échine comme frappée à froid.
« Le village de Moribe où Tia a abouti fait partie de la terre de Genosu, dit-on. Pourquoi donc le seigneur de Genosu n’a-t-il pas jugé la faute de Tia ? »
« La faute de Tia, dites-vous… »
« Inutile de le préciser. Il s’agit de la faute commise par Tia, peuple du Sanctuaire, en foulant le monde extérieur. »
Dans la pénombre, ses prunées brillent durement tandis qu’elle poursuit.
« Si un humain du dehors foule le Sanctuaire, nous ne pardonnons jamais. Nous en écorchons la peau comme une bête et renvoyons la dépouille dehors. Pourquoi le seigneur de Genosu n’a-t-il pas sanctionné Tia de la sorte ? »
« C’est… parce qu’on a jugé que Tia n’avait pas enfreint la loi par méchanceté. On a dit qu’elle avait seulement glissé et était tombée dans la rivière… Ce n’est pas un péché qui doive se payer de la vie. »
« Pourquoi, alors, avoir permis à Tia de soigner sa blessure dehors ? Si on l’avait ramenée au Sanctuaire sur-le-champ, pareil tracas n’aurait pas eu lieu. »
« C’est… parce que Tia l’a souhaité. »
« Je vois. Tia a estimé qu’elle ne pouvait pas revenir au Sanctuaire tant qu’elle n’aurait pas expié sa faute envers et retrouvé sa force de chasseuse. Au nom de la convenance de Tia, on a tordu la loi du monde extérieur, c’est ça ? »
« Ah, non, pas du tout tordu la loi… Notre loi, c’était de ne jamais devenir amis ni compatriotes des gens du Sanctuaire. Donc, à condition de respecter cette loi, on a autorisé le séjour au village de Moribe. »
Reirisu essuie la sueur froide sur son front, mais continue de tisser ses mots avec acharnement pour remplir sa mission.
Pourtant, le regard de Raaru reste acéré.
« Mais “ne pas fouler la terre de l’autre” est aussi un pacte entre nous. N’avez-vous pas jugé nécessaire de punir Tia pour avoir brisé ce tabou ? »
« C-c’est comme je l’ai dit tout à l’heure : on a considéré que Tia n’avait pas violé le pacte de son propre chef. Et puis, en même temps qu’on ne peut être amis ni compatriotes, on a aussi juré de ne jamais s’opposer… Pour respecter ce pacte-là aussi, on a respecté la volonté de Tia. »
« Hmph… » Raaru souffle du nez et dévie légèrement le regard. Au bout de sa ligne de mire siège Jiemudo.
« L’invité Jiemudo a pour rôle de vérifier si la terre de Genosu est bien gouvernée. De ton point de vue, cette décision était-elle correcte ? »
« Oui. J’ai ouï dire que le seigneur Marusutain a fait confiance aux gens de Moribe pour autoriser le séjour de Tia, du peuple rouge. Mon maître Fermesu a reconnu que ce jugement était juste. »
« … Faire confiance aux gens de Moribe ? »
« Oui. Les gens de Moribe sont un clan qui vit dans la forêt. Ils ont des coutumes et des lois différentes des nôtres, qui vivons dans la ville de pierre. Le seigneur Marusutain a pensé qu’un tel peuple ne romprait pas le pacte avec les gens du Sanctuaire. »
D’une voix de baryton profond, Jiemudo expose cela posément.
« Supposons que l’endroit où Tia a dérivé fût la ville de pierre. Alors, probablement, le dénouement n’aurait pas été le même. Les gens auraient eu peur des trois bêtes de Morga qu’est Tia, et, sans pouvoir lui tendre la main, lui auraient peut-être pointé leur lame. »
« Les trois bêtes de Morga, c’est quoi ? »
« À Genosu, le peuple rouge est appelé “sauvage rouge”, et on le compte parmi les “trois bêtes de Morga” avec Valbu et Madarama. Au début, les gens de Genosu ne savaient même pas que le sauvage rouge avait figure humaine. »
Sous le regard de Jiemudo, Reirisu hoche la tête en hâte.
Après lui avoir rendu son hochement, Jiemudo enchaîne.
« C’est pourquoi, au départ, le seigneur de Genosu avait ordonné de trancher la tête de Tia. Quelle qu’en soit la raison, les trois bêtes de Morga ne doivent pas sortir au dehors, donc la décapitation passait pour le meilleur moyen de couper le mal à la racine. »
« Hmm. Cela nous semble plutôt la chose naturelle. »
« C’est sans doute ça. C’est là la posture générale du royaume. Comment c’est à l’est, il y a matière à discuter… Mais du moins dans le royaume de l’ouest, les humains qui ne craignent pas le peuple du Sanctuaire sont rares. Seuls les gens de Moribe et une partie des pionniers libres peuvent faire face au peuple du Sanctuaire avec calme, à ce qu’on suppose. »
« Pourquoi ? »
« Parce que les gens de Moribe et une partie des pionniers libres vivent au sein de la nature. Les gens de Moribe ont la forêt pour mère, les gens de Doraggo la montagne, les gens de Shari le fleuve… Mais à l’origine, ce n’est pas permis dans le royaume. »
C’est sans doute encore un savoir venu de Fermesu. Les mots de Jiemudo coulent sans la moindre hésitation, comme s’il ne les avait pas appris en urgence.
« Pour les gens du royaume, le royaume lui-même est dieu. C’est pourquoi ils confondent le nom du royaume et le nom de dieu. De même que vous considérez le monde entier comme dieu, nous considérons le royaume comme dieu. Et dieu est le père ; il n’y a pas de mère. … Cependant, seuls les gens de Moribe et les pionniers libres appellent mère le monde qui les entoure. C’est sans doute le reliquat d’une coutume ancienne qu’ils n’ont pas pu abandonner. »
« Une coutume ancienne, c’est quoi ? »
« C’est bien sûr la coutume de vénérer ce monde comme dieu. La foi que vous transmettez depuis les temps mythiques. Nous, en l’abandonnant, avons acquis la civilisation de la pierre et de l’acier… Mais les gens de Moribe et les pionniers libres, coincés entre la ville de pierre et le Sanctuaire, ont choisi de vivre leur vie à eux. »
Une fois dit cela, Jiemudo balaye d’un regard frais l’assemblée du Sanctuaire.
« Avant cela, une confirmation… La reconnaissance que le peuple du Sanctuaire et le peuple du royaume étaient à l’origine des compatriotes adorant le même dieu, est-elle conservée de votre côté ? »
« … Le peuple du dehors est dit être la descendance du clan qui a abandonné le Grand Dieu, ainsi qu’on se le transmet parmi nous. »
« Je vois. Pour l’instant, cette reconnaissance ne pose pas de problème. Dans les temps mythiques, ce continent était gouverné par la civilisation de la magie. Mais la magie tellurique a fait défaut, et la civilisation magique s’est éteinte. C’est ce qu’on appelle “le sommeil du Grand Dieu”. »
Comme si Fermesu l’habitait, Jiemudo déroule son propos avec une fluidité déconcertante.
Non seulement les gens du Sanctuaire, mais nous-mêmes retenons notre souffle pour l’écouter.
« Là, le peuple du Grand Dieu a dû choisir deux voies. Vivre en bêtes dans la nature en attendant le réveil du Grand Dieu. Ou bâtir une nouvelle civilisation distincte de la magie. … Les premiers sont le peuple du Sanctuaire, les seconds le peuple du royaume. Et une poignée d’humains ont vécu dans l’interstice entre Sanctuaire et royaume. »
« … Ce sont les gens de Moribe ? »
« Non, en réalité, l’identité des gens de Moribe est enveloppée de mystère. Simplement, leur mode de vie ressemblant fort à celui des pionniers libres, pour éviter la confusion, je les traiterai comme identiques ici. »
Sans emphase ni précipitation, Jiemudo répond ainsi.
« Les pionniers libres n’ont pas voulu s’enfermer au Sanctuaire. Mais ils n’ont pas pu non plus décider de vivre en gens du royaume. Eux, en acceptant de nouveaux dieux et en appelant mère leur patrie, ont taillé leur voie. Ils tiennent au loin les bienfaits de la nouvelle civilisation, habitent des maisons de bois et non de pierre, chassent le gibier en pleine nature. Tels sont les pionniers libres d’origine. »
« “D’origine” veut dire que maintenant ce n’est plus le cas ? »
« Oui. Actuellement, les pionniers libres qui mènent encore cette vie sont une infime minorité. Ceux qui ont bénéficié des bienfaits de la civilisation et perdu le moyen d’entendre la voix de la terre ne diffèrent plus des gens du royaume. Malheur aidant, les gens de Jigi ou de Gerudo au royaume de l’est sont peut-être bien plus proches des pionniers libres d’origine… c’est ce que disait Fermesu-sama. »
Sous le regard de Jiemudo, Shumiraru=Ririn hoche la tête en disant « Oui ».
« Moi, vie d’avant, peuple de Jigi. Peuple de Jigi, steppe, chose irremplaçable, pense. Steppe, mère, appeler, pas permis, sera… Mais existence équivalente, pense. »
« … Pourquoi l’invitée Shumiraru=Ririn parle-t-elle d’une façon si bizarre ? »
À la réplique de Raaru, Shumiraru=Ririn laisse échapper un doux sourire.
« Pardonnez-moi. J’étais d’un clan de l’est. La langue de l’ouest, maladroite, confus. »
Pour une raison quelconque, les gens du Sanctuaire qui gardaient un silence obstiné s’agitent légèrement là.
Comme pour les représenter, Raaru ouvre la bouche.
« L’invitée Shumiraru=Ririn, tu étais d’un clan de l’est. Cette tradition, nous aussi nous la conservons. »
« Oui. À l’est aussi, Sanctuaire, existe. Emplacement précis, inconnu. Mais Sanctuaire bleu, Sanctuaire noir, doivent exister. »
Alors, Jiemudo, qui lui avait cédé la place, reprend la parole.
« On dit qu’il existe sept Sanctuaires sur le continent. À l’ouest, le rouge et le jaune. Au sud, le vert et le blanc. Au nord, le pourpre. À l’est, le noir. Et entre le nord et l’est, le bleu. — Et chaque couleur sacrée serait portée au nom du clan, dit-on. »
« … Le Sanctuaire blanc a péri. » Raaru répond d’une voix basse.
« Jadis, le dernier mage Atura serait allé l’annoncer, selon la tradition. Le peuple blanc a perdu son ami l’oiseau-tonnerre et a été exterminé par la bête noire… Cet Atura était du clan bleu de l’est, et on dit qu’il parlait mal. »
À ces mots, mon cœur fait un bond.
L’oiseau-tonnerre, je ne sais pas ce que c’est, mais le peuple blanc et la bête noire… ce ne serait pas le clan de la Reine Blanche et les singes noirs ?
Je jette un coup d’œil furtif à gauche et à droite, mais aucun de mes compagnons de Moribe ne réagit.
Seulement — je sens les yeux de Gazlan=Rutim briller d’une lueur fauve, comme ceux d’un épervier.
« … Mais pareille histoire n’a rien à voir avec la faute de Tia. Invité Jiemudo, quelle idée t’a poussé à sortir ce récit ? »
« Oui. Je voulais faire comprendre que les gens de Moribe sont les seuls à être aussi proches du peuple du Sanctuaire. Bien sûr, les gens de Moribe sont de vrais gens du royaume et manipulent des armes d’acier interdites au Sanctuaire. Donc ils ne peuvent être ni amis ni compatriotes du peuple du Sanctuaire… Mais ils ont la forêt pour mère et vivent dans la forêt. S’ils sont des gens de Moribe intègres et hardis, ils ne fouleront pas les lois ni les pactes, et pourront garder Tia… C’est ainsi qu’a jugé le seigneur Marusutain, à ce qu’on m’a dit. »
« Je vois. Donc on n’a pas cherché à juger la faute de Tia, c’est ça. »
Au murmure bas de Raaru, Donda=Ruu tressaute.
« Moi aussi, je veux parler. Les gens du Sanctuaire sont mécontents de notre conduite ? On dirait que vous souhaitez qu’une peine tombe sur Tia. »
« Évidemment. Si les gens du dehors avaient infligé à Tia la peine qui sied, nous n’aurions pas eu à nous réunir ainsi. »
Raaru répond avec un sourire ironique.
« Raaru a mis trois jours pour venir ici. Pendant ce temps, il a dû être séparé de ses proches chers. Honnêtement, je nourris un gros mécontentement. »
« Mais c’est pour juger la faute de Tia, non ? La vie de Tia pèse moins que ton confort, c’est ça ? »
« La vie d’un compatriote est plus lourde que tout. C’est pourquoi nous sommes venus ici sans rechigner. D’autant que Tia devait devenir la prochaine chef du clan Namukaru. »
Sans la moindre gêne, Raaru lâche cela.
« Mais au bout du compte, si Tia doit rendre l’âme ici, nos peines auront été vaines. Si les humains du dehors avaient tranché, nous n’aurions pas eu à fournir cet effort. »
« … Après tout, tu souhaites que Tia rende l’âme. C’est parce que tu es du clan qui chasse les Valbu, non ? »
« Hou. L’invité Donda=Ruu accuse Raaru de ne pas être impartial ? »
« Je veux croire que non. Mais je ne comprends pas pourquoi tu souhaites la mort de Tia. »
Donda=Ruu, de son imposante carrure, laisse suinter une quiète intensité.
« À nos yeux, Tia a tout expié. Si ce n’est pas le cas, donne-nous la raison. »
« La raison ? Elle est évidente dès le début. »
Raaru, d’un air délié, caresse la gorge du Madarama blanc.
« D’abord, Tia a commis le péché de fouler le monde extérieur. Mais ce n’était pas de son fait, donc ce n’est pas un grand péché. … Cependant, Tia a blessé l’humain du dehors . Et elle a passé un long temps dehors sous prétexte de soigner sa blessure. Ce sont des actes de sa volonté, donc ce sont de grands péchés. »
« Quant au péché d’avoir blessé , j’ai ouï dire qu’il était expié. Est-ce que Tia s’est trompée là-dessus ? »
« Si on a menacé la vie d’autrui, on ne peut l’expier qu’avec sa propre vie. Tia a suivi la loi du Sanctuaire et semble avoir expié… Mais pour accomplir cet acte, elle a dû passer un long temps dehors. »
« Tia est restée à Moribe pour soigner sa blessure, non ? »
« Mais tant qu’elle n’a pas expié envers , elle ne pouvait pas revenir au Sanctuaire. Tia elle-même l’a dit tout à l’heure. »
Dans l’exposé de ces six mois, Tia l’avait bel et bien dit.
« De plus, séparément, Tia est restée dehors pour soigner sa blessure. Cela me paraît le plus grand péché. »
« Pourquoi ? Tia a dit qu’on ne peut pas rentrer au Sanctuaire sans avoir retrouvé sa force de chasseuse. Est-ce une erreur ? »
« … C’est sur ce point qu’il faut d’abord débattre. »
Les prunées acérées de Raaru se fixent sur Tia, qui se tient immobile, silencieuse.
« Tia. Tu as pensé qu’on ne peut pas rentrer au Sanctuaire sans avoir retrouvé sa force de chasseuse, c’est ça ? »
« Oui. Est-ce une erreur ? »
« Ce n’est pas une erreur. Un humain qui a brisé maints tabous et perdu sa force de chasseuse ne peut pas rentrer au Sanctuaire comme de rien n’était. … Mais est-ce que “soigner sa blessure dehors” était vraiment la chose juste ? »
On dirait que le demi-sourire a disparu du visage de Raaru. Sous l’éclairage bleu pâle, les yeux noircis de Raaru transpercent Tia.
« Si tu'étais rentrée au Sanctuaire, les crocs de Madarama ou le sabre d’un compatriote auraient jugé ta faute. Tu n’as fait que craindre ta propre mort, non ? »
« C’est faux ! » m’écrié-je malgré moi.
Et je m’empresse de baisser la tête vers Raaru.
« Pardon d’interrompre. Mais Tia n’a pas craint la mort, pas une seule fois. Au début, Tia a soutenu que ce sont les humains du dehors qui devaient la juger, mais c’est nous qui avons refusé. C’était dans le récit de Tia tout à l’heure, non ? »
« Mais au bout du compte, Tia a accepté ce jugement trop clément. »
« Non ! Tia ne cessait de s’étonner qu’on ne lui tranche pas la tête ! Elle affirmait que c’était le chemin le plus juste ! Cette fois encore… Tia a dit que s’il fallait nous causer du tracas, mieux valait qu’elle rende l’âme ! »
Je ne parviens pas à garder le calme comme les autres.
Pourtant, je ne peux pas me taire.
« Au contraire, au début Tia souhaitait ardemment rendre l’âme. Elle avait commis une grosse faute, mais clamait que tout s’expierait en rendant l’âme au Grand Dieu… Donc, pour Tia, rendre l’âme était même une délivrance ! Mais Tia a choisi, en souffrant longtemps, le chemin d’expier par ses propres mains ! Est-ce que c’était une erreur ? »
« … »
« Vivre des mois entourée d’humains qui ne peuvent être ni amis ni compatriotes, c’est une torture. Comme on l’a dit tout à l’heure, les gens de Moribe sont peut-être proches du peuple du Sanctuaire… Mais ils ne peuvent pas devenir amis ni compatriotes. Quelles que soient la peine et la douleur, Tia ne s’est jamais laissée aller à la faiblesse avec nous. Dans une telle situation, le fait qu’elle ait tenu six mois… S’il vous plaît, prenez-le en considération. »
« Cependant, à voir l’invité , on dirait l’ami de Tia. Tia a dû passer des jours bien agréables, non ? »
Les mots de Raaru me lacèrent la poitrine.
C’est précisément pour ça — .
« … C’est précisément pour ça. Tia nous a dit qu’on lui était agréable. Nous aussi, nous la trouvions agréable. Mais on ne peut pas être amis ni compatriotes. Honnêtement, je… si Tia devenait notre compatriote de Moribe, comme je serais heureux… Mais Tia n’a pas fui par cette voie facile. Elle a tenu à cœur les compatriotes laissés au pays, et a juré d’offrir son âme au Grand Dieu… Sans succomber à quelque solitude que ce soit, Tia a gagné le droit de se tenir ici aujourd’hui. »
La place de la caverne retient son souffle.
Les gens rouges, les Valbu, les Madarama… tous, immobiles, écoutent mes mots.
Là — un rire clair d’adolescent éclate soudain.
« Je vois, maintenant ça tombe sous le sens ! C’est pour ça que Tia était abattue tout ce temps ! Porter de l’affection jusqu’à un humain du dehors… quelle profondeur de cœur ! »
L’auteur du rire, c’est Rujya.
Raaru se tourne vers lui, l’air perplexe.
« L’aîné du clan Razuma. Tu n’es que l’accompagnateur de la chef Hora, alors tiens-toi tranquille. »
« Oh ? L’accompagnateur n’a pas le droit d’ouvrir la bouche ? Je n’ai jamais ouï dire ça. »
« Rujya, retire-toi. » La femme à ses côtés lance une voix sévère. C’est sûrement Hora, la mère de Rujya.
Mais Rujya ne se tait pas.
« Le président de séance est Raaru, soit. Mais nous non plus nous n’avons pas à nous taire ! Au contraire, rassembler nos paroles et nos cœurs, n’est-ce pas le travail du président ? »
« … Et quel cœur portes-tu, aîné du clan Razuma ? »
« Moi, je pense que la faute de Tia est déjà expiée. »
En ricanant, Rujya l’assène.
« Tia a commis maintes fautes, mais elle les a toutes expiées ! Comme le dit l’invité , rendre l’âme tout de suite aurait été bien plus confortable ! D’ailleurs, parmi nous, qui pourrait supporter de passer six mois dehors ? Seul quelqu’un d’aussi pur et d’aussi obstiné que Tia en est capable ! »
« Un chemin inconfortable n’est pas pour autant le bon. C’est parce qu’elle a choisi un mauvais chemin que Tia a souffert. N’est-ce pas la preuve de son erreur ? »
Raaru répond d’une voix parfaitement calme.
« Même si c’est vrai, le fait que Tia a expié ne change pas. Ou plutôt, cette souffrance est la peine infligée à Tia. »
« Alors, Tia a continué à commettre des fautes ? Tia a continué à se tromper, donc elle a continué à être punie. Ce n’est pas une conduite digne du peuple du Sanctuaire. »
Les paroles de Raaru me cinglent comme un fouet de cuir.
Rujya blêmit un peu, cherchant ses mots. Les autres gens du Sanctuaire échangent des regards troubles, indéchiffrables.
« Nous, en tant qu’enfants du Grand Dieu, devons garder nos âmes pures. Après une grande faute, si Tia avait rendu l’âme sur-le-champ, la miséricorde du Grand Dieu l’aurait purifiée. Mais Tia a accumulé faute sur faute, et a souillé son âme. Réintégrer un tel être souillé comme compatriote… »
Au moment où Raaru en arrive là, presque tous les présents se lèvent d’un bond.
Un hurlement de bête monte de l’extérieur de la caverne.
« C’est le hurlement d’un Valbu. Qu’est-ce qui se passe ? »
Raaru fronce les sourcils et se tourne vers Hamura, la mère de Tia.
Hamura se dresse, le visage stupéfait.
« Le Grand Dieu pleure… Les Valbu l’annoncent. »
« Quoi ! » Raaru se lève à son tour.
« C’est la vérité ? Une telle plaisanterie ne saurait être tolérée ! »
« Hamura ne plaisante pas. “Les larmes tombées du Grand Dieu”. »
Hamura, debout, lance sa voix vers les compatriotes assis à sa droite.
« Chefs de clan, allez constater la volonté du Grand Dieu ! Dehors, vite ! »
« Attendez ! Je ne vous laisserai pas nous devancer ! »
Ce qui suit est une cohue indescriptible. Les gens du Sanctuaire massés sur la place se ruent vers le corridor qui mène dehors.
Les gens rouges, les Valbu, les Madarama… disparaissent un à un dans le corridor. Quand la queue du dernier Madarama s’efface dans l’obscurité, Donda=Ruu se lève.
« On n’y comprend rien, mais nous aussi il faut aller voir. Allons. »
Et nous nous engageons à notre tour dans le corridor vers le dehors.
Le corridor est plus sombre qu’avant. Là où la lueur de la mousse d’étoile ne parvient plus, c’est une obscurité quasi totale.
« Attention à ne pas te cogner la tête, . »
À mi-chemin, me prend la main.
En faisant gaffe au plafond qui s’abaisse, nous avançons dans le noir. Jamais la clarté ne revient, donc dehors la nuit est déjà tombée.
Quand nous atteignons la sortie de la caverne… un spectacle incroyable s’offre à nos yeux.
Dans le ciel noir, une multitude d’étoiles filantes s’entrecroisent.
( C’est… une pluie d’étoiles filantes ? )
Mon pays d’origine connaissait ce phénomène. Mais c’est la première fois que j’en vois une si dense.
Le ciel nuit teinté d’indigo est sillonné par d’innombrables étoiles filantes tirant des queues de lumière blanche. Nulle lumière parasite dans ces montagnes, aussi leur éclat en est-il d’autant plus saisissant.
Beau, et pourtant vaguement terrifiant.
Au pied de la falaise, les gens du Sanctuaire sont à genoux sur les rochers, hébétés, le regard rivé au ciel.
« C’est ça, “les larmes tombées du Grand Dieu”… Le Grand Dieu pleure. »
Derrière moi, en biais, monte la voix de Tia. Elle n’a pas suivi les compatriotes, elle est restée avec nous.
« Ainsi, le sort de Tia est scellé… Tous, de vous avoir fait tant de peine… Je suis vraiment navrée. »
Tandis que mon âme est happée par le miracle du ciel, je me tourne vers Tia.
Dans l’obscurité la plus totale… Tia arbore, me semble-t-il, un sourire d’une quiétude absolue.