« Ah, c'est , et la sœur Reyna ! Vous étiez tous ensemble avec la sœur Vina ! »
Au bout d'un moment, Rimi=Ruu apparut, la voix pleine d'entrain.
Tara l'accompagnait, et toutes deux brandissaient un immense plat en bois. Dessus s'amoncelaient des quantités considérables de viande grillée.
« La viande est cuite, on vous l'apporte ! Y en a encore plein, alors mangez tout sans en laisser ! »
Les gens de Moribe n'avaient pas apporté de tonneaux de vin, mais de la viande de giba, des légumes, du poïtan grillé et des friandises faites maison. La cuisson se limitait à du grillé au charbon sur grille, mais la foule acclama et se mit à picorer la viande de giba.
« Ah, oui ! Tout à l'heure, Rau=Rei cherchait et les autres. Il ne cessait de râler en disant : "Quand est-ce que son travail va finir ?" »
« Rau=Rei ? Il a quelque chose à me demander, peut-être ? »
« Je sais pas. Rau=Rei est là-bas, avec Mida=Ruu et les autres. »
La situation de l'autre côté m'intriguait, mais quitter ce groupe me semblait tout aussi regrettable.
Alors que j'hésitais, Shumiral=Ririn m'adressa un doux sourire.
« Il reste un long temps avant la renaissance du dieu solaire. Ne devriez-vous pas approfondir vos liens avec diverses personnes ? J'en serais ravie si nous pouvions à nouveau converser plus tard. »
« … Compris. Eh bien, excusez-moi pour l'instant. »
Sur ces mots, Yun=Sudra et Rai'erufamu=Sudra se levèrent aussi.
« Alors, nous aussi, allons faire un tour ailleurs. On voudrait voir comment vont Chim et les autres. »
et moi avançâmes dans la direction indiquée par Rimi=Ruu, tandis que Rai'erufamu=Sudra et les siens bifurquèrent vers un autre tapis.
Avec tant de monde, trouver la personne visée relevait du défi, mais le repère était l'énorme gabarit de Mida=Ruu. Même assis, sa tête dépassait d'une bonne tête ; nous nous faufilâmes entre les tapis à sa recherche.
« Oh, , ! Vous daignez enfin montrer vos visages ! »
Rau=Rei bondit, une coupe à la main. Son visage, à la fois délicat comme celui d'une femme et vaillant comme celui d'un chasseur, était déjà écarlate d'alcool.
« Vous êtes descendus en ville dès le matin, et j'ai l'impression qu'on n'a pas échangé un seul mot convenable ! Allez, asseyez-vous vite fait ! »
« Heu… ? Du coup, il n'y avait pas de raison précise, si ? »
« Si ! Tu ne vas quand même pas dire qu'on n'a pas besoin de raison pour discuter s'il n'y a pas d'affaire !? »
« Bien sûr que non, je dirais jamais un truc pareil. »
Autour de nous ne se trouvait pas seulement Rau=Rei, mais aussi d'anciens frères de la famille principale des Sun, Marfila=Naham, Rei=Matua, et même Ben et Cargo. Pour couronner le tout, dos à dos avec notre groupe, les gens de la famille Rutim et ceux du clan du Nord échangeaient des coupes ; impossible de trouver à redire.
« , … le giba-kotsu-ramen, c'était super bon… »
« Merci. Ça me fait plaisir que tout le monde ait apprécié. »
Mida=Ruu faisait trembler ses joues de joie. Avec Tsuvai=Rutim, Aura=Rutim, Diga, Dodd, et Yamil=Rei, l'ancienne famille était au complet ; ce moment seul était déjà comblé. Si mon « ramen aux os de giba » avait pu y ajouter une touche de couleur, j'en étais sans voix.
Diga et Dodd souriaient d'un air un peu trouble, comme s'ils doutaient d'avoir le droit d'être aussi heureux. L'attitude de Yamil=Rei et de Tsuvai=Rutim n'avait pas changé, mais Aura=Rutim veillait sur l'ancienne famille avec un regard d'une profonde bienveillance.
« On venait de parler de Jou=Ran et Yumi ! Ces deux-là ne savaient rien d'eux jusqu'à tout récemment, apparemment ! »
Par « ces deux-là », il fallait entendre Ben et Cargo.
Ben afficha un sourire forcé, Cargo haussa les épaules. Cette affaire, longtemps tenue secrète à la ville-relais, venait d'être levée pendant la fête de la renaissance.
« Non, je me doutais bien qu'il y avait un truc louche avec eux depuis un moment. Mais quand même, Yumi qui pensait même à se marier, ça surprend. Y a jamais eu un seul cas d'humain de la ville qui épouse une Moribe, non ? »
« Exact ! et Shumiral=Ririn sont devenus gens de maison à Moribe, mais un mariage, c'est une première ! »
« Ah, Shumiral=Ririn, elle a même fini par accueillir un dieu en elle, donc c'est encore plus dingue qu'un simple mariage. Mais quand même, une connaissance depuis l'âge de gosse qui se marie à Moribe, hein ? »
« Ouais. Mais parmi les potes, y avait personne capable de tenir la bride à Yumi. Jou=Ran, lui, aura pas de mal à la gérer. »
Ils avaient des âges variés, mais tous côtoyaient Yumi depuis l'enfance passée au temple. Ils devaient donc ressentir une émotion au moins égale à la nôtre.
« Hum ! Mais encore, c'est pas décidé que cette gamine Yumi va entrer chez les Ran, non ? Faire tout ce foin maintenant, ça sert à rien, je trouve. »
Tsuvai=Rutim intervint, chose rare, et Ben se gratta la tête en disant : « C'est vrai, mais quand même. »
« Mais bon, c'est quand même une surprise. Surtout le père de Yumi, c'était un fameux détesteur des Moribe, celui-là. »
« Lui, je l'ai croisé aux réunions des auberges. Y en a plein d'autres qui semblaient haïr les Moribe encore plus que lui ! »
Il devait parler de Rehma=Geito de « l'Auberge du Bourgeon d'Aulne ». Rau=Rei rit gaiement en tapant vigoureusement le bras gros comme un tronc de Mida=Ruu.
« C'est l'affaire où t'as traîné Mida=Ruu jusqu'à la ville-relais pour leur faire présenter des excuses ? Alors tu aurais pu emmener Dodd en même temps, ça t'aurait évité de la peine ! »
« Ah, ah. Moi aussi, j'aurais voulu y aller si j'avais eu l'occasion de m'excuser. »
« T'es bruyant ! Si j'allais jusqu'au village du Nord, la réunion était finie quand je revenais ! »
Tsuvai=Ruu tira la langue à Dodd. Son attitude restait la même envers tous ses frères hormis Mida=Ruu.
(Enfin, Tsuvai=Rutim, elle a toujours été comme ça.)
La nuit de la réunion des chefs de famille d'avant-avant — quand le crime de la famille Sun fut exposé — Tsuvai=Rutim entra dans une rage folle pour insulter son père et ses frères, au moment où Yamil=Rei sacrifiait sa propre personne pour protéger la famille. « C'est parce que vous êtes des lâches que Yamil=Rei en est arrivée là ! » — tais-tu.
Depuis, chaque fois qu'ils se retrouvaient, une atmosphère trouble tourbillonnait. Quand ils furent assignés à résidence au village Ruu après la fuite de Zatz=Sun et Tei=Sun — la veille du duel contre Cykléus, lors du banquet au village Ruu — et le jour même du duel contre Cykléus.
Ce n'est que ce mois-ci, rassemblés au village Ruu pour assister à la pièce des marionnettes, que la situation put être renversée.
Et aujourd'hui, ils partageaient le même tapis, 나누ant la joie du « Jour de la Chute » avec leurs camarades de Moribe et les gens de la ville.
Tout cela devait être le fruit des multiples actions menées cette année.
« Quoi qu'il en soit, à Genos maintenant, y a à peine une poignée de types qui détestent encore les Moribe. »
« Ouais. Les Moribe se sont donnés à fond, et la pièce des marionnettes a porté le coup de grâce, en quelque sorte. »
Ben et Cargo le disaient avec un optimisme forcé.
Alors, Aura=Rutim répondit d'une voix calme.
« Les gens de la ville ont aussi fourni les mêmes efforts. Je pense que les liens ne s'approfondissent vraiment que quand on se tend la main mutuellement. Moi qui ne suis descendue à la ville-relais qu'un nombre de fois comptable sur les doigts… j'en ai été profondément convaincue. »
« Nan, nan, avant que l'enfant de Gazlan=Rutim ne naisse, toi aussi tu filais un coup de main au stand tout le temps ? Entre nous, y en a pas mal qui venaient au stand juste pour te voir. »
« Ouais. Quand ils ont su que t'étais la mère de Tsuvai=Rutim, ils en sont tombés à la renverse. Mais ça les a pas empêchés de continuer à venir. »
Aura=Rutim regarda Ben et les autres avec un air un peu hébété.
« Je suis désolée, mais je ne parviens pas à saisir le sens de vos mots. Je suis une femme qui a rompu les liens avec son époux, et pourtant je porte encore les vêtements d'une femme mariée ; je ne pense pas qu'il soit possible d'attirer les regards des hommes… »
« Nan, nan, les mecs de la ville connaissent même pas ces coutumes. »
« Et puis, t'es… bon, dire que t'es belle, c'est un tabou, c'était ça ? Enfin, que t'attires l'œil des hommes, y a rien d'étrange là-dedans. »
Alors qu'Aura=Rutim affichait une mine perplexe, Yamil=Rei, silencieuse jusqu'ici, lui lança un regard acéré.
« C'est pour ça que je t'ai dit qu'il fallait chercher un nouveau compagnon. Ce genre de vêtements, tu ferais bien de t'en débarrasser au plus vite. »
« Hé ! Fous pas des idées bizarres dans la tête à maman Aura ! »
« Quoi ? Si tes frères et sœurs s'agrandissent, toi aussi tu seras contente, non ? »
« Contente, mon cul ! Maman Aura, c'est MA mère à MOI ! »
Tsuvai=Rutim s'accrocha au bras de sa mère, le visage déformé par une colère de poméranien enragé.
Aura=Rutim caressa tendrement la tête de sa fille, nouée comme un oignon.
« Ts… Ts… Tsuvai=Rutim et Aura=Rutim ont reçu le nom de Rutim, ce qui leur permet de se dire mère et fille, n'est-ce pas ? »
Marfila=Naham intervint, les yeux voguant.
« Da… dans ce cas, Diga et Dodd, quand ils recevront le nom de Domu, pourront-ils s'appeler frères ? »
« Hein ? Ça, comment ça se passe, en fait ? »
« Ouais. On s'en est jamais vraiment soucié, de ce genre de truc. »
Face à leurs réponses, Marfila=Naham se renversa en arrière, son long corps mince encore plus affaissé.
« Vo… vraiment ? Je… je pensais que c'était une question super importante… »
« Peut-être. De toute façon, j'ai jamais appelé Diga "frère". On vit sous le même toit, c'est déjà plus qu'assez. »
« Ah, si Dodd m'appelait "frère Diga", j'en aurais des frissons dans le dos. … Bref, on vise juste à vivre correctement comme chasseurs à part entière. »
Les épaules déjà tombantes de Marfila=Naham s'affaissèrent encore.
« C'est… c'est ça. Moi j'ai grandi entouré de frères et sœurs, alors je croyais que c'était hyper important… c'est sûrement moi qui suis trop gâtée. »
« C'est pas ça. C'est nous qui sommes pas normaux. »
« Ouais. Vu notre état, c'est clair qu'on était pas des frères normaux. »
« Non, non, non ! Même si les liens du sang sont rompus, je sens bien que vous êtes tous unis par des liens profonds. J'ai… j'ai l'impression, depuis tout à l'heure, de recevoir un peu de votre bonheur en partage. »
Marfila=Naham esquissa un sourire maladroit.
Mida=Ruu fit alors trembler ses joues.
« Marfila=Nahum, t'es super gentil… merci beaucoup… ! »
« He, heiin ? Je… je ne crois pas avoir fait quelque chose qui mérite des remerciements ! »
Marfila=Naham se mit à faire voguer ses yeux à une vitesse torrentielle.
Voyant cela, Rau=Rei éclata d'un grand rire.
« Je comprends ! Le fait que ce gars se soucie de l'avenir de Diga et Dodd a fait un plaisir fou à Mida=Ruu ! Y a pas beaucoup de gens qui s'inquiètent pour une bande de mâles aussi râblés que nous ! »
« Râblés et qu'est-ce que tu veux. À la famille Sun, y a pas de beaux gosses comme toi qui naissent. »
« Hmph ! Pas seulement le visage, votre existence même est râblée ! Mais pouvoir vivre sous le même toit malgré la rupture des liens du sang, ça a dû être le plus grand encouragement ! Pareil pour les deux de Rutim ! »
En criant fort, Rau=Rei posa soudain la main sur l'épaule de Yamil=Rei.
« Mais Mida=Ruu a Shin=Ruu et les autres, et Yamil=Rei a moi ! Je promets de vous donner autant de paix qu'eux à l'avenir, alors y a rien à craindre ! »
Yamil=Rei soupira et lui pinça violemment le dos de la main.
« Combien de fois faut-il t'expliquer qu'on ne doit pas toucher le corps d'une femme sans raison pour que tu comprennes ? »
« Itai itai ! On est gens de la même maison, et on finira par faire la cérémonie de mariage, alors les détails, on s'en fiche ! »
Diga et Dodd éclataient de rire.
Depuis qu'ils avaient perdu leur nom de famille, c'était la première fois qu'ils montraient une telle attitude devant moi. Cela seul me serrait la poitrine d'une émotion indicible.
Soudain, une grosse voix retentit : « Oh ! » Le propriétaire de la voix, Dan=Rutim, était assis dos à nous.
« C'est le chariot du marionnettiste ! Il est enfin arrivé ! »
En plissant les yeux, on distinguait la flamme des torches attachées au chariot qui vacillait en approchant. Les invités spéciaux du jour, Riko et sa troupe, arrivaient.
« Yaa, on a super tardé ! J'ai été trop gourmand, j'ai préparé une montagne de plats pour le stand ! »
La première à descendre du chariot fut Yumi, qui avait demandé à voyager avec Riko. Jou=Ran, Luia, Riko, Belton apparurent aussi, et enfin Van=Deiro descendit du siège de meneur.
« Nous sommes honorés de votre invitation. Je suis Riko, marionnettiste, et Belton. Nous ne sommes que de humbles artistes itinérants, mais nous serions comblés de pouvoir rester dans un coin de cette joyeuse assemblée. »
La foule fit trembler l'air nocturne d'acclamations.
Tout le monde attendait la pièce de Riko avec impatience. Surtout les habitants de Doreimu qui, à quelques exceptions près, la voyaient pour la première fois.
« On t'attendait, Yumi. Toi aussi, les demoiselles marionnettistes. Reposez-vous un peu, et on voudra tout de suite voir la fameuse pièce. »
En tant que maître de maison, le père de Dora adressa ce salut. C'était lui qui avait proposé d'inviter Riko chez eux. Son but était bien sûr de présenter « , le kamado-ban de Moribe » à la famille et aux proches qui n'avaient pas l'occasion d'aller à la ville-relais.
D'abord, pour leur remplir l'estomac, Rei=Matua et moi préparâmes six bols de « ramen aux os de giba ».
Après une pause d'un quart de koku environ, le spectacle commença.
Ils avaient dû travailler dur depuis le crépuscule, mais la prestation de Riko et sa troupe ne laissait transparaître pas l'ombre d'une fatigue.
Leur voix claire résonna dans la nuit de Doreimu, et les mouvements légers des marionnettes capturèrent les cœurs. Quelle que soit le nombre de fois qu'on la voie, elle reste tout simplement magnifique.
Au bout d'environ un demi-koku, « , le kamado-ban de Moribe » s'acheva, et des applaudissements et des acclamations torrentiels secouèrent à nouveau l'air nocturne.
La mère et l'oncle de la famille Dora avaient-ils pu, aux côtés de la grand-mère Jiba, assister à la pièce de Riko ?
« Haa, c'était magnifique ! Moi qui l'ai déjà vue je ne sais combien de fois, je ne m'en lasse pas d'un poil. »
Le père de Dora applaudissait aussi, le visage rayonnant.
« Profitez tranquillement jusqu'au matin. Il reste encore plein d'alcool et de bouffe ! »
« Merci beaucoup. Alors, nous allons nous retirer du côté du chariot… »
« Nan, nan, faut pas aller se fourrer dans l'ombre comme ça. Y a personne ici qui jetterait des pierres aux artistes itinérants. Restez avec nous et fêtons ensemble la renaissance du dieu solaire. »
Riko sourit joyeusement et baissa la tête : « Merci beaucoup. »
Ensuite, ce fut à nouveau la liesse de la fête.
Naturellement, les jeunes enfants et les très vieux rentrèrent se reposer, mais la majorité garda une énergie inchangée, brandissant leurs coupes. Les Moribe, qui n'ont pas l'habitude de veiller, déployaient leur endurance légendaire pour l'occasion.
L'arrivée de Riko avait bien tardé, mais il restait encore bien du temps avant l'aube. Je pus en profiter pleinement, sans rien gâcher.
Je pus longuement converser avec les parents de la famille Dora vivant à Doreimu, les parents de Ruu, ceux de Zaza, ceux de Fou — et aussi les gens de « l'Urne d'Argent » et les charpentiers. Surtout avec ceux qui allaient bientôt partir de Genos, le temps manquait toujours, tant il y avait à se dire.
Et puis, पता pas combien de temps s'écoula.
Après avoir porté le chat noir Sachi, qui s'était profondément endormi, jusqu'à l'entrepôt où dormaient les toto, et alors que je m'apprêtais à revenir vers les gens — m'attrapa le bras d'une mine aiguë.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » allai-je demander, mais j'avalai les mots.
Dans l'obscurité devant nous, trois silhouettes humaines se détachaient vaguement.
Ma vue ne permettait pas d'en discerner les traits, mais une intuition me soufflait leur identité.
« Serait-ce… Fermes ? »
La réponse fut : « Oui. »
En approchant, apparut Fermes, le visage caché sous une capuche et un cache-col. De chaque côté se tenaient son serviteur Gemdo et Gazlan=Rutim.